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　　　　叶芷青瞪他一眼：“我是要泡药酒，喝什么酒！”

　　　　他这才跑去找酒了。

　　　　益母草当归酒调经活血，袪淤生新，适用于月经不调，产后复位不全，恶露过多。用益母草熟地黄以及当归加酒调制而成。

　　　　叶芷青有事情可做，时间过的很快，等到姚黄的嫂子喝了药酒，恶露终于停止了之后，虞阁老的寿辰也近在眼前了。

　　　　周鸿此次就是专程回来拜寿的，他外祖父虞老大人官居一品，入了内阁，育有三女二子，刘晗刘昭是他大姨母的儿子。

　　　　虞大姐嫁入了刘家，丈夫也是个京官，在户部做个侍郎，为人官声不错。

　　　　将军夫人嫁了个武官，剩下的虞小妹嫁的丈夫外放为官，自己带着儿女回来为老父亲祝寿，只留了丈夫钟延年在任上。

　　　　至于虞家两兄弟，召集也在任上为官，虽然皆派了妻儿回京，但儿女不能团圆，这些日子阁老夫人已经郁郁难解，不思饮食了。

　　　　她见到周鸿的时候问了问他父母近况，便拉着他流下泪来：“你回来为你外祖父祝寿，怎的也没将你母亲跟弟弟妹妹一起带回来？我都有好些年没见过二娘了。”

　　　　两个儿媳妇带着孙儿孙女们回来，她不好说自己思念儿子，可是拉着孙儿孙女的手，眼圈都红了。

　　　　越到寿辰，她反倒越伤心难过，只盼着一家团圆。

　第十四章

　　　　虞阁老在官场半生，门下生徒不少，再加上自己的儿子女婿皆有官位，此次寿辰过的十分热闹。

　　　　周鸿在寿宴上见到刘晗，对方还不死心，非要让他将叶芷青送给高世良：“……你是她的救命恩人，救命恩人的话哪有不听的？只要你发话！”

　　　　“表兄你这话就不对了，我是救了她没错，可不能挟恩图报，强迫她做自己不愿意的事情，那我成什么了？”

　　　　刘晗对这个顽固份子实在没辙了：“如果你那个丫环答应了，往后我家里跟高世良之间的恩情就算是勾销了，他救了小昭，我们送他一个心上人，多完满。”他不怀好意道：“反正我提早跟你打声招呼啊，你的丫环不同意，那天回去之后我将此事告之母亲，她说回头见见你家这个有骨气的丫头。”

　　　　周鸿头都大了：“表兄你怎么能将此事告之姨母？”

　　　　“谁让小昭是母亲的宝贝疙瘩呢。”他笑的幸灾乐祸。

　　　　刘昭是刘夫人四十岁上才得的幼子，恨不得当做眼珠子一般护着。刘晗也十分疼爱幼弟，弟弟磨了他好久，好容易刘夫人才同意了，他带出去半天差点溺水而亡，多亏了高世良。

　　　　刘晗尚有送高世良一个心上人了结这段恩情的想法，但是刘夫人却将高世良奉为座上宾，派人将他的书僮行李全都搬到了刘夫客房，还派了丫环小厮去侍候着，待遇完全等同于刘晗。就连今日祝寿也让刘晗带了他同来，算是为他提前铺路。

　　　　刘晗让自己平日来往密切的几位玩伴拉着高世良灌酒，他自己却躲在一边跟周鸿说话：“再这样下去，母亲都快让我帮他张罗媳妇了，你那丫环配高世良一点也不可惜，他肚里真有墨水，说不准这次就高中了呢。听说他在乡间有一寡母，只要高中之后回去拜堂成亲就好。”

　　　　他就不相信了，明媒正娶的正头夫妻，怎么就打动不了那个丫头呢？

　　　　高世良几杯酒下肚，很想仗着酒意盖脸，再求上一求周鸿，只是才起身就又被人按回到了座位上：“高兄你别想跑，今儿可是老大人寿宴，咱们也要蹭蹭老大人的福泽，说不定明春就能高中呢。”

　　　　连拉带劝，他就又被劝住了。

　　　　果然不出刘晗所料，寿宴进行到一半，有小丫环来请周鸿与刘晗去后院。

　　　　他们都是虞家外孙，后院除了别的内眷，都是自家长辈以及姐妹，况且当着虞老夫人的面儿，谁也不能说什么。

　　　　刘晗朝周鸿挤眉弄眼，周鸿一脸无奈。

　　　　等到去了后院，向虞老夫人以及虞大娘三娘行过礼之后，果然虞大娘问起了此事。

　　　　“听说你半道上救了个丫头？姨母若是开口，不知道能不能跟你讨来这个丫头？”

　　　　周鸿现在丝毫都不怀疑叶芷青与高世良的关系，不然姓高的为何非死咬住了她不放，连大姨母都被说动了。

　　　　他这次没敢把话说的太死：“姨母容禀，那丫头是我救的不假，但是她却是良民，她自愿追随在我身边是一回事，但是我没权利把她送人。要不……我回去问问她的意思？”

　　　　虞大娘很干脆道：“不必回去问了，你派个身边的人现在就去接了她过来听说她可是个标致人儿，正好让娘也见见。”

　　　　虞老夫人兴致本来就不高，只是今日是虞阁老的寿辰，来的宾客极多，她还要应酬宾客，也只能强打精神，听得刘夫人讲起高世良那段痴情事，还叹道：“真是可惜了一个好好的女儿家。”倒对这件事也起了点兴致。

　　　　周鸿也不好拒绝姨母的要求，只能传信给外院的卫央，让他回府一趟接了叶芷青过来。

　　　　叶芷青听到卫央的话，还觉得奇怪。她一个丫环，虞阁老祝寿也断然轮不到她出场。虞府的那些夫人老夫人们都是有品级的，她去了还得跪拜，真不知道周鸿抽的哪门子风。

　　　　不过他都派人来接她了，自然不能怠慢，让他在众人面前出丑，她只能赶紧收拾，换了身衣服，坐着马车去了。

　　　　还好最近连周鸿也觉得她穿的比府里的丫环差太多。他始终记得当初在伏城见到的那个盛妆打扮的女子，轻薄纱衣的丽人，与眼前布衣的丫头宛若两人，总算他良心发现，让府里做针线的给叶芷青做了两身衣裳。

　　　　叶芷青就穿着府里丫环的服色跟着卫央去了，头上也是个银簪子，瞧着穿的不打眼，但她本来就生的极好，且又有种说不出的气质，腰背挺直，端庄明丽，倒让人误以为是哪家的大家闺秀偷穿了丫环的衣服。

　　　　卫央不能进后院，到了二门上自有守门的婆子带了她进去，将她交给当值的丫环。那丫环是刘夫人身边的贴身丫环，那日陪在刘夫人身边，也听说了高世良的一段故事，感动的眼泪汪汪的，又听说她拒绝了高世良的提议，心里不知道猜测了几回，见到真人好奇的不行，到底忍住了。

　　　　其实这话却不是刘晗提起来的，而是那日高世良从周府回去之后，被刘夫人瞧出端倪，她问起来高世良吱吱唔唔，才问到刘晗头上的。

　　　　刘晗见高世良吞吞吐吐，明显是想让他开口，他索性顺了高世良的意。

　　　　刘夫人后宅妇人，少女时期没听偷看这类的话本子，就连刘侍郎也是当初她自己挑选的。

　　　　刘侍郎是虞阁老的学生，当年考中进士之后来虞府谢座师，刘夫人从后面屏风处偷瞧到了年轻进士的风彩，为之折服，直接开口跟虞阁老提。

　　　　后来她当然心愿得偿，这些年也过的颇为甜蜜，对高世良的爱情故事尤其没有抵抗能力，感动了一番之后便誓要成全这对小鸳鸯。

　　　　她既认定了是周鸿舍不得放人，便想当着虞老夫人的面儿，不给他拒绝的机会，直接将人讨了过来。

　　　　待远远见得丫环带着一名身量修长纤细的女子走了过来，连她都不得不赞叹一句：“当真是个标致人儿，娘你瞧瞧，这走路的姿势倒真不似个丫环。”

　　　　丫环从小都是被调教长大，奴性刻骨，时时要注意主子的眼色行事，天长日久便都带着些卑微之态，而不似她这般在虞家后院一路走来，竟似闲庭散步，赏花赏景一般。

　　　　叶芷青进了偏厅，但见主位坐着一位头发花白的老夫人，十分的富态。两侧各坐着一位中年妇人，面貌与老夫人有二三分相似。两位妇人手下还坐着几位花团锦簇的少女，真嘻嘻哈哈笑着说话，见到她进来都睁大了眼睛好奇的瞧了过来。

　　　　这几位都是周鸿的表妹，有姨母家的有舅舅家的，与他这位表兄也是多年未见。方才周鸿派人去接叶芷青过来，虞老夫人便召集了孙女儿跟外孙女儿一起过来，见见这位表兄。

　　　　她其实也是看了次女的家书，知道外孙召集尚未订亲，想着若是能在这一众孙女外孙女里面有瞧对眼的，倒不妨亲上加亲。

　　　　周鸿站在一众表妹中间，年纪稍长些的还知道矜持，与他礼貌的寒喧几句，小姨母的女儿珍珠才是个五六岁的小女娃，扎着包包头，跟刘昭年纪相仿，见到周鸿都走不运道了，抱着他的腿不松手：“鸿表哥带我玩儿……”

　　　　小姑娘不怕羞，周鸿低头看到小丫头晶亮的双眼，小胖爪子死死抱着他的腿，不期然想起来当初在伏城叶芷青抱着他的腿耍赖的一幕，嘴角不觉间就泛起了温柔笑意，俯身下去将珍珠抱了起来，摸了下她白嫩嫩圆润的包子脸：“你到底是珍珠敢还是馒头，我怎么瞧着你这小脸圆嘟嘟的跟馒头似的？”

　　　　珍珠被心仪的表哥给嘲笑了，她捏着自己肉肉的小脸奶声奶声道“等我瘦下来，就是珍珠了。”小胳膊揽住了他的脖子，软软娇娇的，逗的周鸿直乐。

　　　　虞三娘夫家姓钟，她瞪着女儿佯怒：“还不快下来，累着了你表哥！”

　　　　“才不要，表哥会打仗骑马！”累不着。

　　　　叶芷青进来的时候，大家正看着珍珠跟钟夫人娘俩斗法，刘夫人的目光却从她走过来的时候就一直注视着，直到她到了近前向虞老夫人以及她们姐妹俩行礼，才热情道：“快起来吧，瞧瞧这孩子俊的。我往常还当咱们家里的女孩儿都已经生的够好的了，没想到今儿还能见到生的这么美的姑娘。过来让我瞧瞧。”

　　　　周鸿就抱着珍珠，小人儿软软的靠在他怀里，小声嘀咕：“漂亮姐姐！”

　　　　叶芷青本来就不是个热情的人，更何况是初次见面的刘夫人，态度太过热情，不得不让她生出警惕。

　　　　陪着她进来的丫环轻轻推了她一下：“我家夫人难得喜欢姑娘，姑娘快过去吧。”

　　　　她被刘夫人拉着手不放的时候，脑子里已经在飞快的转圈：她到底想做什么？

　　　　可恨周鸿抱着个小丫头站在旁边，一点提示也没有让她心中忐忑不已。

　第十五章

　　　　刘夫人拉住了叶芷青的手，从头将人看到尾，眼神炽热的倒好似在选儿媳妇。

　　　　不怪外甥不愿意吐口，原来真是个标致人儿。

　　　　远远瞧着就已经有大家闺秀的风范了，没想到拉到近前再看，鼻子眼睛嘴巴组合的无一不好，皮肤细白头发黑亮，手指纤长，说一句花容月貌都不为过。

　　　　她伸手就从腕子上撸下一个红珊瑚手串套到了叶芷青腕子上，赞道：“今儿出门我还想着打扮的喜庆点，哪知道见了年轻女孩子才知道，还是小姑娘戴这个珠串儿最衬肤色了。”

　　　　叶芷青忙将珠串撸了下来，想要递还给她：“无功不受禄，我怎么能接受夫人这么贵重的馈赠！”

　　　　周鸿一双眼睛方才就扫过了她的手腕，果然她皮肤白，戴了红色的更衬的肤色似玉，还染了层绯色。

　　　　刘夫人今日出门是有意为之，拉着她的手不肯放，连珠串也不肯收回去，沉下脸佯怒：“你这孩子怎么这么不懂事？长辈赐不可辞，难道不知道？”

　　　　叶芷青心道：你是我的哪门子长辈啊？能这么热情的上来就送东西，无事献殷勤……谁知道藏着什么事呢。

　　　　她转头去看周鸿，二人视线相撞倒都是一怔。

　　　　周鸿是正注视着她，没想到向来有主张的她竟然会扭头以目光向自己求救，便道：“既然是姨母给你的见面礼，那你就收着罢。”叶芷青才收下了珊瑚珠串，向刘夫人行了一礼：“多谢夫人！”

　　　　刘夫人顿时笑开了：“鸿儿方才还说自己的话未必管用，怎么我瞧着她倒是极听你的话。”她这话是为自己的要求做铺垫，等她提出来了，若是这个外甥不在旁敲边鼓帮她，那就是有意阻拦了。

　　　　周鸿如何不明白姨母的话中之意，他微微一笑，并不多言。

　　　　刘夫人这才提起高世良之事，她先是说自己生刘昭之时因为年纪大而吃了多少苦，好容易养到六岁上，被大儿子带出去玩，差点出事，若非高世良相救，岂不是要了她的命。其后又赞高世良容貌才学品性皆是一流，可惜自己没有女儿，否则定要将她许了高世良为妻。转尔便提起高世良被棒打鸳鸯痛失爱侣之事，此等痴情男子世间难寻，乃是她最好的归宿云云。

　　　　她说的几乎要涕泪俱下，只叶芷青面色却十分平静，并不曾有一点被感动的迹象，等她说完了，座中所有人都盯着叶芷青，倒好似都盼着她答应下来。

　　　　叶芷青环顾堂上，除了周鸿的神色看不清楚之外，这所有的人她都不认识，却期望用她去了结别人家一段人情债，刘夫人是得有多大的脸啊？！

　　　　她后退一步，拉开了与刘夫人的距离，语声铿锵：“此事恕难从命！”

　　　　刘夫人的脸色一下子就难看起来了：“你别敬酒不吃吃罚酒！”

　　　　叶芷青将那珊瑚串轻放在了刘夫人手边的小几上，态度却半点不见退缩：“夫人说的好没道理。我与夫人素昧平生，夫人家的人情债为何要拿我一生的幸福去抵？只因为我受了周少将军的恩惠？我受少将军恩情，若少将军有性命之危，急难之事，我当赴汤蹈火再所不辞，但旁的人却没有权利命令我！我不曾吃刘家一粒米，穿刘家半匹布，不曾受过刘家丁点恩惠，夫人又何必强人所难？”

　　　　刘夫人原以为刘晗出面不曾办成的事儿，只要她出面这丫头总能答应。况且她就算是良民，也不过是个平民百姓，能够攀上刘家，嫁给高世良这样有功名的读书人，可不是几世修来的福份，也只有欢欢喜喜答应的份儿，哪里会这么不留情面的拒绝呢？！

　　　　她气的半句话都说不出来，只觉得这丫头好不懂事，竟然当着这么多人的面儿给她个没脸，没想到叶芷青话还未完，她悠悠然道：“夫人只看得到高世良救了令公子，便对他的话深信不疑，怎么就没想过也许他提起的这段旧情内中另有曲折，并非如他自己所说。谁又能证明他说的全是真话呢？就算大理寺断案，也是要人证物证俱全。”

　　　　周鸿的眉毛都挑了起来，没想到她倒是个爽利性子，手起刀落就将这事儿给拒绝了。

　　　　刘夫人气的声音都变了，还在极力克制自己的怒气：“……你可知道，就算你留在鸿儿身边，你也不可能嫁给他！”没得退路，她不嫁高世良，难道想上天？

　　　　“夫人有所不知，我当初留在少将军身边，从来就没想过会一直留下来。我虽为贫民，但也有一双手，大富大贵做不到，清粥小菜足能过活。夫人若是气不顺，我现在就可以离开周府，永生永世不再见少将军！”

　　　　她这誓言发的有点重，就连怒气冲冲的刘夫人都傻了眼，更何况周鸿，只觉得心里不舒服极了。

　　　　厅里一时落针可闻，大家都注视着叶芷青，只觉得她昂首直立的样子真是太刺人眼目了。这座中除了周鸿与不懂事的钟珍珠，哪个不是从小受“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”的教育长大的。她这番自立的话真是与这些贵妇与官家少女的家教相悖。

　　　　正在这时，虞老夫人觉得气闷，才起身便眼前一阵眩晕，往旁边倒去。

　　　　叶芷青就站在她们对面，出手比刘夫人与钟夫人都快，伸臂将虞老夫人抱了个满怀，但见她面色苍白又目紧闭，忙喊道：“快拿个毯子来快——”这地上本来就铺着地毯，可他们官宦之家，断然没有将老夫人放到地上的道理。

　　　　丫环立刻将花厅隔壁罗汉床上的一床厚褥子拿了过来，才铺开她便将虞老夫人放置在地上。

　　　　刘夫人立刻便骂道：“怎么能将母亲放到地上？还不挪到隔间榻上去？”一帮丫环们立刻围了上来要挪。

　　　　叶芷青拦着不让：“夫人且慢！老夫人突然晕倒，病症不明，若是此时挪动，恐有失语偏瘫之险，还要麻烦立刻请个大夫过来瞧过才好挪动。”

　　　　她凑过去瞧虞老夫人，摸她手脚冰凉出汗，又扒开她眼睛去瞧，但见她双目靠鼻梁内侧白睛有一条波浪状的毛细血管走身黑睛，又拉过她的手瞧掌纹，无名指下掌成呈“井”字纹，顿时松了一口气：“还好还好，老夫人只是低血压。只是以防万一，还是等大夫来了再说。”

　　　　刘夫人在旁都瞧呆了：“你难道会瞧病不成？”

　　　　“略知一二，略知一二。”她拉过虞夫人手腕的神门穴，揉了二十下，又以手上的中渚、阳池、各二十次，在腕上升压点掐了十五次，脱了鞋袜揉她足上的太冲穴，吩咐虞府的丫环：“去交黄芪、熟地黄与黄母鸡一起煮至极烂，取汁及肉加梗米熬粥给老夫人喝。”

　　　　虞府的丫环如何肯听令于她，还是周鸿催促：“快去，叶子对饮食药膳调理很是精通，按她说的做。”

　　　　丫环只得再问了她黄芪与熟地黄的量