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怎么变成这样呢？”

　　　　芳草笑了笑：“能不变嘛，要出来混总得有个交代吧。”

　　　　杜柯揉了揉她的额头，接着打量了着店内，啧啧称赞道：“没想到你还真做起来了，家里人知道吗？”

　　　　芳草低下头去，眼睛直望着脚尖小声说道：“我出来和别人都自称姓许，和杜家人又有什么关联呢。再说我又没有用他们一文钱。”

　　　　杜柯见妹妹还是这样的性子倒也不好一见面就说她。素素此刻出来了，笑着上前行礼：“请三爷安。”

　　　　杜柯心情大好：“看见你们都好好的我也就放心了。”

　　　　芳草道：“三哥请里面休息吧。”

　　　　说着将杜柯迎往了内室，，又忙着给他沏茶倒水，杜柯喝了两口芳草递来的花草茶笑说着：“只有到三妹妹这里才能品出与众不同的东西。这味道还真是让人怀念。记得以前在家住着的时候你就爱摆弄这些，当时我还取笑你来着，没想到你这样有志气，到底让小玩意做成了一番事业。”

　　　　“三哥也别恭维我了，我不过是被生活逼得无奈才如此，除了弄这些花花草草的别的我也不会。这两年三哥都在外面读书想来是学成归来准备秋闱的。以三哥的聪慧一定能金榜题名。”芳草心情颇好。

　　　　杜柯说：“一连几日爹都催我，管得紧。今天好不容易抽空出来瞧瞧你。我老早就想过来看你了，始终担心你。又怕你在外面受什么人欺负。”

　　　　芳草笑道：“三哥放心，你妹子也不笨，还不至于轻易的就让人给哄骗了去。我的刁钻可是出了名的。”

　　　　杜柯不由得笑了起来：“话是这样说，可你毕竟是个女子，有许多的不便。如今你又穿成这样，家里人知道么？”

　　　　芳草答道：“三哥刚才不是已经问过了么，我也不想让他们知道，只怕到时候又一个个的来指着我的鼻子说三道四的，好像我让杜家的颜面受损了一样。”

　　　　杜柯低头喝茶心想他这妹子还真是一点没变呀，依旧这样的古怪机灵。杜柯凤目打量着屋子的陈设，虽是简单却是极费了心思。特别是窗下养着的那几盆花，开着不知名的花朵隐隐的带来阵阵的幽香，让人心旷神怡。

　　　　好一阵子芳草都见三哥没有说话，芳草主动关心起来：“三哥的试什么时候考呢？”

　　　　杜柯答道：“八月初九、十二、十五三日。”

　　　　“为何中间还要间隔几天呢，不凑在一块儿就考了。”芳草心想高考不也是这样嘛。

　　　　杜柯笑道：“这是规矩，你问我，我问谁去。”

　　　　芳草道：“算来也没几天了，三哥可要加劲，侯爷对你的希望很大。”

　　　　杜柯眉头微蹙，怔怔的看了看芳草便说：“你不是一直称爹的吗，怎么改口呢？”

　　　　芳草也不正面回答杜柯的问题，埋头扯着衣角问着三哥：“那个新纳的姨娘到底添了个什么，是不是双庆被比下去呢？”

　　　　杜柯笑道：“原来你不知道，好像是个弟弟，叫杜林，小名叫水生。”

　　　　芳草撇撇嘴说：“还不如双庆这个名呢。”

　　　　“据说他五行缺水，才取的这个。”

　　　　芳草正想问问他和流霞的事，此时素素走了进来说道：“掌柜的，锦衣卫的人又来了。”

　　　　“来了几个？”芳草生怕哪里出了什么差错让锦衣卫的人抓住了把柄，这些日子隔三差五的来让芳草已经有些生厌了。

　　　　素素道：“就那个韩百户来了。“

　　　　杜柯听见锦衣卫这个词语的时候很快就提起了神经，难不成她妹妹惹到什么麻烦不成。芳草已经来不及和三哥解释便起身说道：“三哥你先自便，我出去会会他。”说着已经掀帘子出去了。

　　　　杜柯毕竟不放心也跟着出来了。只见店里多了一个身穿飞鱼服，头戴黑色小帽，身子壮硕面白无须的青年男子，腰间挎着一把短刀。杜柯与他打了个照面，只见芳草已经迎上去了，丝毫没有闺阁女子的娇态，真真犹如男子一般利落大方，声音略显粗浊。

　　　　“韩百户今日降临有何指示？”芳草笑问了句。

　　　　韩钺说：“那边可有什么动静？”

　　　　芳草知道他所指何处，摇摇头，淡然一笑又说：“韩百户派给我去监视的任务了吗？”

　　　　韩钺这下被问住了忙道：“这些事不用你们来管，我们有人去做。若有什么可靠的消息记得汇报，若出了什么乱子，以后牵连起来可别管我没提醒过你。”

　　　　杜柯在后面清清楚楚的听见了韩钺的话，心里一紧，看来是真有事。他妹子要做点事也不容易怎么就惹上锦衣卫呢，在大家的印象中可曾有什么好事与锦衣卫联系起来的？杀人放火，抄家下狱，罗织罪名，完全充当的是朝廷的爪牙又无处不在。

　　　　芳草神情一凛，她按捺着性子尽量不去得罪这些权势之人，同时不免又担心起丁夏来。韩钺交代了两句却没有急着离开，突然对芳草说：“掌柜的，将上次买的那个泡水喝的，再给我几包。”他实在不愿意承认那也是一种茶，不过对于他的嗓子疗效不错，这一喝下来倒好了不少了。价钱上比起请大夫抓药省了不少，味道也还算能够接受。

　　　　芳草忙答道：“好，有的是。若韩百户喝得惯还请以后多光顾我们的小店。”此刻她也不忘推荐自己的产品拉拢生意。

　　　　韩钺微微的颔首。双手背在身后，微微的扬着脸，脸上却看不出什么表情，板着一副面孔，浑身上下散发着一股让人接近不得的气势。

　　　　杜柯一心想要维护妹妹，便上前与韩钺攀交：“官爷，不知你们刚才议的是何要事？”

　　　　韩钺冷冷的扫了杜柯一眼，目光如炬，从牙缝里挤出几个字来：“哪里来的人，好大的胆子敢随意打听我们锦衣卫的事”

　　　　杜柯连忙赔笑着说：“我是这里掌柜的哥哥，她有什么得罪的地方官爷可以和我说。”

　　　　韩钺再次打量了杜柯几眼，看上去不过一文弱的书生，白白净净的也懒得理他，含糊的说道：“是亲哥哥也问不得，这是规矩。”

　　　　杜柯自讨无趣，芳草将韩钺要的东西已经整理好了。韩钺忙数了钱付过，走之前又扔下一句：“别乱打听。”接着又冲芳草道：“知道轻重的话，走漏了什么为你是问。”

　　　　芳草连声应诺，好不容易将韩钺送出。芳草心情变得沉重起来，锦衣卫的人来了好几次，看来丁夏真要出事，而且肯定是大事。只是自己该怎么平安渡过呢，会不会受什么牵连。再说和丁夏还是有些交情的，也不忍眼睁睁的看着他受难。只是锦衣卫的行事的确让人不解。

　　　　芳草的每一个蹙眉都被杜柯看在眼里，却疼在心上。他将芳草拉在一边低声细问着她：“你怎么惹上锦衣卫的人呢？”

　　　　芳草道：“我才不敢去招惹他们呢，唯恐避之不及。是丁夏出了一点事，目前锦衣卫的人正打听他的消息，三天两头的跑来问我的话，弄得人头都大了。”

　　　　“丁夏，就是和你合作的那人？”

　　　　芳草点点头，接着又说了句：“这事三哥也别搀和，主要是他的事。也许我会受点什么牵连，但影响不大。”

　　　　杜柯定了定又道：“当初他投了多少钱？”

　　　　“不多，也就二百多两的银子。”

　　　　“二百多两，是个数目。我自己又没存多少，回头向大哥借一点应该够了。然后你还给他，以后两家也不要有什么来往了，这样才清楚。”杜柯正盘算着。

　　　　芳草正色的看着她三哥，说道：“三哥，这事没有那么简单。再说目前我也需要他们恒源的支撑，不仅仅是钱的事。我也需要他们的人脉，如今也跟着学了不少的东西。其实丁夏这个人刚接触的时候的确很奸猾让人讨厌，如今也合拍了。再说我和他之间有契约，我不能中途毁约，这是关乎信誉的事，出来做买卖连信誉也不要的话怎么拉扯自己的摊子呢？”

　　　　杜柯被芳草的这篇话堵得不知说什么好，顿了顿方道：“我还不是担心你。”

　　　　芳草笑道：“放心吧，没什么事。我也相信他。再说三哥要去应试了怎么再能为了这个分心，那我这个当妹妹的不是误了三哥的前程么。这个更担不起了。”

　　　　杜柯无奈的笑笑，希望他这个妹妹真没什么事，他不敢停留多久，走之前交给了她一封信。那是谢悠然写给她的，芳草看了看上面的字又嘱咐了句：“我的事希望三哥暂时向家里保密吧，我也想清清静静的过两天日子。”

　　　　杜柯略一沉吟点头道：“你放心。”

卷二　定风波　第九十二章月圆人未圆

　　　　第九十二章月圆人未圆

　　　　锦衣卫办事一向神秘，别人也不敢随意打听。不过杜柯的确担心妹妹，好几次他都想和父亲商议这件事看能不能压下来，以家里的权势或许能行，只是每次想到芳草交代的话杜柯好几次都收了回来，没敢说出口。

　　　　眼下又要忙着准备秋闱，别的事也都先放下了。家里为了这个也都围绕着杜柯转，杜演吩咐下去不让任何人去打扰杜柯。

　　　　出去读书两载，多少有些收获。一般的八股文章也背了不少存在心里，对于这次应试杜柯很是有把握。

　　　　三天的下场家里人都在为杜柯捏把汗，本来以家里的权势和在朝中的威望杜柯可以不用走这条路的，但杜演却有自己的打算，祖上的基业由嫡子守着就好，走条科举的路对于杜柯来说也是个不错选择。再说这两年杜家在朝中也不能说上什么话了，在这之前将芳华送进宫，又和傅家联姻。哪知人算不如天算，遇着土木堡的事芳华在宫中的日子不好过，如今算做是先朝太妃正吃斋念佛，而傅家这两年还不如杜家，就傅天极出来撑起家里的担子，毕竟年弱又无战功，也说不上什么有力的话就更别指望了。

　　　　直到十五这一日原是一家团聚的日子，沈夫人也早早的吩咐家里人预备下给杜柯接场的酒席。由于是中秋佳节又特意添了许多菜。

　　　　杜演实在不放心这个儿子，初次应试，好些人考了一辈子连举也没中过。这个赌注是不是下得大了些

　　　　临近黄昏的时候杜柯总算回来了。杜演悬着的心总算放了下来，忙拉着儿子问道：“今天怎么这么晚？”

　　　　杜柯连忙说道：“儿子不好倒让侯爷担心呢。”

　　　　杜演也没真要责怪，只说：“去太太那里吧，别让她担心。”

　　　　杜柯听说又忙急匆匆的来到沈夫人这边，此时大哥杜标和杜也都在此。曾大*奶正在跟前凑趣，卢****奶与谢姨娘正在交谈着什么。芳菲则是坐在一旁冷眼旁观，双庆和奎哥儿则相互追逐嬉戏。

　　　　杜柯来到跟前小心翼翼的说了句：“太太，我回来了。”

　　　　沈夫人微微颔首，慢腾腾的说道：“你爹担心了大半天，回来就好。”

　　　　接着兄弟们相互见过，杜标问道：“三弟有多大的把握？”

　　　　杜柯回答道：“初次下场毕竟也没什么经验，背了那么多的东西老老实实的破了题，至于好不好，我实在说不上来。”

　　　　杜标道：“前两天老爷将你做的文章拿出去找人看过，他们都说问题不大。还说三弟的文章四平八稳。”

　　　　杜柯道：“说来也中规中矩，究竟算不得好。”

　　　　杜道：“我们兄弟几个三弟倒走了一条别的路，三弟不知道老爷对你的希冀，常骂我是个败家子。如今三弟倒走到前面去了，很好的事。”

　　　　听见儿子这样说谢姨娘可有些不大乐意，那老三的娘没了儿子还很争气，作为杜的亲娘常常有恨铁不成钢的感叹。

　　　　此时孙姨娘过来了，后面的奶妈抱着几个月大小的水生。孙姨娘一进屋便娇滴滴的说道：“呀，今儿人倒齐全。还是太太有福分。”

　　　　“什么福分，大节下的，大家凑一块儿才好。对了，今天是好日子，冷冷清清的赏月也不好，又没什么戏班子，府里有会吹打的叫两个来，热热闹闹的过个节。”

　　　　曾大*奶听说笑道：“还说太太想得周全，我已经让人备下了。”

　　　　孙姨娘在一旁奉承道：“大*奶也周全，太太能想到的，即使未说出口也都料着了。怪不得上上下下的人都夸大*奶呢。”

　　　　沈夫人道：“她倒是个人精，和我还亲近。不像大哥儿，如今出入都是大场面，在当娘的面前却十分拘谨起来。除了例行的请安以外到跟前也不大说话。”

　　　　杜标忙站了起来，垂首说道：“太太要如此说那么当儿子的实在愧不敢当，太太要训责儿子，儿子也无话可说。”

　　　　沈夫人笑道：“你是当大哥的，如今也学得这些官面文章拿回家里来和弟弟妹妹们说。看来你做官也做糊涂了。”

　　　　曾大*奶走到杜标跟前暗暗的拉了拉杜标的衣裳，杜标一句话也不敢说。末了，孙姨娘继续娇滴滴的说道：“倒许久没有这样热闹了，一家人团团圆圆的在一起就是侯爷和太太最大的福分。”

　　　　杜柯听了这句去看屋里的众人，只是少了在深宫里的大姐还有在外面为了生计奔波的芳草。心里陡然涌出一股淡淡的惆怅来，这样的日子注定是月圆人不圆。

　　　　没过多久沈夫人便让人去请侯爷过来，这里曾大*奶招呼着婆子丫鬟们在正厅里调停桌椅准备宴席。

　　　　杜柯挨着芳菲坐下，说了句：“大节下的，也该让人送点东西出去给三妹妹她们，虽然没在一处住，但毕竟也是一家人。”

　　　　芳菲听说哂笑道：“什么一家人，她还不乐意呢。要在外面当野丫头，我们也管不着，三弟又为了她来说话。我知道昔日在家的时候你们好。这芳草出去了，你必是舍不得。既然如此为何不出去陪她，在这里说什么风凉话。”

　　　　杜柯顿了顿，并不理会芳菲。倒是隔了一处的杜演听见了他们兄妹的谈话，眉头微微的蹙了蹙说道：“谁在说三丫头？”

　　　　芳菲立刻高声道：“爹爹，三弟说要出去陪三妹妹呢。”

　　　　杜演脸拉了下来：“胡闹。”

　　　　沈夫人赶紧抚慰杜演；“侯爷歇歇气。”

　　　　杜演发了话：“你们兄弟三个，就以今晚的月色为题各做一首七律来。限时交不上稿子的，我可是要罚。不限韵。”

　　　　兄弟三个自去思量，饭桌上的人都拘谨起来，不敢十分说笑。孙姨娘向来话多但瞅着苗头不对也闭上了嘴，只是殷勤的在跟前给杜演斟酒布菜。这些事落到了谢姨娘和慧姨娘眼里都充满了不屑。不过沈夫人却乐见其成，局面都在自己的掌控之中，孙姨娘年纪轻容易掌握。对于沈夫人红颜不在的半老****来说的确跟前需要这么一个听话的女人出来平衡各房的矛盾，前两年慧姨娘风光太过了行为不知收敛。更有那个早已不受宠的许姨娘冒出了头，沈夫人容不下这等人，找个理由便打发了。

　　　　过了半刻的功夫三个儿子相继来交稿，杜演一一看了，将杜柯的放在了最上面说道：“年纪最小倒不是什么坏事。在你们几个中间到成了出挑的了，在外面读了两年书没有白读。”

　　　　杜柯得到了赞赏心里却并不怎么高兴。

　　　　杜演问道：“想要什么赏赐？”

　　　　杜柯看了看流霞，他很想开口将流霞要过来。流霞会意忙悄悄的向他递眼色，又暗自摆手。杜柯也开不了口，他知道自己不能让流霞为难，这事等以后再说吧，要是自己功成名就了也能理直气壮些，说不定父亲也就答应了。目前沈夫人又离不得她。

　　　　杜柯想了想便道：“儿子不要什么赏赐。”

　　　　杜演满意的一笑，接着又将杜标两兄弟的翻出来，脸色很不悦：“一个是陈腐，一个是混账。如今被弟弟赶上来了，我看你们还有没有脸面。”

　　　　杜标、杜接了过来也不敢吭声。不过沈夫人向来维护儿子，听见杜演批评宝贝儿子心中也不高兴，忙道：“好了，多大点事。大哥儿天天要忙政务，这些东西自然就疏远了。侯爷也别为难他们了。”

　　　　这顿团圆饭人虽齐整可吃着没意思，杜演也深刻的体会到了这一点。因此吃了一半也就退下来了。沈夫人兴致还好，待酒席撤下又命人摆了果品糕点，设在后园子的临月亭里，园子里丹桂飘香，迎着阵阵的晚风，天上一轮碧盘，洒下了一地的清辉，好像是水银泻地。

　　　　家里几个懂吹打的女人在对面的假山上正低低的吹着曲子。

　　　　杜柯也无心赏月，他心中放不下芳草她们。

　　　　“三爷”

　　　　杜柯听见有人在唤他忙回头去看，却见桂树下站着一个女子。杜柯忙走上前去，拉着她的手说：“刚才你为什么不要我说？”

　　　　流霞别过了身子，生生的将手收了回来，压低了声音说道：“我以为三爷能够体谅流霞的。”

　　　　“就是因为体谅你我才要将我们的事情说开，不然这一耽搁又到什么时候去呢。你年纪也不小了，难不成真的要太太打发你出去配个小子么？你愿意吗？我是不愿意的。”杜柯显得有些焦急。