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热的肌肤，大眼睛里闪过一丝满足之感，小青蛇心满意足地搭着头看着沈仪白嫩的耳垂发呆。
　　卓青在昏迷中感到身体发麻，似泡在温水中让人意识模糊，他心中觉得不妙，身体却沉迷于这种混沌的状态，突然浑身一冷，刺骨的凉意从四面八方瞬间袭遍全身，卓青一个激灵瞬间清醒过来，他陡然坐起身，耳边传来巨大的水声，面上扑来一阵阵清润的水雾，他这才发现自己坐在水里，手撑在水底触到了圆润的鹅卵石，冰冷的溪水让他不由得打了一个寒颤。
　　卓青直起身来警惕地看着四周，跟着一同前来的几人也倒在水里，不过躺的地方水很浅，而且几人的头部都枕在比较高的鹅卵石上，避免了溺水的危险。卓青心下微松，便瞧见一个女子朝这边跑过来，手上似拿着个篮子样的物事，卓青绷紧身体，他带来的人还没醒，而他又是个不会武的——
　　“你终于醒了！”那女子一袭粉衣，巧笑嫣然，水媚的打眼里带了几分显而易见的惊喜，灿烂的笑容让人有些恍神，卓青微微一愣，便觉得眼前的女子有些眼熟，眼神一惊，
　　“你是方才坐在树上的那位女子？”方才隔得远了便已觉那女子姿色不凡，这般近了看得愈发清晰，明眸皓齿面若芙蓉，尤其是那双眼睛，眼尾微勾，带出一股子难言的媚色，偏又是一副天真单纯的模样。
　　卓青不由得转过眼去。
　　沈仪一听，有些不好意思道：“方才的确是我，我见你们一行人气势汹汹的二话不说就来抓我，便有些害怕，这桃花林错综复杂，倒是个藏身的好地方。”见卓青面露异色，沈仪连忙解释道，
　　“不过你不用担心，那怪人已经被赶跑了，你们约莫是中了迷药，到这桃花溪中醒醒神便行了，你许是吸入的少，便提前醒了，其他人还昏迷着呢。”沈仪解释道，神色坦荡不见丝毫心虚之色。
　　卓青还想问话，便听见水里有动静，其他人也陆陆续续醒了，见卓青浑身湿透站在岸边与一名来历不明的女子交谈，气息一凛道：“大人！”
　　卓青抬手阻了他的话，眼睛一眯似有深意，那人会意，恭敬道：“公子，属下护卫不利，还望公子责罚。”
　　卓青面容冷肃，像是有些顾忌沈仪：“还不上来，像个什么样子！”
　　话音刚落，山涧里吹来一阵风，他身上衣衫未干，身上的热量被迅速带走，卓青面色发青，勉强忍住想要打喷嚏的冲动，沈仪眼里含笑，善解人意道：“这里风大，公子若是不介意可以到我屋中晾一下衣衫。”见卓青不说话，便加了句，
　　“我屋中还有年老的阿姆，公子不要吓到她。”沈仪落落大方，完全不像是奸佞狡诈之辈，语气轻柔面带笑意，让人不自觉地产生好感。
　　卓青本能地想要回绝，但是话未说出口，便是一个喷嚏，打喷嚏的声音在石壁间回荡，卓青面色一阵青一阵红煞是好看，沈仪笑弯了眼睛：“公子就莫逞强了，难道小女子还能吃了你不成？”
　　随后便自顾自地走在前头带路，卓青在原地僵了片刻便脚跟了上去，沈仪左拐右拐将众人带到了一处空地上，那空地被竹篱围了起来，中间建了一座小木屋，看起来并不大，沈仪揭开篱笆将卓青引了进去，卓青四处打量。
　　木屋周围围了两片小菜地，不知名的青菜嫩苗破土而出，菜地外头有两三只母鸡正咯咯嗒嗒地刨食吃，甚是悠闲，见有外人来也不怕，反倒颠颠地拖着肥硕的身子走过来啄了啄卓青的鞋边，卓青眼角一抽，移开了鞋子。
　　“做什么呢，整日吃吃吃还没吃饱，莫要扰了这几位公子。”沈仪见了这边的情况，忙放下手中的菜篮子小跑过来，晃着手驱赶那胆大的母鸡，丝毫不顾忌在场的众人弯着腰笑骂道，直率天真的模样反倒让人忍不住弯了嘴角。
　　卓青抬手道：“无碍，姑娘不必介怀。”
　　沈仪将那几只鸡赶了出去，便伸手要合上篱笆，卓青眼尖瞥到一抹显眼的绿色，待看清那东西的全貌时瞳孔一缩下意识地伸手去拦：“姑娘小心！”
　　

　　☆、诱桃（三）

　　卓青伸手就要将那青蛇挑开；　他虽不识得青蛇的种类；　不过它通身鲜艳的绿色让人看了心里发憷，只是卓青隔得太远，还未靠近沈仪那抹绿色便以迅雷不及掩耳之势扑向了沈仪；　卓青不由得心脏一缩；　眼中划过一丝可惜之色，至于到底在可惜什么，大概他也说不清楚。
　　然而出乎众人意料的是那青蛇并未张口咬沈仪，反倒温顺地攀到了她的手腕上；　翠绿的蛇身衬得沈仪手腕皓白，沈仪转过眼来安抚卓青：“公子莫要担忧，这小家伙是我养的。”
　　卓青手一僵；　沈仪像是有些不好意思：“让公子见笑了，这小家伙是我前几日捡到的，当时身子都冻僵了，我见它可怜便带了回来；　好在救活了；　不知怎的认人，总喜欢跑到屋子附近来；　我便时不时的逗弄几下，权当是个小宠了。”
　　众人目露惊讶之色，视线皆落在那青蛇身上，那青蛇也不憷，慢吞吞地转过眼来对着众人吐蛇信子；　浅褐色的眼睛里一双竖瞳显得格外危险，卓青背后一凉，总觉得被青蛇盯上了一般，再看过去时又无甚异常，他皱皱眉。
　　“姑娘，此蛇应有剧毒，你还是小心为好。”
　　“公子放心，它乖得很，不会咬人的。”沈仪笑眯眯答道，正在这时，木屋里传来一声响动，一道苍老的声音传出来，
　　“阿桃，是你回来了吗？”沈仪忙轻轻放下手中的小青蛇，提了裙摆进了屋，过一会儿搀出一位白发苍苍的老人，她小心翼翼地扶那老人坐在藤椅上，又进屋拿了张薄毯盖在老人腿上，这才蹲下身来对着白发苍苍的老人道，
　　“阿姆，这几位客人不小心落水了，我见天气寒凉便让他们来烤一烤。”沈仪柔声解释道。
　　“还不快将几位客人请去客房，倒几杯热茶让几位公子暖暖身子。”阿姆面上露出祥和的笑容，看起来十分高兴。
　　“是，这桃花涧许久未来人了，阿姆好客，各位莫要见怪，当初建这小屋时便留了个心眼，没成想这客房今日便派上了用场。”沈仪转过身来对着卓青解释道。
　　“老人家客气了。”卓青听见沈仪的说辞，被出声反驳。
　　沈仪将众人请进去，卓青道了声谢携众人一同进了屋，屋里放着沈仪刚升起的炉子，她搬出两张凳子，有些不好意思道：“实在不好意思，屋里只有我与阿姆住，这桌椅又是些笨重的物事，便未备下那许多，只得委屈各位了。”
　　卓青拱手道：“姑娘伸出援手在下感激不尽，又何来‘委屈’一说，只是在下有一个疑问，还望姑娘解答。”
　　说完便看着沈仪，目光带了些审视的意味，沈仪不慌不忙道：“公子大概是好奇我是如何救的你们吧？说来简单，那带路的汉子我之前出去采集时便见过，靠着些江湖把戏出身的，想是见公子一行人面生，便起了歹念。”
　　“我见公子等人似有备而来，逃开之后担心公子会伤害阿姆，便暗自返回躲在桃花树后准备打探一番，谁知便见着那粗衣汉子将你们迷晕，我见那人有异，便躲在桃花树下假装是此处的桃花神，好在之前这里便传出过奇闻异事，那汉子没想到我还会回来，再加上许是做贼心虚，竟也没上来查看一番，我等到没了动静才敢出来，见你们只是昏迷便想着用冷水醒醒神，诸位都无大碍阿桃也就放心了，只是未免让阿姆担心，阿桃便只说是公子落水，还望公子体谅。”
　　沈仪拍拍胸口，一脸庆幸，卓青看着她姝色无双的面容，心想何须假装，面前的可不就是桃花仙子吗，方才远远的惊鸿一瞥已是让人惊艳，没想到这般乡野之处竟也有这般绝色，
　　“阿桃姑娘好胆量，在下佩服。”
　　沈仪对着卓青羞涩地笑笑：“那小女子便先出去了，众位好生烤烤衣裳，莫要着凉了。”
　　说完便转身跨出了屋，还贴心地合上了门，卓青见没了外人，面色一沉对着众人低声道：“出去之后给我好好查，那人到底是什么来头，查不出来就不用来见我了！”
　　想他卓青在京中也是个呼风唤雨的角色，此次被圣上派来为公主寻药，不曾想竟在此处中了招，简直是奇耻大辱，若不是那个名唤“阿桃”的少女出手相助，只怕才真的要误事，他出事是小，若是耽误了公主的病情——
　　卓青全身发冷，不敢再想下去，众人垂头道“是”，便有一人站出来迟疑道：“主子，那名女子？”他将手在脖子上一横，做出一个“杀人灭口的手势，卓青面色一凝，抬手道：“暂时不用，她虽有些可疑，但如今我们到底在别人的地方，还是小心些——”
　　突然卓青语气一顿，看着那手下身后的桌子露出惊讶的神情，顾不得手下莫名其妙的眼神，卓青大步跨过去拿起案上放着的摆件，手下看过去，卓青捏在手中的不过是一个肖似人形的树根，只是褐色的纹理中夹杂了些鲜红的条纹，手下眼睛一亮，面上隐隐有些激动之色，
　　“主子——！”卓青眉头一压，阻止了手下要说的话，他将那树根拿到鼻尖嗅了嗅，果不其然闻到了一股桃木特有的清香，他眼中闪过一丝惊喜之色，却压住笑意转过来叮嘱道，
　　“稍安勿躁。”众人立刻安静下来，一个个目光灼灼地看着卓青，奔波许久终于看到了希望，卓青也有些心神激荡，只是到底心思沉静些，将那树根放回原处，做了个“安静”的手势，面色如常地整理仪表，众人便似得了命令一般按部就班地烤干了衣裳，半个时辰之后卓青推开门，便对上了沈仪含笑的美眸，她手上端了几杯茶，还冒着热气，
　　“这是为公子准备的茶，虽比不得外头的味道，但暖暖身子还是绰绰有余的。”卓青道了声谢，沈仪亲自将茶端进去，卓青坐在一旁状似无意道：“姑娘一直住在此处吗，怎的不见其他人，想必姑娘与那位老人生活中必有许多不便之处吧？”
　　沈仪垂下眼：“我幼时便与阿姆相依为命，父亲母亲早已仙去，此处虽然多有不便，但这桃花涧胜在安静，阿姆年事已高，已经不起奔波，我便想着在此伺候阿姆，以后的事情还未定呢。”
　　沈仪面上的笑容有些牵强，卓青抱歉道：“在下不知，姑娘莫要伤神了，老人家看起来精神尚好，定能活个长命百岁。”
　　“借公子吉言。”沈仪声音低了下去，卓青犹豫再三，待到沈仪就要转身离开时出声道：“阿桃姑娘，请问这屋子是你当初来的时候就有的吗？”
　　沈仪抬眸，似是有些疑惑为何卓青有此一问：“不，此地原是荒野，这屋子是我父亲母亲一同建造的，公子有何要问的吗？”
　　卓青起身弓腰，苦笑道：“实不相瞒，在下乃京中官员，到这桃花涧来是为了寻一味药材，我母亲久病卧床，十几年来都未探出个究竟，前些日子来了一个江湖游医，说此怪病需要到这桃花涧来找，在下奔波数日，却又碰到个不怀好意之辈，家母还等着我的药，我实在是没了办法，还求姑娘再帮在下一回，在下感激不尽——”
　　说着便要屈膝跪下，沈仪眼疾手快地扶起他，两人靠的近，卓青几乎可以闻到沈仪身上的温软香气，他不动声色地微微偏过头，
　　“大人这是做什么！若是有我帮得上的尽管开口便是。”说完像是意识到面前人的身份，面色一白就要下跪，卓青忙拦住她，语气沉沉道：“在下来此只为母寻药，姑娘只管将我当平常人对待即可。”
　　阿桃似有些犹豫，卓青便道：“姑娘心善，卓青便先在此谢过阿桃姑娘了，姑娘唤我‘卓钰’便可。”
　　话都这样说了，再客气便显得有些不和场面，沈仪目光微闪，旋即有些不好意思道：“若是阿桃能帮的阿桃定会出一份绵薄之力，只是公子可知那药材的模样？我这些年将这桃花涧走了几遍，也见过不少药材，应该能帮上公子。”
　　卓青倒也不再纠结于一个称呼，语速微快道：“实不相瞒，那药材名为‘苦桃’，一般寄生在桃花树根，状似人形，中间夹杂红色纹理，嗅之便有桃花木的清香，姑娘此处便有一个！”
　　说完便将那案上的物事拿给沈仪看，沈仪皱着眉接过，众人的心都微微提了起来，沈仪轻轻松了一口气：“我幼时曾见过此物，阿姆说娘亲以前曾用此物入药，不过那是娘亲嫁人之前的事，我便没有多问，阿桃无病无灾的用不上这东西，前些日子埋酒时无意中挖出来，便将它放在此处纯粹做个摆件了，没曾想竟是公子要找的东西，我现在便可带着公子前去挖采。”
　　卓青面带喜意：“果真？多谢姑娘！”
　　沈仪便将卓青带到了离屋子不远处的一颗桃花树旁，这棵桃花树极大，需三人合抱方可堪堪环住树身，枝干遒劲向外蔓延，所涉及的范围几乎有一个院子那般大，只是不知为何其他的桃花树都开了桃花，这棵树却安安静静地不见半丝粉色，卓青眼中闪过一丝惊叹之色：“此处竟有这般大的一颗桃树，只是不知为何竟然没有开花。”
　　沈仪上前将手放在桃树粗糙的树干上，白皙的指尖划过灰褐色的树皮，她眼神温柔似带着眷念：“许是错过了时机吧。”
　　卓青静静地看着沈仪，三千乌发被微风吹起，露出一小截白皙的脖颈，他微抿唇，沈仪转过身来对着卓青道：“那苦桃便是在这棵树下面发现的，公子挖采的时候可要小心些，莫要伤了树根，这桃树我幼时便有这么大了，听阿姆说少说也有百年岁月，或许已经有了灵智，就像外头那些人说的一样成了桃花涧的神灵也说不定。”
　　说完便弯眼自己笑了起来，卓青见到她面上璀璨的笑意也忍不住弯了角：“那些都是谣言，不可信的，这世间哪有什么神灵，不过是世人逃避现实的臆造出来的妄念罢了。”
　　沈仪听他语气孤傲，不可置否地笑笑，有了卓青的命令，那些属下挖的时候就小心多了，沈仪一直看着众人动作，时不时提醒小心树根，她姿态娇憨，众人倒也不觉得烦，只是手下的动作愈发温柔起来，终于有人惊喜出声：“挖到了！”
　　卓青井井有条地指挥众人将挖到的苦桃放在一起，不一会儿就堆了十几个，卓青转过身正要跟沈仪道谢，便见她面色有些苍白，不由得关切问道：“阿桃姑娘可是有些不适？要不姑娘先回去休息着，此处有我们便够了。”
　　沈仪摇摇头：“此处地形复杂，阿桃担心公子找不到路，若是迷失在这桃花林中就麻烦了，阿桃只是有些头晕，坐一会儿就好了。”
　　卓青也未多说什么，亲自扶沈仪坐在一旁的桃花树下，沈仪朝他笑笑，余光瞥过那湿漉漉还带着泥土腥气的苦桃，眸光一闪。
　　苦桃，伴桃树生长，埋于土中以吸食桃树精华为生，两者相连，若将其挖出，则桃树精气受损，轻则叶落花枯，重则损其根本。
　　那人还真是处心积虑，隔得这般远了还要算计她一把，若不准备一份回礼，岂不是落了她的面子？
　　沈仪眯着眼睛，露出一抹意味深长的笑意。

　　☆、诱桃（四）

　　众人满载而归；　沈仪头上不知何时沾了片花瓣；　卓青指尖一动，却见面前的人突然有些迟疑的模样，卓青捏了捏手心：“阿桃姑娘有话请将。”
　　沈仪柳眉微蹙；　犹犹豫豫道：“大人既是京中官员；　阿桃想跟大人打听一个人。”
　　卓青看着面上染了桃粉的沈仪，似有些明了：“阿桃姑娘想打听谁？京都有些名头的卓某都知晓一二。”
　　“是我的旧识，名叫董卯至，去年进京赶考；　不知公子可曾听说过他？”
　　董卯至？
　　卓青心神一凝，不动声色道：“不知这位公子与姑娘是何关系，在下好像听说过这个人。”
　　沈仪面上划过一丝喜色；　眼含秋水带着小女儿的娇羞：“董郎与我是青梅竹马，他许诺考中之后便回来找我，只是这秋闱都已经过去这许久也不见来一封信，阿桃有些担忧；　公子果真见过他？”
　　卓青心下透亮；　他皱着眉似有些迟疑道：“董卯至此人在秋闱中风头极盛一举夺下解元，陛下亲自批阅其文章；　之后更是对此人赞不绝口，一时甚是风光，不想姑娘竟是他的旧识，只是——”
　　沈仪一听董卯至如此出彩不由得眸光发亮，见卓青欲言又止连忙道：“只是什么？”
　　“陛下对其人品文采皆十分满意；　已经昭告天下与今年六月与盛安公主大婚。”卓青看着沈仪，眼中除了怜悯，还掺杂了些别的情绪。
　　沈仪面色瞬间变得惨白，她不可思议地看着卓青，见对方没有丝毫说笑的意思，不由得脚一软后退几步，卓青见她几乎站不住连忙上前扶住她，垂头对着沈仪低声道：“阿桃姑娘莫要伤怀，或许我们说的不是同一个人呢。”
　　怎么可能不是？同是秋闱，名字也是一模一样，他没听说过还有第二个“董卯至”，两人都清楚这不过是宽慰之