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　　　　顾嘉梦忙轻轻扯了扯父亲的衣袖，低声道：“父亲不要动怒，保重身体要紧。”

　　　　顾尚书轻拍女儿的手臂，温声道：“别怕，你在这里等着，或是先回去。”儿子醉酒后，保不准会有丑态，给女儿看到不好。

　　　　顾嘉梦略一思忖，就知道了父亲的想法，“嗯”了一声，便没再上前。

　　　　……

　　　　小厮们发现了顾尚书，纷纷变了神色。顾尚书加快了脚步，推开小厮，一眼就看到了躺在榻上的儿子。

　　　　屋子里虽然熏了香，但仍有浓浓的酒味。顾彦琛可能已经换过了衣裳，然而头发散乱，鼻青脸肿，看着甚是狼狈。

　　　　顾彦琛看见父亲，忙下榻行礼。或是行动匆忙了些，牵扯到了身上的伤口，竟忍不住呻。吟出声。

　　　　顾尚书这才注意到他除了脸上，手腕处也有淤青。这只是看得见的，看不见的还不知有多少。他惊怒交加，心疼愤恨，沉着脸问道：“怎么回事？”

　　　　顾彦琛的酒瞬间清醒了大半儿，甚是惭愧：“儿子喝醉了酒，不小心摔了一跤。”

　　　　“摔了一跤？”顾尚书怒极反笑，上前，一把撸起儿子的袖子，见他胳膊上果真另有伤痕。他冷笑一声，“摔了一跤？”

　　　　顾尚书方才已经听女儿讲了今日的事情，虽然不甚详细，却也知道，他的一双儿女去祭拜亡妻，儿子顾彦琛却找了那个鬼魂出来，说是顾家的女儿……

　　　　顾嘉梦早早就回了府，顾彦琛却迟迟未归，回来时还一身酒气，身上带伤。顾尚书焉能不怒？

　　　　顾彦琛额头冷汗涔涔，不是他不如实作答，而是他自己都不知道是怎么回事。但话已出口，也不好再改，只得硬着头皮答道：“是。”

　　　　他今日自忖办砸了事情，得罪了这个，伤害了那个，里外不是人。他送顾九九回了九里巷，因为顾九九脸色灰白，神情憔悴，罗员外夫妇没给他好脸色不说，连正好也在罗家的孙二都敢给他没脸。

　　　　顾彦琛年少有名，颇受赞誉，一而再再而三地受挫，心里怎会好受？他独自一人，去了一家小酒馆，借酒消愁。但是，酒入腹，愁难销。

　　　　他一个人一杯又一杯，一直喝到暮色。降临，才付了账，跌跌撞撞，出了小酒馆。

　　　　然而当他走过一条小巷时，突然眼前一黑，像是被人套在了麻袋里，劈头盖脸，一顿猛揍。若在往日，他还不至于毫无反手之力。只是这一次，他喝得醉醺醺的，对方又出其不意。他乍然被套在狭小的空间中，无从招架，只能白白受着。

　　　　从声音可以听出，打他的人不少，大概有五六个。那些人的拳头，一个个都很硬。一拳打来，他都要闷哼一声。

　　　　不知过了多久，那些人终于收手了。周遭静悄悄的，只有他耳朵里嗡嗡嗡的耳鸣声。

　　　　顾彦琛钻出麻袋，四周并无人影。他擦了擦脸上的血渍，顾不上查看身上的伤，步履蹒跚，赶在宵禁前回到了家。

　　　　如今父亲问起，教他如何回答？除了谎称摔倒，难道还能有别的应对之语？说被人打了，这话他说不出口！

　　　　被殴打的痕迹如此明显，顾尚书又不是年老昏聩，岂会看不出来？听女儿讲过前尘往事，他本就自责愤懑无处发泄，此刻干脆一股脑全转移到了儿子身上。糊涂，酗酒，斗殴，欺瞒长辈，在生母墓前欺侮幼妹，前脚刚去祭拜生母，后脚就喝得烂醉……

　　　　他怎么就生出这么一个儿子来！

　　　　顾尚书气不打一处来，手腕发抖，咬牙道：“来人，传家法！”

　　　　顾家所谓的家法，是一根藤条，顾彦琛少时顽劣，曾见识过这家法的厉害。此刻忽然听父亲提起，不由得慌了几分。

　　　　一旁的小厮站在原地，一脸为难，却不敢行动。

　　　　顾尚书隐含怒气的眼神扫过，冷声道：“还不快去？”

　　　　——若是以往，顾彦琛发生这样的事，顾尚书只会心疼，或是口头责骂两句。但今日，他心中积攒了太多情绪，急需找一个发泄口。

　　　　顾彦琛一慌，连忙跪下：“父亲恕罪，父亲息怒，切莫气坏了身体……”他连忙将喝酒被袭之事说了。

　　　　顾尚书冷眼看着儿子，目光森然，一字字道：“为何喝酒？”

　　　　顾彦琛心中一凛，不敢说出顾九九来，只答道：“儿子从母亲坟上回来，心里难受，就去饮了几杯。”

　　　　“好，好，好。”顾尚书口中赞一声，眼里的冷意就更盛一分。从母亲坟上回来，心里难受？这话说的可真好听，要是真的顾忌母亲，他何至于当着母亲的面，欺负他亲妹妹？

　　　　顾彦琛心说不好，却听父亲冷声喝问：“家法呢？！”

　　　　此时的顾彦琛，脸颊肿起，眼角淤青，看着他这狼狈的模样，顾尚书倒更想给他添些新伤了。

　　　　他教了二十多年，就教出这么一个儿子。往日的自豪与满意此刻统统化成了失望和愤怒。

　　　　小厮颤颤巍巍递上藤条。

　　　　顾尚书直接一藤条抽在了儿子背上。

　　　　顾彦琛不敢躲避，只能生生受着。

　　　　好在顾尚书并未使用太大的力道，可仍疼得顾彦琛拧起了眉。

　　　　“父亲！”顾嘉梦听到响动，匆忙赶至时，顾彦琛已经吃了几藤条。背后的衣衫撕。裂，露出几道血痕来。

　　　　她匆忙跪下，哀求道：“父亲息怒……”

　　　　她无意间瞥了大哥一眼，唬了一跳，才几个时辰不见，大哥怎么伤成这样？她不知道父亲动用家法，其中她的缘故占了几成。但无论如何，这般责打大哥，终是不妥，必须阻止。

　　　　莫说大哥身有功名，明日还要出门，单说大哥身上有伤，就不宜再挨打。家宅不合，骨肉背离，终非幸事。

　　　　顾尚书扶起女儿，温声道：“你让开，时候不早了，你先回去休息，不要多管闲事。”

　　　　“父亲，这是顾家的事情，怎么叫闲事？父亲不看别的，只看在大哥身上有伤，看在母亲面上，饶过大哥吧？”

　　　　这话无异于火上浇油。顾尚书冷笑：“身上有伤？你可知他这伤是怎么来的？看在你母亲面子上，你记得你母亲，他可是把你母亲忘得一干二净！”

　　　　不记得生身母亲，这是在指责顾彦琛不孝。

　　　　这话不可谓不诛心。

　　　　顾彦琛忙道：“孩儿不敢。”

　　　　顾嘉梦也道：“这中间想是有误会，大哥一直很敬重母亲。父亲，大哥手上还在流血，可否先请大夫给他包扎一下？”

　　　　她与大哥是回不到从前了，但终究还是兄妹。看见大哥受伤，她心情复杂。父亲要责罚大哥的场景，总会让她想到小时候。她看了大哥偷偷带回来的话本，大哥被父亲责打。一晃眼，他们都大了。

　　　　大哥让她失望，可她并不想看到父亲难过。大哥是家中长子，也是这一辈唯一的男丁。若是他真与父亲有了嫌隙，家宅失和，对谁都不好。

　　　　顾尚书手里的藤条没再落下，儿子一声不吭，直挺挺地跪着。他也说不清是心疼多些，还是恼怒多些。

　　　　这是他看重了二十多年的长子，他不禁怀疑他是不是误会了儿子。可是一想到，儿子这近一年来所做的事情，他就心里发堵。

　　　　正僵持着，姚氏的声音突然响起：“老爷，您这是做什么？”说话间，姚氏已走了进来。

　　　　大约是赶得匆忙，姚氏鬓发微散，身上的衣衫也甚是简单。八月末的夜晚，她额上有了薄汗。

　　　　顾嘉梦悄悄松了口气，方才听到声响，知道父亲要请家法，她就使人去向姚氏求救。

　　　　这家里，真正能拦住父亲的，也就是继母姚氏了。

　　　　姚氏比顾尚书小了十岁，出身大家，容颜秀美，进门后管理内宅毫无差错，膝下又有两个女儿。对这个继室，顾尚书很是尊重。

　　　　顾尚书见她过来，只得转向她，说道：“教训一下这个逆子，教夫人见笑了。”

　　　　姚氏瞧瞧跪在地上的顾彦琛，惊呼一声：“怎么伤成这个样子？请大夫了吗？老爷，他明日还要去翰林院呢，打坏了可怎生好？”

　　　　顾尚书也不答话，怒火渐退，他也知道他方才太过冲。动了。

　　　　姚氏佯作无意，从顾尚书手里拿过藤条，柔声说道：“老爷好歹先歇一歇。孩子们哪里做的不好，做父母的，好好教导就是了。那里就值得动家法了？大少爷一向懂事，这中间想是有什么误会。再说了，就是他做错了什么，那等他伤好了，再教训也不迟。此时加重了伤势，万一有个什么的，心疼的还不是老爷？”

　　　　她这般给了台阶，顾尚书也就顺势下了。

　　　　毕竟顾彦琛脸上的伤看着不像是唬人的。姚氏没说错，等他伤好了再教训也不迟，顺便将之前的账一并算了。

　　　　只是，他儿子到底跟谁结下了仇怨，竟被打成这个样子？对方目的何在？

　　　　姚氏将藤条递给一旁的小厮，轻笑道：“三姑娘今天学了新花样，想给爹爹绣东西呢。老爷要不去看看？”

　　　　顾尚书点点头，对顾彦琛道：“这笔账，先记着。等你养好了伤再算。”他又看看顾嘉梦，温声说道：“我儿先回去吧。”

　　　　顾嘉梦点头行礼告退。

　　　　顾尚书叹了口气，与姚氏一起，在走出两步后，却又停住了，他对一边的小厮道：“去请个大夫吧！明日给他告个假。”

　　　　小厮应了。

　　　　姚氏也道：“库房还有些药材，让人一并取去吧。”

　　　　顾尚书点点头，一步一步，走得很沉重。

　　　　顾彦琛无力地瘫坐在地上。

　88｜10。7

　　　　直到被小厮重新扶到榻上，顾彦琛都没想明白，今天这一切，究竟是怎么一回事。先是同时得罪两个妹妹，再是莫名其妙遇袭，甚至回到了家里，还被父亲动了家法。

　　　　一不小心碰到身上的伤，他不由得倒吸一口冷气。父亲今日是怎么了？他好像不大认识父亲了。

　　　　……

　　　　顾尚书在灯下看了看顾嘉荣新学的绣样，随口夸赞了两句，就放了下来，无声地叹了口气。

　　　　姚氏挥手令丫鬟退下，跟他说起家里的一些事情，过了好一会儿，才试探着说道：“叫人去请了席大夫，大少爷年轻体健，休养一段时间就好了。”

　　　　顾尚书嘿然一笑，并不答话。

　　　　姚氏忖度着说道：“大少爷向来懂事，这次大概是喝了酒，才会糊涂。父子之间哪有隔夜仇……”

　　　　“这事儿你不用管，时候不早了，歇了吧。”顾尚书打断了妻子的话，显然不想继续这个话题。

　　　　姚氏柔柔一笑，不再多言。

　　　　顾尚书睡得并不安稳，一个个场景犹如一帧帧的画，在他眼前一一浮现，女儿的眼泪，儿子身上的伤……最后定格在张氏临终前。

　　　　无论如何，那都是他的儿女。

　　　　……

　　　　次日一大早，顾尚书就教人递了帖子给京兆尹，说明儿子被打一事，希望可以尽快查明真相。他的儿子不肖，自有他教训。

　　　　毕竟是姻亲，京兆尹孙大人对此很重视，还派人去顾府探望。

　　　　只是顾彦琛究竟是被何人所打，孙大人一时半会儿也查不出来。一方面，顾家不愿意详谈此事，另一方面，事发的地点和时间掐的很准。

　　　　过了好几日孙大人才有了眉目，他无论如何也没想到，竟然是跟他连了宗的孙把总的次子。他见过孙二好几次，这后生斯斯文文，也有些才华，跟顾彦琛毫无恩怨，怎么会做出这种事来？

　　　　孙大人使人唤了孙二过来询问。

　　　　孙二供认不讳。

　　　　原来那日，在九里巷，孙二见到罗家表妹妆容凌乱，脸色灰白，姨母姨丈忧心忡忡。这一切都是从顾彦琛频繁出入罗家开始的。

　　　　关于罗碧玉是顾彦琛置的外室这样的传言，在九里巷传得沸沸扬扬。孙二心中有气，就想教训教训那个顾彦琛。

　　　　孙把总是个武人，孙二也认得一些兵痞子，他不过花了一点小钱，那些人就答应了揍顾彦琛一顿，让其吃些苦头。他以为以顾彦琛的性子，被打了也只会藏着掖着，没想到孙伯父竟然知道了。

　　　　孙大人皱眉：“你说，那顾彦琛养外室？”

　　　　“自然不是！”孙二连忙解释，罗家表妹乡下来的，见识短浅，但也知道礼义廉耻，坚决不肯做人外室。是那顾彦琛天天往九里巷跑，甚至还直接登堂入室。姨丈姨母都是普通老百姓，他们也很无奈啊。

　　　　孙二对顾彦琛成见很深，逮着机会自然不会错过。他不着痕迹地抹黑，说得孙大人眉头直皱。

　　　　顾彦琛家世模样都不错，年纪轻轻又有了功名，在孙大人看来，这是一个好的女婿人选。可听孙二的意思，似乎并非如此啊。

　　　　孙大人最开始是不信的，但是孙二是读书人，又可以说是他看着长大的，总不可能拿着女子的闺誉来造谣，更何况那姑娘还是他表妹。事实如何，还需要好好查查。

　　　　事关女儿婚事，他不能不慎重。

　　　　孙大人只告诉顾尚书，查无结果。顾尚书虽然遗憾，却没再追问。孙大人叫了心腹，去九里巷，去杏花巷细细打探。

　　　　如果孙二说的是真的，那他就得重新考量与顾家的婚事了。他的女儿也不求嫁入高门大户，只要一生顺遂就好。

　　　　顾彦琛毕竟是年轻，受的伤又多是皮外伤，有名医诊治，有珍贵药材治疗，疗养一段时日，身上的伤也好的差不多了。

　　　　在他养伤期间，他的家人竟没有一个亲自探视的，都是派身边的下人问上一两句。

　　　　他不得不承认，他有些失落。听小厮说，这几天，父亲和妹妹关系很亲近。这让他既欣慰又烦闷。

　　　　他有种他被排除在外的感觉。

　　　　顾尚书自从知道女儿曾被附身之后，的确对女儿越发关心。从朝堂归来，常会唤了女儿过来，品茗对弈。

　　　　对于女儿归来后没有在第一时间告诉他真相这件事，顾尚书耿耿于怀。

　　　　顾嘉梦的笑容缥缈虚幻：“因为父亲更喜欢她啊……”

　　　　顾尚书一愣，沉默了好一会儿才道：“不是更喜欢她，只是以为那是你。”他很认真地说：“爹以为那是你啊。”

　　　　他以为那是他女儿长大了，谁的性情是一成不变的？若是一早就知道那是占了他女儿身体的鬼魂，他怎么可能善待她？

　　　　顾嘉梦别过脸去，悄悄拭去了眼角的泪。

　　　　现在这样就挺好，她有父亲疼爱，很好。

　　　　……

　　　　顾彦琛受伤数日后，顾尚书走进了他的院子。

　　　　彼时，顾彦琛正斜躺在榻上，看话本子解闷，乍一见到父亲，那一夜的家法蓦然浮上心头。他后背正在愈合的伤口又隐隐作痛。他心里一慌，手里的话本掉在脸上。他也顾不得疼，连忙起身行礼：“父亲！”

　　　　顾尚书神色略和缓了些，他点点头，自己寻了一把椅子坐下，开口便道：“你的伤好的怎么样了？”

　　　　顾彦琛悄悄松了口气：“回父亲，伤口在愈合了。”

　　　　“你可知道为什么要对你动家法？”顾尚书的声音听不出喜怒。

　　　　顾彦琛心下惴惴，却很老实地摇头：“孩儿不知。”

　　　　顾尚书面色一沉：“九九。”

　　　　“父亲？”顾彦琛大惊，差点跳起身来，“父亲如何知道……哦，是，是妹妹？是妹妹说的？妹妹她……”

　　　　他也形容不出自己现在的感觉来。一直以来，因为担心妹妹不同意，他从没向父亲透过半点风声。没想到，到头来却是妹妹自己讲给了父亲听。

　　　　顾尚书眼睛微眯，神情复杂：“与你妹妹无关。九里巷，你藏的还挺深。该知道的，我都知道了。我还知道你打算把她接回来？”

　　　　“孩儿的确动过这样的念头，但此事还要父亲做主。妹妹她，并不愿意九九回来。孩儿也不忍心教父亲为难……”

　　　　顾彦琛想了好久，终于接受了九九和妹妹水火不容，难以和睦相处的事实。妹妹是真正的顾家小姐，不可能让她搬出去。那他只能委屈九九，可是九九思念父母家人，无论如何也该教她和家人相认。哪怕只是被认成干女儿呢，好歹给她一些安慰和应得的感情。

　　　　顾尚书已经提起了腿，待听得最后一句时，才勉强忍住生生收回了腿。“你还知道你妹妹不愿意！不忍心教我为难……哈！”

　　　　然而他到底是没能忍住，一脚踢了上去，退后一步后，又补了一脚，这才觉得畅快了些，连声骂道：“逆子！逆子！你把她接回来，将你妹妹至于何地！”

　　　　若不是儿子的态度伤透了女儿的心，女儿何至于隐瞒他到现在？！

　　　　“父亲……”顾彦琛一怔，忙道，“父亲息怒。妹妹的身份地位不会改变啊！父亲，难道您真的忘了那两年吗？”

　　　　他心中莫名悲凉。那两年，父亲和九九很亲近啊。

　　　　顾尚书深感无力，他按了按眉心，说道：“这件事先不急，以后再议。你改日到翰林院递个辞呈，去江南吧！”

　　　　“父亲！”顾彦琛大惊，他也顾不得问九九的事