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做马抽。
　　　　“哎呦，哎呦。”
　　　　汉子的脸上，身上挨了好几鞭子，纷纷向旁边闪去，让开道路。
　　　　等他们回过味，苏臻真已经领人远去了。
　　　　他们跺脚大骂，“哪家的泼妇！”
　　　　一切的咒骂被苏臻真抛到脑后，她再一次融入笼罩在天地间的雨幕之中。
　　　　福不双至，祸不单行，蕲州附近暴雨连连，官道泥泞不堪，坑坑洼洼很不平坦，陷人陷马的泥坑水坑暗藏凶险。
　　　　苏臻真催马疾驰，又是走夜路，骑着的骏马马腿陷入神坑中。
　　　　骏马嘶鸣前倾，苏臻真见势不妙，顺势从马背上翻滚下来，衣裙上沾满了泥土，斗笠掉落，头发打着缕紧贴额头，她极是狼狈。
　　　　“小姐。”
　　　　后面两个随从骑术不够精湛，胯下的马也落入水坑中，把马弄出来着实得废一番功夫，好在他们的马只是疲惫，而苏臻真的马折断腿。
　　　　苏臻真顾不上狼狈不堪的仪容，扬起下颚，雨水冲刷着她清丽的容颜，“不服，我不服。”
　　　　上辈子，再艰难的日子她都过来了，把一众仇人收拾得凄凄惨惨，这辈子……她不想再走前生的路。
　　　　踏踏踏，马蹄声响，沉闷的马蹄声似对苏臻真来说不亚于世上最好的乐曲。
　　　　她先看走近的骏马，长毛，结实有力的马腿，马身修长健硕，正适合赶路的千里驹。
　　　　这匹马她一定要搞到到手。
　　　　她的目光向上看去，马背上坐着一位年轻的少年，面冠如玉，卓尔不群，芝兰玉树宛若浑世佳公子。
　　　　这人有些眼熟？！
　　　　苏臻真闪过残缺的画面，直奔那人而去。
　　　　少年先看到狼狈的少女，最吸引他得是少女的双眸，宛若饿了许久的人总算找到一口吃的，他知晓自己俊美受闺秀的爱慕，难道他魅力比在京城更足？
　　　　眼前的少女目光太过热切。
　　　　“公子。”
　　　　苏臻真扮柔弱驾轻就熟，上辈子就被手下败将骂为虚伪的白莲花。
　　　　只要能达到目的，苏臻真可做白莲花，可做炫目的牡丹，可为傲骨的寒梅，甚至可以做病西施。
　　　　眼前的少女虽是狼狈，通身上下别具柔弱惹人怜惜的气质，被她水盈盈的眸子看着，再铁石心肠的人都很难拒绝她。
　　　　“我有一事相求，还望善良的公子能答应……答应……”
　　　　适时的呜咽声更是让人心中有如翎羽划过。
　　　　她的声音极为悦耳动听，便是略显得沙哑也实在是勾人，莫非她自荐枕席？
　　　　他是答应？
　　　　还是拒绝？
　　　　见马背上公子身体前倾，苏臻真一把扯住他的袖口，使劲一拽，嘭，少年直接从马背上摔下来，苏臻真握紧缰绳翻身上马，无视跌入泥坑中的贵公子，“借马一用。”
　　　　公子哥目瞪口呆，只见夺马的少女帅气的一样手，一根金条砸在他脸上。
　　　　“这是酬劳。”
　　　　“……”
　　　　他望着远去的人影，握紧金条，以前都是他拿银子砸人，这次被人砸，是报应么？
　　　　
　　　　第三章　威胁
　　　　
　　　　天边放晴，朝霞染红天际时，一夜奔波，精疲力竭的苏臻真赶到目的地。
　　　　尚未消散的雨雾和朝露锁住群山，站在山脚难以看清山上的状况，只觉得山峦高不可攀，犹如庞然大物耸立在天地间。
　　　　虎王的山寨便盘踞在山峦之巅，易守难攻的地形使得剿匪的官兵望而却步。
　　　　苏臻真不敢有任何的倨傲，寻个寨兵进去送消息，她安静的等候在山脚。
　　　　不消片刻，送信的寨兵请苏臻真入寨山，引路时他偷瞄苏臻真，山寨里的寨兵亦拥到苏臻真必经之路上。
　　　　这群粗野的莽汉很少见知府小姐。
　　　　被雨水侵袭狼狈的千金小姐更没见过。
　　　　各种打量，探究，或是嘲讽的目光并没让苏臻真的退怯，惶恐不安。
　　　　她高昂着头，胆量十足，同时亦很享受这份万众瞩目，就算衣衫狼狈不堪，也犹如身穿最整洁奢华的十二幅华服，昂首阔步间自有一派让人心折的凤仪。
　　　　很多人都看傻了，悄悄议论。
　　　　“她是来求援的？”
　　　　“不像，不像，上次随寨主去帝都也没见过似她的千金小姐。”
　　　　苏臻真嘴角勾起，前生荣宠以及，多年练就气势哪能轻易的散去？
　　　　聚义厅占地很广，宽敞明亮，两侧摆放约有五六十把椅子，正中间铺着虎皮的椅子上坐着铁塔大汉，肤色漆黑，眼若铜铃，浓眉阔目，鼻梁挺直，下颚的胡须延伸至耳边。
　　　　自打苏臻真进门，他堪比恶汉的死盯着苏臻真，虎躯隐隐散发莫名的杀气。
　　　　见没能吓到苏臻真，虎王略有惊讶。
　　　　待遇不同啊，当年她是虎王效忠之人的心尖尖，虎王便是封了静海公面对她时毕恭毕敬，绝不会像眼下似老虎吃人。
　　　　苏臻真一步步走到虎王近前，屈膝福礼，“见过虎王寨主。”
　　　　“苏知府千金？你来我山寨有何贵干？”
　　　　虎王大刀阔斧的坐在金交椅上，饶有兴致恐吓苏臻真，睥睨间展露凶残，“老二，上次来寨子的吴大人怎么说来着？”
　　　　左手边第一位的椅子上站起一汉子，相貌凶恶，一道刀疤横亘整个脸庞，嗤笑：“一百杀威棒打得他骨断筋折，一个病鸡似的弱书生还敢提送老大一桩富贵，规劝老大迷途知返，封妻荣子，呸，山寨逍遥多自在。”
　　　　他色眯眯的打量苏臻真。
　　　　“我看眼前的小娘子容貌不凡，胸大腰细，双腿有力且纤细，留下来侍奉老大正合适。”
　　　　“没错，送上门来的美人不收岂不是可惜。”
　　　　“大寨主正缺侍寝的小妾，凉自顾不暇的苏知府无暇顾及她。”
　　　　“我看不是无暇顾及而是苏知府主动把她送给大寨主，以此厚礼想让大寨主将来救他一救。”
　　　　坐在两侧椅子上的山寨头领纷纷出声竭尽贬低苏臻真。
　　　　他们希望看到崩溃，惶恐的苏臻真……可惜他们都失算了。
　　　　苏臻真一如既往的冷静，漂亮的双眸自然而然露出不屈，嘲讽。
　　　　这是怎么回事？
　　　　养在闺阁尚未及笄的千金小姐竟有如此胆量？
　　　　聚义厅的山寨头领渐渐失声。
　　　　直到完全寂静下来，苏臻真拿出书信，高举过头顶，双膝缓缓的跪下，“恳请虎王发兵救我父，救蕲州百姓。”
　　　　虎王不安的移动身体，有一种受不起苏臻真跪拜的不安。
　　　　一旁的山寨头领更是从椅子上跳起来好几个……震惊于苏臻真下跪，更震惊于苏臻真的坦诚。
　　　　虎王盘踞潮州，进可攻退可守，私下贩盐，并握有好几条海路，他手中握有大量的资源财富，近些年朝廷上请开海禁的风声越刮越烈，虎王成为许多‘有识之士’争取的目标之一。
　　　　几乎每隔两月就有各级官员来山寨劝降虎王。
　　　　或是许以重利，或是侃侃而谈报国正义，又或是呵责虎王继续为寇是祸国殃民，遗祸子孙。
　　　　在自诩‘为国为民’的官员眼中，山寨上的人都是垃圾，人渣，极需他们拯救。
　　　　听了他们的说辞，虎王应该迷途知返，纳头便拜，把他们视作再生父母，看做国之栋梁。
　　　　唯有今日的苏小姐……不晓得怎么说，她的言行深深的印在每个人心中。
　　　　虎王一阵咳嗽，“把书信拿过来。”
　　　　方才一通贬低苏臻真的二寨主脸上的蜈蚣疤痕扭曲，从苏臻真手中取过书信，不甘被苏臻真影响，冷哼一声并给苏臻真一个更为凶狠残忍的警告。
　　　　咦，这丫头在笑？！
　　　　苏臻真唇边含笑，“有劳二寨主。”
　　　　“……”
　　　　二债主身子麻酥酥的，打了个激灵，便是自家婆娘都怕自己这张脸，只要自己发脾定会领着儿女躲得远远的，不敢靠近，更别说笑了。
　　　　“二寨主同虎王一般，有一颗侠义之心。”
　　　　苏臻真轻声说道：“面带凶恶的人未必有害人之意，慈悲善良的人未必就是好人。”
　　　　他们下手更狠，更为阴毒，防不胜防。
　　　　当然，苏臻真不认为上辈子的自己是好人。
　　　　如果能挽回父母殉国的命运，她是不是可以做个好人？
　　　　没有人喜欢一辈子活在争斗算计中。
　　　　虎王撕开书信，双手捧着书信看得仔细，书信遮挡住虎王困惑迷茫的双眸，这个字念啥来着？他奶奶的，苏知府就不能写得简单点？
　　　　还不如他家丫头！
　　　　比起经常引经据典，满篇圣人云，之乎者也的劝降书信，虎王还是能猜出书信上的内容的。
　　　　嗯，这段认识……父母维护儿女，女儿想救父亲。
　　　　虎王很欣赏苏知府的‘私心’。
　　　　苏臻真心细如发察觉出虎王为难的异样，忘了，忘了，虎王归顺他之后认字才多了起来。
　　　　“亲不亲故乡人，虎王长于蕲州，只怕如今还有街坊邻里存在虎王的记忆中，您难道忍心他们先受水患，再受兵灾之苦？”
　　　　“街坊邻里对我可不怎样。”
　　　　虎王把书信扔到一旁，唬着脸，“当初他们没少欺负我。”
　　　　苏臻真不可能完全了解虎王成长经历，虎王只是出现在她记忆中无足轻重的小人物。
　　　　乡情无法打动虎王，银子封赏更没指望。
　　　　全蕲州的库存官银许是都没虎王一年赚得多。
　　　　虎王若是归降朝廷，他的官职立马高于苏知府。
　　　　怎么办？
　　　　苏臻真不记得还有什么能打动虎王。
　　　　离着蕲州城破越来越近，一来一回时间紧迫，唯有今日虎王提兵赶过去才能挽救父亲。
　　　　过了今日……蕲州的存亡又同她有何关系？
　　　　苏臻真问：“虎王不肯出兵？”
　　　　虎王浑不在意，乐得看苏臻真焦躁，“你父同我无关，从蕲州离开后，我没想再回去。”
　　　　“告辞。”
　　　　苏臻真站起来，最后静静的看虎王一眼，利落的转身。
　　　　“你……做什么？”
　　　　“回蕲州同我父母共生死。”苏臻真背对虎王，“我很后悔，不该在不懂故乡亲情的土匪头子身上浪费宝贵的时间。”
　　　　求帮忙救援时，口言虎王。
　　　　他没答应驰援蕲州，立刻变成土匪头子……苏小姐好势利。
　　　　虎王不着急，苏臻真不过是装模作样罢了。
　　　　苏臻真有离开的决心，刚一出聚义厅，迎面跑来一位年约十五六岁的少女，苏臻真让开道路，她……仿佛是虎王的女儿，此时还显得青涩，她以后会比静海公有名，被好事者封为天下第一妒妇。
　　　　“祖母……祖母咳得喘不过气了，大夫说不妙。”
　　　　“什么？”
　　　　虎王立刻从金交椅上起身，紧张的问道：“昨日不是渐轻吗？”
　　　　“爹，您快去看看祖母吧。”
　　　　“好！”
　　　　他迈开大长腿直奔门口，见苏臻真，不耐烦的说道：“你的事一会再说，老娘要紧。”
　　　　苏臻真拦住虎王，“我许是能解虎王之忧。”
　　　　“你懂医术？”虎王不相信她。
　　　　“略知一二，听令爱说大夫对老夫人的病情束手无策，不妨让我试试。”
　　　　“你？！”
　　　　“子欲养而亲不在乃最为心痛的遗憾，我能体会您对令堂的孝心，我父母尚在危难中，极需虎王相救，我敢不尽力么？”
　　　　“爹，不如让她试试。”
　　　　“好吧。”
　　　　也不知怎地，虎王对苏臻真多了一分信心，可能苏臻真太冷静，拥有完全不似少女的成熟沉静。
　　　　苏臻真跟着虎王赶去后院。
　　　　前生从侯府后宅倾轧冲出来，半吊子医术几次救了苏臻真的命。
　　　　而后就算有皇上百般维护，后宫妃嫔匪夷所思的用药手段也层出不穷，她再得宠也不敢完全相信皇上，阅遍医书成了她最大的爱好。
　　　　技多不压身，没准哪一日就能用上。
　　　　女眷居住的屋子很舒适，没无用奢华的摆设。
　　　　一位面带病态的老者扶着炕边缘死命的咳着，放在地上的痰盂盛满夹杂血丝的浓痰。
　　　　“母亲！”
　　　　见老太太状况不好，虎王走过去，“您……”
　　　　“我先为她诊脉。”
　　　　苏臻真示意虎王让一让，不懂医术往前冲不是耽搁功夫吗？
　　　　虎王老脸一红，站在一旁，满怀期望的看着苏臻真，绑来的名医都不顶用，老太太咳嗽有三个月了，吃喝不进，消瘦得只剩一把骨头。
　　　　苏臻真撘过脉后，不慌不忙的说道：“病我能治，诊费……”
　　　　她故意卖关子。
　　　　“医者父母心。”
　　　　“我不是医者。”
　　　　一句话就把虎王顶回去。
　　　　苏臻真慢悠悠的说道；“我所求，你该明白的。能不能救令堂全在你一念之间。”
　　　　虎王威胁道：“救我娘，你活命，不救，死！”
　　　　“生亦何欢，死亦何惧，左右我打算同我父母共赴国难，能和令堂一起死……彼此也有个照应，在阴间路上我会照料令堂的。”
　　　　虎王瞪了苏臻真好半晌，狠心狡猾的丫头，她就不能善良点？不晓得苏知府怎么把她养大的。
　　　　“传令，点兵，驰援蕲州。”
　　　　“虎王功成之日必会见到恢复健康的令堂。”
　　　　
　　　　第四章　身世
　　　　
　　　　苏臻真用威胁逼得虎王出兵蕲州，其实他们彼此都清楚虎王在苏臻真抵达山寨后就有出兵蕲州的决心。
　　　　就算虎王同苏臻真前生略有偏差，在品格上不会改变太多。
　　　　一副汤药让虎王母亲齐老太太的病症减轻不少。
　　　　齐老太太总算可以睡个安稳觉，不至于被咳嗽折磨的寝食难安。
　　　　她对救了自己的苏臻真格外感激，让自己的孙女陪伴并保护明艳动人的苏臻真。
　　　　到底是山寨土匪窝，像苏臻真这般漂亮的小姑娘定有许多人惦记的。
　　　　虎王是侠肝义胆的草莽英雄，其余山寨头目不见得都随了虎王。
　　　　谢妮把准备的干净衣物送给洗漱后的苏臻真，荆钗布裙，长辫子垂在后背，苏臻真对镜一看，颇有天然去雕饰，出水琢芙蓉的韵味。
　　　　“你真好看。”
　　　　谢妮肤色偏黑，泛着健康的光泽，眸子璀璨，一笑露出两颗小虎牙。
　　　　她天性一副直爽的脾气，不懂怪外抹角，既是虎王爱女，她的拳脚功夫极好，骑射也远超将门虎女。
　　　　苏臻真眉眼弯弯，双眸似清澈的潭水，笑盈盈的拉了谢妮的手，赞叹：“我是娇花需人保护，谢姐姐就像傲雪的松柏，敢作敢为能用功夫逼退登徒子。”
　　　　得官家小姐宛若画上仙子的人称赞，谢妮浑身都是劲儿，硬是给苏臻真练了一趟拳脚，并主动教苏臻真防身术。
　　　　“你出落得好，可不能让登徒子欺负了去，我不在你身边，你有危险也能应对一二。”
　　　　苏臻真略有晃神，他说过有朕在，只有你欺负人的份。
　　　　果然，她把仇敌整得苦不堪言。
　　　　亦留给注定名垂青史的圣主一个不大不小的污点——宠幸奸妃。
　　　　谢妮没察觉出苏臻真的异样，一个劲的说着练功的好处并鼓动苏臻真练习功夫。
　　　　不过三日，困扰齐老太太的咳嗽渐渐好转，蕲州方面也传来好消息，虎王神兵天降，先领寨兵帮苏知府稳固堤坝，后协同总督派来的援军一举歼灭围困蕲州的叛军。
　　　　蕲州百姓感激临危救难，侠肝义胆的虎王，为忠义无双，心怀百姓安危的苏知府送万民伞，立长生牌。
　　　　不仅蕲州，因苏知府的坚持不退缩而受惠的江南百姓亦都为他扬名。
　　　　江南是明王朝的重地，文风鼎盛，清流文人极多。
　　　　苏知府的果敢，忠诚，舍身取义的气节极受文坛的追捧。
　　　　百姓的感激只是在民间为苏知府树立威信，文人的追捧，江南总督的提携可使得苏知府直达上听，惊动远在都城的明景帝。
　　　　一直关心江南局势的明景帝自然晓得守住堤坝和蕲州的重要，他当着百官的面大加赞扬苏知府，派遣钦差去蕲州表彰苏逸的功绩，宣召苏逸入京。
　　　　任何人都无法阻止苏逸成为一颗冉冉升起的政治新星。
　　　　苏逸备受瞩目，他的身世，求学经历很快被人挖了出来。
　　　　他——竟然是永安侯，太后侄子的亲生儿子！
　　　　朝臣一派哗然。
　　　　当今早年丧母，登基后遵从先皇遗命尊抚养他的苏贵妃为太后。
　　　　明景帝对太后颇有孝心，对永安侯颇为恩宠。
　　　　比起永安侯的功绩，他以善妒，残害庶子爱妾为名贬妻为妾，扶正爱妾极是有名。
　　　　当年此事闹得很大，永安侯贬妻为妾明显在挑衅礼教传统。
　　　　如不是永安侯的贵妾侧室刘氏着实高雅贤惠，又治好太后多年顽疾，且为陛下智退挑衅明帝国的番邦，刘氏绝不可能被扶正。
　　　　有颇有名望，贤惠的刘氏对比，永安侯嫡妻柳氏既无知，又不贤惠，心狠手辣残害永安侯骨血，又因柳氏的娘家贪婪无能，比不得刘氏娘家满门清贵。
　　　　柳氏只能耻辱的让出正室之位，居于侍妾。
　　　　苏逸本应是永安侯嫡长子，他因为生母柳氏变成庶子，被削去世子之位，年仅六岁的苏逸愤然带着母亲决然离去。
　　　　谁知离开侯府后，柳氏被查出有了身孕，生下三子苏迁。
　　　　世人多以遗忘这段贬妻为妾的奇事。
　　　　成年后苏逸低调进京，高中二甲头名，他放弃庶吉士的馆选，悄无声