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　　“是你多心了，我可什么也没记住。”和祥郡主笑得温和慈祥。
　　恰好祝嬷嬷端了果子、蜜饯进来，一愣，早有和祥郡主笑道，“嬷嬷，去门外把霁景轩的丫头们叫进来，扶了她们大奶奶回去，把这些果子、蜜饯都给霁景轩，老大媳妇说的对，喜事当头，最适合吃甜食了。”
　　何氏哭哭啼啼的，还要说什么，祝嬷嬷早利索的出门叫了香棋和香画几个进来，满心狐疑的把她搀了出去。
　　“大奶奶这是？”祝嬷嬷送了她们出门走远，才折身回来，见和祥郡主沉着脸一动不动，轻声试问。
　　和祥郡主冷冷一愣，“能怎么？不过是想吃甜食了，那就让她吃吧。”捡起桌上的美人拳，自己有一下没一下的反手敲后背，“消息刚传出来，八字还没一撇，就已经惦记上了，还胆敢拿了老大来做幌子，说什么凡事依从、不可违逆，呵呵，老大这人，在我身边十几年，我还能不知道？话有五分真，心有一半假，用不着她来表态，至于那些说老三老四的话，就更可笑了，我看这世上就她一个糊涂，偏她还只当别人糊涂，真真是可笑！”
　　祝嬷嬷听到这里就猜出了七七八八，上前接了美人拳，轻重恰好的捶着，道，“大奶奶的确心急了，这府里三位爷，二夫人一向亏待过谁？大爷为长，二夫人这些年可没少为大爷操心，这府里上下可都是看在眼里，大爷是个明白人，心里也知道是非，断不会说出让二夫人伤心为难的话。”
　　“朝廷还没表示呢，就有人蠢蠢欲动了，我想了想，北蛮已经已经投降，侯爷约摸这个月就该回来了，朝廷的圣旨总要等侯爷返京再下。”和祥郡主凝眉道，想了又想，哼一声，又道，“不过，她倒是提醒了我，这府里啊，可不一定只有她一人有这心思呢，嬷嬷，你也送些蜜饯去老三那边，问她甜是不甜。”
　　祝嬷嬷应声退下。
　　却说若胭歪在椅子上昏昏欲睡，和初夏有一搭没一搭的说着话，就听说祝嬷嬷来了，忙抖擞了精神迎出去，只见祝嬷嬷端了只带宝莲盖的八宝琉璃盏进来，笑道，“二夫人说，侯爷这次打败北蛮，朝野欢欣，咱们也高兴高兴，先尝个甜味，若是朝廷另有赏赐，那甜味又不一样了。”
　　若胭一时不解，笑道，“多谢母亲了，不管朝廷赏赐什么，总是甜的。”叫初夏接过了，自己打开一看，竟是满满一盏的蜜饯，一看就甜的腻人。
　　祝嬷嬷却催，“三奶奶尝尝。”
　　若胭就拣了一块嚼下，祝嬷嬷又笑问，“甜是不甜？”
　　“甜。”若胭坦言。
　　祝嬷嬷呵呵一笑，意味深长的道，“等朝廷下了赏赐，那才更甜呢。”说罢，告辞而去。
　　若胭目送她远去，回眸盯着蜜饯，越发的狐疑她这番话另有深意，好端端的送来这东西，莫名其妙的问甜不甜，蜜饯能有不甜的么，还用的着她问？和祥郡主可不是个爱说废话的人，再说了，朝廷的赏赐有什么甜的，难不成朝廷还有赏赐蜜饯的惯例？若胭不由的翻了个白眼，突的心口一跳，好似一堵高墙被推倒，眼前豁然开朗，朝廷自然不会赏赐蜜饯，这世上却自有比蜜饯更甜更诱人的东西，那就是富贵。
　　富贵是甜！可是我怕蛀牙呢！
　　“初夏，把蜜饯端下去分了吧。”
　　若胭撇嘴一笑，回屋继续窝着迷糊。
　　

☆、世袭

　　自太子归来，皇上念其边疆受苦，对他多有安抚，赏赐不断，既得皇上宠爱，群臣自然跟附在后，登门者络绎不绝，东宫不得擅入，群臣也不敢过于明目张胆，宫外的原太子府邸早已被踏破门槛，日夜车马喧喧，歌舞不休。
　　五月初四，恰值端午前一日，瑾之也是一团忙碌，众人皆喜气洋洋、笑语不断，丫头们前后打扫屋子、庭院，遍插艾叶与香蒲，若胭左嗅嗅、右闻闻，很是喜欢那股子清香，云懿霆笑道，“倒不见你闻花香，却喜欢艾香，也是少见了。”
　　正说着话，忽听门外传来急促的脚步声，紧接着晓莲进来禀道，“主子，宫里的内侍来传圣旨了，二夫人传话来，请您速去前厅。”
　　云懿霆知道这是论功行赏的圣旨了，也不多话，若胭笑着为他更衣，送了出去，大家越发的欢腾，叽叽喳喳的猜测圣旨会写些什么，若胭却有些诧异，怎么不等侯爷面圣再当面颁奖啊？一时纳闷不解，直到云懿霆回来，忙上前细问缘故，云懿霆却答，“父亲要继续留在边关整顿边防、训练士兵，归期未定。”
　　“未定？”若胭大惊，“这叫什么话！朝廷没人了吗？这是要让父亲长期驻守边疆了？”
　　云懿霆笑，“并不是你想的这样，是父亲主动要求的，当初北蛮汹汹而来，常备军却多为老残，毫无抵挡之力，这才损失惨重，如今虽说北蛮已灭，但是北境之外，游牧蛮夷甚众，若不及早准备，恐将来再有忧患，父亲暂留，最多不过数月，必归。”
　　“这还差不多。”若胭松口气，俏皮的一笑，帮他换过家常衣裳，又要拉他去西园子散步，云懿霆捏了捏她的粉腮，笑问，“怎么不问赏赐呢？”
　　若胭挠挠头，“哎呀，忘了，你快说说，皇上都说了什么？”
　　云懿霆轻轻的说出四个字，“侯爵世袭。”
　　“哦，这样啊。”若胭完全没有兴趣了，别怪若胭不攀名附利，实则是她从来没有打过这个主意，早在她刚接受侯府的提亲，杜氏就给她敲过警钟，“云三爷在云家排行第三，这是三房人一起排的，就是在忠武侯府，也是排在第二，在他前面，还有嫡长子云懿钧，其后有四爷云懿诺，尤其四爷是和祥郡主所出，身份又不一样”，她本不是个追逐富贵之人，也早知道按照兄弟们的齿序排名也好、按照家庭地位排名也好，都没云懿霆什么事，有老大在，轮不着老三，有郡主在，自然是四爷优先。
　　若胭忽又想起祝嬷嬷送来的蜜饯，心知这才是话中真意呢，朝廷的蜜饯原来就是这四个字啊，感觉真的很甜，可自己还的确不想吃呢。
　　不过，应该会有人想吃吧？若胭笑起来，眼前闪过何氏的脸，那么，自己只要看热闹就行了，你们谁想要就自己争吧，反正我不要。
　　云懿霆若有所思的打量她，正要说什么，就见晓莲领着一个面生的婆子进来，称那婆子是大厨房的，若胭就笑着请进，那婆子规规矩矩行了礼，并不敢进，只道，“奴才过来只为请示三奶奶明日端午佳节的粽子，厨房里已经备下了十余种馅，赤豆、绿豆、莲蓉、板栗、红枣、松仁、胡桃……还有猪肉、鸡肉、酱兔……也不知三奶奶爱吃什么，特来问问，奴才记下来，明天也好送来。”
　　若胭瞠目结舌，再没想到这里的粽子竟能做出这么多口味来，不禁暗暗乍舌，笑着说了几种便罢，“酱兔的从未吃过，我要好好尝尝”，本来已经让晓蓉在瑾之的小厨房准备了几味馅，想着不够吃了再去大厨房要一些来，没想到人家主动问上门来，也罢，省了晓蓉劳累，都吃现成的吧。
　　婆子得了话便退去，若胭就丢开云懿霆，乐呵呵的去找晓蓉了，晓蓉正忙着明天的吃食，听说只吃大厨房的便罢，沉吟片刻就点头，“既如此，奴婢便先将粽子撂一边，将那黄酒和黄鱼收拾了，大厨房的王妈妈做的粽子最是好吃，三奶奶尝尝便知。”
　　初夏听了，也凑过来热闹，并着几个小丫头说笑起来，云懿霆远远的听着笑声，再瞧身边竟没个下人，连个递茶倒水的也没有，不是在忙着活，就围着若胭嬉闹，哭笑不得，自己倒了水，也不喝，先去将若胭从丫头堆了揪了出来。
　　若胭却很不乐意的瞪眼，“你拉我做什么，我还有事呢，初夏，快来。”
　　云懿霆气得直笑，把杯子送到她唇边，“这一上午也没喝口水，话倒没少说，渴是不渴？”
　　若胭嘻嘻一笑，这才觉得着实有些口渴，也不客气，接过来一饮而尽，尽兴的啧啧两声，将杯子又推在他手里，招手带着初夏又走了，云懿霆看着手里的空杯子，笑出声来。
　　若胭却不是再去小厨房嬉闹，吩咐了初夏去送些糕点给王大夫，别的人倒不要紧，只王大夫辈份高，身体又一日不如一日，总要多去看望几次，趁着节日送些点心也是该当，初夏听了匆匆而去，才刚去不久，晓莲又来禀话，说是府外来了人，自称是庄子里的，要给三奶奶送节礼，若胭请进来一看，却是大成，后面跟着两个汉子，带了好几筐的东西，又磕头说了许多感恩的话，若胭听了心里高兴，心知他们都是知礼的，都厚厚的赏了，仍叫迎春送出去，回头来看那筐里，都是山野农产品，地里种的便不多说了，更有好些收拾利索的野兔，晓蓉见了，拍手大笑，“奴婢正想着缺野味，这不就有了。”
　　若胭也很高兴，看丁香探着脖子在身边瞧，就让她去一趟雁徊楼，“去跟六小姐说了，今儿晚上都过来，在瑾之提前过端午了。”
　　丁香两眼放光的看了眼筐里好几只整个的野兔，转身去了。
　　这边正说着吃食呢，随后又接连不断的有庄子、铺子的人来送礼，若胭一一见了，将东西收下，又各个打发厚礼送走，人人欢喜，再回头时，晓蓉直笑，“三奶奶，厨房都放不下了。”
　　众人直笑。
　　若胭沉吟一会，到底又叫了迎春到跟前，打发去梅家送礼，礼品不厚不薄，只是几样常见不过的，虽无感情，难脱血缘，该走的过场，还是走一趟吧。
　　却见丁香回来，说道，“六小姐请三奶奶过去，有事要说。”
　　若胭听了糊涂，不解归雁有什么话不能让丁香转达，偏要自己过去，也不多疑，径直去了，才进雁徊楼，就被云归雁一阵风的扑过来，又一阵风的拉进来屋里，瞪眼道，“明天端午了，你记得不记得？”
　　“自然是记得的，要不怎么叫丁香来知会你？你莫不是糊涂了？”若胭一头雾水，诧异的看着她，笑道。
　　“你才糊涂呢。”云归雁使劲一瞪眼，压低了声音，“既知明日端午，怎么不去古井胡同送些东西？”
　　原来是这么回事啊！若胭恍然大悟，随即笑得前仰后合，俯身在高几上直不起腰，云归雁满脸通红，气得咬牙跺脚，一把将她拉起来，切齿恨道，“你别笑我！我这可不是私心，这是为你着想呢，不管怎样，你是做妹妹的，怎么能没有半点表示，岂不是叫人知道，说你漠视表哥表姐？”
　　“对对，归雁说的很是在理，要不是归雁提及，我还真忘了。”若胭忍了笑，认真的点点头，心里感谢云归雁还真是给自己提了醒，这几天光顾着兴奋，全把许明道兄妹给忘了，连王大夫都记得，偏又不记得这两人，也真是汗颜，虽说他们俩未必就怪罪自己，也终是失礼之举。
　　一边感慨，见云归雁两腮羞红却故作正义的模样，心思一动，又嗔道，“你既要提醒我，却不早说，如今我身边的人都忙的团团转，哪里还走得开，少不得要你帮忙了。”
　　“怎么帮忙？”云归雁目光一闪。
　　若胭笑道，“我此刻不但没人，连礼也没备好，归雁，你左右也没什么事，不妨就好人做到底，备礼、送礼都一并做了罢，快去，快去，这一下午也差不多了，晚会来瑾之吃饭，我补偿你一只野兔。”
　　云归雁也知她这是有意成全自己和许明道见面，越发的面如火烧，啐道，“你这是要使唤我呢，谁稀罕你一只野兔不成。”
　　“哎呀我的小姑子，不是你稀罕，是我稀罕，好不好？”若胭大笑着推她，“你自己有了嫂子，我还没嫂子呢，我着急了，好不好？”也不管云归雁在身后气得直跳，拔腿就跑。
　　一路笑着回瑾之来，云懿霆问云归雁有什么事，若胭就笑，只说她在府里呆着闷了，想拉自己一起出去逛街，被自己一顿好说，结果叫她自己出去了，云懿霆嗤的冷笑，“这丫头，越发的胡闹了。”这事也就作罢。
　　若胭接着又收了两个铺子的节礼，到厨房一看，果真是堆的小山似的，晓蓉掩嘴直笑，若胭想了想，便挑拣了几样，让丫头们分别给大夫人、二夫人和三太太送去，自然又收回不少回礼，尤其大夫人的回礼里有好几样宫中难得的珍馐，说是娘娘才打发人送来的，就先偏了自己这里了，除此之外，更有几件上好的首饰和缎子，若胭看了直乐，拉着云懿霆笑道，“我这是赚了呢，等中秋节时，我再送多些月饼去，说不定大伯母连夜明珠都要给我了。”
　　云懿霆搂着她取笑，“我竟不知自己娶了个这样会算计过日子的娘子，看来以后也不愁吃穿了。”
　　若胭便红了脸不理他，扭腰挣开他往里走，云懿霆笑着跟进来拉她，两人就在屋里打闹嬉戏，若胭哪是他的对手，自是被占尽了便宜，这才明白过来，抽身就跑了。
　　恰好迎春回来，两手空空，闷声道，“老太太收了礼，一句话也没说，就把奴婢打发出来了。”
　　若胭苦笑，拍拍她的肩，哄她去厨房看野兔肉焖好了没，算是支走，这个结果她是早料到的，梅家的东西向来是有进无出，张氏没有当场嫌弃礼薄，斥责自己不孝就不错了，还想指望她打赏跑腿丫头？
　　到傍晚时分，初夏回来了，还带了大包小包的东西，说是杨总管送的，若胭又笑开了花，问起王大夫的身体状况，初夏沉吟道，“奴婢瞧着精神不太好，比上次更瘦弱了，杨总管照料的确不错，干净利落。”若胭叹口气，心想着节后找个时间过去看看。
　　主仆两人正说着话，就听外面笑成一片，自打云懿霆这次从北边回来，整个人都变得柔和了许多，尤其每天与若胭相处，柔情款款，体贴细腻，丫头们在若胭的带领下，慢慢的也不再惧他如阎罗，他在瑾之的情况下，也敢说笑放肆了，云懿霆数次皱眉，被若胭一撒娇一瞪眼就没辙了，苦笑着任她胡闹，是以这几天瑾之笑声不断，气氛极佳。
　　若胭就指着外面问，“这又怎么了，笑成这样？”
　　初夏才到门口探看，就见丫头们都涌进厅里，各自手里拿着几个香囊和艾虎，正在相互指点评论呢，若胭还没说话，晓萱早不知从哪里变出几个来塞到她手里，笑道，“这几个最好看了，三奶奶快收了，别被这起子没大没小的东西给抢了。”
　　若胭拿起一个细看，的确好看，模样新颖，绣工精致，清香流溢，不由的赞两声，忙抱在怀里，笑道，“果真是好看，谁也不给，我收好了去。”起身就走，初夏拉住，“收哪里去？这是挂身上的。”
　　若胭恍然而笑，毫不犹豫的将那五六个都系在腰上，然后美滋滋的进屋去向云懿霆显摆了，叉着腰洋洋得意的在他面前转圈，扬眉而笑，“如何，看我的香囊，美是不美？”也不等他说话，笑嘻嘻的挨了过去，从自己身上摘下两个系在他腰上，道，“也不能叫人看见了，说我欺负你，分你两个以示恩宠。”
　　“恩宠？”云懿霆一挑眉，俯身就咬住了她的唇，恩宠？谁给谁恩宠？
　　

☆、灌酒

　　云归雁回来的时候，已经暮色四笼，若胭有些焦急，生怕云懿霆追查去向，只好舍身纠缠，围着他顽，不叫他分心，好在云归雁终是赶在她肚子第一声咕噜叫唤时来了，两人交换过目光，并不多言，就开始围坐用膳，吃的倒是尽兴，只没有喝酒，有云懿霆在，云归雁是不敢说要喝酒的，若胭虽然纳闷，瑾之明明是备了酒的，怎么晓蓉变脸似的说没有，自己也不好追问，不喝就不喝吧，有美食就足够了。
　　饭后，云归雁未必多留，只说困倦，要回去休息，拉着若胭送，若胭心知她这是有话要说，欣然送出，又将云懿霆一人丢在屋里。
　　两人出了瑾之，云归雁就迫不及待的道，“许公子和明玉还给你准备了礼物，我怕三哥看见，不敢拿过来，等哪天三哥不在家，我再给你。”
　　若胭笑道，“他们送的也总是吃的吧，你吃了就是，比给我更好，须知我表哥送的东西，比侯府的更珍贵些，要不是情分呢，有银子也是买不来的。”
　　云归雁听出揶揄之意，两人推搡着玩闹一阵，若胭追问，“你只说今天去了如何？与表哥都说了什么？”
　　“并没有说什么。”云归雁摇摇头，迷惑道，“我如今也没主意了，我竟看不出许公子半点情绪，他总是那样温和得恰到好处，毫无喜怒之色，若胭，你说，我是不是该放弃了？”
　　面对这个局面，若胭也很为难，不知该怎么劝说，暗自猜测着许明道究竟对云归雁有意无意，思来想去也猜不透其真心，只好道，“你也别急，许是表哥尚无心思顾及这些，左右父亲也快回来了，等父亲回来，直接叫过来一问，还有什么不明白的。”
　　“你别胡说。”云归雁羞道，“我怎么会让父亲这样问他。”
　　“还用得着你说么？”若胭轻笑，“不必你开口，父亲自会去问，说不定，直接给你定下亲事呢。”一想起忠武侯登门求亲的事，若胭