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木锤子，捶打刀背，好使那肉块切得又整齐又好看。
　　这廖林氏心里恐惧慌张，那刀子就怎么都放不到合适的位置上，等了半天的林宋氏就有点急了，略带不耐烦的口吻叫道：“大姐。你倒是放好了别动啊！你这么东一下西一下的，我怎么好下锤子？”
　　忙着在锅里捞肉上来的林罗氏。知道大姑子这是因为妹夫该回来却一直没有回来，这心里不安呐！当下就把锅里已经湖熟的大块肉放到盆里，把盆端到切菜的桌子上，接过廖林氏的菜刀，对她说道：“他姑，你去里屋歇歇，抱抱小冬明，别胡思乱想的。他姑父一准是路上耽搁了，说不得明儿吃年饭的时候，就到家了。你就放宽心吧！现在国泰民安的，又不是头两年闹饥荒的时候。我看啊，你一定又是在心里瞎想，自己吓唬自己。”
　　正好抱着冬明到厨房来看热闹，她们的娘林氏听到了后半句，就紧张的问道：“怎么了？可是有啥不好的消息，我怎没有听说？这承志也是的，到底出啥事了，怎么这么久还没有回来呢？怎么连个信也不知道托人带回来呢！”
　　林罗氏哭笑不得的怪怨婆婆：“娘！您就别来招惹他姑了，他姑见他姑父老是没有回来，这就着急成六神无主的样子。我这儿正劝着呢，您又来撩拨她！”
　　林氏一听这话，忙抱着冬明回身往堂屋里走，一边走一边叨叨：“我不跟你们一块儿站着，免得你们总是嫌弃我话多。”
　　林宋氏拿胳膊肘子拐拐大嫂，嘴巴一撅一翘，又对着正跟着她娘往堂屋走的廖林氏扬扬下巴，用表情无声的表达着自己对大姑姐在她家过日子的不满。
　　林罗氏自从放开了心结，对大姑子倒是没有那么多的苛刻，反而更多发现这个大姑子优点。比如，她这大姑子待人为善，却从不要求人也要以善待之。与人相处好也罢歹也罢，从不带任何目的去相处，她是实心实意的为“人”相处而不是为“利”相处。关于这一点，凭良心说，在她的为人处世中，她就做不到，更不用说完全不求利的去对待身边的每一个人。
　　对大姑子有了欣赏和敬佩，就看不得弟媳用这种轻蔑的态度对待自家大姑姐。当下就板着脸呵斥道：“他姑能在这儿过多久啊！你至于这么忍不得么，他姑父我看是个知恩的人，你今儿帮了他们一家子，他以后日子过好了，也不会亏待你的。你今儿要是这么猫不是狗不是的给他们难堪，他们以后过得好了，我看你又怎么好意思舔着脸跟人家走亲戚？”
　　林宋氏被嫂子呵斥的没脸，心下很生气，可又不敢犟嘴，只怕公爹知道了，要严严的责罚她。只低着头佯装专注的看着大嫂手里的刀子，好对准了刀背锤下去。
　　林罗氏看着她那样就知道她可能心里憋屈，就一边对准了咸鹅背上的骨头放下刀口，一边跟林宋氏说着交心的话：“你啊！还是年轻禁不住事，他姑父一年有一多半的时间在外面跑生意，那是有见识有本事的人。
　　他要不是心里有底，知道自己能够挣到钱，又怎么会那么大胆的就答应他爹娘要的一百两银子的分家费？你想想，一百两哪！那可是我们想都不敢想的数呢！我长这么大连五两的整银都还没有见过呢！
　　所以，我就想啊。他姑的好日子可在后头等着呢。只怕我们以后求着他姑父的地方多着呢，你现在多多善待他姑一家子，以后有什么需要他姑父帮助的。你也好开那个口不是？！”
　　林宋氏心下已经认了她大嫂说的话，可是嘴上却死硬，不忿气的说道：“我们都是土地里刨食的人家，有什么需要求到他家的？！嫂子就喜欢算计。”
　　林罗氏被这个不懂事的弟媳气得两眼喷火，把刀子让案板上一拍，低声的喝道：“我算计怎么了？都跟你这样一天到晚跟个二百五似得，不知天高地厚的蹦跶。就是好人了？！”
　　林宋氏看大嫂发了火，心里还是害怕的，当下就咕噜着嘴。不敢应声，只愣愣的站那，等着大嫂拿起刀子干活。
　　被林罗氏看好的廖承志，跟着大家一起慢腾腾的挪着。挪着挪着就有了好消息。因为按照李镖头的预估，还要十来天就可以到省城了。
　　到了省城，小虎赶紧又雇了好些马车，把借用赵头领和陈大公子还有那些散商们的马车，都给腾出来，好让他们尽快赶回去。
　　在省城住了一晚，第二天一大早，大家便开始分散开各走各的道、各回各的家。
　　赵头领家族在江南。所以由省城要往东方向过江，原本他是可以在京城一路走运河。顺河而下，那样最快捷最省事最方便。可他就愿意和李镖头、小虎他们一路悠悠哉哉的晃着回来，要不是跟小虎他们不得不分开了，他还会再跟着走一段的。
　　那些散商则还要继续往南行走，他们大多住在黄山一带，他们原本也是因为都是同一府城的才会结伴而行。由于多数出自黄山，原想打着黄商的旗号，后因与皇上同音，犯了忌讳，就以所在州府命名，称为徽商。他们虽然单个儿的实力并不强，可是大家结成了伴，就形成了相当大的规模和影响。
　　他们有的是家里供不起自己求学科举的花费或者是因为自己求学科举而弄得家里负债累累，不得不弃笔从商。有的是家里农田过少，养不活一家人，或者是因为变故而丧失赖以活命的农田，不得不弃农行商。有的是家里有田地，但是人口多，需要有额外收入才能维持一家子生活，但是身份依然是农民的身份，这是半农半商。
　　这样的商队，据说很早就有。因为大家只是随机结伴，所以在结合的时候，很大很强盛，一旦分散了以后，就化为乌有。今年有可能在南行的时候，与你认识结伴，明年又有可能在北行的时候与他相识结伴。所以，他们看起来很不起眼，其实朋友很多，路子也很多。在现在这个交通不发达的时代里，这些散商却是这个社会，物品流通、商业发展的中坚力量。
　　没有了小虎家的牛群慢慢的磋磨，他们行走起来就爽利多了。不过一两天的时间，最近的一个就可以去县城退了马车，结算了银钱直接奔自家而去。
　　廖承志的家在他们这群人的当中间，他到了自家县城的时候，后面还有几个还要继续赶路。
　　越是离得家近，归家的心情越迫切，廖承志当下也不跟那些还要赶路的朋友们客气，说什么留客的话，直接说一声“大家一路保重，平安归家”就去马行退了雇佣的马车和马。
　　接着先去当铺把儿子的玉佩赎回来，又去银楼给孩子娘买一根价值十两银子，一头有镂空花的金簪子，给丈母娘买了八两银子的普通金簪子。
　　至于舅嫂和舅弟媳，他一个大男人不好买这种东西送她们，就一人买了一匹细棉布。另外，又买了几匹细棉布给孩子娘、丈母娘，以及大舅哥、小舅子、老丈人还有几个孩子做衣服。
　　又买了一些糕点、糖包子、酒带回去走亲戚，他知道媳妇没钱，这些东西年前肯定是没有办，现下他都要置办好带回去，免得老丈人的亲戚们说他不懂礼。又去牛市买了一头牛一头驴子，把东西给老牛驮着，自己骑着驴子往丈人家赶去。（未完待续。。）
　　

＇正文　第一百五十六章　孩子的世界＇

　　村头玩耍的孩子们，看到远处有个骑着毛驴后面还牵着一头大水牛的来客，就指着嚷嚷起来。
　　“快看，谁家又来亲戚拜年了，还带着大水牛拜年，好好笑哦！”
　　一个叫斧子的七八岁孩子拉住叫锯子的堂弟，一边迎着廖承志跑过去一边说道：“快去迎接，可能是你舅舅过来接你娘回娘家过元宵节呢！你舅舅家有钱，送你家一头牛还不是老具具的。”
　　另一边铁柱子拉着小冬青指着来客让他看，嘴里说道：“冬青，你看看那会不会是你爹，你不是说你爹出门挣大钱去了，早就应该回来的么？说不得那个就是你爹挣了大钱回来了！”
　　小冬青没有听到别的，只听了你爹两个字，当下就转身往家跑，一边跑一边喊着：“爹回来了！爹回来了！”铁柱比冬青大上两岁，要懂事多了，立马追上去抓住他，叫道：：“不是叫你先看看是不是你爹吗？你怎么不看一下就瞎喊？要是不是你爹，你娘不得打烂你的屁股啊！”
　　小冬青一下子苦了脸，又转过身子往越来越近的廖承志那里跑过去。还没到跟前，小冬青就认出自己个儿的爹来。一边迎着他爹跑着一边嘴里大声的喊道：“爹！你咋到现在才回来，小冬青和娘都好想你，娘天天晚上在被窝里哭。”
　　廖承志一看自己儿子跟着别的孩子后面跑过来，慌忙跳下驴背。等着儿子跑到跟前，就把儿子抱到驴背上叉开腿坐好，自己一边跟着走一边扶着儿子的小身体。小冬青的表兄林全保见到来客真是自家出门做生意的姑父。拔脚就往家里跑，跟个小炮弹似得冲进家门。
　　家里正在为快到正月十五了，都还没有回来的廖承志而担忧焦虑。老林氏心里也着急，可是看着闺女不吃不喝不睡，把自己折磨的不像样子，就忍不住责备她：“你呀！看看都糟蹋成什么样了？你现在孩子还在吃奶，你这样作弄自己不吃不睡的。要是把孩子也给耽搁了，我看你就后悔去吧！”
　　林全保冲进院门对着奶奶和大姑喊道：“奶奶、大姑，咱大姑父回来了！”
　　廖林氏立马抱着小冬明就往院子外小跑着。老林氏刚刚光忙着说道闺女，还没有听明白孙子的话，愣到：“保子，你说啥？”
　　林全保一边跟着大姑反身往外跑一边高声回道：“大姑父回来了。买了大水牛、毛驴。还驮了好些的布袋子。”
　　老林氏这下听明白了，女婿终于平安回来了。别人都跑出去迎着廖承志，她却着急忙慌的跑去大伯子家找在外串门子的老伴回来。
　　村口外，窄窄的田埂路上，廖承志一边小心的看着路，别被毛驴子一不小心挤下了田，一边还要扶着儿子别激动的过了火，一不小心掉下来。毛驴后面跟着一头肥壮结实的大水牛。脊背的两边挂满大袋小袋，里面满满的装着廖承志买回来的东西。大水牛的后面跟着一长溜的孩子们。有个孩子因为老牛挡着，看不到骑毛驴的冬青，就着急的大声喊道：“冬青！冬青！骑毛驴好玩不？”
　　另一个孩子更大声的说道：“骑毛驴没有骑大马威风，等我家有钱了，我就让我爹给我买大马骑！”
　　又有一个孩子嚷嚷道：“骑马没有坐马车好，不怕下雨！”
　　廖承志好笑的听着孩子们争来辩去的，他也是从孩童的时候过来的，心里知道这些孩子也是希望能够骑着毛驴玩一玩。便停下毛驴和水牛，把儿子抱起来扛到自己的肩上，然后对着后面的孩子们，高声的说道：“这毛驴，给你们轮流着骑一会玩玩，你们谁先来？”
　　这下子后面的孩子们炸开了，都争着要先来。后来还是小冬青冲着跟自己玩的最好的铁柱叫道：“铁柱哥哥，快来！”铁柱听到小冬青的喊声，二话不说就猫着腰钻过牛肚子，来到廖承志的跟前。廖承志扶着铁柱爬到毛驴背上，一路走到村子里。
　　后面的孩子着急的直喊，“该轮到我了，铁柱你下来。”
　　廖承志把儿子从肩上放下来，又把水牛的缰绳递给跑出来迎接自己，正哭的上气不接下气的廖林氏，拍着孩子娘的背，轻声的说道：“怎么哭成这样了？在家等急了吧？”接着又贴近孩子娘的耳朵，悄悄的说道：“现在别哭，等晚上给你一个惊喜！”
　　廖承志说的是挣了大钱的惊喜，可廖林氏听成了那方面的事，以为孩子爹在调戏自己，就一下子红了脸，也忘记了哭。就只用单手抱着好奇的打量着自家老爹的小冬明，腾开另一只手，气狠狠的拧着孩子爹手背上的肉。
　　一开始廖承志莫名其妙的看着孩子娘突然之间的举动，后来看着孩子娘那脸上又羞又急的表情，才弄明白。不禁大声的狂笑起来，只把廖林氏气得更狠。
　　廖承志笑着说：“你听岔了，是有别的好事！别多想了，你先看着这牛，我带着这些孩子，让他们一人骑一会玩玩，我们在这儿承蒙他们爹娘爷奶多照顾了。”
　　廖林氏红着脸点点头，应了一声，就拉着水牛抱着儿子，站一边不敢动了。
　　廖承志带着孩子们来来回回的在村子的空地上骑着玩，村里听到消息的亲戚们也都赶了过来。有别的人接过毛驴的绳子，帮忙带着孩子们玩，让廖承志先进家门喝水吃饭。
　　大人们和那已经骑了毛驴的孩子们，都跟着涌进了林全保的家。林全保把头仰的高高的，带着小主人的姿态招呼着这些平常一起和泥巴、捉迷藏、上树捣鸟窝、也会经常打架的小伙伴们。
　　廖承志和老丈人、大舅哥、小舅子一起把牛背上驮满了的大袋小袋卸下，一并拿进了堂屋。他先把给孩子吃的糖果。拿了出来，给孩子们散了。把他们安抚好了哄着让他们出去玩，大人们才能不受搅扰的说话聊天。
　　廖承志又拿出旱烟草。给林家爱吸旱烟的老辈子们一一装满点上，这才坐下喝水说话。
　　老林氏早就急不得要问女婿怎么才回来，可是见他在为客，就耐着性子等着，见到女婿终于得以歇歇，便忍耐不住最先开了口：“承志啊！你怎么这么久才回来？也不带个信回来，可知道我们在家急成什么样？”
　　廖林氏的爹有些不满老婆子对女婿说话的口气太冲。就瞪了老林氏一眼。廖承志倒是没有在意，知道她们在家等着急了，未免有些生气。当下笑的回答：“我们原本是计划好了。就在北边边境把东西换了银钱就回来。不过也是我们要走时，半道上碰到两路过境做生意的大商家，没想到有一路里面竟然有我过去认识的朋友。我上前跟人相认，就顺势跟着人家一起过了境。所以回来的迟了些。”
　　廖承志不敢说太多。怕人知道他挣了很多。到时候传到廖家，那他想走也走不了了。
　　众人一听说他过境做生意，都紧张的吸了一口气，大舅哥林先湖直接问出了声：“大妹夫，你胆子可真大啊！北边可是在打仗呢，你也敢跟着去？”
　　廖承志笑着摇头，说道：“当时就想着过境能够挣大钱，没想那么多。后来听说不打仗了。就更不在乎了。”
　　他们面面向觎，都是满脸的疑惑。“不打仗了？”
　　廖承志看他们的表情，似乎还不知道不打仗的消息，便奇怪的反问道：“去年就已经说了不打仗了，你们怎么到现在还不知道？”
　　林先湖回道：“我们都没有听说啊！最开始说要打仗，让我们家家都要出粮食，不过，有那没给的，官府也没来催，也没特意下文说不打仗了。所以我们也都不知道咋回事！”
　　廖承志点点头，在乡下消息闭塞的很，官府也不会好心的特意来人告诉你不打仗了。
　　等到林罗氏和林宋氏把饭菜准备好，林家的邻居们就都一一告辞走人，好让廖承志安安心心的吃饭。
　　到了晚上，把孩子们都哄睡了，廖承志才拿出买给丈人家的礼物。
　　他先拿出一匹水红带彩的细棉布给林宋氏，说道：“弟妹！你跟大嫂两个，我不合适买簪子首饰什么的，只好给你们一人买一匹布，看看还行不？要是不行可以拿过去换，我跟掌柜的说了，我一个大男人实在不会选这个。”
　　说着又在布袋子里拿出一匹大红带碎黄花的细棉布给林罗氏，“大嫂！您看看这个合适您么？要是不行也是可以换的！”
　　林宋氏看着粉红色还带着彩花的细棉布，正合适自己穿，喜欢的不得了。摸着软乎乎的细棉布，乐呵的一个劲儿的傻笑，林罗氏看不得弟媳的傻样儿，就上前准备提醒林宋氏注意点儿。被猛然间塞到自己手上的一匹布给吓了一跳，不过一看这花样、颜色都正是合适自己穿的，可以看出这大妹夫真是上了心的，当下也高兴的很。带着夸张的惊喜笑道：“哎吆！他姑父还真会选花样，这个我看着就喜欢的不得了，还真适合我穿。多谢他姑父了！”
　　廖承志一边又开始拿东西出来一边客气的回道：“大嫂可别客气，我们一大家子在这儿吃住这么久，这点东西真的不成敬意。”
　　林老头在旁听着，就生气道：“在自己娘家住几天，有什么大不了的，还得要你这样拿东西填补上？”
　　廖承志忙赔着笑，说：“不是那意思，怪我说岔了，其实是给大嫂和弟媳的年礼，迟了点，大家莫在意啊！”
　　说着话的当口就把给大人孩子做衣服的另外几匹细棉布都拿了出来。
　　“这几匹是给爹、娘、大哥、小弟还有几个孩子做衣服的。这簪子是给娘的，我家两孩子和他们娘叫您费心了。”
　　老林氏笑眯眯的伸手接过金簪子，原以为是银簪子，结果一看是金子的，惊得手一抖，差点没拿住掉到地上。颤巍巍的问道：“承志啊！这个金晃晃的该不会是金子吧？”（未完待续。。）


＇正文　第一百五十六章