快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　她听了一会儿，没听出个所以然，只能从万峰的口中感觉到他是中立的。
　　对于被暴民打死的前任曲林，他言里言外流露出些许同情。而对于现任的戴忠，则或多或少有着几分些崇拜之情。
　　青儿听不懂，也索性不听了，她给万峰列了张清单，要他按此把案子相关卷册全查出来给她。
　　送走这个迷糊虫，青儿问西的意见。
　　西长叹一声，两手捏着太阳穴，缓缓地说：“看来戴忠和咱们想到一块儿去了，看来他早已把周边的军队都喂饱了。而对贱民，他从来就没想过要他们活命！贱民的粮应该已经给了军队。”
　　青儿惊叫一声，骂道：“这个天杀的！居然藏着这种祸心，那咱们该怎么应对？”
　　西冷冷一笑：“现在一切只能看九皇子的意思了，也是时候该他显原形了。”
　　青儿急道：
　　“那怎么行？！九文一向不把百姓的命当回事，尤其是贱籍，他根本不在乎。说什么律比畜产。死多少他都赔得起！西。咱们可都是贱籍出身，这回可不能袖手旁观啊！必须想办法，全指着九文可不行！”
　　西扯了扯嘴角。冷冷地说：“原来你早就知道了。唉，这位九皇子可是聪明得紧啊。别看你和他交情那么深，不合他利益的事，他是不会同意的。除非……”
　　“除非什么？你已经有主意了？”青儿兴奋地问。
　　“除非他也和咱们一样。亲身感受一下。”
　　青儿皱紧眉头，坚定地说：“那可不行。这太冒险了！九文虽然对贱籍有偏见，但他不是坏人，我们还是要以他的安全为第一。”
　　西的声音突然有些颤抖，怒道：“九皇子和戴忠一样不把贱民当人。一样不在乎他们的性命，他们有什么区别？”
　　青儿闻言一愣，九文和戴忠的区别？这个她可从来没想过。她心里虽然明白。可一时却说不出个所以然，不由怔在那里发呆。
　　西冷哼一声。气呼呼地走了。
　　青儿望着他的背影不由有些迷茫，正发愣的功夫，突然有人拍了一下她的肩膀，青儿回头一看，正是九文。
　　九文兴高采烈地笑道：
　　“想不到天下还有这么巧的事，你知道城外南边五十里是谁的军队？哈哈，正是宋将军的三儿子，宋飞宋校尉。我一会儿去会会他，你要不要凑个热闹？”
　　当然！这种热闹怎能少了青儿，她喜滋滋地跑去跨院找西和肖二，却发现西已经躺下休息了。
　　她蹑手蹑脚地从屋里退出来，招肖二一起去了九文的后院。
　　去了才发现一共没几个人，九文执意要微服，非穿他那身布衣不可。孙员外这回倒不拦着，也认为出城穿好的太过招眼。
　　少数服从多数，青儿只好和肖二又换了衣服，一行五人扮作寻常百姓，从后门悄悄出城奔南方而去。
　　此行非常顺利，这位宋少尉的脾气很像他老爹，统共没三五句话就全定下了。
　　再加上这两处距离不远，他们办妥了事回来的路上，太阳还在当空，只稍稍有些偏西而已。
　　九文缓缓策马走在官道上，看着周边荒芜的景象说：
　　“青儿，你看这些村子好像全空了，不知人是跑去沐州了，还是已经饿死了？其实朝廷的粮食分些给村民一些，多少还有得救。”
　　青儿听他主动提起此事，便将那日万峰的话学了一些，并将西的推测也说了出来。
　　九文听罢，皱着眉半晌不语，过了好一会才叹道：
　　“如果真如西所料，那戴忠就不配做一州之牧。人都没了，还牧谁？咱们粗算云州有十万人，村里大概六万，那贱籍就高达三万多人。这些人全不要了，那等灾荒过去，谁来种地？没人种地，云州要多久才能重振？州牧如果目光短浅至此，可真是云州之祸啊！”
　　青儿听他说完心里才踏实，虽然九文的出发点和她完全不同，但至少大家还是统一战线。
　　他们一路聊，一路慢慢走，夏天的大毒太阳没晒没一会儿，九文便开始叫水，偏出门时太过匆忙，大家只顾得换衣服，谁都没想着带水。
　　肖三、肖二四下望了半天，也没有看到人烟，两旁虽有不少村子，却早已人去楼空。
　　又往前走了一阵儿，九文看见路边袅袅地有炊烟升起，激动地一扯缰绳就冲了过去。
　　一行人离了官道，走上小路，可进村才发现这里也是十室九空。
　　九文下了马，走到一户半开着院门的人家，肖三叫了几声却无人答话。
　　既然又是座空宅，肖三、肖二就走了进去，果然见院里有口井，一起上前取水。
　　青儿想去找碗，见屋门虚掩着，问了几声没人答话，便轻轻推开房门，突然惊叫一声，往后直退。
　　九文闻声也赶了过去，青儿回身扎到他怀里，一句话也不濂。
　　屋里光线较弱，九文在大太阳底下呆了半天，只见黑忽忽一片，他眯眼看了一会儿，见门右侧一张破床上躺着两位老人。
　　他们瘦得只剩下皮包骨头，分不清是男是女，也分不清是生是死。

☆、第二七八章　切肤之痛

　　床上的一对老人着实骇人，九文见了也不免毛骨悚然。
　　肖三这时过来，向屋里朗声问道：“大爷、大娘！我们是过路的，想借个碗取点水渴，可以吗？”
　　床上的一位老人缓缓挣开眼皮，沙哑不清地说：
　　“桌上有！你们用完，帮我从锅里舀点汤，我已经没力气下床了。你们要饿也喝点，我一个人也吃不了那么多。”
　　一个人！
　　青儿听了一阵恶寒，那他旁边的……
　　九文感觉到青儿的反应，手臂紧了紧，低声安慰了几句。
　　肖三应了一声，从桌上取了碗拿到院里井边洗了半天，才盛了一碗水端给九文。
　　九文嫌弃地看了半天面，终于还是忍不住口渴，勉强用了。喝完把碗递给肖三，示意他为老人弄些汤。
　　青儿这会儿慢慢缓过了点劲儿，见肖三一手拿碗，一手还拿着把大勺子，忙转过身帮他掀锅盖。
　　她才只掀到一半，就听肖三怪叫一声，一晃眼飞出了屋子。
　　青儿愣了愣，本能地往锅里一看，也尖叫了一声，扔了锅盖抱头窜到院里。
　　九文离得最远，好奇上前两步凑过去看。
　　锅里一阵肉香味扑面而来，细看锅里的东西早已煮飞了，只剩一个类似圆形的……
　　啊，是人头！
　　看样子不过是个四五岁的孩子。
　　九文吓得踉跄一步，差点摔倒，连滚带爬地窜出院子，扶着院墙不住地狂呕……
　　一行人你看看我，我看看你。再没人有胆子回去为老人盛汤。
　　孙员外叹道：“作孽啊！算了，咱们走吧。反正他喝不喝也是个死，挨不了多久。”
　　青儿只觉得一向鸡皮疙瘩乱蹦，头发根儿直发毛，紧紧抱着双臂，随着众人出了小院，路上再没一个人说话。
　　走了一会儿孙员外突然停下。众人随着他的目光看去。只见小道边有位瘦骨嶙峋地老人在晒太阳。
　　孙员外打头过去和他打招呼，众人也跟了过去，只有九文远远站在原地。一步不动，肖三则寸步不离的立在他身后。
　　孙员外比个手势向大家要吃的，可众人谁也没带，只有肖二翻了半天翻出半个馍。
　　那老人看见馍。两只混沌的眼睛露出贼光，不知哪里来的力气。以迅雷不及掩耳之势，一把将那半个馍抢了过去，拼命地往嘴里塞。
　　青儿看了不忍，默默地在一旁擦流泪。
　　九文走到她身边。用手蒙住她的眼睛，拥在怀里不让她再看。
　　老人三口两口把馍吞了个精光，又开始伸出长长的舌头。细致地舔他的手心和手指。
　　九文把青儿交给肖二，跑到一旁又呕吐不止。
　　孙员外到底年纪长见得多。等老人吃完又和他攀谈起来，问东问西聊了一阵儿才回来。
　　九文早已经等得不耐，一个人头前骑上马就往外走。
　　青儿站在原地呆呆地看着老人不动，孙员外似乎看透了她的意思，拽着她的胳膊一边往回走，一边低声道：
　　“他没日子了，不如让他在这里自生自灭。他能活到现在，一定没少作孽。这样的人要真活下来也是遭罪，不得夜夜恶梦啊？”
　　他的话还没说完，青儿就打了好几个冷战，低着头快步走向自己的马，头也不回地上马跑了。
　　一行人来的时候兴高采烈，回去的时候却都默默的，没人说话，也没人张罗吃晚饭。
　　少时，后院突然热闹起来。九文自从回来就吐得一塌糊涂，没半个时辰已经不知找了几波大夫，开了多少种方子。
　　青儿明白他这不是病，独自闷头在院子里采了一笸箩花瓣，嘱咐肖三给九文泡个花瓣澡，试试能不能见效。
　　肖三才走，西就无声地过来问，从背后环住她的腰。
　　这个亲昵地动作，把青儿吓得变颜变色。她连捶了西好几下，直到被揉在西的怀里才松弛下来，揽着他的肩哭个不停。
　　西哄了半天，她才断断续续哭诉了事情的经过。西听完脸也白了几白，一边拢着青儿的秀发，一边柔声埋怨道：
　　“这种事你也看那么清楚，不会远远躲着吗！真是……唉，不过这样也好，让后院那位看看民间疾苦，弄不好倒是云州百姓之福。”
　　青儿气呼呼地捶了他一下，将九文骂戴忠的话学了一遍，得意地说：
　　“你看，九文和戴忠不一样吧！就算没有这回村子里遇到的事，九文从一开始就没想过要放弃贱民。”
　　西冷哼了一声：
　　“九皇子当然不会，我早说过他不傻。戴忠那个浑人根本是捅马蜂窝，就算有军队也压不住饥饿两字。再说他又没兵权，军队见势不好不会再听他的调遣，那时就是大乱了！”
　　“那你……”
　　西扯了扯嘴角，鄙夷地说：“现在百姓生不如死，已经到了异子而食的地步，我倒要看后院那位怎么做？沐王是他的亲舅舅，他要心怀百姓一早就去求粮了，还用等到现在！”
　　青儿听到这里叹了一声，低声说：
　　“其实，我们小老百姓不能体会他们的苦处，在平县遇难时，九文曾说过一些，我觉得他这位舅舅可能指不上。你知道吗，皇上还没继位时，九文的生母才是正妃，可后来张氏却坐了皇后。他母亲气疯了，这位官高爵显的舅舅却连个屁也没放过，九文甚至从没见过他！”
　　西皱眉思量良久，才疑惑道：
　　“这就不对了，我算着皇上此番让九皇子来办差有三个考虑，最主要的应该就是想获取沐王更多的助力。既然沐王对桃妃如此薄情……那就不通了！”
　　“许是皇上不知道呗！我听九文说，沐王十分大方，每年送他的礼都是最重的，还惹得哪个哥哥和他的亲舅舅发过脾气呢。”
　　“原来是这样，那就说得通了。”
　　西突然一笑，手指抚平青儿耸起的眉头，安慰道：
　　“就算他们舅甥关系不好也不碍的，现在灾民大批大批往沐州逃荒，沐王一定也不想这边冲突起来。只要九皇子愿意担起这个担子，沐王为了沐州的利益，会加以援手的。”

☆、第二七九章　你出钱我出谋

　　青儿听了九文的分析，信心满满地说：“九文当然会勇担重担！”
　　西冷哼一声：“你也太抬举他了！他不过是个养耗子、玩鹦鹉的纨绔，哪里有这个担当和胆量？要他为贱民去得罪四皇子和张相，他才不干！”
　　青儿听西提起跟屁虫和灰鹦鹉，知道这是他的心头大忌，心里虽一百八十个不服气，也不再死扛，否则指定又要吵嘴了。
　　然而让青儿意想不到的是，九文竟真得被西言中了！
　　此后三天，九文一句借粮的话都没提过，而是把全副精力都耗在看大夫，治呕吐这件事上。
　　成日介病恹恹的，抱着两只鹦鹉逍遥快活。
　　青儿憋了一肚子的火，却又没法向个病人发作。
　　这天青儿去探九文，恰逢戴忠也在，便由九皇子的病因，引到那日的所见所闻，希望戴忠发粮食给贱民，给他们一条活路。
　　不想戴忠义正言辞地说：
　　“贱民就该死！当初就是这些贱民以下犯上，杀害朝廷命官，前任州牧曲大人、以及沛县、岁县、庆县的三位县令，都是他们害的。现在赈灾太忙，我缓不过手来惩治他们，只杀了带头的警醒！哼，现在粮食不够吃，连乡绅、良民还吃不上，凭什么给他们？难道喂饱了他们，再来杀我？！”
　　青儿不料他倒理直气壮地发起了脾气，也顾不得什么官阶大小，年龄悬殊，直接顶道：
　　“戴大人此言差矣！上任曲大人尸位素餐，任由灾民流利失所、析骨而炊，百姓犯上的确不对。但究其因也不过为了讨条活命。现在朝廷派大人前来赈灾，是百姓之福！可云州贱民多达三万之众，不给他们救济粮，只会逼得他们再次犯上做乱，到那时……”
　　话还没说完，戴忠便插话道：
　　“陆大人这是要颠倒黑白、混淆视听吗？哦，难道贱民犯上做乱。倒成了我的不是。是我官逼民反不成？！哼，陆大人这么能干，不知对上知不知道。倒不如请圣上免了我的职。由你来做这个州牧好了！”
　　他的话狠达达地说出来，好像一排排冰冷的小钢钉，齐刷刷地掇到青儿的心头。
　　戴忠说完，起身向九皇子施礼告退。临走还不忘对青儿说：
　　“陆大人好坐！我们这些人赈灾忙得连饭都顾不上吃，倒要听闲人的指教。哼。陆大人来了也七八天了，不知你正经的案子办完了没有？”
　　说罢，戴忠领着手下大摇大摆地走出了院子。
　　青儿气得半天说不出话来，半晌坐在椅子上骂道：“皇上要是让我干。我就算干得再差，也比他强百倍！他明明错了还不改，这不是要云州百姓的命吗！”
　　孙员外笑着才劝了几句。却只听钢珠一样的声音骂道：“贱民就该死！贱民就该死！贱民就该死！”
　　青儿狠狠地瞪了一眼灰鹦鹉，它却还唯恐天下不乱地得意地学着。
　　九文见状将灰鹦鹉从膝头捉到手里。护在怀中，用手逗弄着它玩，不让它再有机会说出那各句该死的话。
　　青儿激动地说：
　　“你不用护犊子，我生气本也不是因为戴忠骂我，而贱民太苦了，而我却无能为力！你们也知道，我和西都是贱民，现在让我这么眼睁睁瞅着他们饿死，我心里难受！我现在是没粮、没钱、没兵，什么事也不能为他们做。我，我对不起他们！”
　　青儿的话说完后，屋子里突然变得很静，没有人再言语。孙员外尴尬地扫了一圈，使劲向西挤了挤眼睛。
　　这阵子为了吃饭的事，西没少麻烦他。
　　为了蚕豆症，孙员外还特意指派了一名厨娘，为西单独开火备餐。
　　西向孙员外笑了一下，淡定地开了口：“其实眼下西倒有法子搞到粮食，只是这价钱就……”
　　孙员外忙接口道：“钱不是事儿！只要是能帮得到云州的贱民，我们出多少都不在话下。”
　　青儿听说有主意，极为兴奋，迫不急待地问他有什么高招。
　　西摸摸鼻子，不好意思地一笑，压低声音说：“粮食来路不正，是州衙里的人抄肥而得。可眼下也顾不得这许多，我看不如……”
　　孙员外会意一笑：“这是常情，抄肥哪里都有。只是这样的路数，数量恐怕有限，只怕是杯水车薪！”
　　青儿挥手催道：“没关系！少不怕，有多少是多少，能救几个是几个，总比什么都不干强！”
　　九皇子拍了板，只嘱咐大家要做缜密，否则传扬开去，影响不好。
　　事情议定，西大包大揽地笑道：“此事违规，青儿你们千万不要沾手，只是少不得要烦孙员外来帮帮我的忙。”
　　钱是九皇子出，孙员外当然要上手！
　　众人对这个安排都很满意，便由西和孙员外着手办理细节。
　　原来西是通过长史万峰的路子弄粮，万峰提半成儿，虽说钱拿的不算多，毕竟官家的人要，日后出不了大娄子。
　　西他们先后办了三批，数量远比孙员外预测的要多得多，统共得了三百石粮食。
　　办来的粮由青儿领着肖二、肖三等亲兵，打着官着的旗号发放到城外的村子里。
　　青儿他们几天走下来发现，有些村子的境遇略好些，得了这批粮食，还真能再撑一阵子，心下略安。
　　九文病好后也随着去了一趟，他发现这些灾民，远比他想象的老实得多。
　　几乎所有得到粮食的贱民都口讼皇恩，对官家感恩戴德，没有一个嫌粮食发得晚。甚至人间似乎也认可城里人理应先得，有了节余才会轮到他们。
　　回来后九文感慨地说：“这些贱民家家都有饿死的，可他们居然就这么老老实实地等死。难以想到他们中会有暴民，杀害朝廷大员。”
　　青儿直言道：
　　“兔子急了也咬人，能把这些老实的农人逼得杀官，可见我们朝廷用的都是些什么官员！前一个是玩物丧志，尸位素餐。现在这位倒是真干，可偏偏干的又是激化对立的事儿。哼，我要不为贱民，才懒得管他！