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　　一旦没了太阳，天色就阴沉得仿佛陈年的棉絮，笼罩着人间一片萧索。
　　惟有那马蹄声，生动而活泼。
　　青衫，缚袖，绑腿，肩上露出一把长剑。
　　马上的人身姿挺拔，虽看不见容貌，却有一股雅致高华的气质仿佛刻骨而生。
　　大路朝天，没了树叶的遮挡，马上奔跑之时，难免有寒风吹起帷帽垂下的黑纱，露出那人冷白光洁的下颌。
　　林嘉若痴痴地望着他从天际而来，起初策马如飞，而后渐行渐缓，最终停在了她面前。
　　“阿若？”清雅温润的嗓音惊讶地响起，他抬手取下遮挡风沙的帷帽，露出一张清俊如玉的脸。
　　“致之表哥！”刚解好绳索的甘明琮兴奋地跳到了林致之面前，惊喜地说，“我们终于找到你了！”
　　林致之双眸微眯，翻身下马，将眼前三人都打量了一遍，语气微冷道：“你们来找我？你们三个？”
　　林嘉若敏感地缩了缩脖子。
　　甘明琮却还毫无感觉，依旧笑容满面，甚至还带了点自得：“是啊，我有路引，我就带着阿若来找你了，她有个护身符要给你……”
　　林致之渐渐下沉的脸色忽然一滞，意外地问：“什么护身符？”
　　林嘉若忙从怀里掏出珍藏多年的护身符，往林致之面前一递，认真地说：“我是诚心诚意希望大哥哥平安归来的，如果不给你，我怕菩萨会收不到我的心意。”
　　林致之眼眶一热，下意识地眨了一下眼睛，缓缓地露出笑容。
　　他接过护身符，握在手心，微微俯身，将林嘉若拥入怀中，轻声道：“阿若，谢谢你。”
　　林嘉若百感交集地抱着林致之，仿佛还是昨天，大哥哥在她面前还得蹲下身，她才能搂到他的脖子，现在，她就能站着搂到他的腰了。
　　她抬头看了看，不知道还要过几年，她才能站着搂到他的脖子呢？
　　“大哥哥，你一定好好地回来啊！”林嘉若殷切地看着他。
　　他摊开掌心，另一手捏起护身符，拿到唇边，轻轻一吻，笑意漫开，俊秀的眉眼渐染温存。
　　林嘉若满心欢喜地看着他将护身符收进怀中，贴在左胸口放好，温柔含笑地回应她的期盼：“有了阿若的护身符，我一定不负所望，平安归来！”
　　“等我得胜归来，就带着阿若一起衣锦游街！”
　　“这样可以吗？皇上会允许吗？”
　　“我说可以便可以！”
　　“那我们可说定了！”
　　“好！”
　　“那我呢？我呢？”甘明琮不甘寂寞地嚷嚷道。
　　林致之温柔如水的神色瞬间一收，阴恻恻、冷飕飕地看着甘明琮。
　　甘明琮这才感觉到不对劲，干笑道：“算了，还是不用带我了，我又不是小孩子……也不用谢我了，都是我应该做的……”
　　林致之冷哼一声，道：“你是越大越出息了，都敢拐别人家的小姑娘逃家了！”
　　甘明琮喊冤道：“没有逃家啊，阿若的师父不是也在吗？”
　　林致之冷冷地看了龙玉娇一眼，龙玉娇竟被他看得低头不敢说话。
　　“你可知这里是什么地方？”林致之怒气未歇地问。

　　☆、第206章　状元还是我家的

　　他们一路走的都是官道，沿路自然有驿站指路，但这会儿前不着村后不找店的……
　　甘明琮左右看了看，不太确定：“应该是定州了吧……”
　　“戎人就在定州！”林致之突然怒吼，把对面三人吓得大气都不敢喘。
　　“整个定州，随时都可能沦为战场，你们居然敢带阿若来这么危险的地方！简直胆大包天！”一想到可能发生的危险，林致之就恨不得把甘明琮和龙玉娇都狠狠揍一顿。
　　林嘉若拉了拉他的袖子，弱弱地说：“大哥哥，你不要怪师父和明琮表哥，是我想要来的……”
　　说好一起闯的祸，总不能就她一个不用被骂吧……那多不好意思啊……
　　林致之当然也是气她的，可是护身符还在胸口发烫，责备的话怎么也说不出口，最后也只是揉了揉她的脸，带着几分无奈地说：“你啊……下次不许再这样冒险了！”
　　被区别对待的甘明琮有点小委屈。
　　林致之看在眼里，冷哼一声，抬头朝远处望去，似笑非笑道：“这次的事，我不收拾你们，自有人收拾你们！”
　　林嘉若和甘明琮互视一眼，慢吞吞地转过身。
　　不远处，数匹骏马蹄飞扬尘，跑在最前面的人，满面风尘混合着焦灼和愤怒，看得两人从心底里冒出了寒气。
　　林时生毫不客气地将甘明琮揍得鼻青脸肿，扔回了卫家。
　　鉴于自家小少年拐着人家不满十岁的女儿离家出走这事属实，甘明琮回家后，又被亲哥揍了一顿。
　　甘明珏还觉得万分过意不去，押着弟弟上门负荆请罪，上门一次，被打出去一次，就是林敬生出面，也不能令林时生松口。
　　截止至前线捷报传来时，已经共计被赶了十一次。
　　是的，定州前线，终于在过年之前传来了捷报。
　　经过西线赵秉义率神武营回援，东线谢宣晦领关中军增兵，一场战役，将戎人击退了一百多里，定州是保住了。
　　总算可以安安心心过个好年了。
　　过完年的第一件大事是会试，为此，连太子的婚事都往后挪了。
　　因为亲爹要参加会试，林嘉若也是一心盯着这个。
　　没想到会试之前，竟然还有一场推不掉的应酬。
　　也不知道徐国大长公主是怎么想的，眼看距离会试都不到一个月了，居然要办赏梅宴，虽然现在京城才子云集，可都在闭门读书，哪里有心情赴宴。
　　林嘉若也是没心情的，但是她的请柬是凌素素亲自上门来送的，邀请她“务必”赴宴。
　　那就去吧！
　　果然到了赏梅宴的当天，公主府略嫌冷清。
　　凌素素丢下一众贵女，亲自迎了她去拜见徐国大长公主。
　　一路上似真似假地抱怨着：“我家祖母怎么就那么喜欢你？我都怀疑她是想见你才办了这么个宴会，她老人家谁都不见，就嘱咐我要把你带过去……”
　　林嘉若表示，她也很茫然啊。
　　不得不说，凌素素的怀疑真的有几分依据。
　　徐国大长公主见了林嘉若，就把她留下说话，打发了凌素素去外头招待贵女们游玩。
　　凌素素离开后，下人们也都退下了。
　　屋子里只剩了她们两个人，徐国大长公主也不兜圈子，开门见山地问：“你大哥可有家书寄来？”
　　林嘉若一愣，老实回答：“没有！”
　　“也没有口信？”
　　“没有！”
　　“那就没有任何消息吗？”徐国大长公主急得都坐不住了。
　　林嘉若想了想，道：“卫家那边的消息说，我大哥没有进江宁府，也没进绍兴府，应该是投到了杭州府的靖南军麾下——”
　　“卫将军战死后，江宁府和绍兴府两支由绍兴府的别将司马超统领，杭州府原来的别将在定州战死了，现在由新晋别将费乘风统领，两位别将似乎有点不合。”
　　“小甘表哥说，如果大哥投到了司马将军麾下，可以多受照顾，但我认识费乘风，他不是坏人，大哥在杭州府军里也挺好的！”
　　“不过，听说关中军的谢将军和神武营的赵将军，都想把这三支靖南军并入自己的军队里，小甘表哥说，大敌当前，他们还想着吞并来吞并去，多半不会好好打仗，这样一来，大哥在前线还是有点危险的，要是——”
　　林嘉若舔了舔嘴唇，有点紧张地看了一眼徐国大长公主，小声地说：“要是陛下能给前线的靖南军指一位统帅，再给三支军队指一位大元帅，会好打很多……”
　　徐国大长公主面色如常地笑了笑，道：“没想到，你竟然知道得这么多，都是那位小甘表哥告诉你的？”
　　林嘉若点点头，与有荣焉地说：“小甘表哥是卫将军的亲外甥，他以后也是要做将军的！”
　　徐国大长公主面露赞许，点了点头：“你的小甘表哥很好！”又看了她一眼，“你也很好！”
　　寻常姑娘家，只怕根本不愿听这些，就算听了也不一定听得懂。
　　林嘉若却能一字不差地记下来，还知道如何拿到她面前来说，不管有没有天赋在其中，至少也是用了十足的心。
　　“他没有白疼你……”徐国大长公主喃喃道。
　　“您说什么？”林嘉若没有听清楚。
　　徐国大长公主笑着摇了摇头，道：“你说的这些，我都知道了，放心吧，靖南军会有统帅，抗戎前线，也会有大元帅的！”
　　林嘉若眉眼弯弯地笑了。
　　在公主府待了半天，依旧是凌素素亲自送了她出去。
　　不知从何时开始，凌素素就喜欢同她亲近，送她出去的路上磨磨蹭蹭的，仿佛刻意要留她多说几句话。
　　“……你大哥怎么突然跑去参军了？他不是读书人吗？他不是杭州府的解元公吗？”凌素素的语气里颇多抱怨。
　　“我大哥文武双全！”林嘉若骄傲地说。
　　凌素素哀怨地看了她一眼：“打仗那么危险，他为什么不好好考状元？”
　　“我大哥才不怕危险！”仍旧一脸骄傲。
　　“可是……”凌素素还是愤愤不平模样。
　　“你干嘛那么关心我大哥？”林嘉若警惕地看着她，“我大哥已经定亲了！”
　　凌素素恼羞成怒地跺了跺脚：“你大哥是状元之才，我不是替你们家可惜少了个状元嘛！”
　　林嘉若一扬头：“我爹也参考，状元还是我家的！”
　　凌素素斜了她一眼，“呵呵”两声。
　　林嘉若回到家，直冲林时生的书房，晃着拳头道：“爹！你一定要考个状元回来！”
　　林时生：……

　　☆、第207章　放榜

　　永康十五年，二月初八，会试第一场入场。
　　林嘉若认识的人里面，就有许多今年赴考的。
　　除了她亲爹，还有夏宇轩、顾瞻、甘明珏、姚叔景等等。
　　只可惜少了林致之。
　　也不知爹爹能不能把大哥哥丢掉的状元给拣回来……
　　把林时生送进贡院后，林嘉若忧愁地想着。
　　初八入场，初九考试，初十离场。
　　初十一早，林嘉若跟着娘到了贡院外，车还没停稳，就听到有人喊“出来了”、“出来了”。
　　林嘉若定睛一看，贡院大门刚刚开启，便有一人白衣翩翩地从里面信步踱出，衣冠整洁，举止俊逸，不但不见殚精竭力后的疲惫，甚至带着游刃有余的笑容。
　　“爹爹，这边！”林嘉若兴奋得大喊。
　　林时生笑容一深，便要走过来。
　　走到一半，突然脚步一停，转了方向。
　　林嘉若顺着看了过去，高高兴兴地下了马车，一起跑了过去，热情地同刚到的一人打招呼：“裴姐姐来接五公子吗？”
　　裴家的五公子也参加这届会试，两天前来送考的时候，林嘉若就见过了。
　　林家父女俩同裴瑾瑜闲话了几句，就告辞回家了。
　　不远处的巷口处，一人愤恨地甩下了车帘子：“回宫！”
　　二月十二，会试第二场。
　　二月十五，会试第三场。
　　到二月十六日清早，林嘉若看到她爹依旧是第一个走出贡院的时候，心里就笃定了。
　　就说状元还是她家的吧！
　　考完会试，还不到放松的时候，会试放榜后，只有半个月的时间就要殿试了，所以考生们从贡院出来后，无一例外地回家休息，继续用功。
　　京城里依旧弥漫着紧张而冷清的气息。
　　前线战事没有什么起伏，但是朝上发了一道圣旨西去。
　　圣旨有两个指令：
　　其一，擢升杭州府别将、振威校尉费乘风为都尉，暂领杭州、江宁、绍兴三府。
　　其二，以神武营上将军赵秉义为行军元帅，统帅三军作战。
　　圣旨没有在京城宣读，但卫家在军中自有人脉，然后就被甘明琮拿来同林嘉若说。
　　说起来，就连林嘉若也觉得奇怪。
　　上回甘明琮带她逃家后，她爹娘都气炸了，可过了没几天，她娘又心软地允许甘明琮在燕子的监视下和她见面了——是的，师父已经不受信任了，燕子又被调回了她身边。
　　“你知道这意味着什么吗？”甘明琮故作深沉地问。
　　林嘉若自然摇头不知。
　　“赵秉义虽然是燕家家将出身，却是从最底层爬起来的；谢宣晦出身陈郡谢氏，是名将之后；同样，费乘风也是底层一点一点爬上来的，而司马超却是卫家一系的——”甘明琮说到这里，挑眉看向林嘉若。
　　林嘉若低眉想了想，迟疑地说：“这说明……皇上喜欢用没背景的人？”
　　甘明琮猛一击掌：“阿若太聪明了！”
　　悟性高的徒弟，总是让师父爱不释手，也正因为如此，甘明琮才乐此不疲地拿着军中传来的消息和林嘉若分享。
　　林嘉若被夸赞得小脸绯红，高兴地说：“不管怎样，他们总算能好好打仗了！”
　　甘明琮赞同地说：“是啊，前线稳定了，我外祖也就放心了，我明天就走了——”他突然想起来，“对了，我今天是来向你辞别的，外祖说送来送去挺麻烦的，我们明天悄悄地就走了！”
　　林嘉若惊讶问道：“你们不等放榜吗？”
　　甘明琮摆手道：“不等了，会试放榜了，还有殿试呢，反正我大哥能考上的，又何必等？”
　　林嘉若点头道：“是啊，我听说，殿试完，还要参加翰林院的选拔考试呢！”
　　甘明琮不屑道：“我大哥是要中状元的，状元直接就进翰林院了，不用考！”
　　林嘉若眼睛一瞪：“我爹才是状元！”
　　三月初一，杏花初绽，会试放榜。
　　天刚蒙蒙亮，就派了家中下人去贡院门口候榜。
　　家中准备了一箩筐的红包，等喜讯传来，要分赏给上门道喜的小孩、乞儿以及路过的人。
　　林嘉若仔细思虑了一下，从一箩筐红包中，抓出了一个。
　　想了想，又抓出几个，并成一个大红包，攥在手心，跑去了大门口等着。
　　主人家都是在屋子里等的，显得矜持，她却跑到了大门口，守在门口的下人只好退后几步，给她让出位置来。
　　因此报喜的人到时，就看到一个穿着大红色百蝶戏花袄子的小姑娘，一双又圆又大的眼睛亮晶晶地看着他，一时都愣住了。
　　但也就愣了一时，锣鼓声重新敲响，他正要拉长了嗓子喊，那小姑娘一蹦老高，惊喜地喊在了他前面：“是不是会元？我爹爹是不是考了第一名？”
　　报喜的人愣了一愣，笑道：“杭州府林时生，己丑科会试头名，会元公大喜！”
　　林嘉若欢呼一声，跳上前去就抢了那人手上的捷报，一边嚷嚷着“爹爹中了！爹爹第一名！”一边往里头跑。
　　跑了两步，突然收住了脚，转过身，一溜烟跑到报喜人的面前，将手中一个红包往他手里一塞，一双眼睛弯弯如月牙：“谢谢你啦！”
　　然后举着捷报呼喊着跑进去，扑进了正欣喜迎出来的俊美男子怀中。
　　报喜人笑着摇了摇头，接过下人早就备好的赏银，又掂了掂人家小姑娘多给的一份，乐呵呵地走了。
　　会试第一名，确实是大喜。
　　到了殿试，基本不会出前三，再差也不会出前十。
　　不一会儿，就陆续有人上门道喜。
　　家里早有准备，摆出了几张简单的席面来招待客人。
　　林时生则在欣喜过后，一头扎回书房，准备半月后的殿试去了。
　　下午陆续打听回来的消息，大概是人以群分的关系，林嘉若认识的几个几乎都榜上有名。
　　甘明珏第四名，顾瞻第十二名，姚叔景第五十九名。
　　第二名林嘉若也见过几次，是那个叫宋彬的，河南府的解元。
　　第三名不认识。
　　第五名则是裴家的裴五。
　　唯一落榜的是夏宇轩。
　　三月十五，殿试。
　　三月十七，传胪大典。
　　清早，送了林时生进皇城之后，林嘉若便等在了午门外。
　　等了不知多久，午门正门大开，黄伞前导，礼部堂官以云盘承榜，端步而出，新科进士按照名序紧随其后。
　　林嘉若一眼就看到了走在最前面的林时生。

　　☆、第208章　琼林宴惊魂

　　绯色公服，锦绶玉佩，端庄肃穆的状元服，压不住眉梢眼角的俊逸飞扬。
　　新科进士之中，惟他比上而风流，比下而蕴藉，举手投足，俱是恰到好处的倜傥风仪。
　　即便还没有张榜，人们也看出了新科进士的名次。
　　一甲三人。
　　状元，杭州林时生。
　　榜眼，河南宋彬。
　　探花，江宁甘明珏。
　　裴五在二甲第一名，顾瞻、姚叔景都在二甲。
　　礼部堂官捧榜在前，诸进士、王公百官皆随榜而出，围观的百姓们，则跟在最后，一路走到东长安门张挂皇榜。
　　随即有人牵来御马数十匹，前三匹都是披挂着红绸的白马。
　　状元为先。
　　林时生抬手搭上马鞍，又回过头，在人群中寻找着什么。
　　这时候，林嘉若就当仁不让地在马车上跳了起来，朝他挥手：“爹爹，我在这里！”
　　林时生粲然一笑，竟然丢下候他上马的小吏，大步