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　　原来继母进门，要把孩子送出回避么？
　　若胭不懂这些规矩，不好多说，看雪菊颇有不忍之色，想必也是担心慧姐儿在外祖家哭闹，便宽慰道，“慧姐儿很懂事，是我见过最可爱的孩子，她在外祖家必定乖巧，明天接回来，亦是一家欢喜。”
　　“三奶奶说的是。”雪菊止步看她，眉尖微微皱起，似乎有话要说，终是没有说出，垂眸笑了笑，道，“慧姐儿很喜欢三奶奶，总说要去找三奶奶玩，我是怕打扰了三奶奶，不敢登门，三奶奶若是得了闲，往后还请常来坐坐。”
　　“自然。”若胭笑，她亦看出雪菊欲语又止，猜不通有何难言之隐，看四周小丫头下人们来来往往，不是询问的时机，也就按下心事。
　　两人正说话间，却见一人袅袅而来，若胭定睛一看，正是闵嘉芙，惊喜的笑着迎上，“嘉芙，我便知你今日必来，向来可好？”
　　闵嘉芙今儿浓妆艳裳，眉眼生动如画，似乎比以前瘦了些，穿一件紧致的浅粉上衫，下配着茜红长裙，凹凸有致，整个儿明艳耀目，她吟吟一笑，亲昵的拉住若胭，那十指指甲都涂着猩红的蔻丹，上面还点缀着当下时兴的碎花瓣，娇艳妩媚，衬着圆润白嫩的手指，美不可言。
　　只见她眼波儿一转，掩嘴而笑，“我倒没想到你会来，以往多少宴席，你都是拒绝的，这天大的面子是给齐大人的呢，还是给映雪的呢？”
　　若胭知她说话从来直接，笑答，“这还用区分么？今天是他们两人的大喜，自然是为恭贺他们俩而来。”不愿再纠缠这个话题，忙岔开，“闵太太可也来了？”
　　“可不，她在那边观荷亭和几位夫人、太太说话呢，我可坐不住。”闵嘉芙扭头指了指，又把话题拉了回来，眼角上挑，似笑非笑，“我听说你和云三爷一起来的，他连进门都拉着你呢，怎么又舍得让你往后园来？这是唯恐全天下不知道你们伉俪情深呢。”
　　若胭微显脸红，笑而不语，心里诧异闵嘉芙如今每次见面都爱拿自己打趣，也不分场合，在瑾之时，已几次惹怒云懿霆，仍不改秉性，当着雪菊的面，也信口而言。
　　闵嘉芙只管盯着她看，忽地冷冷一笑，道，“云府近来喜事颇多，我没记错的话，下……”话没说完，就听外面的奏乐声忽地变得震天之响，鞭炮声震耳欲聋，远远的有人喊道，“新妇进门了，快看去。”
　　闵嘉芙便打住了话，努嘴问若胭，“走，我们去看看。”
　　若胭愣了一下，被她拉着走出几步，将她拽住，“你自去吧，我就在后园等着，一会子总要进洞房来。”
　　闵嘉芙不悦的瞅她一眼，摔手道，“那我先过去了。”丢开若胭，自个儿提了裙子飞奔而去。
　　若胭心头蓦地掠过一丝不快，回头来和一只静默在旁的雪菊歉意的笑了笑，“雪菊姑娘若还有事要安排，自管去，告诉我怎么走便是。”
　　雪菊姑娘被闵嘉芙视而不见，冷落一旁，忽见若胭还惦记自己，心口生暖，忙笑道，“都已安排妥当，并无他事，洞房里也另有人服侍，我只管招待太太、奶奶们就是，三奶奶请往这里来，这园子有两座小亭，观荷亭里都是些上了年纪的太太们，不如我就陪着三奶奶去那戏菱亭吧，那里多的是年轻小姐们。”
　　“有劳雪菊姑娘。”若胭从善如流。
　　齐府景致精巧婉约，山水长廊蜿蜒，碧竹掩映花墙，移步换景，宛如江南园林，若胭边走边赞，没料想齐骞爱好这等风格，好看是好看，就是女儿情态重了些，雪菊大约是看出她的心思，笑着解释，“这园子是先太太一手规划的，从图纸到一石一木皆是先太太所选。”
　　原来如此，若胭恍然，早就听说齐骞与罗氏情深意重，奈何缘浅，不过夫妻数年，罗氏生慧姐儿伤了身，不足一年就撒手去了，留下丈夫与女儿，也是可怜，今日看这园景，仿佛罗氏犹存，或在那花间浅笑，或在门后沉思，轻颦低吟间，风姿袅袅。
　　两人未到戏菱亭，就见那亭中有人招手，笑唤，“三弟妹，你可算来了。”
　　若胭讶然望去，只见云归宇被七八个花枝招展的姑娘们围着，一众儿欢笑，遂上前笑，“我正想着怎么来这一路不见大姐，原来在这里，婉姐儿和靖哥儿呢？可随了大姐一起来？”
　　云归宇笑，“靖哥儿那小子素不爱热闹，婉姐儿倒是早几日前就念叨着要来玩，只是昨儿见了慧姐儿，便不肯来了，要在家陪慧姐儿呢。”
　　“这样倒好，她们姐妹俩一处儿玩着，大姐清静，雪菊姑娘也放心了。”
　　云归宇就大笑，又冲雪菊道，“我知道你是个大忙人，这府里里里外外都离不了你，你自去忙着，有我在这里，这后园子你都不必操心了。”
　　“多谢大舅奶奶，有大舅奶奶坐镇，我可就安心偷懒了。”
　　罗如松是罗家庶长孙，雪菊是罗氏的陪嫁丫头，称呼自然是随着主母叫的，因两家亲近，云归宇又是个爽利大方的性子，雪菊在她面前也不拘谨，说过这话，又与众人一一打过招呼，出亭离去。
　　“怎么不见三妹妹，我听说她也来了，怎么没和你一起，莫不是跑到观荷亭去凑热闹了？”云归宇问若胭。
　　这次赴宴，三太太声称要在家照顾云懿华，和祥郡主留府主持大局，在家长辈中只有大夫人前来，这倒也无甚可说，本来只是晚辈的婚礼，以二夫人的郡主身份要是到场，齐府上还无人可陪了，大夫人因有着罗家的关系，又格外亲近几分，同辈当众，云归雁和云归瑶已经定亲，这次都没露面，云归雪自从太子宴回来便开始撒娇使性子，一直闷在屋子里，今儿来的女眷就只有云归暮和若胭了，但二人都是各与丈夫一道，并不同行。
　　“我也还没见到三姐呢。”
　　“不去管她，她也是个静不下来的，一会儿去洞房里自然就能看见。”
　　云归宇大笑，拉了若胭要与几位陌生的小姐相互介绍，还没开口，就闻得鼓乐声近，这是新人入洞房了，大家又嬉笑着往洞房去闹，若胭随后跟着，心中些微激动，忆起自己当初洞房，只觉得像个木偶似的被人牵着拜了又拜、走了又走，又饿又累，昏头转向，终究是连一口饺子也没吃下，被云懿霆折腾了一夜，如今换个身份来看别人的洞房，倒是别有趣味。
　　

☆、为妾

　　若胭自知服孝，没有进去洞房，而是坐在院中，远在人群之外，听着洞房里传来一痛放肆的戏言和哟喝，闹哄哄的与自己当时没什么区别，可见闹洞房都是如此，无甚特别，云归暮和闵嘉芙的笑声尤其响亮，直到撒了帐，哄笑声中，齐骞从人群中出来，面如冠玉、儒雅亲和，含着微微笑，忽一眼看见若胭，眼神复杂一闪而过，略略驻步，轻唤一声“三弟妹”。
　　“三弟妹一人在此，是齐骞招待不周。我送你先去花厅。”齐骞目含歉意，温和的道。
　　若胭怔住，他居然是按罗家和云家的称呼来唤自己，而不是随新妇叫“二姐”。
　　“不劳新郎官，新郎官快去喝酒，早些回来陪新娘子吧。”若胭摇头，忽觉语拙，他既然不叫自己“二姐”，自己也不好回他“妹夫”，可也不好和云懿霆一样喊“齐兄”啊。
　　齐骞没有勉强，静静注视她一眼，暮色中，眸光黯淡，点点头就走了。
　　新郎离开后，女宾们说笑了几句，也都陆续离开。
　　三妹妹，惜福吧，莫辜负母亲对你最后的疼爱，她能给你的，也是对你最好的，你年轻，任性，齐骞成熟、稳重，必能多包容些。
　　闵嘉芙和两个面生的女子并肩说笑着走出来，扭头看了眼若胭，淡漠的别过脸，视若无睹的继续说笑前行。
　　若胭本想上前打招呼，却见她冷漠的从身边走过，一时怔住，想不起自己哪里得罪了她，有心问个明白，也知此时不合，只满腹惊疑不解。
　　等众人走过，若胭不经意往旁边一瞥，却见门口站着一位侧身与小丫头说话的老妇有些眼熟，再细瞧两眼，恍然想起，这是梅映雪的乳母周氏，原来她也跟着过来齐府了，不欲与她招呼，自若胭转身前行。
　　周氏却恰好回头看见，扬声道，“哟，这不是二姑奶奶嘛，老奴给二姑奶奶请安了。”
　　“周妈妈好啊。”若胭只好停下，微微一笑，“周妈妈是三妹妹的奶娘，看着三妹妹长大，必是真心为三妹妹好，往后有周妈妈陪着三妹妹，最好不过了。”
　　周氏呵呵一笑，嘴角撇出个得意洋洋的弧度，“正是这话，我们三小姐……哦不，现在该叫太太了，我们太太说了，二姑奶奶没有奶娘，可当时出嫁时身边也跟着个嬷嬷，太太有奶娘在，一起带到夫家，可不是更稳妥放心？”
　　若胭不由的蹙起眉头，没想到梅映雪连佟大娘这点事都嫉妒着，非要抬举了自己乳母攀比，这也随她去，左右不与自己相干，只是若胭看周氏眼前这小人得志的嘴脸，想起她曾领着一群丫头婆子去东园抓巧云之事，心里很是不快，不肯再与她多话，冷笑道，“即使如此，但愿周妈妈往后行事当真能让三妹妹觉得稳妥放心吧。”抬步就走开。
　　不出几步，旁边忽上前两人，一齐行礼，“三奶奶，主子让奴婢来请三奶奶回去，天色不早，主子急等着三奶奶。”竟是初夏和晓萱。
　　“也好，我和雪菊姑娘说一声。”若胭心里嘟囔云懿霆也必是厌烦席面，不肯在这里陪着喝酒，才要离开，“你们可见了雪菊姑娘？”
　　初夏道，“一刻钟前，奴婢瞧着像是往后院那厢房里去了，对了，奴婢远远看到那个引雪菊姑娘进院子的丫头像是来喜。”
　　“来喜？”若胭困惑不解，“她不是四小姐身边的吗？怎么会过来？难道四小姐她给了……”
　　“走，我们去看看，顺便和雪菊姑娘辞行。”若胭百思不得其解，索性带着两个丫头过去。
　　那厢房门口也贴了对联、挂着灯笼，只是有些冷清。
　　恰到门口，就看见雪菊姑娘从里面出来，相视之下，各有诧异，雪菊姑娘笑道，“三奶奶怎么没有和大舅奶奶入席？是我怠慢了，这就陪三奶奶入席。”
　　若胭笑，“雪菊姑娘客气了，是我四处找你辞行呢。”
　　“这……”
　　“二姑奶奶。”忽一声音惊喜响起，“奴婢在屋里听着声音就猜是二姑奶奶，出来一瞧，果然是。”
　　正是来喜，满脸喜色的上前行礼。
　　眼见为实。若胭讶然问，“来喜，你怎么来了？是四小姐让你过来的？”梅映霜未出阁，绝不可能亲自参加姐姐的婚礼。
　　来喜张口欲言，又看看雪菊，没有说话。
　　雪菊略作迟疑，就笑道，“三奶奶，来喜是跟着沈姨娘来的。”
　　“沈姨娘？”若胭越发的糊涂了，“哪个沈姨娘？”
　　若胭竟不知情？这下子，雪菊也不知该如何解释，颇有些尴尬，却在这时，一位粉衫艳妆女子从屋里出来，款款行礼，莞尔笑道，“二表妹，好久不见了。”
　　若胭闻声猛地望去，那女子眼眉雅致，神色淡定清朗，分明熟悉，却似陌生，不是沈淑云还会是谁？
　　“表姐？”若胭呆呆的看着她，僵直的喊，觉得自己的舌头打了结，怎么也扯不直，眼前的人像在梦中，那般不真实，当初在梅家，从第一眼见到这位“大龄未婚”表姐起，若胭就对她又敬又爱，并坚信她无论等多久，都一定不会屈从家境清贫与社会舆论，总要找一个两心相悦的良人才肯欣然出嫁。
　　可事实是，她成了齐骞的妾，并且跟着梅映雪这个正房太太兼表妹一起进门，出了什么事？
　　“雪菊姑娘，这位……沈姨娘是我娘家表姐，我想与她说几句话，不知是否方便？”若胭斟酌着问，她也不知这妾室进门的规矩，万一不许外人探视呢？毕竟，这也是沈姨娘的新婚之夜，而新郎还没过来看过呢。
　　雪菊倒没有为难，立即应许，“三奶奶请便，我先去前头照应。”微微一笑，即去。
　　新房里也布置全新，但一应物什远不如梅映雪正房，看得出来，一切都仓促、简易。
　　“表姐，你为什么这样……”一进门，若胭急着问，到底没有把“轻贱自己”四个字说出口，凭心而言，自己并不认为那些做姬妾的女子都是低贱轻浮的，若不是生命中有各种无奈，谁不愿堂堂正正的嫁人为妻、夫妻二人举案齐眉，可是，妾与妻，一仆一主，身份天壤之别，这是事实。
　　沈淑云挽她在桌旁坐下，坦然一笑，“数日前，我去外祖家，找到外祖母和舅舅，自请为齐骞藤妾，作为三表妹的陪嫁一起进门。”
　　藤妾之制自古有之，多是地位低微的女方为新娘在夫家地位、辅助新娘掌家笼夫，或是巴结夫家，才找的新娘或亲戚家的姐妹送去，实如嫁妆，若非不得已，谁愿意把女儿这样送人，沈家虽然不富足，却也不至于为度日发愁，何必要主动葬送一生？
　　“表姐容貌秀丽，才学满腹，将来岂等不到一个才貌双全、真心疼爱表姐的男子？”若胭心里拧得难受，“齐大人虽好，可他娶了三妹妹，他与三妹妹才是夫妻，表姐自陷泥沼，就甘愿一生无名无分？”
　　沈淑云目光黯然一闪而过，笑容如故，望着烛台红蜡垂泪，笑道，“二表妹嫁人已近一年，对于夫妻二字的含义，必定比我更了解，当初二表妹亲事初定，这全京州有几人看好？可如今怎样，谁人不知云家三爷宠妻无度？”眸光一转，又转为凝重，“再说，二表妹就没听过舅母与舅舅当年之事，那也是人人津津乐道的才子佳人，到头来又如何？”
　　若胭胸口一滞。
　　“可见，夫妻二字，与幸福不幸福并无关系。”沈淑云笑容微敛，“齐大人与三表妹若果真是良配，他们大可恩爱百年，我绝不争夺乞宠，自认错选此路，若我可得一心，妾亦何妨？”
　　若胭痴痴看她，目光端妍沉静、坚定有神，恍惚有些明白她话中隐含之意，又觉得过于大胆，终是轻轻一叹，不再多言。
　　这个表姐一向有主意，她既然决意把自己的一生都压在齐骞身上，自己又能说什么？再者，事情已成定局，难道自己还能劝说她后退吗？
　　“三奶奶，主子已等候三奶奶已久。”晓萱轻轻的提醒她。
　　若胭往窗外一看，夕阳余辉尽消，夜色悄然笼下，不觉苦笑。
　　沈淑云轻轻拍她手，“快回去吧，你放心，四表妹怕我身边没个熟人，让来喜跟着我了，以后就在这里陪我，来喜这丫头，你是信得过的，有她在，我也有个伴。”
　　若胭点点头，不好再说，叮嘱了来喜好好照顾沈姨娘，这才默默叹息着告辞。
　　压着沉重的心事，若胭沉默的低头走路，道旁大红的灯笼有些刺眼，一个接一个的排着，使投落在地上的影子时长时短、时深时浅，交错变换、虚实莫测。
　　一带连绵叠翠的假山屏障迎面矗立，紧连着白墙乌檐蜿蜒而去，墙角清流盘绕，点点灯笼照映下，隐约可见假山上植被葱郁、翠竹袅袅，清水无波，零碎的漂浮着几片花瓣，不知原本是什么颜色，总之都映染成了红色。
　　一主二仆静默而行，忽闻假山后传来个女子低低的娇笑，“好了，我该走了，再晚，可要引人猜疑了。”
　　若胭猛地止步，这声音，甚是耳熟。
　　接着，又听一男子道，“今日邂逅，实为缘分，不知……”
　　若胭心跳如鼓，不敢再听，朝两人使个噤声的手势，提了裙子快步穿月门而去。
　　离了好一段距离，若胭才缓了步子，正色对二人道，“不管你们听到什么，都要忘了，决不可泄漏半个字。”两人郑重应下。
　　“晓萱，你去找雪菊姑娘说一声，就说我有些累，先回去了。”若胭一脑子浆糊，不愿再找雪菊，免得遇上一群女眷还要应酬，只交代了晓萱，自己便带了初夏径直从侧门出去。
　　云懿霆早等在门口，见她出来，喜形于色，冲过来抱上马车，亲昵又气恼的道，“我等你等得焦急，你莫不是吃了宴席才出来？”
　　若胭蹭在他怀里笑，伸臂掀起一角车帘，随意看街头的夜景，我倒是想自己吃独食，只是装了一肚子的事，哪里还吃得下？
　　

☆、月饼

　　有个单薄的身影在街角一瘸一拐的慢慢前行，衣襟褴褛，一手柱杖，一手捧碗，听到车马声，扭头看来，旁边铺子门口悬着一只招牌灯笼，恰好映出他的面容，蓬头垢面，右颊上一道长长的伤疤，从嘴角一直延伸到耳朵，看着有些狰狞。
　　若胭的目光从他脸上扫过，眼前忽的闪现一人，倏的直起身子，往外细看。
　　马车已经不快不慢的从他面前过去。
　　“停一下。”若胭喊。
　　云懿霆拉住她，诧异的问，“怎么，那个乞丐有问题？”
　　车缓缓停下来，初夏从后车上跳下，到窗前问若胭，“三奶奶，有何吩咐？”
　　“初夏，你看那个人，可觉得面熟？”若胭隔窗指着，“是不是……添禄？”
　　初夏惊而扭头细