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　　“恩。”
　　“早听说你这几日病了，难为你还为我跑这一趟。快到我榻上歇一会吧。”沈瑞语将被子翻起，拉苏三媛的手，不允许她拒绝，“身子不舒服就歇一会，没人敢说你半句不是的。”
　　苏三媛确实也觉得撑不下去，注意力集中不起来，人总是犯困。
　　景花走过来伺候着小姐躺下。又将帷幔放落。苏三媛侧身，闭目了一会，便陷入了睡梦之中。
　　松翠院那头。
　　沈母声音变得冷漠无情，说道：“允丫头，你刚刚说你姐姐跟其它公子一起赏花灯？”
　　“是。”苏允道。
　　楚嬷嬷掀开帘子准备出去，正巧听到里头传出的声音，身子一僵，脚步顿住想要进去。垂在身侧的手，被如慧扯住。如慧使了眼色，轻声道：“楚嬷嬷，劝你还是少管这些事为好，免得叫我们这些与你素日交情最好的人为难。”
　　“如慧姑娘，我也只求你们看在我的面上，得饶人处且饶人吧。”楚嬷嬷随着如慧脚步走来，低声说道。
　　如慧皱眉，好笑的看着楚嬷嬷。
　　“我一个当下人的，能有多大的本事使？楚嬷嬷这话实在是太言重了！”
　　楚嬷嬷不吭声，思索了一会，说道：“罢了，你们这些姑娘们的事，我老人家不插手了。还当做跟以前一样罢。”
　　如慧扯住楚嬷嬷，“如今是苏二姑娘跟大姑娘过不去。若奴婢要寻仇的话，也得等大姑娘嫁入沈宅，我才有那个机会，不是吗？如今大姑娘出什么事，楚嬷嬷可别总往我家想。”
　　楚嬷嬷应了声，忙提步离开。
　　沈母性子刁钻，不说平日跟如慧相处如何，只单从如慧能伺候沈母这么多年，还能被沈母自愿认作干闺女，可见如慧这人不一般。因如慧是沈母身边的红人，暗地里讨好如慧的人极多，若仔细算起来，只要沈母不死，沈宅就会有一半以上的下人心甘情愿替如慧办事。
　　想到将来苏大姑娘嫁入沈宅，若如慧还在……
　　楚嬷嬷叹息摇摇头。
　　如慧看着楚嬷嬷离开的方向失神了好一会。返身进到屋内，正巧听到苏允跟老太太详细讲述苏三媛在苏府的种种行为，特别是跟夜离的事情，苏允讲的格外详细。沈母听得脸色越发难堪。
　　“这死丫头，怎么还未出嫁，生性就这般风流？”
　　沈母手紧握成拳，眼里含着泪花，“我处处替彦哥儿着想，谁知道他这孽畜谁都看不上，偏就看上那死丫头！早如此，我就让他爹把他打死算了！免得日后落人笑话！”
　　苏允伸手搂住沈母。
　　“外祖母别哭了！都是允丫头的错，允丫头不该说这些惹外祖母不高兴才是。”
　　沈母想寻手绢擦眼泪。如慧忙走上前，将干净的手绢递上去。沈母接过手绢擦眼泪，委屈道：“要是媛丫头能有你一半懂事，我何苦当坏人，为难他们呢？手心手背，那一样不是肉？谁难道生来就是铁石心肠的人不成？”
　　如慧在边上轻声道：“苏二姑娘也该到了出嫁的年纪了。如果老太太实在不想彦三爷娶苏大姑娘，倒不如就让彦三爷娶苏二姑娘。传到外头，也没有人敢说老太太一句不是。”
　　沈母止住泪，看了眼如慧，又侧头看苏允。
　　“不行。彦哥儿他那性子倔強的，认定的事，十匹马都拉不回来。”沈母叹道：“我刚答应了他，又给反悔，不过彦哥儿跟媛丫头面子不好看，就连允丫头也会被她们耽误了。还是算了，再想其他的法子吧。”
　　苏允扯了扯沈母的衣袖，嘟哝道：“外祖母，我不委屈的。我若能嫁给三表哥，以后就能天天跟外祖母腻在一次，伺候外祖母一万年！难道外祖母不喜欢我吗？不想我永远待在外祖母身边伺候着么？”
　　沈母伸手捏了捏苏允白嫩的脸蛋，嗔怪道：“真给你伺候到一万年，那我们不就成了妖怪吗？到时候他们都死了，留下我们一点意思也没有。外祖母还是想给你寻一门好婚事，你这孩子幼时生活的太苦了。”
　　苏允垂低视线，伏在沈母怀中，悲伤的痛哭。
　　外祖母性子苏允实在太清楚了，外祖母是个厉害的人精，凡事都以利益为重。刚刚三番两次的被跳开话题，也就代表外祖母真的不愿意她嫁给三表哥……
　　这一生，恐怕真的不能再伴那个笑容灿若星辰的少年身旁了。
　　沈母手爱怜的抚摸苏允的脑袋，说道：“你这孩子难道不希望外祖母替你寻一门好婚事吗？”
　　苏允强忍住眼泪，笑道：“允儿知道外祖母疼允儿，只要对方年纪各方面都符合要求，允儿愿意听外祖母的安排。”
　　沈母听了点头，喃喃道：“放心吧。你在外祖母心里头是跟你姐姐不一样的。外祖母一定会谨慎的替你寻一门好婚事！”
　　如慧抬眼，悄悄地打量了一眼苏允跟沈母。心道：希望苏二姑娘对老太太来说，真的不一样吧！否则这一生就难再翻身了。

　　☆、198　两难的选择

　　一觉睡醒，眼前都变得陌生。
　　苏三媛恍惚错以为又穿越了。眨巴着眼，陷入惊慌。
　　沈瑞语翻身侧着睡，正好对视上苏三媛睁开的双眸，那眼中含着泪花。沈瑞语不解，轻声问道：“做噩梦了吗？还是哪儿不舒服？”
　　“……想到难过的事。”苏三媛随口说道。悬在吼间的心才松懈了下来。低声道：“这是大表姐的床吗？”
　　“昨夜见你睡得香，也就没有唤你起身。现在感觉好些了么？”
　　“好多了。”苏三媛坐起身，透过帷幔，看到窗外天色才刚朦胧亮起。
　　“要喝水吗？我正好要去倒一杯喝。”沈瑞语说话间，扯了一件披在身上，掀开帷幔。苏三媛没有说话，不过眨眼的功夫，沈瑞语已经倒了一杯温水递给她，“这是干净的杯子，你先喝。”
　　苏三媛接过，想起很久以前原主莫名其妙的一次发脾气。也不知道是听谁说她喝的那个茶杯是一个婆子用过的，气的在沈宅大骂了一场，闹得所有人都莫名其妙的！后来回去苏府大病了一场，沈宅这些人也因此被苏直怪罪了。
　　看着沈瑞语的后背。估计沈宅也只有沈瑞语这么宽容大量的人，愿意照顾这些细节了。
　　“大表姐，外祖母说给你找哪一家的公子了么？”苏三媛捧着碗等待着沈瑞语的回收。
　　沈瑞语沉默。
　　一双清澈乌黑的眸子，闪过一丝怨气。扯了扯唇角，露出一抹笑容对苏三媛道：“陈御史次子做续弦。”
　　苏三媛愣了下。
　　沈瑞语将她手中的碗拿走，放到桌上，“告诉你可别告诉别人。”
　　苏三媛看着沈瑞语。沈瑞语择了一处墩子坐下，拢了拢散乱的长发，神色忧伤，“嫁给人当续弦也没什么。只不过我难过的是，祖母竟然为了银两，就将我亲手送入那样的人家。这么多年的祖孙情谊，祖母可曾真的放过心头？”
　　“或许是觉得对方不错，才讹诈对方银两呢？”苏三媛一时也不知道说什么更合适。
　　沈瑞语听了，勾唇笑了，“罢了，也不提这件事了。”
　　苏三媛点点头，主动翻开被子，“大表姐，赶紧上来睡觉，免得一会着凉了。”
　　沈瑞语爬上床，仰面看着床帐，说道：“自幼我便很懂事，也很努力学习，总是很要强不愿意输给别人。偏偏婚姻这桩事上，我怎么也无能为力。”沈瑞语伸手揽住苏三媛的肩，“媛丫头，做人为何总是这么不容易呢？”
　　苏三媛说道：“天将降大任于是人也，必先若其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
　　沈瑞语嗤笑出声，低声道：“你这丫头明明这般机灵，为何总要惹祖母生气呢？”
　　苏三媛双手枕着后脑勺，喃喃低语，“我也不懂。”
　　“睡吧。咱们睡醒了，什么就都懂了！”沈瑞语笑道。
　　翌日。
　　“苏大姑娘，老太太让你单独过去松翠院一趟。”如慧走来说道。
　　沈瑞语笑问道：“祖母找媛丫头过去做什么呢？怎么这般神神秘秘的，倒不让我跟过去？莫非是有什么好东西，要偷偷塞给媛丫头？”
　　如慧笑道：“这奴婢就不知道。”视线落向苏三媛，“苏大姑娘，你还是手脚快些罢。别让我们这些替老太太办事的人为难。”
　　苏三媛站起身，迎上如慧投来的视线。说道：“平日里祖母都不曾派你来喊人罢？”
　　“那又如何？”如慧眼中透着笑意。脸颊上也挂着微笑。让人看不透是真是假。
　　苏三媛侧头看了眼沈瑞语，手悄悄地握了握景花的手，说道：“那我就随如慧姑娘过去罢。”提步离开，眼角余光扫了景花一眼。
　　沈瑞语突地出声说道：“景花，你等一会，我正有件事要找你问一下。”
　　景花看向沈瑞语，又为难的看向小姐，一时站在原地进退两难。苏三媛停住脚步，说道：“你跟去也没有什么事，倒不如陪大表姐一会。我要是待得久了，你就过来找我吧！”
　　如慧瞧了眼苏三媛，又看了眼景花。还有那平日里不好管这种家宅内斗闲事的大姑娘。
　　“苏大姑娘，快些罢。”如慧站在门外，淡淡说道。
　　苏三媛跟上如慧的脚步。一路无话。很快走到松翠院这边。上房内，沈老祖宗正坐在榻上，斜倚着闭目养神。听到脚步声，沈老祖宗睁开眼，说道：“来了就跪到地上，我问你件事。”
　　如慧笑看了眼苏三媛。
　　苏三媛沉默，权衡了一番，便跪到地上。
　　沈老祖宗坐直身子，说道：“允儿说，你跟你大哥的一位江湖侠客来往密切。时常背着人在荷花亭私会，就连元宵节那日，也是他陪你出去，又送你回来的？他还对外说，你是他的未婚妻。到底是怎么一回事，你给我好好讲清楚！”
　　“夜公子是我大哥的友人。那日带我出府的人是我大哥，夜公子只不过跟着凑热闹。我跟夜公子绝对没有任何的关系！”苏三媛一字一句坚定语气讲完。
　　沈母说道：“彦哥儿很喜欢你！我的意思是想让你搬到沈宅来住，你要真想嫁给彦哥儿，从今日起就在沈宅住下；你要是不愿意嫁给彦哥儿，你就让彦哥儿对你死了这条心。你自己好好考虑再答复我吧。”
　　苏三媛怔怔的看着沈母。
　　这闹得是哪一出戏？
　　眼角余光瞥见如慧眼中含着幸灾乐祸的精光，苏三媛才恍然大悟过来。沉默了一会，如果真要让她现在就待在沈宅，那倒不如永远也不嫁来得自在！可是，若此时说不嫁，恐怕一向好面子的苏直，不能忍受闺女被退了两次婚，以及外头那些流言蜚语……
　　苏三媛心里头觉得凉飕飕的。
　　外头传来匆忙的脚步声。苏三媛以为是果子带了人闯进来，吓了一跳，想一眼给外头闯进来的人使眼色，却只见两位婆子神色慌张的闯进来，说道：“老太太，彦三爷传了家书回来了。”

　　☆、199　沈彦遇到歹人

　　“那也用不着这么慌慌张张的……到底是出了什么事？”沈母深吸一口气，微合着眼，语气颇为沉重的问道。两个婆子相视一眼，互相使眼色推托对方。
　　如慧抢过那封家书，视线扫了一眼，脸色骤然大变。
　　沈母手紧握成拳，轻声道：“说！”
　　如慧跪到地上，“家书上说了，彦三爷他们在半途遇到歹人。彦三爷如今性命堪忧，众人为救彦三爷的命，将彦三爷中了毒箭的一边腿截掉了。”
　　沈母脚下发软，“什、什么？”众人惊慌跪到在地上，有人目光悄悄看向苏三媛。突地听闻沈母出声呜咽痛哭起来，纷纷低垂头，不再多打量周围一眼。
　　苏三媛被这个消息吓到，还处在惊愕之中。
　　“好好的，怎么会发生这等事？”沈母喃喃低语，神情失魂落魄。如慧上前扯住沈母的手，温声道：“老太太，还不知道究竟是怎么回事，别哭伤了身体，反叫彦三爷心生不安了。再说了，未来的彦三奶奶还在这呢。”
　　沈母看向苏三媛。如慧取了绣帕替老太太擦拭眼泪。
　　见苏三媛走神，沈母喝道：“你这孽畜，若不是因为你，我孙儿也不会跟着走这一趟生意，说什么磨炼性子，以后好成家立业。你给我滚出去！”
　　苏三媛愕然，抬头看沈母。起身，正准备退出去。身后洪亮尖锐的声音再次响起，“给我站住！”
　　苏三媛停下脚步。
　　“回过头来。”沈母的声音近在咫尺。
　　苏三媛回过身。猝不及防，一巴掌耳刮子由她脸颊子扇过，苏三媛完全没想到会莫名其妙挨这一巴掌，火辣辣的疼在脸颊蔓延，她的理智从飘远的地方一点点的回过神，水雾因疼痛的刺激，涌满了眼眶，又被她咽回肚中。
　　扯了扯嘴唇，苏三媛仰着头道：“外祖母，你别欺人太甚了！”
　　“放肆！这就是你爹教你跟长辈说的话？”沈母咬碎银牙，愤愤道。
　　如慧在边上说道：“苏大姑娘，老太太打你一巴掌，你该跪下来，请教老太太缘故，而不该当面质疑。”
　　苏三媛不理会。
　　一直待在外头的沈瑞语闯了进来。拉住苏三媛的手，就往身后拉住藏起，软声说道：“求祖母看在孙女的面子上，就饶了媛丫头这一回吧。她向来这种执拗性子，也不是一两回了，若跟她怄气，更不划算了。”
　　沈母斜睨沈瑞语一眼，“都什么时候了，你居然还为她求情了？”
　　沈瑞语不明白为何刚刚两个婆子把一封家书送进来之后，老太太就大火雷霆，在外头侯着也不曾听到媛丫头一声半句，就莫名其妙的闹僵了。沈母见沈瑞语还护着苏三媛，侧头对如慧说道：“把那封家书给她看看。”
　　接过家书，粗略扫了一眼。沈瑞语突然无力握紧这一张薄薄的纸。
　　一滴泪，开在纸上绽放开。
　　“祖母，这事可恨的是那伙歹人！求祖母名鉴，饶过媛丫头不懂礼数，嘴无遮挡的罪过吧！”沈瑞语含泪跪在地上，一手强扯着将苏三媛也拉到地上跪下。
　　沈母看到沈瑞语这般，又忍不住悲伤起来，喝道：“给我出去吧！”
　　苏三媛起身退了出去。
　　景花迎上来小声说道：“刚刚奴婢想出去找果子他们商议想法子，大姑娘劝奴婢先跟过来看看。听到里头闹了那么大的动静，小姐，你没事吧？”
　　苏三媛摇摇头，回头看了眼隐隐传出哭声的屋子。
　　刚刚明显如慧想借沈母的手，来收拾她。
　　苏三媛选了一处安静的地方，把刚刚屋内发生的事告诉景花，让小厮果子尽快将事情告知大哥苏禾，由他帮着想法子。是回去，还是继续留在沈宅，也由苏禾来定夺。
　　外院。
　　果子听完景花的话，先是一愣，臭骂了几句脏话。
　　三个跟来的小厮凑上前，说道：“以前常听沈老祖宗脾气古怪，没想到竟是这般不知好歹。”
　　果子扫了他们一眼，冷哼道：“要是你们的孙儿出了事，恐怕比沈老祖宗还不如了。现在先别管沈老祖宗什么态度，而是想个办法保护大小姐，不受这桩事的委屈。否则回去苏府，仔细我们的这身皮肉。咱们老爷、大少爷可不是吃素的。”
　　三个小厮笑道：“能怎么办？先回去把这桩事告诉老爷、大少爷，别的什么，也跟我们这当奴才的扯不上关系。那都是主子们各自的命，怨不得人！”
　　果子低垂眸子沉思。
　　沉吟了片刻。说道：“来这里之前，大少爷曾秘密授我办一桩事。这正是时候，你进去告诉大小姐，凡事多加小心。外头的事情，奴才一定尽心办好！”
　　景花回来将事情全部告诉小姐。
　　苏三媛沉默不语，一边手捂着热毛巾敷着红肿起来的脸颊。眼角余光瞥见铜镜之中的影子，心头酸涩难受。前世哪里有人敢为老不尊，抬手就是一巴掌招呼。可这一世，礼仪要遵守，不喜欢要强忍耐，连婚姻都要讲究父母之命媒妁之言。
　　天翻地覆的差别。苏三媛眼中滚落一颗一颗的泪水，热毛巾改了位置，敷在眼上。双手掩着脸颊，低声呜咽起来。
　　景花吓了一跳，忙道：“小姐，奴婢虽然不知道小姐难过的事，但小姐一定要相信，一切都会好起来，不会像是小姐想得那么糟糕的。”
　　苏三媛伸手揽住景花的腰，像是迷失方向的孩子，泪眼婆娑道：“景花，我好像那时候的我，那时候的生活，无拘无束。也没有这么多刻意刁难的人存在，就算有，也可以选择躲远点，或者是再也不见了。哪里像是现在这样，就像被囚禁了，什么也无能无力。”
　　景花抚摸小姐的哭得一颤一颤的背。
　　“小姐，不管遇到多大的事，你都还有老爷跟大少爷他们撑腰。奴婢小的时候，家里很穷，隔壁的哥哥总是带了很多人来欺负我跟姐姐，他们提着满桶的沙土，站在高高的地方倒下来，他们看着我跟姐姐狼狈的模样，就在那里大笑。”
　　景花扯唇笑道：“那时候，我也觉得很委屈。可不是熬过来了吗？而且还遇见了小姐你！所以一切都会好起来的，只要忍一忍，什么事都会过去的，人一生就那么短暂，哪来那么多过不去的坎？”

　　☆、200　如慧的计谋

　　那日哭过后，次日