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余树也来气，“那块饴糖明明是秀才娘子给我的，说到底还不是爹娘跟我给了秀才娘子束脩的，可娟儿却用这个威胁我告诉奶。”
　　秀才娘子是林秀才的媳妇，林秀才本是大有前途的，才学也不错，不过因为得了风寒，又说浸入到内脏，后来腿又瘸了，好不容易病好了，却因为瘸腿，不能去考举人，所以在御桥镇得了份教书的事儿。
　　林秀才本来在镇上还有一份房子，可是因为看病花了不少钱，把房子也卖了，这才到沙河村落户，尽管如此，林秀才家还是比起沙河村的不少人过的好多了。又是同村的人，所以张氏夫妇偷空就去秀才娘子家说了这个情况，张氏一向大房，顺便把束脩也交了就是想林秀才能帮忙留个好位置。
　　米花糖比起饴糖来更好吃，余树吃的高兴，小孩子就是这样，有了吃的就会忘却不开心的事情。
　　过了两三天，余榕大概绣了个大概的轮廓，外边堂屋却热闹起来，原来是余老头和余老太回来了。余老太穿的很花哨的布，看上去倒是不大显老，而余老头衣裳穿的更为讲究一些，尤其是那双靴子看起来更像在镇上生活的。
　　余老三笑着上前道：“三郎没跟着回来吗？”余老三属于经常跟余老太跑腿的，比起老实的余老二还算精明一些。
　　提起这个余老太脸瞬间就垮了下来，“你这个砍脑壳的，盼着你侄儿不好是吧。”李氏一听更是着急，余三郎毕竟是她儿子，而且是整个余家最出息的儿子，余老太能四世同堂还不分家也是因为这个余三郎。
　　“娘到底是怎么样？钱家没应吗？”
　　余老太冷哼一声，“应倒是应了，可是光聘礼就要五十两，还要什么在镇上要有房子。简直就是狮子大开口。”余老太掌管家里的财政大权，别看家里十五亩地，可是一年的出息多买几本书就捉襟见肘了，更何况余桃的婚事马上要办，紧接着女孩子们个个都大了，总不能光屁股出门吧！
　　李氏都差点晕倒，钱家在镇上开的绸缎店，虽不至于日进斗金，倒也生意不错，尤其是钱家只有两个闺女，那嫁妆肯定是十分丰厚的。李氏想着自家儿子，生的一表人才，又是年轻的童生，钱家不巴上来算了还敢这样对她的儿子。
　　张氏心里冷笑，田氏便抱着余蓓到余老太跟前劝道：“总有她们后悔的时候，娘，蓓蓓离了您这几天可是想的不行。”余老太又心肝的叫起来，余榕看了一眼余蓓，七岁的女孩儿，生的唇红齿白的，倒不像是个乡下孩子，而且鞋子还是纳的千层底，一看就是十分用心的。别看这小姑娘年纪不大，可她身上穿的比余梅还好。
　　余老太孙子孙女多的很，她不稀罕三房的人，见着张氏都不搭理。张氏也不说话，拉着余榕就回房了，并心里暗自发誓，一定要让子女出人头地。


第7章　
　　余老太把余蓓抱怀里，从怀里掏出一包点心递给余蓓，“蓓丫头快吃，你在你佬家咋样？”余蓓一边拿点心先塞给余老太嘴里，“奶，你吃。”余老太对田氏感叹道：“这么多孙子孙女，唯有蓓丫头记得我老婆子。”
　　田氏在一旁与有荣焉，“您说的是，这丫头时时刻刻都惦记着您，在她佬家就吵着要回来，还是我估摸着您要回来了，这才带她回来的。”田氏家里穷，每次回去都偷偷的带点东西回去，余老太看在余蓓的面子上都忍了，谁让余蓓是她最喜欢的孙女呢？
　　本来田氏生了个女儿都心灰意冷的，但没想到意外的是婆婆喜欢这个女儿，她也随之在妯娌中的地位高了不少。
　　田氏随手把余蓓给的帕子递给余蓓擦嘴，余老太眼睛毒的很，立马就拿在手上：“你还有闲钱买这个？”
　　“不是，不是，是三嫂家的榕榕回来了，她给我跟蓓蓓的。”田氏害怕的说道。
　　余老太把那帕子攥在手里细细的看了看，越看越觉得是个好主意，余蓓则看着田氏不做声。田氏生的秀美，家里却十分清贫，又在清溪村那样的穷村，她们那里的姑娘都是被换亲的。她第一次见到余老五，又打听到余家家境殷实，便偷偷的和余老五成了事，余蓓是她进门六个月生的，不是早产，而是足月生的。
　　余榕把余桃的盖头放一边，心里想着余松已经在他朋友家住了好几天了，这样下去可不行？她正想着却看到余蓓进来了，丢下一句奶叫你就跑了。余榕则把做好的抹额这些拿了过去，正好去隔壁叫了张氏，张氏可不怕余老太，张氏还在路上嘱咐余榕：“你奶平日脾气很大，可别怕她，越是软她就越欺负。”
　　“三儿媳，你和榕榕来了？”余老太少有的慈眉善目。
　　张氏便道：“是啊，您让蓓蓓去叫我们，我们还准备多问一句，可蓓蓓这孩子跑了。您这是找我们什么事？”
　　余老太笑道：“还不是听说榕榕回来了，也怪我们家太大，榕榕回来了我也不知道。”一边说着还把余榕拉到身边，“倒是生的圆润的很，你这绣活我看就很不错，平日我让你大姑多留意，也跟家里多添些进项。”张氏一听就急了，这死老婆子可真不要脸。
　　余榕却笑道：“您说的是，我哥刚从山里回来，等过了年我想着多绣几年让我哥能弄个作坊也是可得的。说起来，奶，我哥这么大的人了回来都没地儿睡，您看能不能扒拉一间屋子出来给我哥住？”
　　余榕虽然笑着，但整张脸威严必显，余老太也是家里的权威，哪里会理这般小娃，不过是觉得余榕面薄，跳起来一手叉腰一手指着余榕骂道：“作死的小娼妇，这家都是老子的，你吃的也是老子的，穿的也是老子的，这会子跟老娘横起来了。”
　　张氏哪里听得这个，马上跳起来，“我们这是造了什么孽了，半截身子都要埋在土里的人还要受婆婆欺负，一家子做牛做马，明明是自个儿的家却被人当奴隶，好啊，我们都是余家的牛马……拼着我们不要命，我也不让我的儿女做牛马！”
　　这样大的声响，李氏等人听的一清二楚，可李氏却稳如磐石，小李氏到底是年轻沉不住气，“姑妈，咱们要不要出去看看？”
　　“出去，出去做什么，好的让你奶说我们一顿不是。如今奉儿正是用钱的时候，用得上她以后也必然有她的好处，现下偏跟咱们对着干……”李氏一脸漠然，在她心里，谁都没有余奉的前程重要。
　　张氏跟余老太吵了一架出来，就叫余树去叫余松跟余老三回来，张氏便把这个哭诉给余松听，余松毕竟年轻气盛，被余榕拉住了，“哥哥这是去做什么？我知道你为我们不平，可是这事还得从长计议。”
　　“这话说的对。”余老三附和，他是个懦弱性子，向来喜欢息事宁人。
　　张氏却忍不了这口气，她都三十多的人了，余松跟余榕都是要成亲的年纪了，可按照余家这个情况，怎么准备婚事？难不成要她的女儿跟余香香一样熬成个老姑娘，就因为家里拖累嫁不出去不成。
　　“你倒是会说，这次桃儿婚事办了，你就去找爹娘谈分家，要不然我们就天天闹。”
　　古语虽然有说父母在不分家，可余家子弟众多不说，而且也四世同堂，张氏还可以用婆媳不和要求分家也完全是合理的。张氏暂时的平静反而让田氏不安起来，不过她这个时候有了身子，余蓓则被接到余老太房里。余老太则认为张氏只是，日后该干什么还不是由着她这个婆婆支配。
　　余榕帮着余桃把盖头绣好了，余桃爱不释手。余娟也在一旁羡慕道：“榕姐手艺可真好。”她是真心觉得余榕手艺很好，但余榕并不放在心上，余香香则在旁边看着十分嫉妒，余桃多好啊，什么都是最好的，而她的未来又在哪儿？
　　乡下没什么好吃的，而且余家除了房子大了点儿其他的过的还不如旁人，据说余桃也就两个箱子，装的也不过是些旧物。余柳突然进来哭着道：“香香姐，娟儿，快回去吧，佬跟舅母走后，娘就晕倒了。”
　　余娟心里一惊，她对这位生身母亲感情很复杂，可她刚醒来的时候也是赵氏一直温柔的抚慰她，她急着拉余柳的手。余榕看余香香愣着，连忙推她一把：“香香姐，二伯母晕了，你去找奶拿钱找赤脚大夫？”
　　余香香这才晃似雷击，娘今天要私下跟舅母说什么，她心里一清二楚。娘想让她嫁到舅母家，肯定是舅母不同意了。余桃则拉余榕坐下，小声道：“她们都走了，你也别过去了，大概是为了香香的事情。”
　　平时余桃是一句话都不说，甚至好的有点假，所以大家并不真心亲近她，就连余榕也只是表面跟她好一点，也不会跟她交心，余桃能今天提醒一句，肯定也是看在她帮余桃做了盖头的份上，算是还了这份情了。


第8章　
　　在二房过的凄惨的时候，余桃的婚事却办的热热闹闹的，俗话说亲戚或余悲他人亦已歌。余榕她们自然也要帮忙做家事，比如洗菜切菜什么的，这次烧酒席是由张氏跟田氏来烧的，余老太舍不得请烧流水席的师傅，只能让家里人烧。
　　比较亲近一些的亲戚就如余大姑，余二姑等就提前过来了。余大姑论样貌和能干是比不上余二姑的。可余二姑过的很辛苦，余大姑却过的很好，她夫家在镇上开了间粮店，余二姑男人去了新城做小工，一年都回不来几次。
　　余二姑一进门就闲不住，余榕让了马扎出来给余二姑：“二姑坐吧。”余二姑有一对双胞胎儿子，皆比余榕小一岁，她见余榕身上穿的半旧不新的蓝棉袄，头上用红绳缠的辫子，皮肤倒是白，只是余二姑看了一眼张氏，又不敢说话了。余榕毕竟有一手绣活，张氏眼界又高，余二姑不敢再提。
　　“榕榕，桃儿那盖头是你绣的吧？可真好看？”余大姑进门就说道。
　　余大姑进门多年只有一个女儿，到她三十岁才老蚌生珠生了个儿子，娇生惯养的。她来娘家都没带来生怕吹了风。她女儿约莫跟余榕一般大小，一看就是受宠的模样，吃的穿的用的都是好的。
　　余榕便道：“是我绣的，毕竟是桃姐一辈子的大事，我这做妹子的也只有这个还能拿得出手了。”
　　张氏刚好在锅里炸了丸子，余老太抠的没门，油都没给一壶，张氏勉为其难的炸丸子，心里一股火儿。她又听见余大姑说：“那你把你那手艺教一教你表妹芸芸，日后大姑记着你的好。”张氏心里冷笑，她女儿学了八年才学到这手艺，轻轻松松就交给孙芸，“看你说的，人家八年学会的就教给你女儿，你脸还真大。”
　　她可不是田氏，天天巴结人，张氏本来就是个厉害人，她一出口，余大姑也不会自讨没趣。毕竟张氏可是有名的不怕事的，这世道越是豁的出去的，旁人越不敢惹。
　　孙芸芸倒是个老实孩子，她只对外面的世界很好奇，“榕姐，你去过平江府啊？那里跟咱们镇上有什么不同的？”
　　余榕一边剥芋头，一边道：“自然是不同的，比如说我在镇上没看到几辆马车，但是在平江府，路上都是马车。而且不是散养的马车，比如某家族还会用特别的徽号。还有，我那天回来的时候不是快黑了吗？镇上就没什么人了，可是在平江府晚上才是热闹的时候，四面八方的小吃那都是聚在专门的坊市里面。我们做工的女孩子哪里有什么钱，若是做成一笔大生意，我师傅们少不得买些小零嘴给我们，我记得我师傅先前给我带了一种肉饼，中间全是卤肉，那肉又与旁人家的不同，那味道竟是极好吃的。我后来才听说了，是从西北过来的，那烤饼的模子也是胡商带过来的。”
　　孙芸芸叹道：“平江府可真是个好地方，可恨我竟然不能去了。”孙芸芸已经定了亲，定的人家也很不错，是孙芸芸姑姑家的儿子，孙芸芸的亲表哥，听说在家里读书。
　　“快别这样说，你才多大，只要有脚，哪里都能去。”余榕道。
　　孙芸芸觉得还是这个从外边回来的姐姐有见识，不似俗人，她不喜欢大舅家的余梅。每次在她家白吃白喝，占尽便宜，还跟她借了钱，装作忘记一直不还。
　　孙芸芸也不是什么小姐出身，挽起袖子就要跟余榕一起刮芋头，余榕便道：“快别这样，你是客人又穿的新衣服，又不是什么重活。”粉蒸菜最简单，这芋头哪家哪户都有，张氏所用的材料有限，自然只能这样了。
　　余老太自从娶了儿媳妇进门，就不大做事了，但抠的不行。比如余树的衣服她就非要脱下来给余蓓穿，幸好张氏泼辣。
　　余娟进来的时候，孙芸芸也没搭理她，她也不喜欢二房的人。总觉得她们衣衫褴褛，穷仿佛是她们的代名词，穷而且不上进这才是最可怕的事情。
　　“外边这么热闹？”躺在床上的赵氏也想起床。
　　“是。”
　　“你也去外面吧，看看热闹，还能得点喜钱。”
　　余香香沉默的往外走，家里越是热闹，她的心就越是悲凉。热闹都是旁人的，她却什么都没有。
　　大抵做新娘子这天都是漂亮的，这也是余榕首次见到余奉，跟想象中的余奉完全不一样。想象中的余奉，吃着家中的膏粱，剥削家里人，得到了上学的机会。可现在看到的余奉却是敦厚老实的模样，而且见着余榕还颇为关心，“四妹是何时回来的？可叹我在同窗家中并不知道你要回来。”余奉这次还带了他的两个同窗，一个姓吴，个子挺高的。另一个身量中等，姓钟。
　　余榕直接避开了，她在古代生活的时间越长，越知道要避嫌。余榕避出去了，又去了张氏那里，张氏正在厨下忙活，本来按道理应该是李氏要忙的，可李氏此人只愿意出风头却并不愿意做实事。
　　“前面热闹多了，你怎么过来了？”张氏道。
　　“原是三哥带着俩个同窗过来了，所以我就避开了。”
　　张氏看女儿毫不在意，心里暗叹女儿老实，可一方面又知道女儿是守礼之人而自豪。
　　“你这就很好，我就说我的女儿越大越知事，懂得礼义廉耻。不比某些人不要脸的紧。”
　　余榕不解：“这话怎么说？”


第9章　跳湖
　　“只是那余梅不要脸的紧，每次人家吴公子跟钟公子过来，她就会一直陪在身边，那可真是丢脸。”张氏还听田氏说起过余梅还跟镇上的一个男子也是拉拉扯扯的，现在看自家女儿的做派，那可真是一个天上一个地下。
　　俩母女正在说悄悄话，余娟却哭着进来道：“三婶娘，榕姐，我姐不见了……”
　　大喜的日子出了这个事，那可不是小事，张氏跟余榕皆一惊。余榕便问道：“有没有去外边找过？”余娟抽抽搭搭的说到处都找到了。
　　可余榕对村里情况还没摸熟，又觉得奇怪，这余娟自家姐姐不见了，怎么找自己这一房的。
　　“我去把小树叫过来吧，你去问问几个哥哥们，让他们出去找。”
　　余娟顿时就对余榕印象不好了，觉得余榕冷心冷肺，她一股脑儿的跑出去。张氏拉着余榕道：“你且不用去，我去找你五婶，你在这里看着火。”张氏想及此，又去外面让余树去喊余松去找人。
　　余树进来就猫在余榕旁边：“五婶又偷懒了，啥事都让娘做。”余榕摸了摸他的脑袋，“你早上没吃饱吧？秋梨膏今天喝了没有？”余树生下来的时候，条件最差，因此余树瘦瘦小小的，又因为前几年伤风，经常咳嗽。
　　“喝了。姐，早上我拿饼子吃了，背着奶吃的。”家里的干的粮食，比如饼这些余老太是不会给三房吃的，但是现在是张氏在掌厨，不弄点给自家孩子吃，她肯定会撂挑子的。田氏怀了孩子还真把自己当家里老太爷了，五叔心疼她，可不代表旁人就要帮她做事。
　　余榕笑道：“这就好，你别出去了，就在这里。外面闹哄哄的，等会儿等新娘子要出门的时候你再出去。”她们家可不是二房的人，每天忍受欺负。
　　张氏也不能出去多久，过了一会儿就回来了，她来的时候对余榕道：“这个香香也不知道是信了什么邪，去跳湖了，被山上经过的王大全救了。你哥让你二伯过去了，这也倒是成就了一门姻缘。”其实余香香的那点小心思，大人们都是门儿清的，可是这也是自己作出来的，赵氏为了自己贤良名声，委屈自己的孩子。
　　“不过是救了，怎么就要以身相许了？”余榕不解。
　　张氏笑道：“如果不在一起人家才说闲话，而且香香又没嫁妆，年纪又大。王大全是山上的猎户，虽说没田地，但冬天人家又有猎物，但过的也不错的。你二伯也动了这个心思。”
　　在余桃的婚礼上出了这样的事情，余老太怨死了余香香这个害人精，但又不能说什么。余榕也跟余梅余柳一起躲在门后，姊妹兄弟们倒是一个人一个红包，余树拿了红包就放余榕怀里拿着。
　　余香香满脸泪痕的躺在屋子里，余老二本来去找余老太拿钱买药，可余老太是何等狠心之人，那是一个子儿不会出的。余老二无法只好找余老三跟余老五借，余老五借说有事出去，余老三