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　　　　宁桐急忙将蜜饯塞到口中，蹙眉说道：“这药真的很苦。”

　　　　此后，傅岚禹有两天没来看宁桐，只是晚上在她歇息下之后才赶过来看她，显然最近是有要事缠身。

　　　　这日，又到了宁桐喝药的时间。小芳照常将一碗药水端送过去，宁桐装作不经意的样子问道：“小芳，你家公子最近在做什么？”

　　　　小芳摇头，应道：“奴婢不晓得，只是看公子这两日早出晚归的，想来是忙得很。”

　　　　宁桐点点头，慌忙说道：“小芳啊，你把药放这里吧，等凉了我再喝。”

　　　　小芳照办，见宁桐没有什么事情吩咐便退下了。宁桐百无聊赖地翻着书，等她想起要去喝药的时候，那药早就凉了，药一凉就更苦了。

　　　　宁桐尝试了好几次想把药一口气喝下，都好几次都失败了，都是拿起又放下。索性，她不喝了，探头朝外看了看，没有见到傅岚禹和小芳的身影，单腿跳着将药端到花盆下倒掉。

　　　　片刻后，小芳过来送午饭，顺便取走药碗。见碗底一滴药水不剩，满意地点点头。

　　　　宁桐见小芳没有发现，心里自是很得意，吃了午饭后，小芳又过来收拾碗筷。宁桐翻了一会儿书，渐渐觉得有些困，便将手中的书籍一搁，打算躺下来午休。

　　　　就在这时，她的目光瞥到了那盆花，但见已然枯萎下去了。她一惊，以为是被药水浇死的，生怕小芳知道自己把药偷偷倒掉，便想用清水将药水滤掉。待她慢腾腾地移到花盆前一看，瞬间是惊诧不已，她一碰，这花的叶子纷纷掉落，已然是枯死了。

　　　　宁桐倒退两步险些摔倒，这花是娇嫩没错，但不至于被一碗药就浇死了啊。若是药的肥料过重，绝对不至于连叶子也掉得一片不剩吧。难道、难道是这药里有毒？小芳要毒死她吗？

　　　　宁桐刹那就排斥了小芳下毒的可能性，她一个婢女，又与宁桐无冤无仇，不可能害她？而且她是傅岚禹专门派来伺候的，她也没有那个下毒的胆子，只能说是另有其人。

　　　　弹指间，宁桐的脑海里浮现出一个人的脸孔来，那就是苏清荷。苏清荷曾经对她下过柔骨散，因为无人发现，她也没有去揭穿，因而苏清荷才有胆子继续对她用药。

　　　　宁桐蹙眉，心里只觉得毛骨悚然，不晓得她的药里是什么时候被下毒的？她静静地坐在椅子上，等着毒发身亡，此刻只想赶快见到傅岚禹最后一面。

　　　　然而，时间一分一秒过去了，她依然还活着，且安然无恙。不禁又怀疑是自己多想了，可是再看看花盆里那已然枯死的花儿，她又不得不怀疑，那药水确乎是被人下过毒的。

　　　　宁桐若有所思，若是从前，她或许也不信苏清荷会做出这种事情来，可是自从那次她愤恨交加地要求自己不要纠缠傅岚禹之后，宁桐才渐渐晓得，原来苏清荷并没有表面的那般清纯可人。甚至，宁桐觉得苏清荷是很有城府的一个女人。

　　　　直到宁桐确信，苏清荷对她下了柔骨散，用意就是诬陷她的清白，让傅岚禹永远地远离她。宁桐终于确认，苏清荷的城府是可怕的，是那种为达目的不择手段，偏生又长着一张人畜无害的脸。

　　　　宁桐心道：先不要打草惊蛇，问问李御医，他给我开的是什么药方子？

　100　慢性毒药

　　　　宁桐让小芳把花盆里枯死的花株换了，重新搬进来一盆娇嫩的鲜花。自她怀疑药水里可能被下了毒，便多留了一个心眼，每每都是找了借口偷偷地倒掉。

　　　　这日，傅岚禹得空，一早就去看望宁桐。见她坐在竹踏上发呆，连他进来都不知道，便温声问道：“身体好点了吗？”

　　　　宁桐一惊，拉回了神思，试探般地看着傅岚禹的神情。见他神色坦然随和，只是比起前些时候，似乎清瘦了一些。宁桐摇摇头，并没有开口说话。

　　　　傅岚禹见宁桐没有说话，看他的眼神有些惊怕的样子，担忧地问道：“为何这样看着我？是不是身子又不舒服了？”

　　　　宁桐见他显然是不知情的样子，心下大大地松了一口气，这才扬起嘴角的笑意，不答反问道：“这些日子我们傅大公子忙什么呢？一天到晚都见不到你的身影。”

　　　　傅岚禹略显疲倦一笑，坐落在宁桐身边，闭目养神，不疾不徐地说道：“我这几日，每天晚上都有过来看你，只是你早就睡下了。”

　　　　宁桐惊愣，听了心里确实是欢喜的。她犹豫半晌，不知道要不要把有人给她药里下毒的事情告诉他？就在她决定要如实相告的时候，听到傅岚禹那均匀的呼吸声，不知不觉间他竟然睡着了。

　　　　宁桐心里微微一疼，心下晓得这些日子，他肯定忙得很，累成这样。心里自是不舍得给他多添堵，抬手轻轻地抚摸着他的轮廓，当下便决定不告诉他，自己想办法把真相找出来。

　　　　宁桐就这般静静地陪在傅岚禹身边，拿了自己的披风给他盖上，一边随意地翻看着书籍。这时，小芳敲门进来了，显然是端药给宁桐服用。

　　　　傅岚禹惊醒，睁开惺忪的睡眼，看到宁桐正放下手中的书籍，清丽的容颜上带着温暖的笑意，轻声说道：“你醒了。”

　　　　傅岚禹整理了下自己的衣襟，不好意思地问道：“我睡了有有多久？”

　　　　“差不多半个时辰吧，这些日子肯定累坏了吧。”

　　　　话音刚落，小芳已经推门进来了，见到自家公子在，惊得手一抖，药碗里的药洒出了一点出来。她慌忙请安，低着头恭声道：“奴婢给公子请安。”

　　　　傅岚禹点头，漫不经心地说道：“把药放下吧。”

　　　　小芳将药碗放下，对傅岚禹和宁桐福了福身子，便低着头退下去了。

　　　　宁桐一看到那黑乎乎的汤药，心里微微一颤，眉头不觉蹙起。傅岚禹欲将药碗替宁桐端过去，她慌忙阻止住，寻了个借口说道：“你先把药放在那里，那凉了我再喝。”

　　　　傅岚禹不置可否，抬头望外看了看天色，温声说道：“我先走了，晚上再来看你。”

　　　　宁桐点头，用了个拇指大小的小瓶子装满汤药，其余的汤药悄悄地端到院子里，尽数浇在一株植物上。一盏茶的功夫后，但见那植物的叶子竟然萎焉下去，只有顶部的一些叶子还保持着原先的鲜活。

　　　　宁桐再也按耐不住了，她叫来小芳取药碗，假装不经意地问道：“小芳，这药每日都是你替我煎的吗？”

　　　　小芳点头，说道：“是啊，都是我亲手煎的。”

　　　　宁桐微微一笑，跟小芳道谢，说：“这段时间辛苦你了。”说着将一支玉簪放在小芳手中，继续说道：“我也不知道该怎么谢你，这点小意思就算是我的答谢小礼物。”

　　　　小芳略微一犹豫，不敢接受，说道：“姑娘，这是奴婢分内的事情，万万不敢收姑娘如此贵重的东西。”

　　　　宁桐硬塞到小芳手中，嘻嘻一笑，说：“你若是这些日子真的把我当做主子伺候，那主子赏赐也是应该的，你就是收起来吧。”

　　　　小芳心里欢喜，便收了下来，说了好些感谢的话。宁桐打住她的话，似乎很随意地问道：“小芳啊，那你在煎药的过程中有离开过药炉吗？怎么我每次喝药都觉得苦，会不会是火候大了些，所以汤药才格外的苦啊？”

　　　　小芳噗嗤笑出声来，说：“姑娘，汤药本就是苦的，与火候是没关系的。奴婢都是用一样的小伙炖煎的。”

　　　　“这么说你都没离开过药炉子，也没有人帮你吗？”

　　　　小芳想了想，应道：“对了，前些日子，奴婢在煎药，郭大娘差遣奴婢给苏小姐送蛋羹。在奴婢离开的这当儿，便是郭大娘替奴婢候着汤药的。”

　　　　宁桐心里一顿，面上佯装淡定，笑问道：“那这几日都是你给苏小姐送蛋羹，郭大娘替你候着汤药的？”

　　　　小芳点头，说道：“已经有七八日了。也不晓得苏小姐吃了这么久的蛋羹腻不腻。”

　　　　小芳自知多言，急忙低下头，不敢再多言语。宁桐淡然一笑，不便再多问了，便让小芳忙自己的事情去了。

　　　　晌午，小芳送饭过来，宁桐假装头痛，对小芳说道：“小芳啊，我觉得头有点晕，你能替我叫李御医过来吗？”

　　　　小芳本就是负责照顾宁桐的身子，见她不舒服，心里自是紧张不安，当下便去独院将李御医请了过去。

　　　　宁桐躺在床上，李御医替她把脉，好一会儿，李御医才慢悠悠地说道：“姑娘脉搏平稳，没有什么大碍，只是有些体寒，多休息就是了。”

　　　　宁桐心虚一笑，说：“我方才觉得头有点晕，这会儿好像又没了。李御医啊，您要不要再给我开几剂药？”

　　　　李御医摇头，一本正经地说道：“不可不可，药固然可以治病，但是药三分毒，无缘无故用药，这药就成了毒药。”

　　　　听到毒药两个字，宁桐眼神微微一凝，若有所思地说道：“李御医，照您的意思说来，若是把您开的汤药倒入花盆里，对那花株来说这汤药就成了它致命的毒药了，是吗？”

　　　　李御医摇头，慢悠悠地应道：“非也，老夫给姑娘开的是补气血的中药，这些草药药性不强，却对补气血很有效果。即便是喂给植物喝，也是没关系的。”

　　　　随即像是想起什么，李御医皱眉促然问道：“姑娘，难不成你是把药都偷偷倒了？老夫给你开的是补气血的药方子，按理说，你若是按时喝药，身子是会慢慢调理过来的。怎么方才老夫替你把脉，竟是有些虚寒了？”

　　　　宁桐心虚地笑了两声，说道：“怎么可能？我都按时喝了，那汤药是极苦的。兴许是天气转凉了，我夜里睡觉不安分，老是会踢被子，着凉到了。”

　　　　李御医这才放了心，嘱咐了几句就离开了。

　　　　听了李御医的话，宁桐心里又确定了几分，心道：若是苏清荷给我下的毒药，照小芳的话，应该也是从这几日开始的。我昨儿才发现那药有毒，应该喝了下毒的汤药也有五六天了。方才李御医说我的身子没事，那么应该是中毒还不深。目前可以猜到的是，这毒药药性不强。

　　　　宁桐思索半天，突然惊呼出声：“这是慢性毒药，虽然不至于造成死亡，但是久而久之总会出现后遗症。”

　　　　宁桐心里吓了一跳，想到若是残疾或是成了傻子，那她还不如喝了马上发作的毒药一死了之。然而，她又强自镇定，宽慰了自己一番，自是很想知道这慢性毒药到底是什么毒药？

　　　　宁桐这一天都呆在屋子里，她得尽早离开傅府，否则病还没彻底痊愈，可能就没命了。当下拖着一条伤腿收拾了几件自己的换洗衣裳，准备明日一早就离开。

　　　　晚上，用了晚饭，傅岚禹又来看宁桐。见她一脸严肃地坐在床沿上，床头有件小包裹，似乎是要离开的样子，俊眉微微皱起。

　　　　宁桐一看到傅岚禹，迫不及待地开口说道：“岚禹，这些日子多谢你无微不至的照顾，我的病好得差不多了，这腿再过一个月应该也就彻底康复了。我明儿想离开这里，园子的事情，我放心不下。”

　　　　傅岚禹毫不犹豫地拒绝道：“你的风寒和腿伤都没有好得彻底，还是老老实实养伤吧。至于园子的事情，你放心，交给我和子雷就好。”

　　　　宁桐见他是铁了心的样子，也素来了解他的性格，心里十分着急，差点就说出自己再不离开连小命都没了的话。好在，她自制住了，冷静下来后，她突然思绪顺通了起来。

　　　　要是这个时候离开了，那就太便宜苏清荷了。她害我一次两次，难保没有第三次，直到真的清除了我这个眼中钉为止。人不犯我我不犯人，人要是犯我，就休怪我手下无情了。再者，我也得搞清楚，她到底给我下了什么毒？

　　　　当下，宁桐改变了主意，嘻嘻一笑，说道：“那好吧，不过园子的事情我总归不放心，你明儿把子雷叫过来，我问一问情况好心安。当然，我可不是怀疑你们的办事能力，只是我突然间空闲了这么长一段日子，总得假装一下身在曹营心在汉嘛，不然工地里的那些师傅们可不是要说我偷懒了？”

　　　　傅岚禹眉梢一挑，好笑道：“多此一举，不过我答应你。”

　101　目睹

　　　　翌日，郑子雷来到傅府找宁桐，见到她便关心地问道：“小桐，你身子如何？早就想过来看看你了，只是想起此前御医说过，要静养，所以也不敢来。”

　　　　宁桐嘻嘻一笑，说道：“好得差不多了，闷在屋里又不能出去，可难受死了。”

　　　　傅岚禹坐在椅子上，听着他们两人一问一答地围绕着园子动工的事情说话，悠然自得地喝着茶，漫不经心地说道：“现在你可以放心养伤了吧。”

　　　　宁桐吐了吐舌头，笑嘻嘻地说道：“我不过是无聊得很，所以借口询问园子的事情把子雷叫过来说说话而已啊。”

　　　　郑子雷摇头，哈哈一笑，说道：“可别，我可是有一大堆的事情要忙，没空跟你这位伤者闲拉扯。你赶快养好伤吧，园子最后一期的图样还得去琢磨琢磨才成。”

　　　　宁桐点点头，开口问道：“子雷，小水最近怎么样了？怎么都不见她来看我，明儿让她过来找我解解闷，可好？”

　　　　郑子雷叹息了一声，说道：“她最近像是变了一个性子似的，以前成天嘻嘻哈哈笑个不停，这段时间安静得很。我叫她明儿过来看看你吧，你帮我劝劝她。”

　　　　见郑子雷是欲言又止的模样，傅岚禹起身，不疾不徐地说道：“我去书房了，你们慢聊。”

　　　　郑子雷也站了起来，要随傅岚禹一道出去，说道：“园子里的事情，我也汇报完了。傅兄，我这就跟你一块儿走吧。”

　　　　宁桐见郑子雷这就要走的样子，心下一急，面上装得淡然，笑说道：“子雷，你且等等，我有样东西要托你拿给小水。”

　　　　说着起身进了内室，看傅岚禹先行离去，宁桐从床头掏出拇指大小的小瓶子，走到郑子雷跟前，脸色顿时严肃起来。

　　　　郑子雷不解，接过宁桐递过来的小瓶子，疑惑地问道：“这是什么？”

　　　　宁桐探头朝外看了看，见没有人，这才低着声儿说道：“子雷，劳烦你拿这个小瓶子去药铺里验一验，这里面到底下了什么毒药？”

　　　　郑子雷一惊，皱眉问道：“毒药？到底怎么回事？”

　　　　宁桐将此前的情况大略简述了一遍，长话短说道：“我怀疑在傅府养伤的这段时间，有人在我的汤药里下了毒。你拿去药铺里验一验，明儿让小水过来告诉我。”

　　　　郑子雷神情严肃地问道：“这件事，傅兄知道吗？”

　　　　宁桐摇头，蹙眉说道：“他不晓得，我还没有告诉他，想把真相查清楚了，再跟他说不迟。”

　　　　郑子雷犹豫半晌，提议道：“小桐，我看这件事你最好和傅兄商量一下，毕竟是伤人害命的事情，又是在傅府发生的，若是传了出去，只怕傅兄脸面挂不住。”

　　　　宁桐摇头，解释道：“我自会谨慎的，回头我就把这件事跟他说说。但是，我得先把真相找出来，岚禹那边好办，就怕到时候傅老夫人不好办，以为我血口喷人。”

　　　　郑子雷点头，说道：“你自己万事小心，我这拿去药铺里验一下。”

　　　　宁桐目送走郑子雷，翻看了一会儿书籍，抬头望了望外头的天色，心道：这会儿，小芳正是给我煎药的时候。

　　　　突然，她的心头一顿，当即拿起旁边的拐杖，想去厨房看看情况。由于傅府不小，她除了傅岚禹的书房和院落，其余的地方都不熟悉，自是一路上问了人才摸索到傅府的厨房来。

　　　　宁桐朝里头看了看，但见几个粗使丫鬟忙碌一片，足足忙活了好些时候，才三三两两地散去。宁桐看到了小芳的身影，似乎是要开始准备煎药了。她慌忙躲在一处不易别人发现的地方，静悄悄地察看着这一切。

　　　　大概将近半个时辰后，厨房里就只剩下小芳在煎药，还有一个中年妇人在掌厨。又过了片刻，但见那个妇人从厨房里走出来，手中提着一个精致的食盒，对小芳说道：“小芳，快把这蛋羹给苏小姐送去，我还忙着煮老夫人的饭菜。这药，我给你候着，你速去速回。”

　　　　小芳将蒲扇放下，起身接过妇人递过来的食盒，说道：“郭大娘，您可仔细看好了，刚才我一不小心，汤药都溢出来了。要是再溢出来，可就剩下不多了。”

　　　　宁柍仔细打量那个中年妇人的样子，微胖，大圆脸，心道：原来这个人就是郭大娘。见小芳就要迈出厨房的门槛，她慌忙闪身躲到里侧。

　　　　宁桐见小芳走得远了，迫不及待地探身出来，仔细地盯着郭大娘看。见她没有什么动静，只是坐在那儿盯着药炉子瞧。宁桐不觉对这位郭大娘放松了警惕。

　　　　就在她打算躲到暗处继续察看的当儿，但见郭大娘突然起身，快步迈出门槛，探头探脑地左右细看。宁桐急速躲回去，暗自松了一口气，险些就被她看到了。

　　　　宁桐心里吃惊，见