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　　　　女人们姗姗来迟，女人们要收拾好家里之后，才会出来乘凉，出来之前还要在各个屋里燃上艾草，这样等男人们和孩子回去睡觉的时候，就不会被蚊虫叮咬了。
　　　　女人们各自带着用草编成辫子之后盘成的草垫子，挎着的篮子里带着蒲扇、手巾和针线活计，有些带着年幼的孩子的，还要带着薄被之类的，孩子们看到娘来了，跑过来让娘给擦脸，之后又跑了出去。
　　　　女人们凑在一起盘坐在草垫子上，一边做点针线活，一边说说哪个的手巧，哪个绣出的花样漂亮之类的闲话。又过一会儿，孩子们跑的累了，大人们的闲话也说的差不多了，就都凑近些，围成一个大圈，听年长的老人们讲古，也就是讲些传说或者神话故事，孩子们也都很感兴趣，慢慢都安静下来，端着小凳子凑过来，除了老人的讲古声，和人们偶尔的咳嗽声，只有树上的山知了偶尔齐声的大声鸣叫起来。
　　　　山知了的个子比蝉略小些，长着麻灰色的翅膀，但是声音却很大，山知了声嘶力竭的叫了一会儿，忽然又一下子停了下来，好像是受到了什么惊吓，又好像谁给这个合唱队下了暂停的命令。
　　　　孩子们坐在自己娘的跟前，年纪略小的慢慢趴在娘的腿上，娘一边做着针线活，一把不时停下拿起蒲扇赶走孩子身边的蚊子，更小的孩子睡着了，孩子娘把睡着的孩子抱起来放在树下石磨的碾盘上，用带来的薄被盖住。
　　　　若兰也拿着一只鞋底在纳鞋底，耳边听着讲古的声音，身边的柱子娘不时扇着蒲扇，若兰慢慢有些恍惚起来，好像眼前的人们慢慢的离开自己很远，老人讲古的声音也模糊起来，内心平和，脑子里却恍惚，好像自己进入了一个梦里，一个美好、平和、满足的梦，月朗星稀，微风轻轻摇动着树叶，岁月静好，安然若素，如果这是一个梦，若兰真的愿意永远沉睡在这个梦里。
　　　　夜慢慢深了，老人们带来的火绳也已经熄灭了，树上的山知了可能也睡着了，只偶尔有一只发出一声鸣叫就又停住，应该也是在做一个美好的梦吧，人们收拾好东西，各自回家了。
　　　　因为夜深的缘故吧，没有人大声的吵嚷，女人们拉着孩子，男人们抱着睡着的孩子，还有一些年轻的小伙子贪凉，就整夜的睡在这里，在草垫子上睡成一个大字，年轻的媳妇或者小伙子的姐妹们，把一件衣服盖在他们的身上，就由着他们睡在这里。
　　　　炎热的夏季慢慢过去，虽然没有空调，但是若兰觉得也不是不能适应，当然偶尔也会想念前世的各种冷饮、甜点。
　　　　这天吃过晚饭，一家人正坐在院子里，现在天比较凉了，人们不再去村口的大树下乘凉了，很快就要到中秋打猎的时候了，各家各户也都在做一些准备。
　　　　柱子娘和若兰做着做不完的针线活，柱子和爹又在搓麻绳，杏儿坐不下来，一会儿帮着搓麻绳，一会儿又拿起小荷包绣几针。
　　　　“娘，你怎么了？”若兰看着柱子娘好像有些不高兴，时不时还叹一声，也不怎么说话，不知道是不是身体不舒服，还是有什么事。
　　　　“没什么。”柱子娘一边答应着，一边继续纳鞋底，纳了几针，又叹了一声，终于忍不住问柱子爹，“柱子他爹，你说今年的秋猎会怎么样？”
　　　　“这个怎么说的准？”柱子爹回答一句，仍低着头搓麻绳。
　　　　“如果今年秋猎能收获好点，那就真是托山神爷爷的福了！”柱子娘不由又叹息。
　　　　“份例应该能完成的，你别瞎担心了。”柱子爹安慰着。
　　　　“怎么能不担心呢，庄稼是指望不上，只能看老天爷的意思，又要担心能不能完成秋天的份例，猎户的日子真是不好过。”柱子娘一边诉说着，一边拿蒲扇赶走若兰和杏儿身边的蚊子。
　　　　“年年也都这么过来了，今年的年景也没比往年差到哪里去。”柱子爹一边安慰一边手下不停。
　　　　“就是啊，娘，现在我也大了，也可以帮忙，我天天跟着爹上山，射箭也射的很不错了，你说是不？爹！”柱子也安慰着娘。
　　　　“就是，就是，我和姐姐现在也可以帮忙了啊。”小杏儿也赶紧说道。
　　　　“是啊，我们杏儿就是乖！”柱子娘拍拍杏儿，“还不是今天下午的时候，大嫂过来了，说年前提起的，大壮姨给柱子说的那个镇子上的李家姑娘，人家不愿意，嫌我们穷就直说呗，一直说什么姑娘娇惯，做不来我们猎户家里的事，说东说西的。”柱子娘再忍不住，一股脑的说出来。
　　　　“娘，你瞎着急什么啊！”柱子朝娘喊道。
　　　　“不是我瞎着急，去年的时候，你们去交份例，大壮姨见过你，主动提起来的，当时那李家也没说不好，后来石榴病了，就搁下了，这不，前一段时间大壮姨又去问那李家，他们就说出这样的话来。”柱子娘辩解着。
　　　　“柱子也还小，定亲的事不着急。”柱子爹说道。
　　　　“是还不着急，只是她家那么说让我生气，好像我们猎户比他们低了多少似的，大嫂听了也心里不高兴，所以过了好几天才来告诉我。”柱子娘还是有些忿忿的，自家的孩子被别人拒绝，不管是因为什么原因，当娘的心里都很不是滋味。

☆、第二十三章　能燃烧的黑石头

“行了，娘，别生气了，哥哥一定会定一个好嫂子的，比那个李家姑娘强一百倍，到时候，让那李家姑娘后悔去吧。”若兰安抚着娘。
　　　　“就是啊，我哥哥个子也高，射箭也好，手还巧的很，我才不要那个李家姑娘做我嫂子呢！”杏儿也在一旁插言。
　　　　“别说人家姑娘了，这个事别再提了，对人家姑娘不好。”柱子爹说道。
　　　　“这不是在咱们家嘛，说过就算了，以后不再提了，柱子，你放心，娘一定给你找个你满意的姑娘。”柱子娘对着柱子说道。
　　　　“娘，你……。”柱子的脸红起来，抱起搓好的麻绳放进东屋去。
　　　　“哈哈，哥哥害臊了，哥哥要找嫂子了，哥哥害臊了！”小杏儿拍着手笑着跟着柱子。
　　　　“不许说了！”柱子抱着麻绳威胁杏儿，却不小心被拌了一下，差点栽倒。
　　　　“哈哈，哈哈。”这下，不仅杏儿，连爹娘和若兰也笑起来，倒是一下驱走了刚才的沉闷气氛。
　　　　是啊，柱子已经十四岁，虽然现在定亲还早，可是父母怎么能不为自己的儿女操心呢，定亲、娶亲、生孩子，都需要花钱啊。
　　　　若兰看看自家的几间房子，再看看笑闹的杏儿和柱子，不停忙碌的爹娘，怎么能改善自家的生活呢，让爹娘不再为生活操心，让家人过的更快乐呢？
　　　　可惜啊，虽然自己来自另一个时代，甚至可能是另一个星球，前世有那么多先进的技术，可惜自己都不会，也有那么多新鲜的东西，可惜自己都做不来，唉，忽然，若兰脑子里灵光一闪，对了，怎么忘记它了呢，不是有那个煤炭嘛，利用好的话，就可以达到自己的目的啊，可是该怎样好好利用呢？若兰不禁发起呆来。
　　　　“石榴？怎么了？想什么呢？”柱子娘看石榴不动也不说话，奇怪的问道。
　　　　“没什么，只是…。。只是在想绣花的花样，想怎样画出来。”若兰赶紧解释。
　　　　“哦，这孩子。”柱子娘并没有多想。
　　　　“时候也不早了，早点睡吧，月亮地虽然看着亮，做活太费眼睛了。”柱子爹一边收拾东西，一边说。
　　　　“嗯，明天还要早起，早点睡吧。”柱子娘也站起身收拾东西。
　　　　晚上若兰躺在炕上翻来覆去睡不着，怎么把煤炭这个事自然的说出来呢，怎么利用这个煤矿呢？啊，动脑子果然比动身子要累的多啊，若兰觉得自己的脑汁肯定快干涸了，因为只觉得脑袋懵懵涨涨的，好像一盆浆糊。
　　　　在绞尽脑汁之后，若兰忽然想到，自己想的是不是太多了？自己只要把煤炭能燃烧这个事说出来就行了啊，只要假装是自己无意中发现的就可以了，至于怎么利用这个煤矿，那就不是自己考虑的了，让大人们去考虑吧，是不是要告诉瑞王爷，就由他们拿主意吧，自己现在想的再多，到时候他们也不会让自己一个小女孩拿主意的啊，自己只要说出这个事实，让他们去费脑筋吧，其中的得失利弊，也不是自己一个小女孩能考虑清楚的啊，虽然自己来自异时空，可说到人情世故，自己可不敢随便拿主意。
　　　　终于考虑清楚，若兰觉得一块大石头终于落了地，脑子里的浆糊也终于不再翻腾了，费脑子的事还是让别人去想吧，自己还是省省力气的好，若兰一闭眼，马上沉沉入睡了。
　　　　第二天，一家人又坐在院子里的时候，若兰镇静一下自己，装作无意的开口，“又快该准备木炭了呢，对了，爹，你在后山挖草药的时候，挖没挖到过黑石头？”
　　　　“有啊，山坡上没怎么注意过，在那个山沟里挖到过。”柱子爹一边干活一边头也不抬的回答。
　　　　“是啊，我有一次挖一棵草药的时候，挖的比较深，发现那下面就是黑石头。”柱子也跟着说。
　　　　“我也是挖野菜的时候发现的，那次我烧火的时候，还发现那黑石头能烧呢。”若兰有点忐忑的说，看着柱子爹和柱子娘。
　　　　“哦。”柱子爹继续忙着。
　　　　不会吧？就这一个字？这么平淡？若兰瞪着眼睛看着柱子爹。
　　　　“你怎么把石头也放进灶里烧起来？”柱子问道。
　　　　“也没怎么，就是不小心放进去了，然后看到黑石头烧了起来。”若兰喏喏的说道。
　　　　“这个丫头，也不知道在想什么，肯定走神了吧！”柱子娘一边笑一边说。
　　　　“丫头，你说那个黑石头能烧？和木柴一样？”柱子爹终于抬起头，疑惑的看着若兰问道。
　　　　这才对嘛，这才是听到这个大消息的正常反应嘛，若兰想着。
　　　　“是啊，上次我不小心放进灶膛的，就看到石头烧起来，比木柴还耐烧呢！”若兰瞪着圆眼睛看着爹，努力装出小鹿斑比的可爱无辜眼神。
　　　　“真的？”柱子娘和柱子也凑过来，感兴趣的问。
　　　　“是啊，不然我们可以试试啊。”若兰小声的回答。
　　　　杏儿也凑过来，“就是我们挖野菜的时候在山沟的小溪那里挖到的黑石头？”
　　　　“是啊，挖野菜的时候，杏儿不是看到了嘛，我挖出来的，觉得很好玩就带回来了，随手放在了角落里，那天烧火的时候就放进了灶里，然后，然后就看到黑石头烧起来了。”若兰有点底气不足的解释，希望柱子娘他们没发现她早就拿黑石头实验过，而不是这几天。
　　　　“这样啊？”柱子爹和柱子娘还有柱子和杏儿恍然大悟。
　　　　“我是想啊，这个黑石头能烧，比木柴还好用，我们是不是可以挖一些回来烧啊？”若兰试探着问，自己家的人实在太不给力了，自己都扔出这么爆炸性的消息了，怎么这么平淡的反应啊，这反射弧实在太长了吧，根本没能领会自己的意思嘛，对自己烧石头的兴趣明显比煤矿的兴趣要大嘛。
　　　　“这个不好说，明天我去挖一些试试，而且也不知道这黑石头好不好挖，以前挖草药的时候确实发现下面有这个，也不知道多不多。”柱子爹的反应还是比较平淡。
　　　　“爹，我也跟你去！”柱子自告奋勇。
　　　　一家人不再关注这个事，让若兰郁闷不已，亏自己刚发现的时候，兴奋到差点喷血，之后也多次的左思右想，昨天晚上更是半夜没睡，脑汁都绞尽了，却是这么个结果，唉！反正我已经告诉你们了，你们看着办吧，我就不相信你们发现这个是煤矿的时候，还会反应这么平淡，到时候就轮到我看热闹了，若兰有点坏心的想。

☆、第二十四章　煤矿

第二天，好奇的柱子一早就带着锄头和柱子爹去了山沟那里，回来的时候带回来一筐子的黑石头，柱子一脸的兴奋，柱子爹也笑的合不拢嘴巴。
　　　　“我和爹看了，那黑石头多的很，刨开上面的石头，下面有大片的黑石头，不过用锄头不太好挖，不知道有多深，我还和爹跑了别的地方，有的地方也有，有的地方没发现，不知道是没有还是没挖出来。”柱子兴奋的一连串说着。
　　　　娘和杏儿接过黑石头，在锅里放上水，捡几块黑石头放进灶里，然后用火种引黑石头，却点不起来，“这也不能烧啊？”娘疑惑的说着，柱子和爹也不笑了，凑到跟前看了看，又看着若兰。
　　　　“上次我是放在木柴上烧的，木柴一下子就把石头引着了。”若兰小心的解释。心中汗然，我的个娘啊，你怎么故意和我作对啊？你平常引火的时候也都是先用细小软和的柴草，之后才放大块的木柴的，怎么现在你会用火种直接点石头啊，唉，念在你从没有烧过煤炭的份上，我就原谅你吧。
　　　　“是我糊涂了，点火的时候当然要先用小的柴草了，这大石头怎么能直接点火呢。”柱子娘也笑起来，一边说一边先点着了柴草，之后又放了几根细小的木柴，再把黑石头放上去，果然这次黑石头烧了起来，又放了几块黑石头烧了一会儿，锅里的水滚开了，柱子爹和柱子娘有点吃惊的看着燃烧的黑石头，柱子和杏儿则兴奋的跳起来，若兰骄傲的看着，勉强压抑着自己兴奋的心情。
　　　　“丫头，你可做了大事了！”柱子爹冲上来一把抱起若兰，柱子娘和柱子、杏儿也围上来。
　　　　柱子爹一向寡言，虽然也宠爱孩子，但是感情一直不外露，若兰也没想到柱子爹这么激动，除了自己大病刚醒来的时候，看到柱子爹激动的落下了眼泪，这还是第一次若兰看见柱子爹这么兴奋。
　　　　“我，我也是无意中发现的。”若兰小声的解释，如果知道家里人会这么高兴，她早告诉他们了，哪还能等到现在。
　　　　“那明天我们就喊村里的人一起去挖？也不用打柴了，不，下午就去，带着锤子去，锄头不好用！”柱子兴奋的说，性急的杏儿赶紧去找锤子。
　　　　“爹，这山是瑞王爷的吧？我们这么挖，行吗？”若兰提醒道，现在家里人都很兴奋，可能没想到这么多，她可是琢磨这个事很久了。
　　　　若兰的话让一家人都冷静下来，柱子爹把若兰放下，“是啊，这可是瑞王府狩猎的地方，虽然王爷允许我们到后山打猎、砍柴，但是这个事，可不是小事，我和柱子看过，好多地方都能挖到这个黑石头。”柱子爹犹豫着。
　　　　“那怎么办，不然我们告诉村里的人偷偷的挖？不告诉别人？”柱子出着主意。
　　　　“那怎么行，村里的人多，也有那么多的亲戚，人多口杂的，如果以后瑞王府知道了，说咱们隐瞒不报，那可怎么办？”柱子娘担心的说。
　　　　“嗯，这样吧，你们先别着急，这么大的事，咱们自家也不能做主，我去找村长商量一下，这个黑石头的事，你们先别告诉别人，只咱们自己家知道就行了。”柱子爹嘱咐了家里人，带着剩下的黑石头去了村长田爷爷家。
　　　　柱子、若兰、柱子娘和杏儿几个面面相觑，发现黑石头能烧可是大事，本来大家的心情很是兴奋，现在却发现，这个大事带给家里的却不知道是福还是祸，不由又担心起来，只能等柱子爹和村长商量之后再说了。
　　　　过了不是很长时间，柱子爹回来了，叫了若兰一起去村长家。
　　　　田爷爷已经六十岁了，背有些驼，头发和胡子都花白了，满是皱纹的脸上总是带着笑，但是田爷爷对孩子们很好，进山的时候如果抓到小兔子之类的，就会带回来送给孩子们玩，夏天乘凉的时候也经常给孩子们讲故事，所以孩子们都很亲近他。
　　　　本来若兰并没有很紧张，但是进屋来一看田爷爷板着脸，并没有带着惯常的笑容，也不由紧张起来。
　　　　“丫头，你是怎么知道这黑石头能烧的？给爷爷说说。”田爷爷看着若兰，眼神里也带着点兴奋和紧张，若兰看到村里的大山爷爷、满堂爷爷也在，都是和田爷爷一辈的几个人，现在也和田爷爷一样紧盯着自己。
　　　　“那…。那天，我烧火的时候不小心放进灶里，知道的。”若兰被看着紧张的有点结巴起来，本来还想装的紧张一点的，现在也用不着了，不装就够紧张了。
　　　　柱子爹走过来，轻轻的把一只手放在若兰的肩膀上，若兰可以感觉到柱子爹的手厚实又温暖，现在却也带着点颤抖，不知道是因为兴奋还是紧张，奇怪的是，若兰一下子就不紧张了，有爹在，怕什么啊。
　　　　“石榴丫头，别害怕，慢慢说。”田爷爷努力放松表情，又扯出一个笑容。
　　　　“嗯，就是春天的时候，我和春儿姐姐、小燕姐姐还有杏儿她们一起去挖野菜……。。”若兰镇静下来，把那天的事说的详详细细，又把自己怎样好奇的把黑石头带回了家，又怎样不小心放进灶里才发现黑石头能烧，又怎样告诉了家里人，一五一十的说清楚，柱子爹的手始终放在若兰肩膀上，让若兰轻松了不少。
　　　　“我和柱子去挖了一些回来，到底哪些地方有还不是很清楚，现在看着肯定少不了，刚才咱们也试过了，确实比木柴好用。”柱子爹接着说。几