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众人的眼神都往树下某处望过去，却是大青条石的边角处坐着个褐衣老汉，约摸七八十岁，佝偻着腰背，如风干的老核桃般满脸皱纹。
老汉见众人都看向自己，这才慢吞吞地叹了口气，点了点头，“唉，唉，是啊。大柱他外甥女是丢了有些日子，这不，三柱和二柱都去宋家庄帮衬去了。”
老汉家里三个儿，老大和老二都嫁到外村，只有老三，娶了本村的媳妇，算是老汉临老有靠。
众人都惊悚，“怪道这些天总不见你家三柱的影儿！原是去了宋家庄！怎么也不见老叔你提一提咧！”
虽然陆老汉一向是个闷葫芦，可这么大的事儿，合该透个风声出来啊！
“嗐！”
陆老汉把手里的空碗放下，又叹了口气，“这又不是啥光彩事，我哪好四处宣扬。”
这没成亲的闺女和没成亲的小子一样，都是要注重名声的，这无缘无故地失踪好几天，旁人还不得传话这是去私奔了去啊！又不是那大户人家，家财万贯，小姐们不成亲也能过得逍遥自在？
常寡妇立马表示反对，“陆老叔，这话就不对了，这闺女丢了可是大事？早些让全村知道，村上人要是碰着了，不也能帮忙寻寻不是？再说，万一有那黑心的人贩子，窜到咱们乡里来，做那伤天害理的勾当，咱村上也能早做准备嘛？”
陆老汉眯着眼，瘪着嘴，老脸苦着快皱成了一团，却是跟锯了嘴的葫芦般一字不吭。
常寡妇自认得意，还要再说，却被旁边一个女子扯了把，她扭头一瞧，原来是赵大娘，低声劝道，“行了，别说了。老叔这是心里不好受哩！”
村里上了年纪的人都知道，三十多年前，朝廷软弱，守将无能，那狄国蛮子，在华炎朝如入无人之境，可是把边境这些村子城池给祸害惨了。
别看现如今岭上村过得安宁和乐，十几户人家里，有老有小，几代同堂，人丁兴旺，可再往上数，一家里头，能有一两个青壮活下来那就是老天爷保佑了，甚至还有好几个姓，直接就绝了户，现如今村西边那好几座空没了人的旧房梁子，里头虽长满了比人高的树，可细瞧还能瞧见屋墙呢。
狄国蛮子们烧杀抢劫，抢得最狠的是女人，只要被他们瞧见的年轻女人，都要被掳掠回去，而那些个年纪老的，只有几岁的小童，甭管是男是女，落到他们手里都是一个死字。
因此边境老百姓，提起狄国蛮子来，都是恨之入骨。
而后来，即使华炎朝打赢了仗，狄国军队撤走了，可因为这边官府治理得不够强硬，就有些华炎朝境内的黑心贩子，跟那狄国人内外勾结，从华炎朝这边贩卖人口过去。
狄国蛮子没耐心养女童，抢的时候都直接抢十岁以上的，可那黑心贩子为了挣钱，倒是耐心十足，专门用各种手段弄来女童甚至漂亮的男童，养大到能卖钱的时候再偷运出国境，猖獗之时，边境各个村子里都有被偷偷掳走的女娃。
而陆老汉如今看着有儿有孙，挺安逸的，可当年那些惨事，真没少经历过……他嫁的头一个媳妇，小媳妇长相美，还生了个清秀乖巧的闺女，狄国蛮子打过来，媳妇为了护着闺女死了，闺女却被抢走，他肚子被捅了一刀，本以为是死了，谁知命硬又活过来，陆老汉那真是身负血海深仇，跟着村子里几个青壮就去当了兵，三十年前那场边境血战里，他们那都是不要命拼杀的战士，岭上村十个当兵的，活着回来的就俩，陆老汉就是其中之一。
虽然仗打赢了，但被抢走的闺女却是再也没找回来。
陆老汉在战场上立了功，也得了不少银子，回到村里，这才有能耐娶一个。
他后娶的媳妇也长得好，又能生，生了三子一女。
那小女儿在家里别提多娇贵可爱了，然而……
陆老汉也算是个倔的，找不着失踪的小女儿就在外头漂着，连村都不回，见官就告。
千百种的苦头都吃过，好容易少年将军来了，肯为老百姓做主顶事了。
当初边城的一伙人贩子也给抓着了，然而他们早就卖了不知道几批的女童去狄国。
陆老汉前后两个闺女，可以说都是生不见人，死不见尸。这是老汉心里的大恨事，一辈子也好不了的伤口。
如何能轻易地跟人提起什么人贩子？
别说陆老汉，就是略上了年纪的人，对二三十年前的记忆都是下意识地想要缄默。
大柏树下，一阵气氛压抑的沉默。
蹲在左近的一个汉子忽一拍大腿，“哎呀，这莫不是又有哪个丧尽天良的做那勾当了吧？”
常寡妇忙接话，“可不正是呢，如今嬴大将军回了京，那些狄国蛮子好似又犯了坏了，说不准又在咱华炎朝找了内奸，想要祸害咱们的娃子呢！”
说着就又注意姜家的两个娃，见他们吃罢了饭，那男孩子好似有点害怕，女娃虎囡囡听得仔细，却是张开双臂把男娃搂在怀里，不由得冲着他们掀唇一笑，“囡囡，蛋蛋莫怕，过来，姨疼你们！”
虎囡囡姜小唐轻轻拍了拍河河的后背，冲着常寡妇摇了摇头。
常寡妇在心里翻了个白眼，这姜家的娃娃们，跟他们老爹一个样儿，都是又臭又硬的。
明明入赘到岭上村来，跟大家伙住在一道儿有个照应，又安全，多好！
村民们没注意到常寡妇跟姜家娃的眉眼官司，只先头那一句，就足以让大家伙儿头上都压上了一层乌云。
陆老汉坐起身来，使大劲跺了跺脚，气势千均地啐了一口。
“狗日的狄蛮子，人贩子，叫老汉我瞧见，剁碎了喂狗！”
骂毕，陆老汉就背着手，往自家去了。



第27章时辰已到

陆老汉一走，树下其他的人也有点坐不住了。
”常大娘说得也对，这些天大家伙都操心看着自家的娃，若是碰着了生人，要多留个心眼，该喊人的喊人，该动手的动手，夜里睡觉都把院门家门闩好，左邻右舍的，听见有响动也互相帮个忙！”
开口发话的是坐在大树下正中位置的一个汉子，约莫四十来岁的年纪，精瘦身材，焦黄面皮，小眼不大却聚光，一看便是精明外漏，正是岭上村的村长赵大山。
这赵大山也是猎户，乃是赵大娘的叔叔，年轻时也曾在翼州城历练过几年，算是见过世面的，还会些拳脚功夫，不管是见识还是武力，都是村里的能人，因此在前任老村长过世后，就由众村民推举，接下了村长的位置。
村上人口本来不多，都不过百，且远离其它村镇，并不似中原富庶地区的村子里，当村长还有油水可捞，平日也不过是在村上有些薄面，调解纠纷做个公道，或是带头组织村民修整村内的道路等小事罢了。
好些个经年的老人纷纷点头，”没错，是该这样。”
接下来大家伙都开始讨论如何防止歹人来祸害岭上村，老人们还记得当初嬴大将军初来边关，虽不过是个校尉，却是不畏凶险，要真刀真枪跟那些时不时侵扰华炎朝的狄国流寇干的。
嬴大将军几乎一刻都没闲着，就训练出来一队人马，那真是神出鬼没，来去如风，还经常打扮成老百姓的模样，住在那些总受侵扰的村子里，守株待兔，不管是狄国流寇还是华炎内奸，只要有来犯者，那绝对是毫不留情，留下人头。
也就是从那会儿起，边境的几百个村落才有了安宁，老百姓也能过上安生日子了……
姜小唐一手拉着郦星河，两个小童肩并肩的坐着，默默的听大人讲边境过去几十年发生的故事，姜小唐固然对那位大将军更加崇拜兼好奇，就是真正的小童郦星河，也听得面露神往。
郦星河想起自己在学堂里，听到过那些年长的师兄们讨论朝中文臣武将，似乎对嬴大将军评价不算太高，说什么纠纠武夫，只知杀戮不讲仁德，实在是有违天和？
那会儿他才上学堂不过一年，对世事都是懵懂，觉得师长说的话就是有道理的，可是这会儿，村民谈起大将军那无比崇敬的语气，就仿佛嬴大将军是他们的保护神一般，然而却是没人提过朝中那些赫赫有名的文臣甚至圣上……
众村民的议论还未完，就看见陆老汉从自家院里出来，身上穿个短皮甲，背后背着弓箭和箭囊，手里拄着一杆□□……
众人都惊呆了，”陆老叔，你这全身披挂的，是要往哪去？”
陆老汉头也不抬的往村外走，”去宋家庄！”
这老汉都七十来岁了，虽然身板还算硬朗，也经常下地干活，可是哪禁得住走那么远的道儿，而且还是全副武装要去跟歹人拼命的架势？
万一走到哪儿摔个跟头起不来怎么办？
村民们赶紧上前拦住陆老汉，好说歹说，陆老汉只是不听，最后还是村长劝得比较巧妙。
”老叔是经过真刀真枪，杀过敌国蛮子的，对付那些歹人，可不是最有经验？万一陆老叔去了宋家庄，歹人到咱村来咋办？村里还是得要有老叔出来作镇指挥着才是，咱村的年轻人，可不得让老叔来教教么……”
陆老汉这才点了点头，不走了。
姜小唐听陆老汉跟村民说起几样在军中学到的传递号令，架设陷阱等等，倒是跟姜小唐在军队里学过的有异曲同工之处。
那些村民倒也听得认真，村长当下就指了几个年轻人分配活计。
有去村口半坡上砍树，做成信号树的，有在进村的路上设关卡的，大家伙的积极性还是挺高的，一点也没有敷衍了事的意思。
就连岭上村几个孩童，也屁颠屁颠的跟在后头凑热闹。
姜小唐略一思忖就明白了。
岭上村地处边境，有过去长年遭受兵祸的经历，是以村中民风彪悍，人人尚武。
这倒是挺对姜小唐的胃口。
虽然在姜小唐的时代，大的战争已经几十年没有过，但各种局部冲突，恐怖袭击还是层出不穷。在她看来，只有强大的武力才能保证和平，没有军队保护的老百姓只能沦为难民，真到了那个时候，再后悔也来不及了……
两个小童随着岭上村孩童一道看着村民们忙碌着，又跟着陆老汉学了会儿舞枪，一排小豆丁手里拿着树枝，神情严肃地齐齐挥舞的场面也是特别喜人。
姜小唐还不忘记抓着郦星河来个安全教育。
”河河你看，村里的小孩子都会个一招半式的，体力好，跑的也快，就算碰到坏人，打不过也能赶快跑。”
郦星河很是信服的点点小脑袋，二人对答之间，不知不觉太阳将要落山，在姜小唐开始担心姜老爹的时候，姜老爹终于回来了。
姜老爹手里拎着几包点心，拆开了两包分给路上碰见的村民和小童，又送了一包给赵家道了谢，把两个娃接回自家去了。
回到家已将近天黑，姜老爹解开自己背的包袱，果然林林总总买了好些吃食用品。
姜小唐眼尖，一眼就瞧见了自己特别喜欢的樱桃烧鸭。
晚饭做的简单。
姜老爹只烧了个汤，把买回来的熟食热了热，就很丰盛了。
姜小唐和郦星河，一人手捧着一根鸭腿，直啃的满嘴流油。
姜小唐眨眨眼，难道是自己想多了，老爹就是单纯的进个城，买买买？
郦星河幸福的眯起眼，原来用手直接抓着啃肉，滋味更好更香哟……
此后两天，姜老爹仍旧出门，两个娃又被寄存在岭上村。
这几天岭上村几乎是全村警备，不过却没有发现风吹草动，到了第三天，村民都有些懈怠，想着那宋家庄的事或者另有内情，跟人贩子和内奸没多少关系，这日晌午就来了两个收皮货的。
收皮货的是一对中年夫妻，说话倒是满口东北边境的音儿，只说自己是邻县的，家里人多地少，所以夫妻俩出来做点小买卖。
岭上村地处偏僻深山，就算是为讨生活的小商小贩，也很少到村里来，有时候一年碰不上一个也是寻常……这个节骨眼儿上，来了一对面生的商贩，村民如何能不警惕？
这对夫妻倒也精明，看到岭上村设的村口路障，就没敢进村，只在村口吆喝了几声，收了两三个村民卖掉的几张皮子，便离开了。
前两天，被大人说的事惊到了的小童，又聚集在大柏树下，七嘴八舌的议论着刚才那两个人到底是不是人贩子？
有说那两个人说的话就是咱们这一片儿的，应该不是，也有说坏人精的很，也能学会咱这片儿人的话……
荆棘丛生的羊肠小道上，夫妻档正自抱怨。
”这村子里的人也太精明，咱们大老远送银子的，连村子都不让进……”
男人晦气的啐了一口。
他娘的，进不了村，他要怎么哄骗那些没见过世面的女娃子们？本来还以为越偏远的地方，人越好骗呢！
”可不正是，那个干巴老头，手里拎个破矛，一直死死地瞪着咱呢！哼，防贼呢这是，依我看咱以后都不往这里来，穷死他们算了！”
薄暮时分，姜老爹又来接回两娃。
郦星河这几日跟着村中众小童一起玩耍习武，虽然过的挺快活，但是也累极，是以吃过晚饭没多久，虽然强撑着想要跟小姐姐说话，开始说着说着眼皮打架，就趴在桌边睡着了。
姜老爹把郦星河抱到小床上，一回头看见自家闺女双目灼灼，显然是有话要说。
”爹这两天做什么呢？”
姜小唐搂着姜老爹的胳膊，嬉皮笑脸地摇晃着。
如果说第一天是去添置东西还说的过去，后面两天就实在是太牵强了，哪有那么多东西要买？
姜老爹伸出手指，在小丫头俏皮的小鼻子上刮了刮，”属你精！”
说着却笑容微收，沉声道，”郦家小公子该回家了。”



第28章如此星辰

东北边境，孙店驿。
孙店驿离着翼州城还有三十几里，这里汇集着数条交通要道，甚至还有水路——黑水河的码头。
越接近边城，郦松风的心里就越是七上八下没什么谱儿。
虽然有在边城如神人般的嬴大将军的援手，只要他儿子在边城，就多半能给找出来，也不用怕那姒荣面上帮忙，实则暗中作梗，然而世事难料，他不敢拿自家儿子的安危去赌人心。
就象先前，他和郦老夫人两个，都没想到，明明已经是勉为其难地应了这门婚事，而且郦星河的存在对于姒宁并没有什么威胁……毕竟，姒宁就算是跟郦松风成了亲，约定生了儿女，各姓一半，那孩子都还是没影子的事，郦府也只是清贵书香门第，又没什么爵位族长的要继承。
做这件事带不来多少好外，反而一旦败露，姒宁就算不会受到惩罚，姒家也会名声大损。
而且若只是姒宁鼠目寸光，妒嫉熏心也罢了，可从京城千里迢迢，在刑部文书几乎遍及京郊各县之下，还能神不知鬼不觉地送个小童到边城，姒宁那般的绣花草包，如何能做到？必然有姒家的参与，姒家家主姒祥泰那么一只老谋深算的狐狸，却又是打得什么算盘？
虽是已夜凉如水，郦松风心里千头万绪，如何睡得着？
忍不住起身披衣出了客房门，往所住驿馆的院内走上一走。
北边的景物，毕竟跟京城不同，院内只种了几棵小柏树，并些野花野草之类，四四方方，一览无余。
倒是头顶的夜空，格外宁静，星光格外璀璨一般。
然而看到星光，便想起星河。
小家伙打小就没了亲娘，全是他一手抚养长大，中间费了多少心力，当真是过来人才清楚。
大家公子未成亲时便有门家事课，主要内容至少有一半是讲如何养育和教育子女的。
给郦松风做师傅的那位老先生，在京城算是有名头的，他家的两子一女，全是他亲自教养的，两子身健体康，风姿皆为中上，且学识不低，皆中进士，而他家的女儿也是京城有名的大画师。
老先生中年丧妻，不乐意在家孤单着，出来教授些人生至重的学问，倒是两利。
有这么好的先例在前，自然那些讲究后代教导的清贵人家都争着来请。
老先生有言，子女有父有母，虽说有血脉天性这个词，但父亲先天是跟母亲比不了的。
这母亲十月怀胎，胎儿跟着母亲同呼吸，共存在，甚至要一同经历生产的鬼门关，出生后还要靠着母乳才能健康长大，这种感情，是父亲先天比不过的。
这正是因此，做父亲的，才要后天努力，把照顾和教养的大半职责承担起来，这样一年年一日日下来，才能配得上父母并称，家庭和睦，子女成材。
郦星河出生即丧母，大约是没有吃过亲娘的母乳，就算找了刘奶娘，终是差着一层。
所以郦星河打小就身子娇弱七灾八病，这两年才养得好了些，却不想还有此大劫！
郦松风不由自主地叹了气，却听屋顶有人朗声道，“郦大人可是长夜难眠？不如上来共饮一杯？”
这座驿馆里统共就三座小院，其中一座被他们这队人马占了。
护卫等人都住在倒座，郦松风带着仆从住了西厢房，正房留给嬴将军，嬴将军身边还有两名心腹，在华炎朝那也是人尽皆知的高手，一名青霜，一名紫电，但能如此放肆地高踞屋顶的，也只有嬴展飞了。
果然他抬眼望过去，就见嬴展飞屈膝坐在屋脊，穿了珠灰色家常衫子，长发松松挽着，手里拎着酒壶，仍是赤着脚丫子，一副落拓不羁的模样，只不过，在将军府里的时候，有点笼中困兽之态，而到了边关，似乎平添了三分豪气。
那日出城之时，郦松风与这位并辔而行，兴止亲密，甚至那等肉麻的郦郎将军等称呼也没少唤出口。
但那会是在众人面前作戏，一是为了掩饰真正的目的地，二是为了下姒家的面子，逼得姒宁不退婚也