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　　若胭听了瞪着眼说不出话，半晌，也冷笑起来，竟是急成这样，母亲刚死，朝廷风波乍停，街坊舆论还没消停呢，就想着娶新人了，这自然是张氏的主意，然而，也必定征得了梅家恩的同意，他若真不愿意，今儿何必在家与那媒人碰面，大可去衙门办差，想来还是情薄，当初母亲在世，他便一房又一房的纳妾，如今人都死了，更无所顾忌了。
　　“不管我的事，随他们去吧。”若胭亲自将玉璧系在腰带上，如往日一般又藏在腰间，“我一个已出嫁的女儿，难道还能过问娘家父亲娶继母的事？他们要说我什么也由得他们去，我不愿委屈自己，也堵不了他们的嘴，只好当听不见了，总是不远不近，做了自己该做的就行，妹妹生辰，姐姐有孝在身不能亲往，礼物却不差，这也够了。”
　　“奴婢也是如此回他们的。”初夏道。
　　若胭就笑，“我就知道你会回嘴，你还能见我被欺负不作声的？”
　　初夏也笑了，“正是，奴婢可不能忍！再说，不是有晓萱在旁边嘛，谁敢动我一下？”
　　两人都笑，笑罢，若胭又问去和晟宝莊的事，初夏道，“陈掌柜说了，钗已做好，在进京的途中，明儿就给送来。”
　　若胭遂安下心，两人说笑了几句，初夏就敛了笑，低声道，“三奶奶，今儿瑾之的事，奴婢回来后，可都听说了，别怪奴婢多嘴，三奶奶这事做得委实不妥，好在三爷没有生气，要不然，便是因小失大了。”
　　若胭心里已经知错，便道，“这是我小心眼了，日后再不敢了，如今连你也护着他指责起我来，我哪里还敢轻举妄动，总要想着法子把你们都哄好了才是，要不然，才真是没地方哭去，只是心里不安，害死两人……”
　　初夏皱眉，“她们俩心怀不轨本就是死罪，三奶奶早先是仁慈不做追究，将她们送去二夫人那边，但凡她们俩安份些，又怎么会保不住性命，这是她们自己不要脸面，做出这等恶心事，死有余辜，与三奶奶何干？”
　　这话听着确实好听，将若胭的责任全部扫尽，若胭苦笑，没再多说，初夏的话说得再好听，也扫不去自己心头那抹阴影，作为女人，自己有着保护爱情、霸占爱情的最原始的自私，不容许任何人染指云懿霆，所有意图瓜分云懿霆感情的人，都是自己的敌人，对敌人，当然不需要仁慈，从这个角度来说，自己对灵儿和巧儿是痛恨的，永远也不想见到她们，可是这并不意味着她们必须死，俗话说，人命关天，生命本身是平等且值得肃然起敬的，上辈子十多年的高等教育早已经将生命无贵贱的观念烙在脑海，实难做到无动于衷。
　　沉默片刻，若胭换个话题又提起回来的路上遇到贾俊被人围殴之事，初夏道，“怨不得奴婢在梅府没见到他，倒听老爷说了句‘回回来了也就露个脸就不见了人影，要是总这样不懂规矩，往后也别来了’，大姑太太却回道‘你外甥也是当爹的人了，你怎么总当孩子似的管束，大男人爱去哪里便去哪里，总像寿儿那样关在家里又如何？索性拍屁股走了，连家也不要了’。”
　　这还真是梅顺娘的一贯风格，不分场合，专爱扎人心窝子，梅承礼这个名字如今快和杜氏一样，成为梅家的禁忌了，一去两月，音信全无，要说张氏和梅家恩不担心，那是不可能的，但是两人都是死要面子的，生怕传出去被人笑话，这“大少爷离家出走”的消息硬是瞒的死死的，因梅承礼本就是养在深闺从未带出去见过世面，认识他的人本就不多，因此他的去向还真无人在意，不过是说几句“母亲过世，移往庵堂，竟不见吊孝，真真不孝”，却不知其实此子根本不在家。
　　外人不议梅承礼，梅家大呼庆幸，关上门来终是伤心挂念，尤其张氏，再恨他忘恩负义，到底是唯一的孙子，又灌输了不少心血，这样一去不返，少不得悲痛，一边将责任都推在杜氏和若胭身上，怪她们挑唆坏了原本乖巧的孙儿，一边喝斥着要梅家恩寻访，梅家恩因杜氏之事颓废不堪，又不敢去衙门报失人口，只好修书回延津，请大老太爷悄悄查访，更无他法。
　　“可是吵闹起来了？”
　　“可不是吵起来了，大姑太太说完，老爷就砸了杯子，说是让大姑太太即刻滚出去，再不许回娘家来，老太太也哭起来，大姑太太拉了表小姐就要走，什么难听的话都说了出来，屋子里乱成一团，却是巧了，齐府来人送礼，说是贺三小姐生辰，这才收了哭闹，接待客人。”
　　若胭点头赞道，“齐大人倒是个有情义的，不曾因为梅家是非就断了这亲事。”忽又想起前几天闵太太上门找自己，说是问梅映雪的亲事，也不知究竟怎样，总是今天齐大人还能送笄礼来，就说明亲事还在。
　　初夏却缓缓摇头，“奴婢听着有些怪怪的，来的是个眼生的婆子，不是雪菊姑娘，说道是‘齐大人贺梅大人千金生辰’，至此一句，听不出亲近之意。”
　　若胭也不懂这个世界的官场辞令，评价不出这话意味如何，只淡淡一笑，总不关自己的事，又问起其他人的状况，初夏一一答道，“姨娘尚好，行动如常，只是瘦了些，四小姐也瘦了，不像以前爱笑了，自己坐在角落里，任他人说笑也好、哭闹也好，只默默旁观，沈家表小姐不在屋里，奴婢没见着，贾家表小姐似乎大病了一场，瞧着精神很不济，时不时还咳嗽两声。”
　　若胭叹口气，想起贾秀莲，感念她背着母亲通风报信给自己，自己眼见她兄长被打，却不肯解围，不免惭愧，初夏说她精神不济，据自己猜测，很可能是因为与闵嘉华的亲事不成有关，可惜，这件事，自己也无能为力。
　　傍晚，若胭正在书房看书时，云懿霆回来了，若胭听到脚步声就将书撂下，飞快的跑出去，紧张的将他拉进屋里，上下打量，云懿霆吃吃而笑，伸手便解了腰带，戏问，“怎么，娘子要验身么？”
　　若胭大窘，满面绯红的背过身去，恼道，“我好意关心你，你倒来取笑我，看你还能贫嘴，可见是无事，我不管你了。”抬腿就走，却被他从背后环住，下巴抵在肩头，笑而不语，到底若胭沉不住气，又转过身来看他，问，“齐王找你做什么？”
　　“嗯，请我喝酒……”云懿霆慢条斯理的回答，说一半却又停下，慢悠悠的换衣裳。
　　若胭知他故意作弄自己，心里暗骂一句，扭扭捏捏的帮他换好衣裳，催促道，“还有呢？”
　　云懿霆看她忍耐的模样直笑，仍不肯说，只狭促的眨眼，若胭没奈何，只好一咬牙，踮起脚，飞快的在他下巴上亲一下，脚还没落地，就被抱起，吻的天昏地暗，险些喘不上气来，才松开些，又闹了一阵，才道，“北线初战大捷。”
　　若胭一喜，反手捧住他的脸，“父亲打了胜仗，那就是快要回来了？”
　　云懿霆只笑看她不语，若胭这才意识到自己失态，急急缩手，早被抓住，“初战而已，归期尚不能定。”
　　“还有什么事？”若胭用手指轻轻的挠他的掌心，“绝不可能只这一件事。”
　　云懿霆笑，“你想知道，我便不瞒你，大定府都护易人的圣旨今天已经出京了。”
　　“这么快？”若胭大惊，“是谭大人？”
　　云懿霆轻轻捏了捏她的鼻子，笑而不语，那就是承认了，若胭暗暗乍舌之余，仍不免心惊肉跳，几天前，他让晓萱传下令去，刺杀锦州知府，嫁祸都护，想不到短短时日，事已成矣，知府、刺史、都护都不是芝麻小官，这样大的人事变动，本不该朝夕达成的，想必他们预谋已久，不知大定府那边，就是朝中也早已做好准备，只等着那个倒霉的锦州知府一死，一切都顺理成章，而那最关键的一步——锦州知府之死——就在于云懿霆的一声令下，他究竟是什么人？
　　若胭直愣愣的盯着他，呐呐问，“你到底是谁？”
　　云懿霆一怔，妖然而笑，凑到她耳边，蛊惑似的低语，“怎么，你忘了吗？你自己说的，我是你的。”
　　若胭的脸火烧火燎起来，自己何时会说这样不知廉耻的话？这绝对不可能，借自己十个胆，也说不出这话来啊，必定是他故意调侃自己罢了，我可不能当真，忙岔开话题只问他为何将灵儿和巧儿的尸体送去太子府，云懿霆笑着反问，“我若偷偷埋了，就无人知晓么？”
　　若胭哑口无言，犹豫片刻才道，“总比这样光天化日送去要好吧，太子得知，岂不疑心你挑衅？他现下正与父亲一起领兵在外，若是将怨气带到战场，怕要对战事、对父亲不利。”
　　云懿霆依旧笑着，目光却很认真的打量若胭，道，“赵乾这次随军，为谋江山大计，怎会因两个侍女失了分寸？初战大捷，士气高涨，他现在满心都是急于求胜，尽快班师回朝，战事关键之际，绝不敢动任何手脚。”
　　“那回京后……”若胭仍是不安。
　　云懿霆眨眨眼，不再解释，只道，“白骨腐肉，谁还记得？”话锋一转，“中午在赵二那边光喝酒了，如今饿了，你陪我吃点东西。”
　　听他说饿，若胭立刻忘了还要追问后事，忙喊晓蓉准备菜饭，与他一同走出，一路上碎碎念叨，“齐王府上连口饭菜也没有么，竟叫自己饿着回来，以后再去，先在家吃饱了，免得再挨饿。”云懿霆抿唇忍笑，也不反驳，只那眼神，柔媚之极。

☆、噩梦

　　有云懿霆在身边陪着，时间总是过得特别快，眉来眼去之间，夜色已深，折腾了一天，若胭照旧枕着云懿霆的胳膊入眠，分明困倦不堪，闭上眼睛也怎么也睡不着，脑海里总是游离着某种朦胧意识，牵制住神经，若胭越想睡，潜意识就越不许她睡，像是拉锯一般，分不出胜负，若胭有些急躁，忍不住扭动头。
　　云懿霆轻声道，“什么也别想，什么也不是你该想的。”若
　　胭闷闷的应个声，不再动，强迫自己入睡，云懿霆将她搂紧些，温柔的拍抚她的背脊，力度恰到好处，慰贴之极，若胭终于在这一下一下的拍抚中睡去。
　　恍恍惚惚，若胭觉得自己又站在门口，和白天一样，全身紧张的僵立在门前，听到院子里传来一声戾气入骨的“杀”和惊天的哭喊，紧接着，晓蓉托出两具尸体，尸体嘴角流出一丝鲜血，在路过若胭身边时，尸体突然睁开了眼睛，凶神恶煞的盯着若胭，同时眼睛、嘴里涌出大量鲜血，面孔变得恐怖无比，若胭吓得猛地后退，尸体却盯住不放，甚至还开口说话了，“三奶奶，是你害死了我们，是你害死了我们……”声音如同从地狱传出，阴冷、森厉，每一个字都像冰一样撞击着若胭的心脏，若胭惊惧的再想往后退，却怎么也挪不开腿，只感觉眼前迷离错乱的全是那两张布满鲜血的骇人面孔，再也忍不住惊叫起来。
　　“我不是故意的，我并不想杀你们。”若胭惊叫一声，坐了起来，帐外烛光朦胧，不知什么时辰。
　　没有尸体，没有鲜血，只是一个梦。
　　云懿霆伸手就将她抱了回来，按在胸口，绵绵密密的亲吻她的额头，额头冰凉潮湿，“好了，只是一个梦，不怕，不怕……”
　　若胭轻喘着气，翻身抱紧他，几乎是用尽所有的力气，来验证此刻的真实，然后慢慢的爬出被窝，双手摸索着颤栗着捧住他的脸，主动吻他，却刚接触到他的唇，就抑制不住眼泪倏倏而落，滴在他的脸颊，同时整个人都颤抖起来，失去力气，软软的扑在他身上哭，“三爷，我不是故意的，我不想杀人。”
　　黑暗中，云懿霆拧紧眉头，一语不发，只是抱紧她，轻柔的抚摸，听她低声的哭泣，然后不着痕迹的在她身体上轻轻一点，怀里的人就止住了哭声，沉沉入睡，他却一直睁着眼，凝视臂弯里一张挂满泪痕的脸，心潮起伏，第一次觉得自己失策了，不该在瑾之杀她们，如果换个地方，她看不见，就好了。
　　掀起罗帐，云懿霆帮她换下汗湿的衣裳，迷离的烛光下，若胭的身体玲珑有致，散发出白玉一样温润柔和的光泽，云懿霆看得有些失神。
　　曙光隔着帐幔，透出隐约光线，若胭从沉睡中醒来，第一意识感觉身体的奇异，忍不住轻轻的哼了哼，一睁眼就看到正在胸口拱动的脑袋，羞得扭身躲藏，却被强行控制，还没等她从睡眠中彻底清醒过来，就已经被全面侵占，紧接着是无休止的折腾与撕裂，若胭来不及做任何思考，才刚刚有些清醒的头脑再一次被牵引得晕眩、激荡。
　　“三爷……”
　　“若胭。”云懿霆堵上她的嘴，妖孽似的的引导和亢奋的冲击，像魔鬼一样粉碎了若胭的全部意识，当持续高涨的神经慢慢的回落，差点没再次沉睡过去。
　　“三爷……”若胭闭着眼睛哼哼，意识一点点恢复正常，这是什么时辰了？这一觉怎么睡的这么累？为什么有些头疼？伸出胳膊寻衣裳，“我的衣裳……”
　　云懿霆意犹未尽的又将她拉过来，轻笑，“若胭，你勾引我，你自己脱的。”
　　“啊？”若胭差点没咬着舌头，“这……这……我怎会……我不记得了……都不记得了……”声音转为微弱而羞怯，趁机缩进被窝，蒙住脸，不敢回想这一夜究竟发生了什么事情。
　　云懿霆就在她头顶轻轻的笑，不停的笑。
　　去存寿堂请安时，若胭的脸还是红的，好在大家都没有注意到，只因侯爷打了胜仗的消息已经传了过来，一家子都正欢天喜地的说笑，谁不是一脸的神采，倒显不出她的异常，若胭本是昨天已经得知了这个喜讯，然而见合家欢乐，气氛热闹，也激动起来，安坐了一起欢喜，闲聊了好一阵子才随云懿霆告辞。
　　下午，陈掌柜果然派了小伙计送来钗，光看盒子就精致非凡，打开盖来，锦缎之下，横着一只钗，入目光华四射，如自己所期望，钗身双股为双剑并行状，剑首镂雕祥云，整只钗为一块翡翠雕琢，通体明绿，碧光盈盈，唯剑坛垂下几颗五彩宝石，溢彩流霞，花样简单却华贵逼人，连若胭都看傻了，初夏也是赞不绝口，两人捧着钗好一顿啧啧惊叹，才收起来。
　　初夏道，“三奶奶若喜欢，便让陈掌柜再做一只，回头三奶奶和六小姐一起戴着，岂不更好？”
　　若胭笑，“这样的钗，也就归雁配得上，我头上可顶不起两柄剑呢。”
　　两人说笑几句，初夏自下去准备给铺子、庄子的年节物什，这是若胭早就叮嘱过的，这样的事，若胭自己不懂，别人也放心不下，尤其还有几处不在陪嫁清单的产业，他人都全不知晓的，少不得要初夏一一张罗，若胭有她在身边，也乐得清闲，只是想着这么一摊事交代下去了，也该过问一下瑾之的事务，自嫁过来做这三奶奶，倒成了甩手掌柜，一应事务仍是晓萱按着原来的规矩几个打理，丁香三个跟着做个帮手，里里外外妥妥贴贴，若胭也不操心，眼见年终，总要问问才好，便叫了晓萱进来，问，“以往府里过年都有什么讲究，瑾之是否需要单独准备什么？”
　　晓萱笑道，“一应吃穿、玩耍、装饰、礼节，府里都有采办，不需要单买，按惯例，就这么两日，府里就会将瑾之的所需只清单送来，三奶奶看过后，有什么需要增减的，只管修改，回头自然一并置办妥了，若是三奶奶有什么想另外置办，也未尝不可，只需吩咐一声，奴婢去办就是。”
　　这倒是省心，若胭不是个爱操心的，得了这信，更是松了口气，笑道，“我是没什么，你只想着，往年三爷有什么指示需要另采买的，你上心就是，另外，你们自己想要什么，也别不好意思，只管记上，由瑾之单买就是。”
　　晓萱莞尔，“以往主子并无单独采买事项，今年需要什么，奴婢不如……，奴婢不需要什么，多谢三奶奶心意了，其他人想要什么，奴婢可去一一问过再回禀三奶奶知晓。”
　　“那，我去问问三爷便是，其他的，你看着办。”若胭点头。
　　回头得了空，若胭就问云懿霆年前需要置办什么，云懿霆笑着捏她的脸，“我如今什么也不缺，你想要什么，我都依你，把要求告诉晓萱就是。”
　　若胭甜的心里都腻稠了，得这一句话便胜于一切，哪里还需要别的，欢喜的只顾看着他傻笑，少不得又被他占尽便宜，两人低声嬉闹一阵才罢，过了两天又叫了晓萱来问，晓萱却说，“都问了大家，都说没有，谢了三奶奶的恩。”
　　既是这样，若胭也不勉强，想了想，道，“也罢，这是大家拘着礼，懂事哩，那我便做了主，一人一只镯子吧，由你去挑样式，也算我的一点心意。”
　　晓萱笑着谢过。
　　如此又过了几天，里外的事都安排妥当，若胭既不绣花也不弹琴，不过是看看书、写写字，困了就睡一会，精神些就叫了几个陪嫁丫头来，吩咐她们做些衣物，因是前几天与和祥郡主说起，建议做几件贴身保暖的衣裳寄给侯爷，这几天心里一直惦记着这事，思来想去，决定就做夹绒坎肩，也不必