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　　　　“倘若如此的话，那人便是一直躲在马车底部了，随我一直前行，不过又怎的在此处对我下手。”

　　　　她不解，照理说那人分明早就可以下手，却迟迟未动，硬是等到在闹市才忍不住动手。

　　　　“表妹不解？问一问便知。”魏长陵伸脚便使劲的踩在男子后背上，满脸杀气。

　　　　那男子虽是昏迷中仍旧痛的直叫，便又睁开眼，趴在地上奄奄一息的呼气。

　　　　“我问你，谁派你来的，还有，为何忍到现在才下手？”叶蓁蹲下身子，似是漫不经心的用簪子抵住男子的喉咙冷声质问。

　　　　“杀手也有职业道德，爷不说，这是规矩，不可说买家姓名。”那男子吐出一口鲜血，费力的说道。

　　　　“嗬，你倒是很会为自己脸上贴金，说的话真是冠冕堂皇啊！”叶蓁微微一笑，眸子里却无半分笑意。

　　　　“他想要咬舌自尽，表哥。”叶蓁看出男子的眼神，忙出口道。

　　　　魏长陵冷不丁的伸手掐住男子的下巴，“咔嚓”一声，下巴被卸掉了，男子痛的直冒冷汗。

　　　　“表妹，此地不宜久留，还是我先送你回府罢。”魏长陵冷冷的挥手吩咐随行的小厮将那男子带回府中。

　　　　“表哥，麻烦你问出真相了。”叶蓁信魏长陵为人，毕竟他是自己的表哥，上一世也帮了自己不少忙。

　　　　“表妹，脸颊可疼？”魏长陵软下语气，关怀的又瞧了眼她，似是带着痛惜的目光看的叶蓁微微一晃。

　　　　“我还好，无大碍的。”叶蓁摸着自己的脸，又想起了妙蓝。

　　　　妙蓝一直在一旁站着，右脸肿的极高，她用手捂着，见叶蓁看着自己，便故作无事的笑道：“小姐，奴婢皮厚，没事，不怕疼。”

　　　　魏长陵便要亲自护送她们回叶府，叶蓁自是求之不得，欣然答应。

　　　　隐约见到叶府大门时，叶蓁却突然开口对着魏长陵道：“表哥，若是有人问起那贼人下落，麻烦表哥说那人已死在你手下，可好？”

　　　　魏长陵不知她想什么，不过，他瞧见自己表妹一脸淡然脱俗，神色镇定自若，眼神坚定。

　　　　鬼使神差的，他就点头答应了，毕竟他看见了那黑衣男子脖颈处的伤口，那是表妹做的，她一位弱女子，竟有胆量与贼人相争，到底是有些胆量的，不由得也对叶蓁多看了几眼。

　　　　那清秀的面容上五指印清晰可见，左脸因此红了一片儿，但叶蓁仍旧未表现出一丝一毫的委屈，疼痛的神色，仅是淡淡的蹙着眉头，不知在想什么。

　　　　这还是他那娇纵蛮横的表妹吗？魏长陵有些摸不着头脑，只得闷闷的随着叶蓁一起走。


第十七章　林氏歹毒

　　　　魏长陵与叶蓁一起走进叶府还是引起了不小的动静，守门的老仆先是打量了魏长陵一番，又把眼光移向叶蓁身上，恭敬的问道：“四小姐，这位是？”

　　　　魏长陵不悦的皱眉，他不喜这仆人肆意无礼的眼神，就直勾勾的对着他打量着，丝毫规矩都没有。

　　　　“这位乃是魏国公家的公子。”叶蓁淡淡解释完，便见那老仆的态度立即更加恭敬。

　　　　老仆便不多言，谄媚似的笑了笑，乖乖的退至一旁。

　　　　真是个欺软怕硬的狗奴才，魏长陵如是想。

　　　　叶蓁与魏长陵去了自己的雅思院，绯红见到她们回来，先是吃了一惊。

　　　　又见自家小姐脸上的巴掌印，双眸盛满难以置信之色，后看见小姐身后的魏长陵，更是弄不懂了。

　　　　便只好关切的道：“小姐，你的脸？奴婢去准备些凉水与熟鸡蛋，为你消肿。”

　　　　“嗯”叶蓁点点头，又吩咐绯红切勿惊动府里上下，尤其是二房。

　　　　魏长陵也借机瞧了下叶蓁的闺房，布置的错落有致，且不失大气，那束木芙蓉摆在一个蓝色绘瓷彩瓶中，倒是增添了几分文雅之气。

　　　　“表哥，你且坐下歇歇。”一回首，叶蓁早已让夏草奉了茶水来。

　　　　魏长陵也不客气的坐在椅子上，动了动唇，犹豫的问：“表妹，你可是知晓那贼人是何人派来的？”

　　　　叶蓁心想也瞒不住他，索性如实道来：“表哥，我不曾与人交恶，方才我思索了许久，仅有二房有害我之由。”

　　　　二房，魏长陵在心里默念着，一家人，何苦算计呢？

　　　　竟然对付一个弱女子，还是他们自己的侄女，这叶府，当真是乱。

　　　　这边，叶桦却也急匆匆的从镜明院赶了过来，风风火火的，未见其人，便闻其声：“妹妹”

　　　　待他跑过来，又见叶蓁清秀的脸颊红肿着，好不狼狈。

　　　　于是他那藏在宽大衣袖中的手紧紧握成拳状，着急的问：“妹妹，何人伤的你，快告诉我，我不杀了那人不解恨。”

　　　　自母亲过世起，妹妹一直被父亲捧在手心，哪里不是娇生惯养的，父亲去了塞外，明眼里二房也不敢欺负叶蓁。

　　　　老夫人虽不喜妹妹，曾打过骂过也罚过她，却也不曾打过她巴掌。

　　　　如今，叶蓁脸上的浮肿，明显激起了他的怒火，自己没有保护好妹妹，真是羞愧万分。

　　　　“哥哥，你先冷静下来，表哥还在这里，也不怕笑话。”叶蓁到底冷静，把叶桦拉至一旁坐下，哥哥到底是太急躁了。

　　　　叶桦这才与魏长陵见了礼，客套了几句便又把话题转了回来。

　　　　“哥哥，你说会是谁？”叶蓁反倒把问题又丢给了叶桦。

　　　　绯红已经准备了冷水与热鸡蛋过来，细心的把热鸡蛋剥了壳，用手帕包好，轻轻的在叶蓁左脸处来回滚动。

　　　　鸡蛋有些烫，可叶蓁并无龇牙咧嘴喊疼，只是默默的不发一言。

　　　　“妹妹这般说，定是二房无疑了，除了他们，还会有谁？我去找他们算账去！”叶桦激动的站起身，就要往外冲。

　　　　魏长陵身影一动，迅速的拉住了他，嗤笑道：“你这性子还是那么鲁莽，就算你去找他们又如何？又没凭没据的，吃亏的还是你。”

　　　　他这个表弟啊，就是太鲁莽了些，做事欠缺思考。

　　　　“那你让我眼睁睁看自己妹妹受了委屈往肚子里吞？”叶桦粗着脖子，怒吼一声，懊恼不已。

　　　　“哥哥，表哥说的没错，而且，我自有妙招对付他们。”笃定的语气，神情自若的面色，以及胸有成竹的眼神，使得叶桦也信了自己妹妹定然有办法。

　　　　“妹妹，我没想到二房真的对你下手，他们竟然毫不忌惮父亲的威严。”叶桦无力的叹了口气，他原想二房还是会顾着些情分的，不承想他们如此绝情狠心。

　　　　“怕是我屡次与二婶作对，她终于出手了。”很简单，叶氏买通了杀手，派人杀她。

　　　　“四小姐，老夫人与二夫人三夫人来看您了。”夏草掀帘恭谦的说道。

　　　　与叶桦魏长陵互相交唤了个眼神，叶桦已然平复了怒气，又成了那个温顺少年模样，魏长陵也是悠然的神色，好奇的等待老夫人她们来。

　　　　老夫人在百寿院与三夫人在一处谈话，得了消息也是吃了一惊，忙与三夫人一起赶了过来看看。

　　　　生怕叶蓁出了什么意外，哪知来的路上又遇见了二夫人林氏，便一起过来了。

　　　　叶蓁面色平静，眉目舒展开，微微含笑，老夫人由着文嬷嬷细心的扶着过来，后面是林氏与王氏并排而来。

　　　　老夫人一进内室便见到叶蓁脸上醒目的巴掌印，不悦的皱眉。

　　　　又有些心疼，她这个孙女何尝被人这般打过巴掌，便有些心疼的开口：“蓁丫头，祖母听说你遇刺了，可伤到了哪里？快让祖母瞧瞧。”

　　　　叶蓁忙迎上去先把老夫人扶到椅子上，才回话：“祖母，我并无大碍，是表哥救了我一命。”

　　　　老夫人这才看见静静坐在一旁的魏长陵，赞赏的点头。

　　　　魏长陵也从容的站起身与老夫人行了个礼，温声道：“长陵拜见叶老夫人，愿老夫人福寿安康。”

　　　　老夫人点点头，便又怒道：“那贼人如今在何处？胆敢伤我叶府的女儿，我定要将他碎尸万段。”

　　　　叶蓁蹙眉，有些解气的开口：“祖母，那贼人已然被表哥杀了。”

　　　　她不忘看林氏的表情，自方才来她一直紧张的揪着手中的帕子，一听贼人已死，便松了口气，本来绷紧的脊梁瞬间松弛了，表情也恢复一惯的温顺可亲，看不出一丝破绽。

　　　　三夫人有些担忧的蹙眉，柔声道：“贼人虽死，但却不知是何人派来的，当真是令人担忧四小姐的安危。”

　　　　“弟妹真是，不过是个意外，何必这般耿耿于怀。”林氏轻嗤一声，不耐烦的瞧了王氏一眼，让她不要追究下去。

　　　　不然若是老夫人下令查下去，那真是惹火上身，她自打一进门看见叶蓁安然无恙的站在自己眼前便气的直咬牙，偏生又不能表现出来。

　　　　这没用的杀手，死了也活该，省得出卖了自己，连个手无寸铁的丫头都杀不了，白白坑了她的银子。

　　　　王氏动了动嘴唇，神色有些犹豫，到底是忍住了话，站在一旁便不言语。

　　　　微微垂着眸子，作柔弱乖顺模样。终究掩不住眼中的嘲讽之色，林氏，当真是个不中用的，沉不住气。

　　　　“意外？我看不是罢，祖母，妹妹不曾与人结怨，怎会有人处心积虑的要杀她？”叶桦沉不住气，大声道，又用一双锐利冰冷的眸子盯着林氏看，良久才收回视线。

　　　　“桦哥儿，你莫急，祖母定然要查出这事，我叶家的姑娘岂是可以随意任人宰割的！”老夫人脸色深沉严肃，声音也提高了几分，带着冷厉与威严。

　　　　“母亲，那贼人已死，线索已断，怎生是好？追究下去也无意思，且要是让外人知晓我们叶家小姐被人刺杀，对四小姐与叶家的名声都有损益啊。”

　　　　林氏苦口婆心一本正经的劝阻，又一脸愁容的叹口气，句句倒是为了叶府与叶蓁着想。

　　　　只是她眼里的得意与怨毒的神色被叶蓁捕捉到了，她不过是为了自己想罢了，若是查下去，难免不查到她自己头上，风险太大，她不能坐视不管。

　　　　“难道，这就样算了？”叶桦冷哼一声，俊脸上闪过一丝戏谑，似是看林氏的言行如此可笑，若跳梁小丑般上不了台面。

　　　　“不然呢？唉，大少爷，我知你与四小姐兄妹情深，不过此事还是压下罢，到底闹大了对叶府声誉不好，再者四小姐已然到了出嫁的年龄，若是有人知晓她曾被人刺杀过，哪家公子敢来将军府求娶呢？不过，以后四小姐出门随同加几个护卫便是。”

　　　　林氏有些哽咽的说完，又掏出帕子擦了擦眼角的湿润，似是有些苦不堪言的意味，倒是像为了叶蓁感伤。

　　　　“二婶对蓁儿真是上心，蓁儿对二婶的这份心思定是没齿难忘。”

　　　　叶蓁的唇边漾开一抹意味深长的微笑，眸子也多了几分讥讽之色，但随即又被她垂睫掩住，便不动声色的说了句。

　　　　“那是自然，我一向是把四小姐当作自己女儿看待的。”林氏呐呐的回道，眼中厌恶一闪而过，偏生做出一副欢喜模样。

　　　　“那，蓁丫头多多休息才是，那脸可是要好好护着的，到底是姑娘家宝贵的相貌。”老夫人细心的吩咐完，便让文嬷嬷回仓库拿几支上等人参过来，与叶蓁补补身子。


第十八章　合作人选

　　　　“孙女谢过祖母关爱。”叶蓁温声细语，不骄不傲。

　　　　文嬷嬷也向她颔首示意，这四小姐倒是知晓分寸了，也变得大气很多。

　　　　“你们表兄妹许久未见，定是有许多话说吧，祖母年纪大了，先回去歇歇了。”

　　　　老夫人有眼力劲的便让文嬷嬷扶着她回去，这个孙女到底是变了，这般恬静泰然自若，倒是有几分贵气，与她处着总觉着低人一等的感觉。

　　　　她身上隐约显现出的端庄高雅的气息，大抵是自己的错觉罢，老夫人摇摇头，人老了，脑子都有些糊涂了。

　　　　林氏与王氏也不多留，便随着老夫人一同走了，她们重心本就不在叶蓁身上。

　　　　不过一个是来看叶蓁死了没，一个假慈悲关心叶蓁，体现自己大度而已，都是有其他心思的，不值一提。

　　　　人都是自私的，她们始终关心的不过是自己的利益得失。

　　　　她们都走了，魏长陵也站起身信步走至叶蓁面前，有些担忧的皱着眉：“表妹，我看这叶府二夫人倒不是个省油的灯，你可要小心对付。”

　　　　“多谢表哥今日相救，我自是会注意的。”少女莞尔一笑，泰然处之，似是自有对策，无须担心。

　　　　魏长陵拧着眉思索半晌，须臾，眉目舒展开来，拍了拍手，便有一人倏然不知从何处而出，等他们反应过来，已经跪在地上抱拳恭敬的道：“少爷，有何事吩咐属下？”

　　　　魏长陵这才开口解释：“此人乃是我的贴身侍卫魏成，平日躲在暗处保护我，不过，我见表妹是更需要保护的，此后，让他来保护表妹吧。”

　　　　那叫魏成的男子身着黑色劲衣，脸望着倒是很沉稳。听主子吩咐自己保护叶蓁，他也不出言反对，仅是又对着叶蓁谦恭的开口：“魏成，拜见叶小姐。”

　　　　叶蓁得了个暗卫保护自己，自然是先谢了魏长陵，又伸手扶起了魏成，淡淡一笑：“快起来吧，以后麻烦你多多关照了。”

　　　　少女面容恬静，他抬眼快速的瞧了眼，只觉着少女身上散发出若有若无的贵气。

　　　　那俯身看着自己的双眸似是可以洞悉一切，他不由得肃然起敬，这少女不与平常贵门小姐般娇气，他心头突的就浮现这句话。

　　　　“是，属下定当尽心尽责保护好小姐。”魏成抱着拳头，诚心诚意。

　　　　“表哥，多谢你割爱了。”叶蓁笑道。

　　　　“妹妹可是得了大便宜。”叶桦朗声一笑，便伸出手温柔的摸了下她的头，打趣一句。

　　　　魏长陵也展颜一笑，看了看外面，发觉时辰不早，便不多留，起身要回魏国公府。

　　　　想着，他脚步一顿，又温声道：“表妹，祖母也甚是想念你，若是得空，便来魏府看望祖母罢。”

　　　　叶蓁早就想去魏国公府看望外祖母，一直苦于各种事情的繁忙下，暂且推迟了日程，听得魏长陵的邀请，忙不迭的点头，淡淡一笑：“我早就想去看望外祖母了，表哥，改日定当上门叨扰。”

　　　　魏长陵哑然失笑：“那好，我先回府了，不必相送了。”

　　　　叶蓁执着礼数，硬是让叶桦送了魏长陵出了叶府，自己坐在檀木椅子上，等着叶桦回来。

　　　　妙蓝也用热鸡蛋敷了脸蛋，叶蓁放她半日假，让她去屋子里休息一下，毕竟她今日也是吓坏了。

　　　　坐在椅子上，思绪便渐渐飘远，低垂的睫毛若蝴蝶的翅膀，微微颤抖，掩住一双乌黑的眸子，纤细白嫩的手指轻轻抵在唇边，像是陷入了思考中难以自拔。

　　　　林氏不会轻易停手，这次没有成功杀了她，就会有下次，而自己终究是防不胜防的。

　　　　现在唯一能做的就是见招拆招，等时机到了，一举反击林氏，让她永远难以翻身。

　　　　叶桦抖抖袍子上细微的灰尘，看了叶蓁一眼，纳闷极了，妹妹自从磕破了头后，总是觉着变了许多。

　　　　懂了人情世故，心思也缜密了些，有些话也埋在心里，表情也看不出一丝破绽。

　　　　却也少了几分娇蛮，少了几分天真，这样的转变，他说不清楚是好还不是不好。

　　　　叶蓁回过神来，瞥见自己哥哥也看着自己，一副欲语言休的窘迫模样，被他逗的破颜一笑：“哥哥，你看你。”

　　　　叶桦便有些恼羞成怒，涨红了俊脸落坐在椅子上，赌气道：“妹妹，你为何也不让祖母查真相？”

　　　　叶蓁摇摇头，道：“哥哥，现在不是时候，若是我与祖母说是林氏派的杀手，她非但不会信，还会怀疑是我陷害林氏，毕竟有二叔在其中周旋，祖母始终偏向二房，到时候你说会是谁得意？况且现在与二房撕破脸，与我们并无半分好处，还会使我们处于劣势。”

　　　　听了自家妹妹这般冷静细密的分析，叶桦也是一怔，了解了利弊，有些颓然的又道：“作为哥哥，无法保护妹妹，我实在是该死！”

　　　　叶桦羞愧的伸手握拳便要往自己脸上挥去，叶蓁眼明手快，拦住了他，有些好笑的开口：“哥哥莫自责，我并无责怪之意，况且，我也没打算让林氏好过。”

　　　　人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必诛之。

　　　　叶桦收回拳头，又有些怀疑：“妹妹，你莫要做傻事，二房不是好对付的。”

　　　　叶蓁到底是个未及笄的姑娘家，哪有林氏这般的心机与阅历，万不可做以卵击石的傻事。

　　　　“哥哥放心，还有，哥哥我有事与你商量。”叶蓁想起铺子一事，便详细的与叶桦说了。

　　　　叶桦听完，颇不赞同的皱眉，便要劝阻道：“妹妹，断没有贵胄小姐去做商人的道理，传出去了，怕是对妹妹的名声也不大好。”

　　　　叶蓁无奈的摇头，自家大哥就是人忠厚且有些迂腐了，为何　女子不可从商？

　　　　现在她在叶府的情况必须要