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　　张烟还是比较理解碧溪的忿怨，大家对这方面还是比较忌讳的，不是亲眷或关系特别好，最少也得等守孝满一年才好登门，像王家表姨这样，满打满算半年都不到，还带着闺女一起到别人家长住，这个……是要在她家继续守孝么？这得有多大仇恨、多奇葩的人才干得出来？
　　“哼！她定然没安好心。”碧溪最知道那女人脸皮有多厚了，有前车之鉴，故而她一登门，碧溪就知道她打的什么主意。
　　没安什么好心？呵呵，这个，大家都心照不宣。
　　“那个——”张烟觉得自己都没法骗自己，王家表姨是为女儿焦急，她干这事儿简直太直白了好么！好半响后，张烟揉了揉额角，疲懒道：“她夫家，没意见么？”
　　男人刚死没几天，媳妇就带着闺女打算另起炉灶，这不明摆着媳妇早就异心，连孝都不愿守完，跟戴绿帽子没甚差别，她夫家容得下么？
　　“她夫家现下可管不着她！”碧溪想起听到的事儿就觉得闷气，见张烟眼带疑惑的看过来，便一五一十的说道：
　　“适才碧莲去给表姑娘带来的丫头婆子收拾屋子，顺带打听了些。您不晓得。”碧溪露出些解恨的表情，道：
　　“表姑娘夫家姓陈，她在夫家过的不太顺遂，她是正妻，不太受宠，嫡出的只有一个女儿。她夫君是个性子直爽的，不喜她惯是垂泪矫作，整天一副被人欺负的可怜相，说了几次，表姑娘却不理会，只哭得更狠了。如此陈家相公失了耐性，转身找了个爽利泼辣的贵妾，一气儿生了三个儿子。
　　后来陈家相公急病去了，刚过头七，表姑娘立时嚷着分家，陈家一片杂乱。约莫百天的时候，陈家已经分完家，表姑娘将分得的田产和嫁妆变卖，便带着女儿直接来了兖州。”
　　碧溪满脸嘲讽，不屑道：“表姑娘是个能干的，夫婿病故，顾不得伤心，这一桩桩、一件件，都安排的妥妥的。从青州到兖州，这中间，倒是一点功夫都没耽搁。”
　　张烟垂眸沉思。短短时候，表姨又只一个女儿，陈家家产她是分不了多少的。匆匆变卖嫁妆，价钱上怕也要低上一些。然她一个寡妇幼女，以后用钱的时候多了去了，但她全不计较，这就意味着她心中早就另有成算……叫女儿考芳草帼苑？日后出息？
　　不尽然吧！
　　怎么瞧都像是顺便呀？是打算让她们家养着她们母女？
　　她家人看起来比较像冤大头吗？没个正经缘由，谁乐意接这烫手山芋？
　　——嗯！
　　正低头思虑，脑中忽然灵光一动，张烟的脚下顿了顿。
　　桃子见小姐忽的停下，以为有什么不妥，轻轻扯了扯张烟的衣袖，关切道：
　　“小姐，怎么了？”
　　“嗯？啊！没事。”张烟立时回神，轻轻的摇了摇头，若无其事的迈开步子，对身侧碧溪的疑问眼神视而不见。
　　许久之后，张烟好似漫不经心的问道：
　　“陈家表姐芳龄几何呀？”
　　“大约十岁出头的模样。”回想着见过的纤细身影，碧溪猜测回道。心里以为小姐许是对年龄相仿的小姑娘好奇罢了。
　　“哦！”张烟心中缓缓流转着微妙的感觉。好一会儿后，暗暗吁了口气，希望她想错了。毕竟这世上好男儿多得是，人家王家表姨不定非要在她家消化不是？
　　将那丝不好的直觉抛之脑后，张烟抬眼吩咐道：“咱们快些吧！要不显得多失礼。”说罢加快脚步，将半边身子重量放在桃子身上，她实在是酸困的很，没点儿力气了。
　　唉！想想就心酸的不得了。瞧瞧，明知道人家是来挖墙脚的，但在人家没动作前，还得顾着礼数客气招待，这样的脸面维持起来真是不易啊！
　　心中喃喃抱怨着，然脚步半点不落，一行人利索的往内院走去，渐行渐远。
　　***
　　等张烟重新梳洗，换过身嫩黄衣衫，赶到正厅门外时，没未进门，便听到一阵哭泣声透过门帘传出来，哀哀戚戚，令人闻之伤心。
　　然张烟心中腾的冒起一股邪火，这还真准备在她家哭丧？没点儿眼力劲儿。今儿她家大喜好么？俩位兄长拜得名师，可喜可贺的事儿，你们嚎一嗓子算怎么回事？忒的让人不喜！
　　旁边的碧溪也恨得直咬牙，恨恨的盯着门帘，想看杀父仇人似的，低声道：
　　“呸！惯会装模作样！真有这么伤心，怎么不在陈家相公坟前哭个够。听说陈家相公头七那天，表姑娘一滴泪都没流。如今，嚎的是哪门子的丧？”
　　闻言张烟心中怒气散了些，接着好笑的看着碧溪，能把温柔恭顺的大丫头气成这样，可见王表姨是个本事不小的……咳咳，脸皮厚到一定程度也算本事。
　　张烟估摸着她娘也忍的快不行了，觉得自己应该挺身而出解救一下苦难中的母亲，清了清嗓子，对着碧溪微微颔首。
　　碧溪会意，上前一步，提着清朗的嗓音高声道：
　　“夫人，小姐到了。”
　　说罢，赶紧推至一旁，让张烟前行。张烟整了整面容，露出一抹温温柔柔的笑容，抬脚迈步。心中却很不温柔的叉腰暗道：小样儿，敢跟我娘抢男人，看姐不整晕你！

　　☆、第27章　表姨母和表姐

　　正房内，柳氏端坐上首，眯眼瞧着底下两个女人抱头痛哭，嘤嘤啜啜，心中生不出半丝怜悯同情。
　　苍天明鉴，对曾经想挖自己墙角的情敌，柳氏实在酝酿不出丝毫感伤来。其实，她觉得自己现在能撑住不笑已经是涵养绝佳、气质包容的缘故。
　　而且，眼前一大一小两个女子俱都一身孝衣素服在她跟前晃悠，她才搭腔问候几句，没来得及说些甚么，大的就开始哀哀戚戚的哭了起来，大的一哭，小的也跟着哭，就这么着，都过了两盏茶的时间，还没停歇的迹象。
　　其实，这样的状况，有人温言安慰劝抚几句，顺带发出些怜悯同情的感慨，如果能作出保证，拍着胸脯承诺：你们以后吃喝拉撒睡我全包，那就更完美了。估计王氏母女不定会破涕为笑。
　　当然，柳氏绝对不会承认自己在看她们下不了台阶的笑话。老实说，她还能面带笑意让丫鬟给她们递手帕擦鼻涕，连她都觉得自己贤惠大度又和善可亲，外加不计前嫌。
　　王清怡哭了好一会儿，不见柳氏好言劝慰，心中既苦闷又委屈。苦闷自己所嫁非人，如今之余孤儿寡母无人可依；委屈她们母子孤苦伶仃，前来投奔三表哥，却不得主母欢喜。
　　继而想到怀中亭亭玉立的女儿陈玉儿，正是豆蔻年华，无限美好。然外无亲父相护，内无兄弟撑腰，前景迷茫，心中愈发悲苦，伤感哀戚如海水蔓延一般，泪水不禁划出眼眶，抱着陈玉儿又是一轮大哭，只觉天下再没有比她们母女更命苦的。
　　就在柳氏忍不住想再次开口，叫丫头送上几条手帕给王氏母女换着用时，屋外传来碧溪的回禀声。柳氏身子一正，面色缓和，眼中这才溢出浓浓温和笑意，只拿眼盯着门口，扬声道：
　　“快些进来。”
　　话音刚落，便见得门帘被掀开，一道嫩黄色身影跃然眼前。柳氏连忙招手，唤张烟近前，脸上笑意浓浓，口中嗔怪道：
　　“怎么现在才回来？事情都办好了？”柳氏说的隐晦，意思是问虚音大师给她带了什么好东西？显而易见，柳氏也认为大师所出，必属精品。
　　张烟站到柳氏身前，福身行礼后，便笑盈盈的说道：
　　“都办好了。”张烟稍稍斜过身子，挡住王氏母女的视线，对着柳氏眨眨眼，示意有情况，这才意有所指的轻声道：“好的不得了。”
　　柳氏笑的温和，拉着张烟的手，对着王氏母女，笑道：
　　“这是我们家最小的，她爹娇宠的很，我都不敢多说呢！”说着，柳氏嗔了张烟一眼，佯怒道：
　　“还不快见过你表姨母跟表姐，等了你这么长时间，快给你表姨母陪个不是。”
　　张烟暗暗翻了个白眼，老娘这番话说的，倒是滴水不漏。把她迟迟不归让长辈干等的事儿轻飘飘的揭过去，堵住王家姨母的嘴。料想那表姨母也不会较真让她赔罪。
　　脑子转的飞快，行动却干脆利落。柳氏话音刚落，张烟便上前两步，福身一礼，软软笑道：
　　“张烟见过表姨母，见过表姐。劳表姨母久等……”
　　“哎……，这就是烟儿啊！”果然，王氏打断张烟的话，在张烟行礼时便连忙上前扶住，托着她不让把礼行完。面上的泪水早在张烟进门时就已收起，露出一抹柔弱婉约的笑容，满眼惊艳的看着张烟，口中赞道：
　　“上次见时还跟个玉娃娃似的，没想到几年不见，竟出落得这样标致。”柳氏转头看了眼柳氏，笑道：“倒像是和三嫂一个模子里刻出来的，不怪表哥万般疼爱，便是如我一般初见，心里也爱的不行呢……”
　　张烟强忍着抽回手的冲动，微微垂首做羞涩状。这时候不是她发挥的场合。心说，这女人也是个有脑子的，把她夸成一朵花儿，间接的拍了老爹和老娘的马屁。
　　看来是真打算在她家安营扎寨啊！要不怎么一个劲儿奉承昔日情敌，不就是主母管着后宅，她们的日常生活都在柳氏的权利范围之内么！
　　不过，张烟隐秘的抖了抖身上的鸡皮疙瘩，饶是她自认脸皮贼厚，听了王氏这番话也忍不住微微脸红。
　　王清怡好一通夸赞，约莫着把肚子里存的好词儿用得差不多了，这才话音一转，笑得委婉：
　　“……烟儿还没见过你表姐吧！以前玉儿身子不好，不怎么出门。这不，前些时候知道要见张家表妹，高兴的很呢！”
　　说罢，王清怡转身将面色微红的陈玉儿轻轻往前推了推，指着她对张烟说道：
　　“这就是你烟儿表妹，见个礼，以后就是好姐妹了。”
　　后半句话就当没听到，呵呵！人品还不清楚，好姐妹不好姐妹的会不会太早了。
　　张烟清亮凤眸清澈如泉，嘴角勾起一抹甜美的弧度，笑的一派天真：
　　“见过表姐，表姐长得真好看！”
　　这句倒是真话，陈玉儿长得确实不错。俗话说：要想俏，一身孝。
　　陈玉儿大约十一二岁的年纪，微微显出身形，此时她一身素白，头上只点缀几根银钗，简单的打扮衬得她飘逸出尘，巴掌大的小脸白皙光滑，微红的眼眶让她显得柔弱可人，微微垂首时更添一抹楚楚可怜的风姿，这样小茉莉一样清雅美人最能男人产生保护欲了。
　　陈玉儿羞红了双颊，抬眼看了笑眯眯的张烟一眼，不好意思的低下头，随即又抬起头，深吸口气，笑道：
　　“表妹客气了！表妹是我见过的长得最漂亮的人，在表妹跟前说好看却有些不自量力了，我是不敢的。”
　　“呵呵……瞧玉儿小嘴儿甜的。”柳氏掩嘴笑的开怀，凤眼微微眯起，愉悦直达眼底。“我瞧着玉儿也好看的紧，女孩们各有各的好看，玉儿不可妄自菲薄。”自己宝贝闺女被人夸，柳氏心里比吃了蜜还甜，不免觉得陈玉儿很有眼光，对她的态度不由和蔼了些，便王氏母女身着孝服的不悦也稍稍散去。
　　“……嗯！”陈玉儿小脸红晕更甚，咬着嘴唇，忍着羞涩，低低的恭敬的应了一声。心中稍稍松了口气，以后要在张府寄居，本就尴尬的很，能得主母欢心确实再好不过。
　　接下来，便是柳氏和王氏的主场。自从王氏进门，她们还没怎么好好说话。如今自要寒暄一番。几人各自落座，丫头们重又换上茶盏，随即退下，厅中除了碧溪、桃子，就只余主客四人。
　　王氏端起茶盏，轻轻抿了几口，润泽一下干涸的喉咙，要知道哭也是个力气活。室内一片寂静，王氏搁下茶杯，抿了抿嘴唇，清秀的脸上露出一抹哀戚又为难的笑容，轻声道：
　　“这次冒昧打扰，却是小妹唐突。只是……”
　　王氏眼眶内转瞬间溢满眼泪，一颗颗的往下掉，面容凄苦，哽咽道：“
　　只是小妹是个福薄的，夫婿去的突然，我又只有一个玉儿，婆母便瞧我们母女不顺眼，一心向着那生了男孩儿的妾室，听了妾室的挑拨，生怕玉儿将来出嫁占了一份家产，便草草分家，用些许田产，便将我们母女打发出来，如今竟是孤苦无依。”
　　说着，王氏的眼泪流的更狠，呜呜咽咽，跟开了闸的水龙头，陈玉儿也红了眼眶，垂首不语，只教人一眼看去便是满身的委屈。
　　柳氏很应景的黯了眸色，拿帕子掩住嘴角，满脸的悲悯同情，仿若感同身受。张烟抬眼瞥见这一幕，嘴角隐秘的抽了抽，要不是事先知晓实情，她差点儿就要以为柳氏和王氏是多年不见的姐妹闺蜜？看来高门大户的女人都是影后级别的呢！
　　张烟思绪神游天外，耳边却听到王氏继续诉苦道：“……表嫂不是外人，小妹也不怕丢了脸面，我娘家父亲本就待我寻常，自打姨娘去后，母亲便当没我这人一样，视而不见。如今，小妹竟是左右无依……幸而！”
　　王氏拿着帕子擦拭眼角，慈爱的瞥了陈玉儿一眼，满脸欣慰，话音一转，道：
　　“我这女儿却是个出息的，自小便请了先生教导，竟极有悟性，学的极好，先生赞她不输男儿分毫。”
　　“娘——”陈玉儿满脸羞红嗔了王氏一眼，似是不好意思。然张烟没漏瞧她眼底闪烁的骄傲和倔强，显是在这方面极有自信。
　　“这有什么好害臊的？这儿又没有外人？”王氏笑着点了陈玉儿一下，眼中哀戚尽退，露出一抹温柔笑意。
　　“是呢！读书本就辛苦，女孩子能做的这么好，是该好生夸赞一番，你当得的。”柳氏眯着眼笑，柔声赞道。
　　然柳氏心中不以为意。她夫君乃当朝探花，文采风流，同时又是当世的书法大家，不提两个儿子，单最小的女儿于学问一道也极有章法，光她夫君都夸过不知道多少回，兴奋直言小女悟性高出他多矣！
　　有这么一家子垫底，王氏的女儿根本就不够看好么？然到底天下慈母心，女儿家出息是件好事，再者说如她家闺女这般毕竟少数。因此，如陈玉儿这般境况，自己愿意奋发向上应是给予鼓舞才是，这中些许柳氏却是不吝给予。

　　☆、第28章　夫妻

　　“表嫂说的是！”柳氏的认同教王氏愈发开怀，眼眸一亮，思及心底的那个念头，神情一动。王氏轻叹一声，拉着陈玉儿的手，感慨道：
　　“唉！我如今就这么个指望，等玉儿考上书院，以后找个好人家，我，也就圆满了。”顿了顿，王氏眼带诚恳的看向柳氏，示弱道：“只是，我一个女人家到底势小力微，玉儿年纪尚幼，不晓世事，若有做的不好的地方，说不得还要请表哥表嫂多看顾一些。”
　　王氏心里明白孝期登门本就失礼，况且三表哥一家同姑母并不亲近，她贸然登门，却是唐突了。可，可是，她是王家庶女，本就不被娘家看重，如今夫死分家，更是没人管她们娘两儿死活。
　　可怜玉儿才貌双全，只差个像样的出身，待在青州不免埋没玉儿如花容颜。如此，她自得上心为女儿谋算一番，思来想去，没有比三表哥家更好的选择了，又恰逢女儿兖州求学，如此一来，也只好厚着脸皮上门，旁的她却是暂时无暇顾及，只能撇于日后。
　　王氏诸多心思柳氏却是不知，当下只含笑望着陈玉儿，温和道：
　　“哪里！玉儿看着就是个乖巧的，你多虑了。”柳氏打哈哈似的应付着，不接王氏的话茬，一手太极玩的炉火纯青。至于王氏再说别的，也只但笑不语。
　　照看情敌的女儿，柳氏自认没那么大度。她自己三个孩子和夫君一大家子就够她忙了，哪里还有空闲分给她们。
　　再者，说句心里话，柳氏对姓王的以及与其相关人士半丝好感欠奉，婆婆沈夫人看她们不上，柳氏自然得紧跟婆婆脚步，站队是个大问题，打死不能错的。
　　而且，呵呵……女人的直觉告诉柳氏，眼前这无害悲苦的表出老远的表妹，可不光是为了女儿才登门的哦！
　　外面的空房屋多得是，王氏又不缺银子，挑个地段好的，不是什么难事。非要上赶着住她家来。哼哼，有前科的女人能教她放心才怪！
　　两个女人你来我往，笑意融融。陈玉儿静坐一旁，微微垂首，小心的偷偷瞥向张烟，眼底光芒明灭。
　　自张烟进来后，陈玉儿的目光就没从张烟身上移开。她长这么大，还没见过这样精致漂亮的女孩儿。还有她身上穿的衣服，头上戴的首饰，更是衬得她跟个高坐云端的小仙女儿一样。
　　陈家在青州也算富裕，然如世家勋贵的小姐才有的精致尊贵，却是负担不起，也不敢逾越。因此，见着这样的女孩儿，陈玉儿隐隐从心底生出自惭形秽，但仍倔强的咬牙按捺下，心中不停的安慰自己：秋后必要通过芳草帼苑的小试，之后只要自己努力，总有一天也会如张烟一般过着尊贵奢华的生活。
　　芳草帼苑的女学生历来被世家勋贵所看重，不少人家以娶个苑内的女学生为荣，其中出身平民，嫁入高门的不是没有，所以每次招录生源，各地女子蜂拥而至，也