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　　前边马上的矫健苗条人影，穿了一身上京城不常见的品红色直裾深衣，脚蹬麂皮长靴，五色丝绦带勒出了细腰，似乎急着赶路，在御道上一路打马狂奔。
　　从背影看起来，确实像极了洛臻。
　　周淮打量了几眼，唇边露出细微的笑意。
　　视线无意间转向落在后面的那骑，从背影看去，却不是经常跟随洛臻出门的矮小精干的小何，依稀是个高挑的少年郎。
　　他的目光顿时凝住。
　　“——那人是谁？”
　　………
　　洛臻一路纵马，从城南奔回了城西，踩着泮宫闭门的点儿挤进了大门，在逐渐点起的灯台烛火中快步外东台馆学舍方向走去。
　　安莳拎着大包小包的东西，跟在后面在山道上疾走，半条命都快被他喘掉了。
　　“慢些！脚下慢些！”他喘着气扶着山道石栏杆，小声抱怨道，“今日累死我了。以后我、我再不同你去花鸟市了。”
　　隔了七八步距离，洛臻听得清清楚楚，不客气地嘲道，“好好一个从小练习骑射长大的公子，逛了趟花鸟市便喘得跟老人家似的。难怪你家小妹整日里笑话你。哎！我说小安莳儿，你喘气归喘气，别扔了我的鱼啊！还是活的呢！”
　　安莳累得发晕，早就分不清哪包里是带水的鱼，哪包里是鱼食了。
　　他往地上统统一扔，趁势坐在了山道上，嘴里只道，“不行了，不行了。难怪小何不愿意同你去逛花鸟市，那么多人，那么多摊子，那么难闻的味儿，你居然能逛两三个时辰不带歇口气的。——还买那么多！全叫我拎着！”
　　洛臻走回来，捡起扔了满地的大包小包，“行了行了，别抱怨了，下次买的东西我拎，全部我拎还不行吗。”
　　安莳住的是玄字学舍，和洛臻的天字学舍不在一起，两人在岔道处分开，洛臻刚往前走了几步，就被身后的安莳叫住了。
　　“今日约你出来，本是有个东西给你，偏你拉着我去花鸟市……差点把正事忘了。”
　　安莳从怀中取出一张式样雅致、边角勾勒处一枝粉色桃花的请帖，郑重交付给她。
　　洛臻看清了那支粉色桃花，顿时眼前一亮，拿过来翻了翻，大感惊喜，“小安莳儿，你居然帮我备下了！我原以为今年去不成了！”
　　浓黑暮色盖住了安莳微红的脸色，他轻咳了一声，掩饰地道，“敬端公主那边，三爷想必早就备下了。今年五爷出京办差，上巳节只怕回不来，我就想着，你这边的请帖或许没有着落……”
　　洛臻笑得合不拢嘴。
　　“岂止是没有着落！子昂那边托人走动着，本来已经帮我弄来了一张请帖了，不知哪里走漏了风声，被三爷得知了，硬生生将请帖又抽走了！消息传出来，谁还敢帮我张罗今年上巳节的请帖！我有心想同我家公主抱怨几句，叫公主当面去同三爷讨一张，却又怕他们为了这点小事又大吵一场。——如今倒省事了。”
　　她掩饰不住雀跃的心情，挥舞着手里的请帖，把好好的请帖挥舞得同蒲扇般，
　　“幸好有你弄来了这张请帖。等上巳节当日，三爷得意洋洋接了公主去宴饮，席间坐下，左右一看，我就坐在他们对面！哈哈哈哈我就等着看他那时的脸色了。”
　　安莳想了想那种场面，也笑出声来，随即迅速收了笑容，故作镇定地道，“上巳节宴饮事小，得罪三爷事大。还请洛君帮我保密，切莫供出请帖来处。”
　　洛臻自然当场答应下来。
　　两人在山道岔口处分道扬镳，各自回各自的学舍。
　　洛臻闹腾了整天，晚上便有点睡不着，不顾乍暖还寒的天气，把两扇木窗大开着，在冷飕飕的早春里，抬头看天上的一轮弯钩。
　　上弦月在云中若隐若现，逐渐爬上了树梢头，月上中天。
　　她在窗边托着腮看了一会儿，手指摸着安莳弄来的请帖，想起去年是祁王带自己去的上巳节宴饮，走进去的时候也没人问她一句请帖的事儿，备下的都是最好的席位。
　　今年祁王领了皇差，前脚离了上京城，后脚楚王就放话出来，‘一帖一席，无帖者无席’，‘君子重颜面，还请诸位爱惜羽毛，切莫做出那无帖赴宴的丑事’。
　　洛臻啧了一声。
　　——存心针对她的。
　　朦胧昏暗的夜色中，她抬头凝视着头顶弯月。
　　天涯四海，共此一轮明月。
　　不知五爷此刻身在何处，可曾睡下。今年的上巳节，又将在何处度过。
　　说起来，许久不见他了，有些想念。


第78章　
　　天涯四海，共此一轮明月。
　　城南祁王府的书房内，周淮开了窗，靠在窗边，仰头凝视着头顶浅淡的月色。
　　顾渊站在身后，低声禀告着。
　　“洛君赶在亥时泮宫闭门前打马回返，我们在御道上看到的，应该是她不错了。甲字学舍值守的汪统领说，洛君同安莳安公子下午去的城南花鸟市，回来时拿回个帖子，是明日城外上巳宴的请帖，说是安公子替她弄来的。汪统领还问，明日五爷去不去上巳宴，我没有直接回他。”
　　周淮听了‘请帖’二字，眉头细微地皱了一下，“上巳宴什么时候需要请帖了？三哥今年怎么回事。”
　　顾渊尴尬地咳了一声，回道，“三爷那边……和敬端公主，近日似乎又起了争执。只怕是借着帖子发作呢。”
　　周淮听明白了，失笑道，“城门失火，殃及池鱼。”　随即把‘安莳’这个名字念了一遍，“她近来与安莳走得倒是近。”
　　顾渊是知根知底的亲信，开口劝慰道，“五爷别多想，洛君东台馆相熟的同窗，穆公子，章公子他们，这两年大都离了馆，入朝为官了。只有安公子年纪小了几岁，依旧还在泮宫。洛君与他走得近些，也是正常。”
　　周淮听了，思忖了片刻，点点头。
　　“这些日子忙，若不是今日撞上，差点忘了明日便是上巳节。说起来，我有没有请帖？”
　　顾渊急忙出去找冯大管事询问。
　　片刻之后，冯大管事手里捧着一封勾勒出朵朵桃花的雅致长方请帖，匆匆进了书房，双手奉给周淮。
　　“前些日子五爷不在京城，三爷遣人送过来的上巳节请帖。确实还是在外城河边，落英桃林下。”
　　周淮接过来，随意翻了翻，递给顾渊，
　　“明日午后的安排都推了。早上先入宫，把丁向乾的案子结了，之后随我去赴宴。”
　　……
　　又是一年三月三。上巳节。
　　城外宴饮入席处，洛臻当众亮出了请帖，在筵席操办人、如今已入了礼部任职的华正筠华主簿的震惊眼神里，得意洋洋跟着宣芷往河边走。
　　华正筠站在原地，反复查验洛臻的请帖无误，一时也弄不清楚她究竟是怎么弄到手的。
　　但如今人已经来了，也入席了，她如何把请帖弄到手已经不重要了。
　　重要的是，三爷发了话，今年上巳佳节不要看见姓洛的出现在公主身边。
　　如今三爷人还没到。
　　在三爷到场之前，他务必要想方设法把姓洛的弄出场外去。
　　华正筠回过神来，急忙小跑着拦住了洛臻，把她拉到旁边去。
　　“洛君。你糊涂啊。”
　　他小声道，“每年三月三的上巳宴席，你都吃过两回了！有什么新鲜热闹，你全都瞧过了！今年五爷不在上京，你独坐无趣，又何必跑这么大老远的来碍三爷的眼呢。洛君，我劝你一句，趁人还没有来齐，告知公主，自己去找旁的地方玩儿罢！”
　　洛臻来都来了，自然不可能几句话被人哄走。
　　她叹了口气，“华公子，讲讲道理，我是跑过来碍你家三爷眼的吗。我是来提防着他和公主又吵起来啊。”
　　华正筠陷入了沉思。
　　齐鸣站在旁边桃树下听得分明，见老华居然被姓洛的说动了，冷笑一声，吩咐几个英国公府亲兵过去，直接就要动手把人往场外赶。
　　华正筠这下真跳脚了，心里大骂老齐不够义气，借着公事发泄私怨，赶紧左右阻拦。
　　但齐鸣与洛臻宿怨已久，借着这个机会发作起来，又哪里拦得住。
　　跟随洛臻来的听风卫也不是吃素的。汪褚一声令下，两边人马隔着三步距离排开，各个摩拳擦掌，袖子捋起，目露凶光。
　　好端端一处筵席场地，顿时成了武斗场。
　　参与的世家子弟们也不急着入场吃席了，三三两两围在河岸两边看起热闹来。
　　楚王刚下了马车，顺着流水走过宴席处，在拥挤的赴宴人群之中，一眼见到宣芷独自坐在河边桃林下一处风景绝佳处。正红带帽披风下露出了一半白玉般的侧脸，人面桃花，相映争红。
　　细算起来，周浔已经整个月没有见到宣芷了。
　　他们新年时相约元宵夜游，不料在满街花灯之中大吵了一架，两边都憋着满腔怒火，互相给对方吃了一次闭门羹。之后便冷战到现在。
　　二月初准备上巳宴的时候，周浔故意把洛臻的请帖抽走，并且放话出去，‘无帖者不可赴宴，’然后他就安心坐等宣芷上门，与他讨要请帖。
　　没想到等来等去，等了整个月，宣芷都没有登门。
　　周浔最近夜里辗转反侧，却又抹不下面子，主动去泮宫找人。
　　今日前来城外河边的路上，他原本担心公主此次爽约不来，猛然间却见到了佳人端坐水边，顿时喜出望外，不假思索，快步走了过去。
　　便在这时，宣芷有所察觉，转过头来，隔着数十步距离，远远瞥见了大步走近的楚王。
　　两人的目光在半空中对视了片刻，周浔顿时想起元宵灯会时挨的一记耳光，憋了整个月的满肚子火气升腾起来，盖住了初见时的喜悦。
　　他停下了脚步，背着手嘲道，“原以为公主今日是不会来了。想不到却提前到了。幸甚幸甚。”
　　宣芷的脸色登时一沉，原本情绪复杂的两道目光变成了冷飕飕的刀子。
　　“这么说来，楚王殿下是不想看到我来了。那我走便是。”立刻起身就要走。
　　洛臻远远地一看这架势不对，好嘛，又是见面就大吵的征兆。
　　她赶紧冲过来拉住公主的衣袖，“今日才入席，怎么就要走了。如果是有人不会说话惹公主生气，别看人了，看风景，风景！”
　　那边华正筠见势不好，也冲过来扯住周浔，小声埋怨道，“三爷费了整个月心思准备的宴席，怎么见面就要把人逼走！”
　　河边一片混乱、周围无人注意时，一辆不起眼的青篷马车平稳行近，停靠在上巳节宴饮场地外侧。
　　两个便服矫健汉子跳下马车，左右掀开了车帘子。
　　周淮披着黑色鹤羽大氅，下了马车。
　　“今年的上巳节宴饮，倒是热闹的很。”他站在宴饮入口处的绢花楼处，驻足注视河边片刻，如此评价道。
　　把守在入口处查验请帖的两名楚王府长随正拽着脖子看河边的热闹，听了随口道，“可不是！今年的热闹大得很！对了，阁下请帖？”
　　一封雅致桃花请帖轻飘飘地落在了摊开的手掌上。
　　那名长随低头翻了翻，“请帖无误。一贴只能进一人，还请随行诸位留步，阁下请进——”说到这里，他随意地一抬头，来人清雅的面容落入了眼中。
　　那名常随的舌头立刻打了个结。
　　“祁、祁王殿下？！您怎么来了？“
　　周淮没有说话，他身后已经有人阴恻恻接口道，“笑话，祁王殿下为何不能来了。”
　　那名长随看清了说话那汉子的面容，顿时浑身打了个寒战，说话都不利落了。
　　“韩、韩副使！您、您也来了。”
　　跟随在周淮身后的两名亲信，一个是祁王府亲卫统领顾渊，另一个正是近来在上京城内家喻户晓的皇城惊风司副使，掌管刑狱的韩铮。
　　周淮伸手点了点请帖，语气温和地询问，“果然是一贴只能进一人？小王今日只有一个请帖，但他们两个是需得同我进去的。”
　　入口处两名长随齐声道，”不是！不是！可以一起进的！殿下大驾光临，请进，快请进！”
　　毕恭毕敬地双手将请帖合起送回，急忙转过身去，扯着嗓子往筵席处高声喊道，“祁王殿下——到！”
　　入口处的一声响亮通传有如晴天惊雷，喧闹的河边筵席处顿时安静了下来。众人带着吃惊的神色，各自回身张望，无数道视线齐齐望向此次宴饮的绢花楼入口处。
　　在众人的视线，祁王带着顾渊和韩铮两人，缓步穿过绢花楼，走近河边。
　　那道玄色大氅的颀长身影映入眼中时，无数人同时倒吸一口冷气，纷纷起身行礼。
　　就连乒乓打斗个不停、旁人如何劝也劝不住的斗殴众人，也停手了。
　　楚王转过头来看清来人，深吸口气，顿时收起了原本阴云密布的神色，脸上露出了笑容，大步走过去迎接。
　　两人在距离河岸数十步的地方相遇，周浔亲热地握住周淮的手臂，上下摇了摇。
　　“听说你这些日子担着皇差，一直在外省监察，本以为你赶不及今年的上巳宴饮了，没想到居然赶回来了。好事，好事！”随即大声吩咐加席。
　　侍从在席间来回奔跑着，迅速地在正中央主位的左下方加了个席位，摆放瓜果酒品。
　　周浔当先带路，亲自领着周淮前往主客席，边走边笑道，“对了，老五，当着众人的面，有件事哥哥可要先跟你说好了。今日是上巳节的好日子，大家只管郊游宴饮，赏花散心，你可千万别作出‘金杯掷地、当场捕拿’这种煞风景的事儿来。你先应下了，哥哥才敢请你入席。”
　　周淮跟随在他身后，微微一笑，“三哥说笑了。怎么会呢。”
　　楚王哈哈大笑起来。
　　席间众人也都凑趣地大笑了起来。
　　只是那些刻意的笑声里终究缺了些底气。
　　祁王入席后，在场众人纷纷坐下的时候，心中不约而同想着：
　　前一刻还在好好地坐在一处谈笑风声，下一刻‘金杯掷地、当场捕拿’的事儿，祁王殿下这两年做得还少么。
　　原本喜爱闹腾的人不敢四处闹腾了。
　　原本喧哗的人也不敢放肆喧哗了。
　　交头接耳，私下议论？
　　没看到祁王身后站着的那个满身煞气的‘鬼见愁’韩铮么。看你不顺眼，密报一句‘私自交结，有不轨之心’，入了他的刑狱，他要你开口说什么，你就得说什么。
　　上去给祁王殿下敬酒拍马屁？省省罢。
　　你自以为不过是与祁王殿下说几句场面上的恭维话，说着说着，就进了套儿，心里盘算的意图被他三两句套个干净。
　　这两年来，官场上与祁王殿下打交道的人多了，总结出一句极有用的话来：
　　多说多错，少说少错，不说不错。
　　得了，今天的上巳宴啥也别说了，喝酒罢。
　　喝酒总不会错。
　　原本是一年之中最为随意的上巳节宴饮，如今席间诸位世家子弟正襟危坐，闷头喝酒，场面顿时显得诡异起来。
　　安静吃喝之中，周淮自己也有所察觉，放下酒杯，低声笑叹了一句，“以后的上巳宴是不得来了。”
　　身后守卫的顾渊听得分明，小声劝了一句，“不来也罢。不过是些吃吃喝喝、儿郎们胡乱游戏的节目，咱们王府难道还缺这些么。”
　　韩铮乃是寻常市井出身，并非世家大族子弟，看上巳宴饮更不顺眼，接口道，“五爷早就不该来了。什么世家高门子弟，都是一群怂货，见了咱们个个闷头喝酒，连个敢说话的都没有。”
　　周淮拿起长筷，在他手背上敲了一下。“慎言。”
　　韩铮不服地冷哼一声，还要继续说话，眼角却瞥见有人拿着酒杯过来了。
　　“嘿，也不都是怂货。”他低声自语道。“还有敢过来同五爷喝酒的。”
　　周淮也有些意外，抬头望去，顿时笑了。
　　来人原来是洛臻。
　　洛臻一脸正经表情，右手端着个大方杯，过来按规矩行礼，“五爷安好。”
　　周淮也按规矩回礼道，“洛君安好。洛君的左手藏于身后，不露于人前，可是带了什么好物件过来。”
　　洛臻露出一个坏笑，把酒杯往他的案上砰得放下，将背在身后的左手，连同手里的物件一同露出来——
　　那是个细编竹席。
　　她把自己座位处铺着的竹席提溜过来了。
　　“喝酒喝得气闷，过来说说话儿。”
　　她熟练地在周淮身侧找了处干净地儿，把竹席左右摊平，盘膝坐了上去，歪着头，打量了周淮几眼。
　　“整个月不见，似乎清减了些，气色也不大好。此行车马过于劳顿？”
　　周淮颔首道，“行程是有些匆忙。”打量了洛臻几眼，“你倒是没瘦。过了个年，似乎还胖了些？”
　　洛臻吃了一惊，“不会罢！又胖了？！我最近没放开肚皮吃啊！”她惊疑不定地捏了捏自己的下巴。
　　周淮笑了起来，安抚地拍了拍她的手臂，“别捏了。虽说胖了些，但还不至于吃出双下巴来。等天气再转热，多上几趟骑射课，便又恢复原样了。”
　　两人说了一会儿话，起先还互相问候，越往后来越是废话，就在洛臻说到‘柳祭酒偷偷摸摸遣人拔了棋室外的两亩迎春花，