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　　这朱婆和毛嫂就在一条街上活动，平常是个冤家同行。只不过毛嫂一般做的是正经亲事，大家信重她。而这位朱婆就不同了，她也是媒婆不假，可是暗中却兼着好几样生意，譬如卖茶汤，又譬如做中人，又譬如做梳妆娘等，其中有一样最是不齿，就是马泊六。
　　所谓马泊六就是牵连男女通。奸，其中有富贵人家空房难守的妾，也有尼姑庵里守不住清规戒律的尼姑，还有那等贪花好色的浪荡子弟。。。。。。这些人等都求到她这里来，凡是不能放到明面上的红线都由她来牵！
　　做这个为人所不齿，不过现下的媒婆大多兼着马泊六的生意，所以就算张太太知道这个也没有多想。
　　这位朱婆听说张太太请她说亲，喜的屁滚尿流。倒不是她没见过世面，这就欢喜的不行，而是她正有一桩‘生意’要落在这张姐儿身上。寻思着如何上张家们找机会，如今可不是机会掉到眼前了！
　　原来张姐儿日常在外走动，不知道什么时候被卖油铺的郑老板给看见了。这郑老板家里有的是悍妻，平素管的严厉，偏他是个心花的。这不，去岁妻子才得病没了，他这就放浪形骸起来。
　　自从见了这张姐儿，心也酥了，魂也没了，只想着如何把她弄到手。这个弄到手自然不是明媒正娶，这位郑老板受够了家有悍妻的滋味，立志不想再娶。如今这样也不过是想占占便宜而已。
　　可是没想到张姐儿明面上言笑晏晏，却从来不会让别人真的占到便宜。无法可想之下郑老板就找到了朱婆。
　　朱婆心里觉得郑老板实在是想的多了，要是一般小人家的儿女也就罢了，偏张姐儿家里是这个样子——已经死了的举人确实不算什么，可是破船还有三斤钉呢，真要是事情有什么不顺，麻烦大着呢！
　　再者说了这位郑老板生的平平，虽然不丑，可也绝对不合青春少女的心意。朱婆做马泊六多年，眼光何等毒辣，在她看来这男女之间要事成，主动追求的男子少不得几东西，样貌、钱财、伏低做小、闲工夫等等。
　　当然不是全部都要，但至少应该有那两三样。可是这位郑老板虽说家资颇富裕，其他的就差得远了。而这个所谓家资富裕也是相对而言的，真要是丢给张家来看，看不看得上还两说。
　　可是她这个行当向来没有说不成的，人家给钱她就上心。于是要了两大壶油、两匹绸缎、五两银子之后她开始寻思起来如何做成这一笔——郑老板许诺过了，事成之后还有重谢！
　　这时候张家找她做媒婆可不是打瞌睡送枕头，正遇着了！
　　马不停蹄上门，先和张太太说了几家，都不中意。她也不大在意这个，只不过在之后的日子里常常借着这个机会上门，有时候看到了张姐儿，时不时就要用言语撩拨几下。
　　让她高兴的是张姐儿并不是石头做的美人，内心也是少女怀春，这便有了机会。让她无法可想的是，这位张姐儿怀春的人又不是郑老板。而这种心里有人的最不好哄，就是花船上的姑娘尚且还会守贞，何况是正经人家的张姐儿！
　　然而朱婆毕竟是做惯了这一行的，立刻就有了新的主意。家常坐在自家买茶汤的摊子下看，若是张姐儿平常见得到心里喜欢的那一个，必然会露出行迹来。也算是朱婆有心机有眼力，看了十来天，总算看出了一些光景。
　　张姐儿这时候常跑崔家酒铺，虽然没有什么出格的事情做出来，但在朱婆这个老江湖那里什么都瞒不住！晓得是崔本之后她啧啧称奇，回家就和自己儿子说了这件事。
　　摇头晃脑道：“那崔老七实在是一个有艳福的，我恍惚还记得他没成亲之前刘家四姐就对他死心塌地了，那也是个极标志的。如今他那娘子我也是见过的，就是大户人家的少奶奶也没有那么体面的。如今又有个张姐儿。。。老天爷安排向来如此，旱的要旱死，涝的要涝死！”
　　抓到了这一宗把柄她就开始行动起来了，兴冲冲地上了张家门，打着说亲事的名头来。其中寻着空就去找东厢房里做针线的张姐儿，心里有事，嘴里却不急不忙，只道：“原来就晓得姐儿针线好，却不知道好成这样！这样看着倒不比对门崔七奶奶来的差呢！”
　　张姐儿当然知道崔七奶奶就是崔本的老婆，听到她的名字手上顿了顿，这才若无其事道：“比不上比不上，人家崔七奶奶的手艺在绣庄里卖大价钱，我的不过就是赚些零花钱，差得远了！”
　　朱婆看在眼里嘿嘿一笑：“张姐儿何必这样想，说起来您是举人门第里的小姐，崔七奶奶不过是个小染坊人家的姑娘。要说您正年轻貌美，她却是个连儿子都生不出来的妇人。两相比较，恐怕在男子眼中还是张姐儿你更得心意！”
　　这话就听着很不像了，倒像她是个花船里的姐儿一样。张姐儿立刻就要发怒，却被朱婆一把摁住：“姐儿别着急，您那点心思我都知道了。。。咱们明人何必说暗话？”
　　看着朱婆似笑非笑的脸，张姐儿恨不得给她扯烂了。人在愤怒极了的时候反而能冷静下来，几息功夫她收敛了怒气，硬邦邦道：“我可不知道朱婆婆您在说什么，有什么话您明白一些说。”
　　朱婆很意外这个时候张姐儿还能保持镇定，要知道好多姐儿被说中了心思立刻就会手忙脚乱起来。也就是这种心慌意乱的时候最好下手，往往是她说什么就是什么。而张姐儿这样镇定，倒是要难办很多。
　　“嗳，说起来张姐儿的好出身，门户很是高贵，一般人家的后生望都望不上。我看张太太也是个极重规矩的，若是外头传扬出去一些不好听的话，就是不知道您这家门楣该怎么办，张太太又会怎么办！”朱婆说完这些话就坐着笑看张姐儿。
　　两人都不说话，张姐儿明明是个小姑娘却比朱婆更能沉得住气，没有往下逼问朱婆想要做什么。而是抬抬手：“朱婆婆要说的就是这些的话，那就请回罢。我实在不知道您是什么意思。”
　　这样说完张姐儿就低下头继续做针线，她表面上十分安定，可是心里却也不是那么平静的。朱婆说的那些话还是给她带来了很大的影响，说到底她只是一个十六岁的小姑娘而已，遇到这种威胁如何不怕。
　　可是她也知道这时候怕是无用的，她不能被朱婆吊着了跟她走。。。不然最后的结果可能会更坏！
　　朱婆见撒完了鱼饵鱼却还不咬钩，心里开始真正着急起来，图穷见匕，眯着眼睛逼问道：“张姐儿这是揣着明白装糊涂不成？这件事转头我就可以传扬出去，自此之后张姐儿，不，该说举人门庭张家都不要立足了！只不过我也不是那样不通人情的，若是张姐儿这里答应老身一件事。。。那自然无事了。”


第219章　
　　“你待如何？”受到朱婆的威胁张姐儿反而安心了一些；　这时候她才知道朱婆的打算。她不肯定也不否定，只想把朱婆更具体的打算问出来。
　　朱婆干笑一声；　这才觉得这一次算是踢到铁板了。然而话都到了这个份上也不能咽回去；　因此硬着头皮道：“常言道‘窈窕淑女；　君子好逑’；　张姐儿不要怪我；　我也是受人所托罢了！”
　　这样越说越顺畅；　心里也没有了方才的紧张——此时她才想起来这不过就是一个十六岁的黄毛丫头；　又有什么好怕的？她吃过的盐比张姐儿吃过的米都多；　就应该一通恐吓；　然后给点甜头安抚。就不信了；　她小羊还不吃麦苗！
　　“张姐儿该知道，咱们这条街上有个郑员外；　他家在街上有一家大油铺子。平常生意兴隆；　挣的钱也颇为富足。。。家中住着大宅子，仆人有十来个；　金银花销不完，日日吃香喝辣。只有一样不足，郑员外去岁死了浑家，身边没有一个贴心人相伴。也是姐儿你出色，郑员外一眼看中了你！”
　　郑员外只不过是想和张姐儿结一段露水情缘而已；　可没有成亲的意思。不过朱婆这样说也不稀奇，好多牵连男女私通的时候都说是要嫁娶的，这里面有几分真心；　那就说不定了。
　　张姐儿不知道这一点，她可想不到那老男人这样癞蛤蟆想吃天鹅肉！甚至说了嫁娶她都觉得颇为受辱了。不过她并没有提这个只嘲讽道：“朱婆婆这话说的可笑了，什么郑员外，不过就是一个油铺小老板而已，他算什么员外？可别笑死人了！”
　　这样直接的打脸让人觉得非常难堪，也就是朱婆这种习惯了的人才能唾面自干，跟着呵呵笑了几句。
　　然而张姐儿可不打算就这么放过人，轻蔑道：“姓郑的想要娶我？让他再投八次胎吧，至少要有个人样才行——哎哎，我是生气过头了，和朱婆婆你说这些做什么！这婚姻大事自古以来都是父母之命媒妁之言，您合该同我母亲说去，看她如何讲。要是母亲看得上这么个东西，那就是没个人样我也得认了啊！”
　　朱婆简直不敢相信张姐儿真这么大胆——她难道真不怕把她那点儿事传开？崔本是有妇之夫，而她则是一个未嫁的黄花大闺女，而且还是这么个讲究名声的出身。。。狠狠地看了一眼张姐儿，她转身离开。
　　这时候她心里很纠结，一方面她想把这个事情传扬出去好好惩治张姐儿这个伶牙俐齿的小丫头。另一方面她很清楚，这种把柄只有没有用的时候才有威力，一旦用了也就不能威胁人了。她还想拿郑老板剩下的报酬，所以还真不能做这个。
　　就在这种两难之中，老江湖朱婆倒是慢了黄毛丫头张姐儿一些。张姐儿自她一离开，立刻扯乱了鬓发，揉红了眼睛，一边哭一边跑到了张太太膝头痛哭。
　　张太太不晓得这是怎么回事，一贯尖刺刺的女儿可没有这样的时候。一时被吓住了，竟罕见地对她说了几句软和话：“你这是怎么了？老大一个人竟然小孩子一样哭起来。有什么不顺心意的事情？”
　　“娘你救我！”张姐儿大声道。然后才抽抽噎噎讲清楚事情原委，在她嘴里这件事就变成了郑员外对她有心思，却也知道自家门第太低配不上，所以让朱婆来威胁她。
　　“那朱媒婆说了，若是我不应下这门婚事她就要往外说我。。。说我和别的男子有苟且！”说这话的时候她飞快地瞟了一眼张太太的神色，然后又大哭起来，上气不接下气一句话也说不完。
　　张太太果然勃然大怒，一个名声不怎么好的媒婆和自己的女儿，相信谁简直不言而喻，肯定是自家女儿无辜，那媒婆无耻了！
　　同时她也免不了对张姐儿有些抱怨。
　　“你自己平常出门是不是太多了？苍蝇不叮无缝的蛋，那油铺姓郑的也好，说你和别的男子不清楚也好，也有你和外男接触的原因。若你大门不出二门不迈，人家就是编排也编排不出个花来！”
　　张姐儿委屈道：“娘，我也想能坐在家里做做家事就算了，可是家里这么多事，总不能让您一个人里里外外操持吧。。。我、我也想到有人会坏心到这个地步！刚刚朱媒婆找我说这些我真是吓坏了，什么也不敢说只能赶她走！”
　　张太太一听也是这样，不由有些后悔让女儿出门了。可要是她自己来做这些家事又实在有心力不从心，倒不是这些事情耗体力，而是张太太这个人有些不通民情。她从来就不会量入为出打理家用，以前丈夫在的时候她管家，那真是一塌糊涂。如今家里困难多了，若是让她来，恐怕更难支撑。
　　这种为难之下她首先就想到了埋怨朱婆，再加上之前就已经发怒，心中很快有了计较。
　　“哼，拿这种手段威胁，果然也就是这种市井下作妇人的为人了。只不过她这回找错冤大头了，咱们家可不是任她随便欺负的破落户！烂船还有三斤钉呐——你去喊你哥哥来！”
　　于是朱婆人在家中坐，祸从天上来，有官府的捕快立刻把她抓起来了，名目是引诱良家妇女为娼！说实话，做她这一行的一般都犯了这一条，只不过官府一般不管她们这些三姑六婆的小小越界，所以至今也没人听说谁因为这个被抓过。
　　实际上也是如此，只能说她是得罪人了，得罪的就是张家。烂船还有三斤钉是真的，当初张举人可是实打实的举人，他死了之后也有好多本地的士绅来吊唁，等到张太太守节，这些人也说过她家若有什么麻烦可以上门来说。
　　所谓人走茶凉，张举人都不在了，张太太自然不会自讨没趣去上门打扰。人情这种东西就是要用在刀刃上！这一次她果断就用上了。只不过是惩罚一个小小的媒婆而已，小事！借了丈夫一个同年的帖子，立刻敲开了衙门里刑房老爷的大门。
　　若是正经抓人这些人还会拖拖拉拉，而像这样外头有权势的人家拜托惩罚个把人，他们反而快的不得了。更何况惩罚的是一个无权无势的小媒婆，那就更不需要犹豫了。点齐了人手直接杀过去拿人就是了。
　　生不进公堂并不是说笑的，若是真的有人诚心想折腾，满屋子的家财加上十条命也不够搭的！
　　朱婆自进去起，先打了十板子然后再问话。这问话能问出个什么鬼，纯粹就是走个过场而已。就是本身清清白白的都能变成恶贯满盈，那就不要说似朱婆这样案底的确不干净的了。
　　她有没有引诱良家女子为娼，这实在是一个不需要太过下功夫就能有答案的问题，很快就有了结果。但是管这件事的六房老爷却没有直接下刑，而是将她关起来了，只说下次再审。
　　这就是其中的厉害了，放在大牢里一直拖着才最要命。牢里呆的久了就是一个好人也会变坏，何况朱婆年纪不轻了，受了一顿打，心里又害怕，如何能支撑的住！唯一稍安的不过是朱婆年纪大了，自然没有狱差想要占她的便宜，免了其他女犯人的一道屈辱。
　　话说朱婆进去了，她家的人必定会打探。可是她家只有两个出嫁的女儿和一个在家的儿子，女儿们已经出嫁了，就是想使力婆家也不让。儿子则是一个只会吃喝嫖赌的混账，根本做不了指望。还是在家没钱用又找不到朱婆的钱放在哪里，这才想要想办法见朱婆一回。
　　牢里也不想弄死人，于是狠狠整治了一番，又按照所犯之罪打了板子，这就放回家去了。这时候朱婆在不如原先那样精神，之前她喝酒吃肉骂人打人都来得，现在灰败的厉害，活生生老了二十岁。
　　她一回家张太太就上门了一回，明面上是不让朱婆办张姐儿的婚事了，她家这样的人家怎么能让一个女犯人包管婚事！实际上却是去警告朱婆的。朱婆这才知道自己是栽在张家手里了，心里后悔不迭，只恨因为一点蝇头小利就不管不顾了起来。
　　知道张家不是普通的平民小户就应该小心一些才是，可是她被张家清贫的生活蒙蔽了双眼，不由自主的就当作是普通人家了。原来办这种事时候的谨慎小心、圆滑通融，全都没有了！
　　她有心想要报复张家，可是想到张太太的警告她又不敢了。经过这件事她已经彻底害怕张家起来，害怕自己真做了什么不利于张家的事情后，会有更严厉的惩罚等着她！
　　知道朱婆安静闭嘴之后张姐儿放下心来，而第一次料理这样急迫重大的事情让她获得了一种很难说的自信——‘原来这样的事情做起来也是轻而易举’，她就是这样想的。
　　于是在得知张太太请了另外一位媒婆又在替她物色亲事，并且物色的人物都是些穷书生时，她心里有了计较——她不是不愿意嫁读书人，只是不愿嫁穷读书的而已。若是有钱又读书那当然很好，只不过那样的男子就有更好的选择了。
　　“娘，关于我的婚事我知道我不该开口，可是有些话我不得不说。”张姐儿在朱婆的事情之后乖巧了很多，或者说装的乖巧了很多。张太太没有看出什么破绽，只当她是经了事情之后懂事了很多。
　　也因为最近的乖巧，所以张太太宽容了很多，微微点头之后示意她继续说。
　　暗自将眼睛里挤出一片水光，张姐儿这才动情道：“以前我不懂事，不知道我有如今都是依靠家里，经过上次的事情之后我知道了家里一直在保护我。我想过了，我在我的婚事上不能这么自私。”
　　这番话让张太太大为吃惊，像是第一次见自己的女儿一样盯着张姐儿。
　　张姐儿抓紧了张太太的手，努力显得自己更加真挚一些。然后接着道：“家里情况越发困难了，哥哥明年又要科举。。。只是实话说吧，哥哥的夫子也说了哥哥功夫还不够呢。想想爹爹当年科举，哥哥就算天赋好也得三十岁以后才能考上举人。到那时候之前家里如何支撑？”
　　张姐儿说的这话不好听却是正理，有的时候张太太也会十分焦虑这个问题。所谓‘一文钱难倒英雄汉’，何况她只是个十分柔弱的妇人。
　　“这、这也是，难道你有什么办法？”
　　张姐儿做出大义凛然的样子：“娘，我家的名声单拿出来其实没有什么用，我单拿出来也没有什么值得说的。可是我家的名声附在我身上，那就有了价值。那些做生意的人家就是想沾沾文气和咱们家做亲，