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　　念头一闪，魏铭不由地怔了一下。他何时也开始以这种奇怪的思维看人了？跟那个整日里没正形的小丫头有何区别。
　　小丫头误他！
　　“咳”，魏铭干咳一声，收回思绪，见盘子里的豆子全都飞一般的进了邬梨嘴里。
　　“可还再要一盘？”魏铭问。
　　邬梨连声道好，“再上一盘大煮干丝，一盘扬州炒饭，还有蟹粉狮子头来一盆！”
　　魏铭摸了摸自己的钱袋。他的钱还是从某小丫头借用他的名声在安丘卖酒，给他的什么代言费。
　　然而并不多，这些日子从天长到扬州城又到泰兴，花了不少出去了。
　　他同邬梨道：“邬兄肯请客，弟就不客气了。”
　　邬梨筷子上的最后一刻豆子，啪嗒掉在了桌子上，目瞪口呆地看着魏铭，“……我没钱。”
　　魏铭幽幽道：“那蟹粉狮子头、扬州炒饭、大煮干丝？”
　　“额……都不要了吧，再来盘豆子就行了……”
　　魏铭给他一个赞同的笑，“身上带的钱不多，若是邬兄愿跟我去仪真寻友，这些菜想来日日都能吃到。”
　　魏铭说这话，不是随便说说而已，邬梨是个颇有才华的人，若是愿意同行，他或许可以资助邬梨一二，免得他在这暗无天日地打工赚钱。
　　可惜了才分。
　　邬梨两眼放光，“真的？”
　　魏铭却道不急，“我在安东卫所见军民无不敬仰三公，想到泰兴就是汤公故里，特来拜见，却听说了些话。”
　　“什么话？”邬梨放下筷子。
　　魏铭压了压声音，“有人说汤公真有通倭，不知是真是假？”
　　“嘘！”邬梨连忙示意魏铭不要乱说，“你也知道这是汤公故里，乱说不得！”
　　魏铭见此，便晓得邬梨必然已经获得了消息，笑起来，更压了声音，“看样邬兄知道些内情。”
　　“我能知道什么，不外乎些只言片语罢了。”
　　魏铭道无妨，“邬兄说来与我听听，到底是怎么回事。”
　　邬梨有些犹豫，魏铭叫了跑堂，“上一盘扬州炒饭。”
　　话音一落，邬梨便起身坐到了魏铭这一侧的条凳上，“我在书局里有个朋友，是军户出身的读书人，姓汤，正是汤公族人……”
　　——
　　晚饭如邬梨所愿，蟹粉狮子头、大煮干丝都上了个齐全，魏铭摸着干瘪的钱袋，饮下一杯茶压了压，听那汤军户道：“汤公侠肝义胆的人，若说通倭，满天下都不信。他老人家一生杀遍倭寇，为什么要通倭？！但偏偏人有失手，马有失蹄，汤公诶，到底还是落进了迷魂圈套……”
　　汤军户的祖父曾跟随汤公身侧，后受伤还家，他们这一枝到汤公旧部被连根拔起的时候，幸免于难。
　　汤军户的祖父说了一些汤公的话，他替汤公可惜，可惜汤公晚节不保。
　　那时，三公已经将海上倭贼剿得零零散散，这零散的倭寇海贼不足为惧，瞬间就能荡平。但倭贼和海贼却怕了，南北联合到了一起，想让三公放他们一条生路，但谁都知道，三公只会杀贼，哪里会放生？
　　当时余公在福建沿海，汤公和方公都在浙东沿海，倭寇在海上漂泊不下，倭国形式也是不好，难以返回，他们想杀上岸，哪怕就此隐身民间，好歹也能活下去，但是三公不给他们丝毫的机会。
　　就在苦等无果的时候，方公在海战中受伤，牵连旧伤复发，突然病危。
　　但方公病危，还有汤公在。若是能拢住汤公，他们是不是有机会呢？
　　正这时，他们不知从哪里，得知汤公从前有一个指腹为婚的未婚妻子。
　　那女家姓何并不姓汤，却因为逃难是被汤家收留在汤家庄里。指腹为婚的何家女与汤公同龄，两人一直长到十二岁的时候，何家突然南货北卖发了家。
　　何家发家之后迅速搬离汤家庄，汤公原本与此女有婚约在身，可那何家走的时候，却连话都没留。
　　又过了几年，到了汤公该议亲的时候，海上倭寇频繁，扬州一带军民皆战，汤公力大威猛，立下战功，便被引入了军。过了两年生活平稳，便有人为当时已是百户的汤公说亲。
　　汤公竟不愿意，四处寻找那何家女，苦寻两年，才发现那何家女早就嫁了人，且生了一个孩子，一场风寒就没了。
　　汤公心里不知是何滋味，一年无娶，次年才迎娶了后来的夫人。
　　那些走投无路的倭寇不知道从哪得了这个消息，又不知从哪里找到了何家女的孙女，更不知道怎么，送到了汤公身边。
　　几乎毫无意外地，汤公对酷似何家女的这个孙女格外不同，那何家女的孙女也不是什么简单人物，不久便怀了汤公的孩子。
　　就在这时，锦衣卫北镇抚使突下江南来查。
　　汤公立时就知道入了圈套了，一面急急传信余公前来浙东救援，一面想要撇开与此女关系。
　　可他注定是撇不开关系，锦衣卫来一查，发现那女子生母竟然是倭人，更有莫名出现的书信等物被从汤公住处翻了出来。
　　锦衣卫来抓汤公那日，下了一场瓢泼大雨。
　　汤公手握三叉戟立于院中，三叉冲天，如同海战里无数次指挥战事时一样，震慑着院内院外所有人。
　　“我汤某就是死，也要死在与倭寇拼杀的战场上！尔等休要误我！待我杀尽倭寇，取狗贼尸首！”
　　他说的狗贼是谁，没人知道，但锦衣卫得了诏令，必要将汤公带走细审，纵使汤公三叉戟在雨中挥洒如屏，拓开一方天地，可他最后还是被锦衣卫毒气迷倒。
　　三叉戟咣当一声落在青石板上的时候，汤公注定不会再有生路。
　　……
　　那汤军户说到感伤处，眼角有泪，“汤公没有通倭！但他老人家拼尽全力，也洗不脱通倭的罪名了！”
　　人证物证聚在。
　　魏铭恍惚了一下，“那汤公所言狗贼到底是谁？是谁给倭寇出此计谋？”
　　汤军户不知道，“汤公之事事发太快，汤公手足、后人又一个不留，谁知道呢？”


第205章　一笔巨款
　　汤公获罪后被俘上京，又因在先帝面前屡屡出言不逊，这一条命到底是保不住了。
　　汤军户道：“我们这些汤姓族人无不战战兢兢，尤其我祖父从前跟随汤公甚是亲近，受伤还家之后，还私底下为汤公做了不少事。”
　　邬梨啧啧嘴，“你们这一枝能保全真是幸事，汤公找你祖父伯父做事隐秘，外边的人哪里知道呢？要不然以先帝的暴虐，你祖父在汤公死前还替他打理产业，肯定跑不了！”
　　魏铭听着，不由地问，“汤公的产业？”
　　那汤军户压了声音，“汤公那会定是察觉自己处境不妙了，让我祖父抓紧替他变卖了不少产业出去。”
　　“可汤公后人和兄弟全都被论了罪，钱财地产又能留给谁呢？”
　　邬梨脸皮抖起一个八卦的笑，“汤公老当益壮，那个年纪还能传宗接代，难不成还有私生子……”
　　“胡说什么？！”汤军户赶忙打断了他，“并无后人了。不过那些产业卖的一大笔钱，确实送了出去。”
　　“送了何人？”魏铭问。
　　汤军户自啄了一口酒，“这事只有我祖父他老人家才知道了，他老人家是坚决不肯说的。”
　　既然是在危机时候能被汤公信任的人，肯定不能像汤军户似得，一顿饭就说出了口来。
　　魏铭自己琢磨着道，“汤公在那样的时候，能把钱财送去哪里呢？”
　　邬梨也道：“这么一笔钱不少吧？估计也送不远。”
　　汤军户回想了一番，“时间太久，那会儿我还小，想不起来了……后来祖父就让我们家小辈，能考举的尽量考举，见我读书像样，还道让我努力考，去修竹书院读书。只是，我好不容易考上了秀才，但我祖父又不让我去修竹书院了，也不知道他老人家怎么想得。反正竹院厉害，人家也不要我这样的混子……”
　　他这话，听得魏铭心中一动。
　　曹知县说竹院兴起，是因为得到了一笔来源不明的资助。而几乎是同一时间，汤公委托汤军户的祖父变卖了相当一部分产业，送了出去。
　　泰兴和仪征都在扬州府内，相距离不过二百里地。
　　“那一笔钱大约有多少？”
　　汤军户想了想，“有大几千两？后来我家贫的几年，我婆曾说过我公，哪怕从那笔钱里扣一小块出来，也够我们家过一年了！”
　　魏铭将手边的酒一饮而尽，看着如今迷惑的邬梨，见他只知道舀了一只蟹粉狮子头大口地吃，觉得就不要想着指望他了。
　　不过，若汤公送出的钱正是竹院得到的钱，那就难怪前世，邬梨成了悟梨楼主的时候，曾说导致大兴覆灭的党争，是从汤公而起！
　　可若书院真的因汤公的钱声名鹊起，为何竹院没有任何说法传出来。是竹院不知道，还是不想与汤公扯上关系？
　　不过竹院后来形成的竹党，与内党互斗最是凶猛，会不会有为汤公出气的意思在里头？那也就是说，汤公口中的狗贼，是内党的人？宫中的内侍？
　　魏铭回忆起前世来。
　　竹党和内党之争持续几十年，后双方逐渐拉拢其他小派系，以至于到了后期，各路派系发展起来，形成了六党之争，大兴也就此凋敝了。
　　竹院的创建人叶云真叶侍郎对太监参政不爽许久，开坛大骂，但这在竹院慢慢起来之后，一时销声匿迹，成了学术争论，宣扬政治主张，大骂内党干预朝政的事，反倒落到了不起眼的地方。
　　甚至到现今，竹院刚刚在江南发展起来，与内党的斗争也不过而而，全不如后几十年，其孙女婿沈攀与内党斗得来劲。
　　这符合汤公遗志吗？
　　汤公特意变卖产业支持叶侍郎，而叶侍郎看似，并没有及时回报。
　　魏铭又把目光投到了汤军户身上。
　　汤军户方才说，他祖父先让他去修竹书院读书，后来他考上了秀才，又不许他再去……
　　指尖搭在桌上，哒哒敲击了几下。
　　魏铭脑中纷纷的思绪落了下来。
　　汤公的钱必然给了叶侍郎，但到底是何人害了汤公，叶家又为何没有替汤公伸张正义，就不得而知了。
　　他目光不由向西看去。
　　仪真是非去不可了。
　　他想到了仪真，脑中一个身影，突然捉迷藏似得冒了出来。
　　卖酒的丫头，耍玩得如何了？
　　“唉，魏生，傻笑什么？”邬梨叫了魏铭，疑惑地看着他，“汤公的事唏嘘还来不及，你还笑？”
　　魏铭竟不知道自己方才笑了，赶忙道否，提出去拜见汤军户的祖父一番，又同邬梨道：“后日启程，你可随我去仪真？”
　　“去！怎么不去！你管我吃喝！”
　　魏铭一阵无语。
　　这邬梨恐怕和某小丫头，能吃到一块去……
　　翌日，拜见了汤军户的祖父，那位老人家精神倒好，但提及汤公与他之间的关系，三缄其口。
　　魏铭也不过多问，问候了这位老人的身体，便同邬梨收拾行李，准备去仪真。
　　“仪真有竹院，我训导曾嘱咐要去竹院领教一番天下文章，邬兄也同我一道吧！”
　　“能行吗？”邬梨持怀疑态度，“我这人运道不行，你还是自己去吧，别耽误你！”
　　他所谓的运道不行，根本就是邬陶氏耽误他。
　　魏铭不在乎，上下拿眼打量他，“只要邬兄肯把这一身行头收拾了，我看没问题。不然……”
　　“不然什么？”
　　“不然，仪真的乞丐帮更欢迎你。”
　　邬梨仰头大笑，满嘴黄牙朝天，魏铭侧过了脸去，邬梨却又把头伸到了魏铭脸前。
　　“魏生从外瞧着一本正经，这内里却是个促狭鬼！有趣有趣！”
　　魏铭愣了一愣。
　　上一世，自己是这样的吗？
　　——
　　扬州府仪真县，崔稚跃跃欲试地跟着殷杉的朋友栗老板，往沈家去。
　　前来邀酒大会的酒商大江南北不知道多少家，沈家家主、扬州酒会的堂主沈万里，不可能都认识都招待。好似童试报名一样，沈家也专门辟出一个院子，给前来参会的酒商报名。
　　今日是报名的第三天，院内外水泄不通，殷杉的友人栗老板便是扬州一酒坊的当家人，他们家每期必来参会，算得熟门熟路，崔稚跟着，总算是见了一回世面。
　　这邀酒大会，大有文章。


第206章　陪跑
　　扬州的邀酒大会，可不只是扬州而已。
　　各地酒会里最壮大的就是扬州酒会，扬州的邀酒大会每三年一期，长江南北的酒商都来参会，甚至还有湖广地区的酒商前来，崔稚这等刚起步没名气的酒商，也就相当于来见见世面罢了。
　　栗老板同崔稚和段万全道：“你们景芝的酒在山东地界确实销得不错，不过在江南地界，这名气就稀薄了，也就我这种经年的酒商才识得。不过你们冯老板都没亲自来，让你们两个过来耍耍罢了，不必当回事。”
　　他们的五景酿冯老板的钱占大头，对外便道是冯老板和一位崔老板的酒业，崔稚年幼，人家最多当成崔老板家的亲戚，段万全这个年纪，也就相当于冯老板的掌柜，两人混在人群里，同吃着糖糕凑热闹的小孩一样。
　　此番前来参会的酒商，大大小小有个百家之多，有些甚至没有什么正经名字，就按照酒的品种和主家的姓氏来叫。
　　崔稚仰头看着报名院子里乌泱泱的人，问栗老板，“邀酒大会的当年新贵就选一家，紧跟其后的九家还能评上一品酒酿，再往后呢？八九十家的酒，岂不是都是来耍的？”
　　栗老板近五十岁，快能当崔稚目前身板的祖父了，他哈哈笑，“你们家肯定是垫底的，人家么，就算评不上一品酒酿，也能在各大酒商酒楼脸前，露个脸，混个脸熟不是？”
　　这样说也对，评不上也能混个人脉，毕竟是酒酿圈子的大会，大佬云集。
　　崔稚跟着栗老板走到了院子的厢房里，里间正在唱名，唱名唱的欢，崔稚一个都没听说过。
　　但她也明白。像女儿红、竹叶青、白云酿这种大牌名酒，来参加邀酒大会，那是被请来当评委的，只有他们这些名不见经传的小酒，才来拼杀个位次。
　　栗老板上前把自家酿的黄酒“栗氏黄”报了上去，然后交了一两银子的报名费。一两银子不算多也不算少，能把那些似酒溪庄邵家这种家庭小酒坊给挤出去。
　　崔稚既然来了，就不怕花钱，让段万全爽快交了钱，报上了酒名，“五景酿”。
　　沈家记名的人还问了些是何品种，有哪些小类，定价多少的信息，最后问到何地的酒，段万全答“山东景芝”，那记名的人愣了一下，“山东的酒都跑来了？”
　　段万全客气道：“沈家举办酒酿盛会，大江南北皆知，我们虽离得远，可也得来捧捧场。”
　　这话，沈家的人听了自然高兴，那记名的人昂首挺胸，“可不是么！我们沈家在酒界，可是拔尖的人家。”
　　沈家没有自己的酒坊，也没有自己的酒，但是凡是有名气的酒，沈家没有不参了一股在里头的。
　　所以不论谁输谁赢，哪家的酒兴盛哪家的衰落，沈家始终立于不败之地。
　　像这样的酒商，才是大酒商。
　　这可是资本的功劳，崔稚听着也是艳羡。她在安丘算是个有钱人了，但在这里，也就是个喽啰。
　　可来都来了，钱都花了，喽啰也得登一回台吧！
　　崔稚正琢磨着，听见屋里人来人去说话的声音低了半截，崔稚四下看去，见一个五十来岁的管事打扮的人走到了报名案台前，身旁的小厮取了银子，递给了收账的人，那老管事道：“秀春酒。”
　　记名人唰唰地记了上去，什么品种，定价，地区，提笔就来，根本不用那老管事说。
　　崔稚眨巴眨巴眼，看来不光是邀酒大会的熟客，恐怕还是大佬！
　　果然她思绪一闪，就听身后有人道，“上期的次名，这期该是头名了吧！”
　　每一期的头名，下次不用来参加，自然有邀请，进入评委的阶层里。这样一来，上期的次名，很有可能就是这期的最大赢家。
　　那也难怪人家秀春酒不用老板亲自来，也不用管事张口，报个名字，记名的人自然会写上去。
　　但那老管事还是张口了，“每升酒价涨一成”
　　他说的平平静静，在场却忽的一静。
　　那记名的愕然问，“几样都涨么？”
　　秀春酒也有不同纯度和口味的。老管事点头，说完背着手带着小厮出了门去。
　　房里一下子议论了起来。
　　“秀春酒这是要做什么？！圈钱吗？！”
　　邀酒大会的评比不是靠评委舌尖一评就出来结果的，还是要看销量。
　　沈家给邀请来的大酒商还有些旁的行当的商人以及扬州本地的乡绅，都发一种代替货币，叫做榆木钱。然后让所有参与评比的小酒商把酒放到仪真县的街市上来卖，一月的时间，这些拿到榆木钱的商人用榆木钱来买酒，一月后，各家小酒商按照得到的榆木钱数目，来排名。
　　前二十名才进入评委舌尖上的评选。
　　此番来比赛的小酒商少说也有一百，第一轮也就是五进一，全看酒卖的如何，名气大的，如秀