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　　　　马车刚停，夏颜便在何漾怀里悠悠转醒。

　　　　她挑帘一看；外头月朗星稀，爽风阵阵；刚下过一场新雨，地上积着深深浅浅的水坑，前方夜色中；隐隐可见一处小小的院落。

　　　　“咱们到了，今晚上先糊弄一夜，明日再作整理。”何漾揉了揉酸痛的胳膊，打起帘子先跳下车，而后转身将她抱了下来。

　　　　夏颜刚睡过一场饱觉，正是精神的时候，见过了粗实的婆子，便在小院里进进出出；四处参观起来。

　　　　外头有个菜畦，围了一圈芦苇篱笆，菜没种上几颗；却养着两只老母鸡。还有一棵大枣树；瞧上去有些年头了，夏颜试着抱了抱，将将能围上一圈。

　　　　何漾就站在后头笑着看她，也不出声打扰。待夏颜逛过了一圈，便跑到他身边，挽住他的胳膊道：“这是官所？怎么瞧着倒像是个农家小院呢，这门上还贴着破春联呢。”

　　　　何漾点了点头，叹息一声，满脸愧疚道：“以前是有官所的，只是前不久盐铁司撤了，改成了养廉所，咱们只好窝在这种小地方了，先过渡一段时日，想来朝廷会重新安排的。只是委屈了你，要住在这种地方。”

　　　　夏颜瞧他神色尴尬，不禁闷声一笑，晃了晃他的胳膊道：“瞧你脸僵的，我觉得这儿挺好的，新鲜、安静、自由自在，就算做乡下野丫头也没人管教了。唉，夫君清贫也罢了，娘子我有钱呐，瞧我带来的这些家伙什儿，”她指了指满车的箱笼，昂首挺胸道，“就算在荒郊野岭也够咱们活得滋滋润润的。”

　　　　“那为夫，就有劳娘子操心了。”何漾拍了拍她的手背，玩笑道。

　　　　夜里两人都没睡踏实，这小院其他物件简陋些倒还能忍受，只是这床板也老旧的不像样子，稍一翻身就发出吱呀的响声，夏颜天没亮就起了，让何漾一人睡得更踏实些。

　　　　她转念去了空间里，一鼓作气做了十来件衣裳。如今早晚凉了，何漾一大早就得往山上赶去，矿洞就在半山腰处，路走多了受了冻，腿脚会吃不住，她便抓紧动作做了两条厚实的裤子。

　　　　直到院子里传来舀水的声音，夏颜才出了空间，此时何漾已经穿戴好，见到她突然凭空出现，仍然吃了一惊。

　　　　“往后你可不许这么一惊一乍的了，我是读圣贤书的人，也快被你弄得神神叨叨了，”他唇角微翘，拿起梳子晃了晃，朝夏颜招手道，“娘子，让我伺候你梳一回头吧。”

　　　　难得他还有这情趣，夏颜心里好笑，面上却啧了一声，绞着发丝嫌弃道：“你可别替我梳成什么蓬头散脑的了，编辫子可会？”

　　　　“这有何难，我瞧你编过许多回了，”待夏颜坐到梳妆台前，他便执起一丝乌发，从头到尾轻柔梳下，仿若在对待一件珍宝，“我记着是这里扭一个小鬏鬏再插簪子的。”

　　　　约摸过了半刻钟，何漾手下的头发丝越来越乱，夏颜望着铜镜里头发乱飞的自己，神情越来越呆。

　　　　“罢了罢了，你这笨手笨脚的，哪里能做得了细活儿，头发都被你弄打结了，快别给我添乱了。”夏颜一把夺过他手中的梳子，翻了个白眼自己梳起来。

　　　　“那娘子我替你画眉吧，我的绘画技法，你可是亲眼见过的。”何漾握着眉笔，期待地看着她。

　　　　夏颜见他兴致正高，也不忍心拂了他的好意，便勉强点了点头，“我这眉毛其实不用画，就眉梢淡了些，你轻轻扫两笔就成。”

　　　　“放心，我定将你画得如诗所云：青黛点眉柳细长。”何漾点头应了，咬着唇觑着眼，一脸认真地握笔画了几道，只是后面的神情却越来越僵硬。

　　　　夏颜止住了他的动作，一脸疑惑转过头去，猛一瞧见镜子里的模样，立刻气得七窍生烟：“这都被你画成连心眉啦！我又不是茅山道士！”

　　　　“娘子，这茅山道士是何典故？”

　　　　“跟你说不到一处去！去给我拧个湿手巾来。”夏颜推了他一把，叉腰怒道。

　　　　何漾见她正在气头上，不敢惹她，乖乖去打水伺候着洗脸了。

　　　　简单用完早饭，何漾也未在家逗留，吩咐了婆子照顾好夫人，便匆匆去司里复职了。

　　　　夏颜见这个院子确实破落了些，便指挥婆子一道来洒扫。

　　　　先把门头上发了白的对联都铲了，又将墙角阴湿处的苔藓清理了，厨房里受了潮的柴火都丢到了外头去，惹得婆子很是心疼，“夫人呐，您刚当家不知这柴米贵，柴火湿了不碍事，在大日头底下多晒几回就能用了。”

　　　　“那上头都生了霉，谁知道烧出来有没有毒，都丢了罢，柴火堆不要积年的放着，尽快用了再买新的，这附近可有樵夫？定个人按时送上门就是了。”

　　　　老婆子砸吧了两声，也不再多言了。

　　　　夏颜瞧见不远处有几户人家，便让婆子去买一筐菜秧子回来栽，婆子领了钱便去了，走半道上回头一望，见夫人正踩着铁锹整地，不禁嘀咕了两句：“好好的官夫人不做，偏学那起子农妇，真是怪道，手头还挺阔绰。”想到这个又嘿嘿笑了起来，将钱串子塞进了自己的荷包中。菜秧子对农家来说再贱不过，那里要花甚么钱买，费些口舌就能得了。

　　　　夏颜从未种过地，也只是心血来潮有这想法，她粗粗将菜畦里的土地松了松，拔出了些野草，其他便一无所知了。篱笆里的老母鸡见自己的家园被毁，很是不满地咕咕叫了几声。

　　　　婆子带了菜苗回来，见她弄得没个章法，嘴里抱怨了两句便接过手来。

　　　　她先将地里的硬石子儿拣了出去，把土块子拍散，推过几遍耙子，便用小撬挖了坑，将秧苗小心翼翼栽进去。

　　　　“一瞧夫人这样子，便是没做过粗活儿的，这黑土地虽贱，却是最磨人的。瞧瞧夫人这双手，若是在地里刨上几日，怕是就不成样了，让老爷瞧见了，可不得问罪我了。”

　　　　“妈妈，您别拿话刺我，我以前在家也烧火做饭的，”夏颜在一旁蹲了下来，举起一颗小嫩苗左瞧右看，忍不住问道，“这是甚么菜，怎么我从没吃过呢？”

　　　　“这是芥蓝，乡下野物，城里人不时兴吃这个，若是冬天生了小花，也能采了来吃，”婆子手上动作麻利，一刨一栽一覆，小苗就立起了，一筐秧子只种了不到一半的地，她直起身子抻了抻腰道，“别小看这么一片，尽够咱们仨吃的了。”

　　　　“光吃菜也不顶用，这附近就没有卖肉的？”

　　　　“庄稼人一年到头能吃上几回肉？杀猪那可是大事儿，谁能吃得起呢？就算您出钱，猪崽子没出肥膘肉，人家也舍不得宰，村里没这规矩。”

　　　　夏颜听这说法瞪圆了眼睛，那这以后就让她青菜豆腐过日子了？

　　　　“这里不会连豆腐也没得卖吧？”

　　　　“赶集的时候翻过山头去，就能买着了。”

　　　　夏颜无语凝望天空，先前还觉得新鲜有趣的心思顿时消散得无影，如今只是满心为吃肉大计发愁。难怪临行前何漾让多带些熏肉腊肠，想来是在乡下馋淡惯了。可这时候天气忽冷忽热，就算是腌货也存放不了多久，夏颜坐在门槛上，托着腮发呆。

　　　　何漾回到家时，小院已经焕然一新了。之前那些破家具都被丢到草稞子里去了，若是何大林在倒还能修修补补接着用，可夏颜却没有收罗破烂的喜好，全都一股脑丢走了，换上了自己带来的新家具。虽然物件不多，可东西都是崭新的，用起来也舒坦些。正堂只放了一张桌子、两只凳子并一张矮条几，房间里的箱笼立柜也只够两人使用。

　　　　唯一不满意的便是床了，因自己陪嫁的千工床太大便没带来，可这张旧的也太不禁折腾了，晚上熄灯后响了大半个时辰才歇了，夏颜羞着脸躲在被子里，踢了踢他的小腿道：“你尽早想法子把这床换了，叫人听见了像甚么样子！”

　　　　何漾忍俊不禁，抱住她低低笑了起来，胸腔里的震动触到了她的耳朵，闷沉沉麻酥酥的。

　　　　“那边村里有个木匠，明日就让他打张新的。先前一个人睡倒不觉有异样，没成想竟能发出这么大响动来。”

　　　　夏颜气得又挠了他一把，被他抓手住贴在了胸口。

　　　　“今日复职，一切顺利？”夏颜弯起手指，轻轻戳着他的皮肤，柔声问道。

　　　　“司里倒是清闲，只是该怎么取出铁筒里的罪证，我倒是想到了一个法子，”何漾撑起头来，把她汗湿了的碎发拨到耳后，柔声道，“我想请汤大家来帮忙。”

　第90章　汤大家

　　　　汤大家的铸铁技艺名满天下；他独创的提纯之法更是无人可及，凌州后山的这处矿藏乃铜铁矿；二者只能得一，以往一直都是废铁得铜；浪费颇大；于是何漾便向司里提议请汤大家出马试试；若是能将铜铁分离，必定能得到京里的嘉奖。

　　　　司里的老上峰摸着白胡须抖抖嗦嗦道：“本官何尝不想？只是汤大家向来孤高，寻常人等请他不动，凭你我之流又如何能让他效力？”

　　　　何漾只请上峰写一封官书，其他事项就交给他来办。老上峰哂笑如今的少年郎不知天高地厚；便抱着瞧好戏的心态写了一封请柬交与他。

　　　　何漾将这封书信与一对从缝纫机上拆下来的螺丝螺帽；一同放进了匣子中，托人送往了临州汤家。

　　　　“你就这般肯定；汤大家会如你所愿？”夏颜此时正坐在院子里理韭菜；嫩白的手指上沾满了泥巴。

　　　　何漾瞧见了心疼，将她手中的菜叶接了过去；亲自替她理干净；低着头道：“左不过半月功夫；就能知晓他会不会心动了。不过依我所见，既是行家，瞧见了那样登峰造极之物，定会技痒的。”

　　　　虽然只是一对微不足道的螺丝螺帽，可上面的螺纹是这时代的铁匠极难打造出来的，就算做出了模具，也很难做到不差分毫、天衣无缝。

　　　　只是这么一来便容易暴露了缝纫机，夏颜心里虽有些不愿，不过有何漾善后，她也不必太过忧虑。

　　　　“我可说好了，毕竟先前我盗用了他的名头，若是他追问起来，你得替我遮补好。”夏颜打了一盆水将手洗净，又用这水浇了菜园子里的菜。

　　　　晚上吃的炒腊肉火候旺了些，外头炒脆了一层皮，入口有些苦涩，夏颜吃上几片忍不住说了婆子两句：“妈妈，如今咱家肉金贵，你可得仔细着料理，不能再这般糟蹋了。”

　　　　婆子不乐意努努嘴，剃了牙道：“夫人，我老了，手脚不灵便，就是有心也做不出顶好吃的来，这乡下吃食粗粝，咱们家已经是极讲究的了。”

　　　　“罢了，以后灶上我来忙活，你就替我打打下手罢，”夏颜嚼了藕片，炒得面了些，也没了下饭的胃口，便喝了些汤，“昨日我丢到草稞子里的破家具怎么没了？”

　　　　“啧，我说甚么来着？可不是着了我的话儿！准是让庄稼人拿回去了，这些东西在您眼里是破烂，可在那些破落户眼里都是宝贝呢。那缺了脚的桌椅，垫补垫补就又能用了，”婆子打了个饱嗝儿，又塞下了一只白面馒头接着道，“这么一来咱们可不是露了富？平日里老爷不在家，就咱们两个妇道人家守着，可不是容易叫人钻了空子？”

　　　　何漾停了筷子，细细想着这话，夏颜也觉得她说的有理，不免有些发愁道：“咱们是官家，那些人应当不敢这般胆大包天罢？”

　　　　“穷狠了，日子过不下去了，有甚么做不来的？”婆子吃撑了，摊在椅子上摸着肚子道。

　　　　“早知道就把我那只大狗带来了，”夏颜有些懊恼地说，她撇开汤水上的油沫子，替何漾盛了一碗清汤，“眼下也无法，只能将门窗看管好了。”

　　　　菜园子里的青苗一天天长大，家里的老母鸡也下了蛋。夏颜收拾了这些还热乎的蛋，送到了厨房里。

　　　　“妈妈来瞧瞧，这蛋着实不错，比我以往吃的都好些，”夏颜递过去一颗，用抹布把壳上的鸡屎都擦拭干净，“乡下的鸡子成天在地上啄虫子，比那些吃菜粟长大的要肥壮些，下的蛋也是大个头。”

　　　　婆子把蛋往灶台上磕破一角，剥开了直接吸溜一大口，砸吧着嘴道：“今儿晚上吃炒鸡蛋罢，我瞧着这只倒像是双黄的。”

　　　　“你去掐点嫩菜苔子来炒，我还想再做道蛋羹，老爷这几日胃口不好，给他换个口味，”夏颜将那长鸡蛋磕开了壳，果然是双黄的，“家里可有杏仁、核桃这些？”

　　　　“哪里有这精细物？倒有些莲子、菱角，夫人可要？”

　　　　“拿来罢，总比没有的强，明日赶集，咱们多囤些回来。”

　　　　第二日大集，夏颜一早就套好了骡车，带了几大只口袋，钱袋子也塞得满满的，一甩小鞭子便往山路上赶去。

　　　　越过了一个山头，才走到大路上，沿途熙熙攘攘，摊子摆了一里多长。干货、腌菜这些经得住放的吃食她买了许多，俨然要买空的架势，婆子跟在后头拦都来不及：“尽够啦夫人，咱们不过三张口，哪里吃得了这许多哟。”

　　　　“这路太难走了，下回赶集还不定出门呢，先多买些回去备着，”夏颜看中了几把咸菜，掐了一根须子丢进嘴里嚼了，“妈妈你尝尝这梅干菜可入味？咱们晚上焖肉吃罢。”

　　　　卖肉的摊子不大，他们来得晚，肥五花都被人买走了，夏颜便买了些里脊和排骨。

　　　　“夫人，这肉都瘦骨伶仃的，不出油花，买了可就不划算了，不如买那截腿肉。”婆子跟在后头跺脚道，在她看来，这位新夫人全不懂家务，都是在瞎忙活。

　　　　若不是天潮放不住鲜肉，夏颜还真想多买些，她看了看排骨和腿子肉，最终还是选了自个儿爱吃的排骨，直把老婆子气了个仰倒，“妈妈您别急，今儿个做糖醋排骨吃，保管你吃了丢不下筷子。”

　　　　杂杂拉拉买了一车东西，累得老骡子吭哧吭哧响鼻。夏颜也怕这么多东西惹人眼红，拿了块布罩住了，这才一路往回赶去。

　　　　刚走到村口，就瞧见自家小院门口停了辆马车，夏颜心中罕纳，一甩鞭子加速赶去。

　　　　到了家门口，夏颜便把鞭子丢给婆子，径自下车入门，瞧见堂屋里有个男子，生得高大壮实，正红光满面与何漾对坐着品茶。

　　　　“这是内子，那缝衣机子便是她所用的，”何漾笑着给双方引荐，“阿颜，这就是汤大家。”

　　　　夏颜微睁了睁眼，忙替他斟满了茶，说起了敬仰的话来。

　　　　“何夫人客气了，汤某不过是一介匠人，当不起如此抬举。”汤大家四十来岁，极有精神，手臂上的肌肉即使搁着衣服也能瞧出硬疙瘩，若不知他的真实身份，还当是个武夫。

　　　　“向来是传说中的人物，如今乍然见到了真颜，如何叫人不激动。您有所不知，我原是个裁缝，有一把您打的剪子，用起来十分趁手，再没有第二家有您这样的手艺了。”

　　　　“何夫人可是凌州城欢颜成衣铺的大当家？我刚入城时，去买了件衣裳，便听说有个缝衣机子，状似还与我有些缘分？”

　　　　他一提这话，夏颜立即有些尴尬，往何漾投去了目光。

　　　　何漾微微一笑，接过话头道：“实不相瞒，内子确实假用了先生的名头，盖因这真正制作缝衣机子的高人，不愿被世俗打扰，于是为了掩人耳目，我们只得请出您的名号了，晚生在此向先生赔罪，请先生大人大量，别往心里去。”

　　　　汤大家哈哈一笑，摆了摆手道：“若是换做平时，依我这古怪性子，定是不会罢休，只是方才何老爷给我看了那缝衣机子，确实高妙无比，也引起了我好奇之心，在此我倒是想要反求二位，让我对这机子多探究几日，可否？”

　　　　“这是我夫妇之荣幸，既如此，就请先生委屈寒舍几日，”何漾立起身对汤大家作了一揖，又转过头对夏颜道，“阿颜，快去替先生收拾个房间，再做几道好酒菜，今日我与先生要喝个尽兴。”

　　　　亏得今日去集上买了些酒，不然可就要怠慢了贵客，夏颜先让婆子去收拾厢房，自己则去理菜。

　　　　家里没有多余的床，只好让婆子把屋子腾出来，铺了新被褥，里外也洒扫得干干净净。

　　　　厢房里拼凑了几只大箱子，上头架着凉床板，再把婆子自己的被褥铺上去，一个简陋的窝铺就整理好了。

　　　　夏颜忙着炒菜，婆子在后头剁肉，青菜下锅油星子溅头，夏颜举着锅盖挡着，提高了声儿道：“这两日就委屈妈妈了，这个月的工钱再加两成，你把那厢房里的筛箩筐子都搁到书房去，也不占了你睡觉的地儿。”

　　　　婆子听了这话才喜笑颜开，手上的动作也麻利不少，堂前灶上忙前忙后，笑容满面很是殷勤。

　　　　汤大家呆在家里数日，将缝纫机卸装了几十回，何漾也不去打扰他，更不提相求之事，每日里也只跟他谈些风雅闲事，俨然一副老友之态。

　　　　终于小半个月过去了，汤大家这才尽兴了，捧着酒壶多喝了两杯，也不免发出了感慨：“这位高人的技法，我是自愧不如了，怕是给我十年之功，也造不出这