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　　这些药材无愧于它们的身价，用了以后这些天如九的气色明显好了很多，连身上也感觉轻便了。
　　“嗯。”十三应下，又道，“爹爹，过一阵子我就先去省府了，早些过去能多准备下，不至于太忙乱，年——也就在那边过了。”其实是应萧小侯爷要求，老老实实上京先呆着等他。
　　那天随药材来的还有一纸文书，一笔签下，她和萧炎之间的婚约板上钉钉，在官府那里她就算是归萧炎管了。萧炎的动作不慢，紧接着就将她的户籍文书弄去了京城承恩候府下面，这回春闱她得去京城应试了。
　　“去吧，前程重要。”如九问，“可有同伴？”
　　“有的，和几个同窗约好了，大家还能一起赁房子。”十三胡乱诌到。
　　如九一想到十三马上便要参加春闱，怀中大觉宽慰，“十三，你要好好争气，为你娘争光，爹爹相信我们十三的学问一定没问题的。”
　　望着风姿长成的女儿，他自豪道，“我就知道十三可以的，等到时候你考上了我们就去你娘坟上祭拜，告诉她这个好消息，你娘身前最遗憾的就是不能回故土，等你做了官，我们风风光光地把你娘送回去，等我死了就在她身边埋个小坟，我也能安心下去见她了，我没有辜负她，把你养得这么好，这么出色……”如九说得激动，脸上有些泛红，没有注意到十三的手微微一抖。
　　“好了爹爹，还没考上呢先别说了。”十三打断他的畅想，似不经意般道，“爹爹，我走之前把你送到阿放家的庄子上吧，方大夫说城里空气下浊，不利于康复，在郊外庄子里清净，空气也好，在那里养病你身子能好的快些。”
　　如九立刻摇头拒绝，“哪里用这么折腾，我已经好许多了，不必麻烦人家。”
　　“可是我已经求过阿放了，爹爹你若是不去阿放还以为我对她有想法。”十三轻声劝道，“她家庄子许多，我借了间最小的不碍事的，就在城南山上，爹爹也能早些养好身体，以后随我走动也方便。”
　　听到这里如九有些心动，日后十三点了官外放自己必然是要跟着她走的，身体不养好到时又是拖累，想至此他含笑点点头，“听十三的，替我谢谢柳放。”
　　十三面上不露，心中却苦笑，这根本是那小霸王的地方，说是保护也有牵制的成分在，不过除了这样她也想不出更好的办法能隔绝爹爹的消息。
　　……
　　很快，十三上路的日子就到了。
　　萧炎当然不可能让她自己两条腿走去京城，派了一队人马在城门口等着，十多个护卫，带头的叫双林，萧炎给他们的命令是把这位未来妻子完好无损直接打包到他的庄子上，必要时可采取强硬手段。
　　十三没有带太多行李，就背了个小布包，不再是常穿的青衫，她换了身简单轻便的粉色粗布裙子，头发挽成单髻，见到双林她点点头示意，也不用催促便一闪身跳上马车，镇定自若坐好了，还不忘招呼道，“行了，我们走吧。”
　　双林满肚子盘算好的场面话的话没处着落，这位新夫人也太过自觉了些！他颇为郁闷地一挥手，“走吧。”
　　车轮轱辘轱辘声中，双林突然听到车中女子问话，“长亭到了么？”
　　“小姐，前面就是，可是有友人相送？”双林对待未来夫人还是颇为尊重的，但态度坚决，“来之前公子吩咐我们路上抓紧不可耽误。”
　　车帘被掀开，露出车中人温润笑意，“你是叫双林是吧？双林，不会耽误太久的，到时候我会亲自向侯爷解释的。”她也不急，就静静望着他的反应。
　　公子从哪个角落挖出这种温柔女子的？常年见惯边地粗野女子的双林一时有些怔愣，怎么也狠不下脸来拒绝，不自觉就应了两声，“好，好的。”
　　等回过神要补救，车帘却早就放下了，纠结片刻，双林还是放弃了。
　　唉，就这片刻，应该不会出什么纰漏，双林默默想到，现在他总算明白传风说的不一样是怎么不一样法了。
　　到长亭下车，果真有两个身影等在那里。
　　袁成佩似是想迎上来却顾忌着她身后那一队人马，柳放依旧阴沉着脸。
　　“贞安你来了，你今天要走的事情我告诉守之了。”袁成佩看十三一眼又偷偷瞟柳放，“守之也一起来了。”
　　“若不是梦一告诉我，你还真打算瞒我一辈子？”柳放横目相对，似是怒极，“庄维桢，你就打算这样偷偷一走了之？永远躲着我？”
　　十三讨好笑笑，凑过去道，“我知道梦一肯定会告诉你的，我不敢上门怕阿放生气不见我才出此下策，阿放就宽量则个。”她作势鞠一躬。
　　“你——”柳放一甩袖子。“我受不起。”
　　“我知道守之最是宽宏大量了。”十三笑道，三人间氛围一时融洽许多。
　　渐渐的，她收敛了神情，肃穆一拜，“阿放，我有事情想拜托你。”
　　“你这是什么意思？你有事情我还会不管？”柳放突然红了眼睛。
　　“我知道我辜负了阿放的情谊，只这件事我也只有厚着脸皮拜托阿放了。”
　　“到底是何事让你如此。”
　　“我的事情不敢告诉父亲，就向萧将军借了座庄子，匡他进庄子养病，能瞒一时是一时一切等父亲身体好了再说，我骗父亲说是你家庄子，我走了后拜托阿放有空过去一趟，宽慰一番，不要让他起疑心。”
　　她一走可能就是数年，未免如九心中担忧，必定要有人从中传递消息，营造出一切正常的氛围。袁成佩自己家中已是一片混乱，她只有柳放可以托付。
　　“我答应你，我会时时去探望伯父，不会让他伤神。”柳放沉声应道，话锋一转忍不住尖刻问到，“你现在终于肯顾念伯父的立场了？”却见十三表情一黯，她憋回未尽的话语，也有些懊恼。
　　袁成佩见状出来打圆场，提起地上放着的一个大包裹塞进十三怀里，“贞安，路途遥远，这些吃的玩的你拿着，不要憋坏了，都是你最喜欢吃的，等你安定下来我去京城看你。”
　　十三笑眯眯收下，“那我就收下了，梦一，你自己也保重，顾好自己。”她意有所指。
　　袁成佩用力点点头，眼角也闪了几点晶莹，狼狈转过头用袖子猛擦眼角。
　　场面沉默下来，柳放缓缓沉了几口气，严肃地看着她，“我再最后问你一次，你真要去？现在反悔还来得及。”闻言双林一众怒目而对，柳放丝毫不在意，只盯着十三看。
　　半晌，柳放叹息，“我就知道。”她从袖中掏出一荷包递给十三，而后转过身不再看她，“我素来不喜别离，徒增伤感，不如各自保重，贞安自去吧。”

　　☆、第三十五回只影孤京城别居细查探老奴护主

　　十三如今终于体会到了当年林妹妹孤身进贾府是个什么滋味。
　　尽管之前已经做好种种准备，但真的当平城渐远，孑然一身的时候十三心底不可自抑的泛起一股凄凉心酸的自怜味道，她从未离平城这么远过。
　　柳放给她的荷包里面只有一张二百两的银票和一张字条，上面龙飞凤舞只写了四个字——后会有期。
　　手无意识地摩挲着荷包，十三感觉自己心中更加沉闷了。
　　她试着给自己找些事干，习惯性的想去掏书，车厢狭小本就气闷，加上一路颠簸更是静不下心来，十三索性把手中的书丢到一边。
　　又枯坐了片刻，她探出头去试着和双林搭上话，所有人对她都是一副疏离面孔恨不得看不见她一般，只有双林略微好些。
　　十三并不知道这种情况得归功于她那位未曾得见的公爹，荣郡王当年管束妻主的事迹太过有名，虽然将军似乎并不太重视这位赘妻，但父子相类，为着自己考虑大家心照不宣和十三默默拉开距离。
　　“双林，还有多少日才能到京城？”
　　“十五日。”
　　“到那里我需要做什么么？”
　　“等将军回来即可。”
　　“你跟着你家将军多久啦？”
　　“从小就一直跟着。”
　　“京城有什么好玩的去处么？”
　　“天子脚下自然丰富，日后小姐就知道了。”
　　……
　　双林是个锯嘴葫芦，回答简短沉闷，漫漫旅途十三也不嫌弃，一问一答间氛围也不似最开始般拘束，偶尔周围的侍卫也会插个嘴。
　　渐渐的，十三也知道了，这群护卫都是萧炎的亲兵，二十多岁的小伙，基本上都没有成亲，双林和之前她见过的叫传风的是萧炎身边左右手，颇有威信。萧炎有一个同父异母哥哥，名唤蒋牧白，在户部任职，兄弟二人成年后都分府别居另立门户，但相隔不远，和荣郡王府就是一条巷子的距离。
　　知道这些让十三暗自舒了一口气，好歹不必天天应付一大堆人马，自做自的也没那么难以忍受。
　　袁成佩送的包裹里有一套金笔书侠的画本子，在十三几乎能将台词剧情倒背的时候，他们一行人终于到了京城。
　　她急忙扯开帘子，仰目望去，气势恢宏的城墙延伸到尽头，人声鼎沸摩肩接踵，健壮魁梧的女兵一溜排开，身上铁甲凛气逼人。这便是京城，天子之城！
　　虽然未曾到过，但她知道沿着脚下这条笔直宽阔的大道一直向前就是皇宫，再往前便是整个大盛朝最至高无上的权力中心，政令一出，呼告四方，何等澎湃激昂？
　　再看两边，秩序井然，除了大盛人还有黄发碧眼的胡商夹杂其中，人们衣冠楚楚，带着一种有别于京城以外其它地方的独特气质。瞬间，十三心潮澎湃甚至有些感动，她此刻就身处在这个时空最繁华最庄严的城市，原本的郁气也一扫而空。
　　双林前面开路，转入一条安静的小巷，停在一间不起眼的小院前面。这里是靠近城墙的民坊，萧炎在这里置办了一间三进的院子。
　　管家是个面目和善的老妇，站在门口迎接。
　　“庄小姐，这是玉姑姑，这段时间您住在这里，一应事宜都有她料理。”双林介绍道，“玉姑姑是府里的老人，这回将军特意让玉姑姑过来招待。”
　　“老奴见过庄小姐。”玉姑姑动作十分恭谨，堪称完美
　　十三回了半礼，“玉姑姑。”
　　“军中忙碌，小的告辞了。”双林微微点头和十三道别，上马带人离开了小巷。
　　等双林一行的身影消失，玉姑姑和蔼道：“小姐，这一路也累了，赶紧进府中歇息吧。”
　　十三被安排进了和主院一墙之隔的锦澜院，颇为宽敞，还有两位年轻侍女，考虑到现在逆天的男女比例，这算得上很了不起的待遇了。
　　这一趟住的可以算轻松愉悦，侍女体贴周到，被褥香软，饭菜可口，若不是一抬头看见隔壁院落的墙壁，十三几乎快要错觉自己是来度假享受的。
　　“公子院子里有间书房，小姐闲来无事不如去看看。”见她拘束在小院中，玉姑姑建议到。
　　十三便把大部分时间都泡在了里面，依照从前的安排，早上看书，晚上写文章，竟也找回了几分当初在书院中的感觉，一心一意开始准备起春闱来了。
　　如此安详过了大半个月，荣郡王终于忍不住派了洪叔来探听情况。
　　洪叔在玉姑姑指引下隔着花墙端详，远处半开的窗下，十三端坐在桌边，右手悬腕执笔，时而凝思时而蹙眉，聚精会神并没有察觉到有人窥视。
　　过了好半天拉着洪叔离远了，玉姑姑才带着喜意问，“怎么样？这位小姐不错吧。”
　　“模样是很端正，气韵也不错。”洪叔点点头，“王爷嘴上不说心里被憋的难过，这不派我就来了，你说公子也是，人来了带回府就行了，非丢在这里，好歹是儿媳妇，郡王也得见上一面把把关才是道理，是好是坏心里得有个数。”
　　“这下你可以和主子交差了。”玉姑姑说，“要我说，小公子这回总算干了件正经事，这些天我看她做事一言一行，都不是那等轻狂浪荡的，是个难得的年轻后生，听说也是为了救她父亲才答应的。”
　　“她这些天都做些什么，可打听什么了？”
　　“她每日就专心读书做学问，也很少提什么要求，有什么用什么，从不为难人，更没有到处打听，行事十分有章法。”玉姑姑说，“我让她去公子的书房读书方便些，她也不乱碰，就用自己那些书本笔墨，书架上的东西也不翻，就凳上做一天就回自己屋里。”
　　“这样说来，倒还可靠。”洪叔道，“我刚刚看她倒不比王爷先前挑的人选差，还算拿得出手。”
　　“人家正经读书人，还拿不出手那是要怎样的仙女？”玉姑姑不平道，“我看这位庄小姐是个良配，性子宽厚，又稳妥，难得的是脾气好，正和小公子配一对。”
　　“我有没有说她不好的意思。”洪叔连忙解释。
　　想了想，他又关切道，“你要真觉得人家好，平时就多从旁边劝着些，多说说公子的好处。毕竟都要成婚了，还是和睦些最好，两个人总得有个先伸手的，公子脾气大，你多给庄小姐通通气。”他实在是很担心自家公子，半分夫德都没有，但愿这位庄小姐真是个好脾性的。
　　他的语气有些怅然，“小公子性子分明，和王爷年轻时候简直太像了，那个人耽误王爷一辈子，小公子不能再步了王爷的后尘，总得找个知冷知热的，男人再大的权势还是得有个女人，不然，哎——”他重重叹息。
　　“庄小姐和那人不一样，和公子定会和顺的。”玉姑姑宽慰道，“那两个侍女不过伺候她几日她都上了心，昨天看铃兰干活烫了手今天就悄悄问我有没有好些的烫伤药，不是冷情之人。”

　　☆、第三十六回鸿雁书夫妻初探波澜事风雨欲来

　　十三自觉玉姑姑对自己更热情了一些，眼里带着的都是老母鸡般殷殷的慈爱笑意。
　　时不时关切一番她的身体学业家乡之类，还有爱吃什么菜喜欢什么颜色，都一一照应到，不过她总会不经意间将话题引到她家公子身上。
　　“庄小姐也喜欢吃核桃杏仁糕呀？真巧，公子也特别喜欢，小时候总是要我做给他吃，王爷不准他天天吃怕坏了牙齿，他就大清早一个人跑到厨房守着，现在想起来还真有意思……”这是强调她和萧炎能吃到一张桌上。
　　“庄小姐每天都起得很早呀，别累坏了身体，以前公子在的时候也是这样，大清早就起来练剑，一日不拉，说他都不听。”这是强调她和萧炎过日子生物钟不会打架。
　　在玉姑姑嘴里，十三仿佛看到了一个自幼失母却自强不息努力上进，时常怜老惜弱却因为性格耿直被人曲解诬蔑的惹人怜爱的高贵公子。
　　若不是幼时曾和萧炎见过一面，她还真有可能就当真了，以为萧炎除了脾气直点哪哪都好。
　　十三心里也明白这是要把她和萧炎凑成对，只差对着她喊“这么好一个公子就在面前，你好意思干坐在这？”
　　等氛围渲染差不多了，恰到好处的，她主动递了梯子过去，“玉姑姑，来了这么久，我也没给侯爷做些什么，你有什么建议么？”
　　其实思索以后，她觉得这也合她心意，毕竟是要做夫妻一辈子的人，何必僵着两边都不开心？她主动些能换得太平，也算值得。
　　玉姑姑大喜过望，费这么多功夫不就是为了这个，她强压下翘起的嘴角道，“公子他常年呆在边关，一个人在那苦寒之地，又有胡人虎视眈眈，日子肯定艰难，衣物吃食军营中也不好送，不如时常带封信过去，略表关怀问候，公子肯定会大为感动。”
　　十三点头记下。
　　她当天下午就依言写了封信，她跟萧炎不熟，似乎也没什么话可说，想了想她决定扬长避短，就写自己来京城后的所见所感，细细记录了这几日的生活细节，间或在其中夹杂几句想像萧炎同在京城的场景，结尾又加了几句关心他衣食，嘱咐他保重身体的话。
　　略改过一遍，用心誊写好，竟也有了两张纸，署上庄维桢三字，她把信交给等了许久的玉姑姑，快马加鞭到了萧炎手上。
　　萧炎在一摞书信中见到那个素雅的信封时诧异非常，拿起一看，居然是他那个不知面目的小妻子写来的，还带着几不可闻的淡香，和军营格格不入。
　　前后一想，萧炎就明白过来是怎么回事，能把信送到他桌上来，其中玉姑姑必定出力不少。
　　他心中有些奇异之感，从前他和京城家中往来基本都是公事，大部分都是专人密信，很少有这样专门的家书，他这位未来夫人到底在信中写些什么？不由打开信细细端详起来。
　　十三毕竟一直是个优等生，文笔上佳，用词朴实富有意趣，抛开写信的人来看这也是一篇极为不错的散文，读来并不枯燥，当看到十三写桂花盛开太旺，香气甜腻，熏得她昏昏欲睡的时候，萧炎不由一笑，这个毛病他小时也有。
　　“阿罗，你看看。”萧炎扬扬信纸递到阿罗手上，“我找来这位夫人也算乖觉，这信写得倒不令人讨厌。”
　　他抱头仰面靠在大帐的柱子上，“本来我想她要是写点磨磨唧唧的东西恶心我，就让她这辈子别碰墨水，