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　　叶木青知道河滩上的生意竞争很大，就又熬了一大锅骨头汤，一大锅绿豆汤，骨头汤一文一碗，绿豆汤仍是免费的。
　　吃过早饭不久，面就发起来了，叶木香开始揉面，三人一起捏包子。
　　包子是两肉一素三种馅儿。
　　包子出锅时，香味就开始在院子里弥漫开来。大桐大杨和叶荣檀他们都凑了上来。
　　叶荣檀嚷嚷着要吃，叶木青正要给三人一人拿一个，江氏却匆匆赶来，她制止住叶木青：“别拿！我点点数。”
　　江氏绷着脸连点了两遍，最后只给了叶荣檀一个破皮的包子，其他人一律不准吃：“吃啥吃，还要卖钱哪，早晚得被你们吃穷了。”
　　大桐和大杨吞了吞口水，眼馋地看着叶荣檀吃。
　　叶荣檀大口大口地咬着包子，边吃边含糊不清地说道：“好吃，好吃。”
　　包子馒头全部出锅后，江氏又指示两个孙子前去帮忙，这对叶木青来说是个好事，省得她们姐妹再用扁担抬着去了。
　　大桐和大桐人虽然傻，可也是有股子气力的，两人一个挑着两大桶汤，一个挑着两大筐包子馒头，毫不费力地就到了河堤上。
　　几天没来，河堤上起了些许变化。长长的大堤上，隔不多远就有一个小摊子，有卖混沌的、卖面的、卖烧饼的、卖馒头的。叶木青来得有点晚，只能占一个不大好的位置。这些小摊贩们看到叶木青他们几个，不自觉地拿眼觑着他们，有的还小声议论着。
　　都说同行是冤家，估计他们也是把他们当成冤家了吧。她也懒得理会，只想做好自己的生意。
　　姐妹两人把摊子撑好，只听得几声尖利嘹亮的哨声，这是收工的哨声。
　　哨声一响，河工们便迫不及待地扔下工具，开始洗手洗脸准备吃饭。他们中的大多数人带的是干粮，也有不少人就地买着吃，这少部分人就是叶木青和小贩们的客人了。
　　商贩们像竞赛似的，一个个扯着大嗓门吆喝：“馒头咧——又大又宣的大馒头咧。”
　　“馄饨馄饨。”
　　……
　　叶木青和叶木莲也没怎么吆喝，这群人中有人认出了两人：“哟，这不是前些天卖包子的小妹子吗？你们这次咋没挡着脸了？”
　　叶木青笑道：“不挡了，承蒙大家的照顾，生意变好了，有脸见人了。”
　　众人不由得大笑起来。
　　有的回头客便掏钱买包子馒头，还有的人问：“汤还是免费的吗？”
　　叶木青笑道：“绿豆汤还是免费的，这大骨头汤一文一碗。”
　　有人问：“那骨头汤咋不免费？”
　　“这位大哥，小本生意呀，这骨头多贵呀，有一个免费汤就不错了。来来，骨头汤我给你多尝些，里面还有碎肉呢。”
　　叶木青的小摊旁人越围越多，姐妹两人忙个不停。
　　没多少功夫，筐里的馒头就见底了，包子也卖了大半，最好卖的是骨头汤，一文钱一大碗，运气好的还能捞到一块肉，或是就着买来的馒头，或是就着泡着家里带来的干饼硬馒头吃，喝下去香喷喷地，热烘烘的，大家都喜欢喝。
　　叶木青低头忙着，就听见一个熟悉的声音道：“哟，咱家这生意不错呀。”
　　叶木青抬头一看，原来是她大伯和她爹。
　　她笑着招呼了一声，一人给拿了一个包子一个馒头，又盛了一碗汤，说道：“大伯，爹，你们赶紧吃吧。”
　　叶大郎端着碗就开吃起来，叶二郎接过东西，又嘱咐道：“这河堤上啥人都有，要是有人敢欺负你们，你们就喊我和你们大伯。”
　　叶木青笑着点头：“放心吧，爹，他们不敢的。”
　　这时，旁边有人接道：“对，没人敢欺负她俩。”
　　叶木青扭头一看，来的人正是那位“大叔”。


第五十三章　再提分家
　　叶大郎和叶二郎和张威荣互相不认得；　三人你看看我我看看人。
　　叶木青指着张威荣对着两人说道：“大伯，爹；　上次有人找事就是这位大哥帮忙摆平的；　他和他的兄弟们特别仗义。”
　　叶二郎怔了一下，赶紧出口道谢。
　　张威荣冲叶二郎点点头说道：“没什么；　举手之劳；　谁见了都会管。”
　　说罢；　他望着叶木青道：“五个包子，六个馒头，——还有吗？”
　　叶木青看了看；　包子还有四个，馒头只剩下了三个压扁的；　她抱歉地说道：“就这些了；　要不你去别的摊子上买吧。”
　　张威荣笑了笑；　说道：“全给我吧。”说着；　他把钱递给叶木莲；　又朝叶大郎和叶二郎点点头；　抱着包子和馒头大步离开了；　也没见他去别的摊子上买。
　　叶大郎和叶二郎吃完饭又歇了一会儿；　便准备回去了；　再过一会儿就该开工了。
　　人们陆续离开；　叶木青也准备回家了。他们一回到家；　江氏就在堂屋里等着收钱。
　　叶木青把钱全部上交上去，其实也没全部上交；　不还有骨头汤的钱吗？但是能扣下的太少了。
　　“大伯和爹吃了两个包子两个馒头，这个扣除了。”
　　江氏嗯了一声，然后接着开始数钱，连数两遍才作罢。
　　叶木青回到自己房里时，平氏也跟着进来了。
　　看平氏那样子就知道她想问钱的事，叶木青只好小声说道：“我们刚蒸好包子馒头，我奶就进来了，一点了两遍呢，这都是有数的。”卖包子也不像卖帽子能变个花样。
　　平氏无奈地叹息道：“你说你们姐仨，忙活来忙活去图个啥呀，一文钱也捞不着。“
　　叶木青也是无奈，但她向来喜欢在坏事里面找好事，便劝平氏道：“没事的，我们就当学本领了，以后咱们分家了，再做小卖卖上手得快。”而且，她挣的钱虽然落不到自己手里，但无形在能提升自己在家中的地位。
　　平氏听到叶木青说到分家，心思比以往愈发活泛，不过，她也没法说什么。
　　自这天起，叶木青便开始了她的卖包子生涯，她家的包子皮薄馅多，料足味香，汤又实惠又好喝，还有免费汤，虽然河堤上小商小贩很多，但叶木青的生意仍是最好的。当然后面那招也被别的小贩学了去，但是对她的威胁不大。每天，她都是第一个卖完的。这边的河工们差不多都认识这对姐妹花了。因为叶大郎和叶二郎也在这儿上工，再加上张威荣和那帮兄弟的庇护，再也没有不长眼的人上来惹事儿。生意顺风顺水，家里也算平顺，叶木青唯一苦恼的就是手头进帐太少，但这也是没有办法的事。
　　转眼间，一个月过去了。叶木青姐妹几个每天卖包子馒头的钱共赚了两千多文，刨除本钱也能净剩一千多文。江氏的脸色好看许多，对叶木青也不再横挑鼻子竖挑眼。也不知道是不是那次的事情真让她寒心了还是怎么，反正从那以后，江氏对叶荣檀的宠爱不比从前了。她倒是对白氏和气许多，白氏也仗肚骄傲起来。平氏对此是十分愤愤不平。叶木青倒觉得江氏不宠叶荣檀倒也是件好事。叶荣檀最近乖了许多，当然有时候仍然很霸道很熊，但至少不像以前熊得人神共愤。叶木青觉得这是件好事，别的人可不这么认为。尤其是她娘平氏，对于自己儿子失宠于江氏这事十分看重，忧心忡忡。她甚至还怪罪到叶木青头上：“要不是你，你弟弟也不会说出那种话，你看看，你奶奶不喜欢他，将来你三婶要真生个带把的，你弟的好日子就到头了。”
　　叶木青不以为然地说道：“我奶疼荣檀又能给他干什么好处？是有万贯家产呀还是有良好家风？她所谓地疼就是拼命地惯他，你看看荣檀好好一个孩子给惯成什么样了？荣檀要是不好，人家可不会说我奶咋样，只会说你和我爹不会教。”
　　平氏一听三女儿这话倒也在理，荣檀哪里不好了，人家可不就会先说当娘的，哪会先说当奶奶的教得不好？
　　叶木青见平氏听进去了，又接着往下说道：“荣檀替我出气，虽然说做法不太对，但也说明我们姐弟一心哪，他要是帮着外人对付我那才难办呢。娘别担心，以后咱们分出去后，全家齐心协力赚钱，好供荣檀念书，他聪明伶俐，只要不被养歪，肯定有出息。”
　　平氏频频点头，她的儿子将来一定会有出息，她一直坚信这点。
　　说到分家，平氏的心已经十分活泛了。
　　晚上，她特意跟叶二郎提起了这事，叶二郎也默许了。家里的人越来越多，越来越闹腾，每日里鸡零狗碎地着实让人心烦，而且干活也互相推诿攀扯，谁都不愿意多干。
　　叶二郎沉默了一会儿说道：“只是四弟还没成家呢，恐怕爹和娘不会同意的。”
　　平氏说道：“那咱也试试再说。”
　　当晚，叶二郎和平氏嘀嘀咕咕商量了小半夜，几天后，两人终于逮个合适的机会在二老面前提起了分家这件事。
　　对于分家，叶老头的神情倒挺平静，他觉得早晚都得分，分不分也无所谓。但是江氏就不那么认为了。她是多年的媳妇熬成婆，当家还没当够呢，哪能这么快就让分家。
　　她对于二儿子和儿媳妇的做法也十分瞧不上，哦，这会儿想起分家了，以前大房提起时，老二媳妇还死活不肯分呢。这不，她觉着自已闺女能挣钱了，应该说看着闺女挣钱自己却摸不着，于是就急了，就想出这招，想得美！
　　江氏往地上狠狠啐了一口，不喘气地骂道：“我呸，你们老口子可真是精明到家了。便宜占完了，翅膀硬了，看着老三媳妇快三孩子，老四快娶媳妇了，你们就脚底抹油想溜走完事，咋想得那么美呢。敢情便宜都让你们二房占了，当别人都是傻子呢。”
　　平氏辩解道：“娘，我们占啥便宜了？这些年咱们大家活都一起干，饭都一起吃，我家二郎干活从来不躲滑，我家木香里里外外地忙活，还有我家老二老三，才多大的孩子，卖完草帽卖包子，光这几个月为家里弄来多少进项了？我就是觉得家里人多嘴杂，各人有各人的心思，越来越不好管，分开了，各人有各人的小家，也省得你和爹操心了。”
　　江氏重重哼了一声，对着平氏冷笑道：“你们二房占没占便宜你们自个知道，我以前最疼的是谁？是荣檀那个小白眼狼，结果呢，这孩子骂我去死。我还不如疼只狗呢，对狗好儿还会冲我摇尾巴呢。”
　　叶二郎嗫嚅道：“娘，荣檀还是个孩子，他懂个啥呀。”
　　江氏不依不挠道：“俗话说三岁看老，他根上就不正，以后又能好到哪里去。”
　　平氏一听就明白婆婆是在暗骂自己根不正，她当时便气不打一处来，但又不好直接跟婆婆怼上，便装傻道：“娘，咱们老叶家哪里根不正了？”你不是说根不正吗？老叶家才是荣檀的根儿，要不正也是你不正。
　　江氏吃了个闷亏，心中愈发恼怒，她明白白地说道：“荣檀的根儿咋样，那也是你们老叶家老平家的事，跟我这个当奶的啥关系。”反正错都是你们的。
　　叶二郎和叶老头生怕这婆媳两人说下去会真刀真枪的对干起来，便分头活稀泥打圆场：“行啦行啦，都少说几句。”
　　江氏再次重申一遍：“我的话就摞到这儿了，反正我不同意分家，要分也得老三家的生完孩子，老四娶妻生子以后再提。”
　　叶老头也说道：“你娘说得对，等老三家的生完孩子，老四娶亲以后再分，以后谁都不准提了。”
　　平氏心有不甘，还想再说些什么，却被叶二郎拽住了。
　　家到底还是没分成，平氏虽然不甘心也只得作罢。对于这个结果，大房是无所谓，三房心中暗自窃喜。叶木青表面不动声色，心里却在默默策划着。
　　叶木青仍旧每天中午去河堤卖包子馒头，包子各种馅轮着做，汤也是两天一换。什么骨头汤、鱼头豆腐汤、冬瓜丸子汤
　　、羊肉汤、酸辣汤轮着做，都不带重样的。如今她做的包子和汤在河工这儿都出了名了。
　　时间长了，她与大伙就熟悉了。
　　那些人吃着饭就喜欢跟姐妹两人搭话，有的人好奇地问道：“小妹子呀，这包子和汤是你们家谁做的呀？”
　　叶木青笑着回答：“我们姐妹三人做的。”
　　众人赞叹：“这手艺了不得呀。”
　　叶木青笑道：“过奖过奖。”
　　叶木青不但与这些河工熟络了，就连那个眼睛长在头顶上的监工也熟悉了。这监工现在也不嫌弃叶木青家的吃食了。打天凉后，只要他碰上都会来这里喝上一大碗热汤暖暖身子。当然，叶木青每次都不会收钱，不但不收钱还专捞稠的，监工对这个识相的小姑娘还是挺满意的，心情好时也会提点她几句。
　　“你这个生意不错呀，可惜干不久了，这段河堤快挖完了喽。”
　　叶木青虽然早就知道了，但仍故作惊讶道：“呀，都快挖完了，我还以为要干到过年呢。幸亏监工提醒我，要不然我还不知道呢。”监工得意地笑了。
　　到了十一月时，叶木青家附近的这段河道修完了。河工陆续回家，叶木青的包子生意也不得不中止了。生意共做了两个多月，为家里带来了了三千多文的进项。平氏既高兴又心疼，高兴的是自家闺女有能耐，心疼的是这钱一文也没落到自己手里，她连摸都没摸过。她也因此下定决心，一定要想办法早些分家，不然，下次还得肉疼。
　　十一月的天气已经很冷了。这是乡下最清闲的时刻，地里的活都干完了，天寒地冻地伸不开手，大家没事都躲在家里猫冬。
　　一大家子猫冬，而且家里又多的是半大孩子，江氏每天看着粮缸脸色都发沉。老话说，半大小子吃穷老子真不是瞎话。思来想去，她决定把家里的几个半大小子打发出去走亲戚。
　　这天早饭后，江氏一边剔着牙一边对着大伙说道：“大桐大桐木青木莲还有梅花你们这几个孩子，趁着现在农闲，你们分头去你们大姑二姑三姑家走走亲戚，最好多住些日子，跟他们多亲近亲近。”
　　叶木青一听不由得傻眼，还有这样走亲戚的，她也是头一回见。
　　江氏的话音刚落，叶梅花头一个响应：“奶奶，我去大姑家。”
　　叶木莲也积极争取：“大姑家还是我们去吧，梅花你去二姑或三姑家。”
　　叶梅花坚决不让：“每回都是你和木青去大姑家，凭啥我就不能去，大姑是你们两人的大姑不是我大姑啊？”
　　……
　　叶木青哭笑不得地看着众人争着抢着去大姑家，说真的，要是必须在这几家选择，她也想去大姑家。可是又觉得这样不好，听她奶的意思，不是让他们住几天，而是能住多久算多久，那还不招人嫌。她干脆哪也不去算了。
　　大房二房三房的孩子都争着去大姑家，都不想去二姑三姑家，江氏一时也不知怎么办才好。
　　然而，谁也没想到的是，江氏还没决定好，大姑家倒来人了，来的人是大姑父刘富良，他给叶家带来不少一些米面粮油，不等江氏开口，他主动说道：“冬天了，孩子们好容易闲下来，我接一个过去到我家新鲜新鲜。”
　　江氏对于女婿的做法十分赞成，笑着说道：“大女婿呀，我正要打发孩子们去看你，这不你就来了，哈哈。”
　　江氏看了一眼家里的孙子孙女们，便说道：“你说叫谁去就叫谁去。”
　　大桐大杨还有叶梅花都用期盼的眼光望着刘富良。


第五十四章　走亲戚
　　刘富良笑了笑；　将目光投向叶木青道：“她大姑和海棠都说想木青了，就让她跟着去吧。”
　　江氏瞅了瞅叶木青；　心里不禁酸溜溜的；　这个丫头片子倒还挺受欢迎的。不过对她来说，谁去都一样；　反正都是打发出去省口粮；　既然大闺女一家喜欢木青那就让木青去好了；　再说总不能不给大女婿面子。
　　江氏正要开口答应，却听叶梅花急声插话道：“大姑父，我也想大姑和海棠姐呀；　我好久都没看到她们了。”
　　刘富良和蔼地说道：“哦，梅花呀；　你大姑也想你；　下次你再去吧。”
　　叶梅花：“……”
　　江氏看看叶梅花；　笑着对大女婿说道：“那行；　就让木青和荣檀跟你去住些日子；　都是自已家的孩子；　他们有不对的地方你该打打该骂骂。”本来刘富良只想接走木青；　没料到江氏又饶一个叶荣檀；　不过也行；　带上就带上吧。
　　叶荣檀听说去大姑家；　还是跟三姐一起去；　不由得欢呼起来。但欢呼过后，他又想起了上次那可怕的经历。叶木青看出了他的想法；　拉着他的小手悄声说道：“你只要好好地听话不惹事，三姐会保护你的。”
　　叶荣檀难得乖巧地点头：“我不惹事了，我听三姐的。”
　　叶木青笑着摸摸他的头夸奖道：“荣檀越来越懂事了，这长大半岁就是不一样。”
　　叶荣檀被夸得心里美滋滋的。
　　叶木青姐弟俩的去处已经定了，趁着大姑父和众人正在说话，叶木青和平氏便回去收拾一些随身衣物。
　　叶荣檀也屁颠屁颠地跟在叶木青身后转悠，叶木青一边收拾东西一边叮嘱叶荣檀：“等到了大姑家呢，你要跟现在一样懂事，吃饭时要大家都上桌了再吃，不准挑食，不准下手抓，不准大声