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　　　　这事儿，萧桓一点也不害羞，当年好意思在人家窗外拿着玫瑰花唱歌。现在就好意思说出自己心目中理想对象的样子：“有健康的身体和良好的教养，能陪我去游遍千山万水，也能和我一起秉烛夜谈。我们要有共同的理想和爱好。最好，像娘亲一样，能做一手好菜。嗯，这一点最重要。”　

　　　　“桓儿呢？”玉璧忽然想到，萧桓重生前三十多岁了，肯定是有家有室的，只是不知道他上辈子的婚姻是否幸福，他是不是还愿意娶他曾经娶过的女子。　

　　　　“我的事不急，等哥定下来了再说。”萧桢并不想在这件事上谈下去，他有自己的顾虑和过去，他也正在思考这件事。　

　　　　说半天，都没有问萧楠，萧楠像百灵鸟一样笑起来，捧着花儿一样的脸蛋说：“我要嫁给像爹一样的人，娘亲，告诉我怎么样才可以遇上像爹一样的人吧。”　

　　　　果然，女儿是爹前世的情人，这小情人儿这会儿就来讨教来了。萧庆之听罢无比舒心，把女儿揽在怀里，特得意地挑眉看着玉璧笑得连眼睛都看不见了。心中充满自豪的同时，萧庆之又感激玉璧带着他们到了大西洋帝国，要知道如果不出海，在家中父女之间也不能像现在这样亲吻拥抱。　

　　　　“噢，那很简单嘛，你只要站在原地，看着哪个家伙无声无息地就把你占为己有，用的还是极为光明正大，又无可推托的手段。那时你就会知道，就是他了，憋着满肚子坏水儿的就把你给关进他的小黑屋里了。”玉璧说完也挑眉看向萧庆之，心道，当初你丫就是这么干的！　

　　　　萧庆之凑到玉璧脸颊上啄了一下，看着儿女们满脸笑意地，又有些微羞地眼神，他十分可耻地笑道：“那又怎么样，只要能达到最终目的，我不介意再多冒一点坏水。”　

　　　　“爹，晒幸福是很不道德的行为，尤其是在我们几个尚未成年的儿女面前。而且，爹，再过两年我们就要回去了，你要是不收敛一点，御史言官们会把你掺成筛子。”萧桢凉嗖嗖的话效果十分出色，萧庆之立马收回手手脚脚，道貌岸然地坐好。　

　　　　关于婚姻这件事，萧桓和萧桢及小楠妹妹私底下都已经达成了共识，娶大西洋帝国的女子是不行的，这里的女孩儿太过奔放豪迈，但嫁大西洋帝国的男子是可以的。不是说大西洋帝国的男孩儿有多么出色，一夫一妻受法律保护，连国王都只能有一位王后，至于在外边养情妇这种事，那就看小楠妹妹的眼光和能力了。　

　　　　萧桓在人文学院的哲学系已经提前一年半修满了学分，萧桢的学分其实本来也该早修够了，不过医学院的实习过程很长，实习过程没有结束之前这一部分学分是拿不到的。萧桓现在在准备毕业论文，萧桓的选择是《政治应有道德与政治无道德》，玉璧看了一小段，果断放弃。萧庆之看完后一句话没说，但几天后萧庆之和萧桓在书房里谈了整整三个小时，出来后，萧桓果断放弃了原有的论文选题，而是选择了《东西方人文文化的异与同》。　

　　　　“你为什么不让桓儿写他原有的选题，在这里应该没有这样的顾虑啊！”玉璧虽然看不懂，可是他觉得萧桓写得很好，某些方面讲可以媲美那本巨著《君主论》了。　

　　　　“玉璧，要回去了，有一些观念应该转变过来，我们身份太特殊，有些事不是我们的身份所能去议论的。如果桓儿愿意定居在大西洋帝国，我会支持他写原来的选题，但是他想回国去，就不能写原有的选题。”萧庆之可不相信这里的事会一点传不回国内，如果想要回国，就必需谨慎一些。　

　　　　“好吧，我能理解，不过这样对他们来说是不是很压抑。”玉璧心生怜惜，在这样自由奔放的教育环境下长大，最终却要回到那样严格的君主集权制环境里去，必需小心翼翼地约束自己的言行举止。　

　　　　萧庆之看着玉璧满怀忧虑，玻璃窗外的春光在她的侧脸上烙下一层淡淡清辉，他的小玉璧还是清新美好的像一朵带着露珠的山茶花：“这是他们的选择，我并不要求他们一起回去，玉璧，他们其实什么都懂，不要总把他们当成小孩子。在大西洋帝国他们是未成年人，但是如果我们现在还在京城，他们可能都已经成家立业了。”　

　　　　说到成家立业，玉璧不得不说起俭书来：“俭书和莱文是真的决定在这里定居不回去了吗？令武呢，令武也应该不打算回去了吧，令武现在是男爵呢，大小也是个贵族了。”　

　　　　这个问题萧庆之略略想了想，道：“他们在这里过得好，不回去就不回去吧，在这个地方，他们可以不再做仆人，可以为自己的人生做主，这样也很好。我并不希望他们跟着我回去，他们已经放眼丈量过这世界了，我倒不愿意他们再回去受到种种束缚。”　

　　　　春假结束后，萧桓的论文得到充分肯定，并顺利通过论文答辩，拿到了他的哲学学士学位。同一时间，布鲁克林学院向萧桓发出邀请，希望他能够留校任教，萧桓向校方说明了他将要回国的事，并婉拒了留校任教的邀请。　

　　　　这天，萧桓一个人在家里，仆人端上点心和下午茶的同时，带来了访客上门的消息，萧桓让仆人把人请进来，一看却是个有些陌生，又莫明熟悉的人。萧桓起身行礼，问候道：“您好，请问您是来找家父的吗？”　

　　　　“桓儿？”　

　　　　“是，您认识我，不知道是哪位长辈？”萧桓有些奇怪，在大西洋帝国待了这么多年，他们从来没有接待过来自家乡的客人。　

　　　　“顾弘川，叫我六叔吧。”顾弘川是受淳庆帝所托，来把这一家子带回去的，淳庆帝虽然身体还像从前一样好，但却越来越想念远在万里之外的长子一家，顾弘川自然也已经知道了全部的事情。　

　　　　“啊，我记得六叔，六叔快请坐。安德鲁，快点给我叔叔上茶，再准备一份水果和点心。”萧桓吩咐完才和顾弘川一起坐下，不免有些好奇地打量着自家这位六叔。　

　　　　虽然顾弘川有点不适应萧桓的衣着，但是还是能感受得出来那份熟悉感，血缘到底割舍不断：“你爹和娘呢，怎么都不在家？”　

　　　　萧桓遂向顾弘川说起自家爹妈的事业，等讲解完，萧庆之他们也快要回来了。先回来的却是穿着骑马装，一身服贴利落打扮的萧楠和萧桢，下午学校里有马术课，这两位估计是骑着马回来的。　

　　　　大约是看萧桓的装扮已经有了心理准备，看到身着**和白衬衫，曲线尽现的侄女，顾弘川已经不是那么难以接受了。　

　　　　这是自然，如果连服饰都难以接受，又怎么能接受这样一个平民都可以很容易见到国王陛下的大西洋帝国。　
　
　

第二二零章　嫂子，你果然是有大智慧的　
　　萧庆之回来时，马车上不仅有玉璧，还有麦尔斯十七世及其王后。麦尔斯一点也不觉得无耻的蹭饭行为可以追溯到他还是萧庆之心爱弟子的时候，一顿饭吃得麦尔斯惊为天人，打那以后这位在蹭饭这一项上就没脸没皮了，哪怕他已经成为国王，也丝毫不妨碍他的厚脸皮。　

　　　　城堡前的草皮上种满了来自“中国”的各种植物，有可以吃的蔬菜和用来观赏的各类植物，最让麦尔斯十七世着迷的是竹子和莲藕，那么美丽迷人的植物，居然还同时兼具食用价值。这让麦尔斯无限度地开始对中国着迷起来，甚至想着要找个机会进行一下他亲爱的师母所说的友好国事访问。　

　　　　下了马车，麦尔斯恭敬地略略落后于萧庆之，出于对老师的尊敬，麦尔斯在萧庆之面前总是恭敬地礼让着请老师先行：“老师家中的花园还是这么美味！”　

　　　　瞥一眼他的学生，萧庆之早已经把麦尔斯和萧桓都归到一个大类里了：“亚瑟，西南行省的赈灾进行得怎么样了，你现在有时间来蹭饭，是不是说明问题已经得到解决了。”　

　　　　亚瑟是麦尔斯十七世的名，简名是亚瑟。麦尔斯，全名十分之长，萧庆之到现在都还不能完整准确地拼出来。　

　　　　“噢，我亲爱的老师，您要相信您的学生，我虽然做不到先天下忧，后天下乐，但也是一个合格的国王。舅舅已经前往发往粮食和救灾物资了，舅舅做事老师应该放心。”麦尔斯对萧庆之一直怀有敬畏之心，因为不论什么时候，他这位老师永远以百姓为重，就像关心他一样关心着他的子民。　

　　　　“亚瑟。”萧桢先看到了麦尔斯十七世，起身点头致意并喊了一声。　

　　　　萧楠却小步跑到麦尔斯十七世面前，笑眯眯地说道：“亚瑟，我今天通过马术三项测试，你说过我通过马术三项测试就奖励礼物。那么，我的礼物呢？”　

　　　　“噢，no！楠，你让我没有丝毫准备，这样吧，明天我再把礼物送给你。”亚瑟很喜欢这萧楠这个妹妹。大部分时候比萧桓和萧桢还要纵容萧楠，按萧桢的话来说，这就是个以宠坏萧楠为目的的家伙。　

　　　　“爹，娘亲，六叔来了。”还是萧桢先说明情况。要不然顾弘川会很没存在感地在一旁看着。萧桢说完又转身从屋里把顾弘川带到爹妈面前，同时向亚瑟和王后介绍顾弘川。　

　　　　萧庆之还没什么反应前，亚瑟就先上前给顾弘川来了个大大的拥抱：“欢迎你。来自东方的王子。如果在来之前得知王子的到来，我一定会在王宫给您举行盛大的宴会，为此我感到很抱歉。这样吧，明天晚上我在王宫为王子举行欢迎宴会，请王子一定要赏光。”　

　　　　亚瑟跟萧庆之学了中文，而且学得不错，亚瑟的语言天赋比不上萧庆之，但几年下来。日常的对话已经不成问题了。所以顾弘川虽然被抱了个尴尬脸红，但还是很合乎规矩风度地完成了他的礼仪：“谢谢，我很期待。”　

　　　　“贵国的王子真是太让人喜欢了。老师，你们国家的王子都是这样英俊而又高雅吗？”王后还以为萧庆之是特例，可一看人家的王子也是这样出色。虽然初来乍到不懂大西洋帝国的礼仪，但是举止从容有礼，让人看了觉得很舒心。　

　　　　“老师？”顾弘川有些意外，没想到这个国家的国王在萧庆之面前这样亲切随和，而且明显是恭敬有礼地陪在萧庆之身后。顾弘川等一干皇子们也是很尊敬授课恩师的，但他们不可能做到这份上。　

　　　　“是啊，萧是我的老师，你们的国家有句话，一日为师，终生为父，我的父亲已经去世了，现在萧就是我的父亲。不仅如此，老师还是我指路的明灯，是我见过最睿智的人，他浑身上下都充满了智慧。”亚瑟说完自来手的挽着顾弘川的手臂，他对顾弘川可是很感兴趣的。　

　　　　因为他听萧桢说过一些关于中国的事情，所以对那里的局势还算了解，他知道眼前这个比他大一点的人将很快成为那个国家的君王。做为一个有意进行国事访问的国王，亚瑟觉得自己有必要好好跟顾弘川亲近亲近。　

　　　　当然，亚瑟像他的老师一样，有一些事他是绝对不会承认的。他难道要告诉另一个国家的君主，他是为对方国家的美食而倾倒，所以才迫不及待地想要进行国事访问吗？玉璧总是跟他说各种美食，但因为食材的限制，很多美食都无法在大西洋帝国吃到，所以亚瑟对中国的向往由来已久。　

　　　　等亚瑟和王后吃完饭离去时，亚瑟和顾弘川简直就像认识了几十年的老朋友一样，热情地拥抱道别。　

　　　　“弘川，你是来找我回去的？”喝着茶，萧庆之问道。　

　　　　虽然有些不太适应眼前的兄长，但顾弘川并不觉得有什么隔阂：“是，父皇派我来请你回去，父皇希望在我继位的时候，看到哥在朝堂上。”　

　　　　看来是真的要进行权力交接了，萧庆之这些年都帮过学生玩政变，对于皇权，倒也不再那么谈之色变，但敬畏之心从来没有少过一分一毫：“我们要明年才能回去，桢儿和小楠的学业要明年上半年才能完成。”　

　　　　“我知道，父皇让我来，不仅是找哥回去，也想让我来看看这里到底是什么样的。令武带回去的消息有一些很令人吃惊，有一些则让人很受启发。哥，你了解我的，我并不热衷于那张椅子，但是我是最好的选择，只有我去坐那张椅子，你们才都能平平安安的过下去。”顾弘川这时候已经和淳庆帝共同拟好了那纸诏书的内容，但还没有写下具体的人选，毕竟萧桓和萧桢这十几年来都在海外，淳庆帝并不能确定谁才是合适的人选。　

　　　　萧庆之半晌没说话，只是拍拍顾弘川的肩说：“弘川，不要为这件事而耿耿于怀，如果你不想做，不要让任何人勉强你。如果担心我们会不平安，至多在这里定居。你也看到了，在这里我很安全。”　

　　　　当然看到了，不但安全，而且受人尊重，连君王和王后都能来蹭饭，并且那么恭敬有礼：“哥，我相信你在这里能过得很好，但是人心思故土，我不希望因为那点事让你们背井离乡。这里当然很好，但是又怎么比得上在家，在家千日好，出门万事难，嫂子说的话我还记得呢。”　

　　　　眯眼一笑，萧庆之很欣喜地看到，虽然顾弘川什么具体的事都没说，但他的身上已经具备了一国君主的责任感和气魄。　

　　　　第二天晚上，萧庆之和玉璧领着一家子陪顾弘川参加亚瑟在王宫举行的晚宴，参加宴会的人都对这位来自东方的王子表示出极大的热情和好感。这来自于亚瑟对萧庆之的尊敬，也来自于萧庆之会做人，当然也因为顾弘川是一位王子，一位将要继承一个大国的王子。　

　　　　“亲爱的顾，你们国家的美食和丝绸瓷器太吸引人了，我已经迫不及待想去飘洋过海去看一看你们的国家，当然能带回更多的丝绸和瓷器就更美妙了。斯特林公爵这个无耻的家伙，垄断了丝绸和瓷器的买卖，挣起钱来和抢没有任何区别。”王室贵族们对顾弘川更大的善意来自于利益，顾弘川现在在他们眼里，就是一个会移动的金库，浑身上下散发着宝石的光芒。　

　　　　因为大西洋帝国离“中国”太远，一船只做近海域国家交易的商船都在亚州徘徊，还没来得及开拓更远的商贸区域。所以，大西洋帝国的王室和贵族，千万分地想要跟顾弘川打好交道，因为萧说了，在中国，通商是需要国王陛下准许的，能跨这么远的海洋来到大西洋帝国的也只有这位国王陛下的商船。　

　　　　在宴席上，没有人提到关于交易的事，只是一个劲地赞美着他们去都没去过的那个国家。自然，顾弘川也看到了他想看的一些东西。　

　　　　第二天，亚瑟就派了商务大臣来和顾弘川带来的一位外交省官员进行洽谈，商谈关于两国贸易往来的一些详细条款。因为直接用金子进行结算，外交省的官员十分满意，这样就不存在货币结算的问题了。　

　　　　“老师，你们这位王子好像对帝国的制度很感兴趣，如果不是他，我都快忘了我们两国之间在制度上还有不同。提醒老师一句，王子对君主立宪制和议会了解得十分详细，我派去的大臣解释得也很详尽，只是我不知道，老师是不是希望我这样做。”亚瑟挺无所谓的，顾弘川又不干涉什么，只是了解得很详尽，看在他将带来的商机和他本身的身份上，下面的大臣对顾弘川十分热情周到。　

　　　　立宪制和议会……萧庆之忽然有点懵，难道顾弘川想在他有生之年将国家带入虚君共和时代？　

　　　　玉璧比萧庆之还懵呢，她真没想到老顾家这有这样的主儿，真是魄力十足。　

　　　　他们都不知道，顾弘川现在已经有了初步的想法，就算他完成不了这个过渡，他也将尽全力为他的继任者铺平道路，他现在已经打算写信让一部分年轻官员飘洋过海来接触西方的文化。　

　　　　玉璧听完唯一能做的就是祈祷，她对虚君共和制一点也不了解。　

　　　　但顾弘川很坚定：“嫂子，你曾经说过的让市井百姓有选择的权利，其实就是自由与民主对不对，嫂子，你果然是有大智慧的。”　

　　　　……不关我的事！　
　
　

第二二一章　回归　
　　　在萧桢和萧楠进行他们最后一年的大学课程同时，顾弘川拖着玉璧一起走遍了大西洋帝国以及周边几个国家，越看得多，顾弘川的眼界就越开阔。做为一个即将要君临天下的成年人，顾弘川比任何人都更能知道这一年对他来说意味着什么，他站在比旁人更高的地方来看待大西洋帝国和自己国家的区别。　

　　　　至于玉璧，全当旅行，萧庆之这家伙就知道专心做学问，哪有工夫陪他旅行。　

　　　　“嫂子，你说以后我们能不能平稳地走到这一步，如果君主集权必需要走向虚君共和，怎么才能在这个过程中避免战争的发生。”顾弘川隐约间知道怎么去避免，但想法还不是很成熟，所以他向他认为有“大智慧”的玉璧发出诘问。　

　　　　抱着一小筐熟透的浆果，玉璧不时往嘴里塞几颗，对于顾弘川的话题，她一点也没往心上去，全副心神