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异世农家-第78部分
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李镖头他们一路看去,街道上两边房屋被曾经经历的战争破坏了很多,都还没有来得及修补。因为大雪还在下。路上行人很少,实在是没有可以打听的人。他们就只好直接去了官府,虽然没能进的去。却也在守门的衙役那打听了不少的事情。
李镖头几人站在大门的一角,避着雪,一边和门内的上了岁数的衙役聊天。
李镖头问道:“老叔子!我们从南边过来,想去草原易货。快到的时候才听到说这边出了事。就这么回去吧。实在不甘心。这就赶着大雪封路之前过来了!只是我们过来是过来了,就不知官府怎么打算,是不是还像以前一样,直接由边境官兵查验之后,就可以过去了?”
那衙役没有直接回答李镖头的问话,反倒说起了草原那边的情况:“你们要是真想过去,倒也是不难。不过现在好多商人都不敢去那边呢!听说那边的异族很凶恶,他们愿意给你多少东西就给多少。要是不同意,立马就动刀子杀人。连个招呼都不打的。”
李镖头恍然道:“这就是朝廷不得不派使臣过来商谈的原因吗?”
那衙役摇摇头,说道:“也不完全是!当初那头一批过去的商人是走私茶的,因为有两年时间,南方都没有人过来贩茶。那些走私茶的就想趁着茶叶紧俏,多挣点钱,跟那些异族要价高了些。可他们提高价码的理由不说是干旱茶叶少,反倒瞎说八道说是朝廷禁止向那边异族贩卖茶叶,害的他们损失太多,所以要加价。而且以后都得是新价码!这才惹得那些异族动怒,挑衅守边官兵。这次使臣过来的主要目的是澄清事实,另外还有可能要调低茶马互换的比例。”
李镖头吃惊的瞪大了眼睛,心里不再为那些死在异族人的马下而愤怒,他们这是自己找死,真怨不了别人。虽然心里这么想,但他嘴上还是为那些在草原丧命的人辩解了几句:“也许是他们不敢说出中原三年干旱的事吧,毕竟这也算是朝廷机密了!”
那衙役却是好笑的反驳:“这还用保密?那些异族人早就知道了,只因为我朝成立以来几十年没有过战争,休养生息这么多年,国库总是充足,使他们不敢轻举妄动。这几个要钱不要命的蠢货,差点导致边关失守,上面等处理完了这件事,一定会追究那些人主家责任的,搞不好还要抄家灭族!”
小虎他们都吓了一跳,暗道:“事情已经闹的这么严重了吗?”
李镖头也是吓了一跳,当下也不敢多说什么,只敢问着自己关注的事情:“那老叔子可知道,朝廷的使臣什么时候过来?我们要是一直在这里等的话,就怕时间太久等不了。”
那衙役倒也没有嫌烦,很有耐心的回答李镖头的问话:“这个我也没有确切的消息,不过我认为不会太早过来。你们要是真着急,也不怕那些异族人的话,倒是可以跟官府请求准许你们先过去。
现在那些留在这儿的商人都不敢去,非要等使臣来了一起过去。其实我家大人和暂时在这里守城的秦老将军倒希望使臣来之前,能有个商队先去草原,跟那些异族人前期交易,好使原本很僵的关系能够缓和一些,这样使臣来了,也好商谈。要是你们愿意冒这个险,或许我们大人和秦老将军都会给你们提供便利。”
小虎听了这话,有些动心。只是看陈大公子一动不动,没有半点表情的样子。就没敢插话,也在一旁静静的站着。
李镖头得到了自己想要了解的情况,就不再多停留。当下感谢那衙役之后。就抱拳告辞带着众人回了客栈。
他们回到客栈进大厅,坐到等着他们的大宏和想子那张桌前,那些都在等着他们,没有去睡觉的散商们都纷纷围了过来。“怎么样?陈大东家可有问出什么情况来?”
李镖头代替陈大公子回话:“我们已经问出差不多的情况了,我们边关这边可以放商队过去,怕的就是那边待我们就像待之前那些人一样。总之这次过去风险很大!你们可要好好考虑考虑!”
原本一直沉默的陈大公子忽然对着大宏问道:“宏子!赵家头领回来了吗?”
大宏摇头回道:“没有!”
陈大公子看向李镖头说道:“这样,我们暂且先不要决定去不去。等赵头领回来,听听他那边打听到的是什么情况,然后再做决定!”之后又冲大家伙说道:“你们都先去睡一觉吧!要是我们商量好了过去的话。一定会叫你们的!”
大家不管有没有打算跟着一起过边境,都放心的去睡觉了,毕竟一天一夜没睡,天又这么冷。的确是有些熬不住。
等大家都睡了一觉。天擦黑的时候,赵头领才喝的醉醺醺的回来,看到他那样,肯定是没有办法商量事的。陈大公子失望的摇摇头,匆匆吃了晚饭,又回到房间接着睡觉。
第二天没等到陈大公子找赵头领,他倒找上门来。陈大公子把李镖头、王家几兄弟和王家三叔连同王守仓都叫了过去,大家商量了一早上。
赵头领首先发表自己的意见:“我昨天跟一个府衙里的朋友打听了一下情况。那朝廷派来的使臣一时半会的根本来不了,让我不要在这里死等。我也觉得有理。
我跟鞑靼、瓦刺几个部落都有做过很多年的交易,这一次过去虽然有点信心不被刁难,但也不敢掉以轻心,那些异族人是说翻脸就翻脸的野蛮人。你们如果有胆量跟着我过去,大家一起过去人多彼此也能多一层保障,要是打算在这儿等,估计要等到明年开春才能等到朝廷的来人,你们也当做好打算!”
这赵头领并不是有多看重陈大公子和王家几人,而是特别看重李镖头,他们这些常跑北路的商队,没有人没有听说过李镖头的大名的。他自吹跟鞑靼和瓦刺的交情怎么怎么样,其实还不到李镖头跟那边异族人交情的一半。
实在是他还不知道小虎在草原的影响,小虎在草原贫民中的影响远远超过李镖头,不过因为两边语言不通,使得这边很少有人知道小虎在草原上的好名声。不过,他知道叫上李镖头,倒也算得上歪打正着。
陈大公子淡淡的说道:“我这边全部交由李镖头决定!”他说着又看向王家三叔问道:“你们呢?”
三叔看着小虎,说道:“小虎,你是我们的实际东家,你来决定!”
小虎点点头,没有推托,说道:“我也是认为先过境的好,在这儿死等,对我们和朝廷以及草原牧民三方都不好。更主要的是,还有北牧民那里,我们更要早些过去,当初说好了第二年就过去的,结果因为旱灾没能兑现,如果他们也不明真相跟着南牧民一起对抗朝廷,就很难对付了!”
说完又对着李镖头问道:“李大哥!您认为呢?”
李镖头原本也是打算能过去就尽早过去,他就不信了,那些牧民就真能不分是非黑白,乱杀一通?当下回道:“我认为你说的有理,我也赞成我们先过草原去,等到雪一停就过境。”
李镖头又忽然想起一事,赶紧补充:“只是我们要打算好,是直接去北牧民那儿、还是先到南牧民那儿?不过如果要是先去南牧民那儿就一定要留下一半货物给北牧民才行!”
陈大公子和小虎他们都是知道原因的,自不必说,只有赵头领瞪着眼睛,不解的问:“为什么?”
李镖头笑着回答:“不为什么!就是那北牧民急了,会过来抢!你以为我们到了那边还能经得起人家抢来夺去的吗?”(未完待续。。)
'正文 第一百三十九章 托付'
最好的办法是兵分两路,一路进南牧民区域一路直上北牧民区域,只是为了大家的完全系数,最后还是舍弃了分兵直上的提议,大家一起去一起回。
小虎想要早日见到巴雅尔、巴图、布和这三个好朋友,就极力劝说大家绕过南牧区直接去北牧民那,陈大公子无所谓,就看赵头领了。赵头领看王家和陈家大有他不同意就分道扬镳的意思,只好硬着头皮答应。
当天中午那雪就停了,虽然下了两天一夜,除了头天下得很大,之后就小了很多。雪的厚度也就莫过小腿肚子的地方,想要行走在草原上,倒也不怕会迷路。
李镖头在出发之前就给每人准备了一只护眼的布罩子,因为雪地的强白光,很容易让长时间行走在其中的人,造成雪盲。还有那些愿意跟随的散商们,没有兵器的也买了武器带在身上,防备在突发情况下可以抵挡一阵子。
当他们到边关接受核查时,有一位士兵走了过来,问道:“你们谁是天下行镖局的李镖头?”
正在忙着和核查士兵核对各人身份、货物的李镖头,忙抬头问道:“我就是!请问您有什么事?”
那士兵回答:“请您跟我来一趟,我家大人找您!”
李镖头轻轻拍拍小虎,把自己的事情转交给小虎,让他帮着继续,自己则跟着士兵来到哨卡的营所,看到一位五六十岁的老者坐在案前的太师椅子上神色阴沉的等候着。
那士兵在门口对着门内的老者行礼。并报告:“将军!人已带到!”
老者语气平淡的说道:“请进来!”
李镖头看着士兵,点点头没说什么,就跨进了门。站在屋子的中央。对着上方端坐着的老者抱拳行礼,老者手一抬,说道:“李镖头不用客气,坐吧!”
李镖头顺着老者手势的方向,找了一个凳子坐下,方才问道:“将军找在下可是有事?”
这位就是暂时守城的秦老将军,他沉默了半响才说道:“听说你对关外的草原很熟悉。和那些牧民的关系也很融洽,还认识不少异族中的贵族,并且能听会说他们的语言?”
李镖头谦虚的回答:“老将军过奖了。在下只是常年行走于草原中,比那些不常过去的人稍稍熟悉一些罢了。能够听得懂他们的话,但是说的就不行了,勉勉强强能够表达自己的意思!”
秦老将军挥挥手。说道:“你不用谦虚。老夫找你是有一事相托!”
李镖头并不想参与朝廷或军方或官方的事情,他只想过自己简单的保镖生活。所以,一听有事相托就浑身不自在,立马坐直腰身,郑重的说道:“老将军!在下这样一个平民百姓,恐怕承受不了您老所托!”
秦老将军也知道这是在强人所难,可他除了找他们这样不起眼的商队,就实在没有可以依托的人了。
他朝门口守卫的士兵打了一个手势。那士兵立马关上门站到门外守着去了。
秦老将军这才低沉着嗓子说道:“小兄弟,老夫也知道为难你了。只是老夫所求之事,其实很简单,只是没有合适的人帮忙,才求到小兄弟的头上。”
李镖头刚想张口说些什么,老将军就抬手制止了,没给李镖头插话拒绝的机会就接着说道:“我的长孙也在这里参军,当时他们出城攻击异族的时候,我的长孙也跟着去了。只是他们战败,有的往回逃,活着回了城。虽然这小城也被异族趁势攻破,但是老夫赶来救援还算及时,只有房屋被破坏不少,那些逃亡的军兵和百姓伤亡倒是不多。可是这些幸运的人当中,却没有我的孙儿。”老将军说着说着,嗓子就哽咽了起来,李镖头不敢打岔,只好张着嘴吃惊的等着下文。
老将军接着说:“听那跟着他们一起出城士兵说,当时攻击失败,反而被异族骑兵追击的时候,他们跑散了。
只是不知道我那孙子,现在在哪儿?是被俘了?还是流落在草原上迷了路?还是受了伤不得回?我们都不知道。现在正是两边关系最紧张的时候,老夫又不能随便打发人去明目张胆的寻找。
你们是商人又是长期跟他们打交道的熟人,他们不会太多的防范你们。所以请你帮帮忙,帮着打听打听老夫孙子的下落,如果是被俘了,也不需要你们救,只要知道他的确切消息就行!”
李镖头心想这个倒是不难,当下就点头道:“老将军,这个确实是不算难事,您把您孙子的小名告诉在下,回去让同行的几人也留意着,见到那边有这边的汉人,我们就用小名问他是不是!只问小名不提身份,您老看可好?”
老将军忧郁、伤痛的神情,有了一丝的激动,“好好!小兄弟不愧是常走江湖的名人。老夫那孙儿小名很特别,叫虎妞,你只要一提这个名字,他就知道一定是老夫派人在寻他!”
李镖头看老将军似乎就这么一件事要他帮忙,当下就站起来,双手抱拳说道:“老将军放心,我们一定尽力查访,无论是什么消息,有个蛛丝马迹,在下都不会让他错过。您老放心,在下这就告辞了!”
老将军连忙站起身,眼里泛着泪花,双手抱拳回礼:“多谢小兄弟仗义,老夫可就指望着你了!”
李镖头可不敢接这样的包票,赶紧回道:“老将军,可不能单指望在下这一队人马,您老要是还有别的通道,最好也要用上!”
秦老将军当然知道不会单指着他们,只是能把指望说的重些,好像自己的心就安定一些的怪异心理在作怪罢了!
李镖头回到查边防的那里。他们都已经核查完了,那些散商们都冒充车夫、随从什么的一起过了关。
出了关,李镖头才跟小虎和陈大公子他们说起秦老将军所托付的事情。并且让他们都留心着,有一点点可疑的地方都要留意着打听一下。
他们行了一天,饿的时候,就啃一点干粮充饥,直到天色将黑的时候,才在一个不过两三亩地大小的湖泊旁边安营扎寨,准备歇夜。
李镖头指挥着大家如何停放车辆:“你们把车辆围成一圈摆放。把马围在当中。”
这样的摆放一个可以圈住马,第二可以防狼袭击,草原上羊多马多狼也多!
大家架火造饭。白天在雪地里抓着的两只兔子,一只烤着吃,一只用辣酱炖着吃。
烤肉的香味,引来了几只雪地里寻食的饿狼。七八只狼不是来抢食。而是送美食来的。
根本没要李镖头起身,小虎、大宏、想子、来子,四兄弟一人两三下就给解决了,他们还觉得不过瘾,因为好久都没有机会这么畅快的杀一场。
那些原本没有把小虎他们看在眼里,赵家商队的众人,个个瞪大了眼珠子,看着一斧子一个。手法利索的好比切菜一般的四兄弟,心里都在暗暗吃惊。
赵头领尤甚。原本他是很有优越感的,以为他的商队实力要远远胜过王家和陈家两个商队,王家和陈家都是依附自己的力量才敢出关进草原的。现在才知道,人家四个人刚刚展示的实力,已经超过了自己整个商队的战斗力。他们当中任何一个都不可能一招就可以杀死一头扑过来的饿狼,自身还丝毫无伤。
四兄弟看不见别人热切而敬佩的目光,光顾着把狼拖到水边,忙着剥皮褪肉。李镖头看他们只顾着忙着剥皮,就自己站起来带着手下几人,把雪地里的狼血用雪遮盖住,免得血腥味太浓引来更多寻食的野狼,要是引来狼群就烦人了。
赵头领凑到李镖头跟前,小声的问道:“李兄弟,那几位该不会是你的师弟们吧?”
李镖头笑着摇头,说道:“我师父都不一定比得上他们的功夫呢!哪有可能是我的师弟!”
“那他们的师傅是哪位大师,您可知道?”赵头领又紧追着问。
李镖头笑:“不知!据他们自己说,是因为当初家穷,在山上寻生活时,练就的一身杀狼的本事,属于无师自通的那种!”
赵头领恍然大悟般的猛点头,“噢!这就对了,难怪我看他们那套路,怎么也想不出是出自哪个师门的呢!这几个小子真是好本事,要是自小就跟师学武,现在还不得是数一数二的高手了!”
李镖头却是不以为然的说道:“那可不一定,也许他们生活的好,就无所谓于武功不武功,又怎么会拼了命去学?”
“您说的倒也是理!”赵头领看向湖边又是砸冰又是剥皮,忙乎的热热闹闹的几兄弟,又说道:“看他们对几张狼皮都这么在乎、兴奋,看来他们的家境的确是不好吧!”
李镖头却没有回答他,只是笑而不语。见小虎已经剥好了一只狼,就对身边的手下说道:“你去,把小虎那只剥了皮的狼肉拿过来,我们做烤狼肉吃,正好这雪地冷的慌,吃点狼肉去去寒。”
四兄弟把狼皮都剥了后,又将狼肉也给分配了一下。那些散商们有十二个,围在一个火堆里,给了一只狼肉。雇请的车夫围坐在一个火堆里,给了一只。赵家商队虽然人多,但是小虎也是只给了一只狼肉。他们自己这个火堆已经拿了一只,就不用再给。下剩的放在雪地里,堆上雪埋了起来,到了明早就可以冻实了,明天的肉食问题这就算解决了。
吃过喝过,其他人都可以在马车里安然睡觉,李镖头的镖队和赵家商队的人却要轮流着看守。虽然北方草原寒冷,不过他们因为刚吃了狼肉,体内积蓄着一股的火热,睡着的和看护着的,都没有因为这冰天冻地的严寒,而受到丝毫的冻伤。
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