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，黛玉死了，身边的人一个个死去，他却只能瞧着，无能为力，也不知奋勇，往那逃避的路上，越走越远，以至于最后彻底地告别了红尘。

　　　　“坐吧！”黛玉邀他，叫轻絮泡了茶来，一人一杯，围着坐下，对宝玉道，“你纵然去看了，又有何用呢？宝二哥哥，我且问你，当日在二舅母的屋里，你与金钏儿姐姐明明只是说说话罢了，你从来没有什么邪性歪心，待姐姐妹妹们都是心底纯净，你不过是想与大家一块儿守着，每日里无忧无虑，你为何不跟二舅母分辨？”

　　　　宝玉怔怔地，重复道，“是啊，我为何不分辨？”

　　　　黛玉便笑道，“自然是无从分辨起！我又问你，你去了，与她说什么？她如今要说给我奶兄了，你去见了她，你叫她如何看你？你又和她说什么？你叫我奶嬷嬷一家如何看她？”

　　　　湘云见宝玉迷迷糊糊的样子，心里难过，有些不忿黛玉，“既然是误会，也不是谁的过错，二哥哥好歹也为她悬了这么长时间的心了，为何就不能去瞧瞧？终归是旧日主仆一场。”

　　　　宝钗连忙劝宝玉和湘云，“还是听林妹妹的，不去的好。旧日缘分已尽，如今各自过各自的了，把往日那些丢掉，岂不是好？”

　　　　黛玉回到林家，因不便于出门子，王嬷嬷便出了银子，置办了酒席，在黛玉院子里的花厅里摆了两桌，中间用个屏风隔开，黛玉、英莲、王嬷嬷、金钏儿和李觅一桌，另外一边，王登、王协陪着云臻喝了一杯，便散了。

　　　　回到了屋里，黛玉重新叫人上了几个他平日里爱吃的菜，陪着他吃了，因问道，“你今日怎地还出来了？”

　　　　“母妃听说你出来了，便说叫我来看看你。本来说要叫你进宫里去说说话的，谁知，这些日子，母妃天天要在那边侍疾，也没得空，见也见不成面，又挂心，才说叫我问问，这些日子可好？”

　　　　“有什么不好的？还不是每日里那么过。说起来也是好笑，琏二嫂子有了身孕，如今管不得家里了，偏珠大嫂子是个尚德不尚才的，浑一个糯米菩萨不中用，舅母居然说叫我去帮她管家，你说岂不是好笑？”

　　　　云臻听了也有些气，夹菜的筷子都顿了一下，听黛玉继续道，“她如今和老太太打擂台，寻思着我好对付，便一贯给我为难。原是凤姐姐管事，一应的我找她都好使。如今，珠大嫂子管事，跟她说什么，转身就忘，凡事理不清楚。我那窗子纸说要换，说了几遍，后来还是凤姐姐叫管事的婆子去给我找了纱出来。”

　　　　见云臻一碗饭吃完了，黛玉接过了他的碗，给他盛了递给他，又布了几筷子菜，听云臻问道，“你那珠大嫂子是谁家的？”

　　　　“她爹叫李守中，原是国子监祭酒，成日家说什么女子无才便是德，我这珠大嫂子原先在家是只读女四书、列女传、贤媛集的，说起来，这些书，我是一本都没看到过。”

　　　　云臻刚刚喝了一口汤，听得这话，笑岔了气，呛着了，伏在桌上都直不起来了。黛玉忙起身帮他抚背，埋怨道，“你笑什么啊？有这么好笑，不能把汤咽下去了笑？”

　　　　云臻从她手里抽过帕子，捂住口鼻，好一会儿才缓过劲儿来。他擤了鼻子，将帕子收进自己袖口里，抬起头来，牵过黛玉的手，“坐吧，好了！”

　　　　又道，“我在笑什么，你不知道？你这么说，是想看看那些书？你若要，我能送一堆给你！”

　　　　黛玉双手扶着他的膝，凑近了笑道，“八爷，从前小时候您是怎么说的，真正明理还是要多读四书的？如今想我看，可是晚了好些了。”

　　　　云臻瞧她模样儿可爱，难免心动，不由得握了握她的手，起身道，“多早晚才不这么淘气？”

　　　　黛玉见他要走，这时候时辰也不早了，外头天色暗了下来，春寒料峭，甚是寒冷，便拿过了氅衣给他披上，问道，“是进宫去还是回去？”

　　　　“若回去就不赶这个时候了，还是要进宫去。”他压低了声音，“如今父皇心绪甚差，动辄我们这些就要受牵连，多往宫里跑几趟，也知道些情况，谈不上趋吉避凶，至少不当那替罪羊。”

　　　　黛玉难免心疼，双手环了过去，云臻握住她胳膊，朝自己怀里拉了拉，轻拍她的肩，“我无事，到不了这上头来。你那舅母是个不懂事的，我想法子叫人敲打敲打她。”

　　　　黛玉好笑，“你傻不傻？真正能敲打她的难道不是我外祖母么？还有谁能敲打？你少操这份心，你若再这样，以后我什么都不说给你听了。”

　第145章　灰心

　　　　次日一早，黛玉起身后，用过早膳，贾珍来接，便回了荣国府。

　　　　府中这些日子，因探春参与管家，气象便与以往大不一样，各处当差比起熙凤当日管家要越发严谨许多。每日夜间，二人坐了轿子，各处巡查一番回来再安寝，那些值夜的婆子们生出多少怨毒来，只因夜间偷着吃酒顽的工夫都没了。

　　　　这一日，锦乡侯府添了人丁，林家也接到了帖子，林贵叫人送到贾府来。黛玉因那边庶出的三公子娶的是北街林家的林蓉，是当年的邱氏所出。南街林家与北街林家把事儿闹出来后，她没少在中间掺和。

　　　　黛玉便不去，老太太怕她憋坏了，叫她到园子里逛逛去，“守着我这老太婆做什么？你珠大嫂子和你三妹妹在园子里的议事厅儿，你去那边玩儿去，我要找几个人来打牌了。”

　　　　黛玉刚过去，探春叫人给她上了茶，才喝了一口，就有吴新登的媳妇过来回话说，“昨日，赵姨娘的兄弟赵国基死了，回过太太了，太太说回奶奶姑娘们来。”

　　　　说完，吴新登的媳妇便垂手低头，不再言语。黛玉冷眼旁观，见一旁来回话的媳妇婆子们不少，都悄悄儿在瞧，若她两个决断得不错，便会存个畏惧之心，若稍有嫌隙不妥，未来不定生出多少心思来，便冷笑一声，挑眉朝李纨笑道，“在舅舅家里住了也有好些年儿了，今日才算是见识到了！”

　　　　探春心思剔透，便知她有话说，问道，“长了什么见识？且说来听听，让我也见识你的高论！”

　　　　黛玉一勾唇，只喝茶也不言语，她旁边的轻絮朝吴新登的媳妇瞅了一眼，笑道，“我家姑娘在京中也是个掌事儿的，奶奶姑娘们知道，咱们林家人少，一个当十个用，如今姑娘在京中，平日里也有人来来往往地回事，从没像这样，办事的人只回个话，也不说个章程规矩来，只等着奶奶姑娘们去翻昔日账本子的事1”

　　　　见话被说破了，吴新登的媳妇心里难免怨恨，可面儿上却不得不宾服，谁不知道老太太如今最宠爱的是这外孙女儿，都快和家里那凤凰比肩了，忙上前来巴结轻絮，“姑娘这话有理，怪我脑子不好使，以前的旧账还须查一查才好回话。”

　　　　轻絮素来瞧不起两府上的下人，此时便未免有些刻薄，嗤笑道，“瞧你应是以前太太和二奶奶跟前得力的，办老了事情的人了，如今居然还要现查账本子，真是好笑！”

　　　　黛玉淡淡地瞥了轻絮一眼，轻絮忙朝她身后缩了缩，吴新登媳妇脸上也不好看，讪讪一笑，对探春道，“姑娘，如今也有现例儿，才袭人的娘死了，太太赏的是四十两，左不过都是一样儿的，才没有查了来回，再者说，赏多赏少，都是看主子的面子，谁还争什么不成？”

　　　　探春一伸手，“既是你不记得了，那账本子就给我，我来查！”

　　　　她一查，都是姨娘，当年老太太屋里的，分家里和外头的，家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。

　　　　探春便道，“那就赏二十两，这账本子留下，我们看看。”

　　　　黛玉明知故问，“怎地袭人的娘我听说赏的是二十两，到了赵姨娘这儿来，就是四十两了，这可不公平。”

　　　　探春心感她的好意，将账本子递给她，“你且看看，都是有定例的，我还偏了不成。都是屋里的赏二十两，只外头买进来的菜是四十两，你说你，竟是这样较真。”

　　　　黛玉一笑，“谁不知赵姨娘给我做多少鞋子穿，如今你管家，我可不得看着些儿，不稀罕你偏帮向着些，也不叫你干出那大义灭亲的事儿来。”

　　　　吴新登去后，没多大一会儿，赵姨娘来了，进来只当没看到黛玉，嘴里便嚷嚷起来，“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”

　　　　黛玉便知，该发生的还是要发生了，一时心惊肉跳起来，见探春措手不及，伸手欲去拉她，探春却是朝赵姨娘逼了过去，“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”

　　　　赵姨娘一面说，一面痛哭流涕，“我在这屋里熬油一样熬了大半辈子了，如今竟是熬得比袭人都不如了。袭人死了娘，还赏下了四十两银子，如今你舅舅死了，又轮到你当家，却只赏下了二十两。”

　　　　李纨起来劝，探春早已是气得脸都白了，“原来为这个。我说我并不敢犯法违理。”说着，拿了账本子翻给赵姨娘看，“这些都是祖宗定下的规矩旧例，人人都依着，难道偏我改了不成”

　　　　黛玉已是有些灰心，见李纨越发劝，探春越发是火大，只好出声道，“三妹妹，你如今也比不得以前了，便是行事自己有理，说话也须留一步余地。姨娘有疑惑，你好好儿说，何必攀扯出嫡出庶出来？”

　　　　李觅知黛玉昔日对探春很是关照，如今探春管家果然颇有章法，只姑娘家行事还不算老辣，轻易就叫人给下了套子，忙上前拉着赵姨娘，“既是自己肚子里爬出来的，凡事为何不担待些？她如今管家，你头一个上前来为难她，你叫她如何不灰心？”

　　　　赵姨娘依旧是不依不饶，“死的是她舅舅，又不是旁的人，她如今当家我才来讨。我还指望着她如今大了，又许下了好亲事，得太太看重，使得又不是自己银子，多少拉扯一下赵家！”

　　　　“舅舅？”探春爆炭一般，这会子死的心都有了，“谁是我舅舅？既是舅舅，为何环儿一出去他就起来，为何环儿上学他又要跟着？为何不拿出舅舅的款来？我如今，太太叫我管家，原本也是在给你长脸，你偏偏跑来，如此这般，太太倘或知道了，不叫我管了，那才是真没脸了！”说着，越发大哭了起来。

　第146章　算了

　　　　正说着，平儿来了，赵姨娘本要走，这会子也站住了，见平儿进来，瞅着赵姨娘也在，忙道，“姨娘的兄弟赵国基没了，二奶奶叫我来说，按例呢，只该赏二十两，太太又说既是姑娘管了家，便裁夺着给，多少看姑娘的意思！”

　　　　探春已是气得脸都白了，眼泪在眼眶里打着转儿，冷笑道，“谁又是谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？好好儿的要添，背地里就添了，偏跑到这里来做好人，偏叫我破例。你主子要添，拉扯我做什么？叫她自己添了去。”

　　　　黛玉端着茶喝，已是冷眼瞧着这里里外外的媳妇婆子们抱了看好戏的样子，好在赵姨娘因忌惮熙凤，不敢在平儿在的时候闹，倒是安静了下来。

　　　　平儿察言观色，已是明白了前后经纬，收了昔日嬉笑玩乐的心，眼见有那不长眼的媳妇这会子进来回话，也是呵斥了出去，亲自上前服侍探春净面上妆。

　　　　探春一面匀脸，一面对平儿道，“你们也真是好笑，一面要我出力，一面还拿我作伐。才吴姐姐这种办事办老了的，也还居然敢当着我的面说从前的例都忘了。如今倒好，你们也来明火执仗地打劫我。”

　　　　平儿少不得要镇压那些婆子媳妇们一番，探春妥当了，问来回话的婆子，“又什么事？”

　　　　那婆子回的是家学里那边要支领贾兰和贾环一年的公费，说是买笔墨纸砚之类的，一个人头按八两算的。探春听了，冷笑道，“原来去上学图的是这八两银子么？平日里的吃嚼和笔墨纸砚都是家里备好了，何曾到学里去领过？屋里自己都是有月钱的，一月的是二两，怎地又生出这八两来了？”

　　　　想了想，探春冷笑一声，“是了，想必又是跟我们姐妹们那一个月二两的脂粉银子一样，叫那采办买来些次品，我们也用不着，反而是花了月钱要奶妈子买了来，花了两样的钱才用到了一样，把这两项蠲免了！”

　　　　她扭头对平儿说，“叫你奶奶回太太去，这两项可蠲免得？”

　　　　平儿忙道，“有何蠲免不得的？往年我们奶奶也是说该精简就精简些，只年下有事，一忙起来，就忘了。”

　　　　听得她们还在谈论些别的俭省的事儿，和原书中也没甚两样，黛玉便起身了。赵姨娘也跟着她出去了，一路上服侍着她回了老太太的屋里，这才离去。

　　　　过了一会儿，轻絮回来，凑到黛玉边上道，“姑娘，怡红院里的秋纹果然来了，和平姑娘说了好一会子的话，奴婢蹲在旁边她们没察觉，也听了个分明，这个月的月钱还是放不下来。”

　　　　黛玉叹了一口气，心里难过，俗话说江山易改本性难移，这话真正是不假，“算了，该如何就如何吧！”

　　　　至晚，黛玉正要安寝，紫鹃进来了，低声跟她说，“才听老太太那边的婆子说，二奶奶那边今晌午就见了红，喝了药也没中用，这会子还是小产了，哭得跟什么似的。”

　　　　黛玉顿时大惊，原红楼梦中，熙凤是如此，可现在不是早就在养胎了吗？为何还是小产了呢？她有些不解，李觅见她眼里已是落下泪来，摆手让紫鹃出去了，安抚道，“姑太太已是尽心了，二奶奶虽一直歇着，可人歇心不歇，你瞧瞧她今日，虽说在养胎，可还是叫平姑娘来管这边的事，可见依旧是在劳心。”

　　　　黛玉躺在床上，眼里止不住落泪，李觅心急，一面给她擦眼泪，一面安慰，却又不知从何说起，过了好一会儿，黛玉才道，“她做过诸多恶事，我也听说过了，是我自己的一点私心，想着她到底没有害我什么，我也是怜悯琏二哥哥，他虽好色却是个好人，原该有个嫡子才好。可到底，人力有限，哪里挣得过命去？”

　　　　第二日，黛玉去看了熙凤，带了好些滋补的去，她因哭了一夜，精神不济，黛玉也只坐了坐便回来了。黄芦来报，说是庄子上要进上来的，今日要到了，林贵说好歹姑娘过去过一眼，他们也安心些，黛玉便辞了老太太回了林家。

　　　　中午，歇了午觉，起来梳洗了一番，那庄头便进来了，原说隔了帘子见的，云臻来了，陪在一旁喝茶，直接说进来回话，那铁庄头便进来了，先是磕头，谢过一番，“别家的都是年前赶着风雪都要进上来的，谁知姑娘这里体恤我们说是府上人口少，也不赶着用，非要我们等过了年，从容了，才来，小的们实在是无以为报！”

　　　　说完，铁庄头呈上了禀帖和账目，云臻接过来扫了一眼，递给黛玉，黛玉接了过来，看过一眼，问道，“我听说旧年一年的年成都不好，从三月下雨起，接连直到八月，没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，别家的都有减损，怎地到了你这里，你却和往年一样？别是你逼迫了人家吧？”

　　　　铁庄头吓得膝行两步，云臻一抬脚，他停了下来，“姑娘，咱们府上是什么人家，小的不知道？年年都是小的往府里送，哪年也没有说逼迫庄子里的人的，实在是府上年年体贴，去年雪大，下了四五尺深的雪了，又一暖一化，路上着实不好走，有些庄子送进来路上都走了一个多月，可小的们就在屋里窝了一冬，哪个不羡慕？”

　　　　“既是如此，庄子里哪有不精心伺候的？虽说去年又是旱又是涝的，大家伙也没闲着，减是减了些，也没大减，便说大家伙凑凑，不说该比往年多，最起码不该比往年少才是，就这么上来了。”

　　　　黛玉道，“这便是你的不是了，都是看天吃饭的。何苦叫人饿着？”她看了看账目，“别的便算了，这下用的米，你带两百担回去，这么大老远的来，也不能白空着手。”

　　　　铁庄头千恩万谢地下去了。

　第147章　商量

　　　　云臻又接过了单子，再看了一遍，问黛玉，“你怎地知道去年一年的年成都不好了？”

　　　　黛玉重新斟了茶给云臻，“我也不知道，我是去年去舅舅家，恰好遇到了宁国府的乌庄头进来，听他说的，那边去年一年的收成竟少了一半。我原是做好了准备，比往年的也少一半的，谁知竟是持平了。”

　　　　说到这里，黛玉便凑过去问道，“你用那绿玉斗与大皇子殿下换了城郊的皇庄，真的没事吗？你前儿送了三千两银票进去，我也被吓了一跳。”

　　　　“无碍！”云臻把账目递还