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　　　　宁桐又想起了方才提到苏清荷的时候，傅岚禹转移了话题，很显然就是不愿意提苏清荷陷害她的事情。她刚才的意思也很明显了，如果不是苏清荷陷害她，她也不会差点和**笙发生什么事情。归根到底，祸源就在于苏清荷。

　　　　终归，他与苏清荷是青梅竹马，关键时刻，他还是护着苏清荷，他的表妹。而她自己，跟傅岚禹是什么关系？说到底，什么都不是，如果硬要扯上关系，不过是买卖交易的关系罢了，而这种关系往往又是最不牢固的。

　　　　宁桐回到工地上，见第一期即将结束了，再用差不多一个月的时间收尾一下，就要进入第二期了，她又得开始重新忙碌起来。好在，傅岚禹把官府那边的手续彻底解决了，算是一劳永逸。那么她只要负责银子的事情就成，自然他是个大东家，少不得要以他的意见为主。

　　　　然而，宁桐奇怪的是，傅岚禹又把这件事全权交给了她负责。

　096　利用

　　　　第一期的工期一完，宁桐将事情交代清楚后，便回金陵城中了。她舒舒服服地补足了睡眠，翌日才去郑府找秋水。

　　　　秋水的贴身丫鬟将宁桐领到后花园，愁眉不展地说道：“池姑娘，请你劝劝我家小姐吧，一早便在后花园喝酒。”

　　　　宁桐惊愣，不解地问道：“喝酒？小水怎么了？”

　　　　说话间，宁桐已然来到了后花园，但见秋水独自坐在亭子里自斟自饮，石桌子上摆了好几壶酒。宁桐蹙眉，走近秋水，担忧地问道：“小水，你怎么喝了这么多酒？你哥哥晓得吗？”

　　　　秋水抬眸，朦胧中看清是宁桐，嘻嘻一笑，熏熏然地说道：“咦，桐姐姐，你回来了。来来来，陪我喝两杯吧。”

　　　　宁桐将秋水手指的酒盏躲下来，看她显然是喝醉的样子，蹙眉说道：“别再喝了，快跟我说说，到底怎么回事？受了什么委屈？”

　　　　秋水小嘴微微一扁，一下子扑到宁桐怀里哭了起来：“桐姐姐，我心里难受得紧。我要喝酒，喝酒。”

　　　　宁桐轻轻抚摸着秋水的青丝，心疼道：“为什么难受了？谁欺负我们家小水了吗？”

　　　　“黑羽他、他不喜欢我。我原本以为他对我是有好感的，可我没想到，他已然是厌恶我了。”

　　　　原来，秋水听郑子雷说在来怡楼酒醉那夜，她硬是要黑羽抱她。一路上更是紧抓着黑羽的手不放。她羞愧不已，好几天不敢再出门，但是心头怎奈思念一个人的滋味，还是决定去见见黑羽。

　　　　那日，她把黑羽叫到一处供人玩赏的地方，娇羞地跟他暗示了心意，委婉地说道：“黑羽，那天多谢你送我回去。我这人一喝醉酒就会酒后吐真言，那天我没有对你做什么吧？”

　　　　黑羽面无表情，温声说道：“没有，你醉得不省人事。”

　　　　秋水吐了吐舌头，不死心地说道：“那我说的那些话，你会当真吗？”

　　　　黑羽漠然一笑，应道：“我不记得郑小姐那天说过什么话了。”

　　　　秋水一愣，失望地说道：“怎么会不记得呢？你要是真的不记得，那我今儿索性就把话说开了。黑羽，我、我欢喜你。这几日，我想了很多，也想得很清楚。当见不到一个人的时候会不安，见到了他又很是紧张，我想，这就是所谓的情思吧。”

　　　　黑羽惊愣，一时心里觉得无措。他不是没有感觉到秋水对他的心思，只是，他从未想过她会把这份心思告诉她。他此生就没有想过娶妻生子，成家立业。他的境况不允许他选择安稳的生活，他必须随时待命。

　　　　良久，黑羽才开口说道：“郑小姐，对不住，我从未想过儿女情长之事。”

　　　　秋水的心一下子跌落到谷底，眼眶里忍不住泛着泪花，轻声问道：“是从未想过与我儿女情长吗？”

　　　　黑羽本想解释，并非与她，而是打算此生孤独终老。但是转念一想，他不能给她任何的希望，只有彻底死心，才会重新去喜欢上另一个人。

　　　　他冰冷着声音，点头应道：“是的。”

　　　　秋水的泪水一下子忍不住掉落下来，她很不愿意此刻在他面前哭，勉强挤出微笑，颤声说道：“我明白了，一直以为给你造成麻烦了，真是对不住。”

　　　　言罢转身离去。黑羽目送着秋水远去的背影，呆愣在原地许久。不知为何，脑海里一直浮现出他们每一次偶尔的交集场景。之后的时间里，他但凡一闭眼就是秋水的一颦一笑。

　　　　宁桐将秋水安抚下来，送她回房睡觉。而后径直去了傅府。

　　　　伍叔本想将她径直带到傅岚禹的书房去，没想到，宁桐脸色不是很好地说道：“伍叔，我今儿来不是找您家公子的，我是来找黑羽的。伍叔，我就不进去了，劳烦您把黑羽叫出来一下。”

　　　　伍叔不解，但他已然养成了不过问的性子，当下便将黑羽叫了出来。

　　　　宁桐一看到黑羽，愤然道：“黑羽，你可知道，秋水为了你有多伤心吗？我向来对别人之间的感情不过问也不插手，但秋水是我最重要的朋友之一，我不忍看她如此。我实话跟你说了吧，秋水一直以来都很喜欢你，她心心念念想的也都是你。为了你，她做了很多事情，你以为每次的偶遇，每次的不经意真的都是偶然的吗？不是，全是她为了看你一眼而刻意安排的。”

　　　　黑羽皱眉，如果宁桐认真打量，她会发现，近段时日，他清瘦了不少。见他不答话，宁桐平复了情绪，试探地问道：“看你这个样子，晓得了秋水对你的一番心意？”

　　　　黑羽不置可否，冷声说道：“池姑娘，请你转告郑小姐，我与她无缘无份。”

　　　　宁桐愠怒，指着黑羽说不出话来，心道：这感情的事情终究也是无法勉强的，既然他已然晓得小水对他的心意，那接下来作何选择便是他个人的事情了。

　　　　宁桐叹息了一声，无奈地说道：“如果你真的不喜欢她，就不要给她任何希望，免得她陷入一段没有结果的感情里无法自拔。”

　　　　黑羽点头，冷然道：“我知道了。”

　　　　这几天，宁桐见秋水一直郁郁寡欢，便想陪她出去走走散散心。两人来到郊外的湖畔边散步，宁桐看她不复往日的轻松活泼，开口鼓励道：“小水啊，我知道你不开心。但日子总是要过下去的，给自己一段时间，过了这段时间就开开心心地过日子吧。你说你，聪明漂亮，家世又好，何愁天下无芳草不是？”

　　　　秋水勉强一笑，看着宁桐，应道：“桐姐姐，我知道你在担心我。放心吧，我会振作起来的。我晓得，感情的事情不能勉强，否则就是为难自己更是为难他人。”

　　　　宁桐知道鼓励的话说再多都显得苍白无力，只得默默陪在她的身边。良久，秋水轻轻地叹息了一声，说道：“只是，我做不到不去想他，一想到他，心里又疼得紧。桐姐姐，你说，我该怎么办？”

　　　　宁桐抱着秋水，轻轻拍着她的后背，难过地说道：“小水，难受就哭出来吧。”

　　　　秋水的泪瞬间不停掉落，渐渐忍不住哭出声儿出来，哭了好一会儿，才渐渐止住哭声。看了宁桐一眼，难为情地一笑，低着头说道：“桐姐姐，让你见笑了。”

　　　　宁桐微笑，柔声道：“现在心里好受一点了吧。”

　　　　秋水点点头，说道：“哭了一会儿，现在觉得心里没有那么赌了。”

　　　　宁桐将秋水送回郑府，便赶着回怡红楼。刚迈进门槛，徐妈妈就叫道：“小桐啊，你可算回来了。傅公子在楼上的雅间等你很久了，快过去吧。”

　　　　宁桐惊愣，快步朝雅间走去。推开房门，看到傅岚禹正一人悠闲地喝着酒，听着小曲。看到宁桐来了，傅岚禹挥手示意歌女离去。

　　　　宁桐坐下来给自己倒了一杯酒饮下，问道：“傅大公子，你今儿来寒舍是为了何事啊？”

　　　　傅岚禹抿了一口茶水，漫不经心地说道：“我昨日听伍叔说，你怒火冲冲地来我府邸兴师问罪了。怎么，黑羽得罪你了？”

　　　　宁桐不好意思一笑，后悔昨日自己的冲动，忙解释道：“我昨儿是有些冲动了，我自罚一杯好了。”

　　　　说着斟满自己的酒盏一口饮尽酒水。傅岚禹眉梢一挑，问道：“工地上的事情怎么样了？”

　　　　宁桐听他问起工地上的事情，马上严肃起来，一本正经地应道：“第一期圆满结束。半年的时间，园子里的屋宇已经都盖起来了。接下来就进入第二期了，装饰阶段，这一期相对而言花费和时间都相对地省，大概三个月左右就可以完成。”

　　　　傅岚禹点头，若有所思地说道：“第二期一完，就让子雷通知出去，带人去看看。等第三期结束的时候，屋子和铺子总会有人定下。”

　　　　宁桐点头，赞同道：“不错，第三期就是规划园子的布局，既可以供人玩赏又可供人娱乐，雅和俗相结合起来。”

　　　　傅岚禹嘴角微微扬起，说道：“这事就交给你去办了，银子的事情，你就不必操心了。”

　　　　宁桐点头，眉间眼角不觉流露出疲惫的神色，傅岚禹问道：“可是吃不消？”

　　　　宁桐摇头，嘻嘻一笑，说道：“跟你共事，效率快还一点都不担心。你看你，神通广大得很，官府的事情你解决好了，银子的事情更是不成问题。我和子雷只能跑腿打杂了，我还宁愿做这跑腿打杂的事情，除了累点，不闹心。”

　　　　傅岚禹轻笑出声，算是默认了宁桐的话。只是，他此番劳心劳力，自有他的私心。宁桐初次跟他提议的时候，他确乎是毫无目的地想成全她。若说挣银子，他其实不缺，也是谈不上盈利。

　　　　可是，那封密函送到京城之后，他意识到了牵一发而动全身的效应，便想着抽身而退，目的便显得不再那么单纯。或许，还是有利用池宁桐的。

　　　　见傅岚禹陷入沉思，宁桐打趣地问道：“你在想什么？担心我把你的银子私吞了？还是担心我偷工减料啊？”

　　　　傅岚禹勉强一笑，漫不经心地应道：“你舍得？只怕恨不得把银子尽数砸到里头去吧。”

　　　　宁桐嘻嘻一笑，不置可否。

　097　安分

　　　　宁桐休息了七八天，又匆匆赶回去。园子的第二期工程紧接着第一期续后。不得不提的是，由于宁桐基本上都把精力投入在这一方面，怡红楼的经营多少是有点不如之前了。

　　　　好在徐妈妈不介意，她如今年岁渐长，一门心思只想好好养老。她没儿没女，身边又没有个知心伴人，早替自己做打算也是情理之中。

　　　　在宁桐离开怡红楼的前夕，徐妈妈和她深谈了半个时辰。徐妈妈以轻松的口吻问道：“小桐啊，你那边的工地进度怎么样了？”

　　　　宁桐应道：“第一期结束了，马上就进入第二期。我明儿就得赶回去呢。”见徐妈妈点头，宁桐脸上浮现出一丝愧疚，歉然道：“徐妈妈，真是对不住，这段时间我一心只顾着忙工地的事情，把怡红楼的事务都脱到您肩上。”

　　　　徐妈妈轻松一笑，挥手说道：“我晓得这件事对你来说很重要，你就放心地去做吧。如今，咱们怡红楼跟从前不一样了，姑娘们只要好曲好舞地呈现给诸位客官就好，我反倒是轻松了不少，也不必过多的操心。”

　　　　宁桐感激一笑，只听徐妈妈接口继续说道：“我今儿索性也跟你坦白了吧，如今我的心思也不大在这上头，过了大半生都是茕茕孑立，我没有儿女可操心，亦是没有亲人可挂念，这辈子就舒舒心心地为了自己而活吧。因而，我打算把怡红楼都交给你，我想离开金陵城了。”

　　　　宁桐惊愣，摇头说道：“徐妈妈，您这会儿可别走，怡红楼少不了您。”

　　　　“自然是等你忙完手头里的事情，我再离开不迟。”

　　　　宁桐见徐妈妈去意已决，前两年她就提过这事，只是在宁桐的挽留下才打消了这个念头。如今旧事重提，可见老人家是真的做好打算了。听她一番意思，确实是无可反驳，换做宁桐自己，也是会做出这种打算的。

　　　　宁桐点头，算是同意了，幽幽地问道：“那您离开金陵城，打算去哪儿安家落户？”

　　　　徐妈妈微微一笑，神情柔和起来，说道：“扬州，其实我是扬州人，算是叶落归根了吧。”

　　　　宁桐点点头，随即微微蹙眉，忧虑道：“我一人只怕也经营不来怡红楼，只怕会让楼里的姐姐妹妹们失望。”顿了顿，宁桐羞愧一笑，坦白道：“我今儿也跟您坦白了吧，其实我的心思也不在这上头，如今我一门心思都在那个园子的建设和规划上。如若真的能如我预想的那样，将来总会比现在更好。”

　　　　徐妈妈笑出声来，说道：“你这丫头，就是不说我也看得出来。为了你的园子，你不眠不休地操劳着，为此你付出了多少努力，我都看在眼里。只是，如果不再经营怡红楼，要把楼里姑娘们的后路安置妥当，她们跟了我多年，在怡红楼危急的时候也没有离弃，我们不能亏待了她们。”

　　　　宁桐神情凝重，若有所思地点点头，说道：“这事确实要认真考虑一下，我在想，园子建成之后，怡红楼的姐妹们可以去园子里讨生计。当然，若是她们不愿意去，我自不会勉强，想去其他的楼，或是想寻归宿都由她们做主，我会给她们一笔生计费的。”

　　　　徐妈妈点头，颇有些疲乏地说道：“你做事向来都周全，就按照你说的办吧。”

　　　　翌日，宁桐坐了马车匆匆赶往工地。站在园子外，看着恢宏磅礴的石雕大门，宁桐的心情颇有几分激动，心道：对了，园子的名字还没起，改天跟傅岚禹和郑子雷商量一下。

　　　　宁桐对于园子将来发展的规划早就胸有成竹，其实说白了，就是现代的小区，但又不同于小区的是，这园子还可以算是景区。就好比一个大商场，里面应有尽有，娱乐和生活齐全。而她充其量就是个地产商，不管是店铺还是居住的屋宇，都可以出售或招租。

　　　　她无法跟他们解释清楚这个慨念，只能让大家参与进来，渐渐明白这么一种经商的模式。宁桐想着，有朝一日，自己会成为金陵城的首富，不觉乐得笑出声来。

　　　　“池老板，你来了。”

　　　　宁桐的思绪被一道招呼声拉回来，看是领头的吴师傅，笑说道：“是啊，吴师傅，我们进度如何了？”

　　　　吴师傅把图样展开，一边指化给宁桐看，一边解释道：“东面临湖，这一爿可以规划成居住的屋宇，这里的风景和地段是最好的，可以用于私人居住。南面是大门入口，可以规划成铺子。这北面和西面可以规划成其他楼宇，用于赏玩游乐。最后就是这中央，便是第三期的工程，园子上大体的结构和布局便取决于它了。”

　　　　宁桐点头，听完吴师傅的解说，笑说道：“大体上便是如此了，最后的小修小改等把工期都结束了再敲定。吴师傅，这第二期的帮工您找得人都妥当吧？”

　　　　吴师傅一本正经地说道：“池老板，我老吴既然拿了你的银子就得办实事。我老吴做这行有大半辈子了，这是头一回经手这么大规模的工程。你放心，要是哪一环出了错，我也挣不到银子去，咱们这就是池老板此前所说的，双赢嘛。”

　　　　两人又商量了些事务，宁桐便愉悦地告别了吴师傅，自己去园子里走走看看。回到家里，许氏已然把零食和水果都端送到女儿跟前，就怕她吃不好睡不好。

　　　　许氏看着自己的女儿，欣慰地说道：“桐儿，你大伯母这段时间可算安分了。你放心，家里头那位，我帮你盯着。”

　　　　原来，上回许氏见柳氏的做法实在是太过分了，又心疼女儿劳心劳力，便决定跟池海说一说。在这个家里，柳氏谁也不怕，但还是忌惮池海，因而若要治一治她，只能找池海钳制住她了。

　　　　反正，如今她们早就分家了，各过各的日子。平常对于柳氏爱占小便宜和蛮横，许氏都是睁一只眼闭一只眼。因为不去计较，因而少了许多口舌是非。但是，人总归是有底线的，特别是对于老实温厚的人而言，一旦踩到底线，往往比预想的更加坚守不让。

　　　　许氏当着柳氏的面，对池海说道：“大哥，我们向来敬重您，又感念以往您对我们的扶持。这些年，我们的日子确实是越过越好，可是我们也从不曾忘记你们的恩德，但凡能帮衬的一定会帮衬。只是，大嫂这次实在是让我们寒心，今儿无论您怎么说了，这些话我也是要说出来的。”

　　　　“大嫂，您也晓得此次我桐儿是铁了心要报官的，那工地不是桐儿一人的，若是她一人的我和她爹还能劝劝她。可这背后还有别的东家，他们若是不依，别说此次是大嫂的不对，便是桐儿，官府也是要办的。”

　　　　柳氏听许氏的话说得如此严重，心里吓得一颤一颤的，哀求道：“二弟妹，这次都是我的不是，我下次再也不敢了。你说，我好歹是桐丫头的大伯母，不看僧面看佛面吧，你们便是看在她大伯父的面上，也放过我这回吧。”

　　　　池