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　　张氏不敢置信的盯着若胭，目光犀利如开刃的刀锋，恨不得撬开了若胭的脑袋看看里面想的是什么，她既然在门外听了这一句，难保没有听到前面更多的话，怎么会不知道自己逼寿儿做什么，却能这样轻松的帮着自己劝说，她是另有用意，还是真的不知？
　　梅承礼也意外的将她看了又看，抖了抖唇，没有说话，迟疑片刻，低声道，“二妹妹言之有理，是我糊涂了。”
　　这就算是答应了，张氏一怔，欣喜之后，瞬息又低落了下去，想到寿儿刚才坚持不愿，若胭来说了几句话就让他乖乖听从，妒忌之火灼烧的心口疼痛，死命的忍住咆哮，指甲几乎扣紧肉里，眼睛里射出两簇熊熊的火光，意欲将若胭吞噬，嘴里却呵呵两声，笑道，“这便对了，寿儿是个懂事的，奶奶把你辛苦养大，最欢喜的就是寿儿的孝顺，好了，我也累了，你们都回去吧，寿儿今儿也不用去课堂，回园子里好好休息，明天再去吧。”
　　两人应下，辞过后一前一后往外走，张氏却又悠悠开口，“二小姐，你要是没事就留下来陪我说说话吧，方妈妈不在，富贵也不知道哪里去了，我这身边也没个人，怎么，二小姐不愿意吗？”
　　若胭笑道，“若胭不知方妈妈也不在，刚才麻烦富贵去厨房看看章姨娘的汤药，这是若胭的过失，老太太要是有事找富贵，若胭马上找她过来，老太太难得肯让若胭陪着，这是若胭的荣幸，怎么会不愿意？大哥哥慢走，如果大哥哥方便，还请打发个丫头去催一下富贵，老太太如今可是一刻也离不开她。”不等梅承礼说话，就出言将他堵住，心里却犯起嘀咕，当着梅承礼的面，就明说了方妈妈和富贵都不在，只让我陪着，不知道还有什么安排，不管怎么样，自己已经把富贵的责任撇开了。
　　梅承礼似懂非懂的往外走。
　　“富贵去的厨房，算时间，估计也快回来了。”若胭则有意无意的又补了一句，满面笑容的走近张氏。
　　张氏突然摆手笑道，“算了，我也没别的事，既然富贵快回来了，二小姐也回去吧。”
　　“那，老太太要不要出去院子里走走，晒晒太阳？”这是自己刚才进来时说的话，总得再圆回去。
　　“不去了，日头毒了。”张氏懒洋洋的回答。
　　若胭就杵在原地进也不是退也不是，张氏便催着她走，只说，“坐了这半天，我去躺会，二小姐去吧。”
　　若胭只好退了出去，心里却有些发寒，大概是有了上一次陪张氏闹出事来的前车之鉴，若胭一听要陪张氏就会紧张，就算拿不准张氏刚才留下自己的用意，也猜得出来绝对不是好事，否则，为何自己提了句“富贵马上就回来了”，她就立刻转了一百八十度大弯，不肯再要自己陪了？
　　出了中园，梅承礼止步，回身道谢，若胭笑，“这是大哥哥自己向老太太求来的，可算不上我的功劳，如今大哥哥也算放下了两桩心事。”
　　梅承礼垂首道，“我不如二妹妹决断，若不是二妹妹指点，我也不敢这样做，自然要谢谢二妹妹，二妹妹怎么不问，奶奶提的条件是什么？”
　　若胭摇头，“没什么可问的，老太太提的什么条件不重要，重要的是大哥哥自己心里的是非分明，在我进去之前，大哥哥滞留那么久，想来心里也是分明的，这就够了。”
　　梅承礼默不作声，如意远远的看到两人，欢喜的跑过来，若胭笑道，“如意，大少爷已经替你们求了情，以后要好好伺候大少爷，快随大少爷回园子吧。”
　　如意欣喜万分，当即跪下，朝梅承礼磕头，又朝若胭磕头，若胭早就走远了，总算不负贾秀莲之托，劝说梅承礼坚持反抗，得到了张氏最终松口，又保全了南园的三个丫头，顿感一身轻松，连步子也轻快了许多，只差没哼上曲子了，到一处廊角，隐约听到墙后有人嘀嘀咕咕的说话，忍不住止步细听，有人道，“也是个可怜的。”
　　又有人啐道，“这也是她自作孽不知廉耻，做出那等事来，还有脸跑回来。”
　　若胭听的蹊跷，不由自主的绕过去看，只见两个仆妇做在角落里，皱眉问，“你们这是说的什么？”
　　

☆、平安

　　两人猛的见有人来，吓得腾地跳起来，慌乱的行过礼，却期期艾艾的不肯说缘由。
　　若胭越发好奇，又问一次，其中一人这才道，“这种事只怕说出来污了二小姐的耳朵，原来北园的丫头叫平安的，因与外院的添禄做那苟且之事，被发卖了出去，据说是被人牙子转卖到窑子了，谁知道又逃了出来，就在门外，哭着要回来，还要找添禄呢。”
　　竟是这个事，若胭又惊又叹，平安好好的一个女孩子，做个丫头，累些委屈些，好歹也是清白的，被卖到那种肮脏地方，这辈子也就毁了，逃出来就算谢天谢地了，竟然还回来找添禄，是傻还是痴情？
　　“她不知道添禄已经赶出去了吗？”
　　“当时两人是分开处置的，不知道也是有的，只是奴婢们刚才已经告诉她了，说是添禄早就被打断了腿赶出去了，她偏不肯信，只是哭。”
　　若胭叹口气，自己以前只以为两人年轻不懂事，没想到这丫头竟是个痴的，自己都落到这个地步了，还对添禄痴心不改又找回来，不知道添禄心里是否还惦记着她，同为女子，不禁怜惜她一片痴心，觉得又敬又傻，吩咐两人先去安抚平安，只等自己再来。
　　那两人不知她用意，面面相觑，若胭则迅速的回到小院，用帕子包了些散碎铜子，又赶到廊角，只一个仆妇等在原地，见若胭果然回来，有些喜色，更多的是担忧，“二小姐，李家的已经去禀报老太太了，二小姐，这事您还是别管了，平安那丫头可怜是可怜，到底也是她自找的，怨不得别人，由她去吧。”
　　若胭怔住，是啊，仆妇提醒的对，这样的事，自有老太太做主，自己是个未出阁的小姐，避嫌还来不及呢，倒撸袖子管起闲事来了，传出去也不好听，歇了亲自出去的心思，只是到底放心不下，将帕子交给仆妇，吩咐她转给平安，让她走得远远的，找个地方安家，别再找添禄了，仆妇犹豫了一下，还是收了帕子去了。
　　因惦记着平安，刚才心头的开心便消了大半，若胭在廊下站了片刻，就闷闷的往回走，恰好见初夏从岔道小路过来，初夏便扶了若胭，一路汇报去见沈淑云的情况，“奴婢去的时候，正好贾家的表小姐也在，两位表小姐却是坐着各自做绣活，谁也不出一声，南园的吉祥和高兴都陪在一旁。”
　　若胭笑，怨不得两人不说话，当着梅承礼的丫头，却叫她们俩说什么？只怕两人心里都一肚子的话惺惺相惜，也不会在丫头面前说半个字，只好绣活了，“然后呢？”
　　“见奴婢去了，贾家表小姐很是高兴，想了个招把吉祥和高兴支开了，只是奴婢有人并没有说什么话，两位表小姐还是很高兴。”
　　贾秀莲找若胭帮忙之时，初夏去了云府送信，若胭去南园劝说梅承礼，初夏还没有回来，整件事情都不知情，就算想透露些什么信息也不能够，只是贾秀莲敏锐又上心，初夏只说了“大少爷只身去找老太太，许久并出来，二小姐便也进去了，连章姨娘的汤药还是劳烦富贵姐姐去厨房催的”，便猜出了个大半，喜不自禁，对着初夏便道起谢来，沈淑云更是个心细的，几句话就听出个□□不离十，自然也欢喜起来，“两位表小姐说，一会还要来找二小姐说说话。”
　　若胭暗暗吁了一口气，听口气，这两人是笃定自己能帮忙成功，才这样高兴，也幸好张氏同意了，要不然叫两人空欢喜一场，自己也过意不去。
　　两人说着往回走，忽闻身后远处传来声音，回头一看，只见富贵扶着张氏，身后还有个仆妇，正是去报信的李家的，那李家的低声对张氏说了些什么，然后扬声向后面道，“再去看看走了没有，这几天都盯仔细点，不许她近前，要是敢再来，接着打。”
　　张氏狠狠的道，“李家的，你去趟三条胡同，告诉马婆子这事。”
　　若胭心一沉，立刻明白她说的是平安，早就猜到，如果张氏处理，必然是如此结果，可是亲耳听到，还是觉得心有戚戚焉，不过这也怨不得张氏，在世人的眼里，平安的所作所为终究是败坏的，以张氏粉饰梅府名声为要的性格，自然是容不得平安再出现在府门口的，而自己，能做的只是偷偷给她些铜子，让她买几口吃的，亦没有勇气冲破世俗救她，更没有能力护她周全。
　　初夏见她难受，就问缘故，若胭简短的说了，初夏也默默不语，良久道，“奴婢也是做丫头的，有些话也不好说，若说的硬些，到底于心不忍，若是为她说情鸣冤，她也的确不知自重在先，算不得冤枉，既然是自己的错，后面的路再艰难再屈辱，也该自己扛着，二小姐怜她，给她些钱，这是二小姐的善心，只是二小姐也只能止于此了，须知流言蜚语毁人命，女子贞洁大过天，二小姐切记。”
　　若胭点点头，握住初夏的手，真诚的道，“我幸得你。”
　　初夏笑道，“能服侍二小姐，是初夏之幸。”
　　回到小院，本想小憩一会，躺床上偏又睡不着，只好看书，章姨娘身子有好了一些，有了些气力，也能吃些东西了，只是每每趁若胭不在就偷偷绣活，若胭撞上两次，气她不知珍重，章姨娘却说闲的着实难受，若胭便不再勉强，只□□桃看仔细了，不能绣久了，章姨娘喜滋滋的应下，若胭叹口气，自己半躺着看书，初夏守在床前绣活，若胭笑，“你绣的什么？荷包还是帕子？”
　　初夏低着头，一边飞针走线，一边回答，“枕巾。”
　　若胭纳闷，“绣这个做什么，我瞧现有的枕巾都还好，不需要换新的啊。”
　　初夏就抬起头，抿着嘴朝她笑，又接着绣，却不说话，若胭愈发的疑惑，索性下床凑过去看，只见初夏在一方大红的绸布上绣着两只活灵活现的彩羽鸭子，两世为人，若胭再傻也猜得出来那是鸳鸯，无不诧异的问，“初夏，你怎么绣上这个了？莫不是有了意中人，还是姨娘给你定下的？我怎么竟不知道？”
　　初夏只好放下绷子，轻轻的笑起来，“二小姐，您可别打趣奴婢了，这哪是给奴婢自己绣的啊。奴婢说了您可别害羞，这是给二小姐绣的。”
　　“我？”若胭听的云山雾罩，呆呆的问，“我还没定亲呢，你这也也太早了吧。”
　　初夏便收了玩笑，正色道，“这是姨娘安排的，姨娘说，二小姐虽然现在还没定亲，但是谁也料不准哪天就定下来，还是早点准备着，二小姐自幼不肯在针线上上心，这些东西若要二小姐全都亲自做，有些为难了，姨娘的意思是，别的物件就由大家分着做，二小姐只需自己绣嫁衣即可。”
　　若胭听了，心里乱乱的百般滋味，亲事还没一撇呢，姨娘这就开始为自己操持嫁妆了，真真是一片慈母之心呐，又为自己绣嫁衣而发愁，心想自己何止不上心，简直就是未入门，让我缝个扣子补个开线还差不多，绣嫁衣？天方夜谭啊！
　　初夏见她发呆不语，只当是害羞，只低低的笑两声，也不管她，依旧埋头绣活，若胭顶着一头乱绪又滚回床上，这回也连书也看不下去了，只是发愁嫁衣的事，想来想去，也想不出什么妙招来，便情不自禁的哀鸣了一声，初夏听到，笑道，“二小姐若是不想看书，何不想想去云府的事。”
　　云府？归雁？若胭眼睛一亮，差点狂笑起来，不是还有归雁嘛，我就不信，以归雁那性子，也能自己做出嫁衣来？我回头悄悄找归雁打听，她要是有什么好主意，我只需借鉴就是。主意打定，刚才的满腹烦忧瞬间烟消云散，立时又眉开眼笑了。
　　初夏却是不解了，也不知二小姐中的什么邪，一会愁一会笑的。
　　门外传来说话声，秋分过来禀道，“二小姐，外院递进来一封信，说是闵府下人送来的，人还在外面等您回信。”说着，送了进来。
　　若胭好奇的看过信，笑道，“嘉芙竟是这样心急的，初夏，研墨。”原来是闵嘉芙的来信，说是闵太太今儿收了云府的帖子，闵太太已经定下来要带她一同前往，只问一问若胭到时候去是不去。若胭遂迅速的回了封信，道是亦随嫡母同往，改日云府相见，又吩咐秋分送去前院交付闵府下人。
　　因为闵嘉芙的来信，若胭更加心情愉悦，在屋里坐不住，就跑去找章姨娘说话，初夏仍是绣着帕子，并不跟着，若胭独自走去，到门口，却听到屋里传来章姨娘和春桃的低语，一时怔住。
　　章姨娘轻轻一叹，道，“春桃，我现在很是后悔，觉得对不住二小姐，也对不住佟大娘，如果不是我当初坚决不同意，兴许，那孩子能留住，昆哥儿的病也不会加重了。”
　　春桃低声劝解，“姨娘别再自责了，这个事与姨娘无关，也与二小姐无关，昆哥儿的病早年就有了，拖了这些年不好，加重也是正常的，那孩子也是个没福的，留不住，只可惜昆哥儿媳妇，想不开……”
　　“是啊，孩子在肚子里就没了，她哪里能受得了这个打击，”章姨娘有些哽咽，“到底是我害了她一家，我要不是坚持进府，早早的就应下，就没有这些事了，佟大娘这些年照应我们，我们无以为报，反倒害她一家死的死病的病。”说着，已是压抑的哭起来。
　　春桃连忙哄住，“姨娘宽心，这原是天意，怨不得谁，奴婢瞧佟大娘并未怪姨娘，要不上次奴婢回去交接，佟大娘还送了二小姐砚台。”
　　章姨娘只是哭，若胭却是一头雾水，听两人对话，是当年住在古井胡同的旧事，乃租客母女与房东一家的恩怨，自穿越过来，若胭多次从章姨娘口中听说过佟大娘，自己也得了她好处，心里早就勾勒出佟大娘善良、明理的高大形象，却不知道佟大娘的家事原来还有章姨娘和雁儿姑娘的掺乎，不知道昆哥儿是佟大娘的什么人，那个没出娘胎就死了的孩子又是什么人，这些与自己又有什么关系。
　　屋里传来章姨娘断断续续的哭声和春桃的劝说，若胭进退两难，不忍姨娘哭泣想进去哄一哄，心想姨娘既然避着自己说这事那就是不肯让自己知道，自己只好装作不知，又慢慢的走开，坐在院子里发懵。
　　

☆、月钱

　　两人结伴而来，才进小门，就瞧见若胭独自站在院子中央，痴痴的也不知为什么，相视一眼，走近了才问，“二表妹这是在想什么呢？这样出神。”
　　若胭这才注意到沈淑云和贾秀莲来了，笑道，“阳光恰好使人醉，无需美酒夜光杯。两位姐姐请屋里坐。”
　　沈淑云道，“二表妹既是爱这阳光，倒不必去屋里了，我们姐妹三个在园子里走走，可好？”
　　若胭欣然同意，遂三人同行，缓步慢行，园子里没什么怡人之景，只三人原为清净说话，并无人留心景致，走到僻静之地，沈淑云当先一拜，道，“愚姐事后方知二表妹大义，既是惭愧，又是感谢，多谢二表妹援手，才解我和秀莲妹妹两人的尴尬境地。
　　贾秀莲亦道，“我原本找二表妹帮忙，也是心有忐忑，并没有先和表姐商量，表姐并不知情，是初夏过去，表姐才得知，若不是二表妹相助，这事也难善了，再拖下去，流言四散，那时候，无论结局如何，我与表姐只怕都无颜相对了，就是表哥的名声和仕途，只怕也要受些影响。”
　　若胭只说些谦逊的话，三人又闲聊几句，沈淑云就道，“原本娘这次带我过来就是为了这个原因，既然事情已了，我们也该走了。”
　　若胭点头，“也好，亲事虽然作罢，毕竟有过这么一出风波，还是暂时不要见面好些，只是，”
　　若胭又看了看贾秀莲，“秀莲表姐也回去吗，你不随姜先生上课了？”
　　贾秀莲苦笑道，“娘现在正在屋里恼着呢，哪里还说什么上课的事，我倒是想上课，只是，再与表哥一起上课，总觉得别扭，还是先回去，等过一阵子，我再来看你。”
　　若胭也知回避是最好的，她与两人本没有多深的交情，只是经过这件事，反倒多了很多亲近，一时竟生出不舍来，三人执手细语好一阵子，才挥手作别。
　　失落的回到小院，正见着春桃和初夏在门口嘀咕什么，两人都低着头，看不清神色，只听到初夏说了句“你先别说，我问问二小姐的意思。”就无不诧异的的看了看两人，也不直接问，只说，“你们俩都进来。”径直进了内室，两人相视一眼，也跟了进来。
　　“说吧，什么事。”
　　春桃垂着头，不说话。
　　初夏道，“二小姐，今天是月底，发月钱的日子，刚才春桃去领月钱，却只领回来奴婢三人的，依旧没有二小姐和姨娘的，姨娘的脂粉没了，说是过段时间再去买，连二小姐的纸墨都没了，方妈妈说是老太太说了，二小姐是自己提出来的，不愿跟着姜先生上课，自然也用不上写字了。”
　　梅府有个