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萧洪不敢置信地看向萧玉珠：“五妹，这到底是怎么回事？你为什么要往荷塘里跳？”
萧玉珠颤声道：“我是……不小心掉下去的。”
萧蕴看向荷塘，方才从观景台上掉下来的三根栏杆，仍旧在水面上漂。她抬手一指，问紫衣：“能把它们捡起来吗？”
紫衣纵身一跃，身姿轻盈地飞到荷塘上，用脚尖把三根栏杆踢到了假山下，而后飞落到假山下，捡起那三根栏杆，来到萧蕴面前。
她低头检查了一下栏杆断口，道：“断面平整光滑，没有腐朽痕迹，绝对是用刀剑一类的利器砍断的，还有……涂抹过黏胶的痕迹。”
萧洪总算听明白了：“也就是说，那栏杆早就被人用利器砍断了，有人用又黏胶粘在了一起？”
萧蕴问：“五堂姐会游水吗？”
萧洪想了想，说道：“应该会。五妹两年前就在这个荷塘里落过一次水，我记得，她没用人救，自己就游上来岸了。”
说到这里，他似乎想明白了什么，怒气冲冲地冲着萧玉珠吼：“你是明知道自己不会有事，才故意跳下来的，对不对？你这是想害死六妹吗？你知不知道，她要是在我的眼皮子底下出了事，五殿下怎么可能轻饶了我？”
而后，猛地一拍脑袋，把前前后后的事都联系了起来：“不对，你就是要害我，好在五殿下面前摸黑我，帮你们三房夺取世子之位是不是？这是早就设计好的，你故意装可怜，骗我来后花园，帮你替三婶送信，支开了原本陪着六妹的三妹和四妹，还支开了身边服侍的丫鬟，然后你带着六妹往水里一跳，我就是浑身是嘴都说不清了！”
不对，萧蕴皱了皱眉，她就算落了水，也不一定会死，还有可能活着道出真相。此外，其实还有个看见了一切的紫衣。萧玉珠只是拽着她跳了下去，紫衣还好好的站在那里。
若是想顺利嫁祸萧洪，应该还有人出来善后，保证她和紫衣永远都开不了口。
那么，这善后的人去哪里了？
萧蕴捡起一粒碎石子，四下里看了看，在另外一座假山的洞口前，发现了一块挂在石头上的青色布料。
她转身向着山洞那前走去，还未到近前，就见两个獐头鼠目，用青色布料蒙着脸的男子，仓惶从山洞里跑了出来，夺路而逃。
想来是瞧见了紫衣方才的身手，知道自己不是对手，失了出手的勇气，只想着逃命了。
萧蕴手腕手里，手里的石子打在了后面那个男子的腿弯上。那男子身子一歪，扑倒在地。紫衣则以轻功跃起，落在了前面那个男子身前，封住了他的穴道，把人扔到了假山上。顺便在扑倒在地上的那个男子腿弯上踢了两脚，封住了他双腿上的穴道，保证这人再也逃不了。
萧洪瞧见这一幕，脸色黑沉得厉害，走上前，分别拉下了两个蒙面人的面巾，仔细瞧了瞧，勃然大怒：“你们似乎都是三婶陪房的下人？说，是不是三婶她要算计我，好叫我做不成世子？”
两个蒙面人都闭紧了嘴，无一人开口。
这时候，一阵熙攘声传来。
一大群人闯进了后花园，领路的正是之前跑出去，喊着“三公子推人落水”的丫鬟。那丫鬟身后，国公府的主子，除了萧国公和老夫人，几乎都到齐了。

第41章　萧国公府（3）

看到安然无恙地站在假山上的萧蕴一行人，众人都有些懵。
萧蕴一行人见此，也自走下假山。
先前喊着“救人”的熙攘声渐渐不闻，众人面面相觑，偌大的后花园里一片死寂，只有风飒飒掠过荷塘的声音，在所有人的耳边反复回荡。
紧接着，就见秦暄也带着人进了后花园，上前把萧蕴拉到自己身后，扬声打破了花园里的寂静：“本皇子方才听说，后花园里出事了？”
紫衣上前，把方才发生的事情原原本本地说了一遍。
萧洪终于得了机会，上前拜见过诸位长辈，怒不可遏道：“紫衣姑娘说的不错，要不是六妹身边的这个侍女有点儿身手，后果不堪设想。”
二老爷萧忱面沉如水，三老爷萧恪也铁青着脸，三夫人刘氏脸上一点儿血色都没有，惊惶地看向站在自己的身边的四公子萧淳，但萧淳的脸色比她还要糟糕，几乎都要站不稳了。
萧洪怒视三夫人：“三婶母，侄儿自问平日里对您一向尊敬，从不敢有逾越不敬之处，您为何要这般害侄儿？故意拉着六妹落水的五妹平日里最听您的话，那两个藏在假山里的下人，也是您的陪房，至于观景台上的栏杆，自从母亲去后，这府里的庶务，都是您在打理，您想对木栏杆做点儿手脚，简直不要太容易。直到如今，您还要否认吗？”
三夫人脸色惨白地摇头：“不……不是我……”
她眼角泛起泪光，哀求地看向身边的夫君，“三爷，您一定得信我，这事儿真的不是妾身所为。咱们夫妻近二十年的情分，您一定得相信我……”
可萧恪只是用失望的目光看着他：“你说这事儿不是你干的，那就拿出反驳的证据来！”
三夫人身子一颤，随即目光凌厉地看向被萧洪拖下来的萧玉珠，厉声逼问：“五丫头，你说清楚，到底是受了谁的指使，故意把康华郡主拉下观景台的？我是你的嫡母，一向教导你们要友爱姐妹，孝敬长辈，什么时候让你做过这种害人性命的事情？”
萧玉珠浑身发抖，只顾着坐在地上哭泣，一字不言。
萧洪冷笑道：“三婶母何必惺惺作态，你是五妹的嫡母，五妹的生死前程都捏在你的手里，除了你，谁能让她做出谋害郡主的事情来？你的目的，不就是除掉了我，好让你的亲生儿子坐上世子之位，继承国公府吗？您也真是心狠，要对付我也就罢了，居然还要把六妹的性命也算进了进去。现在好了，事情败露，敢做不敢当了吗？”
“根本就不是我！”三夫人凄厉道，“你们都知道，五丫头根本就不是我亲生的，跟我这个做嫡母的一向不亲近，为什么不会被别人收买了来陷害我？至于那两个陪房，他们只是行迹鬼祟，藏在了假山的山洞里，未必就如四公子所想，是为了谋害郡主，说不定是做了其他见不得人的事情，碰巧被你们撞上了呢？你们不能仅凭着五丫头自己干出来的恶事，便把罪名都扣到我的头上。”
她说的话也有几分道理。萧蕴扯了扯秦暄的衣袖，脸色冰冷道：“也对，能指使五堂姐和和三婶陪房，的确不止三婶一个人。按理来说，四堂兄和三叔父应该也有这个能力。”
闻言，三夫人身体一震，目光惊恐地看向自己的儿子萧淳，以及夫君萧恪。
四公子萧淳明显偏过了头，躲开了母亲的目光。
萧恪先看了看三夫人，又看向萧淳，目光流露出一丝细微的怀疑来。
萧淳嘴唇动了动，似乎要开口说什么，三夫人忽地跪了下去，抢在他开口前道：“你们不用问了，我承认，事情都是我做得，跟三爷和四公子没关系，要打要罚，都冲着我来吧！”
萧蕴定定看向萧淳。
三夫人方才那举动，分明是欲盖弥彰，越发显得这位四堂兄有问题。
秦暄不想让三夫人就这么把事情糊弄过去，正要吩咐人详查，就听三夫人继续道：“我的确想陷害三公子。世子之位只有一个，三公子是国公府诸位公子中，最年长的人，最有资格继承世子之位，只有除掉三公子，我的儿子才有机会。现在，事情败露了，我的儿子八成是和世子之位无缘了，可三公子……呵，他要是真的被过继给了章宁长公主和大伯，恐怕那两位在地底下都能被气得活过来。”
她忽地抬起头，目光如毒蛇般看向萧忱：“二伯，举头三尺有神明，你可曾想过，昔年被你和二嫂害死的章宁长公主……”
萧忱骤然变了脸色，一脚重重揣向三夫人，打断了三夫人的话。
三夫人被他踹翻在地，吐出了一口血。
她仰面倒地，身体蜷缩成一团，仍旧用怨毒的目光死死盯着萧忱，嘴角染血，嘶嘶诅咒道：“看，大伯和长公主的魂灵，就在这国公府上方盯着我们呢！这府里的人，哪一个都不无辜，哪一个都逃不掉……”
“你这毒妇，少来蛊惑人心！”萧忱又重重踹了三夫人一脚，这一次，直接把三夫人踢到了荷塘之中。起起伏伏的一池碧水，淹没了三夫人的未尽之言。
萧蕴自从三夫人提到章宁长公主事，就要去把三夫人救下来。
可秦暄却死死按住了她的身子，不许她乱动，紫衣也没动，国公府的其他主子，包括三夫人的夫君萧恪也没阻拦，所有人就这么眼睁睁地看着三夫人沉下荷塘，再也没能浮上来。
烈日当空，萧蕴却觉得心头生寒。
只听“噗通”一声响起，却是四公子萧淳晕了过去，倒在了地上。
秦暄扫了萧忱萧恪等人一眼，冷冷道：“你们萧国公府的家事，自己处理干净了！”
话落，不顾萧蕴的不情愿，强行抱起了她的身子，大步离开了后花园，走进了一间供客人们休息的静室中。
萧蕴挣扎着落了地，抬起头，紧盯着秦暄的眼睛，问：“五表兄，你为什么不让人救下三夫人，把……我娘亲的事情……问个清楚明白？”
秦暄面无表情，淡淡道：“将死之人的胡言乱语，你也相信？”
萧蕴握紧了拳头：“事出必有因，万一三夫人说的都是真的呢？”
秦暄心里更紧张，还有一种挥之不去的沉重，那股想杀人的冲动又涌了出来。
他竭力压着心里的诸多情绪，耐心地敷衍道：“她的手里若是真捏着真凭实据，早就悄悄送到咱们手里，替萧淳铺路了，怎么可能留到快要死的时候才说出来？”
萧蕴道：“也许，这事儿牵扯太大，她不敢说，等到临死之时，才因为不甘心，或者良心发现，吐露出些许线索来。”
秦暄转过了身，背对着萧蕴，声音喑哑：“若是如此，你就更不应该插手这件事了。晏晏，你告诉我，以你现在的年纪身份，就算知道章宁长公主的死有问题，又能查出什么来？就算真的查出了什么，又能把幕后凶手如何？”
说到这里，他停了停，声音渐渐严厉起来：“既然没把把握善始善终，从一开始，就不要起这个心思，免得引火烧身，自身难保。”
萧蕴明白这个道理，却如何肯甘心，语带泪意：“可是，那是我的生身母亲，这辈子唯一的母亲！”
“我知道……”秦暄蓦然转过了身，一把抱起萧蕴，把小姑娘的身子埋进自己的胸口，半躺在静室的横塌上，怜惜又艰难拍着小姑娘的后背，说，“晏晏，我都知道。”
“是啊，你都知道，就是一个字都不肯告诉我！”萧蕴忽地怒从心头起，在秦暄的上臂上咬了一口。她也知道这是在毫无理由的迁怒，临时收敛了力道，只让秦暄上臂上的肌肉紧紧收缩了一下，没破皮也没出血，烦躁道，“我知道，你隐瞒了我很多事情，这件事，也是其中之一，对不对？”
秦暄环着萧蕴的手臂渐渐收紧，仿佛要把怀里这个人嵌进自己身体里，低低道：“其实，我没查过这件事，知道的也不多。”
这倒是实话。
前后两辈子，他只在这辈子，从盛青泽和叶辞身上推测出了部分真相，从没派人查过当年的事情。
打心眼里说，他不愿意面对那个结果，也不敢去想，当这一切都被翻出来的时候，怀里这个姑娘会不会和上辈子一样，狠心地一走了之，从此再也不见他。
萧蕴不说话了，好半天之后，才闷闷道：“对不住，我不该把心里的郁气发泄到你的身上。”
“无碍。”秦暄放开了萧蕴，替她理了理有点儿凌乱的衣衫，幽幽说，“你若像刚才亲近我一样亲近别人，我才会生气。”
萧蕴只当自己没听到后面那句话，问：“接下来怎么办？后花园里的事情，就这么算了？”
秦暄整理了一下自己的衣裳，说道：“萧玉珠闹出来的事情，你那两个叔父会处理好，咱们就不用管了。”
萧蕴皱了皱眉：“三夫人应该是替萧淳顶罪，萧淳是罪魁祸首，萧玉珠……她今年才十一岁吧，性子似乎很是懦弱，多半是被胁迫的，萧家会怎么处置这两个人？”

第42章　萧国公府（4）

“怎么，你还想帮一帮萧玉珠不成？”秦暄笑笑，不甚在意道，“萧家不缺这么一个庶女，她对你动手的时候，不论成败，都只剩下一条死路了。而萧淳是萧恪的独子，也是嫡子，萧恪肯定会保住这个儿子，多半是狠狠教训一顿，就此揭过。不过，你若是觉得不满意，把他从萧家抹掉，不过是一句话的事情，挑个时间让紫衣走一趟就是了。”
这视人命如草芥的时代！
萧蕴想了想，道：“算了，让萧玉珠来我身边住一阵子吧，就当是对她的惩戒了。”
秦暄定定瞧了她一眼，点了点头：“好，都依你！”
他站起身来，走出静室，继续道，“我们去前院的花厅，萧国公府旁支的适龄男儿，这会儿应该都聚到了那里。萧国公府的世子，就从那些人中挑一个！”
经历了后花园风波之后，萧蕴对自己的堂兄们一点儿期待都没有了，闻言也不反驳，问：“昨天咱们看见的那个萧澈……他也会来吗？”
秦暄点了点头：“当然，在外人眼里，这个世子之位，还是挺有分量的。”
他们来到花厅的时候，这里已经左右列坐了二十余人，都是十五岁以上，二十岁以下，相貌端正的年轻男子。每人身前都摆了一张书案上，上面除了茶点，还放了笔墨纸砚等物。
秦暄引着萧蕴走进花厅。
花厅里的谈笑声刹那间停了下来，一众旁支子弟起身见礼。
萧澈就坐在靠近门口的地方，身穿一身素净的锦青色衣裳，五官端方，气韵清正，很有几分读书人的文秀清隽气质，在一众或畏畏缩缩，或倨傲跋扈的同龄人里，很是引人注目。
“诸位且坐！”秦暄引着萧蕴做到主位上，淡淡道，“且将各自的姓名出身写在纸上，送到本皇子面前来！”
众人纷纷提笔，搁笔之后，自有随侍秦暄的长随将之一一收起来，送到秦暄面前。
秦暄一张张翻看，萧蕴也凑过去看了一遍，大部分人的出身都不错，父辈和祖父辈多少有一个做官的人，虽然品阶都不太高，尽是五品以下的微末小官。
萧澈的出身是最寒酸的，祖父曾做过县令，可惜早亡，父亲早年也有些才名，但还未入仕就故去了。现在，他的家里只有母亲和一个未出嫁妹妹，人丁单薄。
秦暄把萧澈交上来的那张纸放在了最上面，命人点香，让在座的众人在两炷香的时间内，写一篇时文交上来。
“题材不限，诗词歌赋均可，篇幅也没什么要求，百字可以，千字也行，但必须得写完，不能在规定时间内成文的，视为弃权。”
闻言，很多人眼底露出了庆幸之色。
秦暄知道，这些人来之前，肯定悄悄准备过应选的文章了，他这什么都不限制的的做法，使得某些人天真地以为，直接把事先准备好的文章默写出来，再交上来就行了。
他故意停了停，继续道：“主题的话，就以‘齐家之道’为题吧！”
话音方落，绝大多数人都傻眼了。
他们尚年轻，都还没当过家呢，怎么可能写得出鞭辟入里的“齐家之道”来？这种主题的文章，也就是那些饱经世故，年过不惑的人才能写好吧？
没人准备过这种题材的文章。
他们准备的，都是各种应景酬客的诗词歌赋，比如附庸风雅的“咏荷诗”、无病呻吟的“送别诗”、甚至专门用来逢迎上司的“祝寿词”，“祝酒赋”。
秦暄出的题目，颇有刁难人的意思。
但碍于秦暄的身份，没人敢站出来唱反调，只能硬着头皮提笔，想方设法地凑出一篇文章来。
一炷香烧尽后，陆陆续续有人交卷。
最先交卷的，是个浓眉大眼，一身锦衣华服的少年。他在试卷上署名萧冲，十七八岁的年纪，步伐稳健，呼吸绵长，有些武功根基。
萧蕴看向萧冲的试卷，先入眼的是一笔十分“不修边幅”的字。
萧蕴觉得，自己虽然在书法上花的时间有限，但写出来的字绝对这位萧冲强多了。
再看那试卷上文章，也十分有趣，开头一句话就是“治家如治军，一家之主如一军之帅”。看来此人喜欢兵法，下面的内容也如兵书一般，着重于赏罚分明和御下公正。
总体而言，这篇文章的文辞只能算勉强通顺，若是被饱读诗书的儒生瞧见了，多半会被骂的狗血淋头。
萧蕴却觉得此文颇有趣，总比大谈尊卑长幼的道德文章有意思多了。
一如她所想象的那样，接下来交上去的试卷，全都在论证孝悌之道的重要性，还有几位善于逢迎拍马的，居然在字里行间婉转恭维起皇帝的齐家之术了。
皇家的家风……估计就是陛下本人，都不好意思以“家风清正”自居。
秦暄在诗文上水平一般，但鉴赏的眼光还是有的，一一看罢之后，遣散了席间的萧家子弟，独独留下了萧澈一人。
萧澈的确文才过人。他在两炷香的时间内，作了一篇五百余字的赋，虽然同样在谈孝道，但通篇辞藻华丽，典故繁多，那一笔字也极其出色，论实力，堪为魁首。
秦暄把萧澈叫到近前来，问道：“你可知道，萧国公府的世子，是要过继给章宁长公主和先世子萧惟为嗣的？你在家世上写道，你是家中独子，令慈只有你一个儿子，她舍得你唤别人为父