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　　角门处，一名身着灰布麻衣头上包着头巾的女子，被两名健壮的婆子一左一右架着，嘴里不停的唔唔叫着，嘴上塞的布巾结实的很，她眼神中满是祈求之色。
　　但是那两名婆子根本无视她的祈求，只选那人少的小径往内院走去。
　　大厨房中，冬卉正在看着炉子上坐着的一锅乌鸡老参汤，整个厨房中都弥漫着一股子香味，刚踏进厨房门的初红情不自禁深深的吸了口气。
　　“好香，冬芷妹妹这是在做什么好吃的？”初红凑到冬卉跟前，往那砂锅上看了两眼。
　　这初红是栗侧妃跟前最得脸的婢女，平日里的衣着打扮也是不负她这名字里带的‘红’字，不是水红就是殷红色的衣裳。栗侧妃每日午时之前都要用上一碗燕窝，她是来取燕窝的。
　　“周侧妃看我得闲就让我来厨房熬汤，说是人手不得空，她又喝不惯那厨娘熬的”冬芷说这话的时候，脸上带着苦笑的表情。
　　……
　　这边，周氏的院子里，荣王正与周氏在房里用着午膳。荣王最近难得往周氏这里跑的勤了几趟，照常人看来，还以为是周氏用了什么法子勾住了荣王呢。
　　其实闵应和周氏都明白，他是怕去栗侧妃那儿尴尬。
　　闵度与闵应不同，他今年已经八岁，早已搬去前院，与闵庸，闵庭他们住在一起。
　　自他发病，就像当初闵应得天花时那样，荣王自始之中也只是在屋外望了几眼，就掩口走了。
　　对于他们父亲的冷心冷肺只顾自己的样子，闵应早就有了心理准备。原书中说过，闵长岳本就是个自私凉薄的性子，他一直说自己最爱的是周氏，其实不然，他最爱的还是自己。
　　“你就这么不耐烦与本王说话？”在屋里再一次陷入尴尬的沉默之后，荣王终于忍无可忍的将手上的筷子往桌上一拍，满脸怒容的道。
　　“妾身不敢”周氏的脸上并无半分不敢的样子，她还是面无表情的吃着自己的饭。
　　“王爷，侧妃，这是刚熬好的鸡汤”这时，端着鸡汤的冬芷进了屋，她看了看冷着脸的荣王，又望了望一脸从容的周氏，将汤放下，就躬身退了出去。这屋里的气氛实在是太压抑了。
　　“冬芷，你辛苦了，赶紧去歇着吧。”在外间伺候的巧玲看到冬芷出来，赶紧上前接过那托盘。
　　“没事，巧玲姐，我不累，四公子临去怡然院前，嘱咐我，让我闲暇没事来给侧妃煲汤的。”冬芷不好意思的笑了笑。说着，还装作不经意往内室望了两眼。
　　“那我先出去了”
　　“王爷，您尝尝这汤吧，味道还不错”无声的叹了口气，周氏将那炖盅盖子掀起，舀了一碗乌鸡汤递到荣王的面前。
　　就算是不甘又如何，她还是要渐渐屈从于现实，不光为了她的应儿，还有她自己。
　　“嗯”荣王脸色稍霁，接过那碗汤。用小匙搅了搅，送了一匙入口。
　　‘噗——’一口汤都被他吐了出来，荣王的脸上满是怒色。
　　“你故意的？周凝莲，你当真这样厌恶本王？”荣王的额头上青筋一跳一跳，他已经忍耐够了。府里的其他姬妾侧妃，包括已逝的王妃，无一不对他小意逢迎，可这个女人自进王府以来就对他不咸不淡。他以为有了闵应之后她的性子会变一些，没想到如今却越来越执拗，当真是不识抬举。
　　一甩衣袖，荣王就大步流星的走了出去。
　　独留下一脸疑惑的周氏，和地上的汤水。
　　“侧妃？”巧玲听到声音，进来时，看到的就是周氏愣在桌前，荣王拂袖而去的情形。
　　“这汤？”周氏给自己盛了一碗，试探着往嘴里送了一口，‘噗’她也忍不住吐了出来。
　　这味道，真是，还真是一言难尽。
　　“你去将冬芷叫进来”周氏思量了片刻，吩咐道。
　　“是”巧玲不解的应声，难不成是冬芷那丫头闯祸了？她在心里暗忖道。
　　周氏看着炖盅里的鸡汤，久久没有出声，冬芷一脸忐忑的不时抬头看她一眼，又赶紧将头低下。
　　“冬芷，你为何要这样做？”周氏终于抬起头，脸上并无责怪的意思，但是语气中的不容置疑，还是将冬芷压的喘不上气来。
　　“奴，奴婢放盐的时候不小心手抖了下，可能这汤的口味有些重了”冬芷低下头回道。
　　“手抖？”周氏怎么会相信这种说辞，她冷笑道，“若是手抖盐重了，你还会将这鸡汤往桌上端？”
　　‘噗通’一声，冬芷突然跪下，猛的叩了几个头。
　　“侧妃，事到如今，奴婢只能实话实说了。”她顿了顿，好像是鼓足了勇气，“这事其实是四公子吩咐奴婢做的，他看您好像不太喜欢王爷来咱们院子似的，就让奴婢用这一招帮您将王爷轰走。”说着，冬芷垂下了头。
　　周氏听到这话，眼中的怒气消散了不少。这事若说是闵应做的，倒也确实有几分可信。她的应儿早慧，她是知道的。
　　“你起来吧，将这里收拾一下，都下去吧”前一句是对冬芷说的，后面的话则是对冬卉和一直在桌旁站着的巧玲说的。
　　两人将桌上的菜都收好，端了下去。巧玲走在前面，冬芷端着东西走在后面。刚出门，她就深深的松了一口气，刚刚一直绷着的那根弦也驰了。
　　……
　　话说荣王本来气汹汹的往书房那儿去，可是却被告知书房里走了水，此时正一片狼藉。无奈之下只能转返回内院。
　　周氏那里他是万般不想再去了，现下，就只能去栗侧妃的院子。
　　乐湛趴在满月门一侧，看到荣王确实是往栗侧妃的院子那儿去了，才咧开嘴角，往怡然院那儿去，顺便还摸了摸怀里的火折子，嗯，还在。
　　他如今最佩服，最崇拜的就是他家公子，竟然都让他说着了，王爷真的去了栗侧妃的院子。
　　……
　　栗侧妃的院子，正房内室，先前那被婆子从角门带进来的妇人正跪在地上不停的求饶。
　　“先给她点教训尝尝，不然咱们锦姨娘在庄子里待久了，怕是忘了咱们荣王府的规矩。”栗侧妃的脸上笑的温婉得体，仿佛是在话家常。

　　☆、13。第十三章（捉虫）

　　“求求你”锦姨娘惊恐的看着那婆子手里的拶，不停的往后挣扎着。
　　这拶刑，又称十指连心。是一种狠毒至极的刑罚。
　　将木棍从中间穿孔，用线串起。将人的十指放进木棍空隙中。施刑之人只需从两边一拉，受刑之人的手指不残也伤。
　　栗侧妃闭上双目，在一旁伺候的初红立刻有眼色的上前帮她揉肩，“妈妈还等什么，难不成还让侧妃再说一遍？”
　　“是”那几位婆子有按住锦姨娘身子的，还有另外两个则是将那拶套在锦姨娘的十指上，一人拉住一边。
　　使劲一拉，满室都是令人牙酸的骨裂声，锦姨娘发出痛苦的惨叫，脸上的冷汗已如雨注，人也直接昏死过去。
　　这厢荣王刚进栗侧妃的院子，就被这突如其来的惨叫声给惊了一下。喝住那想进屋通报的守门丫鬟，荣王放轻步子向内室走去。
　　一杯茶水被初红尽数浇在了锦姨娘的脸上，看到她眼皮里的眼珠滑动，初红才没再泼第二杯。
　　“怎么样？到现在还跟我嘴硬？”栗侧妃嗤笑一声，用手里的罗帕按了按嘴角。
　　“雀锦不知有何处——得罪了栗侧妃娘娘，还望——娘娘告知”艰难的将话说完，锦姨娘的脸上满是告饶之色，但是她眼底的恨意出卖了她。
　　“你不知？”栗侧妃像是听到了什么天大的笑话一般，“你不知谁知？别以为我不知道，你与你儿子这三年来一直暗地里往来密切。也就是王爷和那个周氏蠢笨没有发觉罢了。”
　　“那又如何？栗侧妃也有三公子，应该能明白一个为母的心思。我只是，只是想念我的庸儿罢了。”锦姨娘的脸上带了几分真切。
　　“想你的儿子？怕是想为他扫清障碍，好为你的重新归府做打算把。”栗侧妃的话里满是不屑。
　　“是又如何，这次若不是你撺掇，庸儿怎么会心急做了你的棋子？”锦姨娘确实是抱了重新回王府的打算，但是她没想到。一招不慎，竟然被这栗侧妃钻了空子。
　　“你利用我庸儿心急想将我接回的心思，和对周氏母子的敌视，趁机诱导他将天花病人的衣物和血痂弄到闵应身上，好让他染上天花。你是存了一石二鸟的心思吧，毕竟三年前，你就是用这样的手段对我和柳姨娘的不是？这样一来，四公子闵应身亡，到最后你再故意留下线索指向我的庸儿。到时庸儿也难逃一劫。最后这偌大个王府中，除了那个傻子闵庭，不就只剩下你儿闵度？”锦姨娘求也求过了，但是并没有半分的成效，也就索性放开了掩饰，露出了真实的嘴脸。
　　“看来在庄子的几年，你头脑倒是灵光了不少。”栗侧妃并没有因为锦姨娘的话而惊慌失措。
　　“当年我一直以为是周氏算计了我，可是后来我才想明白。我，周氏还有柳姨娘，我们都错了，错的离谱。一直在背后操控的是你，怕是那钱嬷嬷也是授了你的意，要不然刑都没动，她就招认了，那可不是什么小罪。”锦姨娘想起往日种种，如在眼前，又联想起自己这三年在庄子里受的苦，遭的罪，对栗侧妃的恨意更甚。
　　“那又如何，当时败了就是败了。谁让你们蠢呢？”栗侧妃的脸上挂着自负的笑，看向锦姨娘时仿佛在看手里的玩物。
　　“所以你想反击？想借着此次机会将天花一块让我的度儿染上，好让我怀疑是周氏所为？你应该也已经得知闵应已经痊愈的消息，你怕他不死，所以想让我出手，帮你解决掉这个麻烦？”
　　“到时我与周氏两败俱伤，你渔翁得利，趁此机会让闵庸向王爷求情，将你接回？你这招现学现卖用的是不错，但是照猫画虎终归还是猫。你以为我会上你的当？”栗侧妃站起身，居高临下的俯视着站在地上的锦姨娘。
　　“事到如今，我认输。但我只求你放过我庸儿”锦姨娘眼神灼灼的扬首与栗侧妃对视，眼神没有丝毫的躲闪。
　　她如今大势已去，为今之计只有暂时稳住栗侧妃这个疯女人。等到她的庸儿长大，羽翼丰满之时，就是为她报仇之日。
　　“说罢，你想让我怎么做，才会放过庸儿？”
　　“那好，既然你都这样说了，我就看在咱们一同伺候王爷多年的份上给你指条明路。”栗侧妃将自己的计划与锦姨娘细细地讲了一遍。她要让锦姨娘一口咬定整件事情是周氏所为，是周氏蛊惑闵庸，以锦姨娘为要挟，让他将闵应穿过的衣物派人放到了闵度的房间，以至于让闵度染上了天花。
　　陈述完之后，栗侧妃还要求锦姨娘在荣王面前触柱自尽，以死明志，可以让荣王对她的话更信上几分。
　　“不用费那个麻烦，本王刚刚已经知晓了。”荣王的话突然从外厅里传来，内室里的众人，包括栗侧妃，都齐齐变了脸色。
　　荣王已经许久不来栗侧妃的院子，而且今日她还着人时刻盯着荣王，刚才一直未有人来报信，说明她这院子还是清闲的很，并没有外人进来。
　　可是她不知，那被派去盯梢的丫鬟，早就被冬卉与冬芷给敲晕绑了起来，此时正不知在哪里关着呢。
　　至于院子里的丫鬟婆子，栗侧妃因为今日所作之事隐秘，都让她们回避的回避，能派遣到他处干活的就派遣到他处。
　　院子里守门的只有她的两名心腹丫鬟，刚刚却摄于荣王的威严，以至于不敢发出半点声响提示。
　　荣王看向栗侧妃的眼神中满是复杂之色，“栗氏，我一直以为府中最温柔善良的就是你。没想到你却只是披了张伪善的皮。”
　　“还有你！”荣王指着地上跪着的锦姨娘，“你看看你将庸儿带成了什么样子？他竟然谋害他的亲弟弟？我为何要将你送出府，难道当年之事你真的是一点儿手脚也没动？可是竟不知你手脚伸到的这样长，事到如今还在思量着与这恶妇一起害人。”
　　荣王不知道此时该如何纾解心中的怒气，这种后宅相斗的戏码，他最不厌烦看到。
　　当年他的母后，也就是如今的太后，也是带着他和他的皇兄一路披荆斩棘才到了如今的地步。他早已厌烦了这些，但是没想到这种戏码却在他的后宅之中，他看不到的地方，正在日日上演。
　　他三个本来健康聪慧的儿子，也因为这些女人一个刚从鬼门关捡回一条命，另一个则是还不知立不立的住。最后那个还是害他兄弟的罪魁祸首。
　　“王爷，你听妾身解释，事情不是你想得那样”栗侧妃上前拉住荣王的衣袖，脸上一副梨花带雨的模样。
　　“解释？你刚刚不是解释的挺好吗？非常清楚明白，本王不聋！”冷嗤一声，荣王一甩衣袖，栗侧妃直接被掼到了地上，以头跄地。她身侧的锦姨娘看到她狼狈的样子，忽然桀桀的笑起来。
　　“你刚刚不是还一副高高在上的样子，真是风水轮流转呐，哈哈哈……”锦姨娘笑的癫狂，她自知自己此次是活不成了。
　　“将这两个女人给本王带下去，关起来。”荣王脸上的怒气难消，他竟然被这两个蛇蝎妇人耍的团团转。
　　“王爷，王爷”人还没被押下去，就闻一名丫鬟急的在门外不顾礼数的叫喊。
　　“什么事？让她进来”荣王坐在一旁的圈椅上，将脸转向一旁，仿佛地上的栗侧妃和锦姨娘是什么不入眼的污物一般。
　　“王爷，三公子不行了”那丫鬟脸上通红，也不知是吓得还是热的，一脑门子的汗，头发一绺一绺的搭在前额上。
　　“什么？”荣王站起身，脸上的怒色被惊诧代替。就这一会儿的功夫，不是，不是昨日说已经见好了吗？说着就起身往前院去。
　　栗侧妃和锦姨娘也在荣王走后，被押了出去。
　　栗侧妃一路上不停的挣扎着想往前院跑，但是她从小养尊处优，力气怎抵得过这做惯了粗活的下人。
　　她旁边的锦姨娘一直不停的笑着，还不时的嘲讽上几句。
　　两人被关进了王府的私牢，栗侧妃眼看连自己儿子最后一面都见不上了，将怒火转嫁到了在一旁一直幸灾乐祸的锦姨娘身上。
　　“我的度儿。你，是不是你？你又让你那蠢儿子做了什么？他又对我的度儿做了什么？”栗侧妃对闵度逝世的悲恸，转瞬就化成了疯狂的怒火，她面目狰狞的看着锦姨娘，眼神中迸发出几丝杀意。
　　“呵呵呵，你儿子死了？你儿子死了，他再也无法和我的庸儿争抢什么了，挣不了了！”锦姨娘笑的癫狂，她的话也直接引爆了栗侧妃的最后一点理智。
　　栗侧妃红着双眼上前用双手紧紧的掐住了锦姨娘的脖颈，嘴里不停的重复着“去死吧”。
　　锦姨娘被掐的直翻白眼，双手也不停的抠抓着栗侧妃的手。可是她的手刚刚受过拶刑，已经筋骨尽断，此时也只是一层皮肉连接着罢了，她的反抗并没有起到什么作用。
　　“让你猖狂，让你猖狂……”
　　锦姨娘挣脱的力气渐渐小了，脚尖猛地踢蹬的了几下，直直的挺在了那里，指尖也从栗侧妃的手上滑落，垂在了地上。
　　“这……”私牢外看守的下人听到动静进来时，锦姨娘已经咽了气。
　　……
　　“怎么样？”荣王到闵度所在的院子时，院子里闵应闵庸都在。
　　“杨大夫还在里面救治三哥”闵应看荣王是向他问的，就如实回答道。
　　‘吱呀’门被推开，院子里所有人的目光都转向门口，出来的是杨大夫，他脸上还蒙着白布巾，身上背着药箱。
　　“刚刚三公子已经去了，小的医术不精，还望王爷恕罪”杨大夫躬身，这天花他除了能开些散热解毒的药，别的就真的只能听天由命了。
　　“父王，应儿想去看看三哥”闵应看到荣王的眼里露出的点点悲恸，但又不敢进屋去看最后一眼，叹了口气，道。
　　“不行，你刚刚痊愈”荣王已经没了一个儿子，他不能再让闵应去涉险。
　　“应儿已经得过天花，不会被过病气的。若是父王不信，尽管问一下杨大夫”
　　“四公子说的没错，这得过一次天花的人，只要痊愈，此生是不会得第二次的。”杨大夫赶紧回道。
　　看到荣王点了点头，闵应才迈开步子王屋内走去。
　　进了内室，屋里有一股腐臭气，闵应继续往里走，他看到了躺在床上的闵度。
　　他今年只有八岁，此时浑身上下布满了溃烂的脓包，小小的身子蜷缩起来，脸上最后的表情，是痛苦。
　　“三哥，你一路走好。”闵应看着床上的闵度，深深的叹了口气。闵度是闵度，栗侧妃是栗侧妃，他自始至终都没有害过闵应。
　　他和他娘不同，他没什么心机，此次完全是被他娘给连累了。
　　……
　　“我要出去，放我出去——”私牢里传来栗侧妃凄厉的喊叫声。什么都没了，她的度儿没了。
　　她再没有什么倚仗了，翻不了身了，她失魂落魄的瘫坐在角落里。

　　☆、14。第十四章

　　“你说什么？”周氏正在正室外厅里与闵应、闵飞鸾一起用膳，