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全职巫师-第14部分
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正午时分，季无涯带领庄岚也来到了领主府。
韩瑜走后，庄岚成为了季无涯唯一的随行弟子，虽然他的名分是寄传，但那只是私底下的约定，外人甚至会以为，庄岚跟韩瑜一样，也是季无涯的亲传弟子。
“夫子，请上座！”季无涯刚一入场，领主府的管家便把他迎到了贵宾席上。
酒宴在领主府的别院进行，这里十分开阔，庭院内有一座人工堆积的巨大石山，石山四周则有一条蜿蜒曲折的水渠环绕经过，水渠内莲叶相接，大群鱼儿在其中游戏追逐。
众人就聚集在这座石山上开怀畅饮，山顶虽然不高，但可以俯瞰到整个领主府兵场，近万人的兵修大军正在操练兵法，他们杀声震天，气势如虎，宛如一支正在交战的雄兵。
高胜寒端坐于山顶上的主座位置，一边跟周围的众宾客高谈阔论，一边向他们介绍这支精兵的日常修养，言辞之中除了自豪之外，还有一层不言自明的意图，那就是供养这么大一支兵修大军，需要的军饷可不是一星半点，所以需要通过赋税维持生计。
所有人对此只能附和，虽然他们都知道，高胜寒收的赋税一年比一年高，而且这些兵修只是驻守，并没有什么恶仗要打，最多的只是去附近征讨山贼，平时都是待在兵场休养和操练，根本花不了那么多钱。
但高胜寒作为虞州城领主，他有权收缴赋税，并且制定赋税的标准，谁要是胆敢违抗，就会被驱逐出城！
庄岚对这位领主，从来没有什么好感，因为他和养母栽种的灵谷，有很大的比重都缴了赋税，领府把赋税摊派下去，黄家自然不能吃亏，他们还会变本加厉，把赋税再提高一成，受到盘剥的始终都是租种灵田的农修。
但即使如此，许多人也很难离开虞州城，去其它地方另谋出路，因为其它地方也未必比虞州城更好，而且从一个地方迁徙到另一个陌生之地，需要面对的挑战和压力并不算小。
庄岚跟随季无涯来到山顶，在一个空着的位置坐了下来，桌位上有一只酒壶和几只酒杯，作为晚辈，庄岚没有落座，他站在一旁给季无涯倒酒。
从走上山顶的那一刻，庄岚就扫视过了全场，在座的宾客总共不到三百人，除去跟他一样的晚辈，真正的业士只有一百多位，这些人都是虞州城的精英，他们至少都是坊主，或者是某个职门的掌老。
季无涯的身份，在虞州城也算得上地位显赫，而在他旁边就坐的，则是虞州城第一商修黄雄！
在黄雄的后方，庄岚还看到了红拂和毕少镛，他们以叔侄相称，外人都以为这是毕少镛请来的帮手，因为毕少镛修为太低，只有请一个业士做后台，白云间才能生存下去。
但没有人知道红拂的来历，他的身份是巫师，跟酒坊没有任何关系，为白云间支撑门面，无非是为了钱，这是所有人对他的猜测，然而庄岚心里清楚，事实并非如此。
领主府招待宾客，历来都用白云间的酒，今年也不例外。
毕少镛借此机会，极力推销他的酒艺，把白云间最好的酒拿了过来，只不过相对于往年，今年的酒品降低了太多，白空远被杀之后，整个虞州城都没有能够媲美的炼酒师了。
但即使如此，白云间的底蕴毕竟还在，毕少镛深得白空远传授，酒术造诣绝非普通业徒可以相比，他炼制出来的灵酒依然博得了众人盛赞。
然而庄岚在为季无涯斟酒的时候，目光突然间沉了下来！
他发现在酒液当中，蕴含着几只血腐蛊卵！
血腐蛊十分罕见，并且很难豢养，但母体一旦长大，就会孵化出成百上千的蛊卵，它的卵微不可见，溶解于酒水更难察觉，如果被吞食之后，一个月内就会把主体完全腐化！
毕少镛拜访庄岚，送给他的灵酒当中也有血腐蛊，所以他可以断定，这些蛊都是出自红拂之手，再联想到黄雄三人曾经有过一番密谋，庄岚心头瞬间升起了一丝寒意！
受邀出席酒会的都是虞州城精英，他们如果中了蛊毒，后果简直不堪设想，庄岚怎么都没有想到，黄雄三人的目标竟然是整个虞州城！
可悲的是，现场根本没有一个人发现这个阴谋，因为血腐蛊的卵实在太难察觉了，而庄岚即使发现了，却无法左右这个局面，因为他根本来不及制止，许多人就已经把酒喝了下去，而且在他们来到之前，这些酒就跟茶水一起，被许多客人先行享用了！
庄岚唯一能做的，就是动用刺魂咒，把酒杯中的蛊卵全部杀死，所以在场的所有业士当中，只有季无涯一个人没有中毒，而这一切都是在悄无声息中完成。
一杯闲酒过后，高胜寒终于站立起来，向所有宾客揖手致意。
“诸位，难得今天在此一聚，高某敬大家一杯，虞州城的兴盛繁荣，还要仰仗各位扶持！”
“哪里哪里，领主言重了！”
“高兄英明贤达，能在虞州城立业，也是我等的福分！”
“是啊，高兄的戍军兵强马壮，让匪寇和叛军不敢轻举妄动，我等在虞州城尽可安居乐业。”
坐在高胜寒身边的几个人都是乡绅，他们在领主府的庇佑下雄霸一方，所以跟高胜寒十分亲近，在这样的场合，自然要对高胜寒歌功颂德，带头帮他收敛钱财。
高胜寒十分受用，他召集这群人前来赴宴，无非也是为了钱财。
“可是，这么大一支队伍，每日的开销实在巨大，高某可不敢为了省钱，而在训战上有半点松懈，否则一旦有强敌入侵，守卫虞州城的使命就很难完成。”
“那是自然，只有兵力强盛，我们才能在虞州城安身立命！”
“至于军费嘛，我们大家一起平摊！”
“需要多少数目，高领主尽管说，我想在座的各位都会支持！”
这几个人一唱一和，不断巴结和附和着高胜寒，让其他人根本无话可说。
“这个……真是有些难以启齿，每年的中阳节，老夫都要开口向诸位要钱，但这实在是没有办法的事，因为军费开支太大了，光是中阳节训武，我就耗费了数十万之巨！”
高胜寒故作姿态，顺手把杯中的酒一干而尽。
“养兵千日，用兵一时，高领主这么做无可厚非呀！”
“近万人的戍卫大军，一年的费用至少需要一亿业币，这是谁都无法承受的巨额数字，但我们虞州城大小业主分摊下来，应该也没有多少了。”
“按照规矩，每家业主按照各自的作坊规模上缴赋税，虞州城的军费便可以得到解决，对我们来说这也是责无旁贷的事。”
几个乡绅一边说着，一边相继取出袖袋，当场就要把赋税呈缴上去！
高胜寒连忙制止道：“诸位且慢，今年的情况有所不同，所以赋税的数额有待调整。”
乡绅们面面相觑，拿着袖袋的手立刻停了下来，然后同时向高胜寒看去。
高胜寒放下酒杯，扫视众人说道：“据可靠消息，游扈部的军队半月前进攻琅琊国，在东南卫军的全力抵御下，游扈部的这次进犯没有成功，但大量的游扈部兵士穿过了琅琊国防线，并且潜入到大虞山深处，至今没有他们的消息。”
“什么？游扈部军队突破了琅琊国防线？”
高胜寒此言一出，在场的众人瞬间骚动起来，因为虞州城是距离游扈部边界最近的一座城池，他们如果集结成群，最有可能受到威胁的就是虞州城！
“游扈部势力强大，他们不甘心偏居一隅，所以吞并了周围十几个土著部落，进而威胁到琅琊国边境，虽然数次进犯都没有成功，但是照这么下去，迟早有一天会成大患！”
“对付他们，必须依靠实力强大的卫军甚至伐军，靠虞州城的这支戍军，根本无法与之抗衡。”
“卫军和伐军都有严格的行动区域，不到万不得已，他们绝不会轻易调动，而且普通的军帅也不足以调动他们，所以虞州城不要对援军抱任何希望。”
“大虞山地势险峻，游扈部原本就生存于荒山野泽，他们的兵士更加擅长山林作战，所以琅琊国卫军想要进入山林剿杀他们，恐怕是难上加难。”
“那可惨了，虞州城就位于大虞山脚下，这批游扈部残余一旦出山，将会直接威胁到虞州城安危！”
第二十六章 浮世图
众人惶惶而谈，各自审视着眼下的形势，现场气氛顿时变得压抑和沉闷。
高胜寒略作沉默，随后又起身说道：“诸位，游扈部的威胁的确很大，但高某的戍军也不是一盘沙子，所谓兵来将挡、水来土掩，作为虞州城领主，在下有责任抗击外敌，即使拼了性命，也一定跟虞州城共存亡！”
“说得好，有高领主这句话，我们就安心了！”
“养兵千日，用在一时，现在终于是高领主大显身手的时候了！”
“不知高兄有什么打算或者妙计？”
高胜寒略一颔首说道：“诸位放心，在下的队伍早已养得兵强马壮，游扈部胆敢来犯，一定会让他有来无回，他们毕竟只是一支残余力量，从现在起我就封锁城门，并派人到各处关隘探查消息，一旦有游扈部兵士出现，我就派兵歼灭他们！”
“封锁城门？那么虞州城岂不是陷入孤立状态？如果对方实力太强，我们连逃走的余地都没有！”
“是啊，虞州城背靠虞江，就算万不得已，我们还可以弃城而逃，这是最后的一条活路，万万不可以把它堵死！”
“哼，在高某眼中，逃兵的下场只有一个，那就是死！”
高胜寒说着，把手中的酒杯捏得粉碎，让在场众人纷纷震骇不已！
大敌当前，许多人为了避免战火烧身，都会想方设法撤离虞州城，而高胜寒为了保住他的基业，自然不会让民众陷入恐慌，从而动摇了整个军心，所以他封锁城门，真正的用意是杜绝所有人离城！
“那么，封锁城门之后，码头上的店铺岂不是都要歇业？”许多坊主连忙问道。
“这是权宜之计，为了避免游扈部的奸细进入虞州城，码头上的店铺暂时转移到城内，天黑之前，所有人都要入城，码头上再也不允许有任何人逗留，包括散修在内！”
高胜寒以严厉的口气向众人传达旨意，他在开口之前，早已经把军队部署在虞江码头，进出虞州城的各处路口全都被封锁了，甚至连江上的水路也都被完全隔断。
如此一来，所有人的性命全都绑在了虞州城，除了同仇敌忾以外，没有任何退路可言，这自然激起了所有宾客的愤慨，但却没有人敢于反抗，因为高胜寒手下的兵修大军，足以把虞州城任何势力碾杀成渣！
随后，高胜寒直言不讳，把摊派军费的本意和盘托出！
“游扈部凶悍残暴，就算是一支残敌，也足以威胁到虞州城生死，所以希望诸位慷慨解囊，为铲除这股劲敌出钱出力，我暂时把赋税提高三成，如果不够的话还要再想办法。”
“提高三成？这……”
“实在是太高了，各位坊主恐怕难以维系！”
“这么高的赋税，本店实在无力承担！”
“高领主，这件事可否再容商量？”
众宾客纷纷叫苦，领主府的这次酒会简直史无前例，他们有一种被打劫的感觉，连那几个乡绅都不再开口说话，纷纷低头盘算着什么。
高胜寒语气坚决，他正了正色说道：“诸位应该分清轻重，跟性命相比，钱财又算得了什么？只有齐心协力才能抵御强敌，没有钱的话，我的兵修大军寸步难行，所以，三日内诸位务必要把赋税交齐，否则的话，休怪我行使领主权利，将之斩首示众！”
“好，高兄亲自率兵迎敌，我等岂可袖手旁观？多了三成赋税而已，黄家一定照办！”
黄雄的回应，引起众人一片侧目！
“不愧是本城第一商修，黄兄堪称众人之表率！”高胜寒揖手向黄雄致谢。
“白云间也赞成，三日内必然交齐赋税！”说话的人是红拂，尽管没有人认得他，但作为现场唯一的巫师，许多人早已留意到他，他的回答更加引起一阵骚动。
几个乡绅也坐不住了，作为高胜寒最亲近的盟友，他们在这种场合绝不能落后，否则休想再得到领主府的庇护，所以就算强忍肉痛，也咬着牙答应了赋税数额。
其他坊主，也三三两两地相继表态，尤其是那些需要仰仗领主府才能生存的业坊，就算赋税再高，他们也不得不答应，这就是仰人鼻息的无奈之处。
“季公，不知你意下如何？”季无涯一直没有说话，高胜寒旗帜鲜明地要他表明立场。
“实不相瞒，在下对提升赋税并不赞同。”季无涯毫不客气地说道。
“噢？季公有何高见？”高胜寒面色突然沉下，一丝怒意从眸光爆发出来。
“苛税猛于虎，领主难道没有听过么？”季无涯不紧不慢地回道。
“哼，那只是儒家的说教，在兵家根本行不通！”高胜寒应声反驳。
季无涯略一挺身，从袖袋内取出一张灵图，当即把它祭到了半空！
“这是……”
“浮世图！”
“据说能够测定民心的浮世图？”
高胜寒见到这张图，面色不禁微微一颤！
季无涯目光凝重，往灵图中缓缓注入业力，空白的画卷上顿时浮现出一幅图案，但是它并没有映现出虞州城的民心动向，而是数百年前某个古城的情景。
众人的目光被这幅图吸引，因为它并不是静止的，而是不断流转和变化，就像是一段用图画展现出来的故事，其中的人物栩栩如生，俨然是一个真实的世界！
在这幅图画世界里，每个人的头顶都有一个光环，这些光环起初并不明显，但随着时间的推移，它们的颜色越来越深，直到最后完全变成为一团烈火，并且聚集到一起化成火海，吞噬了整个古城！
画面持续的时间很短，但火海吞噬整个古城的场面，令所有人都为之倍感震撼！
季无涯把灵图再次收回，目光平淡地说道：“刚才的那幅画面，是历史上曾经发生的事情，它就是著名的南伽城事变！”
“什么？南伽城事变？”许多人惊呼了起来。
“不错，南伽城事变直接导致了银竺国的分裂，并最终走向灭亡！”季无涯缓缓说道，南伽城事变是著名的历史事件，稍有常识的人都听说过，但灵图所表现的画面并不是历史情景，而是当时民心的一种写照，沉重的赋税和徭役，足以让一座城市甚至国家毁于一旦！
“季公是想用这张图告诫在下，虞州城的民心已经不堪重负，如果加重赋税的话，也会像南伽城一样爆发动乱？”高胜寒颇为不满地道。
季无涯略一点头：“在下只是直言相谏，还望领主三思而后行，不要重蹈南伽城的覆辙。”
“哼，既然有浮世图，为何不直接展示虞州城的民心状况，也好让我们心中有数？”黄雄在一旁插话说道。
“是啊，把民心展示出来，赋税是高是低就会一目了然！”其他人也随声附和。
季无涯摇摇头：“要想测试民心，必须把灵图悬挂在闹事上空，这样一来全城的人都会看到，民心如果低落到一个极限，很容易爆发慌乱，到时候大批民众强行离城，会有适得其反的效果，尤其是眼下大敌当前，虞州城不能有一丝骚动！”
“不测试的话，怎么会知道民心低落？”黄雄在一旁反驳道。
“民心如何，想必诸位心里有数，就拿集贤书院来说，大量儒生都在抱怨学费越来越高，他们不得不缩减日常所用的纸墨数量来节省开支，有些人甚至因为交不起学费而停止了学业，这让他们的修炼速度严重下降！”季无涯不无激愤地道。
“作为虞州城最大的儒家门户，会因为这点赋税而受到影响么？我听说只有身家丰厚的儒生，才有能力进入集贤书院，季公莫非是把这些学费都私吞了不成？”黄雄针锋相对，语气中饱含讥讽。
季无涯淡然回道：“儒家一心向学，不像商修那么逐利，挖空心思只为赚钱，所以集贤书院的学费虽然高，那是因为修炼越勤，需要消耗的纸墨材料也就越多，更何况还有大量的借读生，他们虽然家境贫寒，但因为天赋出众，集贤书院也会减免他们的学费。”
“哼，季公如此清高，不愧为一代儒师，但天下间的大事，却未必看得清楚，没有足够的军费，你让高领主如何带兵抵抗敌军？”黄雄突然沉下脸道。
“兵家的事，相信领主自有主张，我只是站在民意的立场发出告诫，作为儒修，不只为太平盛世歌功颂德，还要为天下苍生鸣不平，倒是黄坊主不分青红皂白，极力怂恿领主提高赋税，全然不顾虞州城民意所向，不知是何居心？”季无涯义正辞严地反诘。
“够了，再这样吵下去，也不会有什么实际意义，诸位还是商讨一下，该怎么抵抗游扈部的这支残军？”高胜寒似乎意识到一股对立情绪正在蔓延，如果他不能及时制止的话，虞州城内部就会先自乱阵脚。
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