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　　直到饭毕，漱口净手，携手西园子漫步时，若胭才又迟钝的想起酝酿了一下午的心事，眼瞅着夜幕低沉，清凉的空气吸到肺里都带着四周绿植的草木气味，丫头们都习惯性乖觉的侯在门外，也就清了清嗓子，斟酌又斟酌，才委婉的问起霍岩今天过来的目的。
　　非是若胭变了性情，有心做个温婉娇妻，只因消息起源于初夏偷听，既非光明正大的渠道得知，终归做不到理直气壮。
　　出乎意料的是，受审者招认态度极好，毫不含糊的笑道，“你既知梅家举家回乡一事有我的算计，便该想到我会考虑周全，虽说经此一劫，梅家气势大削，但姨娘独居虎穴之侧，怕难免受到牵连，因此我早就让霍岩前往湖州打听姨娘娘家情况，若能有娘家出面将姨娘接回去，以梅家今时状况，定不敢截留。”
　　这么说，竟与自己猜测的如出一辙？
　　若胭瞪直了眼看他，树丫上悬着一盏八角宫灯，恰恰好就将光投在他脸上，一双漆黑的眸子在灯光下闪闪发亮，看着是满满的真诚，一瞬间就让她深信不疑。
　　“那，结果如何？”
　　若果然如他所说，能让章姨娘与梅家一刀两段、再无瓜葛是最好不过了，一想到从此后章姨娘好吃好喝、安逸度日，若胭就激动得脑子发晕。
　　“很遗憾，事情并不顺利。”云懿霆低头看她，语气里带了无奈与歉意，“姨娘的老父亲已然过世，听说曾有言放出，绝不容姨娘回家，如今章家只有一男，承继父业，教书为生，那性情与其父肖似……”
　　云懿霆把话顿住，没有再往下说，若胭却已听得清楚明白，章姨娘当初逃婚离家，被章家视为忤逆与羞耻，看来，想借助娘家脱离梅家，是不大可能了。
　　霎时间，若胭又想起杜氏，从某个方面讲，杜氏与章姨娘颇为相似，都是擅自离家，自主择婚，也都是眼光奇差，千万个人没相中，偏偏找上梅家恩，是以受尽煎熬也无路可退。
　　想必当初杜氏对章姨娘和自己照顾有加，也多少有惺惺相惜的缘故吧。
　　“怎么？难过了？”云懿霆微微笑起来，轻轻捏了捏她鼻尖，柔声道，“虽说章家没有指望，但是对梅家来说，并不重要”
　　“这是何意？”若胭困惑的看他，尤其觉得那似笑非笑的表情生动诱人，一不小心就会心摇意晃，忙垂首细思，“三爷这话，莫不是暗指，就算没有章家，也一样有办法带走姨娘？容我想想，妾不如妻，两家无婚书无媒妁，或遣或散也容易，但是夫家不许，妾想走也走不成，姨娘有生养——即便我已姓杜，总不能否认生母——梅家要是不松口，衙门自有法度不说，邻里街坊也有管闲事的，闹出点什么来，姨娘脸上不好看。”
　　“这是自然，要走就要走得堂堂正正，叫梅家无话可说。”云懿霆笑。
　　若胭沉吟，“如此说，还得需要章家出面才好，若非章家出面领走，姨娘更无其他理由。”想了想，忽然“呀”了一声，眼睛亮晶晶的盯着云懿霆，笑道，“真的章家不肯出面，难道假的还不能么？反正梅家也无人识得。”
　　云懿霆轻而悠长的笑起来，将若胭揉在怀里，“正是如此。”又问，“依你说，还叫姨娘回京州可好？”
　　若胭略作考虑就摇头，“姨娘必不肯回京，也未必肯回湖州，不如另择个去处，容她安度。”
　　“甚好。”
　　一番商讨，若胭不仅尽解心结，更是满腹憧憬，心情好得快要飞起来，叽叽喳喳的围着云懿霆说东道西，眉眼间都是溢出来的甜美笑容，将四下的灯光映衬得黯然无光。
　　回到卧室，两人宽衣缠绵，一番云雨过后，云懿霆忽抽身下床，转身从抽屉里拿了只剪刀过来，顿叫若胭目瞪口呆。
　　他却含着古怪的笑俯下身来，从若胭鬓边捋一缕青丝，轻巧剪去半截，转身又离开。
　　“三……三爷……你，你做……什么？”若胭被眼前这情景惊得语无伦次，好端端的，剪自己头发做什么？不料才结结巴巴的问完一句话，眼前又出现一幕更令人不敢置信的一幕，只见云懿霆又剪了他自己的发，将两缕头发缠在一起，又翻了几个抽屉，找了个小巧的香囊，将头发仔细放入，复回身上床，伸手把香囊压在枕下。
　　“你……你……你……”
　　这，这，这，这结发之事，自古戏文里唱的，不都是女子做的事么？怎么轮到自己这里，竟是他一个大男人藏这缕缕情丝？怎么看怎么别扭啊！
　　难道说，这位爷最近对这你侬我侬的戏曲起了兴致？
　　还是说，受了非同寻常的刺激？
　　“听说，把两人的头发缠在一起，他们就永远不会分开了。”
　　那个剪发收藏的男子侧过身，以臂支头，目光灼灼如烈火，气息温柔到极致，“你哪里也去不了了，只能在我身边。”
　　这样的情话简直要命，再配上那张妖孽一样的面孔和蛊惑的声音，若胭一瞬间就迷失得彻头彻尾，除了眼前漫天的烟花，就再看不到其他了，只是傻笑，“我自然哪里也不去，一生一世缠着你。”
　　于是，接下来一整夜，两人就真的缠在一起没有分开过。
　　云懿霆说，“若胭，我想要个孩子。”
　　若胭迷迷糊糊的答应，“好，你想要，我就生。”
　　……
　　翌日倒是风平浪静，若胭一觉醒来，日光盈窗，不等她惊慌失措的钻出被窝，就被按住，耳边贴近了个柔腻的声音，“今儿免了请安，若是困，不妨再睡会。”
　　“为何？”若胭诧异的探出脑袋问。
　　“二姐今天搬去颐春园，大伯母和母亲都过去了，父亲领老四去西山营报名，一早就出府去了。”
　　若胭恍然记起这回事，果真又翻身阖目睡了一小会，直到日上三竿才懒洋洋扶腰下床，洗漱用膳，看着阶前淡淡一层冬阳，发白的光线在石阶上流淌，偶有阴影飞倏划过，正是丫头们的笑语与走动惊起了檐下和枝头的留鸟，扑打的翅膀发出轻微的声音。
　　如此冬日，静好温和。
　　啧啧轻叹两声，若胭有种搬张藤椅靠在墙角晒太阳继续睡觉的冲动，不由得步行到门口舒展身体，却一抬头就被阳光晃迷了眼，又打个哈欠缩回来。
　　云懿霆又出门去了，临走时说去送那位道士朋友出城。
　　“晓蓉，你见过那位道长吗？”当晓蓉端来一碟白玉糕时，若胭来了兴致，手拈一块，一边欣赏，一边如是问。
　　晓蓉笑道，“见过一次，那是三年前的事了，奴婢随主子去城外一个道观见的，那位道长白缚长须、面容清癯，很是仙风道骨的模样。”
　　若胭眉尖微动，尚未发问，晓蓉倒是被勾起兴趣，又接着爆料，“三奶奶可别觉得那道长长相端正，行为一定中庸。”
　　“此话怎讲？”
　　“那道长自称知因果、断阴阳，言谈古怪，神经兮兮的，反正奴婢看着不像个正常人。”晓蓉很认真的回忆了下往事，一脸不认同的表情，随后又笑着压低声音补上一句，“奴婢瞧着，主子也不认同，只是一边喝茶一边听着，虽不驳斥，却也不见得有兴趣。”
　　若胭看晓蓉说的眉飞色舞，也忍不住笑，笑着笑着，心里就起了疑惑，晓蓉也说云懿霆从不信这些玄妙之术，怎么昨夜里无端剪发，又说出那番奇怪话来？虽说自古便有结发同心的寓意，但多是两情相悦的未婚男女所为，连洞房花烛也无这一节，眼见着两人已成亲一年有余，怎么又生出这段浪漫情怀来？
　　咄咄怪事。
　　若胭百思不得其解，姑且劝说自己释怀，视为云懿霆一时兴起才做出热恋中男女的举动。
　　午后，云懿霆归来，两人相依相偎，看书写字，低呢细语，十足的缱绻情深。
　　

☆、气死

　　暮色时分，两人正嬉闹着，晓莲领了紫萍进来禀报，说是大夫人回来了，让若胭过去一趟，若胭听罢就动了心思，晓莲虽没提和祥郡主，她也明白两人自是同时回府，没有个亲娘都返家了，做婶娘的还滞留在寡居侄女家的道理，既是都回来了，自己少不得要去拜见和祥郡主，有什么事让和祥郡主转达即可，何必大夫人特特地把自己叫过去？
　　心里揣着疑惑，动作倒没迟疑，整衣理容，带了两个丫头直奔大房去。
　　去时双手空空，不过半个时辰后归来，身后两个丫头都抱了个满怀。
　　这是得了宝贝。
　　若胭笑弯了眉眼，径直将东西都摆在云懿霆面前，“喏，宸太妃赏的。”
　　云懿霆扫看了眼皮下的文房四宝，眼皮不由的动了动，也笑，“这可是好东西，整个宫里头，能与这一套媲美的，也找不出一两件了，我记得这还是五年前，先帝大寿时，江陵知府呈上的贺礼，赵乾曾向先帝讨要过一次，先帝未允，却给了二姐，二姐收藏至今，不想又送给你了。”
　　果然是个有来历的宝贝！
　　若胭反而敛了笑，想到更多，宸太妃与先帝情深，先帝所赐，倍觉贵重，故而珍藏多年，如今转送，怕也是睹物思人、不敢面对的原因吧，大夫人刚才只说是“得知你擅文能书，你二姐很高兴，思忖着再送你首饰不合宜，倒是身边有套笔墨，多年未开封，送你正好不过”，语气平淡，并未刻意指出价值千金，此刻想来，自己才知分量，不觉心里又为宸太妃年纪轻轻便要寡居后半生而唏嘘；又一件，宸太妃给自己礼物并不是头一回，先前多是让丫头们送来瑾之，或者由着和祥郡主转手，大夫人性淡清倦，素不爱多事，今天却是有意让自己走一遭亲自取回，各种意味细想便知，必是因那求子囊之故。
　　求子囊亦是宸太妃相送，没想到和祥郡主却拿了这番好意暗自扣下，并用来挑拨、权衡两个儿媳的关系，二夫人得知后极为气愤，直要立即找她理论，只因娘家丧事而搁置，心里却留了道坎，再有好事，自然不肯经他人手。
　　着丫头们将宝贝收去，两人便往存寿堂去请安，和祥郡主虽没说什么，看她的眼底却多了层异色。
　　若胭心知肚明，也只做不知。
　　家中女眷众多，“擅文能书”者也不知多少，偏偏宸太妃只把宝贝送给若胭，连云归雪也没捞着，以云家富贵，本不稀罕这一物什，求得不过是个高低份量，很明显，若胭的份量被抬高了。
　　何氏养胎，消息倒是灵敏，这会子肠子转了一圈又一圈，睃着和祥郡主一闪而逝的嫉恨眼色，反倒心里窃喜，有意无意的挑事生非，说道是“还是三弟妹讨人喜，别说我这个做大嫂的自叹不如，连七妹妹也要偏一偏了，宸太妃娘娘独独记得你一个。”
　　眼见着一星星的火光即将燎原，一直木然不语的云归雪突然说了句话，“大嫂挺着肚子还要写字么？”
　　“七妹妹说笑了，我也是为你……”
　　“我不需要。”云归雪面无表情的截断她的话，“我不缺纸墨。”
　　何氏变脸，讪讪不语。
　　若胭暗暗诧异，这位刁蛮小姑子看自己不顺眼久矣，平时最喜欢和何氏联手给自己扎针，今天倒是太阳打西边出来了，虽算不上明确相助自己，却实打实的驳了何氏的“好意”。
　　时光倏忽而过，转眼绣坊新装后重开，一大早里，若胭就将丫头们都打发了过去，半是瞧热闹，半是看场子，若胭私心里也想一睹开业盛典，奈何身份受制，倒不如丫头们自由，只好粘着云懿霆在家，一时间，偌大的瑾之，除了后院几个杂役和厨娘，便只留下两个正主，院子里鸦雀无声，十分冷清。
　　若胭目送几个小姑娘笑喳喳的结伴而出，羡慕溢于眼底，幽幽叹息一声，扶墙而归，不想那个男人却很欢喜，趁着清静无人，竟足足折腾了她一整天，初时她尚有精力反戏他，万般风情撩得他火起才后悔莫迟，除了为鱼为肉任其所为，连哀嚎求饶亦不管用。
　　“若胭，你昨夜才答应我，要给我生孩子的。”
　　“我没有！我不记得了。”若胭立即否认。
　　男人十分无赖，咬着她粉红的耳垂呢喃，“不需你记得，我记得就行。”
　　……
　　是以，当夜色轻笼，丫头们一路轻笑欢颜回来时，女主人正体无完肤的睡得昏天暗地，男主人神清气爽的放下手中的书，吩咐丫头，“各自歇着去，三奶奶估计要睡到明天了。”
　　丫头们面面相觑，继而各自心中通透，纷纷散去。
　　半夜里，若胭睡得差不多了，从一场黑甜深眠中悠悠苏醒，未及睁眼，只那么一丢丢的意识回归，就听得有个熟悉的声音在数丈外说话，前面说的什么皆如同一团柳絮吹散梦境，后面倒是堪堪辨清了一句，“……属下一直跟到延津，确认无误……”
　　“知道了，去吧。”
　　“延津”两个人略有些刺耳，若胭眨了眨惺忪睡眼，彻底清醒过来，才刚反应过来窗外发声者正是霍岩，不由得竖了竖耳朵，想多听上几句，就被一个低沉的声音打断。
　　窗外人只应了个声就销声匿迹。
　　霍岩前一段时间去湖州打听章姨娘娘家情况，抱憾而归，不过数日，又折去延津，很明显仍是为了章姨娘的事。
　　没能听个通透，若胭略有些郁闷，转念又释怀，勾住枕边人，笑问，“做什么不让霍岩说完，姨娘的事，你还要瞒着我不成？”
　　云懿霆顺势将她翻个身压在自己身上，以额抵额蹭了蹭，于幽暗迷离的帐中露出个一切尽在掌握中的笑容，道，“这回你却猜错了，并不是姨娘的事。”
　　若胭抬了抬上身，没掩饰惊讶，“不为姨娘，却为何事要霍岩去延津？”
　　云懿霆略略一默，“昔日的梅若胭成了杜家的瑾郡主，还有杜老将军与岳母追封之事，自是要尽快让梅家知晓。”
　　他说的那么云淡风轻又理直气壮，倒让若胭噎住，突然想起送行时他说的那句话“过两天，你们就会知道若胭姓什么，可惜你已经离京了，不过无妨，我会派人送信给你”，敢情在这等着呢。
　　这个人，委实比不得齐骞之类的谦和、容让，甚至可说是睚眦必报、落井还要下石，梅家恩被革职逐离，一家人落魄离京，这也罢了，他却没个得饶人处且饶人的宽仁大方，打发人专程跑去送信，将圣旨恩封之喜告知，可不就是存心给人家添堵么？
　　“结果如何？”
　　若胭虽这么问，心里已猜到几分，且不论梅家恩如何如何，张氏的心思她是知晓的，自来轻视杜氏，以为她无显赫娘家撑腰，这才肥了胆子作践，她要是得知杜氏真实背景与追封，真该要追悔与后怕，加上若胭这个眼中钉摇身一变做了郡主，比照自身当下，更要气得哆嗦了。
　　“死了。”云懿霆冷诮一笑，语气漠然。
　　“死了？”若胭愣住。
　　云懿霆又是一声鄙夷的轻笑，“得知消息，当场气死。”
　　这该是多么心胸狭窄，见不得别人的好事，只是听了个消息就活活气死自己，这等死法，还真是怨不得天地。
　　只是，这么个大活人突然就死了，总叫若胭快活不起来，倒是此人在世时屡屡伤害自己，自己却没有想过要她死。
　　“气量如此，与旁人无关。”云懿霆轻轻啄了下她的额头，似在开解。
　　若胭轻“嗯”一句，她当然知道云懿霆这话没错，就算没有霍岩跑这一趟，消息也一样会传到延津、传进张氏耳中，也就是说，她迟早被气死。
　　“三爷，我在想，是否该给大哥哥报个信，他不比我，终究姓梅。”
　　云懿霆认真的看着她，然后点头，“好，你修书，我来找他。”
　　梅承礼弃文从武，跟着陈煜游荡江湖，自数月前客栈一别，再无音讯，因他身边有陈煜，若胭并不担心，但是张氏一死，他做为嫡孙，还是应该知道的。
　　事不宜迟，若胭当即披衣下床，简略写了封信。
　　云懿霆在旁静观，直等她呵气干了墨，装入信封，才缓缓提醒了一句，“我与陈煜多年默契，要找到他不难，不过我不认为梅承礼会去延津奔丧。”
　　若胭想了想，释然而笑，“我只负责通知，以求问心无愧，至于他去与不去，那便与我无关了。”
　　云懿霆没再说话，到门口把信交给晓莲，又叮嘱了几句。
　　接下来的几天，若胭便格外留意消息，书信姗姗来迟，倒是又从云懿霆口中得知梅顺娘一家因给贾俊治断腿被人连蒙带骗，洗空了七八成家底，再加上贾秀莲之死，让一家心伤颓悲，索性贱卖了宅院，卷了细软，也追着梅家恩一行回延津去了。
　　若胭对这位曾经的大姑妈委实生不出半分好感，只是听到这个消息又为地下的表姐觉得可怜，活着的人说走就走，真正让埋在土里的死人成了孤魂野鬼，难道说还能指望他们每年过来烧纸上香？
　　唏嘘半响，若胭又交代了初夏，但逢祭日，就去走一遭。
　　次日里倒收到一封来信，却不是梅承礼的，而是巧云，信中除了一如既往的汇报近况，还提到一个人。
　　梅承礼。
　　巧云说，梅承礼去了蜀中，找到杜氏的墓，一个人跪在坟前，抱着