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　　初夏再回厅，富贵已经接着往下说，“……并不是退亲，只是将婚期延后至今年十月，说的是，原委一概不再问了，长辈之事与子女无关，总不能毁了三小姐一生，只是终究养育一场，不议名分、只议情分，该当守孝，京州人尽皆知二姑奶奶守的是一年齐衰不杖期，三小姐未嫁之女，理当三年……奴婢也不知详情，后来又说是定为一年，与二姑奶奶一般无二，今天奴婢来之前，又听老太太和老爷说话，奴婢听的仔细，又说婚期定在了今年八月，这么说来是十个月了。”
　　看来齐大人还真是个名副其实的君子，做到这一步已经是难得可贵了，也好，婚期再次定下，想必一切都已尘埃落定，只不知梅映雪得知自己仍是要守孝，会气成怎样，而梅家恩，大约也会后悔的锥心噬骨，可惜，世上从没有后悔药，不管当时是迫于张氏扣下的“孝道”这顶大帽子的压力，还是为了女儿放弃妻子的慈父之心，指纹按下的那一瞬间，数十年情分灰飞烟灭，永远也不可能回头了。
　　若胭笑了笑，“定了就好，只是，这又与你来找我有什么关系？”
　　富贵欲语又止，到底道，“老太太说，三小姐的婚期延后，归根结底是二姑奶奶造成的，若非二姑奶奶自作主张守孝，也没有齐大人强迫三小姐守孝的依据，如今不肯也已经定下，八月就八月，既然是齐大人主动登门改的日期，梅家便等到八月，那时候总没有变数了，只是，三小姐才出孝期就大婚，恐被人指点梅家，有心将孝期缩短，又怕齐大人不悦，就想着让二姑奶奶早些出孝，那么，三小姐也可跟随其后，既保全了三小姐的名声，更保全了梅家的名声。”
　　若胭听了愣了半晌，最终再没忍住，“扑哧”笑出声来，奇葩处处见，稀罕的是这样出类拔萃的！一时间除了笑，竟没想出什么话来回。
　　富贵也觉得尴尬，这样没道理的话从自己嘴里说出来，连自己都觉得丢人，但是为人奴婢，受主人之命，不能不说，咬了咬牙，索性又补上一句，“另有一个原因，小郑姨娘的预产大约在六月，若是府上有居丧之人，恐冲了喜气，不但对二少爷不利，也不便大摆宴席。”
　　好嘛，还有这个理由！若胭是彻底没话说了，连笑都笑不出来了。
　　初夏也冷冷直哼。
　　富贵叹道，“奴婢心知这般不妥，不愿前来，但是老太太发了话，奴婢不敢不从，只想着二姑奶奶要是拒见奴婢，老太太没奈何也就罢了，偏二姑奶奶念旧仁厚，容奴婢进了府来，如今这情况奴婢只能实说，却是让二姑奶奶为难了，这就是奴婢的罪过了，当初二姑奶奶没少照拂奴婢，可现在……”
　　若胭摇头，“你不必自责，这与你无关，我今天不见你，少不得你明天还得再跑一趟，明天不见你，你后天也得来，只怕那时候，还不止你一人过来，兴许老爷还要亲自来呢。”
　　这下，富贵也不说话了。
　　思虑片刻，若胭道，“富贵，你回去吧，让三爷寻访大哥哥之事，我自会恳求三爷尽他一人之力为之，结果如何，不敢应诺，也请老太太和老爷早些商议好说辞，若是大哥哥归来，问起母亲去向，可不要想着如齐大人那般好打发；至于孝期一事，无可相商！我所为是尽我与母亲之情分，至于他人如何，互不相干！”
　　这话就说的很明白了，云懿霆可以帮着寻找，但是只是他一个“浪子”的能力，想把主意打到太子头上，那是绝不可能的。
　　富贵愣住，低言称是。
　　若胭又补上一步，“老爷若是衙门事务清闲了，我不介意他过来坐坐，他是知道的，三爷无官无职，终日闲在家中，老爷若来，三爷必定侯在家中，老爷有话，正好当面一叙。”
　　我就知道你们怕云懿霆，迟迟不敢来找我，不也是因为云懿霆的原因吗？你胆量你就过来，在梅家见了云懿霆都缩脖子，来到瑾之，你还敢大声说话？
　　富贵一诧之后，便笑了起来，起身相辞，若胭也不挽留，知道梅家一大家子人都等着呢，就让初夏取了好些首饰、银两并糕点来送与她，富贵推拒，“二姑奶奶好意，奴婢心中感念，这些东西是不要的，就算收下，进了梅府，自然也不归奴婢所有。”
　　若胭道，“你只说，这是我特意送你的压箱钱，留着你以后嫁人用，把话说得这样明白，总不至于再要去。”
　　富贵红着脸苦笑，谢了又谢，这才出去，若胭又让初夏亲自送出府去，不多时，初夏回来，禀道，“奴婢眼神可不差，见的真真的，富贵出去后，街道两边又窜出两个婆子来，紧跟了上去，其中一个婆子，奴婢可是认得的，就是三小姐的奶娘周氏，三奶奶，您说这不是暗中监视嘛。”
　　若胭冷笑，“就是监视，既怕富贵明明见了我，回去却说没见；又怕富贵提了东西出府，半道上却藏起来不带回去。”
　　“呸！”初夏啐道。
　　“理那些做什么，没得头疼。”若胭说着往外走，“三爷刚才去大伯父那边了，算着时间该回来了，我们去门口看看，然后去母亲那坐坐。”得了和祥郡主的认可，若胭这两天每天两次让晓蓉熬了姜茶送去，如今已是痊愈了，但是若胭仍是每天傍晚过去探望一次。
　　初夏轻声问，“三奶奶，您真的准备把大少爷找回来？”
　　若胭淡淡一笑，在心里大致估算了一下西平府与京州的距离，“我只说去找，并没有答应一定能找回来，京州人人皆知三爷是个散人，又怎么保证寻得回一个失踪数月的人？再说了，即便找到，愿不愿意回来还得看大哥哥自己。”
　　梅承礼现在西平府的事，初夏是知道的，听若胭这么一说，也笑，“距离春闱不过数日了，就是大少爷肯回，日夜兼程，也未必赶得上了。”
　　

☆、误会

　　若胭就向她眨眨眼笑，到门口时，正好云懿霆迎面进来，笑问她哪里去，若胭道，“去母亲那坐坐。”
　　云懿霆道，“好，我与你同往。”
　　和祥郡主正和祝嬷嬷说着话，见若胭和云懿霆进来，很是高兴，和若胭和颜悦色的说了好些家常，末了，又连赞姜茶味道好、效果好，说这次风寒好的这样快，多是姜茶的功劳。
　　若胭心知这不过是句客气话，于大夫开的方子还能不比姜茶好？不过能得到这样的认可，心里也很高兴，又想起刚才富贵转达的话，想一想张氏，两人一比较，不免叹气，从第一碗姜茶的迟疑，可以看出和祥郡主对若胭始终是提防、不喜的，但是，即是不喜，数月以来，她从未给过若胭脸色，说话悦和，处事公正，这便比张氏强了多少倍。
　　若胭心想，不管和祥郡主究竟心里如何想，两人能维持这样的现状就很好，总胜过在张氏面前受她冷嘲热讽、人鬼双面，连吃个早点都差点没命。
　　说了几句话，和祥郡主回头吩咐祝嬷嬷，“去将我那套八宝头面取来。”
　　祝嬷嬷应声而去，很快捧了一只朱漆贴金盒子来，和祥郡主道，“我老了，也不爱戴这个，你看看可嫌弃不嫌弃。”
　　祝嬷嬷就捧到若胭面前，若胭心里猜出来，不动声色的将盒子打开，顿时光华四射，若胭一看，里面可不仅仅是一只单独的头面，而是完整的一套首饰，发梳、额饰、钗、簪、歩摇、耳环、手镯……俱是镶金嵌玉、宝石点缀，说不尽的璀璨富贵，猛地想到张氏也曾说她有个八宝头面送给大郑姨娘，后来见大郑姨娘戴过一次，却是单件的镶了翡的银头面，与这一套相比，同是名为“八宝”，差距也太大了。
　　轻轻将盒子盖上，若胭笑道，“多谢母亲，儿媳领了母亲的心意就是，东西不敢收，一则这套头面极是贵重精致，想必也是母亲所爱，二则，儿媳现下守制，也用不上这个。”
　　和祥郡主笑，“这套头面是多年前太后赏赐，自然贵重精致，你收下就是，现在不戴，以后就能戴了，年纪轻轻，正该好好打扮打扮。”
　　祝嬷嬷听了就将盒子放到初夏手上，若胭只好谢过。
　　恰好何氏进来，笑道，“三弟妹真是孝顺，天天都过来陪伴母亲，我今儿来的迟了。”一眼看到初夏手中的盒子，也不必打开看，就知道是值钱的好东西，心里就有些酸，挪着腿上前向和祥郡主行过礼后，目光就在盒子上流连不去，又不敢当面问，怕和祥郡主生气，只忍的心痛。
　　若胭却没有显摆的意思，又说了两句让和祥郡主好生休养之类的话，就辞了出去。
　　何氏眼巴巴的盯着盒子，直到若胭一行消失在门外，才恋恋不舍的收回目光，一抬眼，却见和祥郡主正一脸静观的笑容注视自己，吓出一身冷汗，陪着笑道，“母亲今儿可觉得好些了？”
　　和祥郡主点头，笑容温和，不见丝毫不悦，“已经大好如初了，难为你一片孝心，这几天也累着了，你也要注意休息。”
　　何氏顺从的称“是”，心里却很是失望，若胭不过是让丫头熬几碗茶，就能得到重赏，自己一日几次探望不说，就是嘘寒问暖的贴心话也不知说了几箩筐，到头来不过得一句“注意休息”，差距忒大了，自从若胭嫁进来，一家子的心都偏了过去，却将自己多少年的低眉顺眼付之东流了。
　　正闷闷的想着，忽听和祥郡主道，“老大媳妇，你来。”吓得她猛地抬头，小心翼翼的望着和祥郡主，不知她什么意思，也不敢迟疑，碎步过去。
　　只见和祥郡主从自己腕上褪下一只镯子，拉过她的手，慢慢给她戴上，左右打量，赞道，“好看，还是你戴着好看。”
　　何氏呆呆的盯着自己腕上突然多出来的镯子，明绿油润的翡翠镯子，上面镶着一串宝石，五颜六色，颗颗光华四溢、灿烂夺目，这是和祥郡主的宝贝，从嫁给侯爷就一直戴着，何氏垂涎多时，只不敢妄想得到，这些年和祥郡主也没少赏赐珠宝给她，贵重者不知其数，却都没有这只耀眼，没想到今天突然就给了她，这简直就是从天而降的一笔巨财，差点将她砸晕，半晌，喜得连声道谢，“多谢母亲厚爱。”
　　和祥郡主呵呵笑两声，“你喜欢就好”，又同她说了些家常话，就有祝嬷嬷上前劝说该去休息了，何氏得了宝，也不久留，又说了一堆感激话，端着手腕喜滋滋的离去。
　　她既离去，和祥郡主这才微微一叹，摇头道，“样样都好，就是这小家子气总改不了，见不得好东西。”
　　祝嬷嬷笑道，“只怪二夫人那只镯子太好，别说大奶奶了，谁见了不眼馋呢？”
　　“这倒是，那镯子也是当年太后赐给我的陪嫁呢，太后的心爱之物，自然是世上无媲的，别看只这一只镯子，要说起贵重，一点也不比那一套八宝头面差。”和祥郡主道，“罢了，再值钱也是死物，舍几个东西，换一家子安生，也好。”
　　祝嬷嬷端过茶来，看着和祥郡主喝两口，又接过去放下，这才笑道，“二夫人一向是公正的，先给了三奶□□面，大奶奶见了，难免羡慕，要说还是二夫人对两位奶奶都好，大奶奶嘴甜能言、手脚勤快，这几天来来回回的请安问好、端茶倒药，也着实不易。”
　　和祥郡主看她一眼，长长的叹口气，“你的话我明白，症结还是在老三媳妇身上，这孩子，我如今也说不好了，原本也不厌恶她，只是觉得一个六品官员的庶女配老三有些低了，老三虽不是我亲生，但他到底是侯府的三爷，再不济，也不是随随便便哪个姑娘就能配得上的，又怕她身份低微、无才无德、不懂规矩，笼不住老三，倒弄得府里不安宁，可如今你看，嫁过来不长不短也有四个多月了，老三就像个孩子一样粘着她，整天见围着她转，也不出去喝酒瞎混了，就算没个正经事做，倒也不再胡作非为给侯府丢脸了，这样也好，只要她能一直这样拘着老三安安分分的，我又何必非要做个恶人，迟早分些家产给他们就是了。”
　　祝嬷嬷沉吟片刻，试探着问，“那，最初那事……三奶奶会不会……”
　　和祥郡主揉揉太阳穴，道，“我也想不得那个事了，但愿她是个明白人，其实，我这心里也始终有道坎。”
　　再说若胭和云懿霆慢慢往回走，路上，若胭就说了富贵说的事，然后斜他一眼，“你居然瞒着我。”
　　云懿霆笑，“就算告诉你，你的做法不和我一样么？”
　　若胭一怔，是啊，自己也一样拒绝，却不肯退让，“那你也不许瞒我。”
　　“好，以后不瞒了。”云懿霆十分好说话，当即应诺。
　　这下若胭也强硬不起来，哼哼两声，算是自己下了台阶，快到瑾之门口，忽想起答应晓芙说去雁徊楼找归雁，就让云懿霆先回，自己往雁徊楼去，孰料到那时，正遇上晓芙往外走，“归雁呢？”
　　晓芙一看若胭，苦笑道，“三奶奶，六小姐说是想起一桩事，刚出府去了，让奴婢去知会三奶奶一声呢，没想到三奶奶就过来了。”
　　既是如此，若胭就笑笑，说了句“归雁如今也神龙见首不见尾了”，别过晓芙回瑾之。
　　到次日上午，云归雁就兴冲冲的跑来找若胭，嘻嘻笑了一阵，才开口道，“若胭，我们一道去找明玉吧。”
　　若胭愣了一下，“怎么突然想明玉？”
　　云归雁笑道，“想她了，就去看看嘛，若胭，你在家里呆着也无事，不如一起去看看，再说，我还不认得路呢。”
　　若胭迟疑着拒绝了，“这……这样过去，明玉未必在家呢，不如……下个帖子，请她过来坐坐，岂不更好？”
　　云归雁垂首不语，似在考虑，然而半晌后却别扭起来，“府里规矩多，说话也不自在，不如出去的好，左右咱们也没事做，只当是出去散散心了，若是明玉果真不在，咱们便逛逛街也好，若是在家，岂不圆满？”说着又停下来，咬了咬唇，又道，“再说，你表哥再过几天就要进贡院春试了，你不去探望一下，说几句鼓励的话？”
　　“这……”若胭哑口无言，云懿霆的小心眼，自己也不能跟她说啊，一时不知如何回答。
　　初夏端了果子来，笑着接过话去，“六小姐，我们三奶奶这两天可走不开，三爷刚才还说今天有事要与三奶奶商议呢。”
　　云归雁苦着脸、瞪着眼，像个泄了气的皮球，也不说话，颇为沮丧。
　　若胭见她模样，心笑她倒是和许明玉这样要好，想了想，吩咐初夏，“这样吧，初夏，你代我和六小姐去一趟古井胡同，问候一下表少爷和表小姐。”
　　初夏应下，云归雁听的说有初夏陪同，虽不是若胭本人，但是有她的贴身丫头一起，也不算突兀了，当时嘻嘻一笑，道，“这样也好，初夏陪我去即可，走走走，初夏，你先随我去雁徊楼，我昨天出去准备了礼物，一并拿了去。”不由分说，就拉着初夏跑了。
　　若胭恍然，原来昨天她临时出门就是为了给明玉买礼物了啊，摇摇头，歪在榻上闭目小憩，迎春就在旁边守着。
　　丁香蹑手蹑脚的探首门边，向迎春招手，迎春怔了怔，见若胭气息均匀，轻快的出来，丁香拉过她，讪讪的央道，“迎春，你知道我以前糊涂了，惹来三奶奶误会，一心想着弥补，只是没有机会，你且歇着去，让我守着三奶奶吧，三奶奶醒来见我，心里也高兴了。”
　　因揭露“包袱里藏男子衣服”一事引来若胭动怒，迎春这些日子也很不安心，既怕若胭轻视自己出卖姐妹，又觉得愧疚，听丁香这样说，没有不许的，向里努努嘴，两人就换了班，丁香激动的进屋，坐在榻旁的小杌子上，眼睛四下张望，溜了好几圈，似乎有些失望，一脸闷闷，忽闻脚步声响起，吓得猛然抬头，只见云懿霆大步进来，慌乱的起身行礼。
　　云懿霆清淡的看她一眼，诧问，“怎么是你？初夏呢？”素来这种事都是初夏做的。
　　丁香战战兢兢，咬了咬牙，鼓起勇气回答，“回三爷的话，三奶奶打发初夏去找表少爷了。”
　　云懿霆心口猛地一窒，却没多显示，只冷冷喝道，“你出去！”
　　丁香小心的打量他神色，被他一喝，就低下头，匆匆退出，不想若胭也被他惊醒，茫然睁眼，正看见丁香的背影和云懿霆冷峻的面容，诧问，“三爷回来了？这是怎么了？”
　　云懿霆缓缓走近，坐在她面前，目不转睛的盯着她，问，“初夏去哪了？”
　　这几天接二连三的事情已经让若胭变得格外敏感，下意识的就紧张起来，呆呆的看着他，结巴的道，“她和归雁一起……”
　　“哦？不是你让她去见许明道了吗？”云懿霆微微眯起了眼，打断她的话。
　　若胭愣怔，“是的，是去……”
　　“若胭！”云懿霆皱了皱眉，到底是和归雁一起，还是去见许明道了？为什么言辞不一？
　　若胭却是一头脑浆，“三爷，你怀疑我什么？你怀疑我背着你做了什么？”
　　

☆、大喜

　　“主子，三奶奶，大喜。”晓萱突然出现在门口。
　　两人都怔住，云懿霆眉尖微蹙，“