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　　芦芽道：“就在离姜国府不远的桥墩底下，人人都看得见，只是不敢近前，也不晓得她还有没有气儿。”
　　南叶急得跟什么似的，只恨自己身上也有伤，起不来床，没法亲自去察看，只能托付芦芽：“姐姐，蜜糖是因为我，才生死未卜的，还请姐姐帮我救救她！”
　　芦芽道：“我若非愿意帮你，就不会来把这件事告诉你，但你也别什么事儿都朝自己身上揽，蜜糖为人，值得敬佩不假，但却并未因为你，而是因为姜国府大小姐。你又没做错什么，反是她想陷害你罢了。”
　　是，的确是这样，其实根本不关她的事儿，但若非蜜糖，她肯定又要为一只蟑螂，纠缠好久了。南叶勉强笑了笑，道：“话虽这样说，但如果蜜糖真有个三长两短，我这心里，肯定过意不去。”
　　芦芽叹了口气，道：“我听说了这事儿，心里也不好受，不然也不会特意跑来告诉你了。不过，你能有什么法子救她？她的师傅石快刀，为这事儿都急病了，但还是没能想出法子来。”
　　是啊，该如何才能救出蜜糖呢？明明知道她就在桥墩底下，走几步路就能够着的事，却偏偏没法把她带走，这可真是急死个人了。南叶趴在枕头上，眉头紧锁，思索起来。

☆、245。第245章　营救蜜糖（二）

　　既然蜜糖是姜国府的奴仆，旁人无法搭救，那能不能从姜国府大小姐那里着手呢？只要她点了头，蜜糖自然就能正当光明的救出来了。但想要让姜国府大小姐改变主意，难度真是太大了点……得去求谁，才有可能办得到呢？
　　南叶把姜国府的那几位主子，一个一个排除过去，最后，剩下了他们府的世子，丁斌。夏莲现在在姜国府厨房，混得是风生水起，兴许她能在丁斌面前说上话，求丁斌去劝一劝姜国府大小姐丁芷兰，以丁芷兰在姜国府的身份地位来说，丁斌的话，她应该是不敢不听的。
　　南叶想到这里，对芦芽道：“姐姐，你可还记得我们西厨房的夏莲？她被借调去了姜国府，至今还留在那里呢。”
　　芦芽点头道：“当然记得，她还是咱们夔国府的人，只不过暂时在那边而已，而且听说，马上借调期满，就要回来了。”
　　夏莲说过，姜国府世子有意把她留在姜国府呢，到期后也许也不会回来了。南叶继续道：“姐姐，你去找夏莲，请她帮忙求求姜国府世子，劝动姜国府大小姐，放过蜜糖罢。”
　　“夏莲能劝动姜国府世子？”芦芽大感惊讶，但既然南叶说得这般笃定，肯定就是有这个能力了，因而她满口答应下来，道，“你安心养着，我这就去找夏莲。”
　　南叶谢了她，趴回枕头上，目送她出门。
　　芦芽身为顾端的贴身丫鬟，不便出府，她干脆先到顾端面前，直接告诉他，要去找夏莲叙叙旧，同是姜国府的奴仆，叙旧很正常，虽然顾端有点惊讶，她怎么连夏莲都熟识，但还是允了她的要求。
　　芦芽便换了身不显眼的衣裳，带上自己平日攒下来的银两，朝着姜国府去了。
　　她一路找到姜国府后罩房的角门前，买通看门的婆子，请她帮忙去叫夏莲，那看门的婆子去了一时，回来时却告诉她：“夏莲不太好哩，既然你和她一样，也是夔国府的人，不如自己进去看看她。”
　　不太好？这不太好是个什么意思？难道是被姜国府的人欺负了？对于夔国府的自家人，芦芽向来有不可抑止的维护感，闻言马上冲进姜国府后罩房，在看门婆子的引领下，直奔夏莲住处。
　　看门婆子还真没说错，夏莲看起来，的确不太好，身肥脸胖，浑身都显得有点浮肿，连薄衫下的肚子，都显得有点大，把衫子绷得紧紧的。此刻，她正倚在床边，怔怔地发呆，脸上泪痕满布，一看就是才刚哭过。
　　芦芽谢过看门婆子，让她回去，然后反手关上门，走到夏莲面前，轻唤一声：“夏莲，你这是怎么了？谁欺负你了？告诉我，我替你找回场子去。”
　　夏莲的反应，显得非常慢，几句话听完，才想起来抬头，待看清是芦芽，吓了一大跳，迅速站起身来：“芦芽姐姐，怎么是你？你怎么来了？”
　　芦芽拉着她坐下，道：“我来找你有事，想请你去求求姜国府世子，让他劝劝姜国府大小姐，放过蜜糖罢？”
　　“让我去求姜国府世子？”夏莲听了她这话，却突然又哭又笑，整个人跟魔怔了似的。
　　她这是怎么了？难不成欺负她的人，就是姜国府世子？芦芽满心疑惑。
　　夏莲闹了一阵儿，自己消停下来，脸上的表情，仍旧是似哭似笑：“我自己还想去求求姜国府世子呢，过几天，我就要期满回夔国府了，他却还没个准话儿……”
　　她求姜国府世子作什么？要的又是什么准话儿？芦芽怎么都听不明白，只好直问：“夏莲，你跟我说实话，是不是姜国府世子责骂你了？欺负你了？”
　　夏莲摇了摇头，眼泪又流了下来。
　　芦芽没法，只好转移话题，捏了捏她的胳膊，道：“我看你在姜国府还是过得不错，这都长胖了。不过你这肚子是怎么回事，怎么撑得衫子都变形了。”
　　夏莲不甚为意地道：“人胖了，肚子自然就大了，我也晓得不好看，最近每天都只吃两顿饭，忙着减肥呢。”
　　真的只是胖了？芦芽虽然没成亲，但身为衡清轩的大丫鬟，总和些婆子打交道，知道的不少，闻言狐疑问道：“夏莲，你别怪我多事，你的葵水，可曾如期到？”
　　夏莲一愣：“我还从来没来过葵水……”
　　从来没来过？也是，她和南叶是同一批进府的，最多不过十三四岁，又是穷人家的孩子，自小营养不足，没来葵水十分正常。既然从来没来过葵水，那肚子有点大，应该不是她想象的那样，芦芽稍稍放了心，重回正题：“你真没法去求姜国府世子？”
　　夏莲摇摇头，又开始流泪，脸上还挂着凄惨笑容，瞧着十分渗人。
　　芦芽忍不住浑身打了个哆嗦，只好起身走了。
　　她无功而返，回到夔国府，径直去了西跨院的角门前，叫那婆子出来看对牌，那婆子没听出来是她，头也不回，不耐烦地道：“慌什么慌，我这儿正有人来买东西呢！”
　　角门上的婆子，大多接私活儿，帮府里的下人，甚至姨娘们买东西，这个芦芽知道，闻言便自己走了进去。
　　那婆子的对面，果真站着个人，手里拿着银子，正同婆子交付，婆子接过钱，便把一包看着像是草药的东西，递到了她手里。
　　买药？这也是能乱买的？不先让郎中瞧瞧，万一吃错了该怎么办？芦芽有些惊讶，抬头打量婆子对面的那人，却发现这就是西厨房的翠云，只不过她比起先前来，很是胖了些，脸圆了，腰身也粗了，宽大衫子的下面，肚子好像也有点凸。
　　这是怎么了？最近都流行以胖为美么？芦芽惊讶着，看着翠云接过腰包，转身跑远了。
　　看门的婆子转过身来，见着是芦芽，立时慌了：“原来是芦芽姐姐，我真是老眼昏花，竟没瞧见是你，对不住，对不住，既然是你，还看什么对牌，直接进去便是……”
　　芦芽打断她的话，板着脸道：“看门的婆子门接私活儿，本也没什么，但你若耽误了正事儿，可就要挨板子了。再者，怎么是我，就不用看对牌呢，这是规矩，不能坏。”
　　婆子生怕她把这事儿上报，忙不迭送地低头认错，发誓赌咒，保证自己下次绝对不会再犯。
　　芦芽不等她说完，突然问了一句：“刚才翠云买的是什么药？”

☆、246。第246章　世子雪中送炭

　　看门婆子答道：“这我不知道，那草药，是有人买好，搁在药铺里，我只是帮她去取了一下而已。”
　　是么……但愿她是猜错了……芦芽朝翠云离去的方向看了看，别过婆子，朝着三等厨娘的住处去了。
　　南叶正趴在床上等消息呢，一见她回来，便问：“姐姐辛苦了，夏莲可答应帮忙？”
　　芦芽叹道：“夏莲不知受了什么委屈，痴痴傻傻的，一会儿哭，一会儿笑，想让她帮忙，怕是不成了。”
　　夏莲受委屈了？不会是失去姜国府世子的青睐了罢，若是这样，的确没法再找她帮忙了，这可怎么办才好呢？南叶愁得脸都皱了起来。
　　芦芽也帮着她想主意，一个趴着，一个坐着，都是一副苦恼样。
　　突然，外面传来付妈妈的声音，像是在冲人嚷嚷：“你们这抬的是谁呢，怎么跑到这里来了？”
　　一个婆子的声音响起：“付妈妈，这是世子新买下来的厨娘，因受了重伤，世子着令我们先把她抬到这里来，您看安排在哪里合适？”
　　“世子新买一个受了重伤的厨娘？叫什么？怎么受伤的？”付妈妈的声音里，满是诧异。
　　那婆子答道：“她叫蜜糖，之前是姜国府的，听说这满身的伤，就是让姜国府大小姐打的，至于为什么挨打，我们就不晓得了。”
　　蜜糖！是蜜糖！世子怎么把她买下来了？姜国府大小姐是如何会松口的？也是，姜国府大小姐最中意世子，只要他开口，她又怎会不肯，只是，世子怎么会突然想到要去买蜜糖呢？南叶又惊又喜，扭头看芦芽，也是满脸惊喜表情。
　　“我出去看看！”芦芽说着，拔腿跑了出去。
　　几个婆子抬着担架，还站在院儿里呢，那担架上躺的，还真是蜜糖，只不过已被打得面目全非，身上血肉模糊，脸上青一块紫一块。
　　付妈妈走到芦芽旁边，叹道：“这丫头真可怜，被打成这样，还不知救不救得活呢，不过这是厨娘们的院子，我又做不了主，该把她安置在哪里好呢？”
　　芦芽问道：“厨房管事怎么说？”
　　抬担架的婆子接了话：“西厨房的王管事刚挨了板子，他名下的活儿空了出来，其他三名管事正忙着疯抢呢，哪儿有空管这闲事。”
　　争得这么厉害？看来传闻说西厨房一向是王大梁的天下，还真没错了，他这一倒，其他管事机会难得，开始忙于争权夺势了。既然这样，那蜜糖的安置问题，就是厨房管事自己不管，而非她越俎代庖了，于是芦芽道：“这会儿正房和东厢房，都有伤员在，就把她安置到西厢房去罢，西厢房虽然简陋些，但也算干净。”
　　付妈妈点头表示赞同：“她初来咋到，住西厢房最合适，不然一来，什么贡献都没有，就住了东厢或正房，别的人就该有意见了。”
　　那几个婆子听了，便抬着蜜糖，朝西厢房去了。芦芽跟了过去，看着她们请郎中，开药方，又仔细询问一番，得知蜜糖伤势虽重，但只要用好药，精心照顾，性命应该无忧，这才放下心来，回到正房，向南叶报消息。
　　“阿弥陀佛！”南叶听说蜜糖暂时无恙，心里的石头终于落了地，双手合十，念了句佛号。
　　芦芽犹自诧异：“世子这人救的，也太及时了罢？他是怎么会想到去救蜜糖，而且还把她给买下来了的？”
　　是啊，就算她想出法子去救蜜糖，也只是治标而已，但世子这样做，可算是治本了，蜜糖从此逃出牢笼，再也不用担心受姜国府大小姐的折磨了，真是可喜可贺，世子简直就是那救世的观音菩萨。
　　南叶忍不住再次双手合十，这次却是由衷地感谢世子，道：“等我伤好，一定得好好地做几个菜，谢谢世子。”
　　芦芽笑道：“你若真想谢世子，哪用等这么久，现下就有一个机会。”
　　“什么机会？”南叶眼睛一亮。
　　芦芽道：“这事儿，世子本来打算亲自告诉你的，但因觉得难度太高，怕为难了你，所以叫我有机会，先探探你的口风。”
　　什么事情，这么慎重？南叶十分好奇，忙催着芦芽快讲。
　　芦芽继续道：“其实也没什么，就是再过几天，有场赌菜，参赛的除了我们夔国府，还有成国府，姜国府，英国府和永康侯府，赌注是，每家一个百人庄子。”
　　“你说什么？！每家一个百人庄子？”有没有搞错，这赌注也太大了罢？！南叶以为是自己弄错了，忙问，“你的意思是，参与赌菜的五个府，每户都拿出一个庄子来，而且这庄子的人口，不能低于一百人？然后赢了赌菜的府，尽得四个百人庄？”
　　芦芽十分肯定地点头：“就是这样。”
　　“四个庄子！这赌注好大！”南叶瞠目结舌。
　　“瞧你这没见过世面的样儿！”芦芽嗔道，“参赛的都是百年公候府，根基深厚，个把小庄子算什么，你这是没见过惊天的赌注呢。”
　　还有更惊人的赌注？！好吧，是她孤陋寡闻了。不过，既然他们认为这赌注不算什么，那为何如此慎重，还要先来问她的意思？南叶疑惑看向芦芽：“既然不是什么了不得的赌菜，世子又看得起我，那直接派我去不就得了，我一定竭尽所能，不给世子丢脸。”
　　“你急什么！”芦芽又嗔怪起她来，拿手指点了点她的额头，“那赌菜再过几天就开场了，你的伤又不轻，到时能好得了？就算好得了，也没空练手艺罢？”
　　这倒也是，她竟忘了自己是重伤在身了，南叶一下子沮丧起来：“既然如此，你还跟我说作什么，简直是眼馋我。”
　　芦芽笑道：“你忘了深冬了？”
　　“深冬？”南叶惊讶道：“难不成世子想要派她去参加赌菜？不行不行，她的厨艺，还不足以挑大梁，到时不但赢不了赌菜，反而葬送了她的前途。”
　　芦芽还是笑：“你怎么不先问问规则呢？”
　　“规则？什么规则？”难不成华朝赌菜界的潮流，又变了？南叶疑惑问道。

☆、247。第247章　你趴在床上，如何赢赌菜？

　　芦芽道：“这回比赛，规定每队派三个人上场，一个水台，一个案板，一个主厨，没有打荷，比赛题目是，在三十分钟内，做出三道菜，分别是凉拌海参、生炒甲鱼和炖葛仙米。”
　　这题目简单，三十分钟三道菜，足够了，而且这规则，并没有什么变化啊，南叶不解问道：“这同以往的限时赛，有什么区别？”
　　芦芽做了个夸张的表情：“区别可大了！水台，案板，主厨，必须各施其职，不能相互帮助，也就是说，水台在杀鸡宰鹅时，即便案板和主厨没事儿干，也只能干站着发呆，不许搭把手！”
　　居然会有这么变态的规则？！那什么统筹方法根本就不管用了！南叶忍不住问：“这是谁定的规矩？”
　　芦芽噗哧一笑：“还能有谁，自然是成国府二公子，他向来爱出这些馊主意，偏他们都服他。”
　　又是成国府二公子，南叶只能无语。
　　芦芽又道：“我还没说完呢，参赛的三个人，不单要各施其职，而且主厨必须是各府的主子，他们好像都约好了，以后赌菜斗菜，都是主子亲自上阵，厨师只作辅助。”
　　什么辅助……真指望他们，这比赛还能看么，还不是厨师们各出奇招，想方设法地帮他们蒙混过关，谁的傻瓜流程设计得好，谁就能赢……南叶又是一阵无语。
　　芦芽还在继续：“这次赌菜的规则，还有最为关键的一点，那就是，除了总成绩，各队的主厨、水台和案板，分别评分，也就是说，即便总成绩并非第一，帮厨也有可能凭借高超的技艺，获得水台或者案板第一名。
　　而世子听你说过，深冬刀工不错，所以想让她去做案板，拿个好名次，好进西厨房，但这次机会对于深冬来说，至关重要，一旦失败，以后再想进西厨房就难了，因此世子想让我问问你，你有没有信心在这短短的几天内，把深冬培养成一名案板高手。”
　　这刀工，是一件熟能成巧的事，就算她教的再好，若没有时间多加练习，也是白搭啊……其实以深冬目前所掌握的刀法，应付这次赌菜的三道菜，绰绰有余了，但如果想出类拔萃拿下名次……实在是不敢保证，毕竟她在洗衣房待了两年，刀法本来就有生疏，再加上在西厨房没待几天，又回了洗衣房，所谓三日不碰手生，要想让她在赌菜中以刀工取胜，还真有难度。
　　南叶想着想着，眉头深锁。
　　芦芽见了她这模样，叹了口气，道：“世子也晓得，此事太为难你，所以才让我先来问问，如果办不到，就算了，世子会另想办法的。”
　　南叶问道：“这次赌菜，对于案板，有没有特殊要求？”
　　“这还能有什么特殊要求？”芦芽奇道，“只要切得好，切得又快，就算赢了。”
　　“那行，这事儿我应下了。”南叶紧锁的眉头突然舒展，露出了笑容来。
　　芦芽诧异道：“这么短的时间，你真能把她调教成高手？别府派上阵的，可至少都是十几年功夫的老手了。”
　　“其实，我也只有九成的把握……”南叶听了芦芽的话，似有犹豫。
　　九成？这么高？芦芽把手一拍：“足够了，我这就去回禀世子，顺便帮你探一探，他为何会突然把蜜糖买下来。”
　　“不不不，你先等一等。”南叶实在不愿有任何一点纰漏，会让深冬失去重回西厨房的机会，因此唤住芦