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　　好奇，但也只是好奇，并没有其他情。就像他面对的是同族，而不是异类！
　　这让刚刚从无数异样目光中脱离的地精们感觉很舒服。
　　鲍尔忍不住说道：“您是个很有魅力的人类领主”
　　艾伦楞了一下，不明白自己明明还没说什么呢，眼前这位大地精为什么会这么说。
　　“谢谢您的夸奖。”艾伦呵呵一笑，然后然后做了个请的手势：“里面谈吧，仆人们已经准备好了午餐。”
　　听到午餐，一旁打酱油的胖子基斯不由咽了咽唾沫。因为快要到达海湾城，所以早上的时候商船内并没有准备早餐，他已经一个上午没吃东西了！
　　这对于一位具有吃货属性的胖子来说真是蛮折磨人的。
　　一行人进入城堡大厅，罗文依次给众“人”安排好座位，跟随地精而来的巴里则和基斯一起坐在了艾伦左手侧。
　　地精们前来的人数比较多，幸亏艾伦的长桌够大，勉强能够坐下。
　　入座后，基斯依次给艾伦介绍了一遍地精们各自的姓名，然后又和地精们介绍了一下艾伦这边的人，工作做的很到位。
　　介绍完毕，双方算是初步认识了，可惜完毕后并非是基斯最期待的午餐环节。
　　艾伦没吩咐上餐，地精头子鲍尔也没说自己很饿，而是迫不及待的就开始了正题：“对于基斯阁下之前对我们说过的话，您？”
　　“和人类商人相同的税收，没错，我是这么说的。”艾伦点头说道：“也准备这么做。”
　　听他说的如此果断，地精们纷纷对视着，面现喜色，地精头子鲍尔忍不住问道：“恕我冒昧，您有什么要求吗？”
　　面对这种“好事”鲍尔反倒疑神疑鬼起来了。
　　要知道，群星帝国的人可不讲种族平等，他们可是有很严重的种族歧视的，眼前这位人类领主如此另类，会不会有其他目的？
　　对此，艾伦反而有种哭笑不得的感觉。
　　这要是在前世，招商引资这么利好的事情是个官员就巴不得多多益善，哪还会提什么其他要求。
　　不过他可不会给地精们解释什么，而是假装沉吟了一下，说道：“要求嘛，也算有吧。”
　　鲍尔暗道果然，然后在听到艾伦的要求之后不由面色古怪。
　　“商业税十比一，这点我不会涨或者降，但你们也别想偷税漏税。同时，你们需要遵纪守法，如果违反本地律法的话我也会一视同仁，然后用人方面，我希望你们多用本地人，除此之外就没什么了。”
　　“对了，我在领地内开展了一种报纸业务，希望你们多多支持。”
　　“就这些？”
　　其中一位地精不由张了张嘴：“没别的了吗？”
　　“没了。”艾伦点了点头。
　　另一位地精怀疑的看着艾伦：“不需要我们献上珍宝和美女吗？”
　　艾伦哭笑不得的耸了耸肩：“如果你们想的话，我也不介意。”
　　眼见属下们还想再问什么，鲍尔忍不住侧头训斥了一声，然后看向艾伦：“相比您的同族而言，您定制的税收很低廉，我们自然不会有欺瞒您的想法，本地法律我们自然会遵循，入乡随俗，这点不管在哪都是一样，同时，我们商队录用本地人这条我也没意见，只是最后那个报纸”
　　“报纸是什么？”
　　这位大地精还是头一次听说报纸这个词，不明白到底是什么东西，见艾伦郑重其事的提了出来，还以为什么重要的事物呢，所以显得很郑重。
　　“难道是那些没什么价值的贵重物品，强制我们购买？”
　　“报纸就是报纸。”艾伦身侧的罗文回答道：“主要记录着一些本地以及外地的信息，每份两枚铜币。”
　　说着，不知道从哪掏出来一份报纸递给鲍尔：“就是这样。”
　　鲍尔大致翻了翻手中这几张“薄纸”，没怎么细看，但大概的情况却是了解了，不由看向罗文：“恕我冒昧，这种报纸在群星帝国已经流行了吗？为什么我从来没见过？”
　　罗文自豪的说道：“只在礁石城和这里有，这是我们领主亲自发明的！”
　　在罗文看来，报纸这种东西是划时代的产物，要不是群星境内传播信息实在不方面，它甚至能够影响全世界。
　　对于报纸的“发明者”艾伦，罗文可是充满了敬佩与崇拜的。
　　鲍尔惊奇的看了看艾伦，又打量了一下报纸，最终说道：“了不起的创意。”
　　“如果可以的话，我能不能”
　　艾伦打断了他的话，笑眯眯的说道：“报纸虽然是我的发明，但我没想过禁止它的壮大，我甚至希望它能迅速风靡整个世界，这样可以让这个世界更美好。所以您大可以放开手脚去做。”
　　换做其他情况，被打断话的鲍尔一定会生出不满或者暗中咒骂不礼貌，但如今面对艾伦口中的话，他却对这种打断充满了好感：“您真是一位慷慨的人类领主，就像你们群星长公主一样令人敬佩。”
　　“长公主？”艾伦愣了愣，眼中出现一抹不自然，随后没事人一样的呵呵笑道：“我可比不上那位尊贵的长公主殿下。”
　　鲍尔难得反驳道：“地位并不能带来敬仰，有的尊贵是天生的，有的尊贵却是被人给予的，而后一种犹其令人敬佩。”
　　见此，艾伦不由摸了摸鼻子，然后说道：“好吧，谢谢你的夸赞鲍尔阁下，我觉得你也是一位与众不同的地精。”
　　他这倒不是互相吹捧，而且感觉这位地精真的很不一样。
　　以前也不是没见过地精族，但在艾伦的印象中，基本上地精都是那种狡诈贪婪且毫无礼节的样子，就像是野蛮人一样，虽然有着不一般的商业嗅觉，但实在令人喜欢不起来。
　　眼前这位地精却不同，和人类贵族一样，甚至比某些人类贵族更加“文明”，彬彬有礼的样子让人根本生不出厌恶的情绪。
　　随着主要问题的解决，地精们明显轻松了很多，在胖子基斯期待的目光下，艾伦一边吩咐仆人们上菜，一边则同鲍尔讲解着海湾城目前的状况。
　　“海湾城算是个港口城市，港口虽然不是很大，但是有充足的扩张地方，那里目前有五座造船厂，规模一般。”
　　“本地居民约有两万五千人，大部分青壮年都无所事事，所以人员方面您大可随意挑选，只要报酬合理，我想没人会拒绝一份正式工作。”
　　“我并不限制您经商的类别，人口除外。”
　　“海湾城这除了我之外并没有其他贵族。距离海湾最近的城市是礁石城，那里是我家族所在地，它也是群星西部首屈一指的城市，我想这点对于您接触群星内部商业会很方便。”
　　“海湾城目前有很多海盗以及佣兵驻足，虽然已经被我基本警告过了，但仍旧有很多潜在不安定因素，我觉得这点我有必要提醒您一下。”
　　鲍尔一直静静听着艾伦的讲解，直到艾伦的话告一段落，他才出声说道：“有威胁的只有海盗，但对于我们来说威胁不算很大，至于佣兵？”
　　鲍尔微微一笑：“佣兵一向是商人的朋友，我倒希望这里的佣兵能多多益善。”
　　说着，他突然叹了口气：“可惜群星帝国禁止联邦的秘技流传，否则群星佣兵的价值可以更高”
　　艾伦嘴角翘起，张了张嘴，貌似在说些什么，不过周围正在闲谈的人们却并没有听到声音出现。
　　鲍尔耳边则突然传来一段话。
　　“群星是群星，海湾是海湾，群星帝国禁止，我可不禁止。”


第三十三章　会议
　　地精们在城堡内吃完午餐后告辞离去，作为引路人的胖子基斯主动担起安顿地精们的任务。
　　其他人纷纷散去，巴里和罗文这两个大忙人则顺便留下汇报工作。
　　坐在会议桌上，巴里首先汇报道：“我们已经招募了五百多人了，算上本来的三百人，目前解决治安任务绰绰有余。”
　　“这还是精挑细选的结果，如果放开手招募的话人数会翻几倍。”
　　“人贵精而不贵多”
　　艾伦说道：“暂时就保持这八百人吧，嗯，你先把他们训练出来，等到基本合格后再继续招募。”
　　“还要招募？”
　　巴里有点摸不着头脑：“可是治安任务已经完全足够了啊，现在的治安可比之前好太多了。”
　　艾伦笑着摇了摇头，问道：“你觉得那一千民兵怎么样？”
　　巴里想了想，然后回答道：“都挺棒的，就是纪律性太差了。”
　　就像他说的那样，海湾城的民兵们大多个体实力很强，有的甚至不弱于本地的佣兵，这是大环境造成的，不止海湾城这样，群星所有城市基本如此。
　　城外危机太多，城内也不怎么太平，群星帝国的平民们大多伸手矫健，罕有手无缚鸡之力者，他们通常也有每日锻炼的习惯。
　　“是啊，纪律性很差。”艾伦反问道：“你觉得作为士兵，最重要的是什么？”
　　“纪律！”
　　“没错，就是纪律。”
　　艾伦点头：“拥有纪律的士兵，懂得合作，懂得规矩，懂得团队作战，这对于军队来说至关重要。”
　　说着，他摇头道：“可是没有纪律的士兵，还算是士兵吗？”
　　巴里弱弱的回应道：“他们不是民兵么。”
　　一旁停着的罗文翻了个白眼，忍不住为自己的同僚情商感到着急。
　　面对领导训话，你听着就得了，瞎抬什么杠啊。
　　艾伦倒是不在乎这个，他呵呵笑道：“他们的确只是民兵，但民兵不能完美保护我的城市，所以”
　　“组建正规军队？”罗文暗中的猜测和艾伦的声音趋于同步，然后他就皱起了眉头，不由出声说道：“组建军队固然好，可是财政方面恐怕入不敷出。”
　　“按照目前来看的话，领地支收略有富裕，但如果一直这么发展下去，恐怕税收也只能和支出保持平衡，想要从中赚钱已经是不可能的了，如果再加上正规军队”
　　罗文抿了抿嘴，剩下的话没有说出来。
　　艾伦回答道：“钱的问题我会想办法。”
　　“您又想往领地内投钱？”罗文无奈的说道：“恕我冒昧艾伦少爷，我虽然不清楚您有多少钱，但想来您的私人财产并不是无限的，如果总往领地内投入的话，恐怕早晚都会消耗殆尽。”
　　对于属下的忠心建议，艾伦只是微微一笑，双手杵着下巴道：“高投入才有高回报，这是一个亘古不变的道理。”
　　“好吧。”
　　罗文无话可说了。
　　一方面他觉得艾伦的决定很正确，另一方面他又觉得艾伦有点急功近利。按照目前海湾城的情况来说，已经算得上是开始大力发展了，他认为目前最主要的应该是稳定形式，而不是再有变动。
　　属下的欲言又止艾伦看在眼里，不过他并没有什么解释的意思。
　　说白了，他醉翁之意不在酒，领地的发展最终还是要为金手指充能而铺路的，可不是真心想在这老老实实种田。
　　目前的财政方面确实比较紧，艾伦本身并不打算动城内的税收，这部分钱他打算全部投入到城市建设中去，而他个人的金库估计也就堪堪支撑到这次鱼人悬赏结束。
　　不过对于金币艾伦并不是很担心，有着最后那张图纸的存在，艾伦未来根本不愁金币。
　　毕竟，这个世界没有人比他更了解女人为了美，能疯狂到什么地步。
　　前世如此，这个世界的贵妇们，想必也不会让他“失望”。
　　“第四刊报纸准备的怎么样了？”
　　艾伦转移了话题。
　　罗文回答道：“已经在运来的路上了。”
　　说完，他又忍不住补充道：“只是下个月报社恐怕就要停刊了，群星之璨期间城外的怪物们太疯狂，我们根本无法再继续运输。”
　　“预料之中。”
　　艾伦叹了口气：“群星之璨结束后，建造印刷厂这件事情要提上日程。”
　　“好的。”罗文认真的点了点头。
　　海湾城的确需要一座本地印刷厂了，不然总去礁石城印刷实在太过不方便，来回三天时间太长不说，路上还不太平。刚开始这个月他们很幸运，没出现什么差错，以后可就两说了。
　　罗文突然想起一件事情，说道：“说到报纸，最近咱们的很多文职人员都兼职了一份说书人工作呢，据说也赚了不少钱。”
　　“这证明了城内的文盲实在太多了。”
　　艾伦半开玩笑的说道：“我有计划在城内建一座学校，给市民扫盲，这样等咱们招聘时也能有更多人报名，省的还老从外地招人。”
　　罗文欲言又止：“额，这件事好是好，就是需要大量的金币”
　　艾伦好笑的说道：“放心吧，不是现在。对了，你们冥想术练得怎么样了？”
　　相对于这个世界的法师们来说，艾伦可没有固封自闭的想法，所以在获得初级冥想术并感觉有效果之后，他就交给了当时已经是他手下的罗文，基本上算是一起开始修炼的。
　　至于巴里，则是来到海湾城之后，艾伦感觉他还不错，就顺便交给了他。
　　面对艾伦的问题，两人神色各异。
　　罗文略显兴奋的回答道：“正在缓慢增长中。”
　　巴里则闷声闷气的道：“还是老样子，除了更有精神之外没什么效果。”
　　艾伦分析道：“罗文你的情况很正常，毕竟才半年多不到一年，我之前也是这样。等到什么时候不再增长了，也就到面临**颈的时候了。”
　　“至于你嘛。”艾伦看向巴里：“虽然刚修炼没多久，可也不会一直没效果，嗯”
　　“我觉得我不太适合干这个。”巴里稍显郁闷的说道：“让我一动不动的在那胡思乱想，我根本做不来。”
　　艾伦也弄不懂为什么那种简单的东西每个人修炼的效果会不相同，最后只能是汗颜道“可能这个还是需要一点天赋吧。”
　　巴里闻言更加沮丧了，艾伦见此不由安慰道：“放心吧，既然你修炼冥想术不成，我过几天看看能不能从鲍尔先生那里弄来一份自由联邦的战职者秘术，之前他有提起过这个东西，我想应该没问题。”
　　“是吗？”巴里一听战职者秘术，一扫之前的沮丧，高兴的说道：“那实在是太好了！”
　　不过说到最后，他却突然有点迟疑：“只是皇帝陛下不是说禁止帝国人修炼自由联邦的秘术么。”
　　罗文在一旁鄙夷的问道：“你见过皇帝陛下长什么样吗？”
　　“没有”巴里老实的回答。
　　“那你为什么要听他的？他连一个铜币都没给过你。”
　　“可是”巴里张了张嘴，却发现自己没什么可好反驳的。
　　艾伦则补充道：“只要你自己不说，没人会知道你修行秘术的。”
　　巴里憨憨一笑，点了点头。
　　看着两位手下对于这个问题的反映，艾伦不由感叹。
　　艾伦前世可是平等社会，没什么皇帝国王贵族之类的。
　　罗文跟随他已久，某些观念不知不觉的就已经受他影响，对于王权方面的敬畏已经基本没有了。
　　而巴里则时间稍短，还得继续适应
　　“海上最近有什么动静了吗？”艾伦突然看向罗文。
　　“还没有。”罗文回答道：“不过应该快了，我估计也就这两天时间。”
　　“是吗。”艾伦略微出神，随后冲着二人笑了笑：“我等这一天可是等了很久了。”


第三十四章　群星之璨
　　群星历137年8月27日
　　潮汐的海岸线上突然出现了很多海洋生物、鱼虾、螃蟹，甚至鲨鱼。
　　这些生物好似被人驱赶着一样，尽管面对的是临近沙地的浅滩，但仍旧前仆后继。
　　面对这种情况，不费吹灰之力就能捞到很多平时航海时才能捕捉到的猎物，甚至捞不过来。
　　但城内的居民们并没有轻举妄动，他们甚至因此而忐忑不安。
　　因为，这代表着那庞大的鱼人群体，已经从深海蜂拥而至！
　　与此同时，黄金海岸的礁石城也面临着同样状况，无数居民局促不安，无数士兵严阵以待。
　　南部都城塞穆尔，那一望无际的旷野上，各式各样的荒野兽类被那未知的恐怖驱赶着四处乱窜。
　　帝国首都——群山之城白城，无数山川峻岭颤动着，怒吼着，好似其中的怪物将要苏醒！
　　群星帝国自建立以来就一直存在着的群星之璨，那个被其他国度戏称为群星主要节日的群星之璨，那个让无数英雄扬名，发出璀璨光辉的群星之璨，已经出现了降临征兆！
　　每年因为群星之璨而毁灭的城市多不胜数，尽管现存城市抵抗过无数次的怪兽攻城，但没人能够保证脚下这座城市能抵御过下一次攻击，海湾城不能、礁石城不能、塞穆尔，甚至帝国都城同样不能。
　　越大的城市，所面临的攻击也就越危险，相比之下，海湾城的鱼人不过是最低等的而已。
　　此时，海湾城内
　　海岸线上的异动让城内居民们议论纷纷，虽然不至于造成恐慌，但也根本平静不下来，有的面色肃然不断做一些准备工作，好在鱼人正式来临之际支援民兵团或者自保，有的则干脆躲在家中密窑内，那里已经放置了足够的生活物资。
　　很难说市民们的两种选择到底谁对谁错