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心里有想法。”

　　　　“这是自然的，你放心就是了，我都给你准备妥当。”许老三连连点头。

　　　　也许当真有母女连心的事儿，离出月子还差三天，叶老太太在家就坐不住了，在家转转磨磨了一天，转天就叫儿子套车来了兴源村，到家才知道叶氏病了的事儿。

　　　　好在叶氏早就嘱咐过，家里谁也不能提许老二欠债的事儿，叶老太太虽然看着和软，但却是个护短的暴脾气，若是听了这事儿，肯定要闹个天翻地覆，到时候反倒徒添麻烦。

　　　　叶氏这一胎是个闺女，所以许老太太压根儿没放在心上，什么习俗礼数的她也浑不在意，知道亲家到了，来露个面说了几句客套话，便再也没见到人影了。

　　　　叶老太太对她的态度也不当回事，等听说老许头做主把锁儿过继了，顿时喜笑颜开，抱起锁儿在脑门上狠亲了一口。

　　　　锁儿非但不认生，反而挥着小手咯咯地笑着，似乎很是喜欢叶老太太。

　　　　“哎呦我的大外孙。”叶老太太越看越是喜欢，抱着就不愿意撒手，私下跟叶氏说，“你婆婆不咋地一个人，倒是找了个好男人，只要你公公一碗水能端平，知道心疼你们，以后分家的时候我也不指望你们能占到便宜，不会吃了别人的亏就是阿弥陀佛了。”

　　　　“娘，你扯得恁远。”叶氏没能继承到亲娘泼辣强硬的性子，听了这话不免觉得自己有些没用。

　　　　“我就是这么一说，等明个儿抱着锁儿一起回去，怎么说也是我外孙了，满月马马虎虎过了也就罢了，这回姥娘给你一起补回来。”叶老太太逗着锁儿，“这孩子真是个好性儿，如今从小养着肯定亲近，不比那些记事了才抱来的生分，总算你以后能有个依靠，娘也就放心了。”

　　　　第二天一大早，叶老太太就张罗着套车回家，许老三准备的东西被她硬是给留下了大半，只带了少少几样东西做个样子，非但把锁儿和栗子都抱上了车，还把桃子也一并拉上道：“走，去姥娘家住几天，让你爹也松乏松乏。”

　　　　许老三连声道：“娘，诺诺和两个小的都去，已经太添麻烦了，桃子就先别去了。

　　　　“你一个大男人哪里会带孩子，给你搁下我还不放心呢。”叶老太太脸一板，直接把桃子也抱上车。

　　　　两个村儿离着不远，三舅的车赶得又快又稳，也没用多久就到了叶家。

　　　　叶家的生活条件比许家要好些，从房子上就能看得出来，叶家老院是个比较中规中矩的小四合院模样，院门开在东南角，三间坐北朝南的正房，两边有东西厢房，院门一侧还有两件放农具杂物的倒座。

　　　　两个已经成亲的舅舅都已经分出去了，如今只有三舅没成亲，还跟着老两口住在老院子。

　　　　院子里收拾得很是利落，除了留出四周和中间一横一纵的走道，其余地方都被叶老太太种上了菜，小白菜、水萝卜、茄子都长得精精神神的。

　　　　老叶头戴着个草帽正在拔草，见人接回来了，忙迎上来，从叶老太太手中接过孩子，惊讶地说：“呦，栗子这娃儿，这才一个月就恁沉的。”

　　　　“姥爷，你抱的是锁儿，栗子在这儿呢。”许诺诺上前把怀里的栗子给老叶头看。

　　　　“这是他们两口子过继的孩子。”叶老太太解释道，“是诺诺爷爷亲兄弟家的小孙子。”

　　　　老叶头自然知道叶氏身子的事儿，但听了这话也还有些惊讶，毕竟对自己闺女还是有些了解的，原以为凭她的性子，不知道要拖多久才能告诉诺诺爹，可如今才一个月，居然连孩子都过继了？

　　　　叶老太太一看就知道老头子心里在想什么，上前扯了他一把道：“有啥进屋再说，别杵在这儿挡路。”

　　　　“对对，快进屋来，外头晒着咧。”叶老头这才回过神来，“老三，去把你大哥二哥叫来，中午都过来吃饭。”

　　　　“好嘞！”叶老三应声出门去了，没多久老大、老二的媳妇就先过来了，说两个男人下地干活儿去了，她们先过来帮着张罗午饭。

　　　　叶老太太埋怨道：“你们怎么也不把孩子领过来，他们兄弟姊妹一年见不到几回，好容易来一次，少不得要亲近亲近。”

　　　　“石头念书去了，二牛不知道上哪儿淘去了，吃了早饭就影子都找不见，不到饿了不肯回来。”老大媳妇凑上去看看两个小的，冲叶氏不好意思地笑笑说。

　　　　“七八岁正是淘的时候，愿意出去玩儿也是正常的。”叶氏指着许诺诺道，“诺诺还是个女娃呢，之前不也天天不着家，今年都十岁了，才稍微稳当了点儿，这性子也不知道是随谁。”

　　　　“娘——”许诺诺拖长声道，“好端端的干嘛说我。”

　　　　“夸你如今懂事了呢！”叶氏笑着看着女儿。

　　　　许诺诺撇撇嘴，见叶老太太拎着篮子要出去拔菜，便跳下地道：“我跟姥娘去园子。”

　　　　两个人去地里摘了黄瓜、豆角，剪了两个成人拳头大小的南瓜，回院子里又扭下几个茄子，拔了点儿大葱、水萝卜和小白菜。

　　　　菜都摘回来了，几个人也就忙起来了，老大媳妇去切肉、剁肉馅，等会儿用小白菜汆丸子做汤，老二媳妇在院子里洗菜。

　　　　叶老太太洗了手回屋，又探头出去道：“挑两个大点儿的茄子给孩子炸茄盒儿。”

　　　　“好嘞！”老大媳妇在灶间应道，又切了条里脊肉，加了点儿姜一起剁碎，放了些黄酒、酱油搅匀，又切了一小块豆腐放进去，用手抓碎抓匀，扣上个盖子放在一边，从老二媳妇洗好的茄子里挑出两根粗些的，切去头尾，很快就切成两片半连着的模样，然后把肉馅儿塞到里面。

　　　　老二媳妇那边已经舀了面粉到个大碗里，打了个鸡蛋进去，加了些盐和水搅成糊状，然后架火热锅，在锅里添上油。

　　　　老大媳妇等油锅六成热的时候，把裹了面糊的茄盒儿一个个滑进去，灶间登时响起兹兹的油声，香味儿很快就传了出来。

　第129章　呆子

　　　　桃子闻到味道有些馋了，但是她也知道这里不是在家中，所以虽然眼睛里带着渴望的神色，还是规规矩矩地坐在许诺诺身边，并没有做出任何失礼的举动。

　　　　许诺诺赞许地拍拍她的脑袋，表示对她这样懂礼貌的表扬。

　　　　老大媳妇很快就把一个茄子切出来的茄盒炸好，端出来放在炕桌上，推到许诺诺和桃子面前，“快趁热吃，凉了就不好吃了。”

　　　　桃子看到却并没有伸手，而是先抬头去看许诺诺。

　　　　“哟，桃子真是懂事，这才几岁，都有出门做客的规矩了。”老二媳妇看到啧啧称奇，笑着夹起一个茄盒递到桃子嘴边，“快吃吧，来自己姥娘家，用不着这些规矩。”

　　　　许诺诺把茄盒用筷子接过来，笑着道了谢，帮她稍微吹凉些，这才让她自己去吃。

　　　　桃子年纪本来就小，吃东西又慢条斯理，坐了半晌也不过吃了两个茄盒。

　　　　“把这个吃完就差不多了，留着点儿肚子等会儿吃饭。”许诺诺见时候差不多要到晌午，又夹了一个小的给她，便不再让她多吃。

　　　　正说着话，叶老大家的二牛从外头疯跑回来，满头大汗地冲进门来，张嘴便嚷：“娘，饿死我了！”

　　　　说罢不等老大媳妇说话，抽抽鼻子问：“什么东西这么香？”顺着味道就直奔里屋，看到炕桌上的茄盒，眼睛顿时一亮，双手伸过去各抓了两块，狼吞虎咽的顿时就吃了个干净，顺势舔了舔手指上的油。

　　　　桃子见状把面前的盘子往前推推，把自己面前的小半个吃完，就被许诺诺抱下去洗手。

　　　　老大媳妇跟进来瞧见，抬手就朝二牛的手上打了一记，骂道：“饿死鬼投胎了？没瞧见姑姑和姐姐妹妹来了，进门就盯着吃，手也不洗，人也不知道叫，都不如你桃子妹妹懂事。”

　　　　二牛手背吃痛，咧了咧嘴，却也完全不当回事，抓起两个茄盒，从老大媳妇胳膊底下就钻了出去，跑到院子里才扬声道：“娘，我出去玩儿了，晌午吃饭就回来。”

　　　　“晌午没你的饭吃，别回来了！”许老大媳妇气得摔了手里的抹布，扭头对叶氏道，“这孩子，说不听打不服的，我真是拿他没法子了。”

　　　　“男孩子活泛些是好事儿，以后会闯荡，过两年定住性就好了。”叶氏看着二牛的眼里全都是羡艳的神色，扭头看看还在襁褓里的锁儿，伸手摸摸他的小脸蛋说，“我就盼着锁儿以后长大了，能像二牛这么健健康康的。”

　　　　外头的饭菜做得差不多了，老二媳妇进来摆好桌子，许诺诺想出去帮着端碗拿筷子，被她推回屋里道：“快进去歇着吧，这么多人呢，还用你动手。”

　　　　吃晌午饭的时候，叶老大家的石头也过来了，还是一副书呆子的模样，上前规规矩矩地问好，然后就坐在一旁等着吃饭。叶老二家的女儿妞子和儿子板儿也一起过来吃饭。

　　　　叶家没那么多规矩，就摆了两个桌子，老叶头带着儿子们在炕上喝酒吃饭，叶老太太领着媳妇和孩子们在地上的大桌吃饭。

　第130章　比登天还难

　　　　晌午饭准备得很是丰盛，黄瓜拌干豆腐丝，豆角炒肉，炸茄盒，肉末炖茄子，小白菜粉丝汆丸子，大葱和水萝卜蘸酱，还有一小碗红烧肉。其他几个孩子还有些拘谨，吃得还算斯文，只有二牛左右开弓，吃得油嘴麻舌。

　　　　老大媳妇见状又气又恼，把荤菜都往叶氏娘几个面前挪过去道：“你们别总吃菜，给孩子夹几块肉吃。”回头数落二牛，“你能不能跟你大哥学学，吃东西稍微有点儿样子，虽说都是自家人，可你吃成那样好看还是怎么的？看让你诺诺姐和桃子妹妹笑话！”

　　　　叶老太太到底还是有些护着孙子，出言打断道：“吃着饭呢别说孩子了，看吃了以后胃口不舒服。”

　　　　老大媳妇见婆婆开了口，这才住了嘴，狠狠瞪了儿子一眼不再说话。

　　　　晌午饭吃过，两个媳妇下去收拾灶间，叶老太太跟老叶头商量着给栗子剃胎发的事儿，忽然想起来扭头问叶氏：“锁儿剃过胎发没有？”

　　　　“好像还真是没有，当初抱回来的时候才刚满月，小半个月都在路上，我公爹和诺诺爹两个大男人，大咧咧的哪里想得起这些，抱来我家的时候还没剃头。”叶氏寻思了一下，摇摇头道，“本来只是暂时搁在我家养着，公爹那边不提我也没好意思说。后来过继孩子的时候，我身子就一直不太好，家里都忙着给我看病抓药的，到把这件事王了个干净。”

　　　　“那正好，这回给锁儿一并办了，胎发总是要剃了的。”叶老太太一锤定音，然后去跟老叶头商议着请谁来给孩子剃头，两个孩子都剃头的话红包要给人家包多少，都要准备什么东西之类的话。

　　　　乡下各家孩子都多，这些个事儿办起来也都驾轻就熟，要用的什物家里大多都齐备，就算是有些缺漏，找村里人多半也都能借到。

　　　　家里的东西只有一套，所以叶老太太便出去找邻居借了一套，老叶头翻黄历看了看日子，拎上叶氏带回来的一包糕点，出去找村里剃头手艺最好的匠人，说定第二天早点儿过来给孩子剃胎发。

　　　　第二天一大早，老叶头在家摆好了供桌，点上蜡烛，摆好贡品果盘，叶老太太煮好鸡蛋鸭蛋，没多久剃头匠便熟门熟路的来了，进门便笑着说：“叶老哥，恭喜又添了外孙和外孙女儿！”

　　　　老叶头迎上去招呼道：“老刘，快进屋坐，喝口茶再忙活。”

　　　　“刘叔。”叶氏也笑着上前打招呼，然后招呼许诺诺和桃子上前叫人，“你们两个小时候，都是刘爷爷给你们剃的头。”

　　　　“哎呦，这是你家那两个丫头？一转眼都长这么大了。”老刘放下肩上的褡裢，摸摸两个人的头顶道，“如今头发都生得挺好。”

　　　　“还不是因为你的手艺好。”老叶头伸手给他装了一袋子烟，两个人喝着茶抽了袋烟，这才准备给两个小的剃头。

　　　　老刘从褡裢里掏出个皮卷子，展开铺在桌上，里面都是剃头的工具，挑出要用的摆在顺手的地方，在叶老太太早就准备好的水里面洗洗手，准备开始剃头。

　　　　老叶头抱着锁儿，叶老太太抱着栗子，坐在供桌前等着剃胎发，诺诺举着拨浪鼓哄着两个孩子，怕等会儿哭闹起来伤着。

　　　　老刘的手艺当真很好，手起刀落，胎发一撮撮地掉下来，锁儿的脑袋很快就被剃光了大半，头顶只剩下个茶壶盖，扣在天灵盖的位置，他的旋儿正好就在这儿，一撮头发不安分地半翘起来，随着他扭头扑棱扑棱的，看着格外好玩，后头留下一小撮，用红绳扎出个小尾巴，取留后之意。

　　　　栗子的注意力没有锁儿那么集中，又格外贪睡，窝在叶老太太怀里看着拨浪鼓，被太阳晒得暖暖和和，没一会儿就流着口水睡着了，连剃头发都没能吵醒她。

　　　　女娃儿的头发跟男孩儿的不一样，留下的不是天灵盖和后脑，而是耳后的左右两边，等头发再长一些，就要扎成两个小辫儿。

　　　　剃完胎发用煮熟的鸡蛋在头顶滚一滚，说上几句吉祥话，剃胎发的仪式就算是完成了。

　　　　剃下来的胎发也不能随便处置，都被小心地收拢起来，装在早就准备好的荷包里，荷包口用系着铜钱儿、小铜铃铛的红布条扎紧，交给叶氏收好，回去之后要挂在孩子的悠车子上面。

　　　　这边忙活完了，叶老太太把煮好的蛋装好，取出早就预备下的红包，一并交给老刘做酬谢，然后由老叶头把人送了出去。

　　　　晌午的时候，叶老太太又张罗了满满一桌子的菜，依旧是有荤有素，还悄默声地宰了只老母鸡，说现在炖上晚上正好能喝，给叶氏补身子用。

　　　　叶氏自己坐不久又站不稳，看着亲娘和两个嫂子里外的忙，觉得浑身都不自在，连声道：“娘，你别张罗那么多菜，看把大嫂、二嫂忙的，我又不是什么外人。”

　　　　老二媳妇飞快地扯出个笑脸道：“姑奶奶难得回来一次，再说还有孩子在呢，如今这不年不节的，难得做几个硬菜，我们也跟着沾光不是。”

　　　　许诺诺觉得她的语气有些奇怪，抬头看了她一眼，见她神色如常，只当是自己太多心便搁开到一边，伸手去给桃子夹菜。

　　　　叶老太太的眼睛几乎黏在叶氏身上，见她比上次看见似乎又瘦了不少，原本还算合身的衣裳，这会儿穿着都有些打晃儿，稍稍一抬胳膊，衣袖就顺势下滑，露出苍白瘦弱的手腕，一道道青筋清晰可见，看得老太太心里一阵阵发酸。

　　　　她掩饰地抬手给叶氏夹菜道：“瞧瞧你瘦的，回家来可不得好生补补身子，这个月子做得亏大发了，以后得好生调养才行。”说着忽地又问，“你这两日天天吃的是什么药？补身子的？”

　　　　叶氏不想把真实情形说出来让爹娘担心，就胡乱点头道：“是啊，就是调养调养身子，这回生栗子大出血，大夫说我亏了底子，得好生补补。”

　　　　老二媳妇听到这话，抬头看向叶氏的神色，眸子里翻着复杂的情绪，嘴唇先动了动，发出声音之前自己却又先犹豫了，最后到底没有说出什么。

　　　　晌午饭吃过，许诺诺出去帮着收拾了碗筷，回屋见叶氏已经把桃子和两个小的都哄睡了，正靠在被垛边闭目养神，便又轻轻关上了房门，自个儿出去溜达溜达。

　　　　出门就见两个舅娘正一并往家去，她刚想上前打招呼，就听老二媳妇道：“以往没瞧出来，姑奶奶可真是会做戏，平时看着日子过得困难，家里孩子也都穿得寒酸，爹娘还时不时的接济，如今不过是生了个孩子，居然还要吃人参、丹参的补身子，她家里若是没钱儿能吃得起？”

　　　　老大媳妇为人更老实一些，听了这话有些犹豫地说：“应该不会吧，姑奶奶一直都是个实在人儿，平时咱们去她家也瞧见了，若是当真有钱，不至于过得那么紧巴，那些草药什么的，晒干了都差不多模样，你该不会是瞧错了吧？”

　　　　“我家祖辈都上山采药，我虽说不懂药性，可认还是能认得不少的。”老二媳妇撇嘴道，“别的你不信，人参我总是认不错的，我哥这些年跟着参帮放山，我总不成连个人参都不认识，再说我还掰了一小块嚼了嚼，那味道肯定错不了。”

　　　　老大媳妇听她说得这样肯定，心里也不免有些嘀咕，但想了想还是息事宁人道：“家里三个儿子就这么一个闺女，老太太偏疼些也是正常的，何苦想那么多。”

　　　　“我倒也不是为自己争什么，左右有吃有穿的，日子怎么过不是过呢，可大嫂家石头可不是寻常孩子，书念得好人也聪明，以后是要出人头地的，这年头想要读书进学，以后多得是花钱的地方，嫂子可得早早有准备才好，咱们怎么样都无所谓，可万万不能耽误了孩子。”老二媳妇一张利嘴，极会往人最在乎的地方戳，几句话就把老大媳妇说得变了脸色。

　　　　“这……”老大媳妇欲言又止，迟疑