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　　　　初七日，阖府上下都打起了精神来，黛玉深感家里的人不多，也觉着难怪北街那边这么敢欺负人。她也少不得忙前忙后地帮着母亲打点，好在她与寻常三四岁的孩子还是有些不同，多少能够使上一把力气。

　　　　原本，林如海的官阶不高，又是御史，来往的除了为数不多的同僚，便是同窗，再就是贾府这样的姻亲。早几日也都请过几拨了，今日是大日子，来的都是亲近的几家。

　　　　贾府那边，也就琏二爷过来了。贾琏过来拜见贾氏的时候，黛玉和弟弟就在一边的炕上玩，细细地打量了这位年轻的公子。

　　　　锦衣华服，轻裘缓带，面若桃花，端的是一副好模样，性子沉稳，脾性也好。

　　　　当年看红楼梦的时候，黛玉是觉得，虽然贾琏好色，也有诸多毛病，但他却是一个极为善良的人。

　　　　想勾多姑娘上手的时候，便是叫了心腹小厮来，命“多以金帛相许”，并不会以势相逼。而与鲍二家的勾搭时，则命小丫鬟“开了箱子，拿了两块银子，还有两根簪子，两匹缎子”去请了来。及至后来，尤二姐被害，他抱着尤二姐大哭，说“都是我坑了你”，欲与二姐治丧，手头却没有银子，还是平儿偷偷接济。

　　　　大约是感受到黛玉目光太过专注，贾琏朝她看过来见粉雕玉琢的一个女娃娃，与先前曾经见过的那般弱不禁风的模样大不一样，不由得笑道，“大姐儿这是不认得我了！”

　　　　贾氏笑道，“才叫过二表哥的，怎么就不认识了？”

　　　　黛玉腼腆一笑，低下头没有说话。贾氏和琏二也当她是小孩子脾气，没有多理会，继续说道，“老祖宗甚是想念姑姑，听说姑姑进过两次宫，让侄儿来问姑姑，宫里您可见过您那侄女儿？”

　　　　黛玉知道说的就是贾元春了，不由得竖起耳朵来听。贾氏叹口气，“我原也想见她一面来着，只是宫里规矩多，半步都错不得的。你们也不用太过担心，甄家的姑娘也在宫里头，我悄悄问过，说是元丫头在太上皇跟前颇为得脸，将来兴许也是有造化的。”

　　　　黛玉却并不觉得，想到书上最后的结局，谁知道会是怎么个情形呢？读书习字上，她能够展示一下自己的“天纵奇才”，这朝中政事，她是一个字都不可多说，否则便是连自己爹娘都要怀疑了。

　　　　再，贾家那一大家子，黛玉也并不知道，若是助，又该从和助起。老一辈的无所作为，小一辈的后继无人。

　　　　贾氏又问了贾老太太的饮食起居，得知一切都安好，方才放心。恰好，前面要开席了，贾琏方才起身离开，并道，“老祖宗惦记姐儿哥儿，若姑妈得空，就带姐儿和哥儿让老祖宗瞧上一眼。”

　　　　贾氏一听，要流泪了，点头，“定是要回去看看的，待过了年，天气晴好，定是要去给母亲请安的！”

　　　　黛玉空盼了一场，自是有些落寞。好在，很快，元宵节便要到了，接连出了好几日的太阳，雪也融尽了，宫里来了人，命元宵节当日，带哥儿姐儿进宫去赏灯，黛玉的兴头便又起来了。

　　　　亏得北街那边，也着了人来说，让这边过去吃汤圆，说是府里买了好些灯，挂得满院子都是，府里的哥儿姐儿还制了灯谜，供晚上赏灯。

　　　　贾氏少不得打发了人回了，说另外有了安排，就不过去叨扰老太太了。至于，有什么安排，贾氏也没说明，但北街那边还是打听到了，这边得了宫里的传召，是要进宫去赏花灯的。

　　　　北街的老太太便很是气恼，当着回话人的面，发作了一通，“不知天高地厚的东西，以为得了宫里的青眼就把自己当回事了，天生的绝命绝户，不把骨肉兄弟看在眼里，早晚落报应！”

　　　　屋里三个媳妇，庞氏不作声，周氏同仇敌忾，董氏则听得心惊肉跳的，好在老太太骂了一两句，就把人打发了下去。

　　　　能有幸被邀请进宫的勋贵权臣并不多，林如海是和这两样都搭不上边儿的。御花园中，挂满了各式的花灯，均是各地方进上来的，分南北两个风格，中间一条宫灯，点得辉煌，亮如白昼，将整个御花园分成了南北两块。

　　　　南边是皇太后领了后宫和命妇皇子公主们在玩，北边则是皇上领着一干臣子们，侍奉太上皇。因太上皇如今每日里读书习字写诗作画，皇帝便凑趣，自己带头以“元宵”“月圆”等为题，写诗评定，头筹者，将嘉奖。

　　　　如此一来，谁又不想在两宫跟前露脸呢？

　　　　北静王水溶看着新近得宠的林如海道，“看来，今日榜首非林大人这个前科探花不可了，我等不过是些许认得几个字，若论才学，哪里比得上林大人？”

　　　　太上皇眯着眼睛望过去，只觉得眼前这人眼熟，便招手，林如海低着头小心走过去，在太上皇跟前行礼，等待他说话。

　　　　“可是威远侯的儿子？朕还记得你年轻时候的模样，没想到竟是中过探花的，这是多时候的事了？怎地如今还只是个从五品？”

　第21章　花灯

　　　　皇帝笑看着林如海，他也是听荣妃说起，林如海娶的是荣妃的手帕交，夫妻婚后多年都没有子嗣，他也是在年宴上见过林如海才依稀记起，这位本该是天子近臣的监察御史，曾经是名动一时的榜眼。

　　　　“回禀太上皇，臣当年侥幸得中探花，实乃皇上厚爱。臣虽读过几本书，但不通庶务，不明世事，至今在政务之上也无多少建树，忝居从五品，也是天家顾念微臣祖上之功，多有恩赐，臣感恩不尽！”

　　　　太上皇淡淡地应了一声，北静王不由得叹息地摇了摇头，实在没想到，堂堂的探花，真的是如此不通庶务。

　　　　林如海小心翼翼地退了下来，接着的作诗，他便极尽地风花雪月，春悲秋愁，虽最后也被皇帝评了个一等，然终究是给人留下了惆怅满腹、胸无大志的才子形象。

　　　　只是，在太上皇精神不济，一块儿凑趣的勋贵大臣们纷纷散去的时候，皇帝突然就叫住了林如海，“不是还要去接令夫人和哥儿姐儿么？随朕一块儿过去吧！”

　　　　落在众人的眼里，只觉得，皇上此举大约也是在安抚这场元宵诗会中，叫人瞧不起的林如海了。

　　　　在去北面的路上，林如海小心翼翼地陪侍在旁边，一路上，皇帝也没怎么说话，越发叫林如海胆战心惊，快到了万寿亭的时候，皇帝突然顿住了脚步，朝那边看了一眼，问道，“林爱卿，对今年新定的盐政，你可有何看法？”

　　　　林如海噗通跪在了地上，他是做梦都没有想到，皇帝会突然问起政事来，一上来就是这等关乎到国计民生的大事，踌躇片刻，方才道，“皇上，臣平日里在家闲来无事，会教小女读书算筹之术。”

　　　　“哦！朕听荣妃说，令爱冰雪聪慧，若生为男儿，兴许将来又是探花之才！”

　　　　“不过是小女孝顺，体谅臣老来才得了这点子血脉，在膝下凑趣罢了。”林如海自谦一回，继续道，“小女自学了算筹后，总爱在心里琢磨一回。前头，庄子里的庄头来回这一年的收成，报到拙荆这里，拙荆听着还好，小女便听了五六处错处来。那庄头还委屈着，送上来的账本是好几个管事算了三五遍才敢送来，往年办事的也是这些人，偏偏今年就出了这些差错。”

　　　　这会子，皇帝也听出了些端倪，便问道，“想必往年的账本也是重新核算了一遍的。”

　　　　“正是！”

　　　　“可是也有错？”

　　　　“自然是有的。”

　　　　“为何偏偏今年才发现呢？”

　　　　“一开始并没算出错处来，后来才知道，原是算的法子不对。那些庄头和管事都是微臣祖上用过的，臣家中用老了的人，一贯的例子都是如此，便是出了错，也难叫人算出来。”

　　　　“朕也明白了，这可真是当局者迷，旁观者清了。这盐政，你又是如何想的？”

　　　　“臣以为，陛下问臣盐政，必定也是事出有因。若臣拟出了章程，和先前的不同，也未必就是臣的有道理。大约也是从前办事的人，循的是一贯的旧例。”

　　　　皇帝点头，略感欣慰，“想必你也是斟酌过这件事的。你可知，若你方才不说这番话来，将来你若事成，朕未必不把收回来的爵位还给你，你事都没开始做，反而为前头的人求情，别人也未必知道，未必领情！”

　　　　“臣不敢！”林如海也不敢多说，巡盐御史一向难做，他也并不盼着爵位能够回来，只盼着今日这点善念，来日若落难，能够为自家争取一点生机。

　　　　黛玉这边，因今日原本就是团聚的日子，皇太后便也没让拘着皇子们，除了大皇子和皇太子不屑于和一帮弟弟妹妹在一起玩，陪在皇太后身边，底下的又太小，和各自的奶嬷嬷在一块儿，中不溜秋的一群便在院子里玩捉迷藏，猜灯谜起来了。

　　　　轮到了黛玉被蒙了眼睛捉人，她腿又短，穿得又胖，被蒙了眼睛后，心里生了好几分胆怯，不敢迈步，只站在院子的中间踟蹰不动。先有几个皇子在旁边笑话，说黛玉是胆小鬼，接着又有慧妃吴氏娘家的侄女儿吴桂珍，凑上前来，用一枝梅花逗黛玉，“来啊，来捉我啊！”

　　　　黛玉朝前一把抓梅花，吴桂珍到底比她大了两岁，腿脚便灵活些，一躲，黛玉扑了个空，朝地面摔过去的时候，被一把拉住了，耳边传来一道嫌弃的童稚声音，“笨死了！”

　　　　接着，蒙着她眼睛的布被一把拉开，她仰起头来，一双黑黢黢的眸子，在这月下的的夜里，无数的灯火镶在其中，璀璨得如那夏夜里的繁星，明亮得叫人一眼望去，便挪不开眼睛。

　　　　粉团儿一般的脸蛋儿，琼玉雕琢出的鼻子，一双轻抿着的唇，开出了这个隆冬早春里最娇艳的一朵花儿，粉嫩得叫人想象不出，成年之后的那份倾城之色。

　　　　他少年老成地低头看了一眼黛玉环着她腰身的手，问道，“抱够了没有啊？”

　　　　黛玉连忙松了手，旁边，吴桂珍笑嘻嘻地问道，“八殿下，这个小笨蛋刚才碰了你了，你怎么不把她摔在地上呢？”

　　　　云臻的脸竟是一红，朝她唾了一声，“少废话，本皇子要来抓你们了！”

　　　　说着，他便对黛玉道，“这会儿记得躲远一点，别又被人捉住了，笨死了，穿这么多，走都走不动！”

　　　　黛玉撅起了嘴，却还是听话地朝远处走了一些，云臻看她立定了，这才绑了那布条，他使出捉那些皇子们，就是不朝她这边来。

　　　　三皇子等人也看出了端倪，笑着道，“小八护着那傻丫头呢，我们也躲那边去。”黛玉看到他们过来，连忙挪了个位置，谁知，她笨手笨脚的，一下子便被云臻捉住了辫子。

　　　　云臻正高兴呢，听到哄笑声，扯下了布条一看，见是黛玉，想骂又张不开口，一把扔下布条，“不玩了，去猜灯谜去！”

　　　　一群孩子哄地跟在他的身后，黛玉很是委屈，站在原地不动。他朝前走了几步，没看到尾巴，转过身来，朝黛玉伸手，“来啊，时辰不早了，赢盏灯再出宫去！”

　第22章　贺礼（加更，求收，求票票！）

　　　　出宫的时候，黛玉的手里便提了一个小白兔子的莲灯，小兔子蹲在莲花上，风一吹，莲花旋转，小兔子也在上面打着转儿，烛火映照在红色的纱布，令黛玉看上去，好似看到了那个别扭的，清冷又有几分温情的稚童的脸。

　　　　“这是八皇子送你的？”贾氏问道。

　　　　“嗯！”黛玉点头道，“女儿蠢笨，一个谜语都没有猜出来！”

　　　　黛玉很是难为情，方才猜谜语的时候，她总是比别人慢半拍，以至于，一条道快走到头了，别的孩子们手上都提着灯笼了，而她却依旧两手空空。

　　　　云臻再次嫌弃她笨后，不得不问她，喜欢哪一盏？她看中了这盏灯，偏偏，吴桂珍也喜欢，要三皇子帮她赢。八皇子见此，便道，“三哥，这可是弟弟我先看上的，你若是和我抢，就不是兄弟了啊！”

　　　　小人儿说话一本正经的，也霸道得不得了，但又偏偏在理，一下子就把年约十二的三皇子给拿住了，最后两个较为难猜的谜语，云臻猜不出来的时候，还少不得碍于情面，帮他一把，也让他赢了这盏兔儿爷灯。

　　　　黛玉想到云臻把灯笼拿到手了，嫌弃地递给她的时候那副勉为其难的表情，也不禁莞尔。

　　　　回来，黛玉便命将那灯笼挂在了床架子上，晚间的时候，隔着层层的床帘帷幕，能够看到一团晕黄的光，带着一点点的暖意。即便如今，依旧是看不出来，自己的生命轨迹，与书上的那个黛玉，是否有所偏离，又或者依旧没有脱离那既定的悲剧基调，她也是不怕的。

　　　　凡事，尽力而为！

　　　　这边，林如海夫妇回了房，将小的安顿好了，二人盥洗了一番，躺下之后，虽已是累得狠了。但林如海想到今日怕是入了皇帝的眼，兴致便有些高，夫妻敦伦一番，便搂着妻子，将今日皇帝与他说的话，捡能说的说了。

　　　　贾氏听了，吃一惊，“这么说，若是老爷被派了差事，怕是要出京，届时我娘儿三要如何？”

　　　　“自是要辛苦一些，虽我一起去。不过，这事如今也只是有这么一个想法，暂时不能与外说。”

　　　　“看老爷说的，妾身可是那不知轻重的？”贾氏嗔怪了一句，心里却也想着，这件事八成也是真的了。如今，连她这内帏妇人也都听说，朝中两宫之间不和睦，朝局总有些动荡，皇上如今手上无人可用，迫于无奈，今年开了恩科，自家老爷也是才高八斗，为何就不能得了重任呢？

　　　　贾氏与林如海少年夫妻，这么多年，便是她一直没有生育，林如海也不曾慢待过她半分。家中虽有姬妾，若贾氏不开口，林如海也从不往妾室房中，可谓是深情厚重。

　　　　一说到春闱，黛玉便有些坐不住。无奈，她如今年岁又小，自小身子骨儿弱，别说二门了，连贾氏的松鹤堂的门都难得出去。她心里惦记贾雨村这个人，却没有法子得到一星半点的消息。

　　　　这时候，贾雨村当已经从金陵十里街的仁清巷到了这里了，可她又要从哪里得知这些消息呢？

　　　　二月十二日，是黛玉的生日。因是个小孩儿，贾氏也不敢大办。只亲自下了厨，做了一碗长寿面，待黛玉早起的时候吃。偏贾氏心里这么想，可到了正日子，北街那边非要送了一车的贺礼来，说是庆四姐儿的寿辰。

　　　　饶是贾氏不想生气，也气恼得不行，几个姨娘过来请安，贾氏平日里厚道的人，也忍不住拿小周氏发作，“我可不敢受你的礼，知道的当是我这人平日里拿捏不住人，你这做姨娘的想来便来，我连早膳都用完了，媳妇婆子们都回完了话，你也吃饱喝足来才来。不知道的，还当我多刻薄的人，白白地得了这名，实则我是在你们面前半点儿架势都没有，我何苦来？”

　　　　钱氏和马氏都不说话，她们三人住一个院子，一年里头，见老爷的面儿十个指头都能数过来，平日里的心思便都用在了对方身上，连来红的日子都能记住对方的。

　　　　自然，两人也能明白，小周氏和北街那边二太太一向来往密切，这边府上，但凡梧桐院知道的事儿，那边没有不知道的。

　　　　贾氏不肯为黛玉的生辰大办，可小周氏把元宵节那日一府人赏花灯的事儿说了不说，还把这些日子，贾氏清点家产的事儿也一并泄露出去了。如此，北街那边怕是有所猜测，这才送了一车的礼来。

　　　　这边动静挺大的，到了林如海下衙，送了一封信给黛玉，里头，一枚玉环，上面嵌着四枚金瓜子儿，用红色丝线打成的络子，配金色的流苏，看上去既富贵又亮眼。

　　　　轻絮笑着道，“奴婢给姑娘佩上吧，这色儿，若非宫里赏下来的，寻常人也用不得呢。”

　　　　黛玉点点头，这玉环水头极好，晶莹剔透，通体无一点杂质，金瓜子儿也是内务府特制的，镶嵌在其中，正好也是黛玉今年的岁数，上头刻了“富贵平安”四个字，寓意也是极好。

　　　　除了这礼物，还有一封信，一手小楷，虽写字的人腕力不足，便显得劲力弱了一些，可从字里架构之间，依旧能看出写字人的心思玲珑。

　　　　“你寿辰，为何不合我说？”

　　　　黛玉看了之后，不由得好笑。就这么一行字，黛玉看了好一会儿，才把信折起来，令轻絮寻了个紫檀木的盒子来，将信小心地装进去，亲自收了起来。

　　　　上房这边，廊檐下，三个姨娘跪了一溜儿。这么多年了，还是贾氏第一次发作姨娘。林如海回来后，听说了，竟也没有马上赶回后院，而是在前院书房里把事情都处理了，到了中膳时分，才慢悠悠地一路走回来。

　　　　周氏好容易把老爷盼回来了，正要扑过去，贾氏已经如往常一般迎了出来，两人正好碰了个正着。贾氏身为正室，自是不肯为自己惩罚几个姨娘便和林如海报备原委。

　　　　林如海也没有想到，他拖延到现在回屋，这几个姨