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　　少女扶着贵妇人坐定后，转向小伙计问道：“小哥，听说你们青门镇有一种薄荷油可以提神醒脑，不知哪儿有卖呢？”
　　小伙子高兴地回道：“姑娘你这可就问对人了这薄荷油恰好是咱们花七公子研制的哩，青门镇就只有一家店有卖！你出了酒楼大门往左拐，过了路口再右拐就能看到了。”
　　“谢过小哥！”少女示意丫鬟赏了几个铜板给小伙计。
　　她转而看向贵妇人，讨好地笑道：“母亲，莹儿下去给您买瓶薄荷油回来，有了这油您一会儿坐车就不辛苦了。”
　　贵妇人摆了摆手无力地说：“让小画陪你去吧，你一个姑娘家母亲可不放心。”
　　少女笑道：“不碍事儿的母亲，莹儿又不是头回到这青门镇来，光天化日的能出啥子事儿呢？再说了，您身子不舒坦，让小画留下来照顾您莹儿才放心。”
　　少女说完嘱咐了小画几句便起身下了楼，往小伙计所指的方向走了过去。
　　她一心想着早点买回薄荷油，脚下的步伐也不由加快了起来，压根儿就没留意从她走出醉仙楼不久，就有一个模样猥亵的男人跟了上去。
　　少女刚拐到转角的位置，男人便腾地上前挡住了少女的去路，阴测测地笑道：“姑娘，走得这般急，往哪儿去啊？”
　　少女大惊失色，连忙退后了几步，害怕道：“你……你……你，你是谁？”
　　猥亵男嘿嘿地笑道：“我是你家爷啊！”
　　少女吓得脸色发白，“我不认识你！你起开！”
　　少女说完，转身欲逃，却被猥亵男一把抓住了手臂，“想逃没这么容易！你现在不认识大爷不要紧，一会儿保管你舍ˉ不得让大爷离开！”
　　猥亵男说完一把搂住少女要往小巷子里带，吓得少女两腿发软，她忙放声大喊了起来，“救命啊！”
　　猥亵男一把捂住少女的嘴巴，“这破巷子你喊破嗓门也不会有人来，你就歇了这心思好好伺候大爷吧！大爷要是舒坦了，说不定也能让你快活快活！”
　　猥亵男说完迫不及待地拉扯着少女往巷子里带去，少女吓得浑身发软，连反抗的力气也提不起来，她绝望之下不由呜咽了起来。
　　“秋声，你有否听到救命声？”刚从书屋走出来的齐文斌顿住了脚步，疑惑地问一旁的小书僮。
　　秋声挠了挠后脑勺，憨然地回道：“少爷，好像听到了。在巷子那边！”
　　齐文斌忙转身朝巷子那头走去，“走，咱们去瞧瞧！”
　　“少爷！少爷！时辰不早了，咱们要到书院去了不能再耽搁了啊！”秋声在后边大声叫嚷着。
　　见齐文斌不理会他，秋声只好叮嘱马夫在原地等着，他转头便也追了上去。
　　这头暗巷子里，猥亵男不顾少女的哭喊摩拳擦掌地把少女压在了墙上，他大手一拉，一把扯开了少女薄薄的外衣，露出了白嫩的肩膀。
　　猥亵男被这一幕刺激得血脉贲张，他忍不住摁住少女乱晃的脑袋，低头就要往少女粉红诱人的小嘴上亲去。
　　“住手！”沿着声音寻来的齐文斌看见这一幕，不由惊得大怒他急急地跑上前去，一把推开了猥亵男，将少女护在了身后。
　　毫无防备的威胁男冷不防被这么一推，惊得差点跌倒在地，他倒退了好几步才站稳了身子。
　　待看清来人竟是一个文质彬彬的白面书生，猥亵男忍不住恨得一阵磨牙，“臭小子，滚一边去！毛还没长齐呢竟敢来坏大爷的好事儿！你要是有兴趣也得等大爷玩腻了再上。”
　　猥亵男说完走上前就欲推开齐文斌他这会儿正浑身难受得紧哩，恨不得马上将少女压在身下继续未完的好事儿。
　　“放开我家少爷！”急急赶来的秋声瞧见这一幕惊得大喊了起来。
　　他冲上前来一个飞腿便将猥亵男踢飞了几丈远，他撂倒了猥亵男后便回头紧张地问道：“少爷你没事儿吧？”
　　“我没事儿！”齐文斌摇了摇头，咬牙道，“你赶紧去把那贼子绑了送官去！岂有此理，竟在光天化日之下做出这等泯灭人性的恶事，真是胆大包天！”
　　齐文斌吩咐完后又转头看向少女，“姑娘，你没事吧？”
　　少女哭得一阵梨花带雨，“多谢公子救命之恩！要不是公子赶来搭救，恐怕小女……小女早已……”
　　少女说着说着忍不住哭倒在齐文斌怀里，吓得齐文斌一阵手足无措。
　　他僵直身子一动也不敢动地站在那儿，局促不安地说道：“姑……姑娘，没事儿了，你别伤心了。你家在哪儿，在下送你回去吧！”
　　少女掏出手帕抹了抹泪，哽咽道：“小女不是青门镇人士我是临阳城人，今儿恰好陪家母来青门镇做客，家母身子不好坐不得马车，我正想到前面的店子给娘亲买瓶薄荷油，怎知……怎知就遇上这事儿了……”
　　少女说着又后怕地抹起泪来，要不是齐文斌相救，恐怕她这辈子就这样毁了。
　　少女想到这儿不由抬眼向齐文斌看去，只见眼前的公子身穿水墨色绸衣，头戴一片藏青色毡巾，长眉若柳，身如玉树，淡雅如雾的星光里，透出点点温暖和青涩。
　　这样清绝出尘，温润如玉的男子，她长这么大竟从未见过，少女的心不由怦怦地跳了起来。她忙慌乱地捂住心口，羞涩地低下了头。
　　少女向齐文斌拜了拜，声音软软地说道：“公子如若不弃，请告知小女公子的尊姓大名，公子今日大恩小女他日定当涌泉相报。”
　　齐文斌忙拱手回道：“姑娘客气了！在下不过是举手之手，当不得姑娘的大礼！”
　　少女咬了咬唇，“莫非公子是嫌弃小女不洁，连姓名也不肯透露么？”
　　齐文斌慌乱地摆了摆手，“姑娘误会了！在下……在下姓齐，名文斌，是青门镇人士。”
　　齐文斌说完看了看天色，苦着脸道：“姑娘，你要是没大碍在下先行告辞了，在下还要赶着去书院报到，晚了恐怕会让先生责罚。”
　　齐文斌说着让匆匆从衙门赶回的秋声从行囊中取出一瓶薄荷油，递给了少女，接着便转身告辞了。
　　少女握紧泛着清香的薄荷油，痴痴地看着齐文斌的背影，直到齐文斌消失在转角，她才理了理衣衫，转身回了醉仙楼。
　　第二百一十章　太守心思
　　少女攥着薄荷油，一路心不在焉地走进醉仙楼。
　　她刚踏进包厢的门，侍女小画便眼尖地瞧见了她红红的眼眶和凌乱的衣衫。
　　她不由惊得脱口喊了出来，“小姐，你怎么了？发生什么事儿了？”
　　少女急忙抬头向小画打了个眼色，又指了指一旁软榻上闭目养神的贵妇人，向小画做了个噤声的手势。
　　小画忙捂住嘴巴，不安地低下头来。
　　“怎么回事儿？”听见动静的贵妇人蓦地睁开眼，转头盯了少女一眼。
　　少女懊恼地咬了咬唇，低声道：“母亲，没……没事，莹儿方才在外头不小心摔了一跤，把衣裳给弄脏了。”
　　贵妇人怀疑地盯了少女红红的眼眶一眼，沉声道：“到底发生什么事儿？你别掂量着我眼下身子不舒坦就想蒙骗过关，我是头昏着，可眼没瞎！”
　　少女吓得身子一颤，忙“扑通”一声跪倒在贵妇人膝下，哽咽道：“母亲，是莹儿不好！莹儿给父亲母亲蒙羞了，呜……”
　　少女话没说完便哭得泣不成声，吓得一旁的小丫鬟忙也跟着跪了下来。
　　贵妇人皱起了眉头，她摁了摁脑门，无力道：“你别忙着哭，先把话儿说清楚。”
　　少女抽抽噎噎地把方才的遭遇避重就轻地说了一遍，她话还没交代完，贵妇人便惊得脸色发白。
　　她颤着手指着少女道：“你……你……你，你说你方才遇上了歹徒？那你有没有……有没有……”
　　贵妇人只觉得脑袋一阵嗡嗡，她一把跌坐在软榻上，揉着胸口一阵喘气，一时半刻竟说不出话来。
　　“母亲，母亲您怎么了？”少女见状也顾不上伤心，忙上前揉着贵妇人的虎口和人中等位。
　　待贵妇人喘过了一口气，少女方才低下头怯怯地回道：“母亲，您……您别生气，莹儿还，，，…还是清白之身，是齐公子救了我。”
　　贵妇人疑惑地问道：“齐公子？”
　　少女红着脸低下头，脑袋微不可见地点了点，“齐公子上书院恰巧路过此地，便将我救了下来。”
　　“谢天谢地啊！”贵妇人双手合十地拜了拜，“幸亏有这热心肠的齐公子啊，不然你叫我回去怎么跟你父亲交代啊？”
　　少女连忙磕了磕头，哽咽道：“母亲，是莹儿不好，莹儿不该不听母亲劝导，是莹儿一意孤行方才引来横祸，请母亲责罚！”
　　贵妇人拍了拍少女的手，叹息道：“起来吧！这事儿也不能怪你！都是我这身子不好，要不然也不会连累了你。你心里可有怪责母亲？”
　　少女惶恐道：“母亲，您千万别这么说，服侍母亲本事莹儿的份内事儿，莹儿不敢有怨。”
　　贵妇人拉起少女的手，柔声道，“母亲晓得你是个好孩子。对了，此番齐公子救了你，你可有问清他的身份，他可是咱们陈家的大恩人，咱们可得好好答谢人家啊！”
　　少女扭捏地低下头，羞涩地回道：“莹儿只晓得他姓齐名文斌，是青门镇人士，其余的便不晓得了。
　　“什么？齐文斌？”贵妇人眼睛闪了闪。
　　她急切地看着少女问道：“好莹儿，你可有看清齐公子的长相？他看起来像不像个读书人？”
　　少女扭着手帕道：“看……看清了，齐公子他是……是个书生，他临走前还说要赶去书院报到，兴许是今儿头回到书院去上学。”
　　贵妇人激动道：“这也太赶巧了吧！莫非这齐公子就是齐家的孩儿？”
　　少女疑惑地抬起头，“母亲，您的意思是？”
　　贵妇人拍了拍少女的手，笑道：“好孩子，这事儿你总归得知晓，母亲也不瞒你。咱们今儿来青门镇，一方面是给杨夫人贺寿，另一方面则是为了你。”
　　“为了我？”少女一脸茫然。
　　“正是！”贵妇人点了点头，“你父亲前些日子不知怎地，竟打定主意要在此次廪生中为你择一夫婿，他还特别提到了这齐家的公子齐文斌，他今年可是在咱们临阳州考了头一名，你父亲一直对他赞赏有加。”
　　贵妇人缓了口气接着说：“你也晓得我这身子坐不得马车，往常这些夫人们办啥宴会，我是能不来就不来的。但今儿你父亲说了齐家的夫人也会来赴宴，那我少不得辛苦一趟，也得来这青门镇探探齐家的口风了。”
　　少女听完这话儿心里一阵暗喜，她羞涩地低着头，手中的帕子都快教她给揉碎了。
　　看着少女含羞带怯的模样，贵妇人一阵若有所思。
　　她执起少女的手，笑眯眯地说：“莹儿啊，你虽则不是母亲肚皮里蹦出来的，但母亲从小把你养在身边，心里早就把你当成亲闺女般疼了卜你有啥心事也别瞒着娘亲啊！”
　　少女惶恐地抬头道：“母亲，莹儿……莹儿不敢有瞒！”
　　“好孩子！”贵妇人摸了摸少女的脑袋，柔声道：“那你告诉母亲，你是否也中意人家齐公子呢？你要是心仪他，娘亲少不得要拿出太守夫人的身份替你说成这门亲事儿。”
　　不错，眼前的贵妇人正是特地从临阳城赶来青门镇参加县令夫人寿宴的太守夫人陈夫人，而眼前这少女无疑就是陈太守的庶女陈婉莹了。
　　陈婉莹为陈太守的赵姨娘所生，赵姨娘生下陈婉莹不久便病逝了，恰巧陈夫人膝下无女，便将陈婉莹养在了膝下。这陈婉莹虽则是庶女，但在旁人的眼中却是跟嫡女没甚差别的。
　　唯有陈婉莹心里晓得，母亲虽则对她慈爱有加，但这一切不过是表面功夫，再怎么亲近终究还是隔了一层肚皮。她对自己所有的好都是基于自个儿乖巧听话的份上的，她若是敢有丝毫违逆，恐怕一切恩宠都将化为烟烬了。
　　因此这些年来陈婉莹在陈夫人面前一直是唯唯诺诺，战战兢兢的，生怕有丝毫出格的地方惹了母亲生气。
　　陈夫人方才说的那番话儿无疑让陈婉莹又惊又怕，她抬头怯怯地看向陈夫人，“母亲，莹儿，，，…莹儿不敢有非分之想，一切单凭母亲做主。”
　　陈夫人满意地拍了拍陈婉莹的手，“好了，咱们休息的也够久了，我这头搽了薄荷油后眼下也不晕了，咱们启程吧！”
　　陈夫人说着便在陈婉莹和侍女小画的搀扶下上了马车，马车一路轻跑朝陈家别院的方向奔去。
　　翌日晚上，杨家寿宴。
　　陈婉莹搀着陈夫人的手方下马车，便瞅见一大群衣着华丽的夫人们迎了上来。
　　为首的杨夫人笑容满面地说道：“哟！刘姐姐，咱们盼星星盼月亮，可算是把您这贵人给盼来了啊！我杨家今儿可真是蓬荜生辉啊！快请进快请进！”
　　陈夫人亲切地挽起杨夫人的手笑道：“妹妹，你说这话可真是太寒渗姐姐了，你再这么说我下次可不敢来了。”
　　陈夫人一边说笑，一边示意小画将贺礼送上。
　　“妹妹，今儿是你的好日子，姐姐也没什么好送与你的，这白玉观音我瞧着倒是音容笑貌跟妹妹有几分相像，便惫懒一下拿来凑数了，妹妹可别嫌弃姐姐小气啊！”
　　“姐姐真是太客气了，您能来妹妹我就荣幸之极了，您还备什么礼啊！”杨夫人客气着接过观音玉雕。
　　玉雕一到手中明显一沉，杨夫人不由一阵吃惊，“姐姐，您这礼太重了，妹妹真是惶恐不安啊！”
　　她也是识货之人，这玉雕灯火之下虽看不出色样，但是一入手便知是玉中珍品了。杨夫人心里不由一阵凛然，看来老爷他所料不错，这位陈夫人此行必有深意啊！
　　这次寿宴杨夫人原本是没料到陈夫人会前来的，送出帖子也不过是做做样子罢了！没想到这次她竟然舍下身子亲自前来了，还送来这么厚的礼！杨夫人只好打醒十二分精神应酬着。
　　陈夫人拍了拍杨夫人的手，“妹妹你就别跟姐姐客气了，正所谓宝剑赠英雄，好玉当然也要送与妹妹你这样的美人方才显得出它的好来。”
　　陈夫人说完转头看了眼身边的夫人们，抱歉地笑道：“妹妹们，原谅姐姐眼拙，我许久不曾到青门镇来，一时之间竟叫不出妹妹们的名讳来，实在是惭愧啊！”
　　一旁的杨夫人忙懊恼地拍了拍脑门，“瞧我这性子，光顾着跟姐姐亲热，竟忘了给姐妹们引见引见咱们的贵人了！”
　　杨夫人闻弦歌而知雅意，忙指着身后的夫人们一一介绍道，“这是李员外家的李夫人，这是宋员外家的宋夫人，这位是齐员外家的齐夫人……”
　　陈夫人在听到杨夫人介绍齐夫人时眼睛一闪，她不由暗地里留意起这位衣着华丽，目光灼热的齐夫人来。
　　此时齐夫人正目光急切地看着陈夫人和她身边的陈婉莹。她一门心思地想着要怎么接近陈夫人，好摸清她的口风，压根儿就没留意陈夫人此刻正暗地里打量着她。
　　看这齐夫人满脸急切的样子，这门亲事儿他们想必也是志在必得的吧！陈夫人想到这儿心里大定，今儿怕是不会辜负老爷的重托了！
　　第二百一十一章　成为猎物
　　陈夫人心念一闪之间，便上前亲热地拉起齐夫人的手，笑咪咪地说道：“这位是何妹妹吧！果然一看就是有福之人啊！”
　　杨夫人眼睛一闪，忙附和道：“可不是，咱们这何妹妹啊，夫君本事儿，儿子又争气，可是咱们这群人里边最有福气的哩！何妹妹家的公子今年童生试还考取了头一名，真是羡煞旁人啊！”
　　陈夫人佯装惊讶道：“哦？如此看来那真是可喜可贺啊！令郎这般为你争气，一会儿妹妹你可要多喝几杯啊！”
　　陈夫人说完语气一转，又叹息道：“我真是羡慕妹妹的好福气啊！我要是有个这般争气的儿子，那就真的要谢天谢地咯！”
　　齐夫人心里暗喜，面上却受宠若惊道：“姐姐们过奖了，犬儿他不过是一时好运气而已，当不得姐姐们的夸！刘姐姐您才是好福气呢，瞧您这闺女，又乖巧又水灵，必上门求娶的儿郎都踏破您家的大门了吧！”
　　齐夫人的这番话哄得陈夫人眉开眼笑，她忙招呼陈婉莹上来见过各位夫人，一行人打过照面后，便浩浩荡荡地朝着杨府的大厅走去。
　　杨夫人八面玲珑，早已从方才俩人的对话中嗅出了不一般的意味，她很识相地将齐夫人按坐在了陈夫人的右边席位，美其名是拜托齐夫人代为招待贵客。
　　席间，陈夫人试探地问道：“何妹妹，令郎可是在白鹭书院读书？”
　　齐夫人点了点头，“昨儿个才去书院报到的哩！”
　　陈夫人语带艳羡道：“令郎可真是才学过人啊！白鹭书院那可是许多学子梦寐以求的读书圣地哩！我家莹儿就一直仰慕白鹭书院的读书风气，好几次嚷嚷着想进去参观一二哩！奈何一直都没有这个机会。”
　　陈夫人说着长长地叹了口气，语气间不无惋惜。
　　齐夫人心思一动，忙笑着劝解道：“姐姐，这有何难啊！我家斌儿就在白鹭书院上学哩！莹儿姑娘