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　　如今八皇子去了封地，李太尉又告老还乡，朝中张氏一枝独大，四儿的太子之位近在咫尺。
　　然而多年的后宫历练，张皇后明白凡事不可大意。
　　尤其，近来小九连着办好了几件差事，眼瞅着皇上看他的神色都不同以往了。
　　群臣中也渐渐有了变化。不少八皇子的人都纷纷转投小九。
　　不过这些尚不足为虑，关键还是沐王。
　　他一向不偏不倚，谁知偏偏在这么关键的时候病倒了，而世子西却与小九过从甚密……小九，不可不防啊！
　　张皇后左右寻思了一阵儿，非旦不拦着金华公主，反而助她把事情闹开。想釜底抽薪。借这件婚事把世子西和小九拆开。
　　就这样，在张皇后和金华公主的共同努力下，皇上再次下旨。
　　可旨意却没提赐婚的事。只是宣世子西进中都面圣。
　　张皇后和金华公主大出意料，没想到事情闹到这步田地，皇上居然仍如此纵容沐王，拒婚的事居然也没个惩戒。
　　金华公主见圣旨半个字儿也没提起婚事。心中不安，依旧小动作不断。
　　此时。张相却暗嘱皇后不可再动。
　　沐王虽是异姓王，毕竟树大根深。尤其西征时，老沐王谢达倾力相助，皇上必定顾念旧情。
　　再加上沐王现在重病缠身。膝下唯一的儿子又是才寻到的，不舍得也是人之常情，再逼皇上只怕要翻脸。
　　张皇后对父亲一向言听计从。便坐壁上观，果见皇上脸上慢慢显出了厌恶之情。
　　金华公主也不是草包。看出眼色不对，也偃旗息鼓了。
　　就在后宫渐渐安稳之时，磋王府却传出桃妃的死讯。桃妃不过三十六岁，无病不灾的就这么去了。
　　九文倒没过多的伤感。自他记事起母亲就已经疯了，她倒不吵闹，大部分时间只静静地坐着，看上去像个泥塑的仙女。
　　直到九文五岁的一天，他才吃惊地发现母亲竟会吃饭，吓得哭了半日，自那之后才知道母亲竟是活的。
　　这么多年过去，桃妃依旧美艳如初，从她身上完全看不出一点岁月的痕迹。
　　九文呆呆地看着她安详的遗容，完全感觉不到母亲已经去了。这么多年来，母亲一直这样无声无息的活着，活着和死了并没有什么分别。
　　九文长叹了一口气，喃喃道：“这样也好，早死早解脱。”
　　倒是身旁的孙员外不住拭泪，吸着鼻子问道：
　　“桃妃去的太突然，咱们连棺椁都没准备，实在措手不及啊。昨儿我碰见姚家老三，他手里倒有上好的一副棺椁，真是好东西！就是价钱……”
　　九文不等他说完，就吩咐道：“母亲这辈子不容易，价钱不用考虑，东西好就行！”
　　孙员外便按着他的意思，把白事办得风风光光，体体面面，似乎要把桃妃一辈子的不如意，在这回丧事上全找扑回来。
　　亲生儿子如此，皇上和沐王也不落空。
　　沐王人虽病着，礼却也一如既往的厚重。搅得后宫的妃嫔们啧啧有声，眼红她有个好兄弟。
　　皇上的反应更加让人看不明白，桃妃生前一直备受冷落，不想死后却荣光起来。元帝竟赐了她两件逾越的宝物随葬，全不顾张皇后的体面。
　　孙员外见了，眉飞色舞地向九文夸耀二宝。
　　九文却只淡淡回道：“人都死了，这些有什么用？哼，就是母亲去了，也不见他们来看上一眼，东西再好也不过是身外之物。”
　　九文虽不在意这些身外之物，却有的是人在意。
　　桃妃这场铺张的白事，不知多少人双眼睛贼着，别说，还真就被这些好事之徒找到了了岔子。
　　祸事出在棺椁上！
　　孙员外看上的棺椁来头太大，竟是当年胡王备下的，他谋反坏了事自然没机会享用，东西便留了下来。
　　因这幅棺椁太过讲究，一来价钱太高，二来也不是一般身份用得起的，这么长时间一直放着没人动用。
　　孙员外不知道来历，又要得急，没有查问，就这样中了人家设下的套子。
　　按说桃妃用王爷的棺椁，品级倒说得过去，关键还是出在胡王身上。
　　他素有反意，棺椁的尺寸、木料等细节之处都有逾越，表面上猛看，看不出所以然，但细品之下，却是处处逾越。
　　这件事先是被谏官捅了出来，立时在朝里炸了锅。
　　也怪九文一向飞扬跋扈，这次桃妃的丧事又办得太过张扬，不知红了多少双眼睛，因此不少人随着落井下石。
　　此外，更有人故意在胡王身上做文章，似乎连使用他的棺椁都别有深意。
　　一时间弹劾的折子如雪片一样飞进皇宫，皇上雷厉风行，只两天的功夫就降旨把九文二度圈禁。
　　可这个处罚显然并不令人满意，弹劾的折子仍死咬着不放，同时却也渐渐冒出来一些保九皇子的折子。

☆、第三零三章　二次圈禁

　　青儿得到九文出事的消息，四处奔走。
　　她成功游说了白大人和闫渊，又硬着头皮去找魏大人说了半日，老爷子没表态。
　　青儿不气馁，继续跑，连西的伯父也不放过，他不也是哪个当官儿的清客吗？
　　总之，旦凡能扯上点边儿的，她一个都不放过。
　　青儿永远忘不了九文上次圈禁，几乎活活剥了一层皮，连性命都差点儿没了！
　　同时，肖二也奉命一直联系着孙员外，这日终于得了信儿，二人匆忙赶奔猫舍。
　　进了猫舍，青儿看到周遭的萧瑟之气，才猛得发觉这次圈禁和上回一样，又是在冬天。
　　好在九文气色如常，青儿这才略略安下心。
　　聊了没几句，孙员外就自责道：“这回都是我惹的祸，愣是没查一下棺椁的来历，给九爷捅了这么大的蒌子！都怪我……”
　　“够了！”
　　九文横了他一眼，大声说：“关你什么事？这明明是老四下的套儿！就算躲过这遭儿，一定还有旁的陷阱。再说这么大的场面，又这么急，除了你再没人能办得如此体面，你只有功没有过！”
　　青儿惊讶地说：“是四皇子做的手脚？！那就好办了！你有证据吗？给我线索，我出去帮你找证据。等咱们拿出证据，不怕皇上不信！”
　　九文笑道：“你啊！这可不是你们大理寺办案，你还以为要对簿公堂啊！哈哈，放心吧，该放的风声我早就放出去了。至于结果吗，那只能看父皇的心意了。”
　　孙员外点头应道：“皇上是圣主。一向赏罚分明，九爷不要忧心！我看这回四皇子是搬起石头砸自己的脚，白白送给咱们大好处。”
　　九文冷冷地说：“什么好处、坏处的，这个中都我早呆腻了，我又上了折子，请去封地，不在这里碍别人的眼！”
　　青儿也附和道：“没错！云州现在虽不富裕。可土地肥沃、又有两条大河穿过。比西域条件强百倍。只要假以时日，说不定就是未来的鱼米之乡！再说云州离沐州那么近，咱们以后往来多方便啊！”
　　“你要去沐州？几时、怎么去？已经定下了？”九文突然连声追问道。
　　青儿意识到说走了嘴。下意识地捂住嘴，尴尬地笑了两声：
　　“嘿嘿，我……哎呀，反正早晚要嫁过去的。咱们以后就是邻居了。才半天的路，多近啊！”
　　九文阴着脸。紧紧盯着青儿的双眼问：“舅父大人这回拒婚是因为你？他已经知道你是女人了？舅父，他已经同意你和西的婚事了？”
　　青儿咬着下唇，心里琢磨着西不要她对九文说，可现在已经说漏了嘴。也不好再刻意瞒下去。
　　朋友之间本就不该这样防范，反正不说具体逃跑计划就是了。
　　想到这里，青儿爽快地点了点头。边磕着双脚边笑道：
　　“我也没想到沐王居然会同意，你知道吗。王妃还送了我一对玉镯。嘻嘻，他们还真是开通，竟然不嫌弃我这对大脚！其实遇到西已经幸运了，难得能遇到这么明事理的公婆，我的命真好！”
　　九文脸沉得水一样，皱着眉，闷不作声。
　　青儿说的时候已经做好心里准备，以为他必会取笑自己一番，不想他竟如此冷场，不由诧异地看向孙员外。
　　孙员外干笑了两下，半低下头也不吭声。
　　三个人尴尬了半日，九文突然淡淡地说：“张文远查到了，李太尉事发之后，李大小姐把他私刑凌迟了！”
　　“凌迟？！”
　　青儿一呆，这阵子发生太多事，她才认个小舅子，又牵出来三千余口的冤案，接着九文又被圈禁了……
　　她忙得得跟头没头苍蝇似的，要不是九文突然提起，她都快把张文远的事给忘到脑后了。
　　青儿长吁一口气：“也好！这个毒瘤不除，终究是个祸害！他一死，这回就死无对证了。”
　　九文冷冷地问：“玉环到底是谁换的，你查出来了吗？这件事要不搞清楚，日后总归还是个隐患。”
　　青儿见他如此为她着想，心里一阵温暖，可却不想把九文扯进来。
　　崔家的案子太大，又犯皇上的忌讳，九文现在被那么多双眼睛盯着，可不能再出半点状况。
　　想到这里，青儿笑道：“你现在还是多顾顾自己吧，联络些能在皇上面前说得上话的人，多美言几句，赶紧回封地要紧。我的事自己心里有数，你就不要费心了。”
　　九文古怪地看了她一眼，冷笑道：“的确是我多事了！”
　　说罢九文豁然而起，头也不回地扬长而去了。
　　青儿傻在当场，莫名其妙地望着孙员外。
　　孙员外满脸陪笑，半晌才说：“九爷他……呵，圈禁的滋味不好受……多担待吧。”
　　青儿点点头，猛想起上回九文似乎也这么来过一下子。心想他一向不大顾及别人的感觉，向孙员外笑笑，也没往心里去。
　　此后六天，九文去封地的事仍无动静，却传过来一个惊人的大消息——沐王薨了！
　　青儿得到消息，心情十分沉重。
　　虽然她与沐王没见过几次面，但沐王对她却一向不薄。
　　更何况西好容易才找到家人，先是祖母去了，好歹倒是喜丧。这还没多久，父亲竟也在盛年去了，他的心情一定很难受吧？
　　可惜她却不在身边，不能帮他分担分担！
　　抛开青儿在家中担心不提，沐王的死讯传来，整个中都摇了两摇，晃了两晃。
　　洒王谢朴月薨，谢文西袭王位。
　　然而这却仅仅是个开始，日后的沐州的走向，才是所有人关心的。
　　如今的时局，张氏一枝独大。
　　李氏随着李太尉的告老还乡已经衰了，八皇子的党羽一些跟去了封地，留在中都的则大多奔了九文。
　　因此，沐王的更替让所有人的心都揪了起来，就连赵氏、窦氏这样中立的家族也不免彷徨。
　　若沐王西和九皇子联手，那谢、张两氏必将火拼，赵、窦这些家族尚可坐壁上观。
　　若沐王西转保四皇子，那就是张、谢两家的天下，那这些小家族如不尽早投向一方，就再没分羹的机会了。
　　此外，除了这些豪族，贫寒出身的官员们也蠢蠢欲动。十年寒窗熬出来的这些人，也希望能抱对龙尾巴，改换门庭，一跃成为新朝的豪门。
　　故此，中都一双双眼睛盼星星盼月亮一样，等着沐王西的中都之行。
　　
☆、第三零四章　天牢

　　比起中都众人的引颈以盼，青儿倒很坦然。
　　沐州路途遥遥，再快也要两个月才到。况且沐王薨了，西总要安顿好沐州的摊子再出发，这样算来总要三个月后了吧？
　　其实，青儿是不想让西这么早出现。
　　他和金华公主的婚事，老沐王病重时顶开了，现在面圣不知会有什么变故？
　　西顶多用守丧的借口往后拖一阵子，但只要金华公主铁了心要等，婚事就是难题。
　　青儿一想就头大，她知道鸵鸟心态不好，却想不出更有效的法子。
　　后来索性把全副精力投到大理寺，用工作把脑子填满，日子变得好过多了。
　　一个多月后，李太尉暴死的消息传遍中都，可能是他平日做恶太多，居然还有放炮庆祝的。
　　李太尉一家在还乡途中遭遇山贼，一行百余口全部遇难，无一生还。
　　事发地点在臭名昭著的恶虎岭，那里因地势险要，易守难攻，朝廷多次清剿，土匪却每每死灰复燃，除之不尽。
　　李万坚听了此事，拉着青儿感慨了半天。
　　叹李自厚一生高官厚禄，享尽荣华，却不得善终，落得个暴尸荒野，端底是天理昭彰，报应不爽。
　　青儿倒没有什么感觉，李自厚对于她来说已是过去式，没有意义了，现在她的全副注意力集在张相身上！
　　当晚李良再次求见，居然也是为了李自厚的事。
　　李良一进门，青儿就觉得他神色不对，隐隐有不安之感。忙唤叫肖二注意门户，关上门悄声问出了什么大事。
　　李良叹道：“那日从姐夫这里告辞后。我一直在找张相谋划的证据，半个月前我才探到个准信儿，原来李自厚并未销毁全部证据，而是留了一部分交给钱管事，我才要去追，不想出了这种事……”
　　青儿见李良神色不对，心知有事。催他说清楚。
　　李良这才略显慌张地说：“唉！姐夫。我现在真是没了半点儿主意！其实，钱管事没死！他因生病迟慢了些，侥幸活命。他偷偷潜回中都。找到我的头上，求我收容，要为李自厚报仇。还说恶虎岭的不是土匪，而是仇家要灭口！姐夫。你说我该怎么办？”
　　青儿怔怔地想了一会儿，正要细问。却见李良眼光一闪，又慌忙别过一旁。
　　她心下一沉，恍然明白他在做戏。李良为人狡黠、心思缜密，又极有城府。根本不是没有主见的人，此来必有大大的难题！
　　青儿不由大怒，她是个直性子。最烦这路绕肠子的。心想你既来找我，就该信任我。这样隔心如何共事？！
　　她越想越别扭，有点不想插手，可转念想到云娘心又软了。
　　李良是云娘在世上仅存的亲人，他家又有冤情待雪，想了一会儿还是不同他一般计较。
　　青儿道：“既然证据在钱主管身上，当然要帮。只要他拿出证据，张相便是死罪，你崔家也能沉冤得雪，岂不是两全其美？”
　　李良点头称是：“姐夫说的是！你这么一说，我心里的一团乱麻就解开了！只是，我是李太尉的义子，钱管事藏在我这里太危险……”
　　青儿见他又在这里绕来绕去，不由鄙夷，云娘虽是女流，倒比她弟弟爽快百倍！
　　这小肚鸡肠的男人，凭白让人恶心！
　　青儿实在忍不住，不耐烦地说：“你有话直说，以后再这么弯弯绕儿，我可真不管了！不就是想求我帮你藏个人吗，绕什么弯子？！”
　　李良一怔，突然红着脸垂下了头，过了半晌才激动地说：
　　“这事我要能办决不求你，我是怕护不住他的命！他是唯一的线索，我输不起！你这里有高手，我想……”
　　“这不结了！以后就这么和我说话，直来直去，我听着痛快！为了云娘我不会不管的，人藏哪儿了？我这就叫肖二陪你去接人。”
　　李良怔了怔，可能没想到她答应的如此爽快，红着眼说：“我崔氏一门欠姐夫的以后……”
　　“行了，行了，我不用你还！我只是为了云娘。”
　　说到这里，青儿开门把肖二叫来，命他与李良一起去了。
　　等前后院所有仆人都歇下后，肖二才神不知鬼不觉地把人背了回来。
　　牛大此时早收拾好地方，把人安置在后院耳房二层存杂物的隔间里。
　　钱管事大约五十出头的年纪，瘦得竹竿相仿，他用耗子一样的小眼睛打量完身边三个人，说道：
　　“陆大人的大恩大德，钱某没齿不忘，等我给老爷报了仇，必定有个说法！”
　　青儿冷笑道：“不敢！你家老爷罪有应得，我帮你只为还人情，你还是把恩情记在正主儿头上，我可不敢当。”
　　钱管事怎能不知陆青和李太尉的恩怨，听她这么一说，非旦不恼，反倒把心放回肚子里。
　　他如何千恩万谢不提，却说三人出来，青儿嘱咐肖二专心负责盯着钱管事，以及他的饭食和水，别人一概不得进入耳房。
　　牛大笑道：“肖二才得了儿子，吃喝拉撒这路杂事儿还是我来吧。”
　　青儿摇头道：“此事就交肖二一人，正因他才得了儿子，天天蹲在后院才不显眼。管的人越多越不安全，此事干系重大，除咱们三人外，对谁也不许提一个字！”
　　二人听到这里都敛了笑容，郑重点头称是。
　　肖二和牛大办事，青儿相当放心。
　　然而天下却没有不透风的墙，事情终究还是被发现了。
　　诡异的是，禁军并没有带走钱管事，而单单抓走了青儿，却又没给个理由，就这么黑不提、白不提地给押进宫去。
　　彩儿、肖二、牛大三人慌了神儿，人进了宫可到哪里找去？
　　偏生九皇子仍在圈禁，自顾不暇；沐王西又远在沐州，鞭长莫及。
　　三人商量来商量去，挨个儿找了李良、孙员外、闫渊、李万坚等人打听，不想没有任何人能打听出来个结果，只急得大家如热锅上的蚂蚁一般。