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　　老将军笑着说道：“这我知道，他们传信回来，已经带着粮食往回赶。你们要不要等等他们，然后再去草原那边？”
　　小虎摇头，回道：“谢谢老将军的厚意，只是我们今年还有很多事要做，不能耽搁。另外也想请求将军一件事！”
　　秦老将军是个直爽的性子，但也不是什么事还不知道，就随随便便答应下来。听到小虎说到有事相求的时候，就顺口问道：“什么事？你先说说看！”
　　“我家在阳泉那边开荒地，还要养牲口，因为一时买不到太多的牲口，就想着跟草原的牧民换一些回来，到时候想借用你们军队专用的战道，不知可不可以？”
　　秦老将军却没有立时回答小虎，他在考虑借用那条道的可能性。
　　老将军半天才开口，说道：“如果你真的需要借用那道的话，那也只能我们军队出人帮你把牲口送到地方，你们的人一个都不可以进入。”不让小虎的人进入，老将军的考虑比较多，战道一般情况是不让民用的，防止有敌对方恶意破坏。另一方面也是不愿让自己的对手以此为由弹劾自己，免于自己处于下风。
　　对于小虎来说，只要能够超近路、少费事的把牲口送到目的地就好，其他都不必多考虑。如果按照正常官路绕道走的话，最少得要二十多天，而且几千只牲口，要赶那么多的路，在这大冬天缺少草料的情况下更是难上加难。
　　小虎给老将军弯腰作揖，连声说谢：“谢谢老将军！有了老将军这句话，小子终于可以放心的从那边草原换牲口回来了！”
　　小虎搞定了这件事，心里太激动，怕在老将军面前掩饰不住招厌，把茶叶给了老将军，就和李镖头告辞走人，连老将军留客吃饭都没有留住。
　　回到客栈，没有什么事，见彭运江没有跟大家出去买东西，小虎和李镖头有意无意的跟他聊起来。
　　李镖头先问道：“你家是受哪边亲戚当官的牵连，被流放到这儿的？”
　　彭运江回答李镖头：“是我们彭家大房的大爷爷，在海盐走私的把关上，有些不干净，被查了出来。原本我这大爷爷没有那么严重的罪，最多就是被撤职，只是后来那事情越闹越大，不知道怎么搞的，我这大爷爷就被判了死罪，我们这些近房头的本家也一同被抄家，流放。”
　　小虎听的心里发颤，这当官也会要命啊？！他小声的问彭运江：“那你大爷爷家的儿女和孙辈们呢？”
　　彭运江神情有点黯然的回道：“好在我这大爷爷犯得的罪还不到灭族的程度。我大奶奶和堂叔婶他们都跟我们一样，被流放了。只是他们的年数比我们长，去的地方也比我们苦。我们当初都差点死在这儿了，也不知道他们能不能好好的活着？！我爹说，要是我们有了出息，最好去找找大奶奶他们，要是有本事帮到他们就再好不过了。”说着，他叹口气，又道：“哎！我们这样的又能有什么出息呢！”
　　李镖头安慰看着有点伤心的彭运江：“你也不要难过。你们都能好好的熬过来了，他们也能。过不了几年，你们还是能够团聚的。”
　　彭运江苦笑着摇头。说道：“大哥，您那是不知道我们当初有多艰难哪。
　　当时我大爷爷事情刚发生的时候，他说他没什么大罪，也就是给人批了一千斤盐的条子。最多就是罢免官职。因为作为知府。批这个条子是在他的职权范围内，即便是有人拿这个做文章，无非就是降职、罢官。所以我大奶奶他们都没有当回事，我爹他们就更不当一回事。谁知道，不过一个月的时间，情况就大变，我大爷爷突然被判死刑，我们刚得到消息。还没来得及问清楚，就有官兵到我们家把我们都带走了。谁也没想到要预先带银钱在身上。我们身无分文的被人赶到这儿，到了这儿一天也就只给一顿窝窝头，大人要照顾我们这些孩子吃饱，他们就时常饿着。我们那时候都正是能吃饭的时候，大人口里省下的那点口粮根本打发不了我们的肚子。后来也是饿急了，才铤而走险想到去你们当初路过的地方抢劫。后来懂事了，想想真是怕的要命。要不是遇到好心的你们，我们只怕没有活命了。”
　　彭运江说到这儿的时候，李镖头也忍不住笑起来，彭运江说的没错，当初他们遇到是守正道的规矩人，如果，是那些三教九流的，说不定他们就被人绑了，不定会被卖到什么地方去。
　　彭运江又接着说：“我们当时回到家，也不敢跟爹娘说，每天偷偷的藏在那个地方等你们。明明知道你们那几天不会回来，我们还是会满心欢喜的等着。直到你们真的带了羊群给我们的时候，我们反倒不敢相信了。迷迷糊糊的赶回家，我爹又因为我们说不清楚羊的来路，把我和弟弟打的几天没爬起来。
　　不过，也多亏的那群羊，我娘和我婶子、我堂妹她们因为身体太虚弱，都快要不行了，就是喝羊奶给救回来的。而且也是因为我们有羊，那管着我们的长官，也对我们家好了好多，只是要求我们每个月要交给他一头成年的羊加餐。后来我爹跟他商量，说是这群羊要做种，来年给他上交，还说两个月给他交一只，一个月一只实在跟不上。原本我爹只是抱着试试看跟那人商量，没想到那人倒是同意了！我们放羊虽然很精心，但是好多都不懂，都是那人帮忙教我们的。他还帮我们给羊治病、配种，第二年我们就增加了二十多头小羊。几年下来，我们的羊增加到五百多只，还不算送给那个长官吃了的。我爹说我们几个命真好，碰到的都是好人！嘿嘿！我也觉得是呢！”
　　彭运江一边说着，一边挠着后脑勺，面带得意的笑着。不过，很快他的脸又垮了下来，担忧的说道：“也不知道我大奶奶她们能不能有我们这么好的命，能够遇到帮助她们的人！？只希望她们都能好好的。”
　　李镖头很怪异的问道：“你们一点点都不怨恨你那大爷爷，连累了你们白白受这流放的罪？”
　　彭运江摇摇头道：“怨不了啊！我爹说了，要不是我大爷爷有出息，我们彭家连个田地都没有，哪能有那么好的日子过、还有书念？！不能享受的时候，连句感激的话都没有，到了跟着受苦的时候，就哭爹骂娘，怨别人。我爹还说，能跟着享福就要能够跟着受苦，人不能忘本，要不然天地不容！”
　　小虎和李镖头都暗暗点头，有这么个明理的爹，看来他们的教育都不会差，小虎对他们比一开始要放心许多，不过真正的人品如何，还有待日后的相处才能知道。（未完待续。。）
　　

＇正文　第二百四十四章　布和成亲了＇

　　过了夜，第二天很早，他们就到了关卡，接受关卡士兵的检查。李镖头、陈大公子还有小虎，正在拿着各自的官府给的路条，让那小队长核对，旁边不远处一个士兵突然冲着小虎和李镖头叫起来：“王大哥！李大哥！你们今年怎么这么早就过来了？”
　　小虎不大记人，所以，他抬头看了半天没有认出来是谁，李镖头倒是一看就知道是当初自己跟小虎带人救回来那些人当中的一个，好像叫张蛮牛来着。
　　他面带微笑的向已经走近他们的张蛮牛问道：“你是张蛮牛吧！怎么在这里，骑兵队不待了？”
　　张蛮牛满脸羞愧的回道：“哎！上次我们也被惩罚了。我被罚到这儿守关卡，也有被罚到马场养马，不过，秦老将军说了，等磨好了我们的性子就还回骑兵营去。”
　　李镖头拍拍张蛮牛的肩膀，靠近他的耳边小声的说道：“好好干，既然老将军这么说了，那就有心要栽培你们几个了。你们前途看好啊！”
　　张蛮牛惊喜的看着李镖头，满脸不可置信的神情，很快的又放下所有的表情，很郑重的点头道：“嗯！多谢您的吉言！”李镖头笑着点点头，便又转头忙着配合他这边人员身份的核查。
　　彭家几兄妹只有官府给的流放期满，释放归家的一张盖着官印白纸黑字说明，既没有正式的身份牒文，也没有行走远路的路条。这种情况的人员是不得出境的！小虎只好留了一些银钱给他们。让他们回到之前住的客栈，等候他们回转。
　　过了关卡，走不了多久就是草原。那些跟来的孩子们可就疯了起来，两两共骑一匹预备的马，四五匹马即刻在草原上你追我赶的疯跑起来。看的陈大公子和小虎心都吊到树梢上了，唯有李镖头风轻云淡的骑在马上，慢悠悠的跟着车队。
　　那些孩子们风风火火的跑到了南牧民的聚集地时，小虎他们的车队还在草原边缘的地方慢踏踏的溜着。
　　“阿木！阿达！你们怎么回来了？”正在外面玩耍的孩子们看到同骑在一匹马上的金木、铁达，惊喜的向他们奔过来。嘴里还大声问着。
　　金木、铁达跑的最快，最先到达一群跑过来的小伙伴跟前，两人跳下马。和曾经的玩伴们一个个的拥抱过去。后面的几个也跟着上来，两边的孩子一会面，更加的喧嚷起来。有嗷嗷的大声叫唤的、有抱起对方就摔跤的、有跑回蒙古包里喊大人的，场面不亚于中原人看戏前的嘈杂、混乱。
　　金木大声的跟自己的好朋友说道：“我们给你们带了好多好玩东西呢。不过都在后面的车上。等东家他们到了，就可以拿给你们了。”
　　一个比他大一点儿的孩子，不相信的问道：“你们哪来的钱买东西？”
　　铁达得意的甩甩脑袋瓜子，回道：“我们自己挣得！”
　　看到伙伴们不理解的目光，金木帮着解释：“我们东家有田有牲口，都需要人做活。我们有帮着养马、养鸭子、晒谷子，我们只要帮着干活了，东家就会给我们发工钱。我从到那儿一直到现在。总共挣了有三两银子，铁达力气大、干活多。挣得比我多。铁达，你的银钱比我多吧？！”
　　铁达笑的美滋滋，点着头，说道：“那当然，你抱一捆柴的时候，我可是抱两捆的，比你多一倍呢！”
　　这些孩子在二丫家干活挣工钱，并不是二丫要剥削他们，这也是二丫和小虎反复商量后的安排。因为这草原的孩子不同于之前的孩子们，之前的孩子哪怕是最小的，都有过年时二丫给的压岁钱和年后拜年的红包。
　　而这些孩子到的不是时候，他们身上一文没有，非年非节的，二丫也不好无缘无故的发钱给他们。所以二丫想着有什么事情是这些孩子能做的，就让他们做，然后以此给他们算工钱。
　　荒山收回来的山草，被人要去修理房顶，用了很多。镇上的食堂用柴就显得很紧张，二丫便把这些事优先交给草原来的孩子们做，他们交的柴禾，都是以捆算钱而不是正常的一挑一挑的算。
　　除了打柴，还有别的事情，只要这些孩子能做的，都会考虑给他们做一部分。后来二丫和小虎即便去了北地不在家，大伯和二叔也是习惯的给这些孩子安排力所能及的事做。
　　就这样，他们这些孩子多的有攒了五六两银子，少的也有三两多。现在这些孩子与原先的孩子们在一起，再也不用眼巴巴的看着别人有钱买喜欢的东西。
　　这次回草原要见昔日的小伙伴，这些孩子个个都大出血，从府城开始，一路上把自己的积蓄几乎花了个尽光。不过，个个都兴奋的很，丝毫不为失去的银钱心疼。
　　在他们说话的时候，跟这些孩子有些关系的大人们也都陆陆续续的跑了出来，高兴的询问着：“阿达，怎么只有你们？不是说你们跟着东家一起回来的吗？”
　　“是呢！他们还在后面，我们跑的快！”
　　牧民们得了确实的消息，都高兴的回去收拾要换的毛皮、羊毛、毛线一类的特产。还有的因为受了委托而收的草籽，也都拿了出来放好。
　　小虎他们的车队慢腾腾的滚动着，到了太阳落山，也没见跑远的孩子们回来，小虎就有点急了。李镖头漫不经心的说道：“你急什么？在这儿，那些孩子比你熟多了。他们说话也听的明白，哪里需要你去操心，安心的休息吧！明天到了那儿必定能够看到就是。”
　　小虎也没有办法，只能往好处想，但愿明天看到的是完好无伤的孩子。
　　草原的夜里并不是总有狼群的。通常是在大雪之后，狼群没有捕食的情况才会成群结队的到处寻找可捕猎的对象。现在这个时候，他们的夜晚还是挺安宁的。大家都能踏踏实实的睡一觉。第二天又走了半日，才到南牧民的聚集地。
　　让小虎担心不已的孩子们远远的就带着小伙伴们等在那儿，一看到小虎他们的车队，就大声叫起来：“来了！来了！我们东家来了！”
　　小虎他们的车子刚停稳，孩子们就急着爬上车子，翻找自己放在里面的东西。一会儿的时间，吃的糕点、玩的小东西、用的牙膏牙刷毛巾。在各个车子的边上堆了一小堆。
　　孩子们开始分派东西给跟在旁边帮忙的小伙伴，一边说着这些东西的功用：“这是牙膏牙刷，刷牙用。是保护牙齿的、这个是洗脸用的、这个糕点很好吃。。。。。。”
　　铁达他们每拿出一样东西，他们的伙伴就两眼亮晶晶的看着，然后是欢喜的双手接过，又转身跑到自家的阿姆、阿爹面前极力的炫耀。
　　小虎和李镖头、陈大公子在一旁。笑呵呵的看着孩子们跟个土豪似得。大方的分发礼物。草原里出来迎接车队的牧民也跟着孩子们好奇的围在那边看着那些他们有见过也有没见过的小东西，不时地问东问西。
　　孩子们的东西终于在阵阵喜悦的尖叫中分完了，小虎看天色还早，就拿出一部分东西出来，让先出来迎接他们的牧民挑选交换。因为有了这些孩子作翻译和宣传，小虎要换很多的羊和牛的特殊要求，很快就被牧民们知晓。
　　在南牧民这儿歇了一个白天两个黑夜，便动身拉着预留的茶叶和顺带的其他物品。又启程去北牧民那儿。孩子们和交换的牛羊，全部留在南牧民这儿。等着他们回来带走。
　　行了几日一路平安的到了北牧民区域，正巧赶上布和成亲摆婚宴的第二天，牧民们的婚宴规矩通常是三天。第一天是正礼，就是迎娶新娘的当日，什么迎亲、送亲、抬嫁妆、跨火盆、进洞房，这些跟某些汉族的婚礼差不多。稍有不同的是，这里的新娘是要跟新郎一起为宾客唱歌、跳舞、敬酒等一些礼仪的。不像汉族新娘，进了新郎家，就得躲在新房里死活不能出门，而且在没有和新郎喝交杯酒之前还不能随便开口说话。
　　他们的宴席要摆三天，这是必须的。第二天新娘回娘家也是大同小异，第三天拜祖坟，也是差不多的风俗。小虎他们车队到的时候，布和陪着新媳妇回娘家还没有回来，只有巴雅尔和巴图热情的接待了小虎一行。
　　巴图很遗憾的对小虎他们说道：“你们要是早来一天，就能赶上布和的正日子了！太可惜了。”
　　小虎跟着那些孩子也学了不少的蒙古语，现在能够听明白也能简简单单的说几句通常用语。他操着半生不熟的蒙古语磕磕巴巴的说道：“能够、赶上、第二天也、很好！”
　　可他说完了话就开始犯愁，送什么贺礼？他是没有想到会赶上布和成亲日子，所以也不可能有准备这玩意。
　　他要哭不哭的样子，对准李镖头：“李大哥！我没备礼，怎么办？”
　　李镖头很头疼的看他一眼，实在忍不住心里的吐糟，就问他：“你带来的那么多东西，随便拿出来一两样送给他，都能叫他高兴好几天，你还犯得着为送什么礼在那搞死搞活？！”
　　“咦！这倒也是哈！”小虎立马高兴起来。因为装茶叶的瓷瓶，需要有软和的东西做缓冲，免得路上颠来颠去，相互之间碰碎了，所以他们每趟都会顺便带很多的细棉布、绸缎这些在草原还算吃香的软性物品过来。得了李镖头的提醒，小虎立马在马车里翻找最合适婚嫁用、大红大紫的绸缎，拿了两匹出来，准备等布和回来，就送给布和做贺礼。
　　陈大公子虽然跟布和的交情没有小虎那么深，但是布和作为族王的儿子，他怎么滴，也得拿点东西出来表示、表示。李镖头纯属打酱油的，所以他又一次光棍的要充当空着手的‘跟班’。不为送礼做任何打算！（未完待续。。）


＇正文　第二百四十五章　晚宴＇

　　因为布和还没有回来，小虎等人便在巴雅尔和巴图为他们预备的帐篷里休息，并没有直接过去参加族王家中午的宴席。
　　虽然牧民豪爽不在乎那么多的礼仪，但是作为礼仪之邦的中原汉人都知道，没有主家邀请就去赴宴，那是相当不合宜的。若是本人身份高于对方还可以说是礼下于人，可传美名。但是像小虎这样的身份在人家族王面前，还是算了吧！
　　牧民的宴席可不像汉人，只管吃吃喝喝。人家是有很多节目的，晚上围着篝火唱歌、跳舞、打鼓、拉琴，白天则是摔跤、赛马、比武、角逐。巴雅尔和巴图原本也想邀请小虎和几个年轻的小伙子出去赛马、比武，不过看到小虎他们很疲累，明显想歇歇的样子，就把快要出口