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　　　　她踏上两步，一把抓住李幺儿的衣襟，把他朝自己拖过来。

　　　　刘幺儿看着比许诺诺壮实，但从小几乎没干过活儿，哪里有诺诺那么大的力气，被拖着往前踉跄了两步，一张脸憋得通红，眼睛里已经闪过惧意，毕竟以前就在她手下吃过亏，这会儿已经对刚才的硬撑十分后悔。

　　　　“我刚才说什么你没听懂是吧？”许诺诺揪着刘幺儿的领子，咬牙切齿地问，“那我是不是可以说，你是故意找茬挨揍呢？”

　　　　刘幺儿双手乱抓，想要推开许诺诺，又用力掰着她的手，嘴上却不肯服软，叫嚣道：“怕你不成！”

　　　　许诺诺一把扯下刘幺儿胸前的香包，丢在地上用力踩上几脚，然后把他扯到自己面前，盯着他的眼睛，一字一句地警告道：“我不打比我小的，这回算你走运，这样咱们就算两清了。你要是再敢欺负我妹妹，别怪我打上你们家去，问问你爹会不会管教儿子！”

　　　　刘幺儿最怕的就是他爹，每次有人去他家告状，当晚就肯定要吃一顿棒子炒肉，所以听到这话顿时一缩脖子，嘴里虽然还不服气地嘟嘟囔囔，但已经不敢大声叫嚣了。

　　　　许诺诺回身扯出帕子，给桃子擦干净脸上的眼泪，抱起她说：“桃子不哭了，回家姐再给你挂个香包。”

　第42章　看穿

　　　　走过刘幺儿身边的时候，桃子忍不住探出头，冲着他啐了一口，大声说：“大坏蛋！”

　　　　周围的孩子哄地笑了起来，虽然没看到打架的热闹，但见刘幺儿吃瘪，有些人还是很高兴的，见当事人都走了，也就都各自散开去玩儿。

　　　　回家的路上，许诺诺点着妹妹的鼻尖说：“你这丫头，老实巴交也就算了，咋还这么犟脾气呢？香包要紧还是人要紧，我若不来你能打得过他？以后不许这样了，听见没？”

　　　　桃子扭过头，把小脸儿埋在许诺诺的颈窝处，怎么都不肯吭声。

　　　　许诺诺无奈，拍着她的后背说：“也不知道你这个牛脾气像谁。”

　　　　“要我说，跟你是一个样儿的。”身后传来山子熟悉的声音。

　　　　桃子猛地抬起头，高兴地挥着手喊：“山子哥！”

　　　　山子快走几步，跟许诺诺并肩，抬手摸摸桃子的头发，把拎在手里的小篮子递给她。

　　　　那是个柳条子刚编好的小篮子，柳条间还夹带着几片柳叶，里头铺了几片树叶，有一小捧野果子，上面还摆着几朵野花，把果子盖在下面，免得被太阳晒蔫儿了。

　　　　“谢谢山子哥。”桃子不用许诺诺提醒，就先大声道谢，然后接过篮子，拨开上面的野花，见里面是红彤彤的果子，像一顶顶红珊瑚珠串出来的小帽子，开心地嚷，“大姐，是托盘儿！”

　　　　“嗯，自己吃吧。”许诺诺拍拍桃子，然后冲山子撇撇嘴，“我虽然性子急了些，但我好歹不会去招惹我打不过的人。”

　　　　山子切了一声，接着说：“得了吧，你也就嘴上说得好听，若是遇到事儿，别说是打不过，就算是被人拿刀砍死，你也能照样往上冲。”

　　　　“我……”许诺诺张嘴就想反驳，但仔细一想，又觉得自己还当真是这样，不由得没了话说，鼓了股腮帮子，哼唧道，“人争一口气，佛争一炷香，输人不能输阵嘛！”

　　　　“满嘴歪理，瞧你那麻杆儿似的小胳膊，抡拳头还不如多动动脑子。”山子毫不遮掩地鄙视道，然后冲着桃子说，“以后可不能跟你姐学。”

　　　　“那你也别搭理我了，免得我打你一顿。”许诺诺说着加快了脚步。

　　　　“看看这脾气，说这么几句还就急了？”山子见她急了，笑得弯下了腰，顿时落后了几步，又忙追上去道，“还真生气了？我逗你玩儿的，找你是有正事的呢！”

　　　　“啥事？”许诺诺其实也没有真的生气，只不过被个认识没多久的孩子看穿了自己，不免觉得有些别扭。

　　　　“端午之后上山采药最好，我打算去跑山，你之前说要跟我学，还要不要去？”山子这才说到说正事儿。

　　　　“去，当然去！”许诺诺顿时把刚才的情绪抛到了九霄云外，她一直惦记着这天呢，可是之前扭了脚，然后家里又这么多的事儿，而且她见山子没有提起，自己也不好意思开口，没想到山子这次来竟是为了这件事，“只不过我不太认识药材，你别嫌我笨就行。”

　　　　“谁也不是生下来就认识的。”山子不在意地摆摆手，“你明天找一身利落结识的衣裳，把裤脚袖口都扎紧，穿双合脚舒服的鞋，我早晨来找你。”

　　　　“行，没问题！”许诺诺对跑山的准备还是很熟悉的，“用带饭么？”

　　　　“用不着，到时候请你吃好吃的。”山子神秘兮兮地说，“等明个儿晌午你就知道了。”

　　　　许诺诺也明白过来，估计山子是要在山里就地取材，点头道：“那我就等着尝尝山子哥的好手艺了。”

　　　　“我也想吃！”桃子这些天跟山子越发熟悉，也没有刚开始的那么拘谨，听说有好吃的，顿时嚷着自己也要去。

　　　　“你才多大，平地走路都容易摔跤呢，还想上山？”山子冲她做了个鬼脸，“让你姐背着你去？”

　　　　桃子闻言嘟起嘴，连嘴里酸酸甜甜的托盘儿都觉得没有刚才好吃了。

　第43章　劳碌命

　　　　“小丫头，别着急，等你长大了再带你去。”山子哄了桃子几句，也没去诺诺家坐会儿便告辞回去。

　　　　许诺诺抱着桃子走到家门口，看到成子哥满头大汗、狼狈兮兮地站在自家门口，脚边放着背筐，看见姐妹二人忙迎上来，献宝似掀开背筐上扣着的草帽，只见筐里竟然全都是灯笼果。

　　　　“你今个儿上山就是为了摘灯笼果？”许诺诺皱眉看向成子哥，鞋子上踩得都是泥巴，裤腿儿上也甩得都是泥点子，脸上汗水混着灰被他抹得左一条、右一道，拎着背筐的手上划得都是血檩子……再看看那小半背筐的灯笼果，她也着实不知道该说什么才好了。

　　　　成子哥见她看向自己的手，忙把背筐放下，将手藏在背后，讪笑着说：“我笨手笨脚的……”

　　　　“唉，你啊！”许诺诺的心顿时就软了，心里又忍不住埋怨自己越活越回去了，跟个孩子置得是什么气，她推开院门，“进来吧，先洗刷一下，身上可还有哪儿伤到了？”

　　　　“没，没伤着。”成子哥连连摇头。

　　　　许诺诺却是知道，他家虽说算不上富贵，但在村儿里已经是中上的人家儿了，成子哥娘打从做姑娘的时候就喜欢看戏，尤其爱女驸马、花木兰替父从军、穆桂英挂帅之类的戏码，自己没有那个好命，便更看重对儿子的培养，盼着他能考个功名，然后也给自己请封个诰命。

　　　　所以成子哥虽然有时候会下地帮着干活儿，但是大多数时间还是在家读书识字，并不怎么上山去，所以今天才会弄得这样狼狈不堪。

　　　　许诺诺进门后打了盆水给他道：“瞧你那鞋子和裤腿子，回去看婶子不骂你的。”

　　　　“你放心，我不告诉我娘上山干啥去了。”成子哥看着许诺诺给自己端水，喜得嘴角咧开老大。

　　　　“又不是我让你去的，谁稀罕你说不说。”许诺诺白了他一眼，却还是上里屋拿了药出来，“把手背上好生擦擦，自己看看还有没有别处受伤，身上叮没叮着草爬子……跟你说话听见没，傻笑什么！”说着抬手朝成子哥后脑削了一下。

　　　　“听见了，听见了。”成子哥抬手摸着自己的后脑勺，傻笑不由自主地又浮在脸上。

　　　　许诺诺见了撇撇嘴，这小子越发呆了，难怪自古就有书呆子这个词，可见古书读多了，人就是要变呆的。

　　　　把成子哥打发回家，许诺诺又对着那一堆灯笼果发愁，这东西酸得要命，平时偶尔吃几个解闷儿还行，现下这么多果子，自家是绝对吃不完的。

　　　　而且不管怎么说是成子哥一片心意，不好意思丢掉，拿去送人似乎也不太合适，琢磨半晌也没想出什么合适的用途，只好抓了一把给桃子，然后先把篮子挂在屋檐下，明个儿要跟山子去采草药，便把半夜喂孩子的差事交代给许老三，自己早早儿地洗漱了睡下。

　　　　次日天还没亮，许诺诺就已经醒了，睁开眼睛盯着黑漆漆的屋顶，半点儿睡意都没了，只好一骨碌爬起来，心里暗道，自己还真是个劳碌命，最近晚上总是睡不踏实，今个儿好容易能睡个囫囵觉，反倒早早儿地醒了。

　第44章　吃喝拉撒

　　　　她起来给栗子换了褯子，见锁儿睡得正香，小嘴儿吧嗒吧嗒，口水垂在唇角要落未落的，不知道是馋了还是饿了。

　　　　到灶间升起火来，磨了细米，想到锁儿刚才那流口水的模样，便翻出糖罐子，拈了点儿白糖丢进去一起熬煮，借点儿甜味给两个娃儿解解馋。

　　　　米糊熬上之后，又开始做早饭，把昨晚剩下饭扣进锅里，又盛水涮了涮盛剩饭的碗，把里面饭粒儿跟水一起倒进锅里，小火熬煮上，去房后缸里捞了块儿芥菜疙瘩，切成细细的丝，用筷子尖蘸了点儿猪油，在里面搅了搅，算是提味儿。

　　　　粥快熬好的时候，许老三和叶氏也相继起身儿，许老三到地里拔了葱和曲麻菜，上酱缸里捞了勺子大酱，一起端到里屋桌上，纳闷儿地说：“今年酱吃得这样快？这才几月，都下去大半缸了。”

　　　　许诺诺低头喝粥，上次叶氏打得伤到现在还没消下去，她不想一大早晨又跟叶氏闹得不痛快。

　　　　没想到叶氏却忽然开口道：“今年分给咱家的豆子少，娘说几个孩子还小，吃不了多少，我有身子也不能吃得太咸，所以打出来就只有往年的一半儿。”

　　　　许老三一听就知道是许老太太故意为难，伸到半截的筷子顿了顿，略有些无奈地说：“你当时咋不告诉我呢？”

　　　　叶氏低头喝粥，半晌才说：“告诉你有啥用，还跟娘去多要半缸酱不成？”

　　　　许老三闻言语塞，无声地叹了口气，低下头去吃饭不再言语。

　　　　桃子本来是不爱吃芥菜疙瘩的，筷子一直朝酱碗里戳，但见爹娘因大酱的多少有些别扭，就不敢再多吃，只得去夹芥菜丝，本来是皱着眉头塞进嘴里的，却忽然睁大了眼睛道：“大姐，今个儿的芥菜丝好吃。”

　　　　“你这是什么舌头，不过加了点儿大油便能吃出来？”许诺诺伸手捏捏桃子的脸蛋儿，自己这边却已经吃好了，起身儿道，“娘，米糊我已经熬好放在灶台上晾着了，我今个儿跟山子哥上山，晌午不回来吃饭，家里有什么活儿留着我回来做，你只管好两个小的吃喝拉撒就好。”

　　　　说完又扭头冲许老三说：“爹，今天地里的活儿干完就早点儿回来吧，毕竟两个娃儿，娘身子不好，怕是照看不过来。”

　　　　“放心吧，你才几岁，便开始吩咐我们了。”许老三见女儿这样，又是好笑又是有点儿心酸，“都是爹不生气，赚不到钱，让你小小年纪还得帮着养家干活儿。”

　　　　“爹，你这说得是啥话，村儿里有几家的孩子不做事，又不是什么高门大户的娇小姐，做点事儿还累死我了？”许诺诺一边说一边把裤脚、袖管都扎紧，防止有虫子爬进去，换了双底儿稍微厚实、腰儿较高的鞋，把鞋腰提到裤腿外面，又再扎了一道双重保险。

　　　　刚惦脚去够许老三的草帽，就听见院儿里山子喊：“诺诺，能走了不？”

　　　　“来了来了！”许诺诺跳起来抓住草帽，胡乱扣在头上，撒腿就往外跑。

　　　　叶氏不放心地在后头喊着嘱咐：“诺诺，你慢着点，别又伤着自个儿。”

　　　　“婶子放心就是了，我肯定好生照顾诺诺。”山子扬声喊道，眼神儿上下打量着许诺诺的衣裤，看着都收拾得很妥当，这才点点头，地给她个瓷瓶儿道，“用这个把露在外面的地方都抹一遍，头发上也抹点儿上去。”

　第45章　好胜之心

　　　　许诺诺打开瓶盖儿，小心翼翼地闻了闻，稍微有些清凉的味道，说不上好闻却也不让人讨厌，并不是想象中那种接受不了的异味，便倒了些在手上，原来里头并不是药水，而是泛着草绿色的胶状物。

　　　　她双手一搓，在脸上脖子上都抹了一圈儿，然后胡乱在头发上蹭了蹭手，最后在手背上搓了搓，觉得都沾上了味道，应该就算是抹好了。

　　　　山子见状撇嘴道：“你这能防个什么，让山风一吹就没味儿了。”说着倒了些在手里，仗着自己比许诺诺高，直接给她往头发上抹开，“这样能防止虫子往你头发里钻。”弄完手里还剩了点儿，他顺手就给蹭在许诺诺的耳根下。

　　　　许诺诺只觉得耳后一凉，等反应过来是怎么回事，皮肤便不受控制地冒出一层细小的疙瘩，连带着耳根都红了。

　　　　山子低头站在她身旁，见她白皙的耳后突然泛起一片红晕，竟是从没见过的景象，心里说不出是个什么滋味，却只觉好看得紧，忆及刚才触手所及之处一片滑腻，也不知是因为药膏、还是因为发丝遮挡下的那片白皙肌肤。

　　　　“你俩咋还没出门？”许老三从屋里出来，见两个孩子还在院儿里杵着，奇怪地问。

　　　　“哦，山子哥说让我擦点儿药膏防虫子。”许诺诺慌忙地又倒出些胶状物，抹在自己的脸上和脖子上，手指触到刚才山子碰过的地方，浮起一种难以名状的感觉，忙把手放下说，“山子哥，咱们赶紧走吧。”

　　　　两个人都是在山里走惯了的人，所以在有人踩出的山路上都走得脚程极快，山子是知道自己速度的，别说是个女孩儿，就是比自己大上一两岁的男孩儿，都很难跟得上自己的脚步。

　　　　上次在山里看到许诺诺，见她对这边的山路和山里的东西并不熟悉，还以为她很少上山，所以开始还刻意放慢脚步等着她，结果见她竟能毫不费力地跟着自己，心下也起了好胜之心，不由自主地一次次加快脚步。

　　　　许诺诺并不知道山子的心思，只以为他是在考校自己的速度，所以也不想其他，只专心走路。这身子虽说看着有些营养不良，但毕竟是从小做惯了活儿的，加上她以前也有些跑山的经验，知道怎么使力气，在什么地面儿上该如何落脚，所以倒也未落下风。

　　　　不过女孩儿的耐力到底是不如男孩儿，走了小半个时辰，许诺诺就觉得有些跟不上了，她也不硬撑着，开口道：“山子哥，咱们歇会儿吧。”

　　　　山子这才回过神儿来，心道自己怎么就这么较劲，赶紧停下脚步问：“没累着吧？”

　　　　“没事儿。”许诺诺是真心佩服山子，眼露兴奋地说，“山子哥，你真厉害，在山里走路就跟走平地似的，我什么时候能像你这样就好了。”

　　　　“在山上跑久了就差不多了。”山子让许诺诺在原地等着，自己辨了辨方向，钻进树丛里，不多时就捧着一片叶子卷成的杯子回来，里头装着清凉的溪水，递到许诺诺嘴边道，“喝口水歇会儿，平时自己走惯了，忘了你走不管山路，你也不早提醒我，没累着吧？”

　　　　“没事儿。”许诺诺的确是有点儿渴，但是看着山子手里的叶片又有些犹豫，这东西全靠他的双手兜着，根本没法儿接过来自己喝，但是又不好意思推辞，只好凑近上前，借着山子的手喝了几口水，缓解了一下略微有些冒烟儿的嗓子。

　　　　“山子哥，咱们这边山里有狼么？”许诺诺问，她小时候住的地方偶尔就会闹狼，有时候在村儿里都能听见山上的狼叫，只不过村里家家养狗，狼一般也不敢下山，偶尔村儿里有人家丢了牲口，若是跑到林子里去，等再找到的时候，大多就只剩下个啃剩的架子了。

　　　　山子把剩下的水都喝干净，丢开叶子说：“狼多着呢，不过都在深山里头，咱们这边不太闹，但有时候赶上大旱的年头，几个月几个月的不下雨，山上的草都枯死了，兔子、鹿什么的饿死的多、也很少下小的，狼群没东西吃，便也会往这边村子里来叼牲口吃。”

　　　　“山上不光有狼，还有野猪、熊瞎子，尤其是熊瞎子，看见可千万躲远点儿，让它糊上一巴掌可不是闹着玩儿的。”山子叮嘱道，“我听我爹说，我们村里早年间有个让熊瞎子舔了的，半边脸都没了，只剩下了一口气撑到家，刚迈进门槛儿就断气了。”

　第46章　赚钱

　　　　许诺诺闻言吐了吐舌头，她小时候虽然也是住在林区，但毕竟木材的砍伐已经很普遍了，许多林子都是再生林，若不是她家的地方太偏了，是个最远的林场，怕是连狼都瞧不见，更不要说是熊瞎子了。

　　　　“你可别不当回事儿，那可不是闹着玩儿的。”山子严肃地叮嘱说，“你若自己上山，一定不能往太深处走，秋天上山的话，更不能往那些核桃、松子多的地方走太远，很容易遇到熊瞎子的，秋天的时候熊瞎子储冬膘儿，到处踅摸吃食，一定得躲远点儿。”

　　　　“恩，我记住了。”许诺诺知道山子是为自己好，赶紧也正色地点头答应。

　　　　两个人歇了一会儿，又