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　　“嗯？种得不好，和容易迷路有什么关系？”
　　“这片紫竹林种得极密，石子路径铺得又细小蜿蜒。进了林子中间，前后左右密密麻麻都是竹枝，辨不出方位，大哥头次进去，差点没转出来，从此便再也没进去第二次。说过几次要砍了，但紫竹品种砍了可惜，索性就搁置了。后来竹林长成了，别有野趣，他倒是喜欢捉弄我们这些弟弟妹妹，叫我们每个都在里面迷过路。”
　　周淮解释着，走过去几步，感慨地摸了摸竹林边缘的粗壮紫竹枝干。
　　“一晃眼也是许多年前的事了。”
　　一阵穿堂风吹来，细密的竹枝颤了几颤。
　　隐约可见的竹林深处，便在此时，闪过一个脚步踉跄的人影来。
　　人迹罕见的紫竹林里居然藏了人，周淮一惊，闪电般地退了两步。
　　身边的洛臻却丝毫不见惊讶的神色，反而立刻往前几步，凑近过去往竹林深处打量。
　　周淮看在眼里，便明白了。
　　“你是知道竹林里有人，特意过来寻的。”他伸手往竹林深处点了点，“说罢，此君乃何人？”
　　洛臻借着枝叶间漏下的细碎阳光打探了几眼，果然不出所料，退回竹林外面，简短地回答，“里面打转的这位，你也认识。齐啸齐大将军呗。”
　　周淮：“……”
　　他又走近过去竹林，仔细打量了几眼，惊讶道，“林间小路虽不明显，仔细查探一番，其实不难出来。看齐将军在里面脚步蹒跚、来回打转的模样……是喝醉了？”
　　洛臻嗤笑了一声，“便是喝醉了也不至于喝成这幅仪态大失的模样。你看他把自己衣衫都扯开了。来，我与你说个秘密。”
　　她凑过去周淮耳边，附耳神秘道，“齐将军他啊，被人下药了。”
　　周淮一楞，“什么药？”
　　洛臻小声道：“春｜药。——让齐将军脱了平日里的君子皮囊，变得兽性大发，超烈性的那种。”
　　周淮：“……”
　　他古怪地盯着洛臻：“你可是知道什么了？下药的事谁做的？”
　　“确实知道点东西，知道他可能会被人引来这片竹林里。但是谁做的，我猜到了几分，却不好说。”洛臻摊摊手，把难题抛了回去，“如今人在林子里打转，附近只有我们。下一步该怎么办？”
　　周淮思忖了片刻，“下药之人，必有图谋。绝没有下了药把人引进林子里完事的道理。”他打量着竹林深处踉跄打转的人影，反问了一句，“想不想引出幕后主使之人？”
　　洛臻两眼放光：“想，当然想啊。”
　　周淮：“我也想。引出幕后主使的办法倒也不难。唔，只是对不起齐将军了。”


第66章　生辰宴（四）
　　齐啸头晕眼花，浑身燥热，迷失在郁郁葱葱的紫竹林中。
　　放眼四顾，前后左右都是粗壮的紫竹枝干；抬头望天，只能望见被枝叶割碎的细密阳光。
　　来路无踪，去路茫茫。
　　平日里被君子礼数刻意压抑的凶戾脾性泛了上来，他双目发红，狂性发作，宛若林间等待捕食的饥饿豺狼，对着最近的一株紫竹，挥拳猛击过去！
　　片刻之后，齐啸周围丈许方圆的紫竹林，枝叶倒伏了一地，碗口粗细的竹枝居中斩断，满地狼藉惨象。
　　齐啸胸口剧烈起伏着，攥紧流血的拳头，对准面前拦路的一根粗壮紫竹，再次挥拳。
　　竹枝粗且柔韧，没有被拳头打断，反而带起一阵呼啸风声弹了回来。
　　他早有准备，低头避过，随即又是一拳挥出！
　　耳边又传来竹枝挥舞的呼啸风声，齐啸头昏脑涨，浑浑噩噩，没有过多留意，以为还是哪株紫竹没有被拳头打断，反弹回来了，看也没有去看，随意反手去格挡。
　　粗壮竹枝往上抬起三寸，避过了齐啸阻挡的手，再从上往下，带起一阵呼啸风声，狠狠击打在后脑勺处。
　　齐啸的脸上闪过混乱愕然神色。
　　下一刻，魁梧的男子躯体砰然倒地。
　　洛臻扔了粗竹干，蹲在齐啸身前翻了翻，确定他晕过去了，这才笑吟吟回过头去，对缓步走近的周淮比了个剪刀手。
　　周淮一愣，不确定地看了看她奇怪的手势，“你……要剪子？”
　　洛臻大笑起来，“我梦里想出来的手势，胜利在望！人已经得手了，你去寻的绳子呢。”
　　周淮今日过府赴宴，绑人的绳子是肯定没有提前备下的。好在今日平王府四处挂满了红色粉色的宫灯绢花，串着绢花的，可不就是绳子么。
　　两人合力动手，把人拖到竹林最深的隐蔽处，找了几株长得紧密且粗壮的紫竹，把昏迷不醒的齐啸严严实实捆在紫竹上。
　　两人做完了坏事，又寻了处枝丛茂密的隐蔽藏身所在，躲到大片竹枝后面，开始守株待兔。
　　齐啸毕竟身体健壮，当头挨了一记闷棍，不到两刻钟便醒了，在原地挣扎了片刻，发觉了自己的处境，就算此刻脑子再昏沉也明白自己被人阴了，大声怒骂起来。
　　洛臻躲在隐蔽处看着，悄声道，“骂得好。再骂大声些，早点把主使之人引来了事。我蹲得脚都麻了。”
　　身边的周淮悠然道了一句，“齐将军中了烈性春｜药，这样捆着动弹不得，只能张嘴骂人，看着就可怜。你也不怕他憋坏了。”
　　洛臻顿时被口水呛住了，小声咳了起来，半晌才勉强回了一句，“现在倒说他可怜了。也不知道是谁出的主意。”
　　“是我出的主意没错。但是要论下手稳狠利落，还要属洛君。”周淮嘴角噙着笑，低声道，“如今我相信你当真对他没意思了。”
　　……
　　头顶日头缓慢挪动，逐渐过了晌午。
　　一名王府幕僚打扮的中年瘦削男子脚步匆匆，从抄手游廊处转出来，走近后院紫竹林边。
　　人还没有靠近，就先听见了林中的大声怒骂之声。
　　来人显出诧异神色，停了脚步片刻，四处打量无人，小心又谨慎地贴近竹林边，从枝叶缝隙中往深处看了几眼。
　　——洛臻和周淮捆齐啸的地点精挑细选，他在林子外头自然是什么也看不见的。
　　来人谨慎地等候了半晌，还是只听骂声不见人，骂声中还夹杂着“吞了熊心豹子胆”、“敢算计你齐爷”、“碎尸万段”之类的字眼，越来越觉得诧异，极小心地往林子里走了几步，四处打量。
　　循着齐啸的骂声，来人终于来到竹林深处，藏身在大片紫竹丛后，探头看了一眼。
　　看清了被结结实实捆在紫竹上的齐啸，来人脸色大变，起身就往林子外走。
　　已经迟了。
　　呼啸风声传入耳朵的同时，来人只觉得后脑勺一阵剧痛，眼前发黑，扑倒在地。
　　又过了一刻钟。
　　身穿青色褙子的王府侍女悄然走到紫竹林外，左顾右盼，低声唤道，“许夫子？许夫子？”
　　她谨遵主人嘱咐，不敢贸然踏入紫竹林，只在竹林外徘徊。
　　片刻之后，紫竹林内传来了中年男子的声音，声线微弱紧绷，似乎颇为紧张。
　　“玲珑，怎么了？”
　　名叫玲珑的侍女终于找到了接应之人，走过去两步，小声道，“玲珑无能，敬端公主为人谨慎，席间吃食都不入口，奴婢接连想了几个法子，最后满壶的酒都泼湿她衣裳了，她也不愿跟随奴婢起身更衣，竟是无论如何也请不过来了。许夫子，你看今日……”
　　竹林里传来了踩着枝叶的细碎脚步声。
　　玲珑焦躁不安地等在原地，看清林子里出来那人的面容时，先是发愣，随后大惊，提着襦裙下摆转身就跑。
　　“哎，别跑了。”
　　洛臻站在竹林边，对着头顶照下来的阳光伸了个懒腰，“就你这小碎步，还想跑过我。”
　　………
　　酒过三巡，宴席过半。
　　歌舞热闹、宾客喧嚣的外院生辰宴处，除了今日的寿星柔嘉公主不怎么高兴，一个人爱理不理地喝着闷酒；其他宾客都吃喝很尽兴。
　　一曲妖娆歌舞正热烈时，此间主人借口更衣，悄然离席。
　　平王周沐快步穿过人来人往的前院回廊，径直往后院内书房处走去。
　　走着走着，他脸上挂着的和蔼笑容渐渐消失，脸色也沉下了。
　　齐啸离席，他早就看见了。
　　洛臻离席，他也看见了。
　　敬端公主却始终坐在席上。
　　如此千载难逢的良机，如此万无一失的计策，精心策划了许多时日，日夜盼望，到了真正实行的时刻，如何能功亏一篑！
　　老三对宣芷公主的心思，明眼人都看得到，整个上京城都知道。东台馆高门世家的年轻子弟，谁也不敢同宣芷多说一句话，只怕老三误会。
　　——但刚回京的齐啸不知道。
　　更妙的事，齐啸不仅不知道，而且他也对公主动了心思。
　　英国公府库房莫名其妙丢了三颗御赐的五彩藏珠，闹出好几条人命。
　　隔了些时日，敬端公主却戴了一串男子式样的手钏，上面不多不少，正好串了三颗五彩藏珠。
　　虽然老五当时出头认下了，但他比老五年岁大了许多，当年庆瑞宫开始得宠的时候，他早已记事了。
　　老五母妃的庆瑞宫——从没有得过父皇的藏珠赏赐。
　　老三的性子，他最了解不过。胆敢觊觎他的东西的人，老三绝不会放过。
　　只需要今日的生辰宴上，稍微动些手脚，叫宣芷公主和齐啸当众闹出丑事来，再把藏珠的事情捅破，两件事并在一处，惹得老三打翻了醋坛子——
　　齐啸能征善战又如何？
　　就连他身上的英国公世子位也保不住他。
　　父皇五个儿子，老二被废，老六没了，老五不惹事，老三和英国公府结下生死之仇。
　　今日之后，英国公连同他身后站着的军中将领势力，除了自己这个大殿下，还能选谁呢。
　　想到这里，平王和几个兄弟相比五官略显平庸的面容上，也现出踌躇满志的神色来。
　　他对自己道，不要心急。今日之事，一定要做成。
　　先去后院问问许幕僚，事情进行得如何了，究竟是哪里出了岔子，再想想补救的办法。
　　幽长的抄手回廊走到了尽头，后院角落的大片紫竹林映入了平王的眼帘。
　　许幕僚被人捆了个严实，用帕子塞了嘴，呜呜叫着倒在地上。
　　许幕僚身边还躺着吓晕的玲珑。
　　平王惊得呼吸都停滞了。
　　两个他从未料想在此处遇到的人，并肩站在紫竹林边。
　　三个人隔着十几丈距离打了个照面，洛臻手里倒提着半截粗紫竹干，露齿一笑，遥遥打了个招呼，“平王殿下，果然是你啊。从哪里寻来的好药，说给小臣听听？”
　　她拖着紫竹干走了几步，忽然想起身后的祁王来，回过头来，抱歉地道，“五爷，毕竟是你大哥，下面的场面，你要不要回避一下。”
　　周淮糟心地看了眼脸青唇白、吓呆在原地的平王，说了句“注意分寸”，转身走进了紫竹林深处，一撩衣摆，端正坐在了五花大绑的齐啸对面。
　　片刻之后，紫竹林外响起了呼啸风声，竹笋炒肉声，哀哀求饶声。
　　齐啸被绑得动弹不得，硬生生忍了整个时辰，身上的药性已经褪去了大半，此刻也不再怒骂了，神色木然坐在紫竹下，不知道心里在想着什么。
　　周淮沉得住气，居然也一言不发。
　　两人面对面听了足足一盏茶功夫，林子外的动静才停下了。
　　踩着林间枝叶的细碎脚步声再度响起，洛臻拿着一张墨迹淋漓未干的纸张，满意地走过来，在齐啸的面前晃了晃。
　　“齐大将军，俗话说冤有头，债有主。今日宴席下药的事您可别记恨到我头上，日后要寻仇，找外面那位去。哪，您看，平王殿下的供状一条条都写清楚了。”
　　齐啸阴冷地看了她一眼，把头转过去侧面。
　　洛臻才不管齐大将军是不是在心里把她碎尸万段了，总之今日的生辰宴下药抓奸事件完美解决，目的达到就好。
　　她把平王的供状递折成四折，小心收起，解了齐啸的绑绳，便要和周淮离开紫竹林。
　　两人沿着若隐若现的石子小径，还没有走出竹林，就听到林子外头一阵女子惊恐的齐声尖叫。
　　“殿下！”
　　“平王殿下！”
　　“大哥！”
　　席间喝多了闷酒、醉醺醺起身散步醒酒的柔嘉公主，在一众亲信宫女的簇拥下，在自家大哥的庭院里闲庭信步，沿着长长的抄手游廊随意逛到了后院，正好迎面撞到狼狈逃走的平王。
　　柔嘉公主捂着嘴，惊恐万分，“大哥！你……你……光天化日，谁敢把你打成这样！”
　　平王捂着流血的鼻子，咬牙切齿道，“我、我……我一时不查，府上竟遭了贼了！他们蹲守在僻静处……围堵打劫了我！”
　　柔嘉公主惊恐左右四顾，“贼人在哪里？胆大包天，竟敢潜入王府，围堵打劫一品亲王！啊，他们可是躲在那处紫竹林里！妹妹这就唤人来，定要将这群大胆贼人当场擒获，上禀父皇，将他们凌迟处死！”
　　洛臻：！！
　　齐啸：！！！
　　周淮安抚地拍了拍洛臻的肩。
　　紫竹林外，平王急忙拦住了柔嘉公主。
　　“不！不在紫竹林里！那几个贼人光天化日打劫了我，方才他们……他们……啊！翻墙逃遁了！不过损失了些身外财物，并非什么大事，大哥自己处理就好，不必惊扰父皇了！”


第67章　白马寺（一）
　　四月初一这日傍晚，设于平王府的柔嘉公主生辰宴即将进行到尾声的时候，惊传出王府里趁乱混进了贼人，胆大包天，竟然打劫了平王殿下。
　　大批王府亲卫出动，守着王府几处大门侧门挨个核查宾客身份。生辰宴乱哄哄结了尾，到访宾客大为扫兴，纷纷请辞归家。
　　周浔拉着宣芷不让走。
　　自从上巳节的马车里误开了几个不能见人的暗格之后，洛臻明显提高了警惕，守着宣芷守得极紧，除了东台馆大庭广众之下放任他们两个相处，其他时间，就跟个牛皮糖似的盯着他们两个。他带着公主去哪儿，洛臻跟去哪儿。
　　今日好不容易得了机会，姓洛的自己起身离了席，许久不回来。周浔心花怒放，解决了自家麻烦的四妹之后，找了个敬酒的机会，凑到宣芷身边坐下了，却意外发现宣芷衣裳下摆被侍婢打翻酒壶，泼得湿透。
　　他大为震怒，当场厉声斥责了一番，不假手旁人，拿了自己的帕子，亲自帮忙宣芷擦拭衣摆干净。
　　眼见宣芷对他的神色终于和缓了些，他心中狂喜，三言两语，便再度邀请公主踏青出游。
　　宣芷赏了他一记白眼。
　　“你们府上的马车机关太过精巧，宣芷是再不敢坐的了。”她不冷不热地道。
　　周浔大为窘迫，迭声道，“这次坐你们的马车出去，叫听风卫的人驾车！我只带我自个儿上车！”
　　宣芷不肯应下。
　　两人在席间你来我往，拉拉扯扯，直到满座宾客走了个七七八八，两人还在打嘴仗。
　　洛臻和周淮便在这时回来了。
　　“走了，公主。”洛臻伸着懒腰走过来，漫不经心道，“王府进贼了，伤了平王殿下，咱们再不走，当心被当做贼人抓起来。”
　　被她这么一打岔，争执的两人终于住了嘴，旁边干等了许久的华正筠附耳过去，小声把平王后院遇袭的消息说给了周浔听。
　　周浔也是一惊，听闻平王伤得不重，就是受了些惊吓，释然地点点头，随即对宣芷道：
　　“大哥竟然遇到如此骇人听闻的事！我们既然听到了，不能便过耳忘了。这样罢！城南有一处香火极旺的白马寺，过几日等大哥身子好些了，我唤了大哥去庙里转运祈福，公主也一同去祈福，总没有坏处的。啊，那白马寺是前朝传下的寺庙，建成八百余年了。占地广大，古迹众多，后山春夏的景致极美，斋菜又好吃得很。”
　　当着一众亲信的面，他开始辞藻繁复地罗列起白马寺的好处来。
　　宣芷听说是八百年的前朝古迹，心里便有些意动，没当场答应，但眼睛里已经放出光来。
　　齐鸣的脸上现出古怪神色，胳膊肘儿往华正筠背后一撞，拉着他走出了几步，
　　“平王殿下转运祈福，应该去城东大相国寺才是，怎的去城南白马寺？白马寺不是出了名的大姑娘小媳妇儿求子求姻缘的地儿么？哪有爷们儿去白马寺的道理。”
　　华正筠长叹一声，喃喃道，“你懂什么。套路，都是套路。”
　　他含恨对齐鸣道，“你这种什么都不懂的莽夫，偏偏讨女人的喜欢，一个接一个的递送秋波。像我这般熟知套路的翩翩公子，为何却不得佳人垂青呢。”
　　齐鸣虽然还是没听明白何谓套路，但并不妨碍他赏给华正筠一顿老拳。两人回去楚王身边时，宣芷和洛臻低声商议了片刻，终于点了头，定下四月中旬的休沐日，乘坐自家马车，前往白马寺。
　　洛臻笑吟吟凑过去，刚说了一句“三爷，我也要同去——”
　　周浔早有准备，立刻把身边的祁王招了过来，指着洛臻道，“城南白马寺就在你王府后头。你出个马车，把她载着。叫她别跟着公主的马车，从你王府直接过去白马寺。”说