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　　“我记着！”罗氏尖声叫，朝着田氏又道：“只要你家不拖累我家，往后你家就是发了、富了，出了举人、进士，我们家也不会上门！”
　　说着，一扭头拉着闺女小莺走了。
　　小莺不要她拉，出了门就捂着脸跑了，罗氏指着她的后背影骂，“死妮子！你倒是要脸，好像我这个当娘的不要脸一样！娘还不是为了你和你哥哥他们！”
　　小莺跑没了影，罗氏骂不着她，又嚼起魏家来，“他家能富贵？能把人从官府里弄出来谢天谢地了？！还出举人、进士呢？打死我都不信！”
　　——
　　赵塘村戴家，父子两个正在算钱。
　　“你舅前前后后拿出十二钱银子来，那张捕快是个嘴大的，他身边的小捕快也要跟着吃，可怜咱们爷俩跑前跑后，才得了二钱五分银子！你舅真是忒抠门了！”
　　戴岗把银子小心装了，又把铜板挨个数好装起来。
　　戴赵生看着钱叹气，“舅也是，想弄那郭家，这点钱够什么？”
　　“所以他抠门呀！不见把人关进去，是舍不得掏钱的！”
　　“那人家张捕快能愿意？”戴赵生问。
　　戴岗哼哼两声，“肯定不能，你看着，张捕快还得来要钱。”
　　这话刚说完，就听人砰砰地砸了门，爷俩应声出去开门，一看，正是张捕快身边跟着的那个小捕快。
　　小捕快张口就道：“你们的事还办不办了？”
　　戴家父子立时对了个好笑的眼神，戴岗赶忙道：“办！怎么不办？！”
　　“都没钱打点，怎么办？我们班头说了，要赶紧见钱，这事不能多等！到时候事黄了，可就没机会了！”
　　戴岗连连道是，“张捕快说是，不过这事不是咱们做主的，待我去问问赵家。小捕头跑一路也累了，快坐下喝口水！”
　　那小捕快还道不用，要跟着戴岗一道去找赵家，戴岗连忙给戴赵生使眼色，“照顾好客，我去去就来！”
　　他说完一溜烟就跑了。
　　要是让小捕快去了赵家，两边直接见上了，还有他这个中间人从中抽钱的机会吗？
　　他奔赵家而去，赵家父子也正好说着魏家的事。
　　“让魏木子嘚瑟，读两年社学不得了了，敢来咱们家抢粮，还敢屯盐，真是能了他了！”赵宝建越说越消气，“不给他点颜色看看，他都不知道自己姓嘛！”
　　赵功心里却不在意那魏家，“行了，魏家算点嘛？我要看郭家跟着下水！这都两天了，怎么还不见捕快来抓郭天达进去？！”
　　郭天达确实没进去，不仅如此，连个来问话的都没有，今天一早，还替魏家挑了两桶水。
　　“郭天达没进去，还不是因为钱没使上！”
　　赵功刚说完那话，就有人应了一声，正是戴岗。
　　戴岗可不客气，直接就把话挑明了，“魏家小子嘴巴硬着呢！光打点捕快怎么够？！牢里的人不得打点？你家给的钱根本不够！得再拿钱来！我跑一趟，赶紧把事办了，保证郭天达明后天就进去！”
　　一听又要出钱，赵功头皮都炸起来了，这前后都花了快一两银子，才办了一半不到的事，怎么又要钱了？！
　　他道不成，“先把人抓了，我再出钱！”
　　戴岗嘿嘿笑，“大舅哥你想得倒好，也不看看衙门里的人愿不愿意！人家说了，没钱这事就要黄，过了这个村，可就没这个店了，郭家的把柄不是这么好抓的！”
　　赵功还是心疼钱，赵宝建劝他爹，“爹，钱都砸了，还不赶紧把事办了？！等赶明我当了吏，保证把你今天出的钱全部捞回来！放心好了，爹！”
　　“正是！”戴岗也在旁道。
　　这话虽然说得中听，可赵功还是有点心疼，可巧这时，赵功的女婿进了门，一进门看见戴岗就道：“姑父在这！我刚看着，不是有个捕快上你家去了吗？”
　　这一下，就被戴岗说露馅了。
　　赵功拿眼瞪他，“人来了村里，你还说什么跑一趟？！”
　　戴岗没法解释，只好带着赵功回了家。
　　赵功到了戴家，一看来的不是张洪，是张洪身边的小捕快，心里又是一揪。
　　刚才戴岗就要从中捞钱，这下钱给了小捕快，小捕快又要捞一把。这层层盘剥，钱撒出去，事没办成，花钱害人也不容易！
　　倒不如他亲自往城里跑一趟，把钱交到张捕快手上，岂不是好？！
　　赵功打定了主意，不往外掏钱，只让戴岗明天同他一道跟着小捕快回去，免得被骗了。
　　戴岗被他识破，只能跟着，小捕快没拿着钱也不乐意，狠狠在赵家吃了一顿，翌日一行三人上路，直奔县城去了。
　　谁知到了县城，在路边就遇上了边跑边回头的张洪。
　　“唉！捕爷跑什么呀？出什么事了？”戴岗赶忙跑上前招呼张洪。
　　张洪一看是他，再一看还有赵功，跺着脚哇哇大叫，“让你们害死了！”


第40章　灭他威风
　　今日一早，张洪上街巡逻，见着秀才们三五成群地往宋氏酒楼去，大感奇怪。
　　昨日十四，他们去宋氏酒楼聚会，原是常事，今日都望日了，还不各回各家，又聚个什么？
　　做捕快的都有几分警惕心，张洪这个捕快也不例外，当下跟在一众秀才身后，听他们聊得热火朝天。
　　“我看是真事！我家隔壁就是那邻村里的，说粮长总甲姓氏都对得上嘞！还说那个粮长抠门，可不就和高矮生说的一样吗？”
　　这人说的什么粮长、总甲、高矮生，张洪也听不大明白，又向前凑到另一堆人身后，一听还是这三人之事，只是还说到什么盐呀米的。
　　张洪因着手上刚关进去的鬼小孩，对盐米十分敏感，想问上一句，又没个熟人，秀才们更是清高，不同小吏一般往来，张洪没办法，只能跟去宋氏酒楼听个清楚。
　　到了宋氏酒楼，张洪吓到了，只见摩肩接踵全是人，比一月一会的秀才聚会人还多！
　　“这是干嘛呀？”张洪拉了个熟人。
　　那人笑道：“不知道吧？昨儿来了个叫高矮生的说书人，说讲奇事呢！忒有意思！”
　　张洪莫名其妙，“什么奇事？这群秀才能觉得有意思？”
　　熟人好心，自然告诉他，“说有位姓崔的义商，想做好事，要以盐易米，让利于民，结果被人告了！”
　　“以盐易米”四个字一出，就把张洪听得眼皮跳了一下，他皱皱眉，“以盐易米？哪里的事？”
　　“嘿！你可问着了！刚才我还听得有人猜，说就是咱们安丘，一个叫绿亭村的地方的事呢！只是说书人不说，都是猜的！”
　　大热天的，张洪突然脊背发凉。
　　绿亭村前天才出的事，这就搬上说书人的嘴了？！
　　从那鬼孩子到这说书人，张洪越想越邪乎，鸡皮疙瘩都鼓了起来。
　　这都是什么事？
　　只是让他没想到的是，那位高矮生千呼万唤始出来，惊堂木拍起，说了今日主讲的回目——
　　《索小贿捕快拿人，蒙大冤村童入狱》
　　捕快……村童……索贿……蒙冤……
　　等到那位高矮生挥汗如雨地讲了一半，停下喝水的时候，大堂里叫好的、哀叹的、打赏的乱做一团，张洪这口气却是差点没上来。
　　没点他的名，但指了他的姓啊！
　　这个高矮生到底是什么人，怎么会这么清楚此事？！他会不会就是那小孩背后的高人？！
　　张洪提着气、遮着脸，偷偷往前挤，想弄清楚高矮生到底是谁。但是想了解高矮生的人实在太多了，就好比那位苗先生，人都要趴在案上了，“高先生，你说的这个事，是不是确有其事？是不是就那个绿亭村的事？”
　　段万全和宋粮兴一左一右护着高矮生，那高矮生始终保持和煦的笑，擦了一把头上的汗，“诸位，说书唱戏，不论真假。”
　　他这么一说，下边议论更大声了。若是假的还不直说？肯定是真的！
　　况且这位高矮生来历不明，路子也和其他说书人不一样，不像说书，倒有几分造势的意思。
　　下边的秀才议论起来，那位高矮生说要休息一刻钟，先行下去了。
　　张洪愣愣地坐在角角里，听着众秀才骂赵家、骂戴家、骂张捕快……
　　“张捕快！”
　　熟人突然在他耳边喊了一声，张洪觉得自己的魂都离体二丈远。
　　他赶忙扭着自己的耳朵把魂叫回来，问熟人，“干嘛你？！”
　　熟人呵呵笑，“没干嘛，就觉得你这姓和头衔，跟说书的一样。”
　　这可戳到张洪了，这下张洪一息都坐不住了，直接从条凳上跳了起来，“一样什么一样？！”
　　他匆忙跑了，还怕身后有人追，谁想到遇上了刚进城的戴岗、赵功一行……
　　张洪把事都跟戴岗、赵功说清楚，“你们到底弄清楚了吗？那个魏家后边到底是什么人！”
　　赵功这个粮长，大半辈子没出过安丘，只和小吏打打交道，哪里想得这么多了？
　　“俺就是想把郭家扯下去，谁知道怎么没越扯越远了？怎么还把咱们自己扯进去了？！是不是那魏大年的主家？可那个魏大年从头到尾就没露过面啊！”赵功愁眉苦脸。
　　张洪恨不能咬他一口。
　　戴岗倒是滑的很，“当时就觉得他们家弄这么些盐、粮奇怪，咱们又不能管，只能上报，这能算错？”
　　张洪拿眼瞪他，敢情不让村人好过、耽误义商让利于民的，都是他这个捕快了！
　　他可不能揽这么大的名声，“我跟你们说，现在那说书的都说得明明白白了，谁都跑不了，你们要不就等着吃官司，反正我就一口咬定是你们怂恿我，最多罚我粮食充数，要不，就拿着钱，咱们去寻典史四爷，让四爷出主意！”
　　这选项就很明白了，赵功就是拿着钱来的。只是这钱本是用来坑郭家的，他还觉得舍不得，现在变成救自己的了，多掏些都是值呀！
　　很快，一行人便到了王复处。
　　王复在衙门里当差，自然不想被人瞧见跟小吏小老百姓一起，只将张洪偷偷叫了进来说话。
　　张洪忙不迭就把话说了，王复瞧着茶几思索。
　　“真是有意思，这个魏家后面到底是什么人？能教出那么个小孩，还能找来这么个说书的，替他们造势？那个崔七爷，到底是什么人？我怎么没听说过？”
　　这问的倒是了，赵家戴家都是真的，这崔七爷总不能是假的吧？
　　可崔七爷到底是谁？
　　王复猜不透，张洪更想不明白，他很是知机地将赵功塞给他的五钱银子，一分不差地放到了王复茶几角，“四爷您可得给出个主意，这等狡猾的商贾，不能让他们颠倒黑白呀！”
　　这话落地，王复笑看他一眼，张洪也不惭愧，“四爷计同诸葛，您说怎么办，咱们就怎么办？”
　　王复眼角扫见茶几角落的钱，想了一下，“那也没什么难的，没有商贾不怕衙门的道理，你先把那个高矮生拿了，当众道他污蔑朝廷、妖言惑众，再带进衙门来审，定能审出来要紧的！”
　　“哎呀！”张洪大喜，“不愧是四爷，就是硬气！小的早就让那高矮生吓趴下了，哪还想着拿下他？看我这不叫上人去，狠狠灭他威风！”
　　王复见张洪咬牙切齿、模样搞笑，嗤笑了一声。
　　这些小吏小商，能同他做官的一样见识吗？


第41章　故事里的人
　　日头红红火火，直奔宋氏酒楼而去的人风风火火。
　　戴岗快步跟在人后头，同赵功道：“嘿！这下可好了！把那说书的抓了，看他还胡咧咧！”
　　赵功也觉得安心许多，可他今次带出门的钱，可都花了大半了！这下堵了说书人的嘴，也算值了吧！
　　他真心乞求菩萨佛祖保佑，捉了这个说书的，就能赶紧把案子破了，将郭家拉进去，也算没白白花钱。
　　他嘀嘀咕咕祷告，前头威风的张洪哼哼，“不用求菩萨佛祖，这个说书的也跑不了！这安丘地界，是他一个外地生人胡言乱语的地方？！今次就要他好看！”
　　张洪这么说，小捕快还有点疑虑，“班头，要是那个高矮生跑了怎么办？”
　　话音一落，就被张洪爆了头，“什么叫跑了？你班头我亲自出马，能让他一个矮胖子跑了？”
　　这么说也对，小捕快捂着头点头，张洪昂首挺胸，戴岗和赵功也满脸期待，转眼就到了宋氏酒楼。
　　宋氏酒楼，高矮生正讲到酣处。
　　“……那张捕快收银钱，倒也替人办事，收监了魏家小子，不让人前去探视。可怜那一个十岁的小儿，家里人想保释不得，探看一眼都不成，他婶娘在家泣不成声……”
　　下边的人没有不骂的，“蛇蝎捕快！蛮横害人！”
　　张洪一只脚刚跨进门里，这八个字迎面扑来，他脚下一晃，差点摔倒。
　　这一会的工夫，他已经被骂成这样了吗？
　　不行，立时就得把高矮生抓起来，嘴里塞满臭袜子，看这厮还胡说！
　　张洪气冲冲地闯进了大堂，第一个看见他的不是别人，正是站在案前的“高矮生”崔稚。
　　崔稚抬眼见着这张捕快进了门，就知道来者不善。
　　她料到有人要堵她的嘴，本还担心昨天就有人要堵她，不过到了今日才来，她还是很满意的。
　　势已经造起来了，现在要抓她，真觉得像碾死一只蚂蚁一样简单吗？
　　她口里说的书猛然一停，一双眼睛直勾勾看着张洪四人。她毫无预兆地停了下来，下边的听众都莫名其妙，齐齐转头顺着她的目光看过去。
　　这齐刷刷地一回头，张洪四个立时成了焦点中的焦点。
　　张洪攒足的气势，没来由一萎。
　　“……看、看什么看？”张洪勉强找回来一点气势，“奉命抓人，都不要动！”
　　“抓谁？”下边有人问。
　　张洪一扬手，向高矮生指去，“就抓他！”
　　众人又呼呼转过头去看，崔稚保持着黑脸上和煦的笑，“张捕快，你带着赵粮长和戴总甲，要来抓我？奉谁的命？”
　　张捕快？赵粮长？戴总甲？！
　　每一个姓氏和名头，都是那么的鲜活，就是高矮生故事里的人物啊！
　　而且还是奉命抓人啊！这后头还扯上官了！
　　话音一落，满堂坐着的人轰隆站了起来。
　　“天爷！真有这三个人！就是这三个人害人！大家快揪住他们，别让他们跑了！”
　　不知道是谁打头喊了一句，一个大堂的人全行动了起来，众人乒乒乓乓踢开条凳，直往门口张洪四人扑来。
　　四人目瞪口呆，完全傻了眼。
　　赵功眼见着洪水猛兽一样的人涌来，浑身乱颤。
　　戴岗和小捕快两人，一个脑子快，一个腿脚灵便，几乎同时夺门而逃。
　　可怜张洪脑子轰轰响地转不过来，不知道为何他来抓人，反被人喊抓？本能反应过来不妙的时候，秀才们的手已经伸到他眼前了！
　　“啊！反了你们！”张洪一声大喊。
　　这声喊甚是响亮，倒把抓过来的人镇住了一息。不过张洪并不是为了找回场子，他眼见这一息空档，再不犯傻，转身一跳，避开抓来的人手，扭头就跑。
　　扭头的那一瞬，他仿佛看到了定定站着的高矮生，黑脸上露出嘲讽而淡定的笑。
　　——
　　四个人贼一样地跑了，一众秀才去追，只追回来张洪掉落的捕快帽，和赵功一只草鞋。
　　这两样被摆在了崔稚身前的案上。
　　“高先生，这全是真的吼？这光天化日、朗朗乾坤，还了得？”有人问。
　　崔稚摇了摇扇子，“此事本也是高某道听途说来的，至于里间究竟孰是孰非，高某也说不好，只化作一段奇闻来讲。”
　　“这还有什么说不好的？但看那几个人跑得多快就知道了！心里没鬼能过来捉人？被咱们一喊，又吓得跑了！哪还有假？”
　　崔稚越是不敢一口咬定，秀才们越是替她一锤定音。
　　倒也不是崔稚毫无原则地利用这群秀才，实在是人微言轻，不得不把舆论炒起来。再说了，她也没心存不轨蒙骗众人。
　　秀才们说了一圈，又问到了她头上，“那这个事到底怎么着了？现如今那魏家崔家如何了？”
　　崔稚长长叹了口气，目光“不经意”地落在苗品身上，“据说那魏家小儿，还在狱中呢！”
　　“呀！”一片哗然。
　　苗品也坐不住了，“这案子我怎么没听说？”
　　他是县里刑名师爷，李知县经手的案子，尤其是这等紧要的案子，十有八九要同他谈论一番的。
　　他说不知情，秀才们倒也都信，有人猜测：“将人抓进县牢又隐瞒不报，难道要屈打成招吗？”
　　“哎呀，那十岁小儿哪里经得起？！”
　　苗品连道不会，“还没上报县尊，底下人如何敢屈打？最多吓唬了那孩子篡改供词。”
　　不论是屈打成招，还是篡改供词，都不是能让真相水落石出的好事。
　　苗品看向连连叹气的高矮生，又看向那案前的捕快帽和草鞋，皱了眉。
　　——
　　汗流浃背的张洪一路跑到了县衙门口，都还没意识到自己的捕快帽跑丢了。他大喘着气略一站定，伸头看着街上无人追来，这才捋了捋胸口。
　　“班头？”
　　突然有人喊了一句，