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　　马六嫂长了胆子，居然敢出来应酬，王大梁本来就憋了一肚子的火，但南叶答应他的炖鸡做法，却还没教给他，所以他很有些顾忌，思前想后一琢磨，觉得还是不能为了一个外人，惹恼了南叶，于是对朱云霞道：“她年纪小，不懂事，朱管事莫要动气。”
　　王大梁居然维护南叶？难不成传言有假，他们的关系并没有那么糟糕？朱云霞很有些诧异，担心所获情报不真切，哼了一声，没有再说什么了。
　　终于消停下来了，马六嫂暗松一口气，开始为南叶介绍诸位管事，成国府来参赛的，除了朱云霞，还有一名管事，名叫窦家汉；英国府参赛的管事除了吴天奎，还有个尹永文；永康侯府的是段岩和李开；平原候的是两兄弟，一个是丁大，一个是丁二；齐国府的是徐素云和楚孝；很让南叶意外的是，姜国府除了石快刀，另一名参赛的管事，居然就是兴姜，看来姜国府真是厨艺极烂，无人可用了。
　　刚才朱云霞的咄咄逼人，还是让马六嫂感到了一丝压力，匆匆为南叶介绍完，便拉着她回去了。
　　过了一会儿，主子们进屋，参赛队员便退到后台去了。
　　许多帮厨，都是头一回来姜国府，甚至是头一回参加这样的比赛，兴奋得不得了，全挤在屏风边上朝外瞅。香秀拉着南叶，也去凑热闹，朝那贵宾席上看，她瞧了一时，感叹道：“这么多人，还是我们世子最出挑。”
　　南叶听得她这话，忍不住也朝外看去，果见一身雪白锦袍的顾端坐在那里，眉目俊秀，身姿挺拔，哪怕身处人堆，还是一眼就能看到他。
　　顾端的旁边，坐着成国府的二公子陆子美，几日不见，他瘦得厉害，连颧骨都突出来了，浑然不见往日精壮的模样，想必自山崖回府后，又遭了不少罪。
　　姜国府大小姐丁芷兰，今日利用东道主之便，竟把自己的座位安在了顾端的另一边，此时正含情脉脉地侧望于他，只可惜顾端正同陆子美说话，没有看见。
　　姜国府的另外两位小姐，同丁芷兰的关系肯定不太好，坐得离她老远，倒是和永康侯府的三小姐聊得火热，永康侯府的世子也在一旁凑趣。
　　成国府大小姐的旁边挨着他们世子陆丰逸，陆丰逸几次三番想要起身去找丁芷兰，都让他们大小姐给死死按住了，想来是得了成国公夫人的指示。
　　姜国府世子坐在齐国府三小姐旁边，不住地同她讲话，但齐国府三小姐看起来兴致乏乏，连口都懒得开。
　　齐国府世子和平原候二小姐坐在一处，但两人的表情都很严肃，谁也没理谁。
　　英国府世子独自一人坐在角落里，像是在等人，又像是等人没等到，神情落寞。
　　今儿来的，都是年轻主子，老一辈的没有出现，据说是因为嫌吵，所以全待在水榭里没来，不过待会儿的参赛菜品，还是得单独送一份过去，给他们品尝的。
　　很快，各府参赛人员各显神通，在台上占据有利地盘，搭起了临时案板，安放好了大小炉子，只等一声鼓响，就开始比赛了。
　　曹三娘见到瞬间布满的舞台，傻了眼，拉着翠云直急：“都被他们占满了，我怎么做菜？咱们是要跳舞的，还有乐师也得上去，至少得分给我们半个台子，才能跳得开呀！”
　　粉团也跟着急：“都怪姜国府的下人，非说主子们还没到，不能事先朝台上搬东西，不然咱们提前把乐器什么的搬上去，就什么事儿都没有了。”
　　翠云也急，这要是连台都上不了，怎么胜过香秀？胜不过香秀，又如何能让曹三娘收她为徒？她为了这个机会，可是连肚子里的孩子，都狠心打掉了，绝不能临到头来出错！她急着急着，忽地一跺脚：“要不我找王管事问问去？”
　　“这主意好，快去，快去！”曹三娘把翠云朝台边一推，连声催促。

☆、372。第372章　黑不溜秋的羊头

　　翠云急急忙忙地跑向木台，顾不上走后面的台阶，就从侧面爬了上去，从屏风后面找到了王大梁。王大梁看起来颇为悠闲，正捧着一只紫砂壶在喝茶，他见着满面急色的翠云，有些吃惊：“你来做什么？”
　　短短的几步路，翠云已是气喘吁吁，抹着额头上的汗道：“这台子都被占满了，我们怎么做菜？”
　　王大梁从屏风旁边探出头去看了看，道：“台子只有这么大，就算撤一两家下去，腾出来的地方，也不够你们折腾的，你们还不如多等等，等我们做完了，再上台来。到时整个台子都是你们的，想怎么跳就怎么跳。”
　　翠云上回和曹三娘斗菜，就是因为动作慢了，菜上迟了，才连评选的资格都没捞上，所以这回她坚决反对：“不行，万一主子们评完你们的菜就走了，我们怎么办？”
　　“你傻呀！”王大梁道，“这回比赛，是限了时的，必须十分钟之内完成，难道你们连十分钟都不能等？”
　　对哦，怎么把这个给忘了，翠云复又高兴起来，转身跑下台去了。
　　曹三娘见她回来，一把拽住她，急急忙忙地问：“如何？王管事肯不肯帮忙？”
　　“用不着他帮忙！”翠云笑道，“我们也是太着急，竟忘了这次比赛是限了时的，咱们只用等上十分钟，待他们做完再上台，不就行了？”
　　曹三娘听得她如此说，却是非常不高兴，她当然知道这次比赛是限了时的，但她就是不想等这十分钟啊！为什么不是台上的那些下人先撤下来，让她跳完舞，唱完曲儿，做完菜再说？她好歹是个良人，竟要去等一群奴仆，真是耻辱！
　　粉团瞅见曹三娘的脸色不好，马上抱怨翠云：“还以为你和王管事的关系有多好呢，连这么件小事都求不来。”
　　小事？这叫小事？！台上那些人，又不是夔国府的，王大梁就算再有能耐，也没法把人家赶下去啊！再说这不是有了解决的办法么，她们还有什么不满意的？翠云憋了一肚子的气，但碍着还要求曹三娘收她为徒，不敢撒出来，只得默默地忍到内伤。
　　一时场地布置好，姜国府世子上前，敲响一面牛皮鼓，比赛正式开始了。
　　木台左右两侧，各搁了一架西洋钟，钟摆滴答滴答，让人的心情莫名紧张，台上所有的人，都是铆足了劲，手下不停地准备食材，展示绝技，以期能拿个好名次。
　　香秀点燃炉子，深冬架上炖锅，南叶倒进早就熬好的老母鸡汤，大火煮了起来。
　　在他们旁边，王大梁取出秘制已久的腌羊头，先放到鼻子下面，深深地吸了一口气，脸上露出得意的笑容，他把羊头丢给刀工最好的墨春，让她把肉剔下来，又道：“你们也来闻闻，看看香不香，这味道，绝对不是什么新鲜羊肉，卤过的羊头能比的！”
　　“香！真是香！我看这里头，绝对不止放了一种香料！”墨春低头闻了闻，大加赞赏。
　　王大梁脸上得色愈浓。
　　金秋却朝南叶那边看了看，犹犹豫豫地道：“可是，马六嫂她们用的，既不是新鲜羊头，也不是卤羊头啊……”
　　“什么？”王大梁一愣，转头朝马六嫂那边看去，果见南叶面前的案板上，躺着个羊头，却是黑不溜秋的，若不仔细看，还以为是块石头呢。
　　“那是什么？”玉蕉也在看，愣是没认出来。
　　王大梁也不知道，她们是怎么把羊头染到这么黑的，他想了想，觉得不论那羊头是什么，都不能长他人志气，灭自己威风，于是嗤道：“多半是知道比不过我，所以故意弄了个稀奇古怪的羊头出来坐噱头罢。”
　　神仙肉是王大梁创制的，具体做法除了他，根本没人知道，所以他这话，墨春、金秋和玉蕉都信，闻言附和了几句，又顺便拍了几下马屁，不再提了。
　　墨春为了这道神仙肉，狠下苦功练了几天，此时运刀如飞，羊肉纷纷飞落，转眼就只剩下了一个光光的骨架，而且这骨架还非常完整，一点儿都没有磕破。
　　玉蕉切着葱花，由衷赞叹：“墨春姐姐这手剔羊头的功夫，真是出神入化了。”
　　墨春面带得色，但嘴上还是谦虚：“哪里就出神入化了，你是没见过深冬的功夫。”
　　“深冬？”玉蕉朝旁边看了看，道，“深冬正紧张呢，连着削偏了好几刀，南叶只好把她赶下去，自己上了。”
　　“紧张？她不是跟着南叶参加过好几次比赛么，怎么还会紧张？”墨春惊讶着，也朝那边看了一眼，却发现玉蕉说得还真没错，深冬垂手站在一旁，眼含泪花，站在案板前剔羊头的人，却是南叶。
　　原来再身经百战的人，也有出错的时候，墨春瞧见这一幕，还挺高兴，深冬这一失误，肯定得扣分，她的竞争对手，也许就因此少了一个了。
　　不过南叶剔羊头的方法，好生奇怪，她那哪儿叫剔，分明是在削，就好像那羊头，是块冬瓜似的。墨春看了又看，还是不甚明白，不禁好奇：“他们那羊头，难道不是煮熟了的？为什么能硬到去削？”
　　神仙肉里的羊头，都是事先煮烂了的，不然也剔不下来，故而她有此一问。
　　王大梁抬头朝南叶那边看了看，道：“我就说是噱头，别的不说，这么硬的羊头，谁能啃得动？”
　　“就是，南叶厨艺是不错，但她又不是神仙，如何做得来王管事的神仙肉，估计是实在走投无路了，所以才想出这么个法子来。”墨春点着头道。
　　这个墨春，说话儿很中听啊，王大梁满意地看了她几眼。
　　其实也不是很硬罢，只是那肉，看起来很不一般……玉蕉踮起脚，仔细又看了看，但没敢讲出来。
　　墨春开始做细致的案板活儿，羊头口内老皮去净，眼睛切成两块，去黑皮，弃掉眼珠，剩下的肉尽数切成了碎丁。
　　这时候，玉蕉又出声了：“你们瞧，南叶没把肉切成碎丁，而是切成小块了呢！”

☆、373。第373章　神仙肉

　　墨春和金秋边做着手里的活儿，边朝南叶那边望了一眼，果见她是把从羊头上削下来的肉，认真地切成了一小块一小块，方方正正，而且带点厚度。她们不明白，南叶为什么要这样做，于是不约而同地把目光转向了王大梁。
　　王大梁连那羊头是怎么来的都不晓得，哪里又知道这些，只能敷衍：“那么硬的肉，大概也只能切成小块了。”
　　硬就不能切成碎丁了？这理由也太过于牵强了罢？金秋和玉蕉都不以为然，只是不敢表现出来。
　　墨春想了想，自己给出了解释：“兴许是马六嫂晓得她们做不出这道神仙肉，所以干脆没照王管事的法子，准备自创一道菜？”
　　这种可能性，还真挺大的！王大梁愈发觉得墨春顺眼，道：“多半便是如此了，不过跟我的做法不一样的神仙肉，还能叫是神仙肉么？咱们送上去参赛的菜名，可是叫做‘神仙肉’，她们以为底下坐的主子们都没吃过呢？”
　　“就是！”墨春马上附和。
　　王大梁好好地打量了墨春一番，发现她的模样，还挺周正的，不禁有些怀疑起自己以前的眼光来，居然放着这等长相中上，厨艺优良的姑娘不去勾搭，却对着笨得跟猪一样的含雪和脾气烂到一塌糊涂的翠云动了心思？
　　正想着，锅里的老母鸡汤滚了，他便叫墨春把羊头肉碎丁倒进去，并趁机摸了一把她的手。墨春十六七岁的年纪，即便从来没有用过护肤品，手背上的皮肤，也是滑滑的，手感好得很，王大梁眯着眼，满意地笑了。
　　身为一等厨娘，一路从最底层爬上来，受到的这种骚扰，已数不胜数，而且其中就有过王大梁，只不过可能连王大梁自己都忘了。墨春被王大梁摸了手，面色自若，没有当场躲开，没有给他使脸色，但是，也没有给他抛媚眼。而且，她在倒完羊头肉碎丁后，就不动声色地退到了案板后面，吩咐等级比她低的玉蕉：“去看着炉子，羊头肉本来就是熟的，稍稍煮煮，就该下配菜了。”
　　今儿这是比赛，和平常干活儿不同，很可能做的事情越多，到时得分就越高，因此玉蕉见墨春肯让给她守炉子的机会，感激莫名，赶紧跑到王大梁跟前去了，恰巧挡在了王大梁和案板之间。
　　王大梁不是笨人，见到墨春的反应，不禁摸起了络腮胡子，这丫头，很有些弯弯道道，看起来不好对付哩。
　　金秋在切香蕈和笋丁，墨春便把调料配了，提前倒到一只小碗里，并趁这机会，跟金秋小声抱怨：“王大梁真是本性难改，不过奉承他两句，就以为我好上手了。”
　　金秋朝王大梁那边瞟了一眼，声音也很小：“他不是好惹的，你悠着点，想想当初的深冬。”
　　“这日子真是难……”墨春长叹一声。
　　金秋大概亦是如此觉得，不做应答，只是苦笑。
　　一时鸡汤又沸，王大梁让玉蕉掀起锅盖，朝里瞧了瞧，喊金秋道：“把配菜加进去！”
　　金秋便把切好的香蕈和笋丁端过去，小心地倒进了汤锅内，免得鸡汤溅出来。
　　玉蕉朝那边看看，又开始实况转播：“她们这个步骤，倒是和我们一样呢，也是用的老母鸡汤，也是先煮羊头肉，再下香蕈和笋丁。”
　　王大梁嗤道：“真没出息，既是想要自创菜品，就该全盘把我推翻，为何却改一半，照抄一半？这样做出来的，岂不是四不像？”
　　“就是。”玉蕉附和道。
　　玉蕉生得白，跟雪团似的，王大梁看了好几眼，想要趁机揩油，但最终还是忍住了。
　　墨春把王大梁的神色瞧在眼里，悄声问金秋：“王大梁不敢动玉蕉呢，为什么？”
　　金秋叹了口气，道：“因二小姐教过她认字，关系就热络上了，王大梁那是顾忌着她向二小姐告状呢。”
　　墨春满眼羡慕：“到底还是攀上个主子好，哪怕是不得宠的二小姐，也能护她免受骚扰。”
　　“主子哪是能攀上就攀上的，咱们没那个命。”金秋摇了摇头。
　　墨春就不说话了。
　　汤锅再一次煮沸，王大梁有点不甘心，又唤墨春：“你准备的调料呢，赶紧拿来倒进去！”
　　调料碗的确是墨春准备的，她推脱不过，只好端起碗，走去掀锅盖。王大梁趁机又来摸她的手，她还是没躲，只是在拿锅盖时，稍稍滑了一下，那锅盖就直奔王大梁的胳膊而去了。
　　这可是滚烫的锅盖！王大梁可不敢硬抗，慌忙躲开，墨春一面说对不起，一面飞快地把调料倒进锅里，又躲到案板后面去了。
　　狡猾的小狐狸！王大梁心中暗骂，对墨春的兴趣却更浓了。
　　玉蕉观摩完墨春加调料，又去看旁边的动静，一面看，一面报：“她们朝锅里加了一碗甜酒，一杯秋油，一把磨碎的小胡椒，两根红辣椒。”
　　“红辣椒？咦，她们还加了红辣椒？”王大梁也忍不住朝那边望，道，“这回比赛，府里可没提供红辣椒，这是她们自掏腰包买的么？为了赢得比赛，还真是肯下血本啊，只可惜，做出来的，根本不是神仙肉。”
　　墨春娴熟地切着葱花，笑道：“那是，她们做不来王管事秘制的腌羊头，如何能做出正宗的神仙肉来？”
　　正宗二字，王大梁极为爱听，直觉得墨春是个欲迎还拒的小妖精，比什么含雪，翠云，要有滋味多了。
　　加完调料，又是一沸，王大梁连忙关火，让墨春和金秋拿碗来盛，别忘了撒葱花。
　　这时候，玉蕉又叫了起来：“她们也起锅了，但是除了加葱花，还加了一杯米醋！”
　　“不就是米醋么，有什么好大呼小叫的？”王大梁有点不高兴了。
　　玉蕉赶忙把嘴闭上了。
　　很快，王大梁这边的神仙肉，被端上了案板，几人都围拢来看。
　　这碗热气腾腾的神仙肉，汤清色淡，香蕈黑，笋丁白，绿绿的葱花随汤漂浮，隐约露出底下一点羊头肉碎丁，勾着人想要拨开来，一探究竟。
　　王大梁自认为，这是他做得最好的一次神仙肉了，不由得摸着络腮胡子，得意地笑了起来。

☆、374。第374章　谁胜谁负（一）

　　“王管事就是王管事，这神仙肉色香味俱全，简直挑不出毛病来。”墨春望着案板上新鲜出炉的菜，笑着赞叹。
　　墨春就是会装，明明瞧不上王大梁，却偏偏不错过任何一个捧他的机会，金秋心中嗤笑，嘴上却连声附和，狠把王大梁的厨艺称赞了一番。
　　玉蕉也适时地表达了自己对王大梁的敬仰之情，王大梁被捧得飘飘然，眼睛都笑眯了。
　　但随着马六嫂把菜碗端上来，墨春等人的表情就在脸上凝住了，奉承的话一句也再讲不出来。
　　马六嫂那组的神仙肉，一样是汤清如水，但汤中色泽缤纷，犹胜他们这碗，香蕈黑亮，笋丁白嫩自不必说，更妙的是，翠绿的葱花和红艳的辣椒相印成趣，恰似绿叶衬托着红花。那阵阵米醋的微酸味顺风飘来，惹得人垂涎欲滴，胃口大开。
　　墨春、金秋和玉蕉盯着那碗神仙肉，眼睛都舍不得眨，竟无一人质疑，那究竟是不是正宗的神仙肉，因为看起来实在是太好吃了。
　　玉蕉暗自咽了咽口水，指着那碗，声音都颤了：“你们看那肉，那