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　　　　高嬷嬷不敢深劝她，其实劝了也没用，只能拿别话去引逗她：“王妃出门时间有点久了，说不定小殿下都已经开始找娘了。”

　　　　淮安王妃上一胎产下的是个儿子，乃是淮安王府的嫡次子。

　　　　萧烨虽然在女人上花心混帐，但对待王妃倒是一直敬重有加，有时候淮安王妃都怀疑，是不是因为自己为他生下了小世子，所以才能得着这份敬重。

　　　　但是比起敬重，做为女人她有时候也会在做梦的时候想着，假如夫妻两个能够恩爱白头，该有多好。

　　　　可惜这一切都遥不可及。

　　　　等到了王府里，难得今日萧烨没有出门，正院里摆着许多箱笼，他在旁边走来走去，见到王妃还笑的很是高兴，似献宝一般：“王妃快来看看，郭三出海一趟，为咱们带了许多礼物，着人送到王府来了，你快来挑一挑，有没有自己可心可意的，带回去把玩。”

　　　　淮安王妃心里猛的一沉：叶芷青才说过自己去了海外一趟，虽然未曾提及跟着何人，可她一个弱女子……难道是跟郭三一起出海远航？

　第九十九章

　　　　一个月后，刘嵩的伤势大好，他回到漕帮，见过了罗炎，将帮里的积务处理之后，便前往叶府，请叶芷青出门吃饭听戏。

　　　　“我这一个月劳烦你了，往后你但有任何事，大哥赴汤滔火，在所不辞。不过吃顿饭还是要的，你今儿可千万别推辞。”

　　　　叶芷青抿嘴一乐：“刘大哥说哪里话，你既要破费，我怎么好意思拦着？”两个人相处日久，对对方也有了一定程度的了解。

　　　　刘嵩出身市井，早年不学好，行事不够光明，却很喜效仿茶楼里的说书先生讲的故事里的英豪，颇有点侠义心肠，落到叶芷青这里，大有替她把所有的麻烦事大包大揽的势头。

　　　　若非叶芷青天生不喜欠人情，恐怕他早就恨不得把叶芷青这边的事情全都兜揽起来。

　　　　刘嵩顿时被她逗乐：“你既想着我破费，便也别替我省钱，咱们今儿去金华楼吃饭。”

　　　　金华楼是扬州城里数一数二的酒楼，除了菜肴精致，价格也很是对得起菜品的卖相，寻常百姓望尘莫及。

　　　　叶芷青大喜：“还是刘大哥了解我，知道我最近这是馋了，自己花钱去吃又舍不得，少不得要叨扰大哥一二了。”

　　　　刘嵩求之不得，特别是见到她露出欢喜的神情，竟是比吃了蜜还甜，巴不得把自己全数身家都交到她手上，随她意花销。可惜叶芷青似乎对沾别人便宜之事并无兴趣，刘嵩就更不敢做出吓跑她的事情了。

　　　　他以前在市井间做地痞流氓，什么无赖事儿都肯干，只要能讹到钱，不拘三五文，就能让他毫不顾忌的去做些恶事。跟叶芷青相处久了，回头想想以前，却恍如梦中。

　　　　或者是如今的他早与当初在京城的混子全然不同，以前生活困顿，如今在漕帮也算是锦衣玉食了。

　　　　两个人出门，刘嵩还想雇车马车，却被叶芷青拦住了：“随意走走也不错啊。”

　　　　她身后跟着宋魁跟虎妞，刘嵩有心打发了两人离开，说了两回宋魁跟虎妞都不肯。

　　　　宋魁还再三表示：“宋某就是姑娘的护卫，若是连姑娘出门也不肯跟着，岂不是失职？再说刘副帮主出事不久，若是姑娘跟你在一起，宋某就更不放心了。”

　　　　言下之意是，刘嵩在外面结仇，现在跟叶芷青出现在扬州城内，若是教他的仇家见，岂不是要为叶芷青带来危险？

　　　　刘嵩如何听不懂老宋之意，只是不想跟他争执，只能呵呵干笑着在叶芷青面前夸他：“叶子，你身边护卫丫环倒是对你忠心耿耿啊。”

　　　　如果说虎妞熟知他的过往，还对他有些意见，那这位姓宋的护卫就不知道因为什么原因，对他算得上不待见了。

　　　　他在叶府住了一个月，从来没见过老宋给他一个笑脸。

　　　　有次他还背着老宋跟叶芷青开玩笑：“宋叔是不是对我有什么意见啊？每次见到我都板着一张脸。”

　　　　叶芷青大约是根本没有意识到老宋对刘嵩似乎有成见，还替老宋解释：“刘大哥不知道，宋叔天生长的凶神恶煞，我初次见他也害怕的不行，但其实他为人最好了，是个面恶心善的人，你不必介意，我很少见到宋叔笑。”

　　　　刘嵩颇有几分市井里学来的机敏，他那句话也不过是在试探叶芷青对宋魁的态度，知道自己一时半会不能得罪这位护卫，又无从知道他的来历，便也尽量远着些，待宋魁很是客气。

　　　　叶芷青对两人之间的暗涌毫无所觉，还笑道：“宋叔这话说的，倒好似我跟刘大哥吃顿饭是去赴鸿门宴。”

　　　　宋魁心道：可不是鸿门宴嘛！

　　　　他以前向来恩泰提过刘嵩对叶芷青似有觊觎之间，那时候周鸿尚在明州领兵，不能亲至。可如今就算周鸿在扬州城内，两个人却也早成陌路，除了来送过一回谢礼之外，两个人竟是再无联系。

　　　　宋魁也不能拦着别的男人接近叶芷青——他又是以什么理由去拦呢？

　　　　金华楼三楼临街的宴客厅里，今日坐着许多扬州官员，为扬州府君谢毓举行送别宴。

　　　　谢毓三年任职期满，又有谢家人上下活动，朝里有人好办事，他要带着家眷赴京任职。

　　　　扬州府的官员们都知道他是高升，巴不得与他拉上关系，趁着新任府君还未至，便可着劲儿叙旧，今儿一小宴，明儿一大宴，践行酒喝了一场又一场，就连谢夫人也对此非常不满，可拦不住属官们的热情。

　　　　今儿这场宴的规格略有些高，乃是淮安王发的帖子，还邀请了两淮盐运使周鸿，以及盐运使司衙门同知，扬州府其余叫得上名字的官员们，加上王府属官一起，占了金华楼三楼最大的宴客厅。

　　　　金华楼二楼尚分隔成许多雅间，但三楼却是整个楼层做成了敞厅，能容纳至少五六桌客人同时入宴，加之金华楼菜肴出色，扬州府很多官员缙绅豪商们宴请贵客，都喜欢提前预定三楼的宴客厅。

　　　　周鸿今儿来的稍早了些，他与扬州府的大小官员混的并不太熟，便独自负手站在三楼窗前，随意看街上风景。

　　　　近来周琪在盐运使司衙门住的如云得水，明州家里送了信来，催他派人将人送回去，都被周琪又哭又闹混赖过去了。

　　　　周鸿为此十分头疼，好话说了一箩筐不见效，逼急了也凶几句，周琪才不怕他，掐着小腰流着眼泪跟兄长哭闹，直闹的周鸿举手投降。

　　　　他回头想想自己从出生到如今所认识的比他小的女人里，敢拧着脖子跟他争执的，除了周琪，便只有叶芷青了。

　　　　原本只是随意想着心事，前一刻还想着叶芷青在他面前当真是一点也不肯让，后一刻就看到她跟个男人并肩而来。离的很远，周鸿只是随意一瞟，起先只当日有所思，他眼花了而已，哪知道定睛一瞧，虽不能瞧清楚她面上表情，却能肯定就是她的身影。

　　　　有些人，于千万人中，只消远远的瞧上一眼，就知道是她。也不知道是在何时何地练就的本领，却能毫不出错的把她从人海里分拣出来。

　　　　周鸿定定盯着远处走过来的身影，及止到了近处，才瞧清楚原来是叶芷青跟刘嵩并肩而行，面上挂着让他刺目的笑容，身后跟着宋魁跟虎妞，一行人径直往金华楼而来。

　　　　几乎是在一瞬间，一辆华丽的马车从对面急驶而来，身后还跟着七八名护卫，到得金华楼下，有人掀起马车帘子，从里面探出个身着紫金冠的年轻男子，竟是淮安王萧烨驾临。

　　　　周鸿的心都快要从嗓子眼里跳出来了，眼睛一眨不眨盯着楼下。

　　　　感谢淮安王殿下从小的贵族教养，让他养成了目不斜视的习惯，并未朝着旁边街上随意扫过去，而是直接进了金华楼。

　　　　周鸿一口气提在嗓子眼里，盼着叶芷青发现了萧烨的身影，好及时避开。在路上再寻叶芷青，这才发现她正跟刘嵩站在不远处的小摊子上，挑着上面的零碎玩意儿，他腹中顿时一股火直窜了上来，恨不得从窗口跳下支，好生教训她一番。

　　　　她就站在不远处的摊子前面，手里拿着个小东西与刘嵩说说笑笑，俨然一对儿。这时候周鸿终于想起来了，他觉得刘嵩这个名字熟悉，是因为曾经接到过来恩泰的信，信里提过扬州漕帮副帮主刘嵩似乎对叶芷青有所企图，并且对方……未婚。

　　　　周鸿直盯着楼下瞧，见那刘嵩笑着付了银子，叶芷青竟然毫不推让，笑着接受了刘嵩掏钱，两个人有说有笑往金华楼而来。此时淮安王的马车已经掉转车头去了，他们两人说说笑笑到了楼门口，有店小二殷勤的迎了过来。

　　　　宴客厅门被侍从推开，一帮官员闹哄哄站了起来，向萧烨行礼。

　　　　周鸿转身与才进门的萧烨视线相接，向他握拳行礼，萧烨急步而来，揽着他起身大笑：“周迁客你可别跟我客气，知道你忙，来扬州咱们总共才聚了没几回，今儿能将你这个大忙人揪出来，本王真是荣幸啊！”

　　　　“王爷说哪里话？”周鸿与他一同入席：“今儿可是为谢大人送行，下官只是陪客。”

　　　　谢毓在旁受宠若惊：“周大人说哪里话？下官要离开不假，可是心里也惋惜以后不能跟王爷在一起饮酒赏花，极是难过！今儿定要陪王爷大醉一场，方不负这相聚的缘份！”

　　　　座中其余官员都会说场面话，大家七嘴八舌来凑趣，很快就哄的淮安王满饮了好几杯，又招了唱小曲的姑娘过来助兴。

　　　　周鸿心里记挂着同一楼吃饭的叶芷青，暗恨自己没出息，连你既无心我便休都做不到，生怕她与萧烨打个照面

　　　　这位爷的脾气可不太好，若是教他知道了叶芷青的行踪，真不敢想象会发生什么事儿。

　　　　酒过三巡，他找了个更衣的借口，匆匆从三楼宴客厅下来，往二楼去寻店小二，想要找到叶芷青跟刘嵩吃饭的雅间。

　第一百章

　　　　刘嵩与叶芷青在二楼雅间入座，遣了前来上茶的店小二带宋魁与虎妞去楼下大厅里，另叫一桌菜去吃。

　　　　叶芷青也知道虎妞向来恪守尊卑，有客人的时候，让她上桌吃饭，有点强人所难，便也不勉强她，让宋魁陪她去下面吃：“我听药膳坊的顾客说，金华楼的菜可是等闲吃不着的，虎妞你今儿可要谢谢刘大哥。”

　　　　虎妞如今对刘嵩也算客气，果真谢过了刘嵩，与宋魁一起去楼下大堂吃饭。

　　　　出得雅间，宋魁还嘀咕：“就这样放姑娘一个人在此，行吗”

　　　　虎妞自问比宋魁更为忠心，便有几分热切道：“宋叔，姑娘今年也不小了。”

　　　　“什么话？”宋魁没明白。

　　　　虎妞难得露出女儿家的小算计：“姑娘跟少将军崩了，也还是要嫁人的。她没有父母操心，咱们倒可以瞧着些。刘副帮主……似乎对姑娘也很是热切。”只是与周鸿比起来差距有点大，让她有点难以接受。

　　　　宋魁：“……”谁说不是呢？

　　　　两个人跟着店小二下楼，在大厅不起眼的角落寻了个桌子坐下，扭头就看到周鸿的护卫梁进与汪宏扬在旁边桌上相对而坐。

　　　　梁进可不管宋魁同意不同意，直接挪到了宋魁一桌：“宋大哥，你们也来吃饭？”

　　　　虎妞眨眨眼睛，觉得有哪里不对。

　　　　宋魁的熊掌在他的肩膀上拍了一记：“难道……少将军也在楼上吃饭？”

　　　　“宋大哥你猜的真准！”

　　　　虎妞这才发现……差辈了。她跟着叶芷青都叫宋魁大叔，诚然宋魁三十几岁，一脸胡子长的甚是茂密，他又懒得修理，说四十都有人信，叶府里的人都尊他一声宋叔，但到了梁进这里，却是按着军中袍泽的叫法，以兄弟称之。

　　　　今儿周浩没来，梁进跟汪宏扬见到宋魁就好奇追问：“宋大哥，叶子不会是跟少将军私底下约好了吧？”不然这也太过巧合。

　　　　宋魁沉默着抿了一口酒，用眼神表示此题超纲，他拒绝回答。

　　　　梁进还想扒着宋魁多问点内幕，就见周鸿从楼上下来，径自到了他们桌前，除了跟宋魁询问叶芷青所在的包厢，还支使梁进：“叶子跟刘嵩在一起吃饭，你——去想个办法让刘嵩先离开。”

　　　　梁进苦着脸看着一本正经下命令的少将军，很想提醒他一句：哎哟我的爷，您可是订过亲的人！

　　　　不过军令如山，哪怕来了扬州，多年养成的习惯改不了，梁进出去一会，便有个小子急匆匆从外面奔了进来，拉着店小二要寻刘副帮主。

　　　　店小二引了那小子去二楼找刘嵩，梁进才从外面摸进来，回到原位坐下，倒了杯茶灌下去，贼头贼脑向周鸿邀功：“少将军，您就等着瞧好吧！”

　　　　也不知道那小子上去找刘嵩说了些什么，没过一会刘嵩就匆匆从二楼下来，跟着报信的小子一起走了。

　　　　周鸿唇边绽出一抹笑意：“真没想到你也有机灵的时候！”拍拍梁进的肩，上楼去了。

　　　　梁进在后面向他伸手，小声为自己争取权益：“少将军，不应该奖赏属下吗？”

　　　　周鸿早蹭蹭蹭上去了，将他的话作了耳旁风。到得跟宋魁探问到的雅间门口，抬手轻敲了两下，房间里传出熟悉的声音：“请进！”

　　　　他一面心里唾弃自己没出息，一面推开了门，见桌上已经上了不少热菜，叶芷青一个人正对着满桌子的菜慢慢享用，大约是没想到周鸿会闯进来，一时之间都有些愣了：“……周少将军？”

　　　　周鸿回身掩上房门，不似闯入者，倒好似他们早就约好了一般，走过去坐到了她旁边：“方才发现老宋跟虎妞在下面吃饭，才知道你也在此吃饭，不介意我打扰吧？”

　　　　叶芷青愣了一下，不太明白两个人都已经形同陌路了，他这副自来熟的口气又是怎么回事：“我……我们好像应该避避嫌吧？”

　　　　她一句话就把周鸿肚里火拱了起来：原来你我要避嫌，你却跟刘嵩大街上有说有笑不知避嫌？

　　　　他陡然凑近了叶芷青，两人面孔相距一两寸，恶意的笑出声来：“这是因为刘副帮主吗？你跟他来吃饭，所以要本将军避闲？”

　　　　叶芷青沉下脸：“周少将军请自重！我说的避嫌，是因为少将军已有婚约，我不愿意跟有妇之夫来往，免得引人误会。郭五娘……应该也不希望看到你我坐在一处吃饭吧？”

　　　　周鸿的脸色难看了起来。他发现这丫头现在很会拿刀子戳他，且一戳一个准。

　　　　“如果不是你退缩了，会有郭五娘什么事儿？”他恨的磨牙，更不想再从她的嘴里听到诛心之语，两人本来就离的极近，呼吸相接，他想都不用想直接凑了上去，一手揽住了她的小脑袋瓜子，用嘴直接堵住了她的嘴。

　　　　叶芷青惊异的瞪着他，才张口去骂，嘴巴就被他堵的严严实实，整个身子腾空而起，已经被他揽进了怀里脑袋被扣着，另外一只手试图去推开他，却被他拧到了背后，前胸整个与他贴在了一起，时近六月，夏日衣衫单薄，男人的体温透过薄薄衣衫传了过来，她瞬间被闹了个面红耳赤，狠狠瞪着强盗一般的家伙。

　　　　两个人分别一年多，也许是以前的记忆太过深刻，周鸿将人捞到怀里，突然之间才发觉，内心里空荡荡的那块很快就被填满，他差点要满足的吐出一口气，加大了力气吻住了她。

　　　　唯一美中不足的是小丫头眼神不善，他既然腾不出手来捂住她那瞪得溜圆的眼睛，索性自己闭上了眼睛，与她唇舌厮磨个够。

　　　　叶芷青头一次发现，闭上眼睛的周少将军眼睫毛原来很是浓密，表情享受，直吻的她整个人都酥软了下来，不知道什么时候，她连挣扎也忘了，由得他为所欲为。

　　　　直到对门的雅间被推开，食客大声喧哗着散席，才惊醒了沉醉的两个人，周鸿手一松，叶芷青抓住时机从他怀里跳了出来，戒备的后退了几步，与他保持安全距离。

　　　　周鸿心跳急促，面上却是一派淡然，终于恢复了他一军之帅的镇定：“你不是对我已经没感情了吗？我怎么觉得并非如此。”方才他分明瞧见她眼里的迷恋，不过霎那间就恢复了清明。

　　　　叶芷青亦觉得心跳如鼓，那些强自压抑的感情差点就破壳而出，不过关键时刻总算是寻回了理智，还抚唇一笑：“还不是怨少将军技术太好！”大胆挑衅。

　　　　周鸿还从来没听过她这么大胆的讨论此事，都说女子矜持害羞，但眼前这只实在不能以常理度之。

　　　　他原本恼羞成怒，很想反问一句：难道你拿我与郭三或者刘嵩对比过？但很快就醒过味儿，若是真问出口，那就是对她的侮辱。

　　　　将那句话咽了回去，他反倒强逼出一个笑容，站起身来，一步步逼了过去。眼看着小丫头在他走过来的时候，气势渐消，色厉内荏的喊道：“你……你你你站着别动！别走过来！”

　　　　周鸿终于在今天的交锋中找回了主动权，他心情大好，将小丫头逼的步步后退，终于靠墙站着，退无可退