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　　　　陈宗纶自知失言，也知道自己留在这里也帮不了什么，讪讪地笑笑，便转身下去洗漱。

　　　　这个时候，他的小厮小路带着一身雨水跑了进来，一看到陈宗纶，气喘吁吁道：“公子。你托我办的事情，我已经替你办妥了，可累死我了，好说好歹，那个老鸨非得要五十两银子才肯放人……”

　　　　陈宗纶无比快速地冲上来，捂住小路的嘴，捂得他不停挣扎，差点喘不过气来。

　　　　陈宝珠转身正要走，忽然听到小路如此一说，不由停下脚步来。奇怪地问道：“小路你刚才说什么，什么非得要五十两银子？”

　　　　小路被陈宗纶掐着脖子，吱吱呀呀说不出话来。陈宗纶努力挤出一丝笑容道：“没有什么。就是上次我到城北的集会淘得一件宝贝，那个商贩非得要五十两银子，今天我们又见到了那个人。我让小路去要价，看看能不能讲低一点。”

　　　　说完狠狠地朝小路使个眼色，这才把他放开来。

　　　　小路跟着主子多了。这揣摸主子心思的事情都是通晓不过，见主子如此，马上明白几分，知道自家公子肯定要是瞒着妹妹的，于是笑嘻嘻道：“是啊，我。我刚才说的就是那件宝贝……”说着朝陈宗纶嘿嘿一笑，肉痛道：“那件宝贝也太贵了，但公子非得说要买。我也没有办法……”

　　　　陈宝珠正色道：“哥，你也收敛一些。如今不比往日，今天这个事，想必以后府上的日子也没有以前那般好过了，有些地方该省着还是要省着的。”

　　　　看到小姐像个小大人一般训着自家哥哥。绿意不由觉得好笑，忙道：“那是公子的心爱宝贝。花多大的价钱也甘心。不过，现在府里的情形不容乐观，大公子以后可不能再这样大手笔了。”

　　　　陈宗纶想到今后府上的日子，心里不由有些后悔花费了那么多银子，点头道：“妹妹说得是，哥哥记下了。”

　　　　陈宝珠忽然想到，自家哥哥解元郎佩花骑马荣市第一天，就出了这样的事情，的确是太打击士气了，自己又如此数落他……

　　　　于是忙安慰道：“哥，你也别往心里去，妹妹我只不过说说而已。”

　　　　陈宗纶深深地看了妹妹一眼：“珠儿，你总比哥哥懂事许多，又这么善解人意，难怪爹娘如此喜欢你……哥没事，哥回去睡一觉就好了。”说着转身便走。

　　　　小路一看自家公子走了，忙撑了把伞快步跟上。

　　　　陈宝珠想到屋子里的苏氏，赶忙进屋去看看她。经过一番劝慰，苏氏的精神也好了很多，陈宝珠让丫头们端来水和毛巾，伺候苏氏洗漱完毕，上床歇下这才带着绿意回房去。

　　　　一路上，主仆二人都没有说话，只在默默地行走着。陈宝珠望着漫天雨幕，想着今后的生活也如这茫茫雨幕般不可预测，不由有些沮丧。再想到方才哥哥那副紧张的神情，又觉得好些好笑，真的是买一个宝贝吗？她还真的没有见过这个出手阔绰的哥哥如此紧张过呢。

　　　　回到自己的房里，主仆几人对着跳跃的烛火，沉默着没有说话。听到外面更鼓声声，接着传来门“吱呀”被推开的声音，想必老爷回来了。接着前院一阵忙乱，似乎有人叫道：“老爷醉了，还不快过来搭把手！”之类的话。

　　　　陈宝珠叹了口气，从云端跌到尘埃的感觉委实不好，特别是对于自己踌蹰满志，正打算一番大作为的爹爹而言，那是怎么的一种挫折！不过有苏氏那么温柔的妻子在旁边陪着劝解着，想必爹侈也不会太难过。

　　　　“歇了吧，明天还有很多事情要做。”陈宝珠道，在床上躺了下去。绿意无声地走过来，放下帐子，吹熄烛火，这才轻轻地退了出去。

　　　　第二天，陈宝珠起了个大早，赶到了上房。一进院子，就看到院子里居然黑压压地站了一院子的人，朝外看去，满是密密麻麻的人头。个个垂头丧气，一副愁眉苦脸的样子。

　　　　陈宝珠瞬时明白过来，如今的陈府不比往日，如今的陈父不是外放，而是遭贬，这一大家子的生计必定难以维继，所以适当地遣散一些人，也是常理。

　　　　她朝院子里一站，院子里的仆妇们都看到了她，自觉地让出一条通道来。陈宝珠朝前走去，一直走入上房里。

　　　　上房里，中间的地上站着一个老婆子，一边用帕子抹着眼睛，一边说：“夫人，你不用说了，老婆子我半生都在陈府里度过，已经把这里当成家。你们若是要把这宅子卖掉，到哪里去，老婆子也跟着去，就当是老婆子我报答当年老太爷的救命之恩！”

　　　　陈宝珠心下唏嘘，难得会遇上这么个忠心耿耿的仆人，定睛看去，这不是守后院的李婆子吗？


　　　　第五十六章　转机


　　　　经过一个上午的遣散，发放散家费，府里的人含着泪，拿着属于自己的银两，陆续走出府去，另谋生计。

　　　　最后，每个人的身边只留下两个贴身丫环，一个婆子，便再没有其他人留下。

　　　　宁氏站起身来，看着偌大的空荡荡的府第，轻轻地叹息一声，眼里充满惆怅。二姨娘拿着帕子抹眼睛，三姨娘早就忍不住哭出声来。

　　　　家道中落，原来古今一个样。陈宝珠默然，她前世也曾生活富足，家里拥有几个公司。但一场金融风暴，就把一个家刮得七零八落，破产，被收购，那段不堪的日子里充斥在她的脑海中的字眼，又一个个蹦了出来。

　　　　破产，看来即便是像陈父这样的三品高官也避免不了。朝堂上风云变幻，一道弹劾，就罢去了陈父的三品侍郎。然后是抄家，幸好带头的是陈父的一个旧部下，这才手下容情，做做样子就过去了，但是这些已经无法掩饰陈府的败落。

　　　　本来她还以为，会因大哥的解元称号，让陈府多多少少受到一些恩泽。没想到，这算不上官职的头衔根本就扑灭不了在朝堂上，几名大臣舌战燃起的熊熊大火。

　　　　朝堂分成两个派系，分别为二皇子派与四皇子派，这两个派系经常各出其招，弄得朝堂一片混乱。就好比这一次，听说是四皇子派先挑起的，说是这些年来史事不举，西北出现贪官污吏。矛头直指吏部侍郎陈父等人用人不察，以致于吏风不治。

　　　　其实这件事情与陈父半毛钱关系都没有，吏事不举，贪官污吏，古今皆有之。谁能说哪个朝代没有一小撮贪官？如果没有贪官的话，那必定是国家不兴旺，贫困委顿，没有什么可贪的。

　　　　那些人更过份的是，竟然是信口雌黄，说是陈父之人用人不察。一定是收了贿赂，请旨抄家。

　　　　明眼人都看得出来，这明摆着就是借机清除异己。因为陈父等人是二皇子派系的……

　　　　但偏偏皇帝就信了，一个旨意下来，该抄家的抄家，贬官的贬官，发配的发配。数十个官员就在二皇子与四皇子的储位之争中成了炮灰。

　　　　陈宝珠的心中一阵唏嘘，更懊悔自己怎么古今一个样，贪图安逸享乐，怎么就没有想过好好存上几个钱呢。有钱在手，也不至于像现在这般窘迫……

　　　　她也曾问过宁氏，好歹变卖府第。田庄还有些银子，怎么就不让父亲辞官呢？凭着变卖家产的银子，过上普通人家的生活。那是绰绰有余。为什么父亲还要到那苦寒的地方去呢？

　　　　宁氏一听此言，马上变了脸色，慌忙来捂她的嘴。后来，她才明白，原来贬官是不可以辞官的。被贬官后辞职很容易被人理解为对处罚命令的发出者的不满，而在古代。更会被视为对朝廷，对皇帝旨意的违抗。那等待他们的只有杀头了。

　　　　没想到古时代的制度竟如此残酷，陈宝珠吐吐舌头，不敢再说了。

　　　　而接收却是肯定的。毕竟像陈雪妍姐妹几个年纪尚小，当然不可能随父到那个边远苦寒的地方去，所以，陈父一定会托其兄弟帮忙照应。那么一来，自己岂不成了寄人邻下了吗？

　　　　不，不可以。陈宝珠攥紧了拳头，轻轻地摇摇头。

　　　　寄人邻下，凡事都要看别人的脸色，哪里有自家的潇洒快活？！

　　　　而且，如今陈父时运不济，被贬边远的洪州，而陈父的几位兄弟却官运亨通，青云直上，两厢对比，心中的滋味可想而知。

　　　　这个时候到陈父的那些兄弟府上去的话，处境恐怕比寄人邻下更加难堪……

　　　　回到自己的院子里，陈宝珠便让翠微把藏起来的几十两银子取了出来，摆在桌子上，看定身边的两名丫头道：“翠微，绿意，府上的处境你们也清楚。方才夫人已经把府上的丫头婆子杂役们都遣散了，剩下就到各个房里的丫头了。我们主仆一场，我也没有积攒下太多的银子，你们各自二十两银子，各自去寻个好人家吧。”

　　　　翠微绿意一听，当即跪了下来。绿意先说道：“小姐，其实我与翠微已经商量好了，毕竟我们也跟了小姐这么些年，与小姐夫人的感情非同一般。再加上我们自小被卖，家里的人已经不知在天涯的哪个角落。如果小姐执意要撵我们走的话，我们就真的连个容身之所也没有了。”

　　　　翠微抽抽鼻子，也点头附和。

　　　　陈宝珠怔怔地望着面前跪着的两个忠仆，她知道自己的这两个贴身婢女一定是怕自己伤心难过，才刻意这样说的。其实，对于做奴婢来说，最渴望的就是能够拿到卖身契，重获自由。自由的生活是多么美好啊，可是这两位忠仆为了自己，竟然说……

　　　　陈宝珠觉得自己并不是一个轻易动感情的人，但是眼角还是温润了。她伸手将二人扶起，叹喟道：“你们两个做什么呢，好端端的怎么跪下了？再说，如今可是个机会，待以后我反悔了，可就不给卖身契你们了……”

　　　　翠微很快说道：“奴婢们本来就不打算要那张什么卖身契，小姐替我们收着那更好，还省得掉了呢。”

　　　　陈宝珠不由被翠微这种奇怪的话语给逗笑了，摇摇头道：“天下怎么就有你们这么傻的丫头呢？”

　　　　绿意看看她：“小姐才多大，怎么说话像个小大人似的？”

　　　　陈宝珠一怔，才明白自己动情之时居然忘记了自己的身份。是啊，自己不过是一个十岁的孩子，即便如何打击，也不可能如此老成地说出这样的话来。

　　　　于是，她眨眨眼睛，道：“我快些成为大人不好吗？那样的话我就可以替父亲，还有母亲分担一些忧愁了。”

　　　　“小姐！”绿意动容地看着自家小姐。她的年纪稍大，已经懂事许多，对于这种贬官遭受的变故，宛如云端掉落尘埃，并非每个人都能承受得了的。比如说二姨娘与三姨娘所出的那两个，还不哭得跟泪人儿似的？

　　　　自家小姐居然没有哭，还想着要替老爷与夫人分担一些责任。这就是嫡出小姐与庶出的所不同之处啊。

　　　　由于府里过半的丫头婆子已经被遣散，昔日热闹非凡的府第一下子冷清起来。陈宝珠想起宁氏上午的时候失魂落魄的样子，心中隐约有些担心，便带着绿意到上房去看看。

　　　　到了上房，未入院子，就听到屋子里传来一阵细碎的说话声。细听之下，原来是陈父与宁氏在里面。

　　　　陈宝珠想，陈父一夜宿醉，今天临近中午的时候才醒过来了，宁氏一定是怕他心中郁结，所以在一旁劝慰。

　　　　由于府里的丫头多半被遣散，上房留下来的丫头也不过一两个，看到陈宝珠过来，正要打招呼。陈宝珠把手指放在唇边，做了一个噤声的动作，然后挥挥手，两个丫头便很识趣地退了下去。

　　　　宁氏正在给陈父梳头，盘了头发，插了一根碧玉簪。陈父微微叹口气，握住宁氏的手：“苦了你了。”

　　　　宁氏盈盈望着陈父，有这句话，再多的苦也值了。

　　　　“以后，别喝那么多的酒了。”宁氏柔声说道，拿过一件靛蓝软绸交领衣衫，给陈父披上。

　　　　陈父适时地捉住宁氏的手，微微一笑：“你以为为夫真的借酒消愁？那你可错了，为夫是高兴才喝的。”

　　　　宁氏微微讶然，忘了手还被握着，嗔怪道：“高兴？家里都成这个样子了，你还高兴？”

　　　　陈父摇摇头，站起身来，踱到窗边：“我昨夜与几位旧部下喝酒，倒听得一个消息。说是近来多事之秋，朝堂动荡，为了稳定大局，皇上突然提出要给那些曾经为皇室做出杰出贡献的先辈们论功行赏。”

　　　　“那与我们何干？”宁氏想着自己府上风雨飘摇，而别人却平步青云，不由心中的忧虑又增一分。

　　　　“夫人，事情有转机了。”陈父的声音突然高了一些，透着喜悦，“夫人可曾忘了，我祖父曾追随先帝，浴血沙场……”

　　　　宁氏的眼睛猛然增大：“此事可是真的？”

　　　　如果这事属实的话，对于风雨中将倾覆的陈府来说，无异于雪中送炭。

　　　　陈父呵呵一笑，又恢复了往日的神采：“夫人，我听那些旧部说，他们受命负责此事。经过确认，名单里的确有祖父的名字，擢升宁伯侯封号。”

　　　　宁氏的双手不由颤抖起来，看着陈父张了张嘴，却说不出话来。

　　　　陈父为嫡长子，按侯爵之位可以世袭的规定，也就是说，只要此事能成，陈父就是宁伯侯，就不用远赴边远的洪州上任，大可以住在京城，享受着侯爵的待遇。

　　　　这对于陈府来说，真是天大的喜讯啊。

　　　　宁氏看着陈父，忽然一低头，泪珠就落了下来。

　　　　陈父也是一脸的欣喜加期待，伸手揽过宁氏：“夫人，这是好事，你哭什么呢？”


　　　　第五十七章　离京



　　　　“我哪有哭了？”宁氏含泪笑了，“我就是高兴嘛。”

　　　　陈父伸手替结发妻子拭尽眼泪，呵呵地笑了。

　　　　门外，陈宝珠呆住，只觉得满天的乌云顿时散了。心中的大石被移开，她贪婪地吸了一大口空气，忽然觉得整个人轻松起来。

　　　　只听得宁氏又道：“……这事，是真是假？可别是道听途说，害得我们空欢喜一场，我们可禁受不起这样的折腾了！”

　　　　陈父的手在宁氏的手背上婆娑着：“阿秋，我会是这样的人吗？若没有八成的把握，我怎么会告知于你，让你跟着担心受怕呢？”

　　　　宁氏转向陈父，嗔怪道：“难道没有八成的把握你就不肯告诉我吗？要知道我可是你的结发妻子，你有什么事情可不许瞒我！”

　　　　陈父呵呵一笑，只觉得心窝暖暖的，这个府上，只有自己的结发妻子才是可以和自己风舟共济之人。有妻如此，此生足矣！

　　　　宁氏想起一事，问道：“可这消息确定下来，还要经过皇上颁旨，这复杂的程序下来，恐怕得半年的时间。可目前我们还得前往洪州……”

　　　　陈父轻柔地揽过妻子的纤腰：“半年算什么，这洪州还是得去的。不过有了这个希望，这苦日子至少还有个盼头。我昨天晚上已经跟几个旧日部下说好了，让他们好好给我看着那份名单，千万不要给人钻了空子，改了名字去。”

　　　　“那些人，信得过吗？”宁氏只觉得心里面惴惴的。毕竟陈府目前落魄，世人不落井下石一把，就已经很好了。哪会还有几个真心助你的？

　　　　陈父笑了一笑：“放心吧，那几个旧部，我曾经于他们有恩，这点小事，他们还是可以替我办妥的。”

　　　　听说是以前曾施恩于他们，宁氏这才稍微放了些心。这世道，说同僚之情，结拜之情统统都是假的，有恩于人那才能稳稳固固的。

　　　　“可是……”宁氏又想起一事，“家里的孩子们该怎么办呢？仪儿身子不好。怡儿与珠儿年纪尚小……”

　　　　一想到自己的宝贝女儿，宁氏便蹙紧眉头，那么可爱的小女儿。她怎么也不舍得带着一起到洪州那个苦寒之地受苦。

　　　　“你说得也有道理……”陈父不由也拧紧了眉头。虽然半年之后会有好消息传来，但是那个地方又边远，又寒冷，听说冬天连牛都会冻死。他真的舍不得自己的小女儿一起去受苦。

　　　　“要不，让她们几个到我二弟家中去住上一段日子？”陈父征询地看着宁氏道。陈父有三个弟弟。二弟在京城开了一间古玩店，而三弟四弟入了仕途，都在外面放官，不在京城。

　　　　“也只能这样了。”宁氏点点头，尽管不舍得一双儿女，但是想到半年之后就可相聚。心里便没有那么悲伤。

　　　　“二姨娘与三姨娘也一并留下来吧，也好方便照顾她们姐妹几个。”这个时候的宁氏也顾不得防备二姨娘三姨娘了。平日在大宅子里，难免勾心斗角。大家尽可以各凭本事斗上一斗。如今家难当头，如果还寻思着如何争斗取胜那可就太说不去了。

　　　　“还有纶儿，已经十五了，还夺了个文科解元，是个小大人了。就让他承担起照顾妹妹们的责任……”宁氏虽然心中悲伤，但一点也不慌乱。把家中事物安排得妥妥贴贴。

　　　　陈父再次欣慰，有一个能干的贤内助真是好啊！

　　　　在门外的陈宝珠再也忍不住，走进来叫道：“爹，母亲。”

　　　　宁氏吓了一大跳