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　　青儿说到这里早已泣不成声，豆大的眼泪噼里啪啦落了一地。
　　元帝见她双肩抖动不止，眼泪像短了线的珠子一样往下掉，突然喝道：
　　“大胆！九皇子圈禁，你身为朝廷官员居然明知故犯，与圈禁之人见面，该当何罪？！”
　　青儿猛得仰起头，用袖口抹了把眼泪，梗着脖子直直地盯着元帝说：
　　“青不惧死，奈何以死惧之？！九皇子无辜圈禁，仅仅二十五天已瘦得不成人形……我都不忍看！皇上身为人父，知道他病了居然不闻不问，只急着要处置微臣。哼，看来皇上的儿子，不做也罢！”
　　“放肆！”
　　元帝突然猛得站起身，屋中所有人呼啦啦跪倒一片。

☆、第二六一章　臣不愿独活

　　元帝少时身为征西大帅，一双手不知染过多少鲜血。
　　可能正是缘于战场上的历练，自他即位之后，鲜少有臣子敢直视他的眼睛，尤其是文臣。
　　而眼前这个小家伙居然不怕他！
　　怕与不怕，元帝分得太清楚，这个叫陆青的孩子眼中存着死志！
　　这个疑问让元帝迅速冷静下来，多年沙场、数十载朝争，经验和教训都告诉他搞清事情，再杀不迟。
　　元帝再转回身时，面上已没了丝毫怒意，脸上淡淡的看不出任何情绪，好像什么都没发生过一样。
　　元帝挥手打发走不相干的人，屋中只留下魏大人、青儿、曹公公。
　　他又坐回软塌，把头转向魏大人，悠悠地问：“一诚啊，违规探视圈禁的皇子是什么罪啊？”
　　魏大人扯扯嘴角，叩首道：“禀皇上，这个……我朝还未有先例。皇上试想，凡是圈禁必是犯了重罪。这种事就算朝廷不禁，人人也避之唯恐不及的。”
　　元帝从鼻子里哼了一声：“我问你什么，你就答什么，绕这么大圈子是何居心？”
　　青儿不等魏大人回答，抢着说：“臣一人做事一人当，皇上只管治罪就是！唯请皇上在给我治罪的同时，也不要忘了那些中饱私囊、谋人性命的恶官，还百姓一个清平世界！”
　　元帝呵呵一笑：“看来你此行是来求死的，为什么？”
　　青儿看着皇上玩味的表情，觉得自己只是他打发时间的玩具，一时之间满满的厌恶之情，直言道：
　　“西入宫已九天。现身在死牢，生死不明。西若死，青不愿独活，旦求死能同穴！”
　　此话一出，元帝眉头一皱，疑惑地看向魏大人，却见魏大人惊得目瞪口呆。一时回不过神来。
　　“为什么？”元帝追求道。
　　青儿俨然一笑。背出元好问那首千古绝唱：
　　“问世间，情为何物？直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣。离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪。只影向谁去？”
　　她见元帝怔怔不语，又挑衅地笑道：
　　“我与西有白头之盟。此生至死靡它！他既然犯了死罪，我独活何趣？呵，这种事想必皇上是体会不了的。”
　　元帝眼中一寒，摆了摆手。便有几个小太监将青儿架了出去。
　　魏大人见此情形慌忙跪倒在地：“皇上开恩！陆青虽……他罪不至死，请皇上明鉴！”
　　元帝噗嗤一乐：“虽什么呀？哼，你啊……起来吧。我又没说要杀他！”
　　魏大人愣了愣，爬起身站在一旁不知所措。
　　过了半晌。元帝才不可思议地问：“陆青和公孙西是，是……这事，你知道吗？”
　　魏大人慌忙又要下跪，元帝向曹公公使了个眼色，曹公公忙将魏大人扶起来。
　　元帝有些不耐烦地说：“行啦，这屋里统共就咱们两个，所有大规矩全废了吧！你到底知不知情？”
　　魏大人哆哆嗦嗦地掏出手绢，擦了擦头上的汗说：
　　“臣倒是耳闻过一些风言风语，只是从来不信！要不是刚才……唉，臣一直以为这是小人嫉妒和毁谤之辞。臣也曾疑心是求亲的望族太多，他一直推脱，是他故意放出来的风声。”
　　“这么吞吞吐吐的，有什么内情？”
　　魏大人期期艾艾地补充道：
　　“西才得第时，张相就派人说亲，想将二女许给西，却被婉拒了。因此臣就以为……微臣真的不知实情啊！可不公主的婚事，臣是一定会禀明的，请皇上明鉴！”
　　元帝微微点了点头：“张相的二女儿，就是瘫在床上的那个？”
　　魏大人用手绢擦了擦鬓角的汗水，不住点头：“是，是的！”
　　元帝长叹一声，半晌才说：
　　“我昨天还在想，西的人品、才干我是清楚的，出身就不要那么计较了！他尚公主对大局最妥，难得金华那丫头也乐意。没想到，唉，这就棘手了。”
　　魏大人急切地说：“皇上的意思是……”
　　此时有小太监进来向曹公公耳语几句，又无声地退出去了。
　　曹公公见皇上望向他，这才笑道：“皇上，是凉王求见。”
　　元帝挑了下眉，向魏大人笑道：“你说老三这是来为哪个来求情的？”
　　魏大人笑了笑，低头不语。元帝也不追问，命他先下去休息。
　　魏大人才退下，凉王就风尘仆仆地进来，父子闲话几句，凉王才说明来意，他是为西求请来的。
　　凉王不停地说了好一阵，元帝才冷冷地问：
　　“除了公孙西，你还为想为谁求情？”
　　凉王眼睛一亮，以为皇上准了他的事，便又滔滔不绝地给陆青讲情，元帝默默地听了一阵，再次冷冷地问：
　　“除了公孙西、陆青，你还为想为谁求情？”
　　这时凉王才觉察出皇上的不对劲，吓得腾得一下站起身，低着头一句话也不敢再说了。
　　两个人一站一坐良久无语，过了一会儿元帝还问：
　　“你说完了？还有没有想求情的人？”
　　凉王忙拨拉鼓一样地摇起头，怯怯地说：“没有了，儿知错了！”
　　元帝猛得一拍桌子，凉王好像弹簧一样，向上弹了一下又直直地跪倒在地上，把头狠狠地扎起地里，再也不敢抬头。
　　“想清楚，你还为想为谁求情？”
　　凉王低着头不住摇头说：
　　“没有了！儿知错了！父皇治天下，怎么可以为了儿臣废了国家法度，儿臣以后再不敢求情了！”
　　元帝闭起眼睛，深深地吸了一口气，手捂着胸口等了一会儿，缓缓地说：
　　“你是错了！刚才听到你来了，我心头一暖，还以为你是来为小九求情的。你们两个打小儿就亲近，现在他有了难，我以为你这个做兄长的，念及兄弟之情，要为他说情。哼，结果呢？你只顾着你的手下，真是太让我失望了！”
　　凉王咬着嘴唇不说话，半晌才回道：“九弟自小狂放不羁，儿臣觉得早该管管了，父皇这次做的没错！”
　　元帝猛地抄起手边的镇纸打了过去，镇纸呼呼作响地从凉王头顶飞了过去，凉王连闪都不敢闪一下。
　　饶是如此，元帝的怒意却没有衰减，骂道：
　　“放屁！你心里要有这个弟弟，就不会驱车两个时辰直奔宫里当说客！你真是个冷口、冷心肠的人！长安的驸马在殿外跪了一个下午，才刚被公主劝走，可你呢？你进了中都，都不肯顺路去看看他！”

☆、第二六二章　蠢就认了吧！

　　元帝越骂越动干火：
　　“自从小九被关起来，中都的这些兄弟姐妹个个都来为他求过情。不管他们是真心还是假意，至少都还明白血浓于水的道理！你可倒好，连个样子都懒得做。我怎么生了你这么个畜。生！”
　　凉王一语不发，只不住磕头，如捣蒜一般。
　　元帝又骂了一阵，渐渐累得有些骂不动，才放后靠了靠。
　　曹公公忙为皇上垫了两个靠垫，又端上了一盏热茶，伺候皇上喝过，递了个热手巾板，陪笑道：
　　“皇上是上了春秋的人，可不要真的动了干火，龙体要紧啊！”
　　皇上擦罢脸，用手巾嘘了嘘眼睛，长舒了一口气，半闭起眼睛歪在软塌上运气。
　　曹公公忙向凉王使了个眼神，凉王会意，四条腿地爬到皇上跟前，小心翼翼地为他捶腿。
　　见皇上没有避开，才又说了不少软话，元帝却只黯然不语。
　　过了良久，才冷冷地问：“你还赖着不走，是为了公孙西吧？”
　　凉王眼睛看着地面，不敢点头，也不敢摇头。
　　元帝长叹一声，略显疲惫地捉起凉王地手说：“再怎么说，你也是朕的骨肉！你知道你最大的毛病是什么？”
　　凉王舔了下嘴唇，小心翼翼地说“儿臣愚钝。”
　　元帝冷哼一声：
　　“你最大的毛病是没有自知之明！你不是所有兄弟里最笨的，但却自以为是，眼高手低。这回你大远地来这里给手下求情，却不问问这些人还是不是你的手下？”
　　凉王听到这里身子一震，眼神中透露出一阵惊慌。
　　元帝声音平静地说：
　　“就在你进来之前。陆青为了给小九求情，不惜以命相博。他早上才见过小九，是奉了你的命吗？哼，你一直觉得小九没本事，只知道胡闹，可他和陆青只办过一起案子，陆青就愿意为他去死。而你呢？”
　　凉王眼神一颤。掏出手绢擦了擦鬓角的冷汗。
　　“信了？唉，你也太好骗了！”
　　元帝无奈地笑道：“这都信，你就该老老实实回梁城做你的太平王爷。还非要学人家在中都安什么钉子？真是不知所谓！”
　　凉王尴尬地笑了两下，迟疑半晌才小声辩解说：
　　“儿臣不敢！只是想着中都有人，以后有什么事，能早些知道。提前有个应对。其实，我也知道青儿和小九认识。他们都好养耗子，好打猎……”
　　“一起玩？哼，那你给我解释一下，为什么陆青的随护是小九的亲兵？”
　　凉王紧张地回道：“这个。儿臣也调查过。肖二以前失职被……”
　　元帝瞥了他一眼：“怎么，说不下去了？觉得太巧合，太牵强了？”
　　凉王羞愧得脸红得能滴出血来。无助地望向别处。
　　元帝拍了拍他的手，叹道：
　　“人贵有自知之明啊！再说公孙西。你查过他吗？告诉你朕查过，因为联想用他！你知道他伯父是谁的人吗？”
　　凉王咽了两口干吐沫，说：“他家人全死了，我查过户籍的！”
　　“哈哈……”元帝笑了几声，摇头道，“我早知道那些是假的。他伯父就在中都，是太史令门下的清客。”
　　凉王忙用手绢又擦了擦汗水，眼神愈加惊慌。
　　元帝突然严肃地说：
　　“这就是你一手栽培出来的嫡系！一个有张相的背景，一个根本就是小九的人！你还看不上小九？他比你强太多了！你若与他异位相处，怕早死过一百次了。”
　　凉王紧咬着下唇，怔怔地一个字也不说。
　　元帝拍着他的手背说：
　　“朕共生了九个儿子，现在拢共只剩下你们六个。我是真不想你们再有人出事！答应朕，好好回去当你的太平王爷，别在让你父亲操心了。唉，朕知道你一直在心里怨我，觉得你的封地太荒僻。要知道生在皇家，一切都要凭自己的本事。朕要是给了你最好的，那才是要了你的命，懂吗？”
　　凉王听了全身一震，眼眶瞬间红了：“父皇，我……”
　　元帝动情地抱住他，久久才松开手，摆了摆手让凉王下去了。
　　过了好一阵子，才让曹公公把魏大人叫回来。
　　魏大人进来一怔，小声道：“皇上是不是过于操劳了？要不臣再等等，皇上先歪一觉休息休息吧？”
　　“我的身子我清楚，我还没老得不中用呢。唉，就是这几个讨债的儿子让我操心！老三太笨，我得把话点得透透的才行！”
　　元帝摆了摆手，让魏大人坐下，又疲惫地笑道：
　　“生这么多干什么？刚才陆青说的你听到了吧？看看他们都搞成什么样了！兄弟反目，互相陷害，甚至还投毒！真是无所不用其极，想想真让人齿冷啊！要是太子还在……”
　　说到这里，元帝不由老泪纵横。
　　曹公公又奉上一把热毛巾，元帝擦好了脸又长叹几声，不再说话了。
　　魏大人劝道：“皇上节哀，太子已经去了这么久了，皇上也该为隆昌国立位储君了。”
　　元帝再叹一声，把毛巾扔给曹公公，往后一歪说道：“一诚你说，这几个不中用的东西哪个堪当大位？”
　　魏大人忙跪倒在地，郑重地回道：“立储之事攸关社稷，臣不敢多言，只能皇上龙意圣裁。”
　　元帝冷哼一声：
　　“你看看他们干的这些个事！老四陷害老八，老八反过来捅到我这里，还，还还下毒！这就是朕的儿子！这就是国之储君？你说，你说说，我怎么圣裁？”
　　魏大人语气平淡地说：“储君登基即是天下之主，当以阳谋治国。”
　　元帝用手揉着眉心说：
　　“谁说不是呢！唉，我近来对老四、老八他们两人越来越失望，他们用的都是误国之术，他们旦凡有一点儿当家作主的胸怀，断不会如此！尤其老八，尽使些歪门邪道培植羽翼，也不想想日后真的坐了在位，再拿什么去贿赂这些官员，还如何治国？”
　　魏大人坚定地点了点头，元帝却长叹一声：
　　“可剩下的呢，就更加登不上台面！老三太蠢；老六胆小无决，任人操控；老七更是荒唐，淫乐无度！哼，这就是朕的儿子们！”
　　魏大人一愣，半晌才小心翼翼地提醒道：“还有九皇子呢。”

☆、第二六三章　西必除之

　　“小九？”
　　元帝气冲冲地说：“你要我把天下交给一个养耗子的？！”
　　魏大人赶忙低下头，不敢再说话。
　　君臣二人半晌无言，元帝突然叹道：“一诚啊，要不明天你去看看小九吧。平安从来不乱说话，也许真的病了。”
　　魏大人领命道：“皇上真是一片慈父之心！”
　　“慈父？刚才不是有人说‘皇上的儿子，不做也罢’吗？”
　　“皇上胸襟宽广，别和小孩子一般见识！陆青就是一根筋，想事情从来不会捌弯，尽说些浑话！”
　　元帝笑了笑：“我倒是挺中意他！我的儿子要是有个像他一样的，我也不用这么寒心了！唉，只是他和西……”
　　魏大人也跟着叹了一口气，说：“他们太年青，等长大就明白了，人总要成家立室，开枝散叶啊。”
　　“哼，我可不能拿金华的一生去赌！”元帝缓缓地摇了下头。
　　又想了良久，元帝嘟囔道：“不如罢了西的官，只保陆青一个！”
　　“皇上！”魏大人惊叫道。
　　元帝笑道：“急了？动你的心肝儿了？哈哈……放心，西这样的人才，你舍不得，我更舍不得！你猜猜我的用意。”
　　魏大人眼睛盯着房梁想了半天，突然掩了一下口。
　　元帝兴奋地说：“说，快说！”
　　魏大人欠身小声道：“皇上这是要把西藏之深山，留给储君？”
　　元帝微闭着眼睛点了下头，突然长叹道：
　　“朕为储君觅了一位相才，太子若在，他们君臣合力。盛世可期！奈何老天不佑，给我剩下这六个不中用的东西，他们有谁能挟制得了西呢？”
　　魏大人闻言浑身一个激灵，忙低下头，心中如翻江倒海一般。
　　元帝看出他的心思，推心置腹地说：“一诚啊，人才难得。不到万不得已。朕也舍不得！可主弱必受制于臣，西必除之，以绝后患！”
　　魏大人忙不迭地点头称是。不敢再多说一句话。
　　元帝半闭着眼睛又想了一会，叹道：
　　“还有陆青，呵，他若早生二十年。必是我麾下猛将！殿试时，朕已有用他之意。只是觉得他年纪太小，又锋芒毕露，本想先历练几年。不想暗流汹涌，竟把他推到了浪尖。”
　　魏大人陪笑道：
　　“微臣倒以为陆青做文臣更好。这十几年外扰连连。皇上平定四方，立了旷古奇功！然恕臣直言，国内的吏治就……现在缓出手。也该好好治理了。陆青勇往直前、敢作敢为，正是文臣最缺的！方今之势。必要陆青这种人来破一破！只是……”
　　“嗯？”
　　“他性子太烈，只怕会捅大娄子。像刚才他居然顶撞皇上，多亏皇上是明君，不然……”魏大人叹道，“平县时要不是九皇子力挽狂澜，陆青就捐国了。这回的白粮案又差点被……”
　　元帝点点头：“朕看中的恰恰是这个，朕就是要他的闯劲、还有烈性！不怕做错，就怕畏首畏尾，什么还没做呢，就一堆的借口。放心，西罢了官必定保着他。他们一勇一谋，一刚一柔，希望他们能把这潭死水给搅混了，朕好下重手！”
　　君臣二人又闲聊了一会儿，皇上才放走魏大人，埋头批阅奏折。
　　魏大人出来后先去领陆青，不想青儿却赖着不肯走，非要魏大人把她关进天牢，好见西一面。
　　二人纠缠个没完，魏大人最后只得向她保证西绝对没事，青儿这才欢天喜地出了宫。
　　果然，第二天一早西就到了家。
　　青儿兴奋地忘了避讳，在院子里就冲进西的怀抱。西被她搞得满脸通红，最后只得骗她要洗澡、除晦气，方才脱身。
　　牛大见青儿开心地四处张罗，完