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　　自生母去世，他就独处此园，幽僻清冷，小小年纪学会了隐藏心思，再大些，就没日没夜的周旋与宫廷、烟花、以及许多无需记住名字只记得死亡的地方，反而，在这个院子呆的时间很少，这里，只是一个让自己冷静、醒酒与处理伤口的地方。
　　可是，自从她来到，这里就成了家，灯光、温茶、笑声，还有她，都让他眷念，不舍离开。
　　“三爷回来了。”
　　若胭最先看到她，扬起脸，干干净净的笑容映在那张干干净净的脸庞上和干干净净的眸子里，她欢快的跑过来，把他拉进屋里。
　　丫头们都止了笑，行礼，鱼贯退出。
　　一瞬间，他有些抱歉，觉得自己的到来打扰了她的愉悦，可是，下一瞬间，他又理直气壮的告诉自己，她的愉悦理所当然是需要自己陪伴的。
　　“老爷子好些了吗？”
　　每次回来，她都会这么问。
　　“嗯，好多了，我回来的时候，才喝了半碗粥，还说了些话。”
　　若胭笑道，“那便好，三爷辛苦了。”扬声吩咐丫头备水备饭。
　　等云懿霆沐浴更衣出来，若胭接过帕子，轻柔的为他拭擦沾湿的头发，一边说些家常趣事，时不时的笑两声，清脆无束的笑声和女子身上的馨香一起缠绕飘溢，婀娜的身姿就在眼前，随着拭擦的动作和笑声颤动，每一个弧度和姿势都恰到好处的撩动他身体深处最原始的冲动，却在他刚刚伸手将那腰肢握住，她就笑了，“好了，三爷再去吃些东西。”不由分说把他带到餐桌旁。
　　其实一点也不饿，但是看着琳琅满桌的食物与她充满期盼的目光，云懿霆笑笑，欣然入座，顺手把她揽在身边。
　　次日，中元。
　　中元祭祖，比清明更为盛大，今年清明，侯爷出征在外，赵乾被掳之噩传来，云家惊惶忐忑，又兼云懿华和云懿霆都远归祖籍，在京州的男丁所剩无几，因此祭奠比较简单，说是敬祖，实则祈福祷告是也。
　　时至中元，侯爷大胜而归，得赐恩赏，举家欢腾，自然要隆重祭祀。
　　不过，对若胭来说，唯一需要她做的，就是与一家众人跪在家庙前磕头，这是若胭第二次来家庙，却也仅仅是够资格进那院子，想进厅堂，是不能了。
　　虽说侯爷有言在先，让若胭跟着云懿霆，可是真的行礼时，并不都是跟在他身边，毕竟男女有别，云懿霆大多数时候都在厅内，离若胭很远，要指望他，大约很难。
　　何氏当真没来，云懿钧独自而来，神色似有些寥寥，但他素来沉稳寡言，倒也不甚显眼。
　　好在还有王氏，若胭松口气，不动声色的站在她旁边。
　　若胭入门近一年，见王氏的次数屈指可数，尤其是年后，更是难得相见几回，连最近几次去云归瑶那里也少见着，偶有遇到，总觉得王氏一次比一次沉默、虚弱，今日祭祀，所有女眷都素面无妆，越发的显得她面容消瘦、目光沉暗，病态难掩，若胭极为惊骇，不知发生了什么大事，因是当着众人的面，重复不断的起身、跪倒、磕头，难有机会细问，心中已生疑窦。
　　许是心里装了事，这祭祖仪式就显得百无聊赖和漫长。
　　若胭在人群中低眉顺眼，倒也不张扬，只是忍不住会不住斜眼去瞟王氏和三太太，与王氏的憔悴相反，三太太近期发福不少，下巴都圆浑起来，显得整个脸都多了些紧致的光泽，然而，胖是胖了，似有怨气在身，不经意的往和祥郡主这边瞥一眼，那半垂的眼底，就有妒忌和怨恨之色拦都拦不住的淌出来。
　　应是羡慕侯爷受天恩眷隆、可以世袭爵位了吧，又或者是因为何氏有了身孕，很快就不再是“仅三房有孙”这份独荣了吧。
　　终于仪式结束，女眷先行退出家庙大院，肃穆而出，若胭有意无意的追上王氏，轻声道，“二嫂近来在忙些什么？”对这个二嫂，自己虽然不是很亲近，但也不讨厌，比起大嫂何氏，可好了不知几百倍，最重要的是，二嫂让人怜惜。
　　若胭总是不自觉的会同情那些看上去柔弱势微的人，就像王氏这样。
　　王氏似乎正在出神，听耳边突然有人说话，吓了一跳，很快笑道，“不过是抄抄佛经，给四妹妹做些妆面针线，不忙，不忙。”
　　嫂嫂为小姑子准备嫁妆绣活，这是最正常不过了，可是，抄佛经？怎么自己从未听说过王氏信佛？
　　若胭诧问，“二嫂也礼佛信……”
　　“三弟妹不知？哈哈，连我以前也没想到呢，我这次回来，竟然发现二嫂信佛了，成日里烧香诵经不说，还三天两头去庙里。”云归暮突然凑过来，笑着接过话。
　　王氏垂眉而笑，不作声。
　　若胭更是惊讶，看王氏神色，隐约有些蹊跷，又分明不愿说破的样子，不好再问，应付两句“礼佛之人自得菩萨庇护，二嫂虔诚，必能感动菩萨，保佑永哥儿健康多福。”
　　云归暮笑道，“可不是嘛，二嫂也是这样说的。”
　　王氏却眼皮一跳，面色微变，抬了头飞快的瞥了眼若胭，苦笑一声，又低下头去。
　　若胭满腹疑惑，辞了往前，追上云归雁，问她可知王氏礼佛之事，云归雁笑着点头，“知道的，我曾几次过去三婶那边，都是见二嫂在抄经，三婶也说，二嫂是被菩萨点化了。”
　　“点化？”若胭呐呐问。
　　“听三婶说，大年初一夜里，二嫂做了个梦，说是有位菩萨对她说，只要往后潜心礼佛，扫清尘俗纷扰，即可保全家安康、子孙万福。”
　　若胭瞠目结舌，她本不信佛道，又想起自己曾和梅映霜“合谋”，假说菩萨入梦托话，引杜氏上山清修之事，越发的认为这不过是三太太和王氏的一个托词，不过，显然除了自己，大家都信了。
　　那么，真相究竟是什么？
　　若胭觉得自己跳进了一个坑，没人引路，爬也爬不出来了。
　　云归雁笑着邀她，“若胭，晚上祁水河放河灯，你敢不敢去？”
　　中元节，自古又有鬼节之说，相传在这一天，地官会放出地府所有鬼魂，让他们回到自己生前的家里，接受子孙后辈的供奉与跪拜，但是，还有很多屈死的冤魂怨鬼或者无家可归的孤魂野鬼，他们不能托生，又无处可去、不能享后人烟火，缠绵在地狱，苦不堪言却又不见尽头，据说，如果这些鬼魂能在中元节这一天，有幸得到生人赐予的一盏河灯，就可以从地狱苦境中解脱，重生为人，因此，世人为消除亡魂戾气、净化阴阳两界，纷纷在这一天放河灯，行善积福。
　　不论真假，此为善举，世人乐而往之，但毕竟这一天群鬼涌出，阴气大涨，也有很多厉鬼趁机作祟，所以，不少人畏惧异灵恶魂，一到太阳下山，阴盛阳衰，就纷纷闭户避灾，更无胆量跑去冤魂争聚的水边了。
　　若胭笑了笑，来了兴趣，点头应下，她不怕这些阴鬼魑魅，自己本就是一缕异世幽魂，机缘巧合得以重生，有什么可怕的。
　　云归雁很高兴，大叫，“若胭，我就知道，你和别人不一样，你才不会和那些个娇滴滴的千金小姐一样连放河灯也怕。”
　　“若胭不去。”
　　若胭笑，还没说话，身后有人毫不客气的□□话来，是云懿霆，他大步进来，一把拉过若胭，瞪了妹妹一眼，轻责，“年年都这么胡闹，父亲不管你，我也由着你，但是若胭不行，她不能去。”
　　若胭愕然不解。
　　云归雁已经跳起来，“为什么？若胭不怕！三哥，你难道还怕那些东西？”
　　云懿霆冷笑一声，只说，“你想去就去，让晓菱几个跟紧了，早点回来，明天上山。”径直拉着若胭离去，从头到尾，没让若胭说话。
　　饶是若胭已经习惯他偶尔为之的霸道，也有些摸不着头脑，这又是拧了哪根神经？不敢当众驳他，柔顺的跟他回到瑾之，稳了稳神，在脑海中将说辞理了一遍，正准备开口，却见他轻咳一声，主动说话了，“今天，外面不干净，你就在家里，在我身边。”
　　这个……若胭傻眼，诧异的打量他，心说云懿霆怎么看也不像是怕鬼的人吧，居然说出这种话，太不敢置信了。
　　云懿霆似是看出她的疑虑，想了想，又解释，“我不信那些东西，但是，你还是不能去，以防万一也好。”目光落在若胭脸上，闪动着复杂的光芒，迟疑片刻，低低轻呐，“若胭，我……胆子变小了，我也会怕。”
　　若胭霎时心潮涌动，百般情愫含在舌尖，却是笨拙的说不出只字片语，只能主动抱住他，紧紧抱住。
　　被他这样紧张的放在心上，感觉真好。
　　次日一早，请过安后，一行车马就浩浩荡荡的出府上山，云懿钧和云懿霆策马前行，何氏依然没有露面，云归雁钻进若胭的马车，眉飞色舞的和若胭讲述昨晚她去祁水河放河灯的见闻，祁水河穿过京州，从城西流出，旁边有西山、马场、杏林和百花园，一年到头，景致宜人，与西市相隔亦不远，可谓游乐、购物一条线，云归雁昨晚带着三个丫头就在整个西城游荡了大半夜，兴致高昂。
　　一边回忆，还一边瞥若胭，”三哥竟不许你去，你不知道西城河畔的夜景多美，哪有什么恶鬼，倒是彩衣华服满眼都是。“
　　若胭笑话她，“你这么凶悍，就算有鬼也被你吓跑了。”
　　云归雁羞恼的瞪她，撇撇嘴，居然没有大声的反驳嬉闹，而是轻轻的回了一句，“谁说的，也有没吓跑的。”表情怪怪的。
　　若胭细细看她，直看得她靥生红霞，才悠悠一笑，道，“还真有大胆的鬼？既是这样，你就该效仿聊斋，把他带回来。”
　　云归雁一把捂住她的嘴，涨红了脸，低声嚷道，“好啊，若胭，我还以为你是书香门第的娴淑女子，竟然也张口就说聊斋，啧啧，你自去对三哥说这些，我只当没听见。”
　　若胭也不禁面红，讪讪道，“一时口误，你不说，我不说，这帷帘一遮，谁也不知。”不等云归雁再说话，忙又岔开，“说你呢，又扯我做什么，你接着说放河灯。”
　　“不说，说了你要笑我。”云归雁往后仰，娇嗔的道，却沉不住气，自己又蹭过来，期期艾艾的说出来，“我见到许公子了。”
　　若胭笑笑，这没什么奇怪的，许明道初至京州，也是第一次见识京州的中元节活动，少不得要出来看看热闹，只挤眉弄眼的笑问，“你们俩一起放河灯了？”
　　云归雁吭哧吭哧了好一会，才点头，又声细如蚊音的道，“夜深，许公子送我回来的。”
　　若胭“扑哧”就笑了，心说，你这妮子比真汉子还要强悍，用得着谁送？你不去送许明道就不错了吧，不过看她此刻小女儿态，又想这爱恋中的女子最是娇柔，即便是母老虎，也要变成波斯猫，云归雁自然不例外，连说“保护未婚妻本是他职责”，说着，自己再忍不住捂着嘴笑。
　　两人就在车上压低了声音，打闹成一团。
　　

☆、刺客

　　半缘庵还是那个半缘庵。
　　但是没有了静云师太和杜氏，在若胭眼里，早已面目全非。
　　普安师太迎出来，双方合十问好，自有小尼引去厢房，云府跟来的丫头们有条不紊的将祭品办下马车。
　　一切安置妥当后，云懿霆拉着若胭往后院散步，自从一年前两人在这里相遇，此后多次来庵里，却是因各种原因从未这么闲适的一起漫步，今天天气很好，阳光恰到好处的从松柏针尖滴落，不热不凉，光线投在两人的脸上、身上，明明暗暗的竟有些趣意。
　　站在转廊檐下，远远的望着巷子里那种合围粗的松树，云懿霆回头看她，“民间传说与野史中，很多妖魅鬼狐都与古树有关，尤其在中元节这几天，现身频繁。”
　　若胭倏的耳根透红，心说，他不是骑马么？离那么远也能听到车里的对话，这听力未免好的不象话了，讪讪的回头就走，却被搂住，耳边传来低低的戏笑，“怎么，轮到说你，便害羞了？”
　　“三爷莫闹，这是佛门清静之地。”若胭生怕被人看见，急声提醒。
　　云懿霆似乎毫不在乎，不徐不疾的道，“佛门清净？果真清净？你既然知道聊斋，自然也知寺庙庵观正是鬼妖的居所，有多少狐仙夜至、红袖添香的故事都发生在佛门清净之地？”
　　若胭哑口无言，心念微动，缓缓转身与他对视，说道，“三爷，我若说，我本是女鬼，借尸还阳，你要如何？”
　　云懿霆挑眉而笑，轻轻捏起她下巴，揶揄反问，“怎么，你是因为与我前世姻缘未了，才还阳来与我再续前缘？”
　　若胭傻了，瞪着他，差点没吐血，心说，跟流氓不论说什么，都会变成流氓的说辞，本来自己想吓唬他一下，怎么到他嘴里就成了人鬼情未了呢？
　　“好吧，就算你是女鬼，也被我镇住，再脱不开身了。”云懿霆又笑，“已成夫妻，女鬼就女鬼吧。”
　　若胭讪笑，心说，反正我是不会告诉你我的真实来历，这次不过玩笑，以后也不会再提了。
　　每年祭奠，云家兄妹都会在这里住三天，云懿钧有公务在身，并不在山上住，通常都是第一天的祭奠完，傍晚就下山了，这次亦不例外，临走时，他问云懿霆是否同行，“明天太子大宴，你不去？”
　　“去。”云懿霆回答，淡然无波。
　　“晚上回去，明日我们与大伯父、父亲同往？”
　　云懿霆没有犹豫，直接拒绝了，“我明天一早下山自去，不与你们同行。”
　　云懿钧看看他，又看一眼若胭，没再劝，自己走了。
　　若胭没来由的觉得云懿钧那一眼与以往有些不同，似乎不太友好，不再像自己一贯认为的好兄长该有的眼神，可是细细一想，自己并没有做什么得罪他的事，静默的看着他一人一骑出山门而去，文人骑马，绝不是绝尘激扬，石子路上尘雾不惊，“三爷为何不与大哥同回？明天再下山，恐怕一路劳顿。”
　　“劳顿？”云懿霆轻笑，“快马加鞭，不过几时，何言劳顿？再说……”言至一半，忽又打住，看似随意的把她拉到一旁，压低声音，在耳畔吐出一句话，“我还想夜宿山寺幽会女鬼。”
　　“你！”
　　若胭彻底被他打败，这个人不愧京州无人不知的纨绔恶少、风流浪子，这样面红心跳的话他是想说就说，眼皮也不眨一下，要比脸皮厚，自己只能甘拜下风。
　　“你别乱来啊……”
　　云懿霆兴致盎然的看她红透露脸，一副紧张又严肃的模样，心情好得快要飞起来，笑着进门去了。
　　当夜，若胭缩在云归雁的被窝里，早早的就装睡了，云归雁叫了两次，不见回应，出去和云懿霆打了招呼便罢，这一夜，可算是平安度过。
　　次日一早，若胭醒来时，云懿霆已经下山，听到这个消息，突然有些后悔和失落。
　　云归雁摇着发呆的她笑道，“三哥说，你睡得香，就不叫醒了。”
　　“哦。”若胭装作不在意，昨夜闭目装睡，不敢说话不敢动，也真够难受的，直到云归雁睡着，她却还是睡不着，直到后半夜才迷迷糊糊的睡过去。
　　说是祭奠连住三天，其实事情不多，每天上午例行上供、祭拜，接着是上下午各一个时辰跪经，就是这般了，剩下的时间，若胭和云归雁两人满院子满山的钻。
　　此山连绵，峰谷起伏，有悬崖峭壁之绝境，亦有石阶缓进之景致，谷中有月季花海，去年若胭来过，山涧鸟啾水淙，松涛如浪，阳光疏漏、晨雾与香烟缠绕缥缈，不失为郊外良景。
　　只是半缘庵所处山峰平俗无奇，香火亦不盛，显得荒凉隔世。
　　丫头们都不怕云归雁走失，就怕若胭有个闪失，前簇后拥的围着，稍有些偏僻处，晓萱就会阻止，“此处危险，三奶奶还是返回为好。”
　　连云归雁都没奈何的恼道，“有我在，还能少你三奶奶一根头发不成？”
　　晓萱却一本正经的回答，“奴婢不敢质疑六小姐的本事，但是主子有令在先，奴婢不敢违背。”
　　若胭直笑，“晓萱，你总听三爷的话，怎么不听我的话，我和六小姐就在这附近走走，你们也都跟着，有什么要紧？三爷要是说你什么，自有我给你扛着。”
　　晓萱哑然。
　　云归雁挤眉弄眼的直笑，“怎么样，你听三哥的，三哥还要听若胭的呢。”
　　众人大笑不止。
　　可是，很快她们就笑不出来了，因为不远处，云懿霆沉着脸，大步走来。
　　“若胭，看你的了。”云归雁朝她吐舌头，撒腿就跑了。
　　又被战友抛弃了。
　　若胭眼睁睁的看着她闪电般消失在林子里，再看云懿霆的脸色，下意识的提了裙子就追，三十六计，逃为上计，然而没逃两步，就被拎了起来。
　　“三爷，我错了，你快放我下来。”
　　云懿霆也不理她，一路抱着进了庵才放下，攥紧她手腕，径直进屋，关门，才按在胸口，久久不语，胸口起伏，似有些喘息，身上微微有热气蒸腾，像是急匆匆赶来。
　　若胭不禁纳闷，不是去赴宴喝酒了吗？应该满身酒气才是啊，这气喘吁吁的