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　　　　陈宝珠心想，这老太太叨念，那是愧疚；而二夫人叨念，那又是因为什么呢？

　　　　怕是心里有鬼吧？

　　　　二夫人见她居然还活在这个世上，想必这几年过得并不安稳。

　　　　刁妈妈看到陈宝珠恭顺的神色，很是满意。心想，这个丫头有时候倔一些，但还是识大体的，知道府里哪棵大树可以依靠，这样一来，她与二夫人也就省心多了。

　　　　对于府里庶女们今后的去处，作为侯宁侯府里主持中馈的二夫人，都一一做了安排。唯独这五姑娘……

　　　　刁妈妈看着陈宝珠稚嫩的脸庞，虽然青涩，但隐约可窥见以后的风姿，不由在心里面暗暗叹了一声，可惜了。

　　　　既然注定要死的人，何必强撑着要活着呢。这活着，以后必定更有更大的苦难在等着。

　　　　伯宁侯府，已经不可能留这位五姑娘太久了。

　　　　旁边一位精瘦的仆妇看到刁妈妈呆呆出神的样子，不由悄悄扯了一下她的衣袖，低声道：“刁妈妈，我们正经事还未办呢。”

　　　　刁妈妈这才醒悟过来，忙道：“对呀，看我这记性，居然把夫人的吩咐全忘了。”

　　　　她亲热地携起陈宝珠的手，一同走入屋子里。一边走一边道：“五姑娘，你看看你这屋子，这些家具都放了好些年了。今天夫人特地抽空出来。府里的琐事统统不管，专门给你房里添东西。这屋里的桌桌凳凳，外面的小厮一会就抬走。夫人说，仓库里有一套上好的梨木桌椅，是早些年大姑娘的陪嫁之物，但大姑娘嫁的地方远，搬不过去，就一直存放在仓库里。五姑娘不嫌弃的话，就将就着用用。还有这窗帘布、台布，梳妆台……”

　　　　刁妈妈显然早有准备。一番话下来说得口舌生花，整个屋子里的所有物件均无遗漏。陈宝珠认真地听着，觉得自己真的越来越像一只小孤狸了。

　　　　不管怎么说。这都是傍了那位素未谋面的晴郡主的福气啊，要不然的话，自己可能真的要与这些破旧不堪的家俱相伴个相当长的时日了。

　　　　理应享受的待遇，她当然要争取。

　　　　“晴郡主什么时候过来？”刁妈妈忽然冒出一句。

　　　　陈宝珠故意侧头想了一下：“一个时辰之后。”

　　　　她故意说早了一个时辰。

　　　　刁妈妈果然紧张起来，转头朝身后的仆妇们喝斥道：“还愣着干什么。还不快动手！还有外面的小厮们，也一并给我叫进来，动作要快，听到没有？”

　　　　转过身来，见陈宝珠一脸迷惑地看着她，　忙道：“五姑娘。这里人多手杂的，姑娘是娇贵身子，冲撞了姑娘可不好。姑娘还是到小花园里坐坐吧。小花园里老身已经叫人备下了瓜果糕点。姑娘一边吃一边赏花。待姑娘赏完了花，这里一切也都布置得妥妥贴贴了。”

　　　　居然还有这般待遇啊？陈宝珠忍住心里的笑意，点头道：“这里的一切，就拜托刁妈妈了，妈妈可看紧点。不然的话，等晴郡主来了。又该丢响伯宁侯府的脸面了。”

　　　　说完朝清鸳示意，清鸳会意，过来搀扶着自家小姐，娉娉婷婷地朝着小花园走去。

　　　　刁妈妈愣了一下，她还以为这位五小姐会念及自己劳苦功高，也一并叫她到小花园喝茶去，没想到这位五小姐居然只是委托她监工，并无他话。

　　　　刁妈妈看着陈宝珠主仆远去的背影，只觉得一阵失落与无奈。小花园里那一桌子瓜果糕点，可是全照着自己的喜好布置的，本来嘛，她也就是为着自己准备的。哪想到如今，倒成了偷鸡不成蚀把米，白费了自己一番心思了。但身份地位摆在那里，她即便是二夫人面前的红人，但依然是个奴才，身份又怎么能高过府里的正经嫡出小姐呢？

　　　　一旁的紫兰故作不知，问道：“刁妈妈，该开始了吧？再不开始，时间可赶不及了。”

　　　　刁妈妈狠狠地跺跺脚，想起二夫人的吩咐，只得把这口气忍下，心不甘情不愿做监工去了。

　　　　一踏入小花园的月洞门，清鸳就忍不住捂着肚子笑瘫在旁边的石凳上。她笑得喘不过气，还一边断断续续说道：“小姐，你……你没有看到方才刁妈妈那张脸，哈哈哈……是我见到过的最难看的一张脸了……”

　　　　“没事的。”陈宝珠不以为然，“她只能吃哑巴亏，这事她还没有胆子告发到二夫人那里去。”

　　　　想想也是，一个下等的妈妈，居然胆敢在她面前立规矩！要是她一味忍让的话，以后其他的下人，也会仗着二夫人的恩宠在她面前指手划脚的，那以后在府里的日子，她会更加难过了。

　　　　清鸳笑够了，坐了起来，猛然想到一件事情，脸上的神情也凝重起来，压低声音道：“小姐，你说，刁妈妈会不会记恨在心，以后暗地里给我们下绊子？”

　　　　陈宝珠点头，目光一片清醒：“清鸳，你要记住，刁妈妈是二夫人的家生奴才，无论我们怎么巴结她，她都会以二夫人的意志不转移的。所以，我们就不要在她的身上下功夫了。至于以后，我们小心便是。过了今天之后，刁妈妈总该知道，我们也不是好欺负的，她在以后行事，也会对咱们忌惮一些。”

　　　　清鸳想起近来发生的事情，还有府里对于二夫人心狠手辣的隐晦传闻，点点头道：“小姐，我记下了，我以后自会小心行事。”


　　　　第七十八章　下战书


　　　　小花园的一个望月亭里，四面挡风绘了四季风景的湘妃席垂下，只是东面的掀起半幅，可以清楚地看到亭子里的石桌上，果然摆了满满一桌的时兴瓜果，还有颜色各异的糕点，散发着淡淡的诱人的香气。

　　　　亭子里没有太多的闲杂人等，只有一个唤做秋红的丫头在石桌前站着。似乎早就得了吩咐，见到陈宝珠等人来了，便微微屈膝行礼道：“五小姐，你来了？那奴婢先行告退了。”

　　　　陈宝珠挥手：“去吧。”

　　　　秋红果然很识趣，没有碍陈宝珠的眼，很快就取林间小道走了。

　　　　陈宝珠看看旁边的石凳，见石凳上皆铺了厚厚一层长毛锦缎，不由会心一笑：“看来刁妈妈办事，还真是细致周到。”

　　　　清鸳利落地沏了一杯滚烫的香片给自家小姐，然后把茶壶放回到炉子上，炉子里，炭火正红旺。她不由感叹道：“小姐，你瞧，这里还有暖茶的炉子呢。这么冷的天，这茶还是热乎乎的，刁妈妈真是有心，对我们可真好。”

　　　　“我尝尝。”陈宝珠端起盛满澄清茶汤的紫砂莲花杯，啜了一口，满意地点点头。

　　　　“小姐，还有很多好吃的水果呢。”清鸳一看到桌子上的果盘，便乐了。

　　　　“使劲吃吧。”陈宝珠含笑道，“如果吃不完，就把紫兰，还有小红和何妈妈一并叫过来吃，这么一桌子的吃食，不要浪费了。”

　　　　就在这时，亭子外面的林间小径传来一阵脚步声，从亭子东面半掩的湘妃席望出去，可以清晰地看到一个俏丽的身影，后面跟着两个丫头，正朝着望月亭的方向走来。

　　　　是二小姐陈芳瑜。

　　　　清鸳的脸上顿时现出紧张的神色。　慌忙从石凳上站了起来，把嘴里面含着的半块桂花糕塞入嘴里，就着杯子里的茶水送了下去，这才出声道：“小姐，二小姐来做什么？”

　　　　陈宝珠微微一笑：“看来这个竹韵院真的不算太大，我们只在这望月亭坐了那么一小会，这消息就传到东院里去了。”

　　　　说话间，陈二小姐已经到了望月亭的石阶下。二小姐显然是换了衣裳，没有上午见面时穿得那般庄重，只是穿了件湖水绿的长裙。只在裙摆处绣着几朵蔷薇。外面罩着白玉兰散花淡黄纱衣，这样的装束，明摆着不怕这春寒料峭。这爱美之心啊。果然天下女子皆之。

　　　　陈宝珠站了起来，叫了声：“二姐姐，你怎么有空过来了？”

　　　　二小姐瞟了一眼石桌，眼中不满更甚：“妹妹果然好闲情逸致，居然在这个望月亭观风景来了。不过。这美景嘛，需有人共赏，妹妹既与姐姐我住在同一个院子里，怎么就单单把姐姐我忘了呢？”

　　　　二小姐说话声音不缓不急，娇嗔的声音如莺啼，婉转清亮。十分好听。不过如今这好听的声音里，带着一股埋怨，再配上二小姐委屈的神情。可谓楚楚可怜。

　　　　陈宝珠在心里面冷笑一声，怎么回事？明明是二夫人手下的刁妈妈把她请到这里来的，在二小姐的嘴里说出来，倒成了她这个五小姐嘴馋，偷偷跑到这里来享乐来了。

　　　　还要冠上什么不尊重家姐的罪名在内。说得就跟真的似的。

　　　　清鸳当然容不得自家小姐这般被诬陷，张了张口就要解释。陈宝珠使了个眼色。示意清鸳不要说话。

　　　　转过头来，陈宝珠的眼中呈现出一派讶然之色：“西院发生了大事，难道二姐姐不知道？”

　　　　二小姐当然知道发生了什么事情，但是这个时候她必须装作不知道。于是她摇摇头，脸上现出“关切”的神情来：“你的院子里发生了什么大事件了吗？”

　　　　“二姐姐真的不知道？”陈宝珠眼中的讶然更深了。

　　　　二小姐决定死撑到底，再度摇摇头。

　　　　“唉。”陈宝珠深深叹了口气，“都是刁妈妈不好，本来我屋子也没有什么不好。但是刁妈妈非得说是奉了二婶的吩咐前来，要好好把我的西院给整饬一番。带过来的那些小厮也多半是些粗心的，抬家俱抬来抬去，弄得震天响。我还担心吵到姐姐呢。原来姐姐睡得跟……跟小蓝一样，死沉死沉的啊。”

　　　　陈宝珠这话说得天真无害，仿若真的是一个十三岁的小女童说出来的话一般。二小姐脸色一变，正想发作，又想到自己面前的，不过是一个十三岁的丫头而已。在外流落三年，没人管教，难免粗俗，于是忍住气道：“五妹妹就在此处好好享用吧，被你那屋里的响动吵了一个中午，姐姐我要回去补眠了。”

　　　　陈宝珠故作讶然，指了指满桌子的水果与糕点：“二姐姐这就要走了吗？你看这满桌子的……还有二姐姐最爱吃的菊花糕呢。”

　　　　这个时候，即便是再好吃的糕点也勾不起二小姐的兴致了，她悻悻然道：“妹妹在府外流落多年，怕是没见过这些东西吧？你慢慢吃，姐姐没胃口。”

　　　　“那就太可惜了。”陈宝珠惋惜地看看桌子，再对二小姐抱以同情的目光。

　　　　二小姐没好气瞪了陈宝珠一眼，见后者依然一副笑嘻嘻的模样，根本无视她的讽刺，不由觉得十分无趣。迈脚就要走出望月亭。忽然想到什么似的，拿眼睛瞟了一眼后面跟着的香姿：“还不把帖子拿出来！”

　　　　香姿的眼睛一直盯着桌子上的新鲜水果，见二小姐问起，咽了一口口水，慌忙把袖子里揣着的一张请贴拿了出来。

　　　　见自己身边的丫头如此，二小姐的脸上有些挂不住了，狠狠地瞪了香姿一眼，扭过头去，不再理她。

　　　　清鸳上前一步，接过请帖，递给陈宝珠。

　　　　陈宝珠微微有些讶然，自己才不过入府一天，这名号就传出去了？马上有京城里其他名门小姐下帖相约了？想想也不太可能啊。

　　　　清鸳的神情也带着疑惑，兼有一丝担忧。

　　　　可别小看这些京城名门望族的小姐们的宴会，搞不好就是一场鸿门宴。

　　　　陈宝珠接过请帖，在手中掂量了一下，却不拆开。请帖香气浓郁，想必用香料熏过，是一种清清爽爽的香花味道，不会太过于俗气。

　　　　她的眼睛虽然定格在请帖上，暗暗地通过眼角的余辉扫视旁边二小姐的反应。果然，二小姐的表情有些不太自然，眼睛朝着自己的方向接连瞟了两眼，看到自己看着请帖不动，似乎有些焦急。

　　　　果然是鸿门宴。

　　　　陈宝珠在心底笑了出来。

　　　　她不紧不慢打开请帖，那边的二小姐，见她这番动作，似乎松了口气。

　　　　请帖上的字迹娟秀清丽，算不上大气，但有一股小女儿家的温婉在内。

　　　　一旁的二小姐说话了：“这是昭武将军府上的三小姐谢敏如发下的请帖，说是荷花祭快到了，特地约上京城的姐妹们，到将军府赏荷吃藕。将军府年年如此，今年也不例外。府上的姐妹们都收到了请帖。妹妹虽是刚入府的，但也是我们府上的，不能单单把你排外吧。所以我跟敏如姐说了，让她把你的名字也记上。你也别整天闷在屋子里，到外面走走，见见世面也是好的。”

　　　　清鸳听得二小姐如此趾高气扬的话语，眉头不由拧了起来。而陈宝珠却恭顺道：“那我就多谢二姐姐提携了。二姐姐说得极是，我初来乍到，对京城的一切都不熟悉，今后还要二姐姐多多指点才是。”

　　　　见陈宝珠应承了，二小姐心情大好，哼了一声道：“好说。”带着两个丫头步履轻松地走了。

　　　　“看来二姐姐真是无事不登三宝殿啊。”看着二小姐施施然远去的背影，还有她临走前经过时嘴边那一抹得意与冷笑，陈宝珠不由在心底发出一声喟叹，现在的名门闺秀怎么了，好好的琴棋书画不练，非得要在一些旁门左道上下功夫，有意思吗？

　　　　清鸳的目光里充满了担忧：“小姐，真的要去吗？”

　　　　“去，为什么不去？”陈宝珠笑笑，“不去的话，岂不是让二姐姐失望了？”

　　　　“小姐！”清鸳忍不住嗔怪道，“都什么时候了，小姐还一昧地开玩笑。小姐要知道，将军府可比不得侯宁侯府。在侯宁侯府里，如果其他各房的要动什么歪心思的话，还有老太太顶着。可是到了外面，那可是全京城的名门淑媛的眼睛都在盯着的。别看平日里这些大家闺秀们和和气气的，可暗地里不知斗成什么样子呢，巴不得把别人踩在脚下，把自己抬高上去。在外面，即便是自家姐妹，为了各自利益，也不一定会伸出援手的。”

　　　　陈宝珠笑笑：“我会小心的。”她知道清鸳是好心，怕她被孤立。

　　　　“我若不去，倒成了她们眼中胆小怕事之徒了。”陈宝珠笑笑，这个世道便是如此，凌强欺弱，不怕别的，就怕那些不要命的。而且，二小姐在她入府的第一天，就公然来下战书，明摆着就是要给她好看啊，好让她以后识相些。同时，也显示二小姐的地位，在侯宁侯府里，唯她独尊。

　　　　看到清鸳仍是一副愁眉不展的样子，陈宝珠给她一个安慰的笑容，伸手拍拍她的肩膀，“不是还有四姐姐罩着我吗？我也会多加小心，不会丢伯宁侯府的脸的。”


　　　　第七十九章　书法


　　　　陈宝珠坐回到石桌前，这一桌子的美味食物，不吃的话的确太浪费了。

　　　　“清鸳，你也坐下来，一边吃一边跟我说说，这个谢氏昭武将军府，到底是怎么样的？”

　　　　清鸳也在桌子旁边坐了下来，掂了一块糕点，想了想道：“这个昭武将军府，与我们伯宁侯府还有很深的渊源呢。”

　　　　陈宝珠“哦“了一声，手下却不停歇，把放置于面前的一小碟蜜饯全部扫光。这个蜜饯做得很内行，甜而不腻，又爽口。她心想，下次一定要讨教大厨房的那位做蜜饯的师傅才行。

　　　　清鸳有些惊奇地看着自家小姐：“原来小姐喜欢吃甜食啊。我记得小姐三岁的时候来过，那个时候下人们把蜜饯呈给小姐，小姐看都不看一眼呢。

　　　　陈宝珠一愣，旋即笑道：“人的口味会变的嘛，再说，这么好吃的东西不尝尝的话，那岂不是人生一大憾事？”

　　　　清鸳不疑有他，见自家小姐喜欢吃，心里面也特别高兴：“小姐，这蜜饯是大厨房里的沈三娘子做的，她有一手泡制蜜饯的好手艺。我早些年到她那里帮忙，也学过。如果小姐爱吃的话，那我以后就专门做给小姐吃。”

　　　　陈宝珠这才恍然，原来清鸳说的是这个意思啊。于是笑道：“那就太好了，我还寻思着怎么让沈三娘子再做一些呢。”

　　　　清鸳把整块糕点吃下去，又送了口水，这才说道：“小姐，说到昭武将军府与我们伯宁侯府的渊源，还真是有一大段故事要说呢。我听说太祖在位时，南征北战。当时的昭武将军与我们的太爷伯宁侯。是一起参的军。由于二人跷勇善战，后来一起拜的武官。在战场上，两人配合默契，还一起结拜成了兄弟。我还听说，昭武将军曾帮我们太爷挡过枪，而我们太爷，也曾把昭武将军从死人堆里背了出来……”

　　　　陈宝珠“哦”了一声，心想，难怪昭武将军府与伯宁侯府的关系如此密切呢，原来因了这一层关系啊。

　　　　只是。当时陈父在世时，怎么没有听到他说起过这些往事呢？

　　　　清鸳似乎看出陈宝珠心中的疑惑，低叹一声道：“我听老太太说。当年伯宁侯的名号与昭武将军一样响当当的。只是后来，天下太平，我们伯宁侯这边都从了政，做了文官。而昭武将军沿袭父辈志向，一直是从武的。朝堂上文官武官各自成了流派。而对于外敌干扰，主战与主和一直是两派的分歧。所以，因了这个原因，我们伯宁侯府与昭武将军府